Убивать чтобы жить (8)

Глава 1

В ангарной полости резко стемнело. Все источники энергии перестали работать, потому что исчез доступ к глобальной сети. Единственным источником света остались розовые облака пыли, всё глубже и глубже вгрызавшиеся в тело Кидраса. Разум кристалла пытался защититься, но у него ничего не получалось. Слишком много он отдал энергии в человеческую Систему и разом лишился практически всего.

Все обитатели станции потеряли сознание. На ногах остались только я и группа майора Стрельцова. Бойцы потрясенно смотрели на умирающий кристалл и молчали. Пара модификантов активировали простенькие осветительные матрицы и мы увидели, покрытую сплошным ковром шевелящейся пыли поверхность Кидраса.

— Что они делают, сэр? — осторожно подойдя ближе, спросил Стрельцов.

— Устраняют конкурента, — не оборачиваясь, ответил я. — Среди представителей этого вида идет постоянная борьба за жизненное пространство, майор. Она особенно обостряется, когда часть популяции чувствует себя уязвимо. Человечество много столетий использовало этот принцип для работы своего оборудования.

— Человеческая Система… Она больше не будет работать, сэр? — спросил Колосс.

— В том виде, в котором её создали — нет, — ответил я. — Мы постоянно находились на грани гибели из-за того, что использовали чужие возможности для своего усиления. Для работы своих приборов и путешествий в космосе. Для всего. Каждое движение энергии было под контролем расы этих кристаллоидов. У них не получалось набрать критическую массу и обрести полноценный разум только потому, что люди обнаружили слабость этого вида разумных существ. Они сверхостро реагируют на присутствие своих сородичей и пытаются лишить их всей доступной энергии. Это позволяло нам жонглировать трансляциями Системы и управлять потоками РЭ. Просто выключая или включая нужный образец розовых кристаллов в нужной точке пространства.

— А почему они убивают лучшего своего представителя, сэр? — спросил кто-то из бойцов. Они тоже подтянулись к нам и следили за разрушением Кидраса.

— Потому, что он больше, — произнес я. — Потому, что он сильнее и может удерживать огромное количество энергии. И потому, что он целый. Кидрас мог легко задавить всех конкурентов и непременно сделал бы это, когда у него появилась возможность заменить блоки нашей Системы своими образцами. К тому же, он стал единственным, кто обрел полноценный разум. Не без нашей помощи, но это уже частности. Примитивное сознание этих потоков пыли понимает угрозу и стремится от неё избавиться. На этой стадии, лучшая защита — это нападение. Но у раздробленных кристаллов ни за что не хватило бы сил, чтобы атаковать такую крупную и могущественную цель.

— И вы отдали им накопители вашей сестры? — посмотрел на меня Стрельцов.

— Только часть, — отозвался я. — Чтобы уравновесить шансы и оставить себе возможность контролировать процесс.

Не знаю для чего Апата оставила мне такую прорву энергии. Мне хватило половины камней, чтобы обеспечить зарядку всех образцов кидриума-2. На грузовозе было достаточно отдельных боксов, чтобы изолировать сотню ящиков с пылью друг от друга. Мне понадобился почти миллион РЭ за время перелета, чтобы выполнить все задуманные манипуляции.

Я раздробил весь запас кидриума на борту и скормил его образцам кристаллического разума. Увеличение объема никак не повлияло на состояние их разума. Возможно, для этого требовался именно розовый минерал, которого у меня не было в достаточном количестве. Но этого вполне хватило, чтобы превратить каждый отдельный экземпляр в подобие того оружия, которым атаковал модификантов Кидрас в шахте Сибантума. Мне нужно было только обеспечить движение пыли в нужном направлении. Всё остальное сородичи Кидраса сделали сами.

Ярость и страх искалеченного разума множества образцов обрушились на старшего родича и полностью уничтожили его личность. От мощнейшего представителя иного разумного вида осталась только пустая оболочка. Ядро, к которому была привязана вся человеческая Система.

С момента получения контроля над сетью, Кидрас пытался заблокировать сопротивление осколков своих сородичей, раскиданных по всему одиннадцатому сектору. Малые части не могли сопротивляться целому. Кто-то подчинился и стал частью разума Кидраса. Кто-то сопротивлялся и погиб, что привело к изменению потоков передачи энергии. Для людей итог был один — все задействованные в работе нашей Системы осколки иного разума превратились в чуть более продвинутую версию обычного кидриума.

Это означало, что мы лишились всей информации, хранившейся в глобальной сети. Её содержала в себе розовая пыль, размазанная по всему пространству Конфедерации. В остальных секторах человечества, если сильно постараться, можно было реанимировать обычную Систему, которая всё так же будет копить силы и продолжать попытки обрести разум. Но в одиннадцатом секторе теперь всё изменилось.

Система стала обычным инструментом, которым ей и полагалось быть с самого начала. Опыт Кайда позволял рассчитывать на активацию основной Системы в режиме передачи энергии. Теперь у нас была уязвимость.

Я отключил подачу энергии и вся пыль в ангарной полости осыпалась на пол. Единственный проведенный во время прыжка эксперимент позволил определить границы выносливости кристаллов. Они были просто невероятными. Но свой предел у них тоже был. И мгновенное отключение от источника питания гарантированно превращала псевдоразум активной пыли в выжженное пятно.

Поверхность огромного розового кристалла в свете матриц казалась почти прозрачной. Сейчас в этой глыбе не было ни капли энергии, а разума было ещё меньше. Но структура минерала никуда не делась. Она, по-прежнему, могла выполнять функции компьютера чудовищной мощности, вот только теперь ей надо было кому-то управлять. Раньше этим занимался коллективный разум кристаллической расы. Кто будет теперь нести ответственность за работу Системы я пока не решил. Но людей потребуется достаточно много.

Благодаря работе кристаллов, нам не нужны были операторы и техники для поддержки Системы. Вся аналитика происходила внутри и сеть работала как бы сама собой. Никто вообще не задумывался откуда приходят сигналы о необходимости ремонта или замены каких-то деталей. Теперь придется отслеживать эти процессы в реальном времени. Но некоторые мысли на этот счет у меня уже были.

Я стряхнул безвредную пыль с гладкой поверхности кристалла и влил в него пару сотен РЭ, которые утонули в пустом хранилище без следа. Этого было недостаточно даже для того, чтобы реанимировать внутреннюю структуру минерала.

— Тащите накопители, — приказал я. — В третьем блоке стоит пара крупных.

Стрельцов тут же направился к транспортнику, а я подошёл к лежащим неподалеку Идеалам. Геката и Гефест были в состоянии, близком к смерти. Это был первый случай, когда представителей корпуса Идеалов полноценно взяли под контроль. И я даже примерно представлял, как Кидрас это провернул. Оба моих подчиненных выглядели сильно перегруженными, а их энергосистемы представляли из себя самое настоящее месиво. Чтобы вернуть их к нормальному состоянию нужна была помощь профессионала, а не моя. В очередной раз пришли мысли о том, что неплохо было бы разбудить остальных Идеалов, а не ждать ещё неизвестно сколько, пока придет отклик.

После пары попыток пришёл к выводу, что без помощи самих пострадавших я сделать ничего не смогу. Воздействие Кидраса больше не работало и природная защита Идеалов мешала нормальной работе чужих матриц. Первой решил будит Настю, потому что Юра однозначно наделает после пробуждения много шума.

Режим прямого подключения пришлось активировать едва ли не в ручную. БСО пребывала в коме после тяжелейшего удара в момент отключения Системы. Вернее, из-за гибели неподалеку большого объема родственного минерала. Нитей использовал полтора десятка. После прошлой процедуры восстановления тела Гекаты, все необходимые точки подключения я знал. Они лишь немного сместились из-за мешанины энергоканалов внутри тела Насти. Пробуждение однозначно у неё будет не из приятных.

Я подключился и дал первый импульсу в тело Гекаты. Настя вздрогнула и тут же начала дико кричать. Я продолжил поддерживать девушку, переливая в неё часть своего резерва. Настю били жестокие судороги, но я ничем не мог ей помочь. На работу внутренней системы своего тела могла повлиять только она. В какой-то момент процесс стабилизировался. Бесконечные крики сменились тихими стонами. Геката с трудом перевернулась на бок и её стошнило желчью.

— Ты как? — присев рядом, спросил я.

— Слава! — немедленно схватила меня за руку Настя. — Кидрас! Его нужно немедленно остановить. Он нашёл способ…

— Об этом можешь не волноваться, — успокаивающе произнес я. — Эту проблему я уже решил.

— Почему я не могу подключиться к Системе? — расслабиться Настя смогла ровно на одну секунду. До того момента, как не попробовала привычно зайти в сеть. — Что случилось? Что ты сделал с Системой, Ахилл?

— Обнулил, — просто ответил я. — Теперь у нас будет полный контроль над своей сетью.

— А раньше он какой был? — поморщившись от боли, спросила Настя.

— Раньше он был частичный, — невозмутимо ответил я. — Сеть работала за счет сородичей Кидраса, которых наши изобретатели раздолбили на мелкую пыль. Давай я генерала откачаю и потом все вместе поговорим. Его наверняка будут интересовать те же вопросы.

— Куда ставить, сэр? — спросил вернувшийся с транспортника Колосс. Один накопитель Стрельцов держал сам, а второй пятеро его подчиненных.

— Рядом с кристаллом опускай, — показал место установки я.

— Что это за булыжники? — спросила Настя и только тут поняла, что лежит на полу рядом с гигантским кристаллом. Несмотря на тяжелое состояние и ограниченный доступ к энергии, Геката тут же набрала в грудь воздуха и приготовилась запустить какую-то матрицу.

— Он мертв, — на несколько мгновений опередив девушку, сообщил я. — Теперь это ядро нашей Системы и сейчас мы попробуем его запустить.

— То есть, ты убил Кидраса, который стал основой главного оружия человечества и даже не проверил возможность восстановления заранее? — неверяще уставилась на меня Геката.

— Конечно проверил, — насмешливо ответил я. — И тесты все полагающиеся провел. И даже коллегию ученых для разработки теории привлек. Насть, о чем ты вообще? Как я мог это проверить?

— Но как-то надо было! — попыталась возмутиться Геката, но её снова скрутил приступ судорог. Перегруженная энергосистема требовала постоянного контроля и мне оставалось только надеяться, что оба Идеала смогут быстро восстановиться. Была высокая вероятность, что мои подчиненные останутся калеками без возможности использовать большие объемы энергии навсегда. Но об этом сейчас говорить точно не стоило.

Вместо этого я активировал ближайший накопитель. Оба камня стояли рядом и я получил доступ к десяти миллионам РЭ, хранящимся внутри. Был определенный риск того, что содержимое накопителя нарушит структуру кристалла, но это необходимо было сделать. Когда я начал перекачивать энергию в ядро нашей Системы, Настя удивленно затихла. Первая треть исчезла практически мгновенно и в глубине стенок минерала возникло слабое сияние. Тут же активировалась БСО, сообщив о наличии доступа к незнакомой Системе.

— Подарки Апаты, — отвечая на немой вопрос, произнес я. — Нашли на Марсе. Огромная емкость при очень скромных размерах.

— Их сделали не люди, — произнесла Геката.

— Рад, что ты это заметила, — чуть улыбнулся я.

Первое подключение прошло без особых сложностей. Я буквально попал в обычное хранилище энергии. Чтобы наладить работу всей сети понадобится масса усилий. Даже полноценного интерфейса не было. Его тоже придется создавать с нуля. На данный момент нам было доступно только само хранилище кристалла. Чтобы вернуть в строй все планеты одиннадцатого сектора или хотя бы Саашели, понадобится не один день.

— Ты знаешь где она? — спросила Настя.

— Нет, — покачал головой я. — Но очень хочу узнать. Апата знала о принципах работы нашей Системы гораздо больше, чем мы. Когда она получила эти данные не так важно, но у неё была возможность перемещаться по территории Конфедерации даже после её уничтожения. Есть вероятность, что Кайд что-то знает об этом. Но он вряд ли скажет, если его не спросить прямо. Про опасность кристалла, например, он мне ничего не сказал. Хотя возможность была.

— Просто он странный, — произнесла Геката. — Он и все эти его Несущие Слово. Фанатики настоящие.

— Это не худший вариант, — пожал плечами я. Накопители опустели и теперь мне был доступен чуть меньший объем энергии во внешнем хранилище. Процентов пятнадцать ушло на поддержание внутренней структуры кристалла. Жрал он не так и мало, но я надеялся, что это только в процессе первичного запуска. — Пора будить генерала.

— С удовольствием на это посмотрю, — поморщилась Настя. — Ощущения незабываемые.

— Охотно верю, — подключаясь к Гефесту, произнес я. С ним процесс несколько затянулся, потому что мне пришлось искать опорные точки. — Вас обработали пылью сородичей Кидраса. Частью того материала, который использовался в процессе нашей модификации.

Настя недоверчиво улыбнулась, но я спокойно продолжил заниматься своим делом. За несколько минут удалось найти почти все точки воздействия и я начал перекачку энергии.

— Ты ведь шутишь, Слава? — спросила Настя. — Это же шутка, верно?

— Потом, — рассеянно ответил я. — Всё потом.

Гефест ревел в несколько раз громче Насти. Сначала у всех закладывало уши от его рева, а потом они сворачивались от виртуозных матов. Только Стрельцов внимательно слушал извержение генерала и восхищенно цокал языком.

— Просто скажи, что я сдох и мне мерещится твоя рожа, Слава, — минут через пять, окончательно охрипнув от криков, внезапно произнес Юра. — Хотя даже на том свете встреча с тобой будет последним, чего бы мне хотелось.

— Почему? — с интересом спросил я.

— Потому что ты начнешь задавать все эти свои вопросики, — проворчал в ответ Гефест. И тут же продолжил удивительно похоже копируя мой голос. — Почему допустили? Куда смотрели?

— И почему допустили? — весело спросил я. — Куда смотрели?

— Вот! А я что говорил⁈ — поднял к потолку палец Юра. А потом потянул ворот брони в сторону. — Настенька, солнышко, у тебя где-то был нож. Ткни, пожалуйста, дядю Юру вот сюда. Сил моих больше нет в этом дерьме вариться!

— Что за упаднические настроения, генерал? — сурово произнес я. — Люди спасены. Победа будет за нами! Отставить панику!

— Ууухх… — тяжко сел Гефест и осмотрелся мутным взглядом по сторонам. — Ну и крепким же дерьмом нас обработали эти говнюки из твоей команды. Как знал, что надо было глазок врезать в переговорной…

— Это бы не помогло, — серьезно ответил я. — Просто не повезло, что на станции нашелся твой образец минерала.

— Так он не врал, — внезапно растеряв весь свой образ, отвел взгляд Гефест. — Когда говорил, что все мы только продукты работы разумных кристаллов?

— Не врал, — просто ответил я. — Что случилось, Юр?

— Я облажался, Слава, — нехотя ответил Гефест. — Очень сильно облажался. Переоценил свои силы. Посчитал себя умнее обычной каменюки, а она меня переиграла в хлам. Видимо, пора на покой мне. Не хочу, чтобы эта история повторилась.

— В ближайшее время точно не получится, — покачал головой я. — У нас тут проблемы с Системой. Надо алгоритмы восстанавливать с нуля. Да и Левиафан ещё не готов даже близко. Так что поднимайся и давай за дело. Как восстановишься, вернемся к этому разговору.

— А что с Системой? — спросил Юра. Природное желание разобраться во всех процессах заставило его забыть о боли и недомогании. — Почему доступен… Ох, нихрена ж ты себе! Это как вообще?

— Нам нужно собрать команду, которая будет контролировать Систему, — произнес я. — Без участия людей теперь эта структура работать не сможет. Нужен хороший специалист, который будет вести за собой остальных.

— Кажется, у меня есть на примете один такой, — немного подумав, ответил Гефест. — Вряд ли кто-то справится лучше.

— Думаю, что я знаю о ком ты говоришь, — улыбнулся я.