Убивать чтобы жить (8)

Глава 15

Оставлять рядом с Саашели флот ящеров я не стал. Неизвестно как они поведут себя без моего постоянного контроля. Мне ещё только предстояло научится растягивать свою сеть на дальние расстояния. Судя по опыту Матери ящеров, сделать это без дополнительных подпорок было практически невозможно.

Моих способностей хватало, чтобы накрыть целую звездную систему. Раньше для этого был нужен полноценный космический ретранслятор. Мне хватало простого усилия, чтобы дотянуться через космос до любого пользователя моей Системы или подключенного к ней оборудования. Что-то подобное провернула Великая Мать, когда захватывала расу Лирдагов. Сейчас я был практически уверен в том, что вечная экспансия этого вида началась именно по инициативе кристаллоида. Вполне возможно, что до появления розового кристалла ящеры спокойно жили себе в пределах одного мира. Может воевали между собой или уже пришли к единому обществу. Это было не так важно. Главное, что они все и сразу попали под влияние Матери, которая уже тогда была достаточно крупной, чтобы подключить к себе всех жителей одной планеты.

Людей встреча с кристаллоидами застала гораздо позже. Мы уже летали по космосу, пусть и не так далеко и успешно. Может и дальше бы передвигались между соседними звездами целое поколение, но встреча с представителем вида разумных кристаллов всё изменила. И сейчас мне предстояло разобраться в причинах такой бешеной тяги минерального разума к освоению всё новых и новых пространств.

Никаких дополнительных инструментов для этого мне не требовалось. Достаточно было собственного разума, которые теперь большей частью превратился в точно такой же кристалл. Просто операционная система у меня стояла другая. Но достаточно было стереть личность Вячеслава Воронова и моё тело могло превратиться в жуткое чудовище, одержимое поиском новых данных и энергии.

В чем смысл? Бесконечное накопление без конкретной цели теряет свою важность и ценность. Любой разум быстро устает от однообразной работы. Он стремится избежать её, заняться чем-то более интересным. Как можно делать одно и то же тысячи лет? По сути, Великая Мать накапливала данные разных рас все время с самого захвата цивилизации Лирдагов. Зачем? Зачем нужна информация, если она просто ложится в общую базу данных и лежит там целую вечность.

Информация устаревает, она теряет актуальность, теряет ценность со временем и остается всего лишь достоянием историков. Исследователи обращаются к старым хроникам с целью понять, что происходило раньше. Ученые получают данные ради того, чтобы с ними что-то делать. Работать, совершенствовать что-то старое или изобретать что-то новое.

Ничего из этого кристаллоид не делал. Просто копил, иногда используя крохи данных для усовершенствования биотехники Лирдагов. Не с целью развития расы, а просто для увеличения эффективности их действий. Ящеры так и оставались на исходном уровне своей цивилизации. Под строгим контролем численности и биологических характеристик. Они ничем не отличались от тех кидриумных жуков, из которых люди добывали базовый минерал.

Я создал изолированную модель своего разума и набросал несколько вариантов развития событий. В каждом поставил свои условия и принялся наблюдать. Надстройка человеческого сознания качественно блокировала все попытки кристаллической части моего тела перейти к привычным способам поведения. И только один вариант, в котором я полностью удалил свою личность, показал интересные результаты.

В этом варианте люди становились классическими проводниками моей воли. Они транслировали её всё дальше и дальше, пока не упирались в зону ответственности другого кристаллоида. На границе начиналось постоянное противодействие, которое постепенно превращалось в позиционную борьбу. При этом на всех остальных направлениях продолжалась экспансия. Я стремительно терял человеческий облик. Но тут возникало два варианта.

Я погасил развитие остальных моделей и сосредоточился на основной, сделав дубль. В первом моя внешняя форма становилась схожей с Великой Матерью. Рост мощности за счет объема и потери мобильности. В этом варианте меня ждало только превращение в здоровенный булыжник, заполненный энергией и данными уничтоженных цивилизаций. А я ведь подумал, что изменение настроек модификации надежно убережет меня от подобной участи.

Во втором сценарии всё было несколько интереснее. Там у меня сохранилась физическая форма человека, но разум был критически поврежден. Как итог — самоуничтожение подконтрольной цивилизации из-за нарушения глубинных процессов развития. Я просто выпил жизнь из всех пользователей своей Системы. Вернее, занимался этим несколько тысячелетий, пока постоянно возрастающий голод не заставил уничтожить всех.

— И так криво, и так нехорошо, — устало проворчал я.

При любом раскладе человечество не имело никаких шансов на самостоятельное развитие. Может, участь Лирдагов была не такой уж плохой. Гораздо привлекательнее, чем стать ходячим кормом для всесильного чудовища.

Сосредоточиться на текущих задачах было достаточно сложно. Увиденное сильно выбило меня из колеи. Попытка проверить остановленные модели неожиданно привела к неприятным результатам. В каждой из моделей была точка невозврата, в которой модель скатывалась на рельсы одного из двух негативных вариантов.

Я с трудом вернулся к первоначальной цели своего исследования и создал в пространстве карту Галактики. Обрисовать зону влияния Великой Матери было достаточно сложно. Я предположил, что она раз в десять больше изначальной территории людей. Свою зону сделал такого же размера и продолжил делить Галактику на куски.

В итоге, у меня получилась заполненная одинаковыми частями карта. Если везде события происходили по одной и той же схеме, то именно так будет выглядеть пространство через несколько миллионов лет. Отрезок времени, который даже мне было сложно представить. И тем более было невозможно вообразить, что кто-то мог планировать свою деятельность на таком промежутке истории. Но именно к таким выводам я пришёл.

Если кристаллоиды были искусственно созданными механизмами для сбора информации, то их кто-то должен был сделать. И этот «кто-то» обладал просто чудовищными возможностями. Я допускал, что ошибаюсь и надумываю лишнего, но иногда лучше поверить в самую бредовую теорию, чем внезапно столкнуться с жестокой реальностью и оказаться к этому не готовым.

Древняя человеческая пословица гласила, что есть время разбрасывать камни и время их собирать. Кристаллоиды были раскиданы по Галактике очень давно и планомерно распределялись по всему пространству долгое время. А вот кто их создал и кто будет потом собирать — сказать я не мог. Возможно, ответ на этот вопрос знала Апата. Как она его нашла я даже предположить не мог. Самое странное, что даже после запуска своего плана и видимой активации сил Лирдагов, Юлька не вышла на связь и не появилась на горизонте. Её словно не было никогда.

Мой флот вышел из прыжка на границе звездной системы и двинулся к Аркадии. После густо заполненной орбиты Саашели, Аркадия выглядела голой и беззащитной. Несколько небольших корабликов, которые сумели собрать местные инженеры, в расчет можно было не брать. Они в принципе ничего не могли сделать против нескольких десятков крупных судов, которые внезапно появились в звездной системе. Разве что дать жителям планеты более точную информацию о составе сил врага.

— Передайте майору, чтобы готовил десантное гнездо, — глядя в пространство перед собой, произнес я. Где-то за дверями моего отсека послышались голоса. Пара простеньких голосовых датчиков, установленных неподалеку от моей лежанки, решили вопрос с давлением на членов экипажа. Удивительно, но после всех сложнейших модификаций, мне пришлось вернутся к самым примитивным способам общения, чтобы сохранить контакт с людьми. — В состав группы пусть набирает только Старших. Группа сопровождения человек на десять. Больше нет смысла с собой брать.

Дежуривший снаружи боец передал мой приказ дальше по цепочке и мне оставалось только дождаться результатов. Разума коснулось ощущение странной местной системы и я удивленно поднял брови.

Кайд продолжал трансляцию сети с борта мега-деструктора даже сейчас. Это было странное ощущение хотя бы потому, что человеческую Систему я обнаружил ещё на подходе к Саашели. Здесь впечатление было совсем другим. Тоже рыхлая масса, но более пластичная и живая. Энергии в ней было не так много. Меня вообще удивило, что Выживший сумел наладить трансляцию без помощи дополнительных инструментов. Расстояние до главного мира одиннадцатого сектора было очень большим. Затраты должны быть просто огромными…

Подключение прошло без особых сложностей, но в этот раз возможности поглотить чужую структуру мне не предлагали. Только подключение на двух уровнях взаимодействия. Этого было достаточно для моих целей, но для себя я отметил, что Несущий Слово сумел создать более стабильную структуру, чем люди.

— Всё готово, сэр, — произнес появившийся в дверях зала Колосс. — Маршрут для вас расчистили. Гнездо готово к старту. Команда уже на борту. Акула выйдет на орбиту Аркадии через двадцать минут. Я связался со Спатом — он ждет вашего визита. Говорит, что у него масса новостей и он хотел бы с вами обсудить направление развития планеты на ближайшее время.

— Толстяк не терял времени даром, — улыбнулся я. — Успел подчинить всю планету и теперь спокойно говорит от имени всего населения.

— Он говорит от вашего имени, сэр, — счел нужным сообщить Стрельцов. — Я немного изучил текущие данные по Аркадии. Только то, что находится в общем пространстве. Спат, с подачи Кайда, ввел ряд правил, по которым все жители обязаны знать ваше имя. Там ещё есть некоторые моменты…

Я быстро коснулся инфополя Аркадии и в сознании пронесся поток образов. Из разных частей планеты, но смысл у всех был примерно одинаковый. Спат взял себе титул Хранителя Трона. Откуда он взял этот самый трон и зачем это всё было вообще нужно — осталось для меня загадкой. Внутри поднялась волна недовольства и рядом со мной покачнулся Колосс. Пришлось брать себя в руки и загонять эмоции поглубже.

Я не ожидал, что бывший вожак рейдеров выберет для развития Аркадии путь религиозного общества. И тем более не ожидал, что предметом этого культа стану я. Спат выглядел довольно расчетливым и трезвомыслящим человеком. Либо у него были какие-то серьезные мотивы, либо я недооценил влияние Кайда и остальных Несущих Слово.

— Выдвигаемся, — коротко произнес я. Где стоит нужное нам гнездо я и так знал. По пути видел только пустые коридоры. Стрельцов убрал с нашего маршрута всех членов экипажа и я мог не сильно сдерживать давление своей энергии.

— Здесь всё сильно изменилось, — рассматривая на экране перед собой изображение главного города планеты, где находилась резиденция Спата, произнес Колосс.

Десантное гнездо уже выровнялось и падало на центральную площадь города. Мне для получения информации экраны были не нужны. Хватало системных данных и потоков энергии от пользователей.

Судя по их активности, на встречу с живым божеством пришли все жители города. Они заполнили улицы и периметр площади, забрались на крыши и торчали из всех окон. Я помнил это поселение другим. Почти деревня, обнесенная каменным забором. Но тогда оно казалось настоящей крепостью на фоне остальных баз рейдеров.

Перед посадкой мне нужно было сделать достаточно сложный выбор. Давление моей энергии на окружающее пространство необходимо было ограничить. Я мог ужать поле до пяти метров и тогда рядом со мной невозможно будет находиться обычным людям. Это вариант гарантировал отсутствие последствий для основного населения. Или я мог растянуть поле на весь город, чтобы минимизировать давление на отдельных людей. Тогда я смогу нормально поговорить со Спатом.

При любом раскладе получалось не очень удачно. Либо я мог превратить местного правителя в слюнявого фанатика на некоторое время, чем окончательно доказать ему правильность выбранного пути развития Аркадии. Либо накрыть всех обитателей города меньшим давлением, но точно так же проявить своё превосходство над обычными людьми. Итог был один.

— Посадка! — за секунду до мощного толчка, произнес Колосс. Гнездо рухнуло на площадь. К этому времени мы уже стояли в зоне высадки. Перед моим лицом разошлась мембрана выхода и по ушам ударил восторженный рев тысяч людей.

В нескольких десятках метров от нас стоял Спат. Для меня странно было видеть на этом человеке изукрашенную золотую накидку и массу украшений. Правитель Аркадии восторженно вскинул руки и поспешил к нам навстречу.

— О великий Ахилл! — громко произнес толстяк. — Я счастлив приветствовать тебя на земле Аркадии!

— Что за побрякушки ты нацепил, Спат? — на ходу спросил я и бывший рейдер смущенно прикрыл здоровенный медальон с моим профилем, висевший на его груди. — Раньше ты таким не увлекался.

— Времена меняются, Ахилл, — негромко ответил Спат. — Не вечно же мне с бронированной задницей по лесам бегать…

Мне как-то сразу стало легче. Спат остался прежним, а значит можно было не опасаться, что он скатится в религию и утащит за собой всё население. Моё облегчение немедленно отразилось на толпе очередным взрывом радости. Толстяк тоже заулыбался, словно это был самый счастливый момент в его жизни. Я выбрал второй вариант и надеялся, что не ошибся. Главное было сохранить трезвый рассудок главы администрации. Со всем остальным он пусть разбирается сам.

— Вижу, вы неплохо поработали над своим поселением, — произнес я. — Рад, что люди так быстро развиваются.

— У нас… — начал было Спат, но я остановил его жестом.

— Меня не интересуют отчеты, Спат, — произнес я. — Все данные я уже проверил. Ты молодец и всё делаешь правильно. Только нахрена ты религию эту ввел не понимаю?

— Так это… — растерялся толстяк. — Ахилл… Вроде как Кайд сказал, что у нас будет главный центр подготовки Несущих Слово в этом секторе. А для них важна исходная база. Вот мы и работаем над этим…

— Понятно, — вздохнул я. Выживший следовал приказам Апаты и мне начинало казаться, что они для него были в разы важнее, чем мои. И это было очень неприятно. Стоило поговорить с главой Несущих Слово и прояснить этот вопрос. Некоторые аспекты подготовки Несущих Слово, обнаруженные мной в сети Аркадии, могли со временем превратить всех жителей в оголтелых фанатиков, для которых я буду живым божеством. Не сразу, но поколения за два-три этого вполне можно было добиться. — Ты не усердствуй особо с этим. Ни к чему это.

— Как прикажешь, Ахилл, — кивнул Спат. Мы уже дошли до края площади и перед нами мгновенно образовался тоннели в толпе. Он вел к резиденции толстяка, но я ещё помнил расположение улиц и свернул к внешним воротам.

— Если есть какие-то рабочие моменты, то можешь их обсудить с майором. Он теперь моя правая рука и может принимать решения по всем вопросам, — отвечая на немой вопрос правителя Аркадии, произнес я. — У вас будет несколько часов, чтобы всё обсудить.

— Сэр, — тут же прогудел Колосс. — Группа сопровождения обязана…

— Ты серьезно считаешь, что мне может угрожать какая-то опасность на этой планете, майор? — посмотрев на Стрельцова, прямо спросил я.

— Нет, сэр, — хмуро ответил Колосс. — Конечно нет.

— Вот и хорошо, — кивнул я. С каждой секундой внутри росла тревога и я пока не мог определить её источник. Это вызывало раздражение и я торопился покинуть густо населенный город, пока оно не прорвалось наружу. — Вернусь в резиденцию, когда закончу с делами.

— Так точно, сэр, — не решился спорить со мной Стрельцов. — Будем ждать.

Я кивнул и направился к лесу. Разум непрерывно сканировал пространство вокруг. Зона поиска постоянно росла. Мне нужно было найти причину своей тревоги, потому что моё состояние начало ухудшаться. Я не мог понять в чем дело и это сводило меня с ума. Что может угрожать мне? Сверхсуществу, которое может в одиночку уничтожить всю эту планету? Что я упустил?

Я сбился с шага, когда система поиска внезапно наткнулась на что-то непонятное. Оно находилось далеко впереди. Как раз в там, куда я собирался попасть в ближайшее время. Активация прыжковой матрицы в пределах атмосферы требовала чудовищного количества расчетов, но сейчас я мог себе это позволить, чтобы сэкономить время.

Через секунду я был уже на знакомой поляне, которая почти не изменилась за прошедшее время. Даже следы боя с десантом Лирдагов полностью исчезли. Вход в подземную лабораторию находился на прежнем месте и я медленно подошёл к нему. В шахте было темно и я ощущал, как из неё струится поток почти физического ужаса и ненависти. Несмотря на все мои возможности, я вообще ничего не мог рассмотреть внизу. Зрение упиралось в первую скобу лестницы и никакие сенсоры не пробивали дальше. Мгновение боролся с собой, а потом упрямо сжал челюсти и прыгнул в пугающую темноту.

Камрады! Странная просьба. Мы всеми силами сейчас пытаемся выпихнуть первую книгу цикла в ТОП АТ, чтобы ее увидели другие читатели, если вы вдруг забыли — поставьте там «лайк», это нам немного поможет)

https://author.today/work/276370