Трофейная невеста его темнейшества (СИ)

Глава 14

Привыкнуть к ошейнику оказалось хуже, чем к дорожному плащу. Постоянная, едва уловимая тяга в горле, как будто кто-то всё время пьёт её силы маленькими глотками. Но хуже было другое, он подавлял не только магию. Он притуплял эмоции. Ярость, страх, даже отчаяние — всё это словно проходило через фильтр, оставляя после себя пустоту. Элли поняла: это контроль. Точно рассчитанный, чтобы она оставалась управляемой.

На следующий день к ней пришёл слуга.

— Пойдём. Повелитель приказал начать.

Он привёл её в подсобное помещение, заваленное рудой и глиняными формами. Несколько молодых демонов таскали камни.

— Твоя задача, — сказал он, указывая на груду тёмных, неровных булыжников, — активировать руду. Нагрей её изнутри силой мысли. Без прикосновения. Без вспомогательных рун. Базовый тест на искру. Покажи, что ты не совсем пустое место.

Юнцы перестали работать, встали вокруг ухмыляясь. Элли подошла к камню. Она сосредоточилась, пытаясь представить жар, огонь, расширение. Ничего. Камень оставался холодным и мёртвым. Ошейник на её шее тупо висел, не помогая и не мешая, её внутренний холод просто не был тем, что нужно.

— Ну? — один из демонов фыркнул. — Искры нет. Совсем. Зачем он её притащил?

— Может, для другого дела? — захихикал второй, похабно крутанув пальцем.

Жар от стыда ударил в лицо. Она не была пустой! Она была адепткой Академии! Она пережила два мира! Её ярость рванулась наружу, наткнулась на ограничитель ошейника и, не найдя выхода, рикошетом ударила внутрь. Камень под её руками с треском раскололся пополам, и на срезе выступил сизый, колкий иней, который тут же зашипел и испарился в раскалённом воздухе.

Смех оборвался. Слуга отпрянул, его глаза округлились. Молодые демоны замерли.

Дверь в помещение распахнулась. На пороге стоял Арзекх. Он молча осмотрел расколотый камень и бледное лицо Элли.

— Всё. Достаточно. Игнарий, займись своими обязанностями. Вы, — он бросил взгляд на юнцов, — если я услышу хоть слово об этом, вы будете греться у лавовых озёр изнутри. Понятно?

Он схватил Элли за руку выше локтя и потащил прочь, вглубь дворца. Они спустились по узкой лестнице в маленькую, пустую камеру без окон. Стены были покрыты чёрными, поглощающими свет рунами.

— Контроль на нуле, — жестко отрезал Арзекх, выпуская её руку. — Ты опасна как дикий зверь. Взмахнула хвостом и оставила след. Здесь такие следы ведут прямиком на плаху.

— Я не хотела! — выдохнула Элли, потирая онемевшую руку. — Они смеялись…

— А им смеяться запрещено? — он перебил её, сделав шаг вперёд. Его аура, обычно сдержанная, ударила по ней волной сокрушительного жара. — Ты думаешь, у меня есть время нянчиться с твоими обидчиками? Ты думаешь, тебя здесь будут жалеть? Ты моя рабыня. Твой первый выброс привлёк внимание. Второй, сегодняшний, его подтвердил. Заргул уже знает, что у меня появилось «нечто». Теперь он будет искать.

Он вытащил из складок одежды тонкую серебряную иглу.

— Теперь слушай и делай. Я покажу тебе, как прятать след. Ты будешь учиться сжимать свой холод в точку меньше булавочной головки и удерживать её. Всегда. Даже во сне. Ошейник поможет, но он не сделает всё за тебя.

Он поднёс иглу к её запястью.

— Первый урок. Боль отличный концентратор. Попробуешь вырваться будет хуже.

Игла вошла в кожу. Неглубоко, но болезненно, и за этой болью волна нее вошла волна чужеродной магии, сковывающего, парализующего жара, который принялся запечатывать её энергетические каналы. Элли вскрикнула, пытаясь отшатнуться, но его хватка была железной.

— Сожми её! — его голос прозвучал прямо в голове, властно и неоспоримо. — Весь свой холод, всю ярость, весь страх — в одну точку! Спрячь! Или твоя магия сгорит в этом огне!

Это была сущая пытка. Её магия билась в клетке, инстинкт кричал выбросить всё наружу, сокрушить, заморозить, но выброс означал смерть. Оставался один путь: подчиниться.

Стиснув губы, она представила всю свою силу как невероятно твёрдый и маленький драгоценный камень. И вогнала его внутрь себя, подальше от жгучих щупалец магии Арзекха.

Арзекх вынул иглу. На запястье осталась крошечная точка, слабо тлевшая багровым светом.

— Неплохо, — произнёс он. — Примитивно, но основа заложена. Эта точка твоя клетка. Она будет держать твой холод в узде. И я буду знать, если ты её отпустишь.

Элли стояла, дрожа, с мокрым от слёз лицом, со сжатой в комок волей внутри. Она ненавидела его в этот момент больше, чем кого-либо в своей жизни. Больше чем отца, принца, мужа из того мира.

— Зачем? — прошептала она хрипло. — Если я такая опасная, если я всё порчу… зачем всё это? Почему просто не убить?

— Потому что, — сказал он тихо, почти задумчиво, — ломать то, что уже и так сломано, скучно. А вот взять нечто уродливое, чужеродное и опасное… и заставить это работать на себя… Это вызов. Это интересно. И Заргул, — его губы растянулись в холодной улыбке, — он ненавидит всё интересное. Так что отдыхай.