Третий сын: Ну здравствуй… Папа

Глава 9

— Здравствуйте, девочки, — первым делом поприветствовал моих личных гостей, бывших сейчас со мной.

Конечно, естественно, не всех сразу — для начала обратился к тем, кто находился ближе всего ко мне: Кими, Ярославе, Ярмиле, своей официальной невесте Май и, конечно же, свалившейся сегодня, как снег на голову, Светлане — императрице Российской империи из другого мира и по совместительству матери моего сына.

Сына… который, черт возьми, был старше меня самого! И вот тут меня чуть не перекосило. Каждый раз, когда вспоминал этот маленький, но крайне существенный факт, в голове словно что-то перегорало. Ситуация и без того выходила за все границы разумного, а этот нюанс доводил её до уровня тотального ахтунга.

И хорошо ещё, что соседок рядом не оказалось. Потому что, знай они обо всём этом, пришлось бы объяснять происходящее не только себе, но и им. А как мог нормально объяснить то, что сам до конца не осознавал? Да никак! Хотя нет, просто сказать, что во всём виновата разная скорость течения времени в наших вселенных, и в принципе, даже не соврать при этом. Не будь у меня сейчас более важной задачи — разобраться, что вообще здесь творится, — возможно, прямо сейчас бы просто сел на ближайшую скамейку, уставился в небо и задумался о смысле жизни, вселенной и всего такого. Но пока не рвал себе горло в попытках докричаться до небес.

Учитывая мои проблемы, пришлось в своём мозгу настраивать статус всех девушек, с коими мог встретиться во дворце. Однако, представить всех присутствующих, как своих работниц или кого-то вроде того, не получалось. Слишком уж некоторые выделялись на общем фоне, и это даже не обсуждалось. Одни своей внешностью, другие своим поведением, третьи статусом. Та же ситуация была и с одноклассницами. Ну не могли они вписаться в эту картину даже с натяжкой. В итоге, выходило, что у меня просто не хватило фантазии придумать для них иной статус, как гостей сегодняшнего, так-то официального мероприятия.

Так что единственным разумным шагом оставалось выяснить, что же вообще происходит. Для этого требовалось всего лишь преодолеть небольшое расстояние — дойти от флигеля, куда мы недавно телепортировались, воспользовавшись стационарным телепортом, из моего дома в Японии, до главного здания дворца на Южном Урале.

Звучит просто, не так ли?

Только вот это вдруг оказалось не так из-за того количества полуголых девушек, которые находились сейчас здесь. Но, чёрт возьми, а всё началось так обыденно. Всего-навсего собирался поймать тэнгу. На опыты, так сказать. Обычное дело, совершенно рутина. Почти. И ничто, абсолютно ничто не предвещало беды. А теперь эта, казалось бы, совершенно безобидная вечерняя прогулка каким-то чудесным образом переросла в полное опасностей путешествие по двору собственного дворца.

Собственно, решил двигаться через розарий — обычно это самый короткий путь к дворцу. Ну и просто приятно пройтись среди цветов, особенно ели на дворе мягкий, тёплый вечер, когда воздух был напоён терпким ароматом роз и земля ещё хранит дневное тепло. Вроде бы ничего необычного, да? Ведь правда же?

Но стоило только свернуть на извилистую дорожку между кустами, как вся эта умиротворённая картина резко сменилась…. Прямо по курсу обнаружилась группа девушек, облачённых в весьма откровенные наряды, словно сошедших со страниц какой-то древнегреческой легенды. Их костюмы, лёгкие и почти невесомые, напоминали облачения нимф — длинные полупрозрачные ткани, струящиеся вдоль тела, тонкие пояса, лишь слегка обозначающие талию, и даже венки из живых цветов на головах. Ну ваще кто-то страх потерял.

Но что сразу бросилось в глаза, так это их количество. Пятеро. Не одна-две, как можно было бы ожидать от случайных придворных девушек, решивших похвастаться своими новыми нарядами. Нет. Пять. И стояли они не хаотично, не прогуливались беззаботно по аллее, наслаждаясь вечерним воздухом, а вполне себе организованно кучковались, напоминая своим расположением классическую гоп-компанию, которая явно что-то замышляет.

Мозг, привыкший к подобным странностям, тут же выдал: «Волконские!» Ну, а кто ещё-то? Какая такая судьбинушка могла занести их именно сюда, да ещё и при таких обстоятельствах? Впрочем, учитывая полный маразм всей этой ситуации, уже ничему не удивлялся. Хоть не в бронелифчиках и с двуручными мечами были — вот тогда бы по-настоящему удивился.

И вот тут передо мной встал выбор. Дилемма, можно сказать. Вариант первый — резко свернуть в сторону и попытаться пройти незамеченным. Может даже, обойти через боковую аллею, замаскироваться за кустами роз, если на-то пошло. Вариант второй — идти прямо, навстречу неизведанному. Хотя, скорее не один раз пройденному и оттого весьма понятному. Но сегодня, последнее, чего мне хотелось, — это оказаться втянутым в их маленький, но, весьма организованный бандитский коллектив. Кто знает, какие у них планы и кого они поджидают? Хотя догадываюсь. Меня!

Но русские ведь не ищут лёгких путей. Правда же?

Так что, естественно, двинулся прямо. Навстречу приключениям.

Приключениям с этими неугомонными пятерняшками, которые, кажется, так и норовят сделать мою жизнь ещё веселее, чем она уже есть. В голове невольно всплыли их предыдущие «подвиги». Одно только то, как мы японский полицейский спецназ по недоразумению валили, чего стоило. А что творили у меня в комнате….

И нет, не угадали. В салочки мы там точно не играли!

— Привет, — первым поздоровался сам, прищурившись, внимательно глядя на девушек.

Они мигом синхронно дёрнулись, будто ожидали кого угодно, но точно не меня. Переглянулись, и одна из них — кажется, старшая, но кто их там разберёт, они же копии друг друга, ну, кроме меня, естественно — выдала с лёгким возмущением:

— Блин, Иван, да как ты нас так раньше нашёл? С тобой вообще никакого сюрприза не сделаешь!

Ага, всё сходится. Они явно собирались устроить мне засаду. Потрясающе. Вот только охота явно не удалась.

— А если расскажу, что у себя в комнате видел? — невинно поинтересовался, наблюдая за их реакцией.

Ответ последовал мгновенно.

— Тогда тебе точно не жить! — взорвались они хором, настолько синхронно, что даже слегка поёжился.

Ну. надо же, какая у них потрясающая слаженность. Вот бы такие навыки в бою применяли, цены бы им не было. А пока просто хмыкнул и, сложив руки на груди, лениво протянул:

— Узнаю боевых подруг. Не хотите повторить поход в торговый центр? В игровую зону?

На лицах девушек тут же отразился целый спектр эмоций — от удивления до возмущения. Одна из них, явно вспомнившая тот эпический провал, недовольно пробурчала:

— Ага, и что, мы дуры, чтобы опять перед тобой позорно сливаться почти в сухую? Одного раза с нас хватило! Блин, прокачают такого боевика, а ты потом нарвёшься на него и не знаешь, куда щемиться в поединке….

Едва сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Ну, тогда бывайте, — пожал плечами, сделав вид, что собираюсь уходить.

В целом они, конечно, отличные девчонки. Только драчливые очень. А так….

— Подожди! — одна из них вдруг шагнула вперёд, глядя мне прямо в глаза. — А можно мы с вашей компанией?

Я приподнял бровь.

— В смысле?

— Ну, с тобой и с твоими спутницами. Кими Нутовна, Ярмила Анделевна…. Такие люди, с которыми даже просто пройтись почётно.

Перевёл взгляд на своих девушек, не особо надеясь на положительный ответ.

— Вы не против? — уточнил у виновниц.

Они сперва переглянулись, затем обе перевели взгляд на меня, оценивающе посмотрели, словно прикидывая, зачем мне это вообще надо…

А потом Ярмила пожала плечами и спокойно ответила:

— Ладно, пусть идут. С нас не убудет.

На это лишь усмехнулся.

— Ну вот и ответ на ваш вопрос, — бросил я пятёрке, махнув рукой в сторону дорожки. — Добро пожаловать в компанию.

Девушки лишь переглянулись, а потом дружно улыбнулись.

Ну, раз уж вопрос с пятерняшками утрясли, надо продолжать путь, иначе до места назначения так и не дойду. Сгинуть среди всей этой красоты — в прямом смысле слова — было бы обидно. Красоты дворцового парка, если кто не понял. До красоты гостей мне сейчас дела не было. Совсем. Главное не цель, главное путь, как говорится. Так что, сделав глубокий вдох, вновь сделал шаг вперёд — и сразу же почувствовал, что дальше будет ещё сложнее.

Казалось, девушки вокруг хоть и не обращали на меня внимания, но их присутствие было настолько подавляющим, что даже в своём изменённом, самовнушённом состоянии чувствовал себя жутко нестабильно. Было ощущение, что давление окружающей эстетики нарастает, как волна перед самым обрушением на берег. Стоило чуть расслабиться — и меня бы накрыло с головой. Как-то уже ничего не помогало. Казалось, что ещё немного — и я сорвусь в пропасть, потеряю сознание, залью всё вокруг своей чертовой энергией и снова окажусь в состоянии клинической смерти. Поэтому шёл по мощённой дорожке, намеренно уставившись в пространство перед собой, стараясь не смотреть по сторонам.

Но полностью сделать так было невозможно. Хоть шторки по бокам от глаз себе вешай, как беговой лошади. Они были везде. В ярких платьях, в перьях, в масках. Они смеялись, двигались, говорили друг с другом. И выглядели так, словно только что сошли с полотен известных художников. Мазки тёплых тонов, изящные силуэты, грациозные движения. Это был не просто праздник, а целая симфония красоты, которая сотрясала воздух своим великолепием.

И что хуже всего, некоторые из них были настолько красивы, что мой взгляд сам собой невольно задерживался. Чисто инстинктивно, чисто из любопытства. В попытке, так сказать, узнать очередного гостя. Ведь если ты смотришь на кого-то не как на «красивую девушку», а как на «знакомого» — это снижает эмоциональный отклик, а значит, и защита не срабатывает. Как ни крути, тоже один из способов борьбы с созерцанием этой чертовой эстетикой прекрасного.

О как заговорил, терминами нашего клуба. Откровенно говоря, сам не ожидал. Поэтому, едва успев осознать, что опять завис, тут же отворачивался, чувствуя себя… виноватым. Блин, да вызвать у себя на пустом месте чувство вины — это ведь тоже способ удержаться в реальности. Так что шёл дальше, с каждым шагом убеждаясь, что мне не хватало только начать заниматься аутотренингом прямо по пути в главное здание дворца, до полного комплекта.

Старался не привлекать к себе внимания, как мог, но это было невозможно. С таким караваном за спиной — пятерняшки Волконские, Кими, Ярмила, Светлана, да ещё и пара других спутниц — остаться незамеченным не представлялось возможным. Девушки, которых встречал на пути, бросали любопытные взгляды, кто-то хихикал, кто-то шептался с подругами, а некоторые смотрели настолько откровенно, что у меня чесались кулаки. Хотелось развернуться и поинтересоваться, не хватит ли уже разглядывать меня, как редкого зверя в зоопарке.

Можно же хоть иногда вести себя подобно японцам? Те хотя бы демонстративно игнорируют незнакомцев, делая вид, что их вовсе не существует. Нет, взгляды украдкой всё равно бы оставались, но хотя бы без этого ощущения, что тебя оценивают по целой шкале непонятных параметров.

С каждым шагом раздражение росло. Воздух вокруг словно сгустился — тягучий, пряный от запахов духов, насыщенный шелестом тканей, всплесками смеха, голосами. Казалось, что иду по вязкому меду, продираясь через невидимую стену любопытства.

В какой-то момент остановился, чтобы перевести дух. Силы уходили быстрее, чем ожидал. Даже моё изменённое восприятие реальности, созданное исключительно ради того, чтобы не потерять сознание в этом безумии, начинало давать сбои. Казалось, ещё немного — и сломаюсь, сорвусь в ту самую пропасть, откуда нет возврата. Опять окажусь между жизнью и смертью, оказавшись в состоянии клинической смерти и снова залью всё вокруг энергией. Медленно вдохнул и огляделся. Половина пути. Всего лишь половина.

А впереди — сплошная масса девушек, заполнивших всё пространство. Яркие наряды, перья, маски, открытые улыбки. Они двигались, смеялись, беседовали, и в этом хаосе красок и звуков, и потому не мог понять, как вообще собираюсь пробраться дальше. Тот, кто это устроил, явно заслуживал самых жестоких пыток. Да что там, жуткой смерти. А пока…. Пока у меня не было выхода. Потому сжал кулаки, сосредоточился, пытаясь вновь укрепить защиту собственного сознания. Если удержу себя в этом состоянии — дойду до дворца. Если нет… Лучше не думать, что будет, если всё пойдёт не по плану.

Раз уж так сложилось, что пришлось двигаться дальше, то вспомнил одну почти русскую народную мудрость: «Нормальные герои всегда идут в обход». Поэтому мой путь и вёл через японский сад, это было, пожалуй, самым разумным решением. Обычно, этот сад — место тишины и умиротворения, рай для ума и глаз. Далеко от всего бурного и шумного, туда люди приходят, чтобы привести свои мысли в порядок, полюбоваться природой и забыться на время. Вот только сегодня было иначе.

Пройдя несколько шагов, сразу понял, что не обманулся в своих ожиданиях. Вместо спокойствия, которое так ждал, меня встретил хаос. Прямо у искусственного пруда, где обычно, казалось бы, царит умиротворение, расположилась группа девушек. Что на этот раз? Девушки в костюмах, напоминающих наряды из «Мулен Руж». И, как вы понимаете, такие наряды совсем не вяжутся с духом японского сада, где царит минимализм и сдержанность. Здесь же — цвет, блеск, кружевные перья и волны тканей. Всё это выглядело как типичный элемент бразильского карнавала, и, если бы не японские клёны и мягкий свет вечернего солнца, то прямо и не знаю. Это могло бы быть уместным где угодно, только не здесь.

Так что пришлось двигаться дальше. Риск потеряться в этом карнавальном вихре был велик. Дальше, через сад камней — место, которое, казалось, сохраняло свой вечный порядок. Никаких ярких красок, никакого шума, только спокойствие, чистота линий и тени от каменных скульптур. Это должно было быть безопасным маршрутом. Но… Слава богу, на этот раз не покусились хоть на этот уголок тишины.

Тем не менее, среди каменных дорожек, в тихом уголке сада, заметил одну фигуру. Одинокую. Как-то слишком контрастную для этого места. Это была она — Вида. Княжна Видана Кемская. Ужас. Ещё одно воспоминание, которое старался не то что бы выкинуть из головы, но задвинуть там подальше, как зубную боль, но оно преследовало меня.

Если кто не помнит, именно она прислала мне фотографию своей прически Сфинкс, что могло бы быть довольно интересным, для обычного парня, а не такого, как я, у кого так работает защита. Так что даже не смотрел на них, но всегда помнил, что такие существуют. И, честно говоря, был рад, что не решился. Даже упоминания про эту причёску чуть жизни не лишило от рук моей соседки Светланы. В тот раз мне чудом удалось избежать смерти. Только благодаря Елене, которая вмешалась в самый последний момент, спасая меня от предстоящих переломов и синяков и выжил. Короче, мои грехи тяжкие.

— Привет, — естественно поздоровался с ней, как культурный человек или гостеприимный хозяин, смотря с какой колокольни смотреть.

Она подняла взгляд и удивлённо посмотрела на меня.

— Иван, а ты что здесь делаешь? — в её голосе прозвучал оттенок недоумения.

— В каком смысле? Так-то это же мой дворец, и у меня может быть тысяча причин, чтобы находиться здесь, — ответил ей, не скрывая удивления.

Ну а что? Мне действительно не приходилось бы ещё объяснять всем подряд, почему нахожусь в этом месте. Тут можно было найти тысячу поводов: и по делам, и по каким-то личным, да и вообще — зачем мне оправдываться? Это был мой дом, в конце концов. Она немного смутилась, опустив взгляд, как будто сразу поняла, что в чём-то был прав, и растерянно поправила волосы.

— Ой, извини, вовсе не хотела выглядеть настолько глупо, — её слова звучали мягко, с оттенком неловкости. — Понимаешь, просто думала, что ты будешь в самом дворце, наблюдать за садом оттуда. Ну вот и решила уйти от знакомых, чтобы немного побыть наедине, подумать. Да и вообще, одинокая фигура, да ещё и в саде камней очень даже могла тебя заинтересовать.

Снова повернул голову к саду и подумал, что здесь действительно царила своя особенная тишина. Природа, камни, этот странный баланс спокойствия и силы.

— Но зачем тебе вдруг захотелось, чтобы заметил тебя? — растерянно уточнил у неё, хотя ответ сам собой лежал на поверхности.

Это было нечто большее, чем просто желание поболтать. Она зябко поджала плечи, как-то всё больше теряясь в своих мыслях.

— Честно говоря, точно не знаю, — Вида, как всегда, была искренна в своих словах. — Просто хотелось поговорить с кем-то знакомым, с кем-то, кого хотя бы немного понимаю. Япония… О, эта страна оказалась совсем не такой, как её себе представляла. Знаешь, тут всё настолько… чуждое, всё кажется другим. И вот я в её объятиях, и что? Моя жизнь тут сводится к учёбе и сну. Редкие моменты, когда могу позволить себе какие-то вылазки. Но вообще, тут всё больше напоминает огромную деревню… — она закончила с лёгким вздохом, словно в ней самом огромная тяжесть.

Меня удивили её слова. Нет, смысл их понял и по большей части с ней был согласен, особенно по части деревни. Зато понял, что она ищет в этом странном мире что-то, что может быть больше, чем просто уединение. И тут вдруг почувствовал, что должен помочь, и дать ей хоть какой-то шанс.

— Вида, — решил взять на себя роль наставника, — мы сами творцы своего счастья. Так что развлечения надо придумывать самим, понимаешь? Всё в наших руках. Мы здесь не для того, чтобы ждать, когда мир нам что-то предложит, а для того, чтобы сами создавать эту реальность.

Её глаза немного загорелись, но она явно искала какой-то другой вариант.

— Тогда, может, вы примете меня в свой клуб? — она посмотрела на меня с надеждой, и сразу стало понятно, что эта девушка вовсе не жалеет о своём вопросе.

Моя невеста Май, которая всё это время стояла рядом, вздохнула и повернулась лицом к ней.

— Ты что, серьёзно хочешь страдать фигнёй вместе с этими извращенцами? — изумлённо поинтересовалась она, нахмурив брови и чуть скривив губы.

— Вида, не слушай её. Она сама к нам хочет, но вот только не решается. Просто любит строить из себя скромницу, вот и всё.

После чего улыбнулся.

— Вот видишь, какие типы собрались у них в клубе, — сказала Май, обращаясь к ней. — От таких красавиц отбиваются, а сами заявляют, что наблюдают за эстетикой прекрасного. Так почему бы эту самую эстетику не впустить к себе в клуб и не наблюдать вблизи? Своими глазами.

— Ага, понаблюдаешь за тобой вблизи. Потом опять станешь домогаться, а остальные члены клуба слюной будут исходить, — недовольно проворчал в сторону своей невесты.

Но княжна Кемская не растерялась и вдруг выдала совершенно неожиданный вопрос:

— Что, Юмико лесбиянка что ли?

Слегка застыл о растерянности, не зная, как на это реагировать. Очевидно, что её понимание происходящего несколько отличалось от моего.

— Что за бред? Нормальная она, наверное, — растерянно ответил, пытаясь отмахнуться вопросов.

Вида прищурилась, явно не согласившись с моими словами:

— Как это «нормальная»? Если бы она реально слюной исходила, наблюдая за Май, это что, нормально?

— Да, где тут нормальность? — поддержала Кемскую моя невеста, со вздохом разглядывая нашу компанию.

Она явно была настроена сегодня на сарказм и насмешки. А у мен от них только раздражение начинает нарастать, и сжав зубы, ответил:

— Да блин, задрали вы меня. Я не учитывал её в своём ответе. Она у нас просто начальник, всё. Не заморачивайтесь. Короче, вы обе, раз так вам хочется, приходите в наш клуб, рассмотрим ваши кандидатуры, — выпалил сердито.

На этих словах задумался и огляделся вокруг. За таким глупым разговором мы прошли довольно существенную часть пути. И если изменить маршрут и двинуться через оранжерею, то уже скоро можно оказаться на месте. Так за чем дело-то встало? За моим собственным решением! Остальные просто идут за мной.

Естественно, двинул куда и наметил, и точно также ожидаемо встретил там девушек. Но когда готов к этому, это две большие разницы. Естественно, вновь изменил маршрут, поскольку отсюда в здание можно было попасть ещё и через подземный тоннель, правда, сначала в винный погреб. Пользовался этим проходом весьма редко, да что там, всего, наверное, пару раз, но вот случилась оказия и он пригодился. И вот, передо мной открылся тот самый тоннель. Он был темным, не освещенным — всё, как всегда.

Ну, здравствуйте бочки мои дорогие. А они реально дорогие, учитывая, что за сорта коньяков в них находятся. По-хорошему, всё надо разлить в стеклотару, чтобы напиток перестал стареть и менять свой вкус, но не фанат и как-то упустил этот момент. Тут главное потом вспомнить, а то алкоголиков совсем нет и специального человека следящего за этим место тоже тю-тю.

А вот и долгожданная лестница, а за ней мой дом….