Турнир Кровавой Башни

Глава 5

Против меня вышла самая настоящая бой-баба. Рост – два метра. С ног до головы закована в простые латы, эдакий киношный рыцарь. Латы дополнительно усилены наброшенной прямо на металл накидкой, достигающей колен. Шлем с решетчатым забралом и пером на макушке. На пол противника намекают два полусферических выступа на броне, совершенно, хочу отметить, монструозного размера. Под стать самому противнику. А самое главное – в руках она держала такую же здоровенную двуручную булаву.

Я просто охренел. И как? Как, спрашивается? Она возвышается надо мной почти на голову, в ширину в полтора раза больше. У меня нож, у нее двуручная булава, спасибо, что не с шипами. А, да, точно – она, мать ее так, целиком закована в латы! А на мне лёгкая кожаночка.

Я посмотрел вверх, надеясь увидеть там лицо Эола. Я действительно его увидел, но… Но! Он смотрел на меня не с презрением, не со смехом, а с интересом. Он подозревал, что я могу справиться с задачей.

Ну, не попробуешь – не узнаешь, верно?

Латница застыла на месте, и над ареной разнёсся голос жреца:

— Во славу Кромма, начать бой!

И противница шагнула ко мне. А потом ещё. И спустя секунду ещё.

Я снова офигел. Да она едва двигается. Либо это несмешная шутка, либо тупой обманный маневр. Но на всякий случай я не спешил приближаться.

А громадный противник приближался, пусть и очень неспешно. Мы пару минут играли в салочки: враг меня преследовал по самому короткому пути, а я наворачивал круги по арене.

С другой стороны, так продолжаться долго не могло. Женщина (или девушка, или бабка, черт ее знает) продолжала идти точно ко мне, постоянно поворачиваясь вслед за бегущим трусцой мной, а мне это уже начинало надоедать, и я принял решение рискнуть.

Я резко метнулся в ее сторону, и противница среагировала – она встала в устойчивую стойку, широко расставив ноги, после чего высоко занесла свою булаву, намереваясь вбить меня в песок с одного удара.

Дурашка. Попав в зону действия ее оружия, я вместо очередного шага вонзил ногу в песок, резко остановившись. Вовремя – булава с неприятно высокой скоростью ударила о каменный, как оказалось, пол арены, взметнув в воздух тучу песка. Я тут же рванул ближе к ней.

Мой противник согнулся: она постаралась увеличить радиус поражения за счёт собственной поясницы. Ни к чему хорошему это не привело – чтобы поднять наверняка тяжеленное оружие, ей потребовалось бы шагнуть вперёд и перехватиться поудобнее, так как она схватилась за самый конец рукояти. А вот я уже тут как тут.

На пробу я тыкнул ее ножом дважды, и понял, что это не будет так легко, как мне думалось. Мой нож будто упёрся в стену. Пусть мне и удалось оставить царапины на и без того не лучших доспехах, никаких повреждений я этой гром-бабе не нанес.

Противница неловко повернула таз и попыталась лягнуться, от чего я просто увернулся. А потом мне пришлось срочно сигать в сторону и перекатываться по песку: не попав по мне истинно конским пинком, противник сделал тот самый шаг вперёд, ее правая рука скользнула вверх по древку, и она нанесла широкий круговой удар, отгоняя меня. Собственно, ей это удалось.

Потом я промедлил – решил посмотреть на след от удара по арене. Поежился. Взрыв разметал песок, обнажил часть монументального каменного блока и свежую глубокую трещину в нем.

Ясно, попадать под удар противопоказано. Если ее булава оставила трещину в камне, то во мне… Короче, будет больше трещин, чем собственно меня. Возможно, меня будет легче закрасить, чем оттереть.

План действий пока понятен: под удары вообще не подставляемся, не рискуем. Это даст мне как минимум выжить. А вот что мне делать непосредственно с нападением, я пока представлял себе очень плохо.

Идея, внезапно осенившая меня, была настолько простая, что я даже на секунду замер. Уважаемый Ромул, а как ты себе представляешь бой? Ты серьезно намереваешься ножом проковырять дырочку в доспехах? Спрашивается, зачем? Ведь не абсолютно вся поверхность моей противницы закована в доспехи. То есть, да, подавляющее большинство площади, процентов девяносто пять. Но это все же девяносто пять. Остаются пять, которые будут рады принять в себя один-два удара, а там кровотечение, потеря ХП и готово!

Я по-новому осмотрел своего противника. Высокая, широкая, в броне. Вот только нагрудник ей будто бы немного мал, и между начинающейся защитой паха и ног есть небольшая полоска, прикрытая какой-то кожей, видимо, поддоспешник. Также ее нагрудник состоял из двух частей, спины и груди, которые, соединяясь ремнями, давали небольшой зазор. В шлеме были прорези, и полоска незащищенной кожи между краем шлема и нагрудником – горжет воительница надевать не стала. Наверняка были еще какие-то места, но пока я их буду искать, сотня лет пройдет. Неохота тратить столько времени.

Поэтому я плюнул и ринулся к ней. Среагировала рыцар-есса довольно быстро, тут же встав в свою странновато выглядящую стойку, похожую на стойку борцов сумо, и перехватила булаву горизонтально, намереваясь меня или отогнать, или снести мне хлебальник с одного удара. Нельзя сказать, чтобы шансов у нее совсем не было – в контраст с ее собственной скоростью, со скоростью ударов все было в порядке.

Вот только я не собирался ее атаковать. Напротив, я развил максимальную скорость, несясь к ней как ветер, и буквально за полтора метра до радиуса ее угрожающего оружия я рыбкой нырнул вперед.

Среагировала рыцаресса вовремя, вот только с траекторией ошиблась: ее булава свистнула в воздухе точно над моей головой. Я же приземлился на песок и за счет набранной скорости проскользил животом по песку у нее под ногами, моментально оборачиваясь и вставая.

Спина противника как на ладони. Бинго! Колени с обратной стороны защищены только тканевыми штанами. Недолго думая, я взрезал правое колено, выбивая оттуда на удивление яркий луч темно-оранжевого цвета. От противницы тут же послышался рык, и она на удивление ловко развернулась, повторно взмахивая своей булавой. Зря – я уже отпрыгнул на безопасное расстояние.

Еще один дар реализма этой игры: тут нет полосок ХП над головой противника. Никто, кроме него самого, не знает, сколько ему осталось. Тем не менее, свет из ее колена был довольно яркий, а супер-опытного противника на меня, новичка, все же никто выпускать не будет, так что не думаю, что бой сильно затянется.

И да, я согласен, было бы наиболее правильно и логично просто дальше держать с ней дистанцию, пока она не истечет кровью. Ну, это было бы действительно логично.

От этого я смотрелся немного глупо, пока снова бежал в лобовую атаку.

В этот раз противник решил не дать мне зайти себе за спину, потому она, видя мое наступление, перехватила булаву вертикально и занесла ее над головой. Вот теперь надо всего лишь не облажаться с таймингом.

Я до последнего мгновения держал траекторию движения как при моем последнем броске, и только когда булава уже двинулась вниз, я сместился вправо. Тяжеленное оружие врезалось в пол, подняв тучу песка и наверняка поранив мне ноги обломками камня. Такой удар наверняка бы меня убил. Но он по мне не попал.

Пока женщина не среагировала, я шагнул обратно и наступил ногой на ее оружие. Пыль быстро осела, и мы наконец встретились глазами: ее, мерцающие глубоко из-под шлема, были полны ярости.

Он отпустила оружие правой рукой, после чего сразу же замахнулась на меня. Тут мне просто повезло – я чуть отшатнулся назад, и кулак самым концом шипа на тыле ладони чиркнул мне по скуле. Я же на голых рефлексах пропустил руку врага мимо головы и левой рукой схватился за шип на локте. Он меня не оцарапал, зато послужил удобным хватом.

Странное дело, но моя противница не спешила отрывать руку от булавы, пинаться и лягаться, а единственную ее свободную конечность я придерживал за локоть. Она, конечно, дергала булаву, пытаясь вытащить ее из-под меня, но особо помочь ей это не могло. Я змеей проскользнул ближе к ее доспехам и погрузил лезвие ножа куда-то между шлемом и краем нагрудника, неаккуратно царапнув ее броню.

Противница дернулась, замерла, и рухнула на колени, сбив меня с ног, отчего я упал совсем рядом с ней. Отпустив наконец булаву, она снова замахнулась на меня, а потом осыпалась белым пеплом.

— И вновь ты одержал блистательную победу! – воздел руки вверх Эол, – Лишь два жреца из находящихся здесь ставили на тебя, и я наконец-то хорошо разжился золотом. Я верил в тебя, юная Жертва. Ну что, будешь сражаться дальше?

А я в тот момент находился в такой эйфории от победы над столь подавляющим противником, которого, казалось, и победить нельзя, что просто поднял руку с ножом вверх. Не отдышавшись, не переведя дух, не восстановив силы. Просто просигнализировал о начале нового боя. В тот момент в моей голове была только одна фраза: «Дайте мне еще больше врагов».

Я понял свою ошибку только тогда, когда решетка открылась, и громкий голос верховного жреца возвестил о начале нового боя. Из темноты за решеткой вышло сразу три силуэта.

На залитый солнцем песок арены вышли три уродца, точно не бывшие людьми. Я с неожиданностью понял, что уже видел похожих существ – в городе, следовали за киношно выглядящим рыцарем.

Их было трое, и на вид они были одинаковы. Высотой мне примерно по грудь, руки чуть длиннее человеческих, все тело покрыто короткой оранжево-желтой шерстью. Узкий лоб, мелкие красные глазки, короткий вздернутый нос. Они все же чем-то неуловимо напоминали типичных гоблинов, хоть и выглядели абсолютно иначе. Их экипировка оставляла желать лучшего: ножи, такие же, как и у меня, у двоих, у последнего – дубина, и набедренная повязка из серой ткани в качестве защиты у всех троих.

Как только эти уродцы проморгались, они, не сговариваясь, бросились на меня, и были они ужасно быстрыми. Я же не успел ничего сделать, как один уже налетел на меня.

Он начал размахивать своим клинком, пытаясь нанести мне множество порезов. Эта тактика была простой, и легко контрилась обычным разрыванием дистанции, что я и сделал. Но пока я следил за лихорадочно полосующим ножом воздух эрзац-гоблином, я пропустил второго. Он налетел сбоку, сбил меня на землю и начал было тыкать в меня ножом, но успел левой рукой перехватить его за запястье. Он до такого маневра не додумался, и продолжил дергаться, сидя верхом на мне, пытаясь вырвать свою руку их моего захвата. Тут же я не сплоховал – а что, враг рядом и даже не защищен, чего мне ждать? И я начал работать как швейная машинка, раз за разом нанося мощные, на все лезвие, удары по животу и бокам уродца-гоблина. Тот захрипел, перестал пытаться высвободиться и начал бить меня в лицо свободным кулаком.

Несмотря на фильтр ощущений, который избавлял меня от девяноста процентов боли, приятного все равно было мало – словно бы старший брат раз за разом с силой пихает тебя в лоб. Не столько больно, сколько неприятно и мешает сосредоточиться на вашей товарищеской потасовке. Тем не менее, с каждым моим ударом он все слабел и слабел.

Тут до нас долетел второй участник, припадошный ножемашец. Он картинно замахнулся своим ножом, держа его обратным хватом, наверняка надеясь загнать мне его в грудь. Ну знаете, грешно было бы не воспользоваться ситуацией.

Я немного провернулся под сидящим на мне уродцем и дернул его за руку так, чтобы он навис надо мной. Навис, как щит. Роль стрелы, от которой я закрылся, исполнял нож второго мохнатого уродца. От нового удара в спину первому противнику сильно поплохело, и он рухнул на меня, где и обратился пеплом.

Я перекатился подальше от остатков убитого, как вдруг на песок ровно подо мной что-то упало. Проверив рукой, я нащупал нож: точно такой же, какой был и у меня самого. Недолго думая, я взял его в левую руку, став таким же киношным убийцей. Ну, знаете, с двумя кинжалами… Не хватало их только обратным хватом взять, чего я делать все же не стал.

Долго отдыхать мне никто не дал – второй мохнатый гоблин все так же налетел на меня, нещадно полосуя ни в чем не повинный воздух ножом. Вопрос: если он так агрессивно на меня налетает, то зачем он делает такие движения, словно пытается меня отогнать?

Стоп. А где третий?

Как только я подумал про это, страшный удар в назащищенную голову бросил меня на песок и даже заставил разок через себя перекатиться. Ну и жесть, ощущения как от хорошего подзатыльника, только по боку головы. Такс, еще проблема: игра наложила на мое зрение фильтр, который делает все размытым. Неприятно.

Снова ко мне подскакивает один лже-гоблин. Лишь за пять метров я понял, что это тот, что с ножом. Желтая шерсть дубинщика, который явно поумнее собратьев, виднелась позади первого. Тогда будем решать проблемы по мере поступления.

Мохнатый дурачок снова налетел на меня. В этот раз я увернулся от размашистого удара его ножа и что было сил полоснул его по руке своими. Результат порадовал: уродец выпустил нож и взвыл. Я же хладнокровно дважды тыкнул его в грудь, после чего тот упал на спину и осыпался пеплом.

Остался последний, отнявший у меня больше всего здоровья. Зрение постепенно прояснялось, и с каждой секундой я видел все лучше и лучше. Противник был от меня в десяти метрах, сжимал дубинку, которая явно была длиннее моего ножа, и приближаться не спешил. А вот мне хотелось все окончить поскорее, потому я рванул к нему вперед.

Чисто теоретически, если у меня нет открытого умения работать с, скажем, алебардами, а я возьму такую в руки, я смогу вообще ею орудовать, или будет какой-то штраф? Вот сейчас проверим, потому что где-то там я видел навык на метательное оружие…

Подбегая к даже вставшему в подобие защитной стойки противнику, я занес один из ножей, тот, что был в левой руке, и швырнул его во врага. Результаты были интересные. Первое: это сработало, нож вырвался из моей руки, пролетел и попал во врага. Второе: все же тут, наверное, есть какой-то штраф, потому что нож попал по врагу рукоятью.

Все же даже такое попадание заставило его забыть о бое, зажать левой рукой правое плечо, куда и пришелся удар, и недовольно на меня оскалиться. Прикончить ослабленного противника труда особого не составило: да, он успешно отмахивался и даже дважды сумел попасть по мне, но мне-то надо было всего разок протиснуться в окно его атак и применить свой Выпад, по самую гарду вбивая нож в тело соперника. Он еще немного сопротивлялся для виду, но с раной и кровотечением такой силы, что в ней как будто фонарик работал, долго драться он так же не смог.

Когда жрец в очередной раз возвестил мою победу, я со всей возможной учтивостью поблагодарил его и сказал, что выхожу из стартовых боев. Пожевав губы, Эол все же махнул рукой, а мой свиток ощутимо дернулся, издав звук звякнувших друг о друга монет. Из-за моей решетки вышел совершенно неприметный слуга, который вежливо выпроводил меня их храма.

У самых дверей он указал мне на здоровенный столб из черного камня, с высеченным изображением меча, пояснив, что это – стела Кромма, у которых Бог возрождает нас, Жертв, после гибели. Чтобы выбрать столб, надо его коснуться. После этих слов служка ушел, а я, как сомнамбула, подошел к столбу, коснулся его, после чего скомандовал «выход из игры».

Надо было переварить все то, что на меня свалилось.