Трофейная невеста его темнейшества (СИ)

Глава 9

Первый день в Нижних Пределах, или в «Инфериде», как высокомерно называл его Арзекх, был посвящён выживанию в самом буквальном смысле.

«Свари что-нибудь согревающее» оказалось невероятно сложной задачей. Кухня демона представляла собой груду непонятных ингредиентов: коренья, похожие на скрюченные чёрные пальцы, сушёные крылья летучих мышей, мясо невиданного существа, испускавшее слабый фосфоресцирующий свет, и странные грибы, которые меняли цвет при прикосновении. Вода сочилась из трещины в стене в каменную чашу и была тёплой, горькой на вкус и отдавала серой.

Элли, привыкшая к изящной кухне столицы и примитивным продуктам «того» мира, откуда с таким трудом выбралась, смотрела на это всё с отвращением. Но выбор был невелик: либо она найдет способ быть полезной, либо станет «трофеем» для какого-то Туранха. Мысль заставила её собраться.

Выбрала наименее страшные на вид коренья, похожие на имбирь, но лилового цвета, раздробила их камнем. Нашла подобие сушёных ягод. Всё это бросила в котёл с водой и стала ждать, помешивая.

Арзекх наблюдал за её возней, полулёжа на своём ложе из шкур. Его золотые глаза, казалось, видели насквозь каждую её неуверенную мысль.

— Ты варишь отвар для духа болотной лихорадки, — наконец лениво произнёс он. — Он вызовет галлюцинации и зуд по всему телу.

Элли замерла с ложкой в руке.

— Раньше не мог сказать?

— Мне интересно, — он пожал плечами, и его крылья чуть шевельнулись. — Ты напомнила мне молодого скального червя: много суеты, мало смысла. Вылей. И возьми те красные грибы. Они безвкусны, но безопасны. И кусок мяса. Но не светящегося — это для ритуалов.

Она послушалась, стиснув зубы. Когда похлёбка, наконец, была готова, и Арзекх, понюхав, кивнул, она решилась на вопрос.

— Ты сказал, мое зелье «Сердечный зов» было убого. Почему оно сработало? И почему именно сюда?

Демон доел свою порцию и отложил чашу, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Он сработал не благодаря твоей алхимии, а вопреки ей. Ты вложила в него невероятное количество грубой неоформленной магии. — Он поморщился, снова вспомнив о сорванном ритуале. — Ты влетела сюда так громко и некрасиво, и в самый неподходящий момент. А сюда — потому что этот кристалл, — он указал когтем на переливающийся камень в углу, — не уникален. Это осколок великой Гесперии, источника магии. Они разбросаны по мирам. Ты просто нащупала самый близкий.

— Значит, я могу… найти другой осколок? Тот, что в моём мире?

— Теоретически, — Арзекх зевнул, обнажив острые клыки. — Если узнаешь, как они работают, и создашь не подобие зелья, а настоящий портал. Для этого нужны знания, которых у тебя нет, и сила, которой тоже у тебя нет.

— Ты можешь научить меня. — Заявила она.

Демон снова рассмеялся.

— Маленькая беглянка из примитивного мира хочет, чтобы Повелитель Теней и Пламени стал её учителем? Ты либо очень глупа, либо очень отчаянна. Или и то, и другое.

— Я — адептка Академии магических искусств, — выпрямив спину, гордо сказала Элли.. — И я выжила в том мире, где магия мертва. Дай мне инструменты, и я научусь.

Арзекх долго смотрел на неё, его золотые глаза изучали её с головы до ног, будто оценивая не только тело, но и душу внутри.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Будет чем развлечься, пока силы восстанавливаются. Но учти: обучение у демона — не лекция в твоей Академии. Здесь плата за ошибку — твоя плоть, душа или свобода. Завтра начнём. А сегодня… — он махнул рукой, и тени в углу пещеры зашевелились, сформировав подобие ещё одного ложа из чёрного дыма и теней. Через минуту оно сформировалось в более твердую форму. — Спи. И не вздумай совать нос в мои свитки. Они сожгут твоё сознание.

Элли подошла к ложу. Оно было прохладным и упругим, словно подстилка из мха. За стеной пещеры прозвучал протяжный, леденящий душу вой, от которого содрогнулись даже тени. Элли натянула на себя шкуру и закрыла глаза, стараясь не думать о том, кто снаружи так страшно воет.

А наутро...