Триединство

Глава 11

В отличие от предыдущих пленников Максима заковали в кандалы. И не только ноги — руки тоже стянули широкими металлическими браслетами, соединёнными толстой цепью. Перекрёсток удивлённо зароптал — не высокий, не слишком мускулистый человек и так передвигался с трудом, прихрамывая. На лице были прекрасно видны следы побоев.

Но очень быстро самые глазастые из передних рядов поняли, что кандалы муниципалитет использовал не зря. Ведь у Максима кроме прочего были сбиты в кровь костяшки пальцев, а солдатский конвой не приближался к нему ближе, чем на шаг и опасливо косился. Славка почувствовал гордость за бывшего учителя.

Пока Макс ковылял к крыльцу, шериф жестом отозвал Глорию. Этого «преступника» представлять он решил сам.

— Чужак, Бондарь, виновен в четырёх убийствах, — скорбным голосом сообщил Вернон. — Это были наши защитники, наша гордость. Но мы, следуя принципам гуманности и законности, предоставили ему возможность искупить вину, работая на город. А он попытался сбежать.

— Это и есть тот страшный русский, — горячо зашептала своей подруге женщина в шляпе. — Настоящий зверь.

Но Слава не обратил на соседку никакого внимания. Он внимательно слушал Вернона и пытался перехватить взгляд Максима, что всё никак не удавалось сделать, потому что приреченский учитель смотрел исключительно поверх голов окружающих его людей.

А шериф продолжал вещать. Слава узнал, что Максим покорно работать с остальными муниципальными рабами на сортировке мусора не стал, несколько раз ввязался в драку с охраной и дважды попытался сбежать «по-тихому», ночью.

— Возможно, мы смогли бы найти подход к этому человеку, — вздыхал, тряся вторым и третьим подбородками Вернон, — но в свете того, что произошло вчера утром, муниципалитет решил, что тратить время на преступника-психопата нецелесообразно.

Слава уже знал, о чём говорил шериф — об этом шептались на каждом углу района беженцев. В пятницу со стоянки безо всяких спецэффектов исчезла «Нива». На самом деле, она, конечно, осталась на месте, при должном упорстве её даже можно было нащупать, но ни открыть, ни добраться до содержимого — никак. Туманники переработали последние остатки крови Марины и перед тем, как впасть в длительную спячку, активировали заклятие морока. Автомобиль стал невидим, и теперь только владелица могла его «вернуть».

Ещё через месяц «Ниву» и то, что внутри, начнёт есть заклятие под названием «ржа». Если вдруг и появится умелец, который снимет морок, он не найдёт ничего, кроме бесполезной кучи мелкого мусора.

А ещё возле точки выхода больше не было голема. Ни в разобранном, ни в активном виде. Со вчерашнего вечера полуметровая каменная кукла лежала в квартире, которую облюбовал Слава, рядом с кучей денег.

— Итак, готов ли кто-нибудь взять на себя ответственность за этого жестокого, грубого, неспособного к диалогу и состраданию человека? Кто хочет оплатить его долг обществу? — Шериф наклонился вперёд и обвёл пристальным взглядом притихших граждан. — Напомню: если никто не решится на благородный поступок, чужак будет направлен в исследовательский институт, где, наконец-то, сможет послужить Манхэттену и его жителям.

Слава восхитился — толстяк, даже не вставая с дивана, великолепно управлял толпой. Сложно представить, чего шериф мог бы достичь, будучи физически привлекательным.

Никто не двинулся с места. Ни одного предложения от граждан и почётных граждан. Вернон удовлетворённо кивнул и впервые обратился к Максиму:

— Вот что бывает с теми, кто не желает сотрудничать. А ведь я предупреждал, что здесь живут хорошие люди, которые не захотят связываться с психом. Молись, — шериф кивнул на двери церкви, — чтобы учёные сделали благодаря тебе что-то полезное. Может, тогда Господь простит хотя бы часть твоих грехов.

Максим ничего не ответил и отвернулся. Видимо, эти двое успели немало сказать друг другу ещё до прибытия сюда.

Славка мог бы заплатить за Макса, но ещё утром решил этого не делать. Новый беженец, никому не известный, не гражданин и с огромной суммой на руках — слишком подозрительно. Всё могло кончиться не освобождением друга, а тем, что в плену бы оказался ещё один приреченец. Дальнейший план состоял в том, чтобы проследить за «хозяином» и отбить Максима при меньшем количестве свидетелей. И вот теперь всё осложнилось — как попасть на остров, Слава пока вообще не представлял.

Он пожалел, что взял не все банкноты, а лишь те, что удалось рассовать по карманам. Вдруг местные всё-таки согласились бы на сделку с «лицом без гражданства»? Слава сжал кулаки и торопливо стал придумывать новый план. Устроить переполох с помощью дыма и украсть Макса; взять в заложники ближайшего гражданина и потребовать отпустить пленника; укрыться в здании и спешно призвать какого-нибудь кровожадного Высшего; просто броситься на охрану, завладеть оружием и пострелять всех к чёртовой матери… Идеи отметались с той же быстротой, с какой и появлялись. А Максима в это время вели назад к пикапу. Глория снова взяла слово, предлагая обществу подумать о судьбе матери-одиночки, которая задолжала городу за воду и продукты.

— Подождите! Не уводите его!

Толпа расступилась. Запыхавшийся человек едва не врезался в Славку, тряхнул головой, то ли извиняясь, то ли наоборот, возмущаясь возникшим препятствием, и взбежал по ступенькам на крыльцо.

— Это же Дэвид! — ахнула женщина в шляпе, и Славка узнал одного из участников боя на точке выхода.

Вернон не слишком обрадовался приходу Дэвида, скривился и грубо спросил:

— Что случилось? Хочешь его купи…, э-э-э, взять на поруки?

— Да! Но не совсем! — с вызовом сказал солдат и протянул шерифу какие-то бумаги. Вернон на них даже не взглянул:

— У тебя своих денег не хватит. И, насколько я знаю, завещание Джо ещё не оглашали, так что доступа к его активам у тебя тоже нет.

— Это приказ от мистера Френдли, лично мне! — потряс бумагой Дэвид. — Лично!

— У-у-у, чужак попал, — тихонько сказал чернокожий.

— В чём дело? — заволновался Слава.

— Давай сюда, — прошипел шериф, выхватил документ и пробежался по нему взглядом. Хмыкнул и елейным голосом сказал Максиму: — Ну что, чужак. Получилось даже лучше, чем я мог рассчитывать. На сутки ты поступаешь в полное распоряжение сержанта. Потом он доставит тебя в институт. Дэвид, смотри не облажайся. Я всё понимаю, но здесь, — толстяк ткнул пальцем в документ, — ясно сказано, что завтра он всё ещё должен быть живым. Утром я встречу тебя под мостом. Сам. Не задерживайся.

Максим наконец-то проявил эмоции — посмотрел на Дэвида долгим взглядом и усмехнулся разбитыми губами.

А Слава нервничал всё больше. Он бесцеремонно подёргал негра за рукав:

— Так что случилось? Почему чужак попал?

— Да потому что он виновен в смерти мужа Дэвида! — зашипела одна из соседок. — Как вы не понимаете? Джо погиб, и теперь… Я бы тоже захотела отомстить!

— Так Джо это мужик?! — ошарашенно спросил Слава.

Территорию вдовца легко можно было вычислить благодаря неухоженной растительности и невысокому пластиковому заборчику. Слава прикинул, что до ближайших соседей всего метров сорок и решил действовать как можно аккуратней, чтобы не привлекать ненужное внимание.

Тени стали уже достаточно длинными, день постепенно сдавал свои позиции, но всё ещё было слишком светло. Искатель разрывался на части: с одной стороны, переть напролом до наступления темноты верх глупости, а с другой, Дэвид заволок Максима в трейлер целых пять минут назад и вряд ли угощает пирогами с чаем.

Мимо сидящего в кустах Славки постоянно кто-то проходил или проезжал на велосипеде, один раз пробежали дети. Улучив момент, когда рядом никого не было, он вынырнул из зарослей, перешагнул заборчик и снова присел, за квадроцикл, стоящий в десятке метров от дороги. Потом на корточках осторожно и практически бесшумно добрался до трейлера.

Из-за кустов показалась пожилая женщина с металлической трубой на плече, Слава рухнул в траву и замер. Потенциальная свидетельница прошла мимо заборчика, ничего подозрительного не заметив.

Слава подниматься не стал, пополз за трейлер по-пластунски.

На заднем дворе можно было немного расслабиться. Дэвид оказался запаслив — здесь стояли металлические бочки, джип без колёс, высилась груда то ли мусора, то ли нужных в быту вещей.

Кроме хлама, среди которого можно было спрятаться, с этой стороны ещё и соседи отсутствовали: метрах в пяти от трейлера парк кончался, высокий забор из металлических прутьев отделял его от заасфальтированной улицы и многоэтажного квартала. Прутья густо оплетал плющ, Слава на всякий случай решил считать его ядовитым.

Искатель придирчиво оглядел трейлер. Дверь осталась с противоположной стороны, так что здесь можно было рассчитывать лишь на три маленьких окошка, причём только в одно из них Слава теоретически мог бы пролезть. Но для начала он решил разведать обстановку и попробовал заглянуть внутрь. Окна находились высоко от земли, поэтому даже его с ростом пришлось становиться на цыпочки.

Ничего не вышло. Окно оказалось безумно грязным, да ещё и занавешенным плотной шторой. Но зато Слава услышал приглушённые голоса и возню. Если бы волосы на голове были чуть длиннее, они бы зашевелились от ужаса, настолько яркой оказалась картинка, всплывшая перед глазами. Больше не думая ни о чём, Слава разбил кулаком стекло и, не обращая внимания на порезы и осколки, впивающиеся в ладони, подтянулся на руках.

Он ввалился в трейлер, уронив себя на кухонную плиту. Разметал спиной кастрюли и сковородки, сбил локтем навесной шкафчик, из которого с жалобным звоном высыпалась посуда, и тут же вскочил, принимая боевую стойку. И только потом понял, что сцены насилия, проносившиеся перед внутренним взором, не имеют ничего общего с реальностью.

Максим сидел на полу в узком проходе, опираясь спиной о дверь шкафа, и душил своими кандалами Дэвида. Тот вырывался, размахивал ногами, что в ограниченном пространстве было не слишком продуктивно, и пытался ослабить захват. Длины цепи хватило на двойной оборот вокруг шеи, так что сделать это никак не удавалось.

Вообще, ситуация была явно патовой. Максиму не хватало сил и здоровья, чтобы «додушить» врага если не до смерти, то хотя бы до потери сознания, а Дэвид не мог в полной мере воспользоваться уровнем своей подготовки для освобождения из-за тесноты и неудобной позы. Увидев Славку, удивились оба, Макс даже руки опустил, чем американец тут же воспользовался, просунул ладони под цепь и чуть её не снял. Но Слава схватил ближайшую сковороду и треснул Дэвида по лбу.

— Ну, Андреич, — выдохнул искатель, как только солдат обмяк. — Я уж думал всё, капец, добрался буржуй до твоей невинности. Или таки добрался?

— Не волнуйся, Коваль, — прохрипел Максим, устало оттолкнул от себя Дэвида и дрожащими руками потёр лоб. — Честь моя не поругана. Хотя он пару раз поднимал эту тему, когда по дороге сюда рассказывал, что будет со мной делать. Но в основном в его мечтах фигурировал огонь, сломанные пальцы и разбитые суставы. А ещё вампир, которому я завтра должен достаться на обед. Поищи у него в карманах ключи.

Дэвид дышал прерывисто, но стабильно. Славка деловито обшарил его одежду, и вскоре кандалы с рук и ног Максима перекочевали на тюремщика. Только приреченцы ещё и застегнули их через металлическую ножку стола, прикрученную к полу, чтобы исключить любое сопротивление.

— Голову ему придержи. — Макс, морщась, растирал запястья. — Прислони к ножке стола или ещё как-нибудь, а то в шее сейчас что-нибудь перещёлкнет, поговорить не сможем. А я хочу про Марину расспросить, он из почётных, может что-то знать.

— У гениальных людей мысли сходятся, Андреич, того же самого хочу. — Слава последовал совету, потом поднялся и стал шарить по шкафчикам и ящикам. Нашёл относительно чистое полотенце, перевязал окровавленную руку. — Как думаешь, чем можно нашатырь заменить?

— Любой ядрёной гадостью. Уксусом, спиртом, ацетоном и так далее. — Макс перешёл к растиранию лодыжек. — Или водой на лицо побрызгай. Хотя, знаешь, забудь. Судя по изменившемуся дыханию и напряжению мышц шеи, наш вдовец пришёл в себя.

Славка сел напротив Дэвида, тронул его за плечо и сказал на английском:

— Глаза открой.

Тюремщик, превратившийся в пленника, притворяться перестал и громко заорал:

— Помоги-и-ите!

Слава дёрнулся и торопливо закрыл ему рот ладонью. Дэвид отклонился, снова попытался крикнуть, но Максим натужным рывком поднялся, схватил со стола чёрную от грязи тряпку и затолкал её в открытый рот. И тут же, морщась от боли, вернулся на пол.

— Ну что, допрыгался? — удовлетворённо спросил Славка. — Выбирай: или мы убираем кляп, вежливо беседуем и расстаёмся хорошими друзьями, или ты продолжаешь вести себя, как дубина, и твоя жизнь закончится прямо здесь и сейчас.

Взглядом Дэвида можно было зажечь небольшой костёр.

— Ну, как хочешь, — вздохнул Слава, переглянулся с Максимом и снял с пояса нож.

Дэвид обеспокоенно завозился и несколько раз быстро кивнул.

— Окей, молодец. Хороший мальчик.

— Вы! — зашипел американец, едва тряпка снова оказалась на столе. Голос повышать он больше не пробовал. — Вы убили Джозефа! Вы, русские, самые страшные твари на Земле!

— Да как же вы меня достали за эти дни! — взорвался Максим. Проникся даже Слава, который очень редко, да фактически никогда, не видел бывшего учителя в таком гневе. Он успокаивающе положил руку на плечо Максима, но тот резко её сбросил. — Во-первых, мы не русские, а белорусы! Во-вторых, вы напали на нас первыми, и неважно, что Марина ударила заранее: она не делает подобное просто так! И в-третьих, ты сам, лично, пристрелил свою жену, или кто он там тебе, ты понял меня, чмо недотраханое?

Последние два слова он выкрикнул по-русски, не найдя аналогов на английском. Славка нервно гыгыкнул, так как подобные выражения Бондаренко вообще никогда не употреблял, и Слава до этого момента даже не был уверен, что они есть в лексиконе друга.

В дверь настойчиво забарабанили, и Максим резко захлопнул рот. Слава прижал нож к шее пленника и погрозил пальцем.

— Дэвид, приятель, у тебя всё в порядке? Мы слышали крики.

Слава пнул американца ногой. Тот вздрогнул и медленно, растягивая слова, ответил:

— Всё хорошо, мистер Амброкс.

Максим ткнул пальцем себя в грудь и широко открыл рот.

— Это… Это мой гость кричал.

— А, тот бешеный русский? — Максим закатил глаза, Славка удручённо покачал головой. — Я слышал, что ты взял его на поруки до завтра. И правильно. Зло должно быть наказано. Ну, не буду мешать, отдыхай.

— Ну что, зайчик. Отдохнём? — широко улыбнулся Слава.

— Я передумал. Убейте меня. Не хочу без Джозефа. И ты прав, русский, я сам на спусковой крючок нажал, Господь руку не отвёл. Значит, и правду говорят, что таким, как мы, счастье не предназначено.

И Дэвид неожиданно заплакал.

— Эм, ну… — растерялся Слава. — Э-э-э… — и резко перешёл на русский: — Андреич! Чё делать?!

— Не знаю я! Ну, представь, что это девушка, которая любимого человека потеряла.

— Может, мне его ещё обнять и по голове погладить? Тьфу, срамота!

— В конце концов, он просто человек. Судя по тому, как убивается, и правда любил жену-мужа. Так что давай, успокаивай. Я не могу, мне до сих пор прибить его хочется, как и всех остальных «представителей муниципалитета», с которыми общаться довелось.

Слава скривился, словно у него заболели все зубы разом, сел поближе к Дэвиду, протянул руки, чтобы обнять за плечи, вздрогнул и резко их убрал за спину.

— Слышь, мужик, ты это… Мы тебе сочувствуем, правда. Любимую, то есть, любимого, ой, бля, короче, вот это вот самое терять тяжело. Мы не звери. Но и ты пойми. Вы сами виноваты. Мы вас трогали? Нет. А вы… Вот я тебе клянусь — если расскажешь всё, что мы хотим знать, оставим в живых. И даже, ты слышь? — Слава пихнул Дэвида в бок. — Слышь? Я тебе оставлю баксов вагон, — он пошарил в кармане и достал пачку долларов, — у меня с собой тысяч семь. Или даже восемь, взял, сколько влезло в шмотку. Так вот, я тебе оставлю, а ты где-нибудь в живописном месте памятник своему Джо поставишь. Или, не знаю, откроешь школу танцев его имени. Или бар, для ваших.

Дэвид всхлипнул и поднял голову. Слава растянул губы в улыбке, которая, правда, получилась похожей на оскал боли.

— В общем так, сержант, — сказал Максим. — Что бы вы о нас не думали, мы мирные люди. И тебе ничего не грозит, если согласишься сотрудничать. Клянусь Выраем. То есть, Чистилищем.