Третья Жизнь.

Глава 9: Кровавая.

После нашей победы во «Взрывном мяче» нам дали возможность отдохнуть неделю. Неделя! В первый день я просто лежал. Нет, не совсем лежал — иногда ходил до холодильника и до туалета. Какой же это кайф — мышцы гудят от усталости, башка не соображает. А ты... Ты просто лежишь и не шевелишься. На второй день, уже слегка отдохнув, залез в ванну. В горячую ванну. Ох, как классно! После, будучи более-менее расслабленным, наконец-то занялся чисткой всего и вся: одежда, постельное, уборка комнаты. И пока убирался нашёл свой смарт. И тут возникла мысль — надо бы наконец-то позвонить Ольге. Оля, Оленька, как же мне тебя не хватает. Взял его и обнаружил, что сети нет. Замечательно! Да что же всё не складывается? Там, в Старгороде, расстались некрасиво. И здесь не могу с ней законтачить. Эх, не судьба. Или судьба?

***

Нас осталось примерно сорок человек. Из двухсот. Далее нас перемешали, и у каждого была команда из десяти человек. Те, которые были со мной вначале, не остались. Никого. Они были раскиданы по оставшимся трём командам. Что ж, не стоило даже пытаться привыкнуть. После жеребьёвки нас отправили куда-то под Курск.

И вот — мы прибыли. Выходим на арену. Она огромная: около пятисот метров в диаметре, высота ограждений пять метров, и, самое главное — она не крытая. Сколько зрителей она способна вместить — неизвестно. Просто даже подсчитать не могу. Но, что самое удивительное — она битком!

— Здравствуйте, уважаемые зрители и гости нашей арены. Мы приветствуем вас на шоу «Место под Солнцем»! — Хипштейн явно любовался собой. — Сегодня мы находимся на арене, которая в Курской области. До Последней Великой Войны здесь было множество заводов, которые делали от стирального порошка и гаек до удобрений и машин разного рода! Теперь здесь запустение. Но не будем о плохом — поприветствуем наших участников! Итак, по результатам первого турнира у нас осталось четыре команды. И всего сорок человек. Что? Да-да, вам не показалось! Всего лишь сорок человек! Кто-то испугался, кто-то проигрался. Приветствуем их!

А вот тут уже решили немного изменить порядок — меня с ребятами первыми. Билалов — второй. Миллер — третья, ну и Кадков — пятый. Шучу — четвёртая команда. Арена на этот раз обычный жёлтый песок. Без какой-либо разметки. Интересно...

— Итак, правила турнира сейчас просты до безобразия: четыре команды, четыре базы. Каждая команда обязана удержать свою базу, захватить чужую и удержать её. Будет четыре раунда по десять минут. Победитель раунда — тот, кто дольше всех продержался. Победитель турнира — тот, кто больше раундов выиграл. Если возникнет спорный момент — дополнительный раунд.

В этот момент четыре дрона, держащие под собой какие-то установки, загорелись разными цветами. На этих установках были экраны, на которых указывалось время той или иной команды. На нашей униформе были нашиты какие-то полоски, которые окрасились в тот же цвет, что и дроны. Понятно: наш цвет красный, повязки на наших руках — красные. У остальных — синие, зелёные, жёлтые.

— Правилами также разрешено, — продолжил ведущий, — толкаться, драться. Но не допускать тяжких телесных повреждений. В противном случае дисквалификация до рассмотрения — случайно или специально.

Вот тут, думаю, многие были недовольны таким решением. Надо бы внимательно — а то, как выясниться, меня за любой случайный толчок. А вот в отношении меня — нет, окажется. Хотя такое условие мне нравится — кое-кто не решится повторить технику Дылдиной.

— Итак, участники, вы готовы? — опустился огромный голопроектор, на котором был знак вопроса. — Тогда начнём! Три, два, один, старт!

Голопроектор тоже произвёл отсчёт до начала матча. Далее... А? Бежать? ОПЯТЬ??? Ну... что же, побежали... Началась непонятная давка, эдакое броуновское движение: стоило только отойти от базы, как её захватывал противник. Быстро возвращаешься назад — та база противника, которую захватил, уже отыграна обратно. Тайм-аут не возьмём — не дадут. Поэтому быстро, буквально на ходу своим, каждому персонально объясняю:

— Ты, да-да, ты! Сейчас захватываем ту базу — остаёшься охранять! Понял?

— Да!

— Теперь ты — помогаешь ему! Ясно?

— Да.

Так, одну базу удалось захватить. И, вроде как, удерживают. Таким же образом ещё одну. И ещё. И, в итоге, все четыре базы красные. По два человека на базе, два на подхвате — помочь защитить или захват потерянной.

Такая тактика дала плоды. Однако лишь на первое время — вскорости другие команды сообразили о нашем хитром плане, и решили повторить. Но только с той лишь разницей, что попутно с попыткой захватить и удержать базу была борьба за саму базу. Сначала нас оттеснили с одной. Пожертвовав группой захвата поставил по три человека на каждую базу. На той базе, которую у нас отыграли, толкучка закончилась. Практически все силы были брошены на следующую базу. Я же, как единственный игрок группы захвата, уловив момент, захватил её обратно. Однако другие игроки, которые, оказывается, за ней следили, меня спихнули, и захватили базу по новой. Но это было ничто по сравнению с тем, что ещё одну базу мы проиграли. Под нашим контролем осталось только две базы.

— Ты — на ту базу в помощь! А ты — на эту! Ты же — группа захвата! Вносим сумятицу на этих двух отжатых!

В итоге мы вдвоём носились как угорелые, захватывая поочерёдно те базы, которые у нас отыграли. Ребята на тех базах, которые ещё не успели отыграть, держались достойно! Примерно четверо против десятерых. Нам удалось захватить обратно проигранные нами ранее базы, и в этот момент прозвучала сирена. Тяжело дыша остановился и опёрся руками об колени. Трибуны что-то там орали, мне даже показалось «Олег!». Наконец-то удосужился взглянуть на таблицу — мы победили. Но это пока первый тур турнира. Из четырёх.

Во втором туре, сразу после сигнала, мы оставили троих на начальной базе. Толпой вынесли троих участников на другой базе. Далее вчетвером бегали и перехватывали чужие базы. При необходимости подключались к защитникам наших баз. Также мы периодически менялись, и потому к концу второго тура были не настолько вымотанные, как остальные. Но всё равно — победа за нами.

А вот третий тур был уже не так прост, как первые два: другие команды поняли нашу стратегию. Также они поняли, что мы рискуем победить. Поэтому их стратегия изменилась, притом в худшую для нас сторону. Они оставили на базах по четыре человека, никто ни у кого базы не пытался захватить. Все восемнадцать человек ринулись на нас. Мы, в принципе, ожидали этот натиск. Мы стояли кольцом, все девять человек. Почему девять? Одному игроку приходилось хитростью, скоростью или силой пытаться захватить хотя бы одну базу. Достаточно просто захватить, без удержания — нам удавалось не допускать захвата нашей базы. А им достаточно было просто немного потерять по времени. И, в итоге такой ход дал нам победу в третьем туре. Правда, отрыв был небольшой.

Но в четвёртом туре нам никто не дал расслабиться. Дело в том, что четвёртое место — команда на вылет полностью. А у нас два кандидата на вылет — команда Миллер и команда Билалова. При попытке захватить базу или удержать захваченную можно было получить удар в лицо. И не факт, что рукой... А могли, если запнёшься, и пробежаться. Никогда не задумывались о том, что чувствует коврик, когда об него вытирают ноги? Вот-вот. Но трибуны орали знатно. Кто-то уже ходил с кровавыми кулаками. У кого-то уже была нехватка зубов... Кого-то унесли с ногой, вывернутой в другую сторону. Захват базы? Удержание её? Не смешите! Здесь просто уцелеть надо было!

Сигнал! Ура! А вот и нет — одна женщина сидит на спине другой, и тянет ту за волосы, пытаясь оторвать голову. Два мужика катаются по песку. Кто-то подошёл и пнул их, и в итоге их уже трое. Какой-то мужичок решил разнять дерущихся женщин, в итоге он от них бежит. До тех пор, пока какой-то другой обеим бабам не заряжает в щи. Со словами «Ты что, {совсем страх потерял}?» появляется ещё один джентльмен, за которым появляются ещё две мегеры. И началась склока. Не, ну вас! Под конец появляются бравые парни с брандспойтами. И начинают лить на всех тугой струёй воды. Все потасовки мигом были разбросаны в прямом смысле слова — кого выбило, кто-то просто упал. При попытке проявить хоть какую-то агрессию их повторно окатывали водой. Даже меня зацепило, хотя я вообще стоял в стороне и ни во что не вмешивался.

— Победила однозначно команда Олега Новикова, — с каким-то официозом, или прискорбием сообщил ведущий. — В связи с неоднозначным результатом в четвёртом туре нашего турнира коллегия судей вынуждена рассмотреть результаты к завтрашнему дню. Спасибо.

В итоге все игроки разошлись. Народ на трибунах тоже, при этом он недовольно гудел. Почему? Радоваться надо: мы завтра ещё одну игру играем. Для вас, на халяву.

***

После потасовки на арене рейтинг передачи вырос! В разы — это крайне редкое явление, чтобы на арене, без объявления подобного конкурса, была такая крупномасштабная драка. Продюсер готов был расцеловать Яшу за такие замечательные идеи. И он совершенно не понимал, почему тот не радостен. А ведь Яше было с чего грустить — Олег Новиков цел, невредим и, более того, победил. Пусть не он сам, а в составе команды. Но всё же...

Он догадывался, что скажет ему глава рода по этому поводу. Потому брёл к джету обречённо. Ему совсем не нравилась перспектива быть обсмеянным.

— Добрый день, господин! — по-лакейски поприветствовал его пилот Панькин.

— И тебе здравствуй, меня не беспокоить.

— Как скажете.

Почему Яша предпочитал жить в джете, а не в номере гостиницы, которую им любезно предоставляют? Потому, что он знал, за чей счёт банкет. И эти люди были ему противны. Тогда как джет был родовым. Тем более, что он на нём и не летал особо. Так, по мелочи. И, вдобавок, в джете он был уверен, что за ним никто и никак не следит. Закрывшись у себя в кабинете он присел на стул. «Итак, вот сейчас у нас будет сеанс связи. И он уже знает результаты. Что сказать, что и это для меня было неожиданностью? Опять подымет на смех?». Сначала просто сидел, а потом подошёл к холодильнику, достал оттуда сок, налил его в стакан и вернулся в кресло. Стоило ему только сесть, как вдруг запустился голофон, воссоздавший голограмму главы рода, его дедушки...

— Здравствуй, Яша. Почему дедушке не звонишь?

— Да вот, только собирался...

— Только собирался? Ой-ой-ой, мой бедный мальчик, только собирался... — начал сюсюкать дед. Затем резко, со сталью в голосе: — Куда ты собирался!? А!? Отвечай! Быстро!

— Позвонить вам собирался.

— Я вижу, как ты собирался! Сидишь, сок попиваешь, хотя лучше бы чего покрепче! Глядишь, и от глупых клеток избавился бы.

— Уважаемый глава рода... — начал было Яша, которому до печёнок надоело это всё терпеть. Однако глава рода его перебил:

— А, так ты теперь со мной на вы?! Знаешь ли, поздно.

И он отключился. Но через несколько секунд появился вновь:

— Короче: он какой-то действительно везучий. Пока вариант его физического устранения не рассматривай — рано ещё. Продумай ещё как его можно вывести из игры относительно честно.

И на этой ноте сеанс связи был прерван. Яша же просто допивал сок...

***

По отношению к первому турниру второй был как-то проще. Но он же скорее и зрелищнее. Поведение игроков после него тоже было ожидаемым:

— Мы приветствуем участников и зрителей нашего шоу «Место под Солнцем»! Вчера, ввиду неоднозначности результатов турнира, было принято решение — ещё один турнир! А именно — гладиаторские бои!

Гладиаторские бои... Стоп! Что?!?!?!

— Его правила просты: все участники идут друг на друга. Вне зависимости от команд! Вам будут выданы доспехи и оружие. Ваша задача — продержаться пять минут и не умереть!

Глядь! Это что за проворот с прокруткой на афедроне без стабилизации? Это же массовое убийство! И они предлагают это тем, кто не ушёл сразу? Хотя, если вспомнить вчерашнее, то да — толпа жаждет крови. Ну да ладно, будет по вашему. Нас загнали в раздевалку.

— Раздевайтесь!

Кто-то спросил «Зачем», на что получил ответ, что иначе нельзя. Что-то мне это не нравится. Ладно мужчины — женщинам какого? И тут именно Татьяна Миллер заявляет:

— Я ухожу! С меня хватит!

И она действительно ушла. Тогда как другие женщины наоборот — разделись донага. Мне было мерзко это ощущать — за остальных не знаю. Мне дали мои доспехи и меч. Я одел их — вроде бы ничего. Арена, я выхожу.

— Поприветствуем наших уважаемых участников! Участники, вы готовы? Тогда... Начать резню!

Несколько человек сразу лишились голов. Теперь понятен смысл песка на арене — кровавые следы затаптываются махом. Кровь не держится. Кто успел выжить, тот и продолжил отбиваться. Мне повезло не потерять голову в первую же минуту — сработала чуйка. Тогда как тот противник, который попытался мне сделать такое счастье, лишился ног — присел и рубанул по ним. Он упал и дёргал своими обрубками ног, из которых лилась кровь. Мне его было жалко, потому хотел добить. Однако он умер сам, от потери крови. Пока отвлёкся на одного ко мне подбежали ещё несколько человек — с двумя сцепился, но ещё остались те, кого не мог контролировать. Даже просто посмотреть. Как вдруг:

— Прикрывай мою спину, а я твою.

Кадков! Как же ты вовремя. Мы с Константином встали в оборону: главное правило этого турнира — выжить. Как — неважно. Глядя на то, что творилось вокруг, краем глаза подметил, что мы такие не одни. Стоило лишь отвлечься, как вдруг вижу, что на меня летит палаш откуда-то. Мне удаётся мечом отвести палаш в сторону, а потом отправить нападающего на землю. И тут — сигнал! И все на этот раз остановились. После оглядели поле — не знаю, то ли мы черствеем, то ли это уже входит в привычку...

— Поприветствуем победителей гладиаторских боёв! Гляньте: их было сорок, стало двадцать шесть! Целых тринадцать человек были убиты! Ах, какая жуткая и замечательная цифра! Чёртова дюжина! И осталось как раз две чёртовых дюжины! Магия числа тринадцать!

Мне было тошно от этого возбуждённого, довольного, а порой и самодовольного морального урода. Он, видимо, не представляет, какую бомбу он отправит в Аэромос. У этого человека не будет никакой моральной устойчивости — для него что ребёнок, что котёнок — никого не будет жалко.

— А-а-а-а! Уроды! Я из-за вас кореша лишился! — у одного мужика поехала крыша.

Он схватил меч, и кинулся с ним на организаторов конкурса. Однако ему не позволили даже сделать замах — охрана его расстреляла. Его тело дёргалось от ударов пуль в тело. После очереди он упал лицом на песок — всё, закончилась его битва. А мне же стало до дикого обидно, что человек, по сути, был прав. Но он выбрал не тот метод борьбы с ними. Но он, по крайней мере, попытался.

***

Следующая арена, на которую нас перебросили, называлась Пёстрая Трава — далеко от Старгорода. Здесь тоже была арена с песком, без камней. Диаметр поражал — около шестисот метров. Также несколько десятков тысяч зрителей, около полсотни летающих дронов с камерами. Мы, оставшиеся в живых двадцать шесть человек. Никто ни на кого не глядит как на друга, все помнят прошлый раз.

— И вновь шоу «Место под Солнцем!». Сегодня мы на арене Пёстрая Трава, что находится на территории бывшей Самарской области. И раньше эти места славились своими колхозами, совхозами, фермами и другими видами сельской деятельности! После последней войны здесь много что поменялось: животноводство резко упало, выращивание разных культур тоже. Однако местный комбинат предоставил нам возможность устроить здесь Корриду! Поприветствуем наших тореадоров!

Хорошо хоть удалось купить новые аккумуляторы для смарта — далее шла забойная песня про тореро. И мне она, в принципе, понравилась. Ну что же, коррида так коррида. И, так повезло, я выступаю предпоследним. После меня — Билалов.

***

Первый игрок вышел на арену. Ему навстречу выводят быка. Видно было, что этот участник боится. Оно и понятно — один на один с разъярённым животным, от которого не знаешь, что ожидать. Он потряс красной тряпкой, и бык помчался на него. Игрок сначала стоял, ждал. Но потом, видимо, нервы не выдержали — он побежал от быка. Не оглядываясь, с криком «А-а-а-а!!!», выронив шпагу, которой он должен был его убить. Зря он так... И, как назло, бык его поддел рогом. И весьма неудачно — неудавшийся тореадор, штаны которого остались висеть у быка на роге, был растоптан. Меня чуть не вывернуло наизнанку — и что там такого здоровского в этой корриде?

После полудня состоялась вторая игра. И следующий игрок уже не поддался панике: он также помахал тряпкой, и бык ломанулся туда. Однако игрок отошёл в сторону, и, когда бык пробегал мимо, ткнул его рапирой. Но быка это лишь раззадорило, и он, с красными от ненависти глазами, брызгая кровью из раны, развернулся и кинулся на игрока. Но тот опять его ждал — махал тряпкой сбоку от себя. И, когда тот, сменив цель с человека на тряпку, пробежал рядом. И опять получил рапирой в тело. На этот раз серьёзнее. Бык развернулся и помчался на противника. Однако тот оказался ловким малым, и, слегка отойдя, пропустил его сбоку, уколов того в бок. И тут бык свалился навзничь, не в силах продолжать бой. Прозвучал сигнал, означающий конец раунда. И голограф явил собой голографию с белым задранным вверх большим пальцем. Под ним появились такие же белые два столбика, которые скакали то вверх, то вниз. В конце концов столбики остановились, и один был выше другого. После чего столбики исчезли, большой палец стал увеличиваться в размерах, покраснел и медленно так перевернулся. Игрок увидел это, подошёл к раненому животному и проткнул его рапирой. Всё — жизнь быка закончилась: он издал протяжный звук, резко дёрнулся и обмяк. Толпа скандировала, человек победил, и он, гордый собой, задрал руки вверх. Он поворачивался во все стороны, и махал своими руками.

***

Интересно, а сколько у них быков там было припасено? Стадо, что ли? Потому как до того, как дошла моя очередь, только в девяти случаях люди погибли. Из, на минуточку, двадцати трёх. Ах да! Ещё забыл сказать, что вся эта коррида затянулась. Очень сильно — организаторы допускали два боя в день — утром и вечером. Типа чтобы не привыкли.

Настала моя очередь. Волнуюсь ли я? А как же? Пытаюсь ли я справиться с волнением — да, пытаюсь. Прокручиваю в голове разные варианты — кто как победил, кто как проиграл, где какие ошибки кто допустил, на что обратить внимание. Самое главное, что мне было ясно — не паниковать. Иначе гарантированная смерть. Но всё это — лирика. А сейчас — у меня в руках рапира и тряпка. Кстати, как же она называется-то? А, мулета.

И вот, держа в руках вот это всё, на слегка трясущихся ногах, я на арене. Толпа скандирует. И тут выходит оно — чудовище чёрного цвета, с красными глазами, высотой, по ощущениям, выше меня. А я, извините, тоже не маленький — метр девяносто. И этот рогатый локомотив помчался на меня. Земля дрожит, грохот отдаёт по ушам, время замедлилось. Страшно, но ещё пока страх контролируемый. Что делать? Тыкать в него рапирой? Махать мулетой? Да поздно уже думать — вот он уже близко! Прыжок прямо-влево с кувырком, и бык проносится мимо. Я вижу только его хвост! Не знаю, что меня дёрнуло, но каким-то непонятным образом я на него умудрился запрыгнуть! В руках его рога, эта коровоподобная страхолюдина пытается меня сбросить. А я от страха толком ничего не могу сообразить, кроме того, что ору ему в ухо «Ааааа»! Вроде бы коровки такие милые, добрые, нос шершавый, а тут! В итоге бык падает. Как? Что с ним? Я ничего не могу понять. Тут чувствую, что меня пытаются отодрать от быка. Зачем? Что? Он мёртв? А? Вы серьёзно? И только тут я услышал скандирование трибун. Подождите — я победил?

— Да оставь ты его в покое! Тут одно из двух — или ты его задушил, или у него лопнуло сердце от твоего крика!

Мне показывают вверх, на голограммы. И вот я вижу, как я хватаю быка за рога, ору ему в ухо, каким-то немыслимым способом обвил его шею. И тут он упал. Что это было? Новая методика в честь меня?

***

Наконец-то я у себя в комнате! Нервы были на пределе — мне было мало комнаты, я не считал, сколько уже кругов намотал по ней. Зачем-то открыл холодильник, а там — банка с говяжьей тушёнкой. И на ней изображён именно мой бык! Меня аж затрясло от увиденного, как открыл банку — не помню, как сожрал — не помню. Одно знаю точно — та скорость, с которой она была опустошена, поразила меня позже: десять секунд — пустая банка! О, ещё одна! Так, чувствую — отпускает. Вижу рыбные консервы. И тут меня пробирает истерика — коррида с рыбами! От смеха я сполз по холодильнику на пол. Бултыхаешь мулету в воде! Заодно и постирал! А на кровь не анчоусы, а акулы приплыли! Ах-ха-ха!