Турнир Кровавой Башни

Глава 3

Я рванул в бой резко, почти что с прыжка. Подлетев к Инзуо, я махнул ножом у его живота, целясь вскрыть его, но мимо – он отшатнулся, после чего показал мне, что мне еще учиться и учиться. Тренер просто дал мне в голову кулаком с зажатой в нем рукоятью.

Я отступил на шаг, потирая челюсть. От мощного удара прямо в морду ощущения были, как от случайного толчка в переполненном автобусе, то есть неприятно, но вполне терпимо.

— А ты как думал? – ухмыльнулся марр, – В бою используется любая часть оружия, не только лезвие.

Подвигав челюстью, я пошел уже осторожнее. Стойка тренера была другой, отличной от моей. Вместо того, чтобы прятать клинок, он напротив, выставил его вперед, словно бы желая, чтобы я сам насадился на лезвие. Ну уж нет, такого подарка я ему не дам.

Я решил использовать детский финт. Резко мотнулся влево, обозначая направление удара. Тренер тут же сместил стойку, пытаясь защититься от возможного удара, становясь ко мне, так и не сдвинувшемуся с места, полубоком. Я рыпнулся вправо и тут же затормозил, пропуская размашистый удар мечом. Как только Инзуо развернулся, следуя за мечом, я выбросил вперед руку с зажатым в ней ножом.

Оружие прочертило по руке тренера небольшую полоску. Это совершенно не выглядело как разрез, скорее как потек тускло светящейся бледно-розовой краски. Защита восприятия, видать. Ну да, крови как таковой в игре очень мало, только в каких-то серьезных сюжетных моментах.

— Стоп! – крикнул мне тренер, отходя на шаг. Я сам вышел из стойки, но нож в ножны не убрал. – Молодец. Финты могут принести победу в самой проигрышной битве. Кроме того, смотри на порез. Видишь, как светится? Тускло. Это ты заставил мою рану кровоточить, но очень слабо. Чем сильнее ты ударишь, чем серьезнее будет кровотечение. Никто на этом острове не может именно кровоточить, всю вытекающую жидкость берет в качестве платы Кромм, но он оставляет свой свет. По его силе ты и поймешь силу кровотечения, будь то у врага или у тебя. Ножи тем и хороши, что ими можно нанести небольшую, но серьезно кровоточащую рану. Попробуй еще раз. Атакуй и не бойся, на этой арене Кромм хранит мое тело.

В доказательство его слов порез мигнул, и свет пропал.

Инзуо снова встал в стойку. Я тоже полуприсел и спрятал клинок у бедра, тут же мое тело само выровнялось и опустило нож еще ниже. Любопытно, а я перестану замечать эту ИИ-помощь?

Я начал обходить его. Толком не знаю, зачем, но я такое видел в фильмах. По идее, герои оценивают стойки друг друга и ищут слабые места, но у меня не было опыта, и так сразу я слабых мест не видел. Стоп. Слабые места?

Инзуо разворачивается за мной, всегда держа между нами лезвие своего гладиуса. Острие смотрит точно мне в лицо. Из такого положения он легко спарирует мои удары сбоку и сверху. А снизу? Успеет ли?

И я почти нырнул к нему в ноги. Тут же мне в спину прилетело два толчка – кулаком и рукоятью гладиуса. Я же глубоко вонзил ему в ногу лезвие. Я почувствовал легкое сопротивление, будто бы тыкая ножом в гель. Нанеся удар, я откатился в сторону, используя опыт из Темных Душ. Да-а, в свое время я много играл в пятую часть…

— Стоп. Молодец.

Тренер продемонстрировал мне внутреннюю сторону бедра. Там был мой порез, длиной около фаланги пальца, но свет оттуда шел уже лучиком, и насыщенного красного цвета.

— Кровотечение сильнее. Это преимущество ножа. Кроме того, им можно поражать уязвимые места врага. Усвоил, как с ножом драться?

— В целом да, – кивнул я. Нож мне неожиданно понравился.

Самое забавное было то, что я нырнул в Огму без четкого плана. Пара моих друзей тоже зависала тут, и они мне немного рассказывали об игре. Один сразу шел, нацелившись на копья, а другой – на катаны. Виабушник, блин. Я же пока не знал, чем хочу орудовать. Тем не менее, меньше всего ажиотажа вызывало длинное оружие. Вот как-то не видел себя с копьем, алебардой или тем же цвайхандером. Может, меч и щит? Или постараться, чтобы взять дубину, как у эйнхериев? Пока не знаю. Поиграю, а там решу.

— Научу тебя еще одной вещи, – снова обратился ко мне тренер, – Есть обычные удары, ты мне их уже показал. А есть у вас, Жертв, активные способности. Спрячь нож и открой свой свиток.

Стоило поднести нож острием к ножнам, как рука сама его туда спрятала. Не, ну удобно, правда. Дальше я попытался отцепить с пояса свиток, но заметил, что он сам легко отстал от цепочки, словно висел на слабеньком магните. Я взял его в руку.

Небольшой свиток, в деревянном футляре, длиной чуть больше ладони. Я заметил на корпусе выступающую деревянную планку и потянул за нее. Та легко подалась в сторону, открывая мне толстую желтую бумагу свитка. Лист бумаги оказался сложен втрое, и когда я открыл свиток примерно сантиметров на тридцать, он внезапно зафиксировался в пространстве и развернул дополнительные странички, разложившись, будто складной телефон с тремя экранами. После этого конструкция приобрела прочность, и свиток не собирался сматываться обратно. Я потряс образовавшимся планшетом в воздухе, проверяя его. Даже не погнулся, чертяка.

После такого дурашливого поведения я всмотрелся в сам свиток. Там значилось:

Имя: Ромул.

Раса: Равнинник

Сила: 1.

Ловкость: 1.

Стойкость: 1.

Дух: 1.

Свободные очки: 2.

Сверху было еще несколько надписей: «Задания», «Карман», «Сообщения» и «Древо развития». Я ради пробы тыкнул на первый пункт. Тут же чернила на бумаге потекли, перераспределились и снова обрели плотность, но уже в виде других слов. Красивенько тут, и обошлось без парящих в воздухе полупрозрачных окон дополненной реальности.

В «Заданиях» было только одно: пройти обучение у тренера и выдержать первый бой. Перед этим предложением стояла фраза «Прибытие на Огму». Ну ясно, стартовый квестик.

— Изучил себя? – спросил тренер?

— Ну да, осмотрелся. Что вы хотели мне показать?

— Посмотри свое древо развития.

Я послушно тыкнул на последнюю вкладку. Чернила потекли, внезапно начали менять цвет и увеличиваться в объеме. А потом передо мной встала схема. Из красного кружка с буквой «Р» в центре в разные стороны шли три веточки, тоже заканчивающиеся кружками, с картинками в виде схематичных ножа, дубины и копья. Веточки шли дальше, но масштаб не позволил мне их посмотреть. На дурачка я решил щипнуть свиток, будто на телефоне меняю размер текста, и, внезапно, свиток мне дал это сделать. Реально, личный планшет?

Я изучил три веточки, подвигал дерево, присвистнул и застыл. Это надо было обдумать.

Дерево было просто гигантское. Те три веточки были лишь жалким началом – из них росло самое настоящее дерево, с переплетающимися ветвями и дополнительными путями развития. Я видел огромное количество оружия. Вот моя ветка – нож, потом нож длиннее. Дальше ветка делится на мечи и ножи. Меч – гладиус, нож – кинжал. От кинжала отходил стилет и мясницкий прямоугольный нож, от гладиуса – мачете и северный меч, каролинг, вроде. Каролинг ветвился дальше, в прямые мечи, в изогнутые мечи, те тоже ветвились в сабли и ятаганы, прямой средневековый меч перерастал в катану, причем к этой же катане вела веточка от ножей, где были танто и вакидзаси, и тут РАЗ! Катана вела росточек к соседней ветке, где вместе с китайский копьем создавала нагинату. И при этом от катаны тоже была веточка обратно к мечам, кружок изображал как будто бы ту же катану, только подлиннее. Стоило мне сфокусировать на этом кружочке взгляд, как под ним появилась надпись – нодати.

Причем, это еще не все. Внизу оказались еще три, уже не такие большие, ветки, только серого цвета – очевидно, сейчас недоступные. Один кружок был с кнутом, второй с кулаком (серьезно, кто-то в мире мечей и копий будет драться врукопашку?), а последний… Странно, но там был флаг. Ну не флаг, штандарт, как в средневековье. И при всем этом на схеме еще оставалось подозрительно много свободного места.

Да-а-а, потенциал развития тут неслабый. Последним я приметил, что в верхнем правом углу карты была капелька незасохших чернил. Как бы я не двигал карту, капелька оставалась на месте. Присмотревшись, я понял, что рядом с ней стоит цифра «1». Один поинт? Или как, что это вообще такое?

— Вижу, ты оценил величину знаний о воинском искусстве, – хохотнул Инзуо.

— Да есть такое, – почесал я затылок.

— Практически все мои ученики думали, что это слишком сложно. А ты не думай. Просто иди к тому оружию, что зовет тебя. Теперь смотри, научу тебя этому фокусу. Бери небольшую каплю чернил на палец и приложи ее к ножам.

Я поступил именно так. Капелька приклеилась к пальцу, и я, пролистав карту обратно к светло-синему значку ножа, приложил каплю к нему. Кружок с ножом замерцал, а под ним появилась надпись «1/5».

— Теперь снова коснись ножа.

Я снова коснулся кружка. Из него выплыла квадратная рамочка, где было четыре серые надписи «Еще не изучено». Первая надпись была синей: «Разящий выпад».

— Сражаясь, ты получаешь чистые знания о войне, – сказал мне Инзуо, – И эти знания ты можешь вложить в вид оружия, которым пользуешься. Чем больше ты этим оружием сражаешься, тем лучше ты это делаешь. Если ты вложишь знания три раза, то можешь пойти дальше, развивать более сложное оружие. Ведь не всю вечность ты будешь ходить с ножом? Хотя и такие Жертвы у нас есть. Теперь же, попробуй ранить меня с помощью «Разящего выпада». Для этого придумай знак, жест или фразу. Но этот удар – особенный, применяя его и подобные ему, ты тратишь воинский дух. Следи, чтобы его у тебя было достаточно. И учти, что когда ты или твой противник проводят такие удары, то ваши шрамы вспыхивают алым – цветом Кромма. Давай, попробуй.

И тренер снова встал в стойку. Я коснулся надписи еще раз, и чернила, поплыв, вывели мне надпись:

Пожалуйста, назначьте жест, знак или фразу.

Подумав, я еще раз нажал на надпись и, раскрыв левую руку, сжал два пальца, указательный и средний. Жест, будто нажимал на курок контроллера виртуальной реальности. Баловался таким в юношестве, да и сейчас пару раз в месяц смахиваю пыль со шлема. Ну, смахивал. С Огмой-то это больше не требуется.

Жест назначен. Можете проверить работоспособность: в таком случает удар не будет расходовать дух, также он не нанесет урона.

Я попытался сложить свиток. Стоило мне только чуть согнуть верхний лист, как он мгновенно сложился сам, после чего бумага втянулась обратно в свиток. Блин, прикольно, как провод у пылесоса. Приложив свиток к боку, я убедился, что он надежно повис на цепи. Реально, на магнитике.

Потом я вынул нож, нацелился в сторону от Инзуо, вытянул лезвие вперед и сделал жест «Разящего выпада». Краем глаза я заметил, как сквозь одежду вспыхнул багровым светом шрам на груди.

Мое тело моментально встало в стойку, и тут же применился удар – рука чуть отвелась назад, после чего меня вслед за рукой словно швырнуло вперед в выпаде невероятной силы. Воздух аж свистнул у лезвия ножа.

— Ого! – выкрикнул я. Сам-то я ждал сильного тычка, но никак не пинка под зад от ветра. Оглянувшись, я понял, что я на корпус выдался вперед.

— Вот так оно и делается, – похвалил Инзуо, – Теперь повтори со мной.

Я, окрыленный успехом, ринулся в драку как ополоумевший берсерк. Почти подпрыгнув к тренеру, я попытался крест-накрест ударить его, но он парировал все это плоской стороной меча. Потом я попытался пнуть его в ногу, чтобы он потерял равновесие, но это мне не удалось – он отшагнул в сторону и контратаковал. Тут уже уворачивался я – отшатывался и пригибался, уходя от каких-то медленных ударов, не решаясь принимать их на оружие. Пока я отмахивался от него, пытаясь сверкающим в редких солнечных лучиках ножом отогнать его в сторону, я лихорадочно размышлял. У него больше радиус атаки, а на моей стороне точность и скорость ударов. С другой стороны, это мне не поможет, если я банально не могу к нему подойти. А потому надо снова нанести удар со слепой зоны. А может, лучше…

Я махнул ножом на уровне его живота, заставляя Инзуо отойти на шаг. С разорванной дистанции ему было сподручнее меня атаковать, но у меня был план. Вскинув левую руку, я схватил его за запястье, мотнул на себя, сбивая ему равновесие, одновременно нацелив нож ему в живот, после чего на мгновение отпустил его и нажал двумя пальцами на невидимый курок.

Вспышка на шраме, резкий рывок, и я плечом прижимаюсь к груди Инзуо, пока мой нож по самую рукоять уходит ему в живот.

Нас вдруг отталкивает в разные стороны, и я от неожиданности аж с размаху уселся на задницу. Чё за телекинез? Но еще больше я удивился, когда услышал от Инзуо хохот:

— Видит Кромм, ты многообещающая Жертва! Молодец! Парирование и контратака! Отлично! Думаю, с ножами мы закончили. Попробуем теперь дубины.

Еще двадцать минут мы занимались дубиной и копьем. Ну, оба эти оружия были у меня в руках, а сам Инзуо как был с гладиусом, так с ним и остался. Дубина мне не особенно понравилась. Да, ей можно было легко отражать удары, вес оружия отлично чувствовался. Также я понял фишку оружия – за счет силы я мог просто проломить некоторые блоки, что выставлял Инзуо, и все равно нанести урон. Также любопытным был «Широкий взмах», быстрый и мощный удар полукругом слева направо, который отгонял или отбрасывал от меня тренера. Тем не менее, о кровотечении можно было забыть. Тут была другая фишка, с переломами, но учитывая, что тут почти все ходили в броне, ради этого надо было постараться. С копьем я вообще предпочел расправиться побыстрее – неудобное древко, даже с ИИ-ассистом я не всегда банально попадал в тренера, который не собирался стоять на месте, пока я тыкаю его острым наконечником копья. Да, кровоточащие раны тут были, но была другая проблема – слишком быстрый тренер. Если с ножом мне казалось, что удары Инзуо медленные, а я сам предпочитал сокращать дистанцию и атаковать его буквально впритирку, но сейчас тренер уже сам почти летал над песком арены, мгновенно преодолевая мою слабую защиту, подбираясь ближе и чувствительно тыкая в меня гладиусом. В конце тренировки даже сам Инзуо отметил, что копье, пожалуй, не мое. И даже разученное умение «Вращения копья» тут не особо помогло.

Потому, когда он сказал, что тренировка окончена, и сейчас он отведет меня на мой первый бой на арене, и спросил, какое же оружие я возьму, то я не задумываясь ответил, что нож.

Мы вышли с арены, а мое первое оружие покоилось в ножнах у меня на боку. Сам я не чувствовал усталости, а наоборот, какой-то прилив сил и эмоций. Я понял, зачем люди играют в эту игру. Ради вот этого ощущения схватки один-на-один, когда есть ты, враг и два куска металла, которыми вы будете сражаться. Первый бой был страшноватый, конечно, но потом я втянулся.

И вот, когда Инзуо ободряюще хлопнул меня по плечу, пропуская вперед, куда-то за поднятую решетку, где виднелся только кирпичного цвета песок, залитый солнцем, я не стрессовал. Сейчас будет настоящий бой.