У Червленого яра

Глава XXXII. Своя правда

Сеча началась вяло, неспешно, словно никто и не собирался лить кровь, а так, пришли поразмяться, побаловаться — помашут тяжелыми мечами в волю да разойдутся. Но все переменилось, как только на безжалостно затоптанный снег упали первые воины, крупными алыми каплями забрызгивая товарищей. Остервенение вспыхнуло сухой стерней, челюсти сжались, а очи засияли ненавистью. Дикие крики ярости и боли стали смешиваться в единую песнь смерти.

Бой закипел, горячим варевом разливаясь по холму. Глебовы ратные наседали на тропу, стараясь прорваться наверх одним мощным живым тараном. Им бы подождать, заставить Ингваревых спуститься вниз, но у рязанского князя не было на то времени, с соперником надобно было расправиться как можно скорее, не дать дрогнуть, засомневаться тем, кто встал под стяг Володимерича, и Глеб кидал наверх все новые и новые силы.

Оба князя в бой не вступали, они стояли в окружении гридей, каждый в удобном для обзора месте, спешно отдавая приказы. Сейчас перемелются передовые полки, и двоюродным братьям тоже придется вынуть мечи из ножен, увлекая за собой оробевших воев, но пока князья возбужденно наблюдают, то радостно восклицая, то в сокрушении сжимая кулаки.

Дружины у Глеба оказалось не так много, как показалось в утренних сумерках, но то были опытные переяславские воины, прошедшие со своим князем не одну заварушку. А еще, к досаде Ингваря, рязанские полки Романа тоже рубились за нынешнего своего князя. «Иуды!» — рассудил Ингварь, хотя умом понимал, что дружинники просто выбрали сильнейшего, поцеловали Глебу крест в знак преданности и теперь следовали крестоцеловальной клятве. А те немногие, кто был предан не граду, а лично семье Игоревичей, после страшной Исадской бойни еще по лету перебрались на Воронож и теперь бились с бывшими товарищами без малейшего сожаления. Страшный закон междоусобицы.

Половцы в бой не вступали, продолжая стоять у подножия, это был последний резерв Глеба, и он не спешил им воспользоваться. Но и у Ингваря были засадные десятки про запас, их у западной кромки держал бортник. Да-да, пусть не думают, что Ингварь злодей. Как бы ему не хотелось устранить досадное пятно на чести сестрицы, он не приложит к этому усилий. Пусть все решится по божьему промыслу. Князь не кинул бортника сразу в самое пекло, Марфе не в чем будет его упрекнуть.

Лжекняжну защищали люди Жирослава, полукругом встав у восточного мыса. Плотная стена широких спин вначале делала женщин, сгрудившихся под перевернутым возком, неприметными, но вот цепь защитников стала редеть, и ратные Глеба смогли рассмотреть пестрые бабьи одежки. «Девка там», — успели они донести своему князю, и Глеб наконец махнул степнякам мчать на холм. Половцы с гиканьем пустили коней в галоп. Тропа была пологой и позволяла коннице двигаться вверх, почти не снижая скорости.

— Стоять! Не пускать! — заорал Ингварь, разыгрывая волнение. «Летите, летите, дурни. Милости просим», — ликовал он в душе.

Теперь надо было захлопывать западню.

— Братцы, с погаными бьемся, с убийцами отцов и братьев ваших! — заорал по едва заметному знаку Ингваря Сбыслав. — Вставай за нас. Правда у нас! Негоже снова кровь христианскую лить!

— Не слушайте, выгоды своей ищут, дурманом лжи опаивают, ­— отозвался снизу Глеб, выхватывая из ножен меч. — Дрогнули вороги, добьем, други, их. Правда за нами, не мы на них пришли!

— Так и мы не на них пришли, тебя, каиново семя, покарать! — Ингварь тоже достал меч.

Половцы меж тем, давя копытами пеших и рубясь с верховыми, добрались до плоской вершины. Их кони набрали ускорение и теперь неслись выпущенной стрелой. Вои Жирослава спешно выставляли вперед копья, упирая их древками в снег, готовясь принять удар.

Сшиблись крепко, раненые кони повалились на бок, всадники вылетели из седел, скатываясь под копыта чужих скакунов или натыкаясь на острые лезвия клинков. Но эти первые степняки, смертники, отдали жизни, чтобы товарищи, скакавшие за их спинами, смогли, перепрыгнув кровавое месиво, ворваться в образовавшийся пролом, нанося удары воинам Жирослава и упрямо продвигаясь к возку с бабами.

Ингварь видел краем глаза, что бортник, нарушая приказ — не двигаться без знака, повел десяток на помощь Жирославу. Да и так уж было видно, что пронскому воеводе надобно помогать.

Что было дальше, Ингварь уж не видел. На мощном вороном скакуне к нему приближался сам Глеб. Вои, не сговариваясь, расступились, давая двоюродным братцам все выяснить самим. Ингварь был старше и крупнее, Глеб тщедушен телом, но верток в седле, половецкая кровь — не водица. Оба брата издали воинственный клич и пошли сходиться. Ингварь не видел Глеба уж давненько, должно быть, с похорон Олега. Изменился пес треклятый, что и говорить: разделенное стальной линией наносника лицо стало жестче, черты обострились, а карие очи сверкали лихорадочным блеском, нет не ненависти или злости, а скорее досады. Ингварь для Глеба сейчас — неудобная преграда на пути к власти, и двоюродный брат готовился ее устранить, выковырять, как занозу из нагноившейся раны.

А что чувствовал сам Ингварь? С Романом они не были слишком близки, это не давало горю затопить сердце, но вот осознание, что пред тобой человек, преступивший черту, за которую никто из русских князей со времен Святополка Окаянного не решался перейти, с легкостью поправший основы тех, казавшимися незыблемыми, правил, что внушались юным отрокам с малолетства, — вот это все вызывало у Ингваря ярость. А еще понимание, что, ежели б не глупая выходка сына, Ингваря тоже зарезали бы в пьяном угаре как барана. А Ингврь — не баран, он свою жизнь задаром не отдаст.

Воздух огласил глухой звук скрестившихся клинков, еще один, еще. Всадники развернули коней, отдаляясь и снова наступая. Новые удары. Глеба повело, но он удержался, сделал выпад снизу. Ингварь угадал, успел прикрыться щитом, размахнулся…

— Княжну убили! Княжну убили! — понеслось над холмом.

Оба князя замерли на мгновение. И замерли все воины, шум битвы прекратился резко, до давящей на уши тишины, десятки голов повернулись к князьям.

— Душегуб!!! — зарычал Ингварь, багровея и в пылу забывая, что Марфа в Пронске. — Душегуб Окаянный! Она ж твоя сестра, душа неповинная!

— То ваши ее погубили, чтоб правду не сказала! — как можно громче выкрикнул Глеб. — Все ж то видели, — кивнул он в сторону рязанцев.

— Поганый ее копьем пропорол, — отозвался один из рязанских воев.

Гул пошел по рядам.

Глеб что-то крикнул на степном наречье и, развернув коня, пустился прочь. Оставшиеся в живых половцы, не встретив преграды, последовали за ним. Ингварь хорошо видел удаляющуюся сгорбленную спину двоюродного брата, которая так и напрашивалась получить острее меж лопаток, но сдержался. Он, Ингварь, не окаянный, пусть Бог вершит правосудие. Князь — князю не судья.

Ингварь слез с коня, поклонился на четыре стороны всем — и тем, которые сейчас стояли за него насмерть, и тем, кто бился на другой стороне. Воины разом стащили шишаки и поясным поклоном ответили новому князю Рязанскому.

— Мертвых сбирайте, — сухо бросил Ингварь. — Да в град за санями пошлите. Попам над убиенными молитвы читать, на погосте скуделицы[1] рыть. Поминальную кашу творить.

Тяжелым шагом он пошел к восточному склону, где пронские умирали за свою певунью-княжну. Вороножские холопки уж перегрузили тяжелое тело на возок и сложили перекрестно руки покойному отроку. Одна из баб громко с завыванием читала молитву.

Шатающийся Жирослав, придерживая раненную руку, подошел к князю.

— Наша-то где?

— За стенами Пронска, где ж ей еще быть, — с каменным лицом отозвался Ингварь. — Сего отрока достойного в одежи мужа обрядить и похоронить с почестями.

Крупные хлопья снега повалили с мрачного неба, присыпая человеческую кровь и восстанавливая нарушенное равновесие.

Больше князю здесь делать было нечего. Он вернется сюда по теплому лету выполнять обет. А град назовет в честь Юрия. Нет, Юрию править Рязанью, сидеть на столе отца, Роману меньшому — где-нибудь в Пронске или Переяславле, а вот самому крохотному, совсем еще малому Олегу, ежели Бог приберет Ингваря до срока, быть при старшем брате. Так пусть у меньшого уж в малых летах будет свой городец.

«Ольговом назову», — решился князь.

Ингварь переступил через ноги безжизненного тела и только тут приметил, что это бортник. Как его там звали? Теперь уже неважно. Он сам погиб, сам выбрал такую участь. Ингварь ему не приказывал лезть в самое пекло.

— Добрый воин был, — перекрестился князь, глядя на заляпанное кровью и припорошенное снегом тело десятника. — Царствие ему Небесное.

И Ингварь зашагал, не оглядываясь, к новому столу Златоверхой Рязани.