Тупиковая ветвь (СИ)

Глава 26

Когда из двери палаты вышел Шрам, посредник отреагировал по-деловому, стараясь не смешивать чувство долга и эмоции, связанные с судьбой пострадавших подчинённых. Мгновенно вскочил с лавочки, гася окурок о торец скамьи, всем видом показывая готовность продолжить порученную авторитетами миссию.

— Как успехи?

— Закрыл сразу два гештальта, — расплывчато заявил сержант, намекая, что подробности нужно заслужить.

— Жаль пацанов, — вполне искренно вздохнул решала, смахнув с макушки капюшон куртки, за неимением головного убора.

— Не в том смысле, Клещ! Что за дикая привычка всех хоронить? Во-первых, утёр нос достопочтенному Аркадию Борисовичу и закончил спор о том, чья служба круче. Во-вторых, заполучил двух бойцов. Так что зависеть от возвращения Джеки и согласия твоих кандидатов мне больше не нужно. Группа набрана. Осталось приступить к отработке взаимодействия.

Видя непонимание в глазах посредника, быстро вернувшего капюшон на место и натянувшего до переносицы маску ксеноморфа, Шрам развернулся к двери.

— Выходи строиться!

Когда через порог шагнул Рохля, уверенно прижимая к груди автомат, глаза Клеща округлились до размеров персонажей японского аниме.

— Эпический случай, — еле слышно выдохнул он, опасаясь недовольства новобранцев. Даже не заметил, что у «Туи» отсутствует магазин, а оба добровольца выглядят, мягко говоря, отрешённо.

— За мной! — скомандовал сержант и двинулся к главному корпусу клиники.

Возвращение к машине выглядело не менее феерично. Анжелика, привычно заменяющая командира на время его отсутствия, благодаря радиосвязи уже знала, что сержант возвращается с двумя недостающими до комплекта бойцами. Однако и она оказалась не готова к тому, что положенные по штату штурмовики окажутся одетыми в застиранные пижамы, с короткими штанинами, и обутыми в заношенные шлёпанцы из дешёвой замши. Даже наличие автомата вызывало не воодушевление, а какую-то досаду, вызванную несуразностью их наряда.

И да, удивление, граничащее с разочарованием, отразилось на лице. Об этом свидетельствовали глаза, распахнутые никак не меньше, чем у Макисе Курису*.

Предупреждая некорректные вопросы, Шрам заговорил первый:

— Сейчас вернёмся в лабаз, доукомплектуемся. За нами числятся два слота экипировки, оплаченные, но не полученные ввиду незнания требуемых размеров.

Затем развернулся в сторону застывших по стойке смирно новичков и четко выделяя каждое слово, проговорил:

— Это боец Ангел. Мой заместитель. Она обеспечит вас обмундированием, оружием и другим снаряжением. Слушаться беспрекословно.

Никто не ответил «так точно», но сержанту это и не требовалось. Зато реакцию Анжелики, у которой мгновенно появилось миллион вопросов, пресёк на корню, едва только она открыла рот.

— Да! Они зомби. По-научному: люди с чистой ретроспективной памятью. Наша задача заново научить их коммуникабельности и вложить в мозг знания, необходимые для выполнения боевых задач. Это будет легче, чем тебе кажется. У ребят прекрасно сохранилась мышечные навыки и высокая способность к процедурной памяти. Для особо одарённых поясню. Парни помнят многие действия на уровни инстинктов. Необходимо на личном примере закрепить эти знания и сделать более осмысленными. Превратить механическое повторение в накапливаемый опыт. Задача ясна?

Не будь на Анжелике формы, она, скорее всего, покрутила пальцем у виска и закатила обычную женскую истерику. Хотя, это не точно.

Теперь же, услышав о повышении до уровня заместителя командира группы, она плюнула на мелкие разборки и с готовностью кивнула, внеся весьма разумную инициативу.

— Предлагаю прикрепить их к Обмороку. Парня всё равно придётся обучать практически с нуля, а эти двое просто будут повторять за ним все действия и копировать их.

— Разумно, — поддержал Шрам.

Посредник, наконец, справившийся с первоначальным шоком, поскрёб затылок.

— Каковы мои действия? — поинтересовался, быстро перенимая манеру обращения военных.

— Быть на связи и незамедлительно докладывать о всех новостях от лазутчиков и происшествиях в слободе. Кстати, ты ведь отправил кого-то следить за «Ранчо Бездельника»?

— Извиняй, начальник! — замахал руками посредник, будто отгоняя проклятия, — У меня в подчинении осталось тридцать два чела, умеющих держать оружие. Рисковать ими, после исчезновения девяти пацанов, я не намерен. Да и слухи в слободе ходят такие, что никто в здравом уме не согласится приближаться к ранчо даже за солидное вознаграждение.

— Это аргумент. Пожалуй, соглашусь с тобой, — задумался Шрам, — Но установить наблюдение необходимо. Хотя бы с помощью видеокамер. Провентилируй этот вопрос. Главное, чтобы никто не связал видеонаблюдение с нашей группой. Пусть выглядит, как твоя инициатива.

— Меня так часто видят с вами, что это нереально. И второе, развешать на деревьях видеокамеры не проблема. Сложнее сохранить это в тайне.

— Так в чём затруднение? Пошли Ухана или он не справится? Раз тебе вчера ничто не помешало послать за мной соглядатая, то и это как-нибудь обоснуешь. Сошлись на личное распоряжение Бени Корня или приплети Вову Шуйского. Мне тебя учить?

— Я же сказал: люди боятся приближаться к ранчо по одному. А посылать толпу, это всё равно, что в громкоговоритель на площади объявить об установке круглосуточного наблюдения. Смысл так палиться?

— Ладно, — согласился Шрам, — Страх подавляет разум. Некачественно выполненная работа порой хуже открытого саботажа. Что-нибудь придумаю. Иметь данные об их передвижениях нам крайне необходимо именно сейчас. Данных о прежнем распорядке дня у нас достаточно, а вот по характеру нынешних изменений поймём, что они замышляют.

Клещ демонстративно пожал плечами, мол, тебе надо ты и думай, затем спросил:

— Как держать связь с тобой? Звонить в казарму по телефону? На коммутаторе могут оказаться чужие уши.

— Верно мыслишь! — похвалил военный и, повернувшись к Анжелике, спросил, — Можешь организовать выделенный канал связи?

— Да не вопрос! — расцвела девушка, чувствуя свою незаменимость, — На кого законектить?

— Твой Жорик без дела прохлаждается, — усмехнулся Шрам, — Пусть поработает на общее благо, а то крутить баранку поди скучно.

— Значит, ему тоже выдам гарнитуру. Создам общий чат группы и выделю линию для Клеща.

— Отлично! — утвердил схему Шрам, — А теперь по машинам!

В оптовом магазине-складе надолго не задержались. Роман отлично выдрессировал персонал, и продавцы выполняли его предписания, не тратя время на обдумывания и личные сомнения. Прямо, как в какой-нибудь сетевой «Пятёрочке», расположенной неподалёку от городской квартиры Шрама.

Лично обмерив новобранцев, хозяин вписал в бланк необходимые параметры и пара сотрудников, прихватив тележки, умчалась подбирать требуемое в подсобку. Ещё один, бегло сверившись со списком, ушёл в арсенал за бронированной дверью.

— Будут какие-нибудь дополнительные пожелания?

— Пока нет, — расплывчато ответил сержант, намекая, что в будущем у магазина появится возможность получить дополнительную прибыль, если поведение управляющего ему понравится. — Скажи только, почему у торговой точки нет какого-то броского названия? Мне как-то непривычно. Назвались бы «Тысяча мелочей», или как иначе. Забабахали крутую вывеску и лепили бы свои лейблы на все товары, сбоку торговой марки. Своё имя — это не только престиж, но и определённая репутация. Визитки бы раздавали проезжим.

— Дико извиняюсь, — скромно заметил Роман, немного опасаясь недовольства военного, — Но это так не работает. Я же не учу вас комплектовать личный состав и подбирать экипировку. Тут много нюансов, которые нам экономически не выгодны. Например, «Тысяча мелочей» — это зарегистрированный бренд. За его использование нужно платить, подписывать кучу бумаг о вступлении в холдинг и не меньшую кучу о коммерческом сотрудничестве. То, что мы на краю мира, не имеет никакого значения. Чтобы потребовать свою копеечку, сюда приедут столичные решальщики и Клещ взвоет, разруливая все конфликты. Первый же меня пристрелит, чтобы не создавал ему дополнительных трудностей. Любое другое название, повлечёт похожие проблемы. Потребуют рядом с вывеской разместить рекламу всех продаваемых у нас товаров. Оно нам надо? К тому же многие вещи попадают к нам контрабандным путём, а так как мы не имеем конкретной аккредитации, то нет и проверяющих, и налоговая относится к нам, как к частной лавочке. Лабаз, одним словом.

— Забавно, — удивился Шрам, — Значит, при наличии имени собственного, учётные органы начинают шерстить всю контору и требовать уплату всех сборов и налогов?

— Ну, магазин не контора, — попытался отшутиться Роман, однако сержант перебил.

— Я не о твоей лавочке, а о принципе учёта в целом.

— Разумеется, — подтвердил управляющий, не понимая куда клонит клиент, — У вас же есть имя? Если не ошибаюсь, Денис Игнатов, владелец ЧВК «Опричник». Так? На вас имеется целый кейс необходимых документов, начиная от свидетельства о рождении и заканчивая личной идентификационной меткой, в которую ежегодно вносятся необходимые поправки. Иначе вам никак бы не позволили оформить частную военную компанию и начать набор добровольцев. Она, в свою очередь, уже так же внесена в общий реестр.

— Спасибо, за разъяснение, — неожиданно любезно поблагодарил Шрам и, поручив получать обмундирование Анжелике, вышел из магазина.

— Слушай, Клещ, — сержант хлопнул по плечу посредника, отвлекая от анекдотов Амбы, — Мы всю голову сломали, прикидывая, что представляет собой «Ранчо Бездельника». Оказывается, просто не знали, где искать ответ. Тебе первоочередное задание: дуй в управу, подключай какие хочешь связи, но узнай в какой реестр записана эта база отдыха. Достань мне всю подноготную. Понял? Действуй! Это сейчас самая архиважная информация. Всё остальное побоку. Жду в казарме.

Загрузив решальщика новым ценным указанием, сержант расслабился и закурил, глядя в след удаляющемуся броневику посредника.

В казарму вернулись, когда небо, и без того затянутое хмарью, принялось темнеть, лишаясь призрачной внешней подсветки. Дождь прекратился, опустошив чрева стельных коров, и те задумчиво толпились над головой, поджидая, когда Хмурник, демон, прислуживающий Стрибогу в качестве небесного пастуха, пригонит им быка-осеменителя.

Всё хорошо в осенней погоде, сменившей изнуряющую жару, кроме скоротечности дня. Стрелки часов едва добрались до начала пятого, а краски начали меркнуть, намекая о близком приближении сумерек.

— Обед, — скомандовал Шрам, переступая порог ангара, — В семнадцать тридцать строевая подготовка.

Отдав распоряжение, исчез за плотной занавесью командирской комнаты. В том, что его бойцы справятся со столь простым заданием, он не сомневался. К тому же, хотелось оценить, как новый зам справится со своими обязанностями.

Так же требовалось осмыслить последние события. Достав из сейфа чистую схему окрестностей Костоломовки, попытался поразмышлять над планом ликвидации Мирского и его чудовищной копии гемода. Получалось плохо. В условии задачи не хватало много данных, отчего сложно определить, какое именно действие требуется для её решения. Ладно, Хорват, Тушкан и Шмыга, простые исполнители. В меру глуповатые и прямолинейные. Могли проколоться на чём угодно. Но Хитрый Лис и Жнец потому и знаменитые, что жили долго и косяков не допускали. На чём прокололись они?

Шрам нутром чуял, что это самый важный вопрос. Чем-чем, а высокомерием и заносчивостью он не страдал, поэтому готов выслушать совет от кого угодно. Люди с гонором на передке, а особенно в тылу врага, не выживают. Бесценный опыт удачных боевых акций лучше получать, изучая опыт других, чем твоя могила будет примером неверно спланированной операции.

Самое логичное — плюнуть на предрассудки и обратиться за советом к Макфлаю. Шрам посмотрел на часы. Рано. Да и надеяться, что сначала Иннокентий Кузьмич расщедрится на очередную серию поучительной проекции, а потом дракон, соблаговолит дать нужные рекомендации, глупо. Денису вообще показалось, что существу из мифов глубоко плевать на проблемы гостя. Да, его наставления потрясающие со всех точек зрения, открывают невиданные горизонты и объясняют невероятные явления, но всем этим Макфлай делится не для того, чтобы помочь. Дракон готовит его для чего-то другого. Шраму страшно стало даже предположить, для чего его хотят использовать. В альтруизм предтечи драконов и импов он не верил.

Похоже придётся рассчитывать только на себя. Он, не торопясь, принялся переносить на новую карту метки со старой, копируя только объекты, относящиеся непосредственно к предстоящему мероприятию.

Основа любой ликвидации — долгое и внимательное наблюдение. Требуется не только тщательно изучить распорядок дня, но и учесть привычки, а также слабости жертвы. Это аксиома. Спонтанно устранить даже обычного человека сложно. Ведь заказывают, как правило, не простого обывателя, а прекрасно подготовленного ко всем неожиданностям персонажа, этакого ухаря, доставшего заказчика своей беспринципностью. Либо персону обеспеченную, а значит охраняемую прекрасно подготовленными бойцами. Анжелика не даст соврать.

В первом случае, задача не облегчается, даже если цель единична. Это или прекрасный боец, или человек, способный просчитать любой шаг своего противника.

В нашем случае, когда объект чернокнижник, да ещё под защитой ведьмака, ситуация в разы усложняется. Нужен какой-то нестандартный ход, действие, которое не сможет предвидеть и просчитать сильный колдун и его прихвостень.

— Разрешите, товарищ командир? — между занавесками просунулась голова Анжелики.

— Заходи, — разрешил сержант, — И давай договоримся: раз уж назначил своим заместителем, то наедине можем общаться на «ты». В армии так принято. Но при свидетелях соблюдай субординацию. Иначе панибратство превратит операцию в балаган.

— Ноу проблем, — улыбнулась девушка, — Пойдём столоваться.

— Не буду я с тобой целоваться! — возмутился Шрам, — Ишь чего удумала!

— Жрать, говорю, пошли, — расхохоталась Анжелика, — Амба макароны по-флотски приготовил. Я салат покрошила. Посидим, как люди в последний раз.

— Типун тебе на язык, — пригрозил кулаком сержант, — Плохая примета намекать на безысходность. Что значит в «последний раз»? Хочешь беду накликать?

— Извини, не подумала, — смутилась девушка, — Всё равно пошли. Продемонстрирую успехи в дрессировке зомби. Ребята довольно понятливые.

— Ладно, идём, — согласился командир, — Ты их метку внесла в программу безопасности? А то захотят ночью выйти до ветру и останемся мы без бойцов и двери.

— Не будь таким душным, командир! Я изменила схему минирования.

Едва закончили обед, сработал сигнал нарушения периметра.

— Клещ приехал, — сообщила Анжелика, заглянув в лэптоп.

— Сам встречу, — решил сержант, отодвигая тарелку.

— Может его покормить? Полдня с нами мотается, оголодал поди.

Амба, побагровев, как осенний лист, плавающий в луже под начавшим лысеть клёном, с такой силой вогнал вилку в дно алюминиевой миски, что Шрам невольно вздрогнул.

— Прекратить! Нашёл время устраивать сцены ревности! Рядом с тобой два слепых кутёнка сидят, которые перенимают от нас все поступки и эмоции! Чему ты их научишь? Бирюк! Заканчивай вылизывать тарелку. Бери Обморока и этих двоих. Притащите из оружейной стол и начинай учить новичков разборке и сборке автоматов. Амба! Миску залудишь и отполируешь. Не дай Бог, при сдаче инвентаря мне выскажут претензию.

Закончив нотацию витиеватой фразой о последствиях для эволюции потомства от совокупления с обезьяной, удалился встречать гонца.

— «Ранчо бездельника» внесено в реестр министерства здравоохранения, — доложил Клещ, расправившись с тарелкой макарон, щедро перемешанных с кусками тушёного мяса, — Если точнее, то закреплено за холдингом «Инновация жизни».

Вытерев губы он, с благодарным кивком, принял кружку чая и достал из кармана сложенный в четверо листок. Развернув, зачитал.

— Это программа по решению проблем с демографией и мер направленных на увеличение народонаселения. В неё входят все государственные клиники экстракорпорального оплодотворения, биолаборатории и институты репродуктивных технологий. Причём, объект не оздоровительный, а реабилитационный, на базе научно-исследовательской лаборатории с возможностью экспериментов категории А. Что это за категория?

— Эксперименты на людях.

— Охренеть! — охнули все, а Амба добавил:

— Правильно мы тогда чуркам вломили. В противном случае, имели бы сейчас под боком виварий и над нами ставили бы опыты.

— Боюсь лаборатория и оборудование никуда не делись. Только заправляет там сейчас чернокнижник.

— А в министерстве об этом знают? — спросила Анжелика.

— Если ранчо до сих пор на их балансе, то, боюсь, прекрасно знают. Меня больше интересует, знают ли в ФСБ о сотрудничестве министерства здравоохранения с колдунами? Кто-нибудь верит, что чернокнижники добровольно и безвозмездно помогают людям? Лично я, нет.

— А если знают? — спросил Клещ, пытаясь представить масштабы предательства.

— Тогда и нам, и Бене с подельниками жопа! Вот почему нам сейчас необходима слежка за Мирским. Устранив три группы и узнав, что набрана четвёртая, этот тип должен заёрзать. Не может он в такой момент сидеть ровно!

— Слухи ходят про каких-то Безликих, — напомнила Анжелика, — Может обратиться к ним? Или к Бене, раз они работают на него. Ну не может пахан не знать, где лёжка у его подручных!

— Логично, — кивнул сержант, доставая визитку Вениамина Дмитриевича с номером телефона.

Вернулся к столу Шрам скрипя зубами от злости.

— Утверждает, что по договору не имеет право знать их местонахождение. Хрень полная! Или врёт, или у них какая-то детская игра в мистику. Клещ, только, как на духу, неужели любопытство в жопе не свербело?

Посредник закурил. Анжелика метнулась за пустой консервной банкой, подставив её вместо пепельницы.

— Я даже дышать в эту сторону боялся, — признался он, — Спокойно же жили. Кто ж знал?

Сержант тоже закурил, попросив ещё чая.

— Кто такой Дыркун, знаешь?

— Конечно. Шептун местный. Немного знахарь, немного ворожей. До шамана не дотягивает. В смысле, на серьёзное колдовство не способен. Проверяли. Приторговывает контрабандой и амулетами. Свой ветряк имеет. Заряжает аккумуляторы, но большинство обращаться к нему опасаются. Недолюбливают его местные. Ты откуда о нём знаешь?

— Таксист, которого я задержал возле управы, купил у него уздечку с колдовским наговором. Со страху раскололся. Скажи, как абориген, его хибара подойдёт для базы Безликих? Беня сказал, что их всегда двое. Меняются раз в квартал. Предыдущая вахта получила плату, закупила необходимые товары и укатила в свою обитель. Новые, те, что сейчас на смене, всегда на связи и готовы выполнить любые поручения.

— Так в чём проблема? Попроси Беню связаться с ними и дать задание следить за ранчо.

— Уже. Но мне нужна их лёжка. Есть идея разыграть одну комбинацию, только без личной встречи игра не имеет перспективы.

------

Макисе Курису* — персонаж японского аниме «Врата Штейна».