Тупиковая ветвь (СИ)

Глава 15

Оптовый склад-магазин или лабаз, как называли местные, торговал всем, что только могло потребоваться как мигрантам, так и авантюристам, отправляющимся путешествовать в Дикие земли. Рассказывали, будто изначально он задумывался, в виде небольшого магазинчика по типу городских лавок под вывеской «1000 мелочей». Народ у нас забывчивый и отправляясь в дальнее странствие в последний момент о какой-нибудь вещице обязательно забудет. Ну, помните, как в анекдоте: Поехали друзья на рыбалку. Все вещи рассортировали по сумкам. Набрали столько, что багажник еле закрыли. Приехали на речку, хватились, а удочки забыли. Правда есть вариант, где они водку забыли, но это поклёп на честных рыбаков.

Спохватятся такие рассеянные, а тут, на счастье, последний магазин в обитаемом секторе, где эти самые удочки можно купить. Ну или водку. Или консервы и крупы. Или велогенератор для подзарядки аккумуляторов. Или…

Короче, с улицы здание не выделялось размерами, но, пройдя через двустворчатые двери, Шрам понял, что ошибся. Помещение оказалось огромным по площади. Непримечательный, каких-то двадцать метров, фасад скрывал бесконечную глубину торгового зала. Здесь имелось даже то, чего в принципе не должно продаваться в магазинах последнего шанса. Например, целая секция свадебных платьев и строгих мужских костюмов. «Это-то нахрена»? — спросит какой-нибудь «заклёпочник» и будет без сомнения неправ. Перед последним шагом в пропасть голову порой посещают совершенно бредовые мысли. Например, торжественно расписаться с попутчицей или сдать сперму в ближайшее хранилище криобанка.

Бродить и, открыв рот от удивления, обозревать всё это многообразие, в планы сержанта не входило. Он сразу выделил из кучки вялых в столь ранний час менеджеров главного и поманил к себе.

— Клеща знаешь?

Вопрос, заданный вполне себе обычным тоном, каким, наверное, десятки раз за день просят показать походную палатку или фонарь с самоподзарядкой, вызвал невероятное преобразование в поведении управляющего. Безразличие слетело с лица, а в глазах вспыхнули огоньки подобострастного рвения.

— Вы, вероятно, Денис Игнатов! Вениамин Дмитриевич лично звонил мне и распорядился удовлетворить любое ваше желание. Меня зовут Роман и я, как бы, заведую всем в магазине. Вениамин Дмитриевич предупредил, что некоторые ваши желания могут показаться странными, но, поверьте, готов рассмотреть все!

Прослушав этот спич, Шрам даже маленько ошалел. Настолько двусмысленно прозвучало стремление управляющего расшибиться в лепёшку, но потрафить Главе администрации.

— Ты сейчас на что, Рома, намекаешь? Какие-такие странные желания? Уж не секс услуги мне свои предлагаешь? Я что, педик, по-твоему?

Управляющий посерел лицом и с висков заструились ручейки пота. Сообразил, что где-то накосячил, но никак не мог понять, где именно. Как правило, подобная фраза только восхищала покупателей, повышая их авторитет перед лицом остальных, не удостоившихся таким эксклюзивным вниманием. А этот военный абсолютно не догоняет сколь высокое доверие ему оказано!

«Тупой, наверное», — рассудил управляющий, решив сменить тактику.

— К вашим услугам, — с вымученной улыбкой сказал он и, почему-то, поклонился, словно халдей в ресторане.

— К каким услугам? — начиная закипать, рявкнул Шрам, — Ты вопрос слышал? Клеща знаешь?

Управляющий даже вздохнул облегчённо. С бандосами нет нужды вести себя, как с обычными мигрантами, потворствуя их тщеславию в попытке лестью раскрутить и сбыть залежалый товар, заломив более высокую цену. Эти долго торговаться не любят. Отказов не приемлют, но и платят хорошо. Правда, узнав, что продавец сильно завысил цену, могут спросить.

— Конечно, знаю, — поспешил ответить Роман, — У нас договор с его ЧОПом.

— Прекрасно! — воскликнул сержант и похлопал управляющего по плечу, — Вызывай сюда. Скажи, Шрам ждёт.

Расслабившийся было торговец, вновь впал в уныние, затравленно поглядывая на циферблат висящих над конторкой часов.

— Что опять? — нахмурил брови Шрам.

— Клещ, как человек весьма уважаемый, может неправильно отреагировать на ранний звонок. Давайте я лично покажу вам ассортимент? Огласите, пожалуйста, весь список…

Реакцию военного Роман предугадать не смог. Тот схватил его правой рукой за лацкан корпоративной куртки, притянул к себе, периодически встряхивая, а левой потянулся к нагрудной кобуре.

— Ты, уважаемый, сейчас пошутил? Я сказал, зови сюда Клеща. Мне похеру как! Звони по телефону, беги лично, но, чтобы через четверть часа тот был здесь! Приказ ясен?

— Он меня пошлёт! — привставая на цыпочки, залепетал торговец.

— А я тебе ногу прострелю! Выбирай!

Когда управляющий умчался к бюро и принялся заполошно тыкать в кнопки телефона, Амба тихо спросил:

— Почто Ромку строишь? Нормальный он парень. Не наезжай.

— Отвянь, Жорик, — не преминул съязвить Шрам, — С этой минуты мы на территории вероятного противника. Любые действия должны влиять на повышения нашего статуса. Никакого панибратства.

— Стоп, Денис, — опешил здоровяк, — Какой на фиг потенциальный противник? Мы вроде пока союзники с Беней.

— Вот именно, пока. Не справимся с заданием и на нас объявят охоту. Так что помалкивай.

— Будет! Всенепременно будет! — сильно нервничая и регулярно протирая платочком виски от пота, сообщил торговец, — Он сейчас в Кукуховке, но сказал, что через двадцать пять минут приедет. Раньше никак. Далековато.

— Подожду, — удовлетворившись ответом, Шрам направился к стенду с оружием.

Повернувшись спиной, он не заметил отблеск восхищения в зрачках управляющего. Ни разу, за пять лет пребывания в Костоломовке, тот не сталкивался с тем, чтобы уважаемый бригадир братков, узнав от чьего имени говорит торговец, мгновенно перешёл с матерных оскорблений на деловой тон и вежливо просил передать Шраму, что не может уложиться в обозначенные сроки. С точки зрения Романа, грозный Клещ оправдывался, объясняя причину задержки.

Стандартный оружейный стенд большим многообразием модельного ряда порадовать не пытался. Только самые ходовые ружья из линейки «цена-качество». Преимущественно для гражданского населения. Шрам вскользь пробежался по рядам представленных к продаже образцов. Затем по витрине с упаковками патронов. Шагнул дальше, остановившись возле секции, представляющей различные виды походной экипировки. Пальцем поманил управляющего.

— Видишь, что на мне надето?

— Армейский комплект из разнарядки для подразделений специального назначения. Арамидный комбинезон из волокна «Алютекс», жилет разгрузки из корунда артикул 8М117. У нас такого нет, но я по каталогам министерства обороны помню.

— Плохо, что нет, — огорчился Шрам и крикнул, — Боец Ангел! Ко мне!

Когда подскочила Анжелика, указал на неё пальцем.

— А что на девушке?

— Стандартная экипировка Росгвардии. Ткань из того же полимерного волокна, но армирующие характеристики ниже на сорок процентов.

— Есть в наличии?

— Безусловно! Только необходима лицензия… — замялся торговец.

Сержант извлёк сертификат подтверждающий все права на частную военную компанию «Опричник» и позволил отсканировать регистрационный номер с куар-кодом.

— Пять комплектов, с разгрузкой и аксессуарами. Камуфляж в расцветке «Клён-4». Размеры предоставит каждый боец отдельно.

— Извините, — снова замялся торговец, — Но на Амбу я вряд ли смогу что-то подобрать. Таких размеров в принципе не существует. Но у меня есть адрес одного портного, который сможет быстро пошить форму по индивидуальным параметрам.

— Нет необходимости, — отмахнулся сержант, — Гражданскому консультанту не положено.

Затем, взяв Анжелику под локоть, отвел в сторону.

— Смысл переодевания понятен?

— Так точно, — подтвердила девушка, когда-то претендовавшая на должность тактика, — Подразделение должно использовать единую униформу, дабы иметь возможность быстро идентифицировать своих на фоне противника.

— В общих чертах, верно, а теперь слушай распоряжение лично для тебя. Назначаю ответственной за связь. Необходимо восемь комплектов личной гарнитуры и переносной мобильный комплекс. Ваши штучки для телохранителей не подойдут. Упор сделай на надёжность, а не незаметность, как на прежней работе. Предпочтительно ГСШ или Р260 с дальностью до десяти километров. Они компактнее. С телефонно-микрофонной гарнитурой. Кроме того, пара микродронов с видео камерами и пультом наведения. Ещё один со стабилизатором и системой крепления под управляемые ракеты. Не забудь всё проверить и протестировать. Справишься?

Ангел кивнула.

— Если Рома будет артачиться, доложи мне. Сама не бей. Ясно?

— Так точно, — неохотно ответила девушка, — Разрешите пару тычков по печени, для установления взаимопонимания?

— Категорически запрещаю! Этот Рома дружбан твоего Жорика, а ты же не хочешь расстраивать своего товарища?

— А вам значит можно? — накуксилась Анжелика, замысливая какое-то коварство против торговца.

— Мне даже Жорика можно один раз ударить, — добил девушку мощью своей власти.

— Почему один раз?

— Второй, скорее всего, не успею. Он мне что-нибудь сломает.

Управляющий успел раздать консультантам распоряжения и в магазине создалась видимость бурной деятельности. Оставив троих подчинённых на попечение работников магазина, Шрам кивнул помощнику и вышел на улицу.

— Клеща в лицо знаешь? — поинтересовался, прикуривая сигарету.

— У нас слобода маленькая. Все друг друга знают. Ты поясни за «территорию потенциального противника». Мне как-то стрёмно товарищей за врагов воспринимать.

— Забей, Жорик, — усмехнулся сержант, — Врагов нет. Просто в этой стадии операции не доверяй никому. Сейчас укомплектуемся, перетрём с Клещём и, вернувшись на базу, обрисую весь расклад по целям.

— Всё так серьёзно?

— Про Жнеца слышал?

— Если ты про киллера из Москвы, то да. Среди бродяг много легенд об его ловкости и неуловимости ходит. Двенадцать только подтверждённых случаев! Но поговаривают, что исполнил он гораздо больше жмуров.

Шрам кивнул, неторопливо затягиваясь и пуская дым по ветру.

— Да. Крутой исполнитель был. Где-то здесь упокоился, земля ему стекловатой.

— Не уж-то Беня подписал его на дело, а тот не справился? — напрягся Амба, понимая, что командир не шутит, — Расскажи кому — не поверят.

— Вот поэтому держи язык на замке. Неизвестно откуда прилететь может. Никто не знает, то ли Жнец облажался при ликвидации сам, то ли слили бедолагу. А может кого из местных перекупили и те зачистили Жнеца. Дело мутное. Хочешь выжить — не доверяй никому.

— Намекни хоть, кто цель? Я же обчешусь весь от нетерпения, пока вечера дождусь!

— Твой знакомый, — загадочно намекнул Шрам, весело подмигивая.

— Кто? Неужели Трепло? С него станется! Он по пьяни такое иногда сболтнёт, что хоть стой, хоть падай!

— Да нет, успокойся. Акоп Брюс, которого твоя протеже так тщательно выслеживала, а ты намеревался лично свернуть шею.

— Ёперный театр! — ахнул Амба и неумело перекрестился, — Получается, если бы ты не остановил меня и я рыпнулся на этого кренделя, то покоился сейчас где-нибудь рядышком с Жнецом! Очешуеть!

— Не переживай, — успокоил сержант и загасив о каблук окурок, отправил бычок в урну, — Клянусь, что мы бы отомстили за тебя и дружно напились на твоих поминках. Трепло непременно назначили бы тамадой. Кстати, откуда у него такое погоняло?

— Да уж не за язык, конечно, — отрешённо начал рассказ здоровяк, всё ещё находясь под впечатлением о своём чудесном избавлении, — Родился он где-то в Алтайском крае. Поселение не помню, но там сложилась мощная ткацкая диаспора. Выращивали лён, обрабатывали, ткали и обшивали округу. Его семья как раз на обработке льна трудилась. И был у них в артели бригадир дюже вредный. Короче, план требовал, а работников шибко третировал. В общем раз до бунта дошло. Бригадир тот ударил матушку нашего знакомца и вроде как челюсть ей сломал. Наш-то тогда совсем малец был, годков двенадцать, а не стерпел такого отношения. Вечером взял в сарае трепло, это что-то вроде доски с ручкой, в виде мачете. Только деревянное. Им стебли растения на волокна разделяют. Пришёл в хату к бригадиру и отмудохал того мачете до потери пульса. Вроде, тот жив остался, но инвалидность заработал. Нашему мальцу пришлось драпать из родных краёв. Иначе засудили бы на пожизненную каторгу. А кличка так и прилипла к парню.

— Надо же, — удивился Шрам, — Как удачно погремуха с его болтливостью совпала.

Прибытие Клеща ознаменовалось небольшой суматохой на проезжей части. Компактный внедорожник, переваренный в лёгкий броневик на базе «козла» или «Нивы», отчаянно сигналя и маневрируя, продирался по мощённой досками улице. Лошади шарахались, некоторые вставали на дыбы. Водители машин сворачивали в кювет, пугая прохожих на тротуаре.

— Клещ уважаемый бродяга. Центровой. Своя бригада под видом частной охранной фирмы, с которой он мотается на все разборки.

— Боевик?

— Решальщик. Будь с ним поаккуратней. Не дави, как на Романа.

— Спасибо за совет.

— Можно подумать ты ему последуешь, — хмыкнул Амба.

— Я не собираюсь гонором брать. Полагаюсь на его рационализм. А там, как получится.

Клещ сам сидел за рулём и никакого эскорта не наблюдалось. Шрам предположил, что поручение Бени не пришлась ему по вкусу и предвидя, что военный не будет считаться с его заслугами, не взял своих подручных. Те могли не понять, что какой-то наёмник даёт указания их бригадиру. Это предположение резко повысило рейтинг Клеща в глазах сержанта. Дальновидных людей он уважал.

Когда посредник выбрался из кабины, Шрам, не дожидаясь соблюдения условностей, сам шагнул на встречу. Обменявшись рукопожатием, спросил.

— В лазарете был?

— Да, — раздражённо ответил тот, не приняв окончательного решения, как именно вести себя с наёмником, — У нас это называется областной клиникой. Обслуживает слободу и все прилегающие поселения. Кукуховкой прозвали потому, что там раньше располагался центр психологической помощи. У первых переселенцев часто реально ехала крыша из-за резкой смены обстановки. Правительство выделило целый штат психологов и даже психиатров, пытаясь разрулить ситуацию. С тех времён дурка и осталась.

— Причина возможно в том, что первых переселенцев гнали силком, а ныне миграция считается добровольной.

— Не знаю. Я здесь лет пятнадцать и при мне крышу срывало регулярно. Особенно ранней осенью и весной. Говорят, так всегда было. Даже до пандемии. Кстати, решил вопрос с Аркадием Борисовичем. Это тамошний главврач. Он препятствий чинить не станет. Тем более, что этих двоих даже не оформляли. У врачей строгая отчётность и они не хотят перед начальством светиться. Мало ли чего. Палата, довольствие, присмотр — всё из общака оплачивается.

— Примерно так и предполагал, — кивнул Шрам, — Пойдём, посидим где-нибудь. Нам многое перетереть надо. Чаи с пирожным тебя вряд ли соблазнят, поэтому в кафе не приглашаю. Заглянем в «Шалман».

— Беня сказал, что первым делом пожелаешь встретиться с Мачо и Рохлей. Я там плацдарм готовлю, стараюсь, а ты мне в «Шалмане» пивка попить предлагаешь и потрындеть? — оскорбился Клещ и над маской, имитирующей личинку ксеноморфа, зрачки блеснули неприязнью.

— Успокойся, братан, нам с тобой делить нечего. Выше не прыгнем, ниже не упадём. Я исхожу из целесообразности подхода к решению проблемы, а Беню волнует только конечный результат. Не хочу сдохнуть, как ваши пацаны или сгинуть как Жнец. Тебе ведь настучали по репе, когда предыдущие попытки провалились? Ты же их курировал? Уверен, что в случае провала моей группы тебя не сделают крайним?

— Я-то здесь каким боком? Моё дело маленькое. Найти исполнителей, обеспечить всем необходимым, проследить, чтобы не забухали или беспредел какой не учинили. Не при делах я!

— Это ты Бене заливать будешь, — начал объезжать Клеща, как дикого мустанга, — Мне не надо! С братками вышло вроде чисто, не подкопаешься, а с Жнецом ты облажался! Есть мнение, что сгинул он не просто так. Кто-то слил информацию Брюсу и Мирскому. Часом не ты крыса?

Как и предполагал Шрам, посредник оказался мужиков не глупым. Сразу сообразил, что наёмник от себя гнать такую пургу не станет. Коли наехал, значит такие же подозрения есть и у паханов. Кто знает, может военного, который раньше частным детективом работал, специально подослали? Походу его, Клеща, подозревают в предательстве. Лучше зубы спрятать и амбиции умерить.

— Пойдём, перетрём, — процедил решала, — Амбал твой тоже идёт?

— Конечно, — кивнул Шрам, — Он моя страховка.

Клещ, обречённо махнув рукой, первым направился в сторону бара. Сержант, поманив Амбу, шепнул на ухо:

— Сдаётся мне, посредник наш на юридическом учился. Или курсы менеджмента в своё время слушал.

Здоровяк сдвинул кепку на лоб и поскрёб темечко.

— Так мне откуда знать? Бывший мигрант. Прибыл с обозом из Питера. О себе трепаться не любит. Но уверен, служба безопасности Лазаря Давидовича его тщательно проверяла. А менеджмент это что?