Тупиковая ветвь (СИ)

Глава 29

— По машинам! — стараясь громко не кричать, приказал Шрам, едва Бирюк показался из калитки, возле несуразных въездных ворот, — Ходу!

Клещ первым сдал свою, тюнингованную до неузнаваемости, «Ниву» назад, лихо выруливая на тракт до слободы. Амба повторил манёвр менее ловко, что обуславливалось неуклюжестью сарая, но, вписавшись в правую колею, нажал на газ до упора.

Следующие полчаса ехали молча. Командир думал, остальные старались не мешать. Наконец, какая-то светлая мысль посетила лысую голову сержанта. Он достал карту и курвиметром измерил расстояние от коммуны до «Ранчо Бездельника». Получилось далеко. Гораздо дальше, чем до Костоломовки. Это по прямой линии, а с учётом петляния по объездным дорогам, почти в двое длиннее.

Как быстро Брюс узнает о посещении обители? Если на бытовке зачарованной семейки стоит сигналка или висит видеокамера, то практически мгновенно. То же самое произошло бы, если Шрам вступил в разговор с Павлом и стал расспрашивать о судьбе детей. Заклятье тем и хорошо, что прекрасно заменяет всю технику слежения. Прекрасно! Зачем дублировать не дающее сбоя колдовство, ненадёжным прибором, блок питания которого, ещё и подзаряжать нужно? Вполне разумно предположить, что Мирский больше полагается на магию, чем на гаджеты. А раз зачарованные не в курсе его посещения коммуны, то и Чернокнижники не получили уведомления о провале явки.

Остаётся настоятельница. Не зря Брюс задабривал женщину, привозя продукты и требуемый в хозяйстве скарб. Телефонный кабель в обитель никто не прокладывал. Радиочастоты прослушиваются службой безопасности Бени. Будет ли она ждать очередного приезда мецената или сама пошлёт гонца с весточкой? Логичнее было бы убрать её как свидетельницу.

Шрам так бы и поступил, будь она простой сектанткой. Сгинула и сгинула. Никто бы много вопросов не задавал, учитывая, что в округе бродит стая мутантов. Но она настоятельница обители! Кипишь поднимется жуткий. Узнает вся область, плоть до Мурома. Одни поохают, сочувствуя, другие сообразят, что это неспроста и проведут расследование.

— Бирюк, — прервал молчание Шрам, — Послушницы, или как их назвать, обо всём докладывают настоятельнице?

— Думаю да, — неуверенно сказал пулемётчик, — А вот как быстро, не знаю. Возможно Настёна уже доложила, а может, сделает это после утреннего благословения. Повода не было интересоваться их обычаями.

— Хреново, — определил ситуацию сержант, — Зря о Брюсе расспрашивал.

— Да погодь, командир. С какого лешего Настёне докладывать о причине нашего визита? Это же обитель последнего завета. А каков завет? Покидая мир, озари его своей добротой и участием, дабы на небесах видели твоё милосердие и сострадание. У баб же чуть ли не соревнование про меж собой идёт. Кто больше утешит, тот ближе к небесной покровительнице встанет. Доложит, обязательно доложит, да ещё на весь посёлок раструбит, что зараз утешила двоих и благословила с честью нести бремя последних в роду человеческом.

— Зуб дашь?

— У меня своих нет, — донеслось из наушника, — А металлокерамика зачем тебе?

— Клещ, — переварив слова Бирюка, позвал сержант, — Сбавь обороты. Не ровен час, увязнем или в кювет улетим. Похоже, погони не будет.

Амба тоже перешёл на пониженную передачу и «Урал», обретя сцепление с дорогой, перестал елозить и взбрыкивать на раскисшем грунте. Лучи фар уставились в колею, прекращая скакать по сторонам.

— Чё случилось-то? — задал посредник, волнующий всех вопрос.

— Похоже, я знаю зачем Мирский обосновался в вашей глуши, — признался Шрам.

— И? — выдохнул, в нетерпении, Клещ, — Только не надо вспоминать про крысу!

— Не буду, — честно пообещал сержант, — Судя по последним событиям, это уже не актуально. Придётся либо играть в открытую, либо нас уничтожат в ближайшие двенадцать часов. И не чернокнижники, а те, кто крышует весь этот заговор.

— Эпический случай! — выругался посредник, — Я думал, у тебя мания преследования, когда приплёл к чернокнижникам коллег и минздрав. Давай подробности!

— В обозе, с которым я прибыл сюда, ехала семья из Москвы. Отец с матерью, сын, годков восемнадцати и дочка, помладше. Так вот. Родители сейчас в коммуне «Последний завет». Именно их приезжает проведать Брюс и он же пристроил родаков в эту богадельню. Оба зачарованные, как наши новобранцы. А вот где дети, надеюсь, вы уже догадались!

— Мля! Киднеппинг — это федеральное преступление! Если замешано ФСБ, то речь идёт не о саботаже, а о предательстве. Похитить половозрелого парня, способного к размножению, это…

— Тёма! Ты берега не попутал?! Сейчас говоришь о человеке, как о самце обезьяны! «Способного к размножению»… — спародировала Анжелика.

— Говорю, как есть! — вспылил Клещ, не обратив внимания, что девушка назвала его по имени, — Родители имеют двоих детей! Это, чёрт побери, сам по себе уникальный случай! Значит, пацан с сестрой, однозначно, способны оплодотворить или зачать ребёнка. Это преступление против страны!

— Угомонись, — прервал вопли посредника Шрам, — Ты просто завидуешь.

— А если это секретная федеральная программа? — неожиданно вмешался Семён.

— А чернокнижники причём?

— У нас, в смысле, людей, не получилось, привлекли их. Колдунам, ведь, тоже нужны слуги, от которых они будут подпитываться энергией. Если человечество исчезнет, на ком они будут паразитировать? На мышах? Свиньях?

— В том, что чернокнижники заинтересованная сторона, доля истины есть, — вынужден был признать Шрам, — Но ты утрируешь суть проблемы. Никому они помогать не собирались и не собираются. Их замысел проще и коварнее. Три года назад, наша группа ликвидировала беглых радикалов, пытающихся вырастить в утробе матери аналог Изменённого. Женщин использовали как биологический контейнер, а плод, скорее всего, был репликацией нескольких видов ДНК. Хотя у руководства имелось мнение, что оплодотворили яйцеклетку реальной спермой Изменённого. Так что демографическая проблема здесь совершенно не причём, она экспериментаторам в хер не впилась.

— Хочешь сказать, что парень уже мёртв? — спросил Клещ, озабоченный судьбой пацана.

— Однозначно, — подтвердил сержант, — Родителям стёрли память, девочка подошла по всем параметрам для зачатия, а парень никому не нужен.

— И что ты будешь со всем этом делать? — спросил Амба, яростно крутя баранку, чтобы не вылететь из колеи.

— Попытаюсь убить всех, причастных к эксперименту.

— А что с девочкой?

— Если она уже беременна, то придётся ликвидировать вместе со всеми. Поймите, она всё равно умрёт при родах, а вот тот, кого она родит, будет совсем не человек.

Обратный путь занял на сорок минут дольше. Темнота друг молодёжи, а вот водителю заклятый враг. В двадцать первом веке, на ровной и гладкой дороге, может и выжимали сотку на федеральных трассах. А ныне, по раздолбанной колее, в осеннюю распутицу, трудно разогнаться больше пятидесяти даже на внедорожнике.

— Может к тебе Карину завезти? — предложил Клещ в момент прощания, — Деньги уплачены, а кобылка простаивает.

— Не до неё сейчас, — хмуро отказался Шрам, — Жопой чую, началась финальная фаза.

— И каковы мои действия?

— Рабочий день в управе с девяти? Подскакивай, прикроешь, ежели учётчица ФМС артачиться начнёт. Нужна вся инфа по этой семейке. Кто, откуда, куда ехали и с какой целью.

— Завтра воскресенье. Выходной, — напомнил Клещ.

— Значит вытащим её из постели и заставим открыть архив.

— Лучше я сегодня позвоню Бене и решу этот вопрос.

— Тебе виднее, ты же решала, — Шрам, прощаясь, протянул руку, — Спокойной ночи.

— Что-то мне спать расхотелось, — сплюнул посредник и, сев в машину, укатил к себе на базу.

Пренебрегать утренней пробежкой командир не стал. Тем более, что распогодилось и Стрибог разогнал тучи, явив слобожанам бездонное небо с бесконечной россыпью мерцающих звёзд. Да и время позволяло.

Завтракать расположились, выбрав ровный участок с полёгшей, но ещё зелёной травой. Сидушки из изонола избавляли от цистита и позволяли комфортно поглощать кашу из саморазогревающихся банок.

Бес попытался улизнуть к новой подруге, но сержант поймал за лапу и вернул на плечо.

— Командир, — обратился Бирюк, облизывая ложку, — Извиняюсь за напоминание, но экзоскелет должен уже прибыть. Нужно опробовать его, подогнать под фигуру.

— Сегодня же воскресенье.

— Побоку. Лабаз без выходных.

— Ну и отлично. В девять у меня встреча в управе. По дороге высадим тебя у магазина. Возьми в помощь Обморока.

На том и порешили.

Пять минут десятого Амба затормозил возле броневика Клеща. Тот курил, присев на бампер и философски смотрел на поднимающееся над горизонтом Солнце.

— Маркел загнал стаю в песчаный карьер, — сообщил посредник, — Ребята сверху перестреляли мутантов, как в тире. Восемь голов. Запросил экскаватор, чтобы закопать эту мразь поглубже.

— А квази? — спросил Шрам, прикуривая.

— Говорит, никто не видел. То ли бросил питомцев, предвидя бойню, то ли сумел улизнуть в суматохе.

— Ну и хрен с ним, — махнул рукой сержант, — Одной проблемой меньше.

— Охотники расстроились. За живого государство пятьсот монет обещало. А тут такой облом.

Пока курили, учётчица нашла нужные бумаги, сняла копии и вынесла из управы, передав млеющим на солнышке военным. Шрам узнал Надежду Павловну, заведующую отделом регистрации и дружески кивнул. Миниатюрная женщина поправила очки, похожие на колесо обозрения, и кивнула в ответ.

— Не желаете ещё стаканчик? — шепнула она, заговорщицки подмигивая, — Есть «афганка».

— Нет, — покачал головой сержант, просматривая бумаги, — Сейчас мне нужны чистые мозги, но, когда закончим, обязательно отметим победу.

— В тебе, военный, не сомневаюсь, но твоим бойцам могу химию подогнать. В нужный момент, при правильной дозировке, они в реальных терминаторов превратятся.

— Спасибо, Надежда Павловна, только мы оба знаем, что герои, как и дураки, умирают первыми. К тому же полагаюсь на их выучку, а не искусственные возбудители.

Женщина спорить не стала и заспешила по своим делам, чтобы единственный выходной не пропал даром.

— Слушать всем! — приказал Шрам, — Павел Кириллович Самонов, пятьдесят шесть лет, русский, машинист метрополитена. Проживал в Москве на улице Профсоюзная. Супруга Мария Валерьевна Самонова, пятьдесят три, русская, инспектор центра ОМП метрополитена. По образованию медик. Сын, Самонов Михаил Павлович, тринадцатого года рождения, учащийся железнодорожного техникума. Дочь, Самонова Анжелика Павловна, твоя тёзка, Ангел. Год рождения, соответственно, пятнадцатый. Училась в колледже при управлении Метростроя. Какие мысли?

— Люди из привилегированной касты, — откликнулась Анжелика, — Как их вообще выпустили из Москвы?

— Это нас не должно волновать, — отрезал Шрам, — Факт свершившийся, обсуждению не подлежит.

— Хорошо, — взял слово Клещ, — Признаю, что был не прав. Их, явно, выманили под каким-то официальным предлогом и прикрывали.

— Скорее всего, никто не знает об их убытии в центр распределения мигрантов, — предположила Ангел, — Официально они или в отпуске и едут к морю, или погибли в автокатастрофе.

— Пожалуй, соглашусь с номером четыре, — определился сержант, — Странно, что Мирский не избавился от родителей. Возможно, для чего-то они ещё нужны.

— Ухаживать за дочерью?

— Из этого следует, что Анжелика находится в адекватном состоянии. Делать из неё зомби-контейнер Мирский не собирается. Те две девчонки, Жанна и Дана, тоже находились в здравом уме. Видимо, колдовство влияет на развитие плода.

— Девочку, скорее всего, в обиходе называли Лика. Это, чтобы не путаться, — предложила Анжелика.

— Принято, — согласился Шрам и скомандовал, — Возвращаемся к лабазу!

— Командир, — обратился Амба, наблюдая, как Бирюк и Обморок загружают, в багажное отделение «Урала», кейсы с частями экзоскелета, — Дозволь взять отгул на сегодня.

— Что-то задумал?

— Есть идея, — подтвердил здоровяк, не желая конкретизировать.

— Значит нажрёшься, — догадался Шрам, — Бойцов не смущай. Проспись в слободе.

— Исключительно для дела стараюсь, — заверил Амба и передал ключи от машины.

До отбоя совещались, спорили, предлагая различные варианты устранения Брюса. Предпочтительными выглядели два. В итоге, сошлись на мнении, что больше всего шансов, если подкараулить ведьмака в коммуне. Во-первых, рано или поздно он туда заявится. Во-вторых, место удалённое и если есть соглядатаи в Костоломовке, то проконтролировать группу вне слободы им будет весьма проблематично. А вот отследить «хвост» с помощью дрона проще простого.

В конце концов, Шрам, воспользовавшись своим правом, отложил решение вопроса на утро. С любой идеей нужно переспать, а уже на свежую голову станет понятно, какой из вариантов наиболее подходящий.

Провожая Клеща, сержант вышел покурить на свежем воздухе. Тихая ночь и россыпь бриллиантов на тёмном бархате небесного сукна, настраивали на философский лад.

— Скажи, Денис, ты ведь слышал суждения по поводу тупиковой ветви? Думаешь, нам писец?

— Слышал, Артём, конечно, слышал. Только немного в ином контексте.

— Поясни!

— О чём проповедуют сектанты, конспирологи, местечковые духовные гуру, лже-пророки, да официальная церковь, устами своих пастырей? Дескать, человечество стоит на грани вымирания и обязательно вымрет, если не решит проблему с демографией. Так?

— А разве дело обстоит по-другому?

— Прикинь! Я общался с одним палеоантропологом, изучающим антропогенез. Так вот. Он мне на пальцах объяснил, что для сохранения вида, достаточно популяции в сотню-полторы особей. Конечно, с учётом комфортных условий и активного размножения. Я не про людей! Любой вид. Слоны, тигры, моржи, панды. Без разницы кого называть. Но с людьми всё ещё проще! Достаточно шестидесяти особей обоего пола, чтобы такая замкнутая группа смогла выжить на протяжении тысячи лет. Много конкретных примеров. Такие группы исчезают только в следствии катастрофы или после целенаправленного уничтожения со стороны аналогичного противника. Понимаешь, о чём я?

— Ну, как бы да. Чернокнижники, совместно с Изменёнными, пытаются устроить геноцид человечеству.

— Ты преувеличиваешь. Во-первых, это в принципе невозможно. Во-вторых, не уверен, что Чернокнижники и Изменённые как-то связаны. Согласно последней переписи, у нас проживает порядка двух с половиной миллионов человек. Это официальные данные. По другим подсчётам около пяти. Говорят, в Приамурье есть поселения, где в каждой семье по два-три ребёнка. То же самое происходит в Сибири. Да, что далеко ходить, вся зона от Нижнего и Казани до Атырау и Астаны тёмное пятно. Сейчас необходимо заново осваивать эти территории. Мы не знаем даже кто их населяет.

— Ты про поселение Леших?

— И о нём тоже. Когда я в нём останавливался, там насчитывалось до семисот жителей. Я видел много детей. Главная проблема, что им не нравится центральная власть. Торговать с соседями согласны, а делиться бесплатно нет.

— То есть мы не вымрем? В чём тогда твоя теория тупиковой ветви?

— Не моя. По службе приходилось читать много работ по демографии. С выводами и планами возрождения цивилизации. Так вот. Официально речь идёт не о вымирании, а о никчёмности человечества. Учёные утверждают, что мы тупиковая ветвь, так как достигли предела развития.

— Да ты гонишь!

— Серьёзно. Только не рассказывай никому это. Соседи за руку здороваться перестанут.

— А по подробнее, что-то не догоняю.

— Лучше на примерах. Возьмём оружие. Допустим «Грач», — Шрам достал пистолет из нагрудной кобуры, — Ствол хороший, но это тупиковый путь для оружейников. Можно модифицировать детали конструкции, но на характеристики это сильно не повлияет. Дальность, скорость пули, её пробивная способность существенно не изменятся. Нужен или супермощный вид пороха, более устойчивые к давлению сплавы, или иной способ поражения противника.

— Ты про лазер?

— Да пофигу! Лазер, ускоритель Гаусса, плазма, нейтронные лучи. Только это будет уже не пистолет. Поэтому «Грач» — это тупиковый вид оружия. Его уже не улучшишь. Или возьмём твою тачку. Можно налепить какой угодно обвес, сделать идеальную ходовую, трансмиссию, но с таким движком выше головы не прыгнешь.

— Можно подумать электрический что-то изменит!?

— Это тоже тупик. Нужен принципиально иной подход.

— Другими словами, Изменённые — это новый вид человечества. За ним будущее. А мы?

— Не знаю. Параллельная цивилизация. Сейчас вопрос в другом. Чернокнижники пытаются создать свой аналог Изменённых, которым смогут управлять. По типу ведьмаков. Если у них получится, то люди станут сопутствующими жертвами борьбы двух кланов за власть. В порошок нас не сотрут, но превратят в рабов. Как тебе такое, Артём?

— Ты только в «Шалмане» не заикнись о своей теории. Морду набьют.

— Морду мне набить довольно проблематично, — хмыкнул Шрам, — Скорее посадят по статье о пропаганде нацизма.

— Да, ну. Это каким боком?

— Превосходство одной расы над другой. Изменённые, по сути, сверхлюди. Генетически более совершенные, чем арийцы в представлении Гитлера. А уж кровь такой чистоты, что при переливании обычному человеку, способна избавить от множества хронических заболеваний. Человечество вторично и будущее за этими мутантами. Думаю, в обозримой перспективе, им предстоит осваивать Луну и Марс, бороздить просторы нашей галактики, а совсем в далёком будущем, выйти за её пределы. Мы просто не выдержим таких нагрузок, да и радиация нас прикончит.

— Это уже совсем фантастика.