Тупиковая ветвь (СИ)

Глава 24

Территорию ЧОПа ограждал композитный забор, а накатанная грунтовка упёрлась в шлагбаум.

— Тра-та-та-та, — раздалось в наушнике, завершившееся довольным ржанием Бирюка.

Пулемётчик по-своему развлекался на крыше.

Вскоре, из будки появился охранник и перевёл тяжёлый брус в вертикальное положение, пропуская «сарай» во внутренний дворик.

Из типовой архитектуры здесь присутствовал только комплекс, гордо именуемый «офисом». Остальные строения оказались сложенными из кирпича или бетонных блоков. Судя по большим воротам, в них находились склады, гараж-стоянки и ремонтные мастерские.

Клещ вышел встречать гостей, посмеиваясь и сокрушённо охая.

— Ты своим показательным парадом всю слободу на уши поставил. Это и есть твой план на случай случайных событий?

— Почти. Показуха никогда никому не мешала. Местные пусть думают, будто мы реальная сила, а чернокнижники, что дураки и глупее всех предыдущих, — согласился Шрам и спросил в рацию, — Бирюк, ты как там?

— Почти нормально. Плечо растянул, локоть ушиб, пердячую косточку отбил. Сидушка здесь титановая. Нужно подушку прихватить.

— Это, чтобы тебе яйца не отстрелили, — добродушно пояснил сержант, — Ладно. Развлекайся дальше. Остальным выйти из машины и охранять периметр. Особо любопытным стрелять только по ногам. Они вроде как наши союзники. Амба со мной.

Отдав распоряжение, последовал за хозяином ЧОПа.

Помещение охранной фирмы выглядело весьма необычно. Основание состояло из восьми бытовок, составленных вплотную. Перегородки оказались частично вырезанными, отчего пространство заметно увеличилось в размерах. Общая комната больше походила на школьный спортзал, только без баскетбольных щитов. Зато стены украшали плакаты с наглядной агитацией и тактико-техническими характеристиками наиболее распространённого вооружения. Пять рабочих столов указывали, что Клещ не желает отделяться от наиболее приближённых сотрудников. Либо у него нет секретов от подельников, либо не доверяет и следит за ними.

Две боковые лестницы вели на второй этаж. Одна, огороженная боковой панелью из инкассаторского броневика с амбразурами для ведения огня, исчезала под полом. Видимо, там находилось хранилище ценностей и арсенал.

— Записи тут, — сказал посредник, вынимая из сейфа четыре картонные папки, — Может чайку?

— Чай — самое то, — согласился Шрам и косо посмотрел на Амбу, — Меня вчера один добрый человек чифирём решил побаловать, так это, доложу тебе, отвратительная гадость. Напиток должен вызывать чувство наслаждения и побуждать к чему-то приятному. А после его фирменного пойла мне захотелось кого-нибудь пристрелить и станцевать на костях джигу.

— А как же традиции и необходимость потворствовать сложившемуся мировоззрению субкультур? — подколол посредник, блистая своим питерским образованием, и поставил на примус чайник.

— Пошёл в жопу со своими либеральными идеями! — огрызнулся сержант, — Нравится пить дёготь — пей. Слова не скажу. Только меня не заставляй. Давай свои бумаги.

Тянуть время в планы Шрама не входило. Слишком много на сегодняшний день намечено. Не дожидаясь угощения, он плюхнулся на стул, открыл ту, что сверху и погрузился в чтение.

Клещ некоторое время хлопотал возле примуса заваривая чай. Потом, поставив стакан перед военным, кивнул Амбе и они расположились поодаль. То ли стараясь не мешать чтению, то ли не желая, чтобы Шрам подслушал их приватную беседу.

Через полтора часа Шрам отложил папки и постучал ногтем по стеклу гранёного стакана.

— Этот подстаканник пытался спереть пригретый тобой мародёр?

— Нравится? — обернулся посредник, — Раритет! Из личного поезда наркома Троцкого. Прикинь! Лев Давидович колесил по всем фронтам и за два года намотал расстояние, вдвое превышающее длину экватора.

— Ты что так возбудился, Клещ? — удивился сержант, — Только не рассказывай, будто его ярый фанат. Небось стащил в каком-нибудь музее, а теперь заливаешь нам за историческую ценность. Чем ты отличаешься от прочего жулья?

Опустив посредника с небес на землю, предложил более миролюбиво:

— Плесни ещё и обсудим дальнейшие планы. И пепельницу дай. Без сигареты думается плохо.

— Всё прочёл? Быстро ты, — удивился Клещ, — Жнец полдня вычитывал, после вопросами закидал. До вечера жилы из меня вытягивал.

— Может он малограмотный или по слогам читает, — отшутился Шрам, но после, не желая нервировать напарников, разъяснил, — Ты вчера всё хорошо изложил. Сейчас только уточнил некоторые детали. В принципе мне всё ясно, но спешить не будем. Гонцы отзвонились?

— Как и говорил, — подлив чаю, похвалился решальщик, — До первого поста добрались к девяти. Сразу вышли на связь. Всё в масть. Велел там переночевать, а с утра выехать в Денятино.

Шрам извлёк из планшета карту. Не местную, а гораздо меньшего масштаба, охватывающую окрестности вплоть до Москвы, со всеми населёнными пунктами и стационарными постами Росгвардии.

— Сколько раз отмечались?

— Три. В январе, видимо, после заселения на ранчо мотались за вещами. В начале марта и в середине апреля. В последнюю ходку Мирский вернулся один, а Брюс только в сентябре.

— Я так и думал. Мой источник тоже подтверждает это, — Шрам глянул на напрягшегося Амбу и не стал накалять ситуацию, — После Девятино пусть проверят Перевалкино. Это наиболее вероятный путь, но ежели там глухо, скажи прошерстить всю округу. Факт поездок мы уже установили, однако мне нужен точный маршрут.

— Усёк, напрягу ребят, — пообещал Клещ.

— Теперь по бойцам. Поговорил с Джеки?

— Нет. Я предупреждал, что он не бродяга, а подвязан с букмекерами. В Муроме сейчас статусный турнир проходит. Только через неделю вернётся. Если не поломают.

— Или не накосячит, — хмыкнул Амба, намекая, что его хозяева не церемонятся с теми, кто сливает бой или устраивает договорняк.

— Хреново, — заключил Шрам, — Ты говорил ещё о двоих.

— Завтра. Они в группе зачистки. Вчера мутанты прорвали периметр возле овечьего луга. Половину отары порезали. Маркел, мой зам по всякой нечисти, лично выехал на место, ну, и прихватил с собой самых боеспособных. Давно такого не было и вот опять.

— Покажи на карте, — попросил Шрам.

— Здесь, — ткнул пальцем Клещ, прекрасно знающий все окрестности, — От слободы вроде далековато, но это наша зона ответственности. Там кавказцы живут. Что-то вроде маленькой диаспоры. Для них свинина харам, вот овец и разводят.

— Думаешь, неспроста такая активность?

— К бабке не ходи! По связи Маркел скинул предварительный отчёт, так в нём чётко указано, что стая состоит из первородных мутантов, а вожак у них квази.

— Первородные? — удивился Шрам, — Они долго не живут. Значит поблизости есть источник заражения, или мутоген передаётся через укус квази.

— Возможно, раскопали старый могильник и подхватили вирус, — предположил Клещ, — Просто не верю, что квази могут, как вампиры, обращать себе подобных в нежить. Слухи доходили, но не верю. Больше на деревенские страшилки похоже. Сам, что думаешь?

— Как говорил мой знакомый: возможно всё, а то что наименее вероятно, случится в первую очередь. Шутка, конечно, не обращай внимания. Учёные начали изучать эффект квази давно, но с их выводами незнаком. Не мой профиль. Как оперативник могу сказать, что слишком много допущений.

— А я верю! — не выдержал Амба, — В округе полно волков. Спроси в охотхозяйстве. И могильников не мало. Раньше всех инфицированных хоронил в общей яме. Потом уже сжигать догадались. Так что вполне реально. Наткнулась стая на кости, погрызла и заразилась. Мутоген для животных содержался в вакцинах для людей. Так? Вакцинировались трижды в год, а то и чаще. Антитела усваиваются организмом, прочая дрянь накапливается и осадок впитывается в кости. Даже мне это известно. Так что всё логично.

— А квази? — закуривая, поинтересовался Шрам, не скрывая иронии, — Шёл по делам мимо, а тут толпа мутантов. Он, зная, что инфицированные сдохнут без жратвы через неделю, пожалел сородичей и отвёл на пастбище, где полно пищи. Как-то за уши притянуто.

— Другой вариант, — быстро переобулся Амба, — Нашёл подходящую стаю. Быстренько всех перекусал, стал у них вожаком и повёл подданных в столовую.

— И? — спросил сержант, ожидая развития предложенного гражданским консультантом варианта.

— Что и? — не понял здоровяк.

— Покусал зачем? Потешить своё самолюбие? Превратить всю округу в зомби? Уничтожить слободу? Цель у квази какая?

— Да хрен его знает?! — пожал плечами здоровяк, — Животное, что с него взять.

— Говорят, квази очень умные, — осторожно вмешался в спор Клещ, — Возможно, появился соперник, другой квази, и он готовит армию для защиты своей территории. Как тебе такое, Шрам?

— Вот и говорю: слишком много допущений. Кто-нибудь знаком с бритвой Оккама?

— Я топором бреюсь! — насупился Амба, но по глазам было видно, что здоровяк понял о чём речь.

— При равных объяснениях следует предпочесть наиболее простое, — отозвался Клещ, — В нашем случае, наиболее практичный вариант. Нападение на слободу.

— Не сомневался в твоих способностях, — похвалил сержант и добавил, — Хорошо было бы установить, пришла ли ему такая идея самостоятельно или кто-то вложил её в голову квази? Только у волка не спросишь. Хотя, в условии задачи есть величина постоянная. Чернокнижники способны такое учудить.

— Получается Мирский натравил квази, решив избавиться от всех скопом?

— Один нюанс. Я был в гостях у Корня и видел, как обустроено его жилище. Мебель у вас оригинальная. В городах больше опасаются нашествия крыс, а вы готовитесь сражаться с волками и медведями. Так что, скорее Мирский пытается просто отвлечь от своей персоны. Но, в любом случае, это не моя проблема.

— Ты, чё? Отказываешься нам помочь? — опешил Клещ.

— Прикинь! — рассмеялся Шрам, гася окурок в пепельнице, — В кино есть такой принцип: если персонажа можно убрать из фильма без ущерба для сюжетной линии, то он там не нужен. В литературе это называется «налить воды». Усёк?

— Так не честно! — продолжил возмущаться решальщик, — Хочешь сказать, что наши проблемы тебя не касаются?

— Не хочу, а чётко говорю! Войну начал Беня. Не окажись здесь я, вам бы пришлось справляться самим. В вашей фабуле я и мои люди лишние. Зато мы можем ускорить окончание войны, уничтожив Мирского. Как тебе такое, Клещ?

Последнее сержант спародировал, используя интонацию посредника.

— У тебя есть Маркел — он справится. Твоя задача помогать мне, не отвлекаясь на козни чернокнижника. Собирайся, едем в дурку.

Шрам встал, давая понять, что возражения начальника ЧОПа не примет. Амба последовал примеру командиру, хотя сомневался в правильности такого решения.

— Подожди, военный, — взмолился Клещ, — Твой вывод слишком ужасный для слободы, чтобы оставить без внимания. Обожди пару минут, мне нужно сделать несколько звонков. Никто ведь не подозревает о замыслах Мирского. Большая часть вообще не знает о нападении мутантов. Далековато. Нужно предупредить людей! Пусть вооружатся и ждут, готовясь к отражению атаки.

— А тебя послушают? — с сомнением спросил Шрам.

— Поверь, военный, меня услышат, — заверил решальщик, снимая трубку телефона.

— А если начнётся паника? Иной раз полезно оставить население в неведении, — продолжая сомневаться, высказал своё мнение сержант и обосновал, — Лет двадцать назад на Мичуринск напала стая мутантов. Волки, лисы, медведи, крысы. Кого там только не было. Глава поселения объявил тревогу. Очень хотел предупредить всех, кто проживал на тот момент в резервации. Начался кипишь. Люди решили, что надо бежать из города. По привычке многие потащили с собой скарб. Набились в автобусы, телеги, машины. Выбрали самую широкую дорогу, потому что по ней удобнее всего ехать обозом. Едва выбрались за стены в поле, на них напали. Мы прибыли только через два дня. Живых уже не осталось.

— Ну путай мягкое и тёплое, Шрам, — отмахнулся решальщик, набирая следующий номер, — У нас обывателей нет. Либо госслужащие, либо бродяги. Никому бечь из слободы не придёт в голову. Народ с пониманием. Забаррикадируются в домах и будут ждать.

— Ну, тебе виднее, — сказал Шрам и пошёл, как Понтий Пилат, мыть руки.

В маленькой уборной сержант достал спутниковый телефон, долго набирал текстовое сообщение. Подумав пару секунд, кивнул, соглашаясь сам с собой и, выбрав функцию отправить, одновременно нажал рычажок смывного бачка. Потом тщательно намылил руки, разбрызгивая мыльную пену по раковине. Всё должно выглядеть натурально. Глупо получится, если следом заглянет хозяин, а мыло сухое.

Ехать условились следующим порядком: впереди Клещ на своём миниброневике, который реально смотрелся игрушечным на фоне «сарая». Шрам забрался в кабину посредника, демонстративно включив рацию, чтобы бойцы, находящиеся в «Урале» имели возможность слышать их беседу.

— Аркадий Борисович не звонил, стремясь выразить соболезнование по поводу тяжёлой утраты?

Клещ крутил баранку, маневрируя на узкой грунтовке, окаймлённой бурьяном и штакетником частных владений. Он даже не понял о чём речь.

— Кто-то должен был умереть?

— Значит не звонил, — удовлетворившись таким ответом, сержант перешёл к более насущным проблемам, — Сколько подчинённых отправлял в помощь киллерам. Конкретно.

Посредник опять завис, пытаясь понять смысл вопроса.

— Да нисколько! — наконец воскликнул он, возмущаясь недоверием военного, — В отчётах всё написано. Сам же читал!

— Не надо мне бодягу в уши капать! — отрезал Шрам, — То, что в бумагах, то официально. Не верю, что сам не подсуетился. Вчера твой человек следил за казармой?

В кино уличённый в двуличности персонаж начинает паниковать, в исступлении крутит руль или жмёт на тормоз под звуки тревожной мелодии. Клещ только рассмеялся, покачав головой.

— Догадался?! Респект тебе. Мне Ухан доложил, что твои пацаны его спалили. Один даже для смеха пару раз сымитировал стрельбу. Говорил, мол, чуть не обделался, представив, что могли бы пальнуть боевыми.

— Никто бы не стал палить боевыми. Так. Обморок обозначил, что нашёл лёжку диверсанта и шутканул. Так сколько «уханов» отправлял следить за исполнителями?

— Ухан — это погоняло парня. Использую его либо как наседку, либо соглядатаем. У него реально уши как у Чебурахи.

— С темы не сползай, — предупредил Шрам.

— За первой группой никого не посылал. Мамой клянусь! Сам посуди, на кой это нужно. Ребята свои, работёнка фуфловая. Чисто на расслабоне! Уже потом, когда всё завертелось, понял, что прокололся. Меня реально поимели, как лоха!

— Ладно, — прервал нытьё сержант, — Хватит баки втирать. Сколько?

Клещ задумался. Возможно, просчитывал последствия своего признания. А может просто вспоминал кого и когда посылал следить за Хитрым Лисом и Жнецом. В том, что посылал, Шрам уже не сомневался. Его волновало количество.

— Сам понимаешь, что следить за профи сложно. Хотел безликих нанять, но мои парни не смогли вычислить их лёжку. Даже предположительно. Про них, вообще, много слухов ходит. Слышал, наверное?

— Клещ! — рявкнул сержант, — Не испытывай моё терпение! Прелюдии не интересуют! Сколько?!

— Четверо, — мгновенно приуныв, признался посредник, — По тактике ваших топтунов из спецслужб. Один следит в наглую и быстро палится. Бойцы Заварзина его мигом засекают и крутят. А второй должен держаться на расстоянии и всё отмечать. Я так думаю. Одного поймали и должны решить, будто мы в деревне все безпонтовые и кроме как водку жрать, да баб трахать ничего не умеем.

— Думаешь? — сильно расстроился Шрам и палец непроизвольно смахнул предохранитель «Туи», лежащей у него на коленях, — Значит эти двое пропали вместе с группой Хитрого Лиса?

— Да, — испуганно выдавил Клещ.

— Со Жнецом так же?

— Там расклад другой, — зачастил посредник, — Жнец сам распорядился, чтобы я отобрал восемь пацанов. Четыре двойки. Должны были закрывать четыре угла вокруг ранчо. Нашли только двоих. Рохлю и Мачо. Остальные пропали.

— И те двое, что по твоей методике следили лично за Жнецом?

— Да, — еле слышно выдохнул Клещ, — Я же не знал, что всё так серьёзно! О том, кто такой Мирский, Беня признался только после исчезновения Жнеца. Про бродяг он даже не спрашивал. На нас ему плевать!

— Заткнись, — отмахнулся Шрам, возвращая предохранитель автомата на место, — Итого девятнадцать рыл, свободно умеющих обращаться с оружием. Нехилая армия под рукой Мирского. Кто-нибудь ещё пропадал из слободы с мая по сентябрь?

— Постой! — замотал головой посредник и резко нажал на тормоз.

Крутой шпионский боевик по всем канонам.

— Какая армия? Ты о чём? Что ещё Беня от меня утаил?

— Расслабься, Клещ. Не теряй репутацию в моих глазах. Ты же умный. Не поверю, что не смог сложить два и два, и прийти к такому же выводу. Вспомни пацанов, которых едем навестить в дурку. Они под заклятием подчинения. Сейчас в стадии консервации, но в любой момент Мирский может активизировать заклятие и получит двух тренированных бойцов. А остальные? Думаешь гниют где-нибудь под кустиками? Бессмысленная трата ресурсов! Все на ранчо. Пока просто в плену. Но при малейшем намёке на нашу активность, их поставят под ружьё, и мы получим хорошо вооружённого, обученного противника, лишённого страха и не чувствующего боли. Только непреодолимое желание выполнить волю хозяина.