Трехликий I: Мертвые Голоса

Глава 1 Трое из леса

Очередная перезагрузка полностью стёрла мир. Испепелила его физические структуры в огне вайпа. И когда от него остался лишь антрацитовый, обугленный фундамент, начался новый цикл жизни.

Формирование физических структур заняло не более часа. Ещё через час новорождённый мир был полностью заселён. А ещё через три, сотни тысяч ходоков, думая, что они это делают по собственной воле, создали в нём свои игровые аватары.

Вернее, они помнили, будто бы это ОНИ создали себе аватары.

— Проклятье!

Тетива лопнула прямо в руках светловолосой девушки. Пришла в негодность, делая лук бесполезным. Из оружия у неё остались только засапожный нож и лютня. Обоим — грош цена в текущих условиях. А внизу восемь тэклитов, восемь серокожих отродий, бегущих прямо к месту схватки по узкой улочке.

Алиса была не робкого десятка, но испытывать боль, а уж тем более смерть виртуального аватара, ей не улыбалось. Да — она ничего не вспомнит. Да — травмирующий для психики эффект всего происходящего сведён к нулю. Но от одного представления о стали, которая разрежет её плоть и проскрежещет по костям, ей становилось дурно.

Ужаснувшись от понимания того, что произойдёт дальше, девушка-ходок решила бежать. Попятилась и споткнувшись загремела по ступеням руин, оказывавшись в конечном итоге во внутреннем дворике.

Здесь её, едва не свернувшую себе шею и грязную, настигла круговерть хаотичного боя.

— Сражайся как мужчина выродок!

Мечник продолжал биться. Успел зарубить своим большим, ржавым мечом, одного из троих шипящих противников, а теперь гонялся за вторым, даже не подозревая, что ещё восемь тварей уже вовсю спешат к месту схватки, огибая лабиринты руин.

Хитрая бестия, совершенно не вооруженная, без каких-либо проблем уворачивалась от огромного меча. Воин уступал ей в показателях точности и ловкости. Тэклит подобно безволосой обезьяне метался по двору, уворачиваясь от острой стали и без конца шипел, дразня своего противника. А ведь чтобы махать большим, явно выкованным не под человеческую руку мечом, требуется недюжинная выносливость, и воин, гоняющийся за ним, быстро уставал.

В своей увлечённости боем он даже не понял, что уже проиграл.

Второй ходок, с щитом и топором в руках, занимался тем же самым — бесполезно тратил свое время пытаясь зажать второе отродье руин в угол. Обоим бойцам не хватало ума, чтобы понять, что их просто связали боем и разводят. Тянут время, ожидая, когда на шум пожалует вся стая.

Алиса едва не заплакала, когда поняла, что падая по ступенькам, сильно ушибла ногу. Ни о каком беге теперь не могло быть и речи, не говоря уже о боли, которая терзала её конечность.

— Алиса! Куда ты! Почему ты перестала стрелять⁈

Жрица, четвёртая и последняя в их группе, заметила отступление девушки-барда. Она тоже ещё не понимала, в какой переплёт они угодили. Руины оказались полны тварей. Причем те, что выбрались из подвалов соседних зданий, были на несколько уровней выше, чем уже встреченные. А значит у ребят совсем не было шансов.

Бросить их не предупреждая, пока они сами не кинулись бежать, оставляя её наедине с плотоядными декарями — было единственным шансом выжить для барда.

И она им воспользовалась.

Прежде чем скрыться за углом, Алиса услышала удивлённые крики и вой. Стая всё-таки добралась до пролома в стене и атаковала. Команда была обречена с самого начала. Никто из них не знал, что серокожих так много. Никто из них даже не думал, что удары и выстрелы будут проходить мимо, не в силах преодолеть завышенный порог ловкости обитателей руин.

А ведь начиналось всё так хорошо!

Ребята познакомились в таверне Юмирона, города-колыбели всех ходоков в этом кластере. Несколько дней сообща исследовали приграничный город. Затем полезли дальше, к тракту и лесам. К прекрасным цветущим лугам и деревням.

Мечник был хорош собой, хоть и глуповат, но во всём её устраивал…

По сути, они стали двумя парами. Секс на природе, купание в речках, охота на низкоуровневых зверей… жизнь казалась ей прекрасной.

Даже первый серьёзный бой прошёл на удивление легко. Три дикаря тэклита у реки, чьи следы и привели их к руинам, погибли очень быстро. Одного обездвижила жрица, а остальных оттеснили в воду и добили на мелководье. Убивать этих низкорослых, плоскоголовых дикарей оказалось приятно. Гораздо приятнее чем охотится за дикими свиньями и хищными птицами Гух.

Кто же знал, что в руинах вместо обычных охотников они встретят головорезов и лазутчиков.

Алису спасла врожденная способность к скрытности. Активировав нужный навык, она попросту слилась со стеной, и потихонечку, вдоль увитой плющом преграды, выбралась из руин.

Её маскировка работала исключительно рядом с растительностью.

Этот виртуальный мир не терпел ошибок. Девушка бард не жалела, что бросила своих новых знакомых. Их смерть была делом времени. Тот, кто часто ошибается в подобных мирах, вынужден менять аватары как перчатки, постоянно обнуляя свой прогресс и память. А так, они хотя бы подарили ей шанс на выживание. Отвлекли монстров. Заняли их на какое-то время.

А она — сумела сохранить свой прогресс.

Алиса позволила себе отдых, только добравшись до реки. Здесь она сняла свои побитые пылью сапоги и войдя в холодную воду обмыла опухшую ногу. На её душе скребли кошки. Девушка подозревала, что именно из-за её песни, прозвучавшей в руинах немногим ранее, к ним пожаловали остальные тэклиты. Теперь она будет умнее и учтёт этот опыт.

Тсонннг!!!

Знакомый звук заставил её развернуться. Но она не успела. Стрела толкнула её в плечо и кроваво-ржавым цветком проклюнулась под ключицей.

Полувздох-полустон сорвался с полных губ Алисы, а затем она упала на колени.

— Гар, она же не моб! Ходок!

Алиса слышала чужие голоса, но не видела, как за её спиной из зарослей вышли трое.

— А тебе не насрать? Посмотри какая жопа. Тут средневековье, вне городских стен отыгрывай любую роль. Хоть благородного сэра, хоть маньяка-насильника.

Двое из этой тройки вошли в воду. Им в спину ударил неуверенный окрик:

— Гар! Элис! Вы серьёзно⁈

Тот, кого звали Гаром, длинноволосый лучник, схватил Алису за светлые волосы и прежде, чем дёрнуть, рассмеялся:

— Если ты по парням, тебе не повезло. Покараулишь. Потом для тебя мужика подстрелим.

Она начала кричать только тогда, когда её потащили к берегу и до неё дошёл весь ужас происходящего. Попробовала нащупать нож, но он остался в снятых сапогах. А на слабые удары единственной подвижной рукой её мучители просто не реагировали.

— Да не дёргайся ты так, а то подрежем мальца, сама себе кайф поломаешь. Расслабься и кайфуй, всё равно ничего не запомнишь.

Они вытащили её на траву и распластали. Затрещала рвущаяся ткань. Единственный не принимающий участия в изнасиловании — отвернулся, но не стал останавливать своих товарищей.

Он прикрыл глаза и без конца шептал:

— Она ничего не вспомнит. Ничего не вспомнит. Ничего не вспо…

За его спиной раздавались придушенный плач и вскрики, сальные комментарии и громкий гогот. Дозорный открыл глаза и вздрогнул. На краю леса стоял человек.

Ходок.

Его мимика ничего не выражала. Похоже, незнакомца совершенно не удивляло происходящее. Остальные тоже заметили чужака. Насилие прекратилось, не успев дойти до критической точки:

— Это ещё чё за хрен?

— Не парься, у него даже оружия нет. Ёбнем дурака и не будем заморачиваться.

Тем временем странный ходок пошёл в их направлении. Его вид был безучастен. Среднего роста, чёрные волосы, стартовый комплект тряпья, причём изодранный донельзя. Будто незнакомец в этой одежде совершил дальний переход через горы, со стороны которых вышел к реке.

«Дозорный» выхватил топоры и встал в стойку. Но чужаку было плевать. Подойдя ближе, он спокойно и даже как-то устало, сказал:

— Нам нужны ваши вещи.

Стоящий на стрёме улыбнулся, хотя эта его «улыбка» скорее напоминала оскал. Насильники уже отошли от распластанной на траве и рыдающий Алисы. Вся тройка дружно брала чужака в клещи.

Стоящий минутой ранее на стрёме в пол голоса сообщил:

— Он сказал «Нам», значит не один. Опасайтесь дистанционки.

Чужак услышал его и кивнул, как ни в чём не бывало:

— Нас двое… но комплект вещей нужен один. И оружие. Желательно чистое.

— А стрелы тебе не нужны?

Тсонннг!!!

Стрела полетела в незнакомца, но тот буквально за мгновение до того, как тетива направила в него смертоносный снаряд, плавно сместился, держась так, чтобы между ним и лучником был дозорный.

Ходок с топорами шагнул влево, стремясь дать обзор лучнику, но чужак проделал то же самое.

Стрелок просто не мог долго держать натянутой тетиву большого лука. Для этого требовались недюжинные силы, которых у него не было и невозможность быстро покончить с чужаком его разозлила:

— Чего ты возишься Норд⁈ Заруби этого ублюдка!

Товарищ насильников, которого звали Нордом, чуял подвох и не спешил выполнять приказ Гара. Он попытался напугать чужака, взмахнув топорами и проведя ложную атаку. А чужак словно стал его зеркалом. Каждый раз смещался таким образом, чтобы оставаться на грани атакующей дистанции и при этом прикрываться фигурой своего оппонента от лучника.

Развязка наступила тогда, когда у третьего сдали нервы.

Он бросился вперед, обогнул своих товарищей и попытался провести спецприём ударив чужака в бедро, но наконечник короткого копья лишь без толку потревожил воздух.

А затем чужак сам пошёл в атаку.

Пнул древко копья отбивая его в сторону, рванулся вперёд, угодил локтем прямо в горло насильника, чтобы без всякой паузы пихнуть его на воина, вооружённого топорами. Вызвав этим столкновением заминку, он бросился дальше, ушел в сторону от летящей в него стрелы и оказался очень близко к лучнику ещё до того, как последний сумел наложить на своё оружие новый снаряд.

Стрелок отмахнулся луком. Рассек убийце лицо, но на этом его успехи закончились. Украденный у него же кинжал, вытащенный прямо из ножен на поясе, описал дугу в руке чужака и вонзился прямо в висок длинноволосому мерзавцу.

Хруст височной кости расслышали все свидетели расправы, а затем безвольное тело свалилось на землянистый берег. Жизнь ходока была прервана. Память растворилась в великом вирте, а весь прогресс был сожжён краткой агонией.

Алиса широко раскрытыми глазами наблюдала за чужаком. Происходящее заставило её забыть о собственной боли.

А незнакомец тем временем прикоснулся к своему рассечённому лицу и сказал, ни к кому конкретному не обращаясь:

— Необходимый сопутствующий урон. Боль для нас не помеха.

Оба оставшихся ходока атаковали его молча.

Ещё до того, как они сократили дистанцию, чужак наклонился и поднял с земли выпавшую из руки мертвеца стрелу.

Её он воткнул в шею копейщика.

Через половину минуты, раненный в лицо броском ножа и ошеломлённый расправой над товарищами, в лес попытался убежать «дозорный». И ему это почти удалось.

Копьё вошло беглецу в спину и пробив одежду проникло в тело. Он даже не успел умереть к тому моменту, когда чужак начал стягивать с него сапоги.

— Нам нужно развиваться. Сопутствующий урон может свести эффективность поиска к нулю.

Алиса застонала и упираясь целой рукой в землю приподнялась на локте. Её избитое, наполовину обнажённое тело, истекало кровью. И что самое ужасное, она не знала как с ней поступит незнакомец.

— Убийство, это эффективный способ развития. Мы должны убивать, если хотим найти друга.

Последние слова чужак произнес, проходя мимо Алисы и тем самым заставил её вздрогнуть. Она закрыла глаза и прикусила губу ожидая удара от этого странного психопата, но вместо этого услышала плеск.

Убийца снял с себя одежду и вошёл в воду чтобы обмыться.

К тому моменту, когда он вернулся, девушка-бард успела доползти до трупа лучника и порывшись в его сумке выудить оттуда лечебную мазь. Стандартное алхимическое средство для заживления ран.

Но воспользоваться им не сумела.

Рядом с ней остановился чужак. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем парень по чьей щеке продолжала катиться кровь, сказал:

— Помощь в обмен на информацию. Мы — вытащим стрелу, ты — укажешь нам направление к ключевой точке.

Алиса не знала почему убийца говорит о себе во множественном числе, но по большому счёту ей было плевать. Он не собирался её убивать и только это сейчас имело хоть какое-то значение.

— Согласна!

Она выкрикнула это слово с облегчением, выплеснув в него все накопившиеся эмоции, а он будто только этого и ждал. Грубо вырвал из руки глиняный пузырёк с мазью, пихнул, почти швырнул её на землю, заставив заголосить от боли и навалился сверху.

Алиса закричала.

Но чужак даже не попытался хоть как-то смягчить процедуру. Он прижал её к земле коленом и обхватив стрелу выдавил её наконечник чтобы сломать у его горловины древко.

Бард потеряла сознание в тот момент, когда он вытянул из раны стрелу и поэтому не могла слышать его бормотания:

— Нам нужно найти друга. Друг это цель.