Убивать чтобы жить (8)

Глава 14

— Ну так просвети меня! — всплеснул руками Гефест. — Мы же тут все такие глупые, что совсем не понимаем ничего. Только ты наш светоч разума в темноте, о великий Ахилл!

— В тебе сейчас говорит обида, генерал, — снова улыбнулся я. — Но причин ворчать у тебя на самом деле нет. Ты просто не мог знать всех деталей. Когда началась вся эта история, ты ещё сладко спал в своём холодильнике.

— И спал бы дальше, если бы ты не приперся! — возмутился Юра. Он, преодолевая себя, упрямо шагнул в мою сторону, вплотную приблизившись к границе. Я некоторое время наблюдал за тем, как Гефест борется с собой, а потом отпустил свою энергию, позволив ей распространиться на всю ангарную полость.

Юра тут же вздохнул с облегчением. Давление на одну конкретную точку резко уменьшилось. Я понял, что в таком режиме генералу вполне комфортно. И это было замечательное открытие. Это означало, что хотя бы с Идеалами я смогу нормально общаться в ближайшее время. Голосом, с определенными оговорками, но смогу. И это вызвало во мне целую волну радости.

— Ох, ё… — чуть покачнулся Юра. — Что это за хрень? Ты так и не сказал, как это делаешь, Ахилл. Я себя так чувствую, будто пару литровых бутылок бормотухи в шахтерском поселке всадил.

— Мы с тобой обсуждали, что теперь стали самостоятельными Системами, — беря под контроль эмоции, ответил я. — Думали, что сможем выступать в роли отдельных блоков нашей сети. Но это оказалось не так. При большой перегрузке встроенный накопитель начинает выращивать дополнительные объемы минерала. Что-то вроде компенсаторов. Много компенсаторов…

— Звучит интересно, но не очень понятно, — хмыкнул в ответ Юра. Он наконец убедился, что я остался собой хотя бы отчасти и вернулся к обычной манере общения. — Если рост кристаллического материала бесконтрольный, то ты должен был превратиться в уродливую устрицу. Но, насколько я вижу, выглядишь ты вполне нормально.

— Это сейчас, — усмехнулся я. — Стадию устрицы я уже прошёл. И должен тебе сказать, что это было крайне неприятное состояние. Если есть желание, скину тебе данные по всем этапам. По сути, это трехэтапная модификация. Я уверен, что вы с Настей тоже сможете её пройти.

— Ну рассказывай тогда, — усаживаясь прямо на пол и приглашающе указывая на ящик неподалеку, произнес Гефест. — Какой первый этап?

— Сначала идет критическая перегрузка внутреннего накопителя, — ответил я, параллельно отправляя в общую систему пакет файлов. Юра тут же обратил внимание на появление новой информации и выкачал её в свою БСО. Ещё один способ коммуникации был обнаружен практически случайно. — Когда мы прибыли к точке расположения охранного флота, он уже превратился в облако биомусора. Я использовал модифицированный Барьер и решил нарушить точку фокуса маяка ящеров.

— А о том, что тебя подпитывал десяток каменюк Апаты ты почему-то не сказал, — копаясь в файлах и одновременно слушая меня, проворчал Юра.

— Потом второй этап с прокачкой больших объемов энергии через новую структуру… — начал было я, но Гефест поднял руку и помахал ей в воздухе, привлекая моё внимание.

— Можешь не продолжать, Слава, — произнес он. — Я ещё поковыряю твои данные, но уже сейчас могу сказать, что никто из нас твоё чудо повторить не сможет. Как минимум, для этого нужно быть обладателем схожего осколка кидриумного кристалла. Да и второй этап твой… Ты вообще в курсе сколько энергии прокачал за это время? Там на миллиарды счет идет! Где ты взял столько?

— Армада Лирдагов, — пожал плечами я и внимательно посмотрел на генерала. Его слова ещё не были приговором, но навсегда оставаться в одиночестве я не хотел. — Думаешь, повторить процесс невозможно?

— Сам принцип мне понятен в общих чертах, — необычно серьезно ответил Юра. — Мне такой формат однозначно не подходит. Я сгорю к херам ещё в начале второго этапа. Насчет певуньи не уверен, но у неё совершенно другой профиль был изначально. Настя может оперировать большим объемом энергии, но использует его не так, как ты. Скорее всего, тоже мимо.

— Понятно… — недовольно поджал губы я.

— Слава… — внезапно прохрипел Гефест. — Завязывай с этим дерьмом! Я дышать не могу!

— Извини… — гася недовольство, произнес я. — Пока не привык к постоянному контролю.

— Контролю чего? — с интересом посмотрел на меня генерал. В нем не вовремя проснулся исследователь и я отлично знал, что теперь придется отвечать на множество корявых вопросов. Иначе Гефест от меня не отстанет.

— Разума, эмоций, поведения, тела… — перечислил я. Потом ненадолго замолчал и продолжил. — Функций своей Системы, взаимодействия с глобальной сетью, мониторинга пользователей…

— Говоришь, как натуральный технический терминал, — покачал головой Юра.

— Я и чувствую себя так же, — честно признался я. — Пробовал использовать привычные каналы связи, но обычных бойцов корежит неимоверно.

— И я их понимаю. — усмехнулся Юра. — Такое ощущение, что с тобой целая планета разговаривает… Чувствуешь себя гребанной букашкой! Только из-за этого уже стоит поискать способ для собственного развития. Чтобы не страдать от твоего внимания каждый раз. Ну или запастись накопителями и изображать из себя большую шишку. Кстати, мы отвлеклись от основной темы. Ты говорил, что знаешь где искать ответы.

— Аркадия, — просто ответил я. — Мир, где всё началось.

— Слишком размыто, — поморщился Юра. — Попахивает пафосной сказкой из пыльных историй. Вернись туда, где всё началось, и найди ответ. Он будет ждать тебя, но плата будет высока… И прочая хрень.

— Свою плату я уже внес, — улыбнулся я. — Авансом. Так что переживать не из-за чего.

— Почему думаешь, что на Аркадии найдешь что-то стоящее? — прямо спросил Гефест.

— Не думаю, — покачал головой я. — Полностью уверен в этом. Даже знаю точное место поиска.

— Почему сразу не проверил? — озадаченно спросил генерал. — Когда ещё там бродил можно было всё изучить. Я всегда так делаю.

— Не знал куда смотреть, — усмехнулся я. — Не было времени. Отвлекался на более важные задачи… Много всего. Теперь понимаю, что можно было существенно сократить путь. Но тогда не факт, что он бы привел меня к текущему моменту.

— Однозначно не привел бы, — бодро ответил Юра. — Уверен, что ты бы оказался в ещё большей заднице, чем сейчас. При условии, что ты правильно всё понимаешь и на этой удаленной планете действительно есть что-то ценное.

— Есть, — уверенно ответил я. — Когда только пробудился, мне было вообще не до изучения окружающей среды. Системы нет, энергии нет, вокруг дикари и все почитают ящериц, с которыми мы сражались, как богов. Первую неделю вообще сражался какими-то примитивными железками, чтобы банально выжить.

— Когда это тебя останавливало, — усмехнулся Гефест, но я не обратил внимания на его комментарий.

— Первое время думал, что на Аркадии ничего не осталось из старых технологий, кроме убежища, где стояла моя капсула, — систематизируя данные по первому периоду после пробуждения, рассеянно произнес я. — Потом начались странности, которые понимаю только сейчас. Тогда считал, что мне просто везет. Сначала нашёл работающий купол Лирдагов. Помнишь такие?

— Ещё бы, — взмахнул рукой Юра. — Сколько планет было уничтожено в первые годы из-за этих хреновин… Сколько народу погибло, пока мы подобрали ключи к обороне Лирдагов…

— Купол находился всего в десятке километров от моей точки пробуждения, — произнес я. — Миновать его я бы не смог при всём желании. Такие структуры всегда содержат в себе много интересного, но местные сумели приспособить периметр для своих целей. Внутри поселилось племя людей, которые имели непонятный статус. То ли мятежники против текущего режима, то ли избранная каста среди остальных жителей, то ли просто счастливчики, которые нашли тихий уголок в этом безумном мире.

— Внутри периметра? — недоверчиво произнес Юра. — И прямо жили там долгое время?

— Поколениями, — подтвердил я. — Дитрас и его ребята именно оттуда. Их, кстати, тоже стоит проверить на предмет схожих с Ермой аномалий.

— Сделаю, — кивнул Гефест и изобразил на лице полное внимание, что с ним случалось не так часто.

— И вот тут начались странности, на которые стоило обратить внимание ещё тогда, — продолжил я. — Сначала я нашёл уничтоженную базу Конфедерации.

— Внутри купола? — уточнил мой собеседник. — В смысле, там осталась не просто точка на карте, а прямо какие-то строения? Ты же знаешь, что ящеры всегда вычищают даже фундаменты наших построек, если не могут применить их для своих целей?

— Знаю, — пожал плечами я. — Но прошла хренова куча лет. Планета находилась на уровне первобытно-общинного строя. Кругом бандиты и антисанитария. Мало ли что могло измениться за это время? Тем более, что стандартный периметр обороны, по классике, держали Хасс-Арс. То есть, часть требований была соблюдена.

— Очень странно, — проворчал Гефест.

— Странно, что я обнаружил на базе аварийную кнопку, к которой был привязан манок для гончих, — возразил я. — Причем ловушку установил кто-то из людей. Были соблюдены все правила безопасности и часть таких условностей, о которых знали только наши.

— Предатели? — сделал самое очевидное предположение Юра.

— Судя по последним переговорам обитателей базы, именно так и есть, — произнес я. — И для меня это был настоящий шок. Я даже не предполагал, что люди способны перейти на сторону ящеров. Хотя сейчас допускаю, что именно эти люди и не переходили. Конфликт оказался несколько глубже и сложнее.

— Слишком сложно, — покачал головой Гефест. — За тысячу лет могло произойти что угодно. Предусмотреть все события невозможно на таком отрезке времени.

— А их и не предусматривали с точностью до шага, — усмехнулся я. — Скорее всего, подобных мест было много. Чтобы наверняка. После уничтожения гончих, на которых мне дал заказ Дитрас, мы вернулись к жителям деревни и там меня ждал следующий подарок. Рабочий модуль Брист. С его помощью жители периметра отлавливали нарушителей и обучали своих людей работе с куполом ящеров.

— Вот так совпадение, — внимательно глядя на меня, произнес генерал. — Найти в диком мире один из немногих вариантов модулей, который может помочь в ориентировании на местности… В рабочем состоянии и надежном месте… Практически невозможно!

— Его принес в лес офицер ВКС, — ответил я. — Он же поделился с местными необычной легендой о том, что однажды из горы появится спаситель их племени и всех людей. Велел ждать, а потом умер от прерванной модификации. Сейчас я могу с уверенностью говорить, что это был кто-то из Несущих Слово Апаты. Также допускаю, что вся эта история её рук дело. По крайней мере, сейчас на это указывает очень многое.

— Юлька чудит… — восхищенно цокнул Гефест. — А почему она не разбудила тебя сама, если знала где ты находишься и была там лично?

— Была или нет — мы не знаем, — возразил я. — Но даже её подчиненные вполне могли меня разморозить на несколько сотен лет раньше. Пребывание в изолированной зоне под защитой периметра позволило мне нормально восстановиться и, не привлекая к себе внимания хозяев планеты, подготовиться к дальнейшим действиям. В любом ином случае меня бы обнаружили сильно раньше. Попытки действовать через местные группировки тоже были, но все неудачные. Машина Лирдагов раскачивалась слишком долго и я успел встать на ноги.

— Пока всё складно, — кивнул генерал. — Но связи с нашей текущей ситуацией всё равно не вижу.

— Это потому, что я ещё не закончил, — улыбнулся я. — В этом же племени я встретил странного мальчишку, которого все местные принимали за юродивого. Он толком не мог говорить и постоянно путался в словах. Перескакивал с одного на другое. Терял мысль и говорил сразу о тысяче вещей.

— Типичные признаки многопоточного сознания на раннем уровне, — задумчиво произнес Юра. О ком я говорю он прекрасно понял без дополнительных подсказок.

— Вот и я так подумал, — воспоминания были идеально четкими, как картинки с записи. Трансформация разума позволяла мне пользоваться всеми данными, которые хранились в моей голове. — Но энергии тогда был самый минимум, а технических средств для анализа не было вообще. Все базовые тесты пацан прошёл отлично. Обучаемость показал хорошую и я пристроил его к делу.

— Следить за показателями Бриста? — наугад спросил генерал. — На себя его завязать не мог что ли?

— Это отдельная история, — улыбнулся я. — В период первой войны мы проводили массу опытов с целью получения дополнительной энергии из биорепликантов Лирдагов. Как ты думаешь, что ещё я нашёл внутри периметра Лирдагов? Напомню, что это зона всего в пару десятков километров диаметром.

— Нет, — недоверчиво посмотрел на меня Юра. — Не может быть.

— Может, — неожиданно жестко произнес я. — Целая подземная лаборатория, которая работала именно в этом направлении. И даже свой инкубатор гончих у них был. И даже ещё живой.

— Это уже перебор, Слава, — покачал головой Гефест. — Если всё так, как ты говоришь, то получается, что кто-то накидал тебе нужных для развития подарков и отпустил в свободное плавание. Выглядит крайне странно и я не верю, что ты ни разу не обратил внимания на такое количество совпадений.

— Обратил, но явно недостаточно, — ответил я. — Вскоре была собрана стартовая материальная база и я смог отправиться дальше. За пределы леса. Наносить правду и причинять справедливость. Всё согласно правилам корпуса Идеалов. В итоге, успешно захватил первую территори, уничтожил всех Рразуу Лирдагов, потом убил руками Наместников Мату планеты и забрал Аркадию. Дальше какое-то время двигался сам, пока не добрался до Марса.

— И тут снова обнаружилась закладка Юльки, — кивнул Юра. — Накопители пришлись очень кстати, как и данные, которые ты нашёл в хранилище.

— Хотя нет… — задумчиво произнес я. — До захвата планеты были ещё несколько моментов. На лунной базе я нашёл оцифрованный разум безумного ученого, которые дал качественный толчок к решению проблемы с Мату планеты. На планетарном накопителе меня ждал Кайд, который захватил всю станцию к моему прибытию. Тогда он сказал, что это было написано в священных книгах Апаты…

— Получается пошаговая инструкция по восстановлению человеческой цивилизации, — анализируя услышанное, пробормотал Юра. — Потом было уничтожение охранного флота на основе полученного преимущества. Тоже акция не сказать чтобы простая и со стопроцентным успехом. Но, если организатор хорошо тебя знал, то вполне возможно.

— В схему не укладывается только появление Насти, — добавил я.

— И моё, — поправил меня Юра.

— Только Насти, — возразил я. — Потому что я вполне мог временно оставить Аркадию на Кайда. Он бы справился и, как мы теперь видим, за время моего путешествия на Сибантум ничего критически важного не произошло.

— То есть, я тоже часть плана Апаты? — хмуро уточнил у меня Гефест.

— Определенно, — кивнул я. — Ближайший к Аркадии Идеал. Специалист по созданию технических решений на любой случай жизни… Можно долго перечислять. Хорошо бы узнать, кто именно переместил твою капсулу в звездную систему, где находился полноценный кристаллоид, на последнем этапе формирования. Причем, этот образец был максимально заточен на противостояние с Лирдагами из-за наличия в системе Рудридов.

— У меня возникает непреодолимое желание очень серьезно поговорить с Апатой, — хлопнув ладонью по полу, прорычал Юра. По ангару разлетелось гулкое эхо, но оно быстро утихло. — Вот же жопа шутейская! Вместо того, чтобы всех разбудить, устроила хрен знает что!

— Я подозреваю, что разбудить она нас не могла по какой-то причине, — произнес я. — Возможно, был слишком большой риск того, что ящеры ещё не потеряют бдительность. Или ещё что-то, о чем мы не знаем. В любом случае, я сейчас лечу на Аркадию.

— Чтобы поболтать с вождем племени из того леса по-мужски? — понимающе спросил генерал.

— Нет, — ответил я. — Племенем правила женщина и я уверен, что ничего нового она мне не скажет. В подземной лаборатории, которую я нашёл в лесу, было несколько законсервированных уровней. Раньше я считал, что там запечатаны результаты неудачных экспериментов и погибшие члены персонала. Поэтому лезть туда не стал. Но сейчас понял, что это была одна из самых моих больших ошибок с самого момента пробуждения.

— А нам что делать? — спросил Юра.

— Продолжайте работать в том же режиме, — ответил я. — Ерме можешь ничего не говорить пока. Вряд ли он причинит нам какой-то вред. Систему надо восстановить, чтобы вы могли пользоваться ей по всему сектору. И работы над Левиафаном необходимо возобновить. Тут ничего не изменилось. Настю пора возвращать в строй. В одиннадцатом секторе остался ещё один замороженный Идеал и я хочу, чтобы она занялась его пробуждением.

Я поднялся и усилием мысли создал вокруг себя поле для дальнего прыжка.

— Блин, Слава! — возмущенно воскликнул Гефест. — Ты всё время где-то пропадаешь и возвращаешься всё более и более странным. Так ведь тоже нельзя! Ты даже не знаешь что там такого лежит под землей, а опять бросаешь всё на несколько дней!

— Там находятся ответы, Юра, — ответил я. — Иначе нет никакого смысла в действиях Апаты. Если это не так, то мы потеряем пару дней. Если же я прав, то мы можем сэкономить несколько месяцев.

Через несколько секунд я был уже в грузовом блоке своего Линкора. Оказалось, что настроить выход в нужной точке не так уж сложно и физические преграды для меня теперь особого значения не имели. Координаты уже были в системе кораблей и началась подготовка к старту. Через час на меня снова накатило ощущение измененного пространства и я расслабленно опустился на свою лежанку. Возможно, это был мой последний шанс отдохнуть перед началом активных действий.