Третий сын: Ну здравствуй… Папа

Глава 8

— Как со мной? — удивлённо переспросила вошедшая в зал Ярмила, останавливаясь на пороге и слегка наклонив голову, так что её густые, собранные в замысловатую причёску тёмные волосы чуть скользнули по плечам.

Она всегда имела в себе нечто завораживающее: утончённые черты лица, выразительные зелёные глаза с лукавой искоркой и осанку, выдававшую в ней человека науки, привыкшего к строгим лабораторным условиям. И всё же её судьба сложилась куда причудливее, чем можно было ожидать от учёного. Судьбоносная встреча произошла на одном из научных симпозиумов, где она с увлечением докладывала о перспективах экзотических материалов в космических технологиях. Доклад был блестящим, но куда большее впечатление на мой молодой неокрепший организм произвела сама Ярмила. Её природная красота, подчёркнутая деловым костюмом, абсолютная уверенность в словах и лёгкая, почти безразличная улыбка — всё это не оставило равнодушным влиятельного продюсера, ну вы поняли про кого веду речь, чья киностудия в те годы стремительно завоёвывала рынок.

Так что сразу же решил: такая женщина должна сиять не только в лабораториях, но и на экранах. Конечно, Ярмила категорически отказалась, сначала сочтя предложение несерьёзным. Вот это она точно зря. Давно так при мне люди не ошибались. И времени доказать, что это так мне особо и не понадобилось. Тогда же и пустил в ход всё своё обаяние и весь арсенал давления: финансирование её исследовательской группы зависело от решений его корпорации, и, если она не согласится, её проект может просто заморозиться. Да что там, в анабиоз вогнал бы, если что. Это было неприкрытым шантажом, но выхода не оставалось. Сама виновата! Но моё обаяние и не таких ледышек плавило….

Начало её актёрской карьеры было напряжённым: длинные съёмочные дни, режиссёрские прихоти, некомфортные наряды и постоянное внимание к её внешности. Однако, вопреки собственным ожиданиям, Ярмила вскоре вошла в образ и, сама того не желая, стала кумиром миллионов. Через несколько лет её имя официально попало в список трёх красивейших женщин планеты, а фильмы с её участием неизменно становились кассовыми хитами.

Но, что важнее, она не забросила науку. Напротив, её новая известность позволила заполучить финансирование, о котором она и мечтать не могла. Втайне от мира она продолжала работать над своим главным проектом — устройством, названным «Гравицапа». Мной естественно. И пусть потом доказывают, что не попаданец, а всё это свет и просто видение.

Штуковина эта, несмотря на кажущуюся фантастичность и несерьёзность и даже непонятность названия, была результатом точных расчётов и экспериментов. Прототипы, ещё не доведённые до промышленного производства, показывали невероятные результаты. Официально антигравитации у человечества не было, но её устройство создавало иллюзию, полностью имитируя её эффект для внешнего наблюдателя. Особенно для того, кто не знал всех нюансов работы этого привода для летающей тарелки.

Она стала не просто актрисой, не просто учёным — Ярмила оказалась на стыке двух миров, сумев доказать, что красота и интеллект не просто совместимы, а могут изменить представления человечества о возможном. И всё бы ничего, если бы она не влюбилась в меня уже давно и безнадёжно. Нет, она мне в этом не признавалась и ни одна её подруга, а мне про них вообще неизвестно, если не считать Кими, не сдала. И узнал, как раз тогда оказался со всеми ими в постели, там в будущем, где мой доспех работал как надо….

Нет, речь не про ту тарелку, на которой нас Авроры катали — это, можно сказать, просто транспорт для доставки людей. А сейчас веду речь про инженерный индустриальный прототип, который разрабатывали с нуля, без всяких там туманных эзотерических объяснений. Никаких мифических Сил, и немифических тоже, пророчеств и «велений вселенной» — только строгие законы физики, математика и инженерный расчёт.

И да, диск, конечно, эффектная форма, но вот для межпланетных путешествий он, мягко говоря, не самый удобный вариант. Он хорош для вертикального взлёта и посадки в плотной атмосфере, но если мы говорим о дальних перелётах, то куда лучше, если конструкция аппарата хотя бы отдалённо напоминает звездолёт Хана Соло — вытянутый, с мощными маршевыми двигателями и возможностью быстрой коррекции курса. В таком формате, согласно расчётам, при достаточном уровне развития технологий, гоночные модели могли бы разгоняться до 0,7 световой скорости. Теоретически.

Но пока это всё далекие перспективы. На данный момент мы находимся в фазе прототипов и первых полевых испытаний, и, мягко говоря, нам ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем человечество действительно сможет добраться до соседних звёзд в разумные сроки. Однако, даже на этом этапе, возможности, которые открываются, выглядят ошеломляюще. В общем, это женщина потрясающа во всех смыслах этого слова и ни грамма не уступает той же Кими.

— Да блин, ты-то сегодня здесь что забыла? — удивлённо спросил, глядя на неё.

Она же, скрестив руки на груди, с совершенно самодовольным видом посмотрела на меня сверху вниз, будто только и ждала этого вопроса.

— Ты меня за дуру-то совсем не держи, — с вызовом заявила она. — Думаешь, упустила бы момент, когда ты наконец-то доберёшься до технологии получения «Доспехов духа»? Ни в жисть!

После её заявления открыл рот, потом закрыл. Моргнул.

— Так, подождите, — наконец разродился, оглядывая остальных в поисках хоть какого-то здравого смысла. — Кто-нибудь мне объяснит, о чём она вообще говорит?

В комнате на мгновение повисла напряжённая тишина, а затем кто-то тихо усмехнулся.

— Ну как же, принцесса Фудзико и есть одна из носительниц генома создателей ядра разума для них, — продолжала она с уверенным видом, глядя мне в глаза. — А это самое главное. Ты ведь понимаешь, что без этого не собрать тот самый «доспех духа». И самое главное, что ржевскую паутинку мы уже научились производить, а с ядром — сами и соберём этот чертов доспех. После этого безопасное перемещение людей в космосе перестанет быть фантазией. И всё, по крайней мере до ближайших звёзд уже можно будет долететь. — Она закончила своё длинное, почти вдохновённое высказывание, откидывая волосы и с умным видом смотря в пространство, как будто готовая полететь сама.

В ответ лишь поморщился. Вот так всегда, думаешь, что вот оно — прорыв, а на деле оказалось, что космос — это всё-таки не территория, где мечты сбываются за одну ночь. Да блин, скоро она мне расскажет, как этот «доспех» — всего лишь начало новой космической эры, а потом выяснится, что нам ещё осваивать и осваивать солнечную систему. И если бы мы рвали себе задницу так, как это делал СССР во времена космической гонки, возможно, реально бы уже и на британский флаг порвали. Но вот проблема — у меня таких денег, чтобы разбрасываться ими направо и налево, нет. Сколько угодно можно мечтать, но без реальных вложений и работы всё это так и останется красивыми словами.

— Так, — прервал её, обращая внимание на то, что Кими всё это время с какой-то нахальной лёгкостью наблюдала за моими эмоциями. — А вот с этого места поподробнее.

Она посмотрела на меня с почти невозмутимым выражением лица. Понятно, её не удивишь. В очередной раз почувствовал, как пропадаешь в какой-то бездне, где тебе пытаются рассказать о вещах, которые ты не собирался вообще знать.

— Что тут рассказывать, — спокойно проговорила она, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Самое главное — твоя свадьба на Фудзико уже утверждена на самом верху. И, думаю, ты сам от такого подарка судьбы не откажешься. Правда, порядок должен быть соблюдён: сначала свадьба на Май, а только потом японка. Ну, или в крайнем случае, в один день. — Она, как ни в чём не бывало, продолжала этот список неизбежных решений, не испытывая никакого смущения.

Реально после её слов замер. Тело напряглось, а мысли закружились в голове, пытаясь понять, что вообще происходит.

— Вы моей смерти что ли желаете⁈ — выпалил на эмоциях, не сдержавшись. — А как же Машка? Как мне потом ей объяснять, откуда у меня жён больше, чем в плесневелом чулане моли? А⁈

Перспективы, которые рисуются в голове, после такого разговора, абсолютно меня не устраивали. Вот представлял себе, как это всё будет выглядеть в реальной жизни, и, честно говоря, мне не понравилось. Мои отношения с Машкой моим хвостом, с её чувствами, с нашим будущим — это всё не для поля таких «стратегических решений». Потому развернулся и шагнул к выходу. Решать этот вопрос надо не здесь и не с ними. В конце концов, это моя жизнь, и, если кто-то хочет мне её менять, пусть хотя бы спросит, для начала меня.

Но далеко уйти не смог, встав поражённый.

— Это что ещё за карнавал⁈ — воскликнул в сердцах испуганно.

И нет, в этих словах не было ни иронии, ни преувеличений, ни каких-то скрытых подтекстов — это была простая констатация факта. Вся территория, насколько хватало глаз, буквально утопала в огромном количестве полуобнажённых красоток. Девушки стояли, сидели, смеялись, перебрасывались друг с другом короткими фразами, пили коктейли с нелепыми зонтиками, двигались грациозно, как в каком-то постановочном спектакле, но при этом были совершенно реальны.

Машинально оглянулся и проверил себя: может, это у меня с головой что-то не так? Не-а, бревна в своём глазу и не заметил. Всё было так и есть — реально, хоть и казалось совершенно неправдоподобным. Кими и Ярмила, к слову, мало чем отличались от всех этих девушек внешне, если не вдаваться в нюансы. И вот этого сразу и не увидел. Как, как спрашивается? Одето на них было… да что там одето, это даже одеждой назвать было трудно. Абсолютно безобразные по своей откровенности бикини, из тех, что как будто шиты с единственной целью — не прикрывать, а подчёркивать. Как понимаете, это вам карнавал, а не пляж, но, как уже сказал, это всё детали, а суть была в том, что беспредел творился везде.

Медленно перевёл взгляд по сторонам, внимательно присматриваясь к девушкам. И вдруг осознал странную вещь. Нет реакции. Совсем. Моргнул, потом ещё раз. Или это опять какая-то шутка судьбы, или просто планеты как-то не так сошлись, но действительно воспринимал их так, словно они были одеты. А вот тех, что вокруг — нет. Как только попытался всмотреться в детали чуть внимательнее, по телу словно пробежала волна жара, сердце на мгновение сжалось, и едва не потерял равновесие. Да твою же налево! Стоило мне хоть немного задуматься о происходящем, как чуть ласты не склеил.

И вот как, скажите мне, в таких жесточайших условиях добраться до дворца⁈

Но стоило мне попытаться взять себя в руки, как из флигеля вышла Май.

И… О нет. Да как так-то⁈

Она была одета ровно так же.

Сразу же почувствовал, как внутри что-то тяжело осело. Переодели гады! Даже её!

Хотя, с ней ещё оказалось полегче. Видимо, совсем уже скатился в разврат. Так-то даже на полностью обнажённую перестал реагировать. Невеста же, официальная. Да ещё и проданная с потрохами, так что спим в одной постели. И нет, ничего такого между нами нет. Дорогобудовы специально настояли, чтобы проникался так, напитывался её женской красотой и привлекательность, чтобы, когда свадьба случиться и последуют все последующие обязательные мероприятия, не сомлел в самый ответственный момент. Нет, не в том смысле, что вы подумали! Просто сознание не терял, хотя тактильные контакты всё ещё накрывали и заставляли терять ориентацию в пространстве.

Да, механизм всё ещё работал и защищал меня от смерти, если вы, конечно, в курсе, как он функционирует, но в её случае уже довольно слабо, что и выражается в отсутствии бурной реакции. Со временем заработает мой доспех и всё это закончится, если что, то про свою неадекватную реакцию на прекрасную часть человечества и тогда заживу… а пока….

А пока вопрос стоял ребром!

Как пройти мимо всех этих красоток?

Они стояли и переговаривались, перекидываясь взглядами, полными то ли любопытства, то ли насмешки, а может, и чего похуже. Хорошо хоть тылы были прикрыты проверенными товарищами. Ведь девушки могут быть товарищами, правда ведь? Правда?

Но даже это не спасало.

И тут был нанесён подлый удар.

Не спереди.

Не сбоку.

А из-за линии, которая казалась надёжной.

Флигель.

Дверь открылась, и из него вышла… Светлана.

Не моя соседка, нет.

Императрица другого мира.

Мать моего сына.

Мать его…

Судьба явно не готовила меня к такому.

Мог предположить многое. Что кто-то из этих девушек окажется агентом, что среди них будет маг, который распознает моё присутствие, что устроят провокацию, или даже нападение. Но вот это… Это было за гранью.

Она позволила уговорить себя переодеться.

Светлана, которая всегда держала себя сдержанно и элегантно, всегда в строгих, подчёркивающих её статус нарядах, сейчас… была совсем другой.

И она сохранилась.

Ого-го, как сохранилась!

Не хуже всяких голливудских красоток. И неудивительно — статус обязывал. У них в мире не было бессмертия, но доступ к передовым косметическим и медицинским технологиям творил чудеса. Да и в моём мире даже обычные девушки могли поддерживать себя в форме, если было желание.

Но если лень родилась раньше них…

Ну, тут явно был не тот случай.

Я понял всё за миг. И за этот миг успел зажмуриться. Так что в отключку не ушёл. Но осознание ситуации било по нервам не хуже удара молота.

Короче…

Окружили, Демоны.

Нет.

Демоницы!

— Иван, что с тобой? — спросила Светлана, совершенно естественно, но с лёгким оттенком беспокойства в голосе.

В это момент моргнул, пытаясь вернуть себе хоть каплю ясности сознания, но взгляд всё равно слегка плыл. Ситуация, мягко говоря, была сложная.

— Ровно то же, что и с твоим сыном случилось, — раздался знакомый голос Ярославы. В её интонации сквозила та особенная смесь холодного анализа и лёгкой насмешки, которую уже знал. — Наш мир очень недружественен к таким, как они.

И вот зуб даю, она тоже переоделась. Но это не страшно. Ведь реакция на неё была даже слабее, чем на Май, что весьма и весьма закономерно. Это уже хороший знак! Особенно в данной, прямо скажем, экстремальной ситуации.

— Но вы же говорили про какой-то механизм самозащиты? — с лёгким сомнением переспросила императрица из другого мира, пытаясь разобраться в происходящем.

— Потому он и зажмурилось, — пояснила Дорогобудова с той же невозмутимостью. — Иначе бы твой нынешний вид как раз его и запустил. И он, грохнувшись в обморок, не увидел бы ничего вообще.

— Что, правда? — Светлана удивлённо распахнула глаза.

— Ещё какая, — подтвердила Кими, не упуская возможности подлить масла в огонь.

Вот прямо сейчас бы сказал ей пару ласковых, но для этого мне пришлось бы потратить драгоценные остатки и так неустойчивого сознания.

— А можно поподробнее? — спросила Светлана, явно заинтересовавшись деталями.

— Можно и поподробнее, — без возражений кивнула Ярмила, уже предвкушая момент истины.

Вздохнул. Тяжело. Обложили вороги! Ну, раз уж пошло такая пьянка, режь последний огурец и сдавай меня по полной.

— Раньше его можно было завалить одним видом щиколотки, выглянувшей из-под края длинного платья, — начала она с загадочной улыбкой, делая театральную паузу.

Светлана посмотрела на меня с новым интересом. Ну, может быть. Я ж пока смотреть вокруг не могу.

— Тут важно понимать, что для этого он должен видеть в девушке красотку. С одноклассницами номер не проходил — он их именно как одноклассниц и воспринимал, а вовсе не как девушек. Тем более красивых. Если что, с Машкой поговори на ту тему, о том каким он порой может быть дундуком. А значит, механизм не срабатывал.

— Специфический такой раздражитель нужен всегда, — добавила Кими, ухмыляясь.

Ага, прямо щиколотками они мена давили… декольте не хотите⁈

— Так что можно точно сказать… — Ярмила выдержала эффектную паузу. — Ты в его глазах не просто девушка, а очень красивая девушка, — плеснула она бензинчику в костерок.

Вот теперь мне действительно захотелось провалиться сквозь землю.

— Но почему он тогда зажмурил глаза, если исход известен? — задала самый логичный и, пожалуй, правильный вопрос Светлана.

Вот ещё одна умная нашлась на мою голову! С другой стороны, что ещё-то хотел? Дуру бы на престол не посадил, так что получай, фашист, гранату, как говорится. Сам виноват, если можно, так сказать. И только вздохнул, мысленно готовясь к очередному витку рассуждений, но тут инициативу в разговоре взяла Ярослава. И, как всегда, если уж она начинала говорить, то в её словах всегда была железная логика, подкреплённая холодным расчётом.

— А вот это очень интересный вопрос, — так и представил, как она в этом месте кивнула, словно предвкушая возможность развернуть перед собеседницей целую лекцию. — Исход, строго говоря, никогда не бывает известен заранее. В теории он должен быть вероятностным, но в данном случае мы имеем дело со сложной системой.

Воображение нарисовало, как Светлана чуть нахмурилась, но не перебивала.

— А что такое сложная система, согласно кибернетике? — продолжила Дорогобудва, выдержав небольшую паузу. — Это та, в которую включён человек.

Вот по любому она посмотрела на всех с тем самым выражением, которое обычно бывает у преподавателей, когда они задают риторический вопрос, ответ на который вроде бы очевиден, но при этом заставляет задуматься.

— И вот, хомо сапиенс, — продолжила она, словно смакуя это слово, — это всегда точка хаоса в любой системе.

Светлана чуть склонила голову в сторону, обдумывая услышанное.

— Человек никогда не предсказуем. Утром ему жена в минете отказала, и у него плохое настроение, — с абсолютной невозмутимостью произнесла Ярослава, чем вызвала лёгкое поперхивание у Кими и сдавленный смешок у Ярмилы.

Я лишь стиснул зубы, и посочувствовал остальным, понимая, что вот сейчас будет что-то… эдакое. А может такое… да какая, собственно, разница!

— И что дальше? — продолжила она тем же ровным тоном. — Из-за этого у него день пошёл наперекосяк, он переругался с кучей народа, нагнал на всех стресса, а потом инженер сидит, смотрит на показатели, не может понять, почему именно сегодня брак на производстве пошёл валом.

Прямо ясно так представил, как Ярослава чуть наклонилась вперёд, давая понять, что кульминация её рассуждений ещё впереди.

— А всё потому, что его жена накануне переспала с соседом и решила, что её муж сегодня не достоин утреннего минета.

Мысленно уже прикрыл лицо рукой, досчитав до десяти, чтобы не выпасть из реальности уже от её откровений.

— Конечно, до некоторой степени предвидеть человеческие поступки можно, — продолжала она, не обращая ни малейшего внимания на реакцию аудитории. — Например, согласно теории толпы. Но данный случай к этому не относится.

Так и видел, как она выпрямилась и победоносно посмотрела на Светлану, словно только что разгромила её в научном диспуте.

— Так её! — донеслось откуда-то сбоку.

Ага. Значит, не только мне казалось, что её вопросы слишком уж… фундаментальные.

— А… собственно, как это соотносится с его закрытыми глазами? — последовал недоумённый вопрос от Светланы, которая, как мне показалось, всё ещё не могла до конца разобраться в происходящем.

Ярослава, не изменив ни интонации, и, наверное, и ни выражения лица, ответила, как бы самым естественным образом, как будто только что сказала: «Солнце встаёт на востоке».

— А что тут непонятно? Он меняет статус окружения.

Гостья, очевидно, не ожидала такого ответа, и прямо так и представил, как её взгляд стал ещё более растерянным. Всё, что она услышала, безнадежно перемешалось в голове. Вот так просто и плавно обычно соскальзывают в астрал, пытаясь понять, как всё это связано с изначальным вопросом.

— Э… в каком смысле? — спросила она, неуверенно поворачиваясь к Ярославе.

Ну, что тут сказать, становилось понятно, что на самом деле гостья начала терять не только нить разговора, но и саму способность воспринимать логику этих откровений. Ярослава же, несмотря на это, продолжала отвечать с невозмутимым видом, обычно это так, как будто вся эта беседа была просто разговором о погоде.

— Нет, ваш статус гостьи, конечно, никто не подвергает сомнению, — начала она, слегка поднимая брови. — Так же, как и статус невесты у Май. Здесь дело не в этом, а в сложной системе восприятия человеческим мозгом окружающего мира, и зрение играет в этом процессе не последнюю роль.

Ярким моментом, после которого почувствовал, как в комнате резко стал заметен её ментальный перевес, был вопрос, который она задала Светлане, переадресовав свой взгляд к ней:

— Знаете ли вы, что ни один человек не видит реальность такой, какая она на самом деле?

Вопрос повис в воздухе, как молния в тёмном небе. Светлана, скорее всего, замерла. Очевидно, такой провокации просто не ожидала. Но в её глазах, очевидно, не было ни возмущения, ни отторжения. Скорее, это был момент осознания, когда сама реальность, кажется, немного пошатнулась. И вот тут произошло нечто странное. Вместо того чтобы ответить или хоть как-то проявить эмоции, Светлана просто молча обдумывала это, как будто Ярослава только что бросила её в омут психоанализа.

— А ответ очень прост, — продолжила Ярослава, не сбавляя темпа. — Мозг производит предобработку всех поступающих изображений и повышает, так сказать, чёткость того, что мы видим. Сравнивает то, что мы видим, с базой данных уже виденных нами объектов. Но иногда он ошибается. Мы видим летающие тарелки, которых на фотографиях нет вообще. Потому что в реальности их и не было.

Мысленно помолился за психическое состояние Светланы. Это для нас Светлых тут всё понятно и очевидно, а вот простым людям, да даже иным одарённым…. Гостья, похоже, всё ещё была в процессе осознания. Ярослава же продолжала:

— И вот, он сейчас настраивает своё сознание так, чтобы видеть не красивых полуобнажённых девушек вокруг, а гостей, коллег и просто знакомых. На которых он не может реагировать никак. И всё.

Слова Ярославы казались такими же бесстрастными, как и её выражение лица, скорее всего. Но для меня это было, как глоток воды в пустыне. Вот, есть люди, пусть и химеры, которые меня понимают! То, что она сказала, было одновременно и просто, и невероятно сложным. Но именно так это и работало! Вот она, многослойная реальность, в которую нас так легко погружают, как будто играем в бесконечную игру, где не всегда всё может быть предсказуемо. И тут я открыл глаза….