Тупиковая ветвь (СИ)

Глава 3

Авторитеты переглянулись. Сторонний наблюдатель решил бы, что они общаются телепатически. Но всё гораздо проще. Они давно научились понимать друг друга без слов. Мимика, еле приметные жесты, даже темп прокручивание перстня на пальце и сторона вращения, позволяли старым товарищам не только обсудить сложившуюся ситуацию, но и прийти к определённому выводу.

— Предлагаю отложить наш разговор на пару дней. Нужно уточнить кое-какие детали. А затем я предельно откровенно, изложу свою просьбу и обстоятельства, вынудившие меня искать помощи на стороне, — в этом месте с ухмылкой добавил, — У бывшего коллектора и сыскаря. Нонсенс, ведь.

Последние слова вызвали не только иронию у говорившего, но и нервный смешок у Лазаря Давидовича.

— Друзья, — обратился Беня ко всем присутствующим, — Ешьте, пейте, сегодня гуляем!

— Надеюсь, ты не собираешься свалить по-тихому? — продемонстрировав белоснежную улыбку из прекрасной метало-керамики, шепнул детективу Вова Шуйский, — Не рекомендую. Найдём и спросим.

Угроза бандита Шрама не испугала. Взволновало другое, где-то между лопаток начался привычный зуд, требующий повышенного внимания и предельной концентрации. К тому же бес на левом плече настойчиво бодал рогом в висок, пытаясь пробудить любопытство и на время отложить поездку в подконтрольное Лешему поселение.

Словно услышав его мысли, Лазарь Давидович спросил:

— Смею предположить, что твоя отставка связана не с поездкой на курорт. В этом случае ты бы не месил грязь в нашем захолустье, а делил купе с приятной компанией, направляясь на Черноморское побережья. Какой сейчас бархатный сезон в Ливадии! — банкир на секунду закатил глаза, предавшись сладким воспоминаниям. Через две, вернулся к действительности и закончил, -

Полагаю к подобному шагу подтолкнули какие-то проблемы. Возможно, личного характера. Изложи их. Уверяю, мы поможем в качестве жеста доброй воли.

За сегментом стола, превращённого в длинную ножку буквы Т, галдели и смеялись. Поэтому Шрам не боялся быть подслушанным.

— Мне нужно попасть в имение Лешего.

— Слышал, Василий Иванович сдал и отошёл о дел. Там сейчас заправляет его старший сын. Иван, кажется. С фантазией у селян небогато.

— Не в курсе, — признался Шрам.

— Странно, — не поверил банкир, — Полагал, что твоим намерением двигает желание устроится в дружину. Право же, в роли землепашца или фермера тебя не представляю.

— У меня был товарищ, — начал Денис, обдумывая каждое слово, — На некоторое время мы потеряли друг друга из вида, а недавно узнал, что он перебрался в поселение к Лешим. Хочу его навестить.

— Вот как! — буравя взглядом поверх очков, допытывался дотошный еврей, — Соскучились?

Похоже банкир плохо видел вблизи, а чтобы разглядеть эмоции на лице гостя, линзы ему не требовались.

— Хочу отдать ему долг.

— Похвальное решение, — одобрил Лазарь Давидович, — Денежные средства и их эквиваленты как раз по моей части. В колхозе Светлый путь, что в версте от усадьбы, недавно открылось наше представительство. Я сегодня же свяжусь с филиалом, и они откроют счёт на имя твоего друга в цифровых рублях. А хочешь, выплатят ему необходимую сумму наличными? Золотом, серебром, без разницы. Всю до копеечки. Тебе даже не нужно лично присутствовать при этом. Так что вопрос об отъезде решён! Озвучь сумму.

Шрам вздохнул и покачал головой.

— Вы, уважаемый, не верно поняли мои слова. Деньги здесь ни причём. Он мне жизнь спас. Это долг чести!

— Ай-ай-яй! — расстроился банкир, — Не понял тебя, Денис, не понял. Извини. Но, поверь, и этот вопрос решаем. Транспорт, проводник, конвой — обеспечим, если возьмёшься за наше плёвое поручение.

— Огромное спасибо! Но тут вы опоздали. Я уже заключил договор с хедхантером по имени Амба и лишать его комиссионных не имею праву. Это не по понятиям!

Напрасно Денис полагал, будто в шуме непринуждённого застолья к его беседе с Лазарем Давидовичем никто не прислушивается. Едва он произнёс имя подельника, Амба мгновенно поднялся, нависая над соседями по столу, огромной массой своей харизмы. Громогласно объявил, что поднимает рюмку за банкира, Инвестгрупфонд, своего друга Шрама и всех присутствующих. Щуплому еврею оставалось только разочарованно улыбнуться и приподнять бокал в ответном жесте.

Черед полчаса паханы, пожелав всем приятного вечера, удалились, сославшись на важные дела. Официальный банкет моментально превратился в неформальную пьянку. Амба и два его товарища переместились поближе к Шраму. Другие тоже принялись перегруппировываться, рассаживаться по интересам. Включили музыку. Бармен принялся наливать в длинные, элегантно расширяющиеся к верху, бокалы и тяжёлые кружки пиво. Азер, скинув поварской фартук, переквалифицировался в официанта и начал разносить пенные заказы.

— Я уж не чаял, что про меня вспомнишь! — басил здоровяк, возбуждённый и алкоголем, и тем, что удалось перейти дорогу одному из боссов.

По его понятию, это было так круто, что он торопился всем поведать о своём успехе.

— Зря тебя прозвали Амбой, — сокрушённо ответил Шрам, — Следовало Ушастым Троллем или Чебурашкой. Ты, наверное, писк комара ещё в коридоре слышишь?

— Ты видел морду этого процентщика? Будто лимон надкусил вместо трюфеля! — орал он, колотя по плечу угрюмого мужичка, которого притащил за собой. Тот, молча жевал колбасу и не разделял восторга товарища.

— Припомнит он тебе свой конфуз, — как бы предупреждая, изрёк второй, слегка заплетающимся языком, — Зуб даю, припомнит.

— Да и хрен с ним! — продолжал бахвалиться хедхантер, — Я с Денисом уйду. Гори оно всё ясным пламенем! Мы вдвоём горы свернём или дров наломаем! О нас песни слагать будут!

Это он выкрикнул, потому что диджей, как раз поставил заунывный блатняк про некоего Ярёму Хвата, подломившего военный склад под Наро-Фоминском и сумевшего уйти с добычей.

Шрам, между тем, отметил, что его подельник перешёл с погоняла на имя, что смахивало на признание в дружбе и готовность помогать не только за бабло. Интересно, вспомнит ли он об этом завтра?

Кто-то привёл девочек, и братва сменила темы разговоров на откровенные заигрывания. Те захотели танцевать и диджей сменил шансон на попсу и даже блюз.

Через час «Шалман» почти опустел. Основная часть гуляющих переместилась в бордели. Двое дремали на диванчике в боковой нише, четверо резались в карты. Два помощника повара начали убирать посуду.

Угрюмый, игнорируя обращение Бирюк, продолжал молчать, перейдя с колбасы на квашеную капусту и не пропускал ни одной рюмки, которые старательно подливал Трепло.

Сначала Шрам думал, что трепло это просто обращение к болтавшему без умолку лупоглазому шатену, с вечно спадающей на глаза чёлкой. Потом понял, что Трепло кличка парня. Язык у того совсем еле ворочался, но он продолжал живописать, как бродяжил в Тамбовской губернии, прибился к ватаге Лобана, как сытно устроился, а потом по дурости встрял поперёк пахана.

— Знаешь, чем закончилось? Я оказался в жопе!

Трепло попытался показать размеры задницы, но руки уже не желали выполнять столь резкие движения, и падший ангел последний раз налил каждому, предлагая выпить за своё падение.

— Не дрейфь, бродяга, — всё ещё излучая позитив, успокаивал Амба, — Костоломовка не жопа мира. Там слышал полный абзац. Физики называют её чёрной дырой. А тут нас поят и кормят!

— Пока! Ты забыл добавить слово пока! А что будет завтра?

— Если проснёмся, то похмелье! — заржал хедхантер, категорически отказываясь верить в закат своей звезды, — Давай завязывать! Пошли спать. У меня куча дел наметилась. Если не справлюсь, Денис расторгнет со мной договор.

— И будет прав! — попытавшись встать, Трепло не сдюжил рывка и уронил себя обратно на стул.

— Ты перебрал. Помоги, Бирюк.

— А сам? — спросил угрюмый, подхватывая товарища подмышки.

— Со мной всё будет чики-пуки!

Когда, поддерживая друг друга и препираясь, бродяги исчезли за дверью, Амба, практически трезвым голосом, посоветовал:

— Этих шлюх не рекомендую. Ты, как понимаю, человек при деньгах, поэтому не жмись. Ступай в гостиницу. Там есть нормальные номера с кроватью шириной в два аршина и душем. Скажи управляющей, что от меня. Девочку она подберёт самую лучшую, но не увлекайся. Завтра в одиннадцать буду ждать здесь. Обсудим за твоё дело.

Хедхантер знал свою работу и упускать выгоду ради пьянки не собирался. А то, что рисовался перед товарищами изображая пьяного, так это ещё доказать надо.

— Договорились, — подтвердил Шрам, — В одиннадцать буду.

Номер претендовал на категорию люкс. Не масштабов мегаполиса, а уездного центра с большим градообразующим предприятием. Не двухкомнатный, а этакая студия, где в нише располагалась кухонька с микроволновкой, кофеваркой и плитой от газового баллона. Частью этой ниши являлась перегородка из гипсокартона, а за ней душевая кабинка и биотуалет.

В прихожей телефон. В комнате двуспальная кровать, бра и тумбочки по бокам. Напротив, комод с тремя выдвижными ящиками. На нём жидкокристаллический телевизор с большой диагональю. В углу платяной шкаф с антресолью. На окнах шторы из плотной ткани, которые Шрам тут же задёрнул.

А это значило, что в слободу, где нет канализации и центрального водоснабжения, частенько наведывались высокие гости.

Шрам старался всё подмечать, как учил Григорий Лукьянович. Друг из службы безопасности Лешего и, по совместительству, резидент СВР. Люди часто сближаются после совместно проведённой операции.

Тут имел место как раз такой случай. Расстались они тепло. Первые полгода, даже когда сержанта Игнатовы уволили со службы, переписывались. Потом связь оборвалась, а Шраму намекнули, что причину обрыва искать не следует.

Денис дождался, когда придёт оплаченная наличными эскортница и потащил её в душ. Он, конечно, понимал, что элитная шлюха премиум класса не будет в его отсутствие шманать по карманам, но оставлять вещи с Кариной не решился.

Заодно выяснил интересную деталь. Платиновая блондинка с мелкими кудряшками смело ступила под струю воды, не переживая за причёску и макияж. А значится ангельская красота и цвет волос были не нарисованы визажистом.

Правильно люди говорят, хочешь найти красавицу, тащи девку в баню. Там всё налипное смоется.

Утро, как говаривал когда-то Малюта, начинается не с кофе. Выбравшись из-под тёплого одеяла, понял, что забыл закрыть форточку. Прихватив из шкафа махровый халат унисекс, пошлёпал в уборную.

Умывшись и почистив зубы, внимательно осмотрел себя в зеркало. Следов вчерашней пьянки не заметил. Задумался: хорошо это или плохо?

Вчерашний вечер показал неординарную натуру его подельника. Внешне нагловатый и даже в чём-то простоватый, как и положено лихому бандосу, на деле оказался наблюдательным, умеющим притворяться, способным просчитывать свои и чужие поступки. Как он отреагирует на то, что после залитой в организм приличной дозы алкоголя, Шрам выглядит, как хорошо выспавшийся трезвенник? Нормальный человек не может не мучится с утра от симптомов интоксикации. Не заподозрит ли его в попытке обмана или, не дай бог, в желании кинуть с оплатой. Не хотелось бы.

Решив перед встречей махнуть рюмку водки для запаха, он вышел из туалетной комнаты.

На кухоньке уже хозяйничала Карина. Девушка пренебрегла халатом. Хлопотала абсолютно голой. То ли не ощущала утренней прохлады, то ли умышленно пренебрегала комфортом, зная, что ей платят не за умение одеваться при первой возможности. Профессионалка, одним словом.

Заметив выходящего Дениса, включила кофеварку и вылила на раскалённую сковородку половник густого теста.

— Хорошо выглядишь, — сделала комплимент Шраму, но не рефлекторно, как говорят с клиентом, а приятным, заботливым голосом.

— Это странно, да? — всполошился Денис.

— Я не знаю сколько ты вчера выпил, — пожала голыми плечиками Карина, — Да и вообще, какая разница, что я думаю?

— Мне важно. У меня сейчас деловая встреча, от которой много зависит. А тот, с кем буду встречаться, выпил столько же. Хотелось бы не выделятся и соответствовать.

— А того, с кем будешь встречаться, кличут Амба?

— Ты хорошо осведомлена, — похвалил Шрам, настораживаясь.

Этот манипулятор специально подложил свою шлюху, чтобы следить за ним!

— Знаю всё, что помогает успешно выполнять свою работу. Тебе блины с сосиской, вареньем или творогом?

Нагружать желудок с утра не хотелось и Шрам остановился на твороге. Сладкое не любил.

— Скажешь ему, что дала тебе настойку Пантелеймона целителя. Он знает средство. Воскрешает мёртвых! — девушка засмеялась, видимо, вспомнив подобный опыт с другим клиентом.

Завтрак прошёл молча. Шрам обдумывал сложившуюся ситуацию. Карина ухаживала, разрезая блин на квадратики и накладывая сверху ложку творожной массы. Блюдо получилось вкусным, особенно с кофе в прихлёбку, и Денис не заметил, как наелся.

— Всё, спасибо, — опомнился он, отстраняя тарелку, — Через полтора часа встреча, а мне ещё нужно заглянуть в управу.

— Мне с тобой пойти? — привстав, спросила Карина.

— Зачем?

— Ты оплатил за сутки вперёд. Я могу оказать эскорт услуги, проведу экскурсию, познакомлю с нравами слободы.

— Вчера я всё-таки напился и попутал сроки.

— Извини, но Маргарита Львовна деньги не вернёт.

— Я о другом. Мне придётся задержаться у вас на три дня, поэтому следовало арендовать тебя на больший срок. За это, ведь, полагается скидка?

— Поговори с администраторшей. Уверена, она всё устроит.

— Поэтому оставайся в номере. Закажи что-нибудь поесть и пусть принесут тебе вещи. А вот вечером обязательно расскажешь о местных нравах и порядках. Такие истории я люблю.

Выйдя на улицу, Шрам огляделся. Спустился с крыльца на мостовую и осмотрелся ещё раз. Внимательно так. Результаты наблюдений ему не понравились. Ни одной подозрительной личности!

По его раскладу такого не могло быть. Не вписывалось в его понимание о пограничном, полукриминальном поселении.

Ладно Амба. Приставил к деловому партнёру шлюху и может не волноваться. От площади до «Шалмана» метров триста, потеряться сложно. А паханы?

Отсутствие мелких воришек и прочих мошенников тоже объяснимо. В слободе троевластие. Вениамин Дмитриевич, он же Беня Корень, возглавляет административную ветвь. Лазарь Давидович контролирует финансы и инвестиции. Вова Шуйский обеспечивает правопорядок. Да, криминальный, да, формальный, но, там не менее, правовой режим на принципе безопасности для всех населяющих слободу граждан. Он мог просто шепнуть гопникам, чтобы богатенького фраера не щипали и не беспокоили.

Но вот то, что сами паханы не отрядили человека для наблюдения за столь ценным для них кадром, это не укладывалось в голове бывшего детектива. Подозрительность у таких людей в крови. Хотя бы для того, чтобы Шрам не сбежал. Или Шуйский уверен, что достаточно припугнуть словесной угрозой и любой обделается?

Слобода не выглядела безлюдной. Проехала коляска с бойким кучером, явно рисующимся перед клиентом. Он крутил над головой кнут и залихватски посвистывал, хотя его лошадь не спеша цокала по деревянному настилу и желания припустить вскачь не проявляла. Смущённый пассажир растерянно кивал встречным прохожим и не понимал, что происходит. Скорее всего до обретения статуса переселенца он работал клерком или мелким чиновником.

Чуть быстрее двигались машины. В основном внедорожники и малотоннажные грузовички всех марок. Водители вели себя удивительно спокойно. Не чертыхались, не бибиками, не требовали себя пропустить у извозчиков. При этом не наблюдалось ни дорожных знаков, ограничивающих скорость и предоставляющих приоритет кому-либо, ни регулировщиков.

Жизнь шла своим чередом и на очередного переселенца никто не обращал внимания. Или Шрам чего-то не знал о методах слежки и наблюдения?

Хотя чему удивляться? Методы, пригодные для города совершенно не подходят для сельской местности. Шрам помнил, как Малюта подколол его во время первой засады на гемодов, указав на неправильно организованное охранение. Другая земля, иной подход к работе.

В управе первым делом осведомился об аудиенции у главы поселкового совета. Ему ответили, что такое в данный момент никак не возможно. Многоуважаемый Вениамин Дмитриевич отбыл пару часов назад в Муром и вернуться обещал только к завтрашнему вечеру. Выходит, не соврал.

Потом Шрам достал из рюкзака походный планшет с картою и начал сверять отпечатанный в Москве план со схемой, висящей на стене приёмной.

Ещё во время банкета, а позднее завтрака, он заметил, что большая часть продуктов не соответствуют уровню временного городка. В этом случае местные должны жрать сухпайки и полуфабрикаты. А в баре разные сорта колбас и мясных нарезок указывали, что где-то поблизости имеется как минимум ферма и, как максимум, скотобойня и цеха по переработки мяса. Это не хлебопекарня, которая размещается в кунге УРАЛа. С обработкой мяса такой вариант не прокатит.

К тому же на завтрак Карина подавала творог и молоко. Значит ферма мясо-молочная. Плюс свежее пиво в баре. Не срастается с обозначениями, имеющимися на типографской карте. Получается, вокруг слободы формируется или уже образовался целый сельско-хозяйственный комплекс, который не платит налогов в казну государства.

Впрочем, законопослушность Костоломовки его абсолютно не волновала. Он должен был точно знать, какие объекты находятся в округе, чтобы иметь исчерпывающее представление об обстановке на случай… Да мало ли на какой случай. Привычка такая.

Ещё полчаса послонялся по коридорам администрации. Узнал, можно ли записаться в архив и в библиотеку. Ознакомился с перечнем услуг и списками требуемых профессий. Поговорил со скучающим охранником, представившись коллегой из Рязани.

В общем, обнюхал всё и разве что не пометил углы по собачьей традиции.