Триединство

Глава 7

Марина понятия не имела, как попала в тюремную камеру, потому что пришла в себя только сейчас, лёжа на узкой и жёсткой кровати, почти лавке. Больше всего удивил тонкий плед — кто-то заботливо её укутал, подложив один из уголков покрывала под голову. Стиснув зубы, она медленно села, пытаясь унять тошноту и головокружение, и стала рассматривать свою темницу.

Камера оказалась совсем маленькой, метра три в длину и два в ширину. Под потолком тускло светила лампочка. Три стены были окрашены зелёной краской, четвёртая пряталась за шторой. В дальнем от кровати углу стояло ведро, накрытое крышкой, над ним висела перевёрнутая пластиковая бутылка, заполненная мутной водой — что-то вроде умывальника и унитаза. В изголовье лавки лежал безразмерный балахон — небрежно сшитый, длинный, тёмно-синий, из дешёвой, неприятной на ощупь синтетики. Марина торопливо оделась и почувствовала себя чуть уверенней.

Возле «кровати» на невысоком табурете она увидела ещё одну бутылку с чуть более чистой водой, пластиковый стаканчик, два засаленных журнала комиксов и очень старую потрёпанную Библию. Эта неуместная забота о досуге выглядела форменным издевательством, и из глаз пленницы брызнули слёзы.

Но поплакать всласть не вышло. Едва ведьма первый раз шмыгнула носом, из-за шторы донёсся встревоженный мужской голос:

— Девушка! Вы там как?

— Да тише ты, пусть в себя сначала придёт.

Говорили на русском. Судя по тембру, второй голос с одинаковым успехом мог принадлежать как мужчине, так и женщине. Рефлекторно всхлипнув ещё раз и утерев слёзы, Марина прислушалась.

— Людские самки, если их не остановить, могут рыдать до второго конца света. Так что поддерживаю экзорциста в попытке наладить контакт. — Голос третьего сочился презрением.

— Я просто счастлив, что такой урод, как ты, меня поддержал, — сказал первый. — Что бы я без тебя делал?

— Попросил бы без оскорблений. Хотя чего ещё можно ожидать от плебея.

— Дорогая, не обращайте на них внимания, — заявил второй, бесполый, — они ненавидят друг друга. Вы там осматривайтесь, сколько хотите, мы не торопим. Можете вообще шторку не открывать, если смущаетесь.

— Вот я дурак, на русском с ней заговорил. Сейчас на английском…

— Егор Анатольевич, нас-то с сэром Грэгори она прекрасно понимает, хоть американка она, хоть француженка, хоть эскимоска. Просто испугалась. Не торопите.

За шторкой воцарилось молчание. Марина отметила про себя, что человеком в этой невидимой пока троице, скорее всего, является только один, и он откуда-то с русскоязычной территории.

Перед свидетелями плакать расхотелось. Она встала, и рана тут же отозвалась резкой болью. Пришлось снова сесть. Сжав зубы и задержав дыхание, Марина поднялась снова, стараясь перенести вес тела на здоровую ногу. И задышала, лишь когда поняла, что вполне сносно может передвигаться, держась за стены. К сожалению, слабость и головокружение, последствия кровопускания, никуда не делись, колдовские способности тоже пока не появились, хотя мерзкие наручники с неё сняли. До шторы нужно было пройти всего два шага, и дались они с большим трудом.

За шторой находилось не окно, а решётчатая дверь из деревянных прутьев, отделяющая камеру от ярко освещённого коридора метра в четыре шириной. Марина увидела череду таких же небольших тюремных клеток, в большинстве которых отсутствовало освещение, но две, прямо напротив, были обитаемы.

Миниатюрный человечек прижимался лицом к своей решётке. Сначала Марина решила, что это домовой, но потом поняла, что ошиблась. Огромные, почти круглые глаза навыкате, залысины, уютный пушок на макушке, серая кожа, длинные когти на тонких гибких пальцах не были характерны для смотрителей человеческого жилья. Нечистик был голым, если не считать маленького и грязного фартучка, так что сильная худоба бросалась в глаза, а строение скелета существа можно было легко изучить прямо так, без вскрытия.

В соседней клетке стоял мужчина, худощавый и лысый. Тёмная борода, слегка тронутая сединой, скрывала почти половину лица, глаза оказались глубоко посаженными, так что с такого расстояния ведьма не смогла разобрать, какие они. Ястребиный нос и густые брови должны были подчеркнуть угрожающий вид, но парадоксальным образом смягчили внешность, и человек вместо чувства опасности вызывал доверие. Одет он был в такой же балахон, что и Марина, правда, ему одеяние было коротко и едва прикрывало колени. Ведьма перевела взгляд вниз, увидела волосатые мужские ноги и почему-то успокоилась.

— Очень вкусно пахнет, очень, — раздался голос слева, видимо, из клетки рядом с клеткой Марины. — Найоклас, у неё кровотечение?

— Заткнись, упырь недобитый, — бросил мужчина. — Она не твой обед, так что заткнись. Простите, девушка, они…

— Ещё раз говорю, дорогой экзорцист: я сэр Грэгори. старше вас раз в двадцать, потомственный вампир, не чета укушенным новоявленным.

— Ух, доберусь я до тебя, сэр, — нахмурился человек. — Пикнуть не успеешь, как в пыль превратишься.

— Э, нет, — засмеялась нежить, — я здесь оказался задолго до тебя. Мало того, когда тебя и эту самочку отправят на удобрение, я всё ещё буду жить. Не уверен, что здесь, рано или поздно эти мерзкие людишки ответят за всё…

— Все мы рано или поздно пойдём на удобрение, — вмешался в перепалку миниатюрный человек. — Здравствуйте, миссис, не знаю вашего имени. Позвольте представиться: Найоклас, лепрекон. Не обращайте внимания на соседей.

— Да. Прости, что-то я забылся, — перешёл на «ты» бородач. — Добро пожаловать в клуб подопытных кроликов. Я Егор Кухарев. Сижу здесь уже четвёртый день, в обществе этих. Или ты не понимаешь русский?

— Марина. Сычкова. — Отвечать про язык не было смысла. — Что это за лаборатория? Что здесь изучают? Почему эти люди обращались со мной как… как…

— Как с мясом? — подсказал голос слева. — Просто вы с экзорцистом для них такие же монстры, как и мы с Найокласом.

— Они берут в плен всех, кто появляется на точке выхода? Откуда тогда столько населения? А если им нужны только колдуны, что они сделают с моими спутниками? — продолжила сыпать вопросами Марина, игнорируя нежить. — Зачем им моя кровь? Кто такой мистер Френдли? Почему я не чувствую Силу ни вокруг, ни в себе?

— Ишь ты, торопыга! — перебил Найоклас, и ведьма растерянно замолчала. — Дай хоть слово вставить, или тебе ответы не нужны?

— Я просто…

Дальше по коридору хлопнула дверь.

— О, а вот и наша дорогая Бетти, — довольно сказал сэр Грэгори. — Что-то она припозднилась сегодня.

Марина поняла, что шатается от усталости и аккуратно уселась на пол. От решётки отходить не хотелось, чтобы не пропустить новое действующее лицо.

Толстая одышливая женщина лет шестидесяти, видимо, та самая Бетти, медленно шла по коридору, толкая внушительную тележку. Вот она остановилась возле вампира, достала из тележки пластиковую бутылку с тёмно-бордовой жидкостью и протянула в клетку.

— Чья? — Услышала Марина.

— Собачья, — склонила голову набок Бетти. Говорила она на английском.

— Жирная корова! Ты же знаешь, что она мерзкая на вкус!

— Не хочешь, не пей, — пожала плечами женщина. — Новую жертву получишь не раньше воскресенья.

Сэр Грэгори жутко завыл. Бетти равнодушно ждала, а когда вампир наконец-то успокоился, мирно сказала:

— Вот и молодец. Приятного аппетита.

Она дотолкала тележку до Марининой камеры.

— Здравствуй, новенькая. И живая. Значит, так. Питьевую воду я привожу по вечерам, ведро выносит Феликс, утром. Ты его не бойся, он только с виду страшный, а так добрый. Но голыми сиськами перед ним не свети, мужик и без мозгов мужиком остаётся. Если вдруг полезет, ты его по заднице шлёпни ладошкой да прикрикни грозно. Он сразу отстанет. На вот, ужин твой. И с одеждой аккуратней, только через месяц чистую выдам. Если дотянешь, конечно.

Выпалив всё это почти без паузы, Бетти протянула сквозь прутья что-то вроде шаурмы — овощи, завёрнутые в слегка подгорелую лепёшку, заглянула в камеру, удостоверилась, что бутылка с водой ещё полная, и подошла к Кухареву, которому досталась такая же лепёшка.

У клетки лепрекона она снова задержалась:

— Ну что, доставай.

Нечистик как-то странно всхлипнул и отступил вглубь камеры.

Тюремщица сочувствующе вздохнула:

— Как же тебя корёжит, бедняга. Каждый раз смотреть больно. Ну, давай, раз — и всё. А я тебе сладкой воды дам, целую ложку мёда в стакане растворила!

Лепрекон замотал головой из стороны в сторону.

— Если Френдли не дождётся сегодняшней доли, будет плохо.

Нечистик прерывисто вздохнул, засунул руку в кармашек на фартуке и вытащил из него толстую пачку долларов. Марина не поверила своим глазам. Найоклас отдал банкноты тюремщице, взял стакан и жадно выпил его содержимое.

— Вот и молодец. Босс как раз говорил, что давно банкнот не было. А я завтра конфет принесу, один беженец наловчился делать, куплю специально для тебя. Всё, ребята, я пошла. Через пятнадцать минут выключу свет.

— А можно через полчаса? — спросил Кухарев. — Мы с новенькой не успели познакомиться.

Бетти поморщилась, но сказала:

— Ладно. Даже час дам. Но только попробуйте меня выдать! Больше никогда ничего не допроситесь.

— Она нормальная, — объяснил Егор, когда женщина ушла. — Относится по-человечески, настолько, насколько это возможно в нашей ситуации. Любит с нами поболтать — её наверху не особо жалуют. Там же высший, мать его, свет, надежда и спасение американского народа, а она и сын, у которого что-то с психикой, ещё до катастрофы здесь уборщиками работали. Их и оставили, считай, на той же должности. Давай поедим, а потом спокойно поговорим.

Ужин Марина съела очень быстро — многочисленные вопросы не давали покоя.

Бетти выключила свет уже довольно давно, в тюрьме воцарилась кромешная тьма, а ведьме всё не спалось. Из камеры лепрекона периодически доносились грустные вздохи, Егор Кухарев мерно храпел, и хорошо хоть, сэр Грэгори никаких звуков не издавал.

Плед оказался не слишком тёплым и пах плесенью, синтетическая одежда кололась, рану терзала пульсирующая боль, а голову — невесёлые думы. Марина пыталась разложить по полочкам полученную информацию, чтобы понять, как отсюда выбраться.

Больше всех знал Найоклас. Его поймали год назад, он считался ценным пленником, поэтому опыты над ним не проводили и вдоволь снабжали сладостями. Другая человеческая пища лепрекону не была нужна, а чем питался раньше, он объяснять не стал. Карман в фартуке каждый день генерировал случайное сокровище — банкноты и монеты разных стран и эпох, драгоценные металлы и камни. Иногда, очень редко, украшения. Откуда они берутся, Найоклас не сказал и очень занервничал, когда Марина задала вопрос на эту тему. Ведьма решила не настаивать — у каждого свои тайны. Например, Егор о себе почти ничего не рассказал — то ли не хотел откровенничать при нечисти, то ли всегда был закрытым человеком. Но про наручники и про то, почему в камере Сила не возвращается, поведал.

Мех чупакабры обладал свойством поглощать магию. А решётки на дверях были сделаны из осины. Поскольку при сцеживании крови уменьшается и внутренний резерв сверхъестественной энергии, колдуны в осиновых клетках беспомощны. К тому же «учёные» не дают пленникам восстановиться как следует и вовремя проводят следующее кровопускание. И так раз за разом, пока жертва не погибнет.

Вампир сидел здесь с прошлой осени, в разговоре почти не участвовал, лишь иногда вставлял несколько слов, обязательно высокомерных или издевательских. Особенно, когда Кухарев звенящим от отвращения и возмущения голосом стал рассказывать, почему Грэгори держат «в живых» так долго и даже снабжают кровью животных. «Учёным» нужны были люди со сверхъестественными способностями, для бесперебойной работы лаборатории их требовалось не менее четырёх одновременно, но из-за высокой смертности и редком появлении в поселении чаще всего они вообще отсутствовали. В такие периоды к вампиру приводили обычных людей, он их выпивал, и его кровь временно приобретала нужные исследователям свойства.

Остальная отловленная нечисть «шла в расход» практически сразу. Её разбирали на органы, делили на кусочки, отваривали, высушивали и замораживали. Потустороннего материала у местных было всегда в достатке.

Магопрен. Так назывался препарат, который здесь производили, и эффект которого наблюдала Марина у точки выхода, когда командующий группы захвата превратился во временного чародея. Основными ингредиентами были плазма сверхъестественной крови и плоть созданий Вырая. Мистер Френдли, глава лаборатории, а также мэр и фактически единоличный владетель всего поселения, надеялся, что рано или поздно удастся избавиться от неприятных побочных эффектов — ускоренного и необратимого старения организма и быстрого изнашивания периферической нервной системы. По сути, на данный момент Магопрен загонял человека до смерти всего за пять-шесть использований. Но в подопытных не было недостатка — мало кто откажется от ощущения полного, пусть и недолгого могущества.

О том, что происходит снаружи, собратья по несчастью знали лишь со слов говорливой Бетти. Она была женщиной простой, многого не понимала, часто говорила чужими словами и даже лозунгами, в которые искренне верила. Но Егор оказался умным человеком, много повидавшим ещё до Катастрофы. Своими выводами он поделился и с приреченской ведьмой.

Демократия, толерантность, доброе отношение к беженцам официально были главными приоритетами поселения. Но лишь официально. На самом деле здесь правили деньги, сила, Френдли и очень узкий круг его приближённых. Сам мэр был обычным человеком, до Катастрофы председательствовал в управлении крупной фармацевтической компании и увлекался коллекционированием старинных оккультных предметов. Многое в коллекции «проснулось» после конца света, и у Френдли оказалось огромное количество козырей в рукаве. Когда привычный мир перестал существовать, многие небоскрёбы с честью встретили конец света — независимые генераторы, профессиональные охранные системы, обширные подвальные помещения… А остров и вовсе оказался прекрасно подготовленным к сложным временам. Выжившие первое время привыкали к обстоятельствам, а потом стали бороться за власть и свободные земли. Бензина в огонь подливали всевозможные монстры, которые прибывали из-за лилового тумана.

Кровавая бойня длилась без малого полгода. Как всегда бывает, сначала главенствующее положение заняли сильные, физически подготовленные, агрессивные и жестокие, но на длинную дистанцию вышли самые хитрые и материально обеспеченные. Ещё через полгода благодаря магическим козырям власть постепенно оказалась в руках Френдли, ведь помимо Магопрена, под его контролем разрабатывались и другие полезные вещи, например, те, благодаря которым силовая прослойка, наследница армии и полиции, регулярно уходила за Туман и возвращалась с нужными поселению ресурсами.

Сейчас, лёжа в темноте, Марина всё не могла понять, как же так получилось. Почему простой человек, пусть даже очень умный и богатый, настолько хорошо разбирается в колдовстве? Было в этом что-то странное.

Но главное, она сообразила, у кого стоит искать осколок Древа Жизни. Вряд ли такой мощный предмет прошёл мимо Френдли.

Осталось придумать, как выбраться из этой темницы.