Турнир Кровавой Башни

Глава 16

Мне были выданы инструкции, так что как действовать, я знал. С утреца я решил поработать, удаленно, естественно, профиль позволял, а вот часам к двум я уже загрузился в капсулу. Правда, поработать толком не удалось – пришла сестра, так что пришлось уделять внимание ей, а не строчкам кода. Ну и хрен с ними, ибо код никогда не денется, а сестре двадцать три не каждый день. Цивильно немного посидели, вручили мне приглашение пойти в кафешку на выходных, подивились на капсулу, в общем, полный набор.

Проводив сестру, я буквально прыгнул в капсулу.

Огма встретила меня влажным, просоленным, горячим ветром, шумом площади и бряцанием доспехов. Я прозорливо вышел из игры на северной площади Инмеля, как раз там, откуда толпы рачья (ну то есть мы) должны были отправляться на фронт.

Излишних эмоций я старался не проявлять. И законченному дураку было понятно, что на большой куш рассчитывать нечего. Да, мне обещали базовую выплату ещё до штурма, и причина была проста – я не рассчитывал дожить даже до середины. Нам было честно и открыто заявлено, что каждый из нас является куском хреново обученного и так же хреново защищённого пушечного мяса, а потому срок нашей жизни во время сражения должен был идти на минуты. Как мне заявил один неприятно честный Синий Рыцарь, главным предназначением нубасов было принимать летящие камни за, собственно, Синих Рыцарей. Момента с камнями, точнее, почему не стрелами, я не уточнял – не успел.

С другой стороны, мне так-то и так нормально. Как я уже говорил, и дураку понятно, что жить мне там не особо долго. Единственным, чем я рискую, были ножи, да и те я могу восстановить буквально за одну ходку в Катакомбы, так что ничего страшного. А вот получить бесценный опыт, поглазеть на штурм из первых рядов и получить какие-никакие деньги было приятно само по себе. При этом денег пообещали много для новичка, аж три тысячи драхм. Три косых как с куста за в лучшем случае полдня сражения!

С такими вот мыслями я отметился у регистратора, парня в синей хламиде, с бутылкой на поясе и с книгой в руках. Он кивнул мне, после чего коснулся своего свитка, материализовал из него увесистый кожаный кошель и кинул его мне. Получивший свои кровавые деньги я… не сбежал. Искушение было, конечно, но я туда не как на вахту еду, мне дальше чисто развлечься.

Народищу было достаточно много. За пару дней Синие Рыцари смогли собрать порядка сотни наемников, от новичков в сером и с сучковатыми дубинами, до вполне уверенных в себе игроков третьего шрама. Четвёрок не наблюдалось – видать, им уже не по чину горбатиться на пьяного дядю за три косых.

Внезапно я в толпе увидал хоть и шапочного, но знакомого. Расталкивая народ, я подобрался к парню в черном плаще и с меткой двух шрамов около никнейма. Да, я сумел найти Вальда.

— Здаров! – поднял я руку.

— О, Ром, и ты тут, – мы пожали руки, – Тоже заинтересовался?

— Да, хотел на штурм глянуть. Ну и тремя тысячами разжиться.

— Может и больше.

— Вряд ли, – возразил я, – Там же форт большой, его ещё умудриться захватить надо. Думаю, у трёшек есть ещё шансы, а у меня, однёрки, точно нет.

— Слушай, тут ещё неясно ничего. Это будет моя третья осада, так что немного фишку секу. А секу я то, брат, что тут ситуация неясна.

— Раскрой тему, плиз.

— Да пожалуйста. Осада что такое? Правильно, это процесс перехода владения от одной когорты к другой. Надо, значит, одолеть стены, пройти через плац или внутренний городок, если форт крупный, а потом зачистить донжон. И вот ситуация зависит от двух факторов – соотношение сил враждующих и самого форта. Так вот, Песочный – дерьмо, а не форт. Низкие стены, тонкие ворота, донжон в пять этажей с небольшим коридором перед воротами. Оборонять такое сложно, а учитывая, что форт просто даёт точку респауна и позволяет наложить лапы на шахту по добыче меди – ну ты сам понял, не бог весть что. И тут новые переменные вступают: Синие Рыцари сами по себе нубы среди когорт, недаром они пасут стартовую локу. А чё тут ещё ловить? Ресурсы стартовые, качо́вых локаций мало, так что сидят Синие Рыцари и от безделья бухают. Ну, образно, у них фишка такая. А вот Стража Заката – другое дело. Большой, плотно сыгранный клан, одни из первых, кто пошел на западное побережье. Там маловато локаций хороших, зато ресурсов пруд пруди, на том и поднялись. А сейчас их вампиры приезжие треплют, вот синьки и рыпнулись, пока часть защитников форта кинули на фронт. Расклад сечешь?

— Ну так, – замялся я.

— Да чего непонятного? Форт хреновый, оборону держать трудно. Синьки слабоваты бычить даже на такое, но все основные силы Закатников сейчас в основных локациях когорты, обороняются от вампиров. Форт с дырявой защитой прикрывают такие же толпы нубов, а вот синьки ещё своих топов пригонят, и будет у них шанс захватить себе хоть что-то.

— Ладно, сейчас я понял. А вот ещё спрошу, а почему мне сказали про камни? Стрелы же должны быть, не?

— Ты лук в дереве развития видел? – ехидно спросил Вальд.

— Не-е-е-ет, – протянул я.

— А это потому, что луки и арбалеты принадлежат богу Охоты, Киаму. Жертва не может взять его в руки даже. Так что про стрелковые билды забудь. Наш максимум – метательные ножи, дротики и пращи, ещё катапульты. Ещё что-то было, доступное и дальнобойное, но я забыл, чес-слово, – потёр затылок Вальд.

— Блин, – я искренне расстроился. Не, про луки я слышал, но вот про арбалеты было обидно. Я думал обзавестись таким, чтобы потом превратиться в настоящего тихушника. А пока я сожалел об упущенных возможностях, кто-то со стороны ворот зычным голосом прокричал:

— Нубы, выдвигаемся! Идем колонной, своим ходом!

— Я ж говорю, сами клан раков, ‒ довольно усмехнулся Вальд, – Был в наемниках у нормального клана, так они хоть перевозку на телегах организовали. А тут нам теперь полтора часа просто пешочком все преодолевать.

И игрок презрительно сплюнул, но все равно пошел следом за выстраивающейся колонной разнообразных игроков.

Спустя уже километр от Инмеля стало ясно, что ни о какой дисциплине не шло и речи: новички шли не столько колонной, сколько большой, неровно распределенной толпой, которая растягивалась как вдоль, так и вширь совершенно хаотично. Кое-где в «рядах» игроков были пробелы, а в некоторых местах идущие чуть не толкались. Иногда то один, то другой игрок отбегали от общей колонны. Причина была проста – бродячие мобы. Слабосилки, обитающие в предместьях Инмеля, представляли собой почти что классических гоблинов, только с желтоватым цветом кожи, что здорово играло на руку реализму: все же Инмель был расположен в прибрежной зоне далеко на юге, и зелени тут было на удивление немного, а вот разнообразного сухостоя хоть завались.

Сами гоблины не были чем-то необычным. Типичный фэнтезийный образ, стайный образ жизни, плохонькое оружие из костей и дрянного, ржавого железа, а из брони лишь набедренные повязки и, изредка, куски брони, снятые с трупов неудачливых Жертв. Возможно, группы гоблинов могли представлять опасность для неподготовленных игроков, которые вчера только из местного Колизея выбрались, но такой толпе почти что в полтораста рыл ничего не могли противопоставить.

Я же за гобами не гнался. А зачем? Лута никакого, даже если есть поручение по истреблению гоблинов, заработок невеликий, а опыт и веселье скоро нагонят тебя сами.

Постепенно, с продвижением вдаль на север, игроки догнали основные части Синих Рыцарей. Мое внимание привлекли несколько особенностей. Во-первых, тут было очень много конных игроков, причем по некоторым было ясно, что их билды строились вокруг конного боя. Понять такое было легко, так как ни у кого другого не было ни особо крупной лошади, ни пластинчатой брони на этой самой лошади, ни тяжеленного даже на вид турнирного копья. А вот что объединяло членов когорты, так это синие отрезы ткани и бутылки. Ткань каждый использовал как хотел: наматывал на шею, оборачивал вокруг туловища, укрывал нагрудник, надевал на манер короткого плаща. А бутылки… Ну, у каждого висела одна такая на поясе. А еще эти игроки пили, с горла, жадно хлебая, шумно выдыхая, громко ругаясь и утирая губы. Чего-то мне даже не особо удивительно, что этот клан с самого своего основания ракует в нубятнике.

А еще мне стало интересно, как тут реализованы эффекты от алкоголя? Ведь ну не может же быть такого, чтобы полный реализм был и тут. А если есть? Тогда осада уже не внушала такого доверия. Ведь как говорит моя сестра, «пьяная гейша своей сакуре не хозяйка». Или тут про другое? В любом случае, явно прибуханные рядовые Синих Рыцарей вообще не внушали доверия. Мое мнение разделял Вальд, который тоже впервые работал с Синими Рыцарями.

А вот что внушало доверие, так это катапульты. Шесть экземпляров здоровенных орудий тащили запряженные быки, а чуть впереди них шли две громыхающие подводы с камнями размером больше моей головы. Возможно как две, а то и три. Сами осадные орудия были совсем свежими – с бревен, из которых были сколочены эти чуда инженерии, еще сочилась густая смола.

Постепенно мы обогнали как рядовой состав когорты, так и громыхающие катапульты. Продвигались мы с достаточной скоростью, и через полтора часа реально скучного перехода наше войско поднялось на невысокий холмик, дорога с которого сбегала вниз, к подножию то ли крупного, крутого скалистого холма, то ли низенькой горы. Дорога упиралась прямо в форт. И знаете что? Он нифига не выглядел «отстоем, а не фортом». Монументальные стены из камня цвета мокрого песка, четыре толстые башенки по углам стен, надвратная башня охотно демонстрировала опущенную частую решетку, а при нашем появлении на стенах началась какая-то нездоровая беготня. Ну точно, началось – вон, в трубы трубят, флажок над высоким донжоном развевается…

Признаться честно, эта затея вызывает у меня все больше и больше сомнений.

Мы спустились с холма и наконец подошли на расстояние метров в шестьсот от стен форта. Такое расстояние, конечно, не позволяло рассмотреть некоторых подробностей, но вот разглядеть десятки людей, внимательно смотрящих на нас из-за зубцов стены, можно было легко. Еще минут через двадцать с вершины холма скатились и условно наши катапульты, а следом за ними посыпались и регулярные части Синих Рыцарей, в количестве порядка двух сотен рыл. Разглядывая их третьи-четвертые, а то и пятые, шрамы, хорошее вооружение, бронирование и подобие униформы, я еще раз задался вопросом, а нахрена им собственно мы.

Противнику не повезло – они не стали вырубать жидкий лесочек в километре от замка, а потому члены когорты, получив приказания от того самого мужика на бронированном коне, разбились на группы, после чего самая большая из них ушла в этот самый лес. Спустя буквально минуту оттуда начал доноситься треск дерева.

Немного нервное ожидание продлилось полчаса. Это время «синяки», как их все называли (метко, надо сказать), потратили на построение каких-никаких боевых рядов. Большая группа добытчиков явно разделилась внутри себя на две подгруппки, и из спешно вырубаемого леса к нам начали попарно выходить люди, которые тащили за собой кое-как сколоченные лестницы, по которым вполне можно было забраться на условный третий этаж здания. Ну или на стены Песочного, так как размеры оказались сопоставимы.

Началу осады положили катапульты. Незаметный залп, понятное дело, не сделаешь. Сначала специальные отряды вывели орудия весом под пару тонн на позиции, отвязали быков, и другая группа уволокла их куда-то за холм. Потом инженеры подбили толстые колеса катапульт клиньями, чтобы те не сдвинулись со своих позиций, после чего начали их взводить. И вот это оказалось на удивление быстро. Во всех фильмах, что я видел, катапульты взводились долго, а тут и трех минут не заняло, с такой скоростью специально прокачанные игроки крутили ворот. Потом отдельные синяки, явно раскачанные в силу, зарядили первые камни в чаши на концах метательных рычагов.

С громким приказом тот самый конный игрок, ник которого показывал имя «Пожиратель пламени» и пятый шрам, воздел высоко вверх свое непрактичное в реальном бою оружие. Одновременно произошло две вещи: вся область, включающая предгорье с фортом, поле перед ним и нас всех, ярко вспыхнула красным, и обслуга орудий ударила молоточками по специальным клиньям, державшим ворот натянутым. Громыхнуло, скрипнуло дерево, и камни, весом каждый порядка килограмм тридцати, отправился в недолгий полет.

Камни летели обманчиво медленно, почти неспешно. Завидя их, игроки на стенах начали быстро бегать туда-сюда, явно желая что-то предпринять. Ну а что ты предпримешь против каменюки в треть центнера, которая падает тебе на голову? Прикроешься щитом?

— Нубы! – рявкнул Пожиратель пламени, явно бывший главой клана. Ну или как минимум исполняющим обязанности, – Построиться! Сделайте вид, что вы не тупые! Разбиться по пять игроков!

А мне было пофиг, я стоял и смотрел, как камни летят на форт. Ну вот, уже почти…

Полет занял десять секунд. Из шести камней три не долетели, вздыбив фонтан из земли перед фортом, еще два упали куда-то за стену, и последний ударил четко в стену, выбив из нее целый оползень каменных осколков, а еще и смахнув пару игроков вниз. Им вряд ли было больно, так как они обратились в пепел еще в полете.

Мы подождали еще три или четыре залпа. Наконец, большая часть зубцов с внешней стены была снесена. Пожиратель явно счет это достаточным основанием для дальнейшей части нашего штурма. К тому времени мы уже разбились на пятерки, в нашу вошел я, Вальд и еще три игрока, двое таких же однёрок, как и я, вооруженных дубинками, и еще один игрок с тремя шрамами, под ником «Альдир». Его оружием был китайский меч цзянь, а сам игрок щеголял в странной, будто лакированной броне с обилием птичьих перьев на шлеме и наплечниках.

— Нубы! – снова проорал Пожиратель. Вот же чудак на букву «м», явно ведь к нам как к грязи относится, – Поднять лестницы! Ваша задача – опереть их на стены и защищать до подхода основных сил. Кто доживет до штурма донжона, тому пять тысяч драхм сверху! А кто будет со мной вывешивать наш флаг на башне, тех возьму рекрутом в когорту! В драку, Жертвы никчемные!