Торговая Империя Перерожденного

Глава 64: Сопротивление университетов

Древний зал Совета ректоров четырёх старейших университетов королевства гудел от возмущённых голосов. За массивным дубовым столом восседали люди в пышных мантиях, увешанные регалиями многовековой учёности.

— Этот выскочка Голдхэнд разрушает всё, что мы строили веками! — гремел ректор университета Святого Альберта, седовласый магистр Август. — Его так называемый «технический университет» — это профанация самой идеи образования!

— Он учит ремесленников! — поддержал коллега из университета Святой Софии. — Даёт дипломы сыновьям сапожников и дочерям прачек! Это оскорбление благородного звания учёного!

Ректор Северной академии, тощий аскет в чёрной мантии, добавил ядовито:

— А его «программы для бедных»? Он внушает черни, что они равны нам! Это путь к хаосу и революции!

Только ректор Королевского университета, относительно молодой профессор Вильгельм, хранил молчание, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Коллеги, — наконец заговорил он. — А что если проблема не в Голдхэнде, а в нас? Наши университеты пустеют. Студенты бегут к нему. Может, стоит задуматься — почему?

— Вильгельм! — возмутился магистр Август. — Вы что, на его стороне?

— Я на стороне разума. Факты таковы: наши выпускники не находят работы, а его — расхватывают. Мы учим мёртвым языкам, он — живым навыкам. Мы храним знания, он — применяет.

— Это временное помутнение! — отрезал ректор Святой Софии. — Нужно действовать! Предлагаю обратиться к королю с петицией о закрытии этих лже-университетов!

Голосование было предсказуемым — трое за, один против.

На следующий день делегация ректоров предстала перед королём. Фридрих III выслушал их с каменным лицом.

— Ваше величество, — начал магистр Август. — Новые учебные заведения подрывают основы! Невежды получают дипломы! Священные знания профанируются!

— И в чём конкретно проблема? — холодно спросил король.

— Они не изучают теологию! Не знают латыни! Не читали Аристотеля в оригинале!

— Зато умеют строить мосты, которые не падают. Лечить болезни, которые вы считали неизлечимыми. Создавать богатства, наполняющие казну. Продолжайте.

Ректоры переглянулись. Тон короля не сулил ничего хорошего.

— Мы требуем... то есть просим... запретить выдачу дипломов не прошедшим классический курс обучения!

— Отказано. Что-то ещё?

— Но, ваше величество...

— Господа, — король встал, давая понять, что аудиенция окончена. — Мой канцлер за пять лет сделал для образования больше, чем вы за пять веков. Вместо борьбы с прогрессом займитесь делом. Или уступите место тем, кто готов меняться.

Униженные ректоры покинули дворец. Но сдаваться не собирались.

— Если король не поможет, действуем сами! — решил магистр Август на тайном собрании. — Объявляем дипломы технического университета недействительными!

— Но как?

— Просто! Наши университеты существуют семьсот лет! У нас папские буллы! Королевские хартии! А у них? Бумажка пятилетней давности!

Началась кампания дискредитации. В церквях читали проповеди о греховности «механического образования». Памфлеты высмеивали «учёных из конюшни». Профессора публично отказывались признавать коллегами выпускников новых университетов.

Артур узнал о кампании от возмущённого Франца:

— Представляете, моего ассистента — талантливейшего алхимика! — не пустили в Королевскую библиотеку! Сказали, его диплом — филькина грамота!

— Ожидаемо, — спокойно ответил Артур. — Старый мир сопротивляется. Что ж, ответим.

На следующий день все газеты вышли с сенсационными заголовками:

«Проверка знаний: студенты старых университетов против новых!»

«Вызов брошен: кто умнее — теолог или инженер?»

«Великое состязание умов: традиция против прогресса!»

Артур лично явился в университет Святого Альберта:

— Магистр Август, вы утверждаете, что наше образование ущербно. Предлагаю проверить. Публичное состязание. Ваши лучшие студенты против наших. Любые задачи на ваш выбор.

— Это... это недостойно! Мы не циркачи!

— Боитесь проиграть? Понимаю. Тогда прекратите клеветническую кампанию.

— Мы не боимся! Хорошо, будет вам состязание! И когда ваши неучи опозорятся, закроете свои псевдо-университеты!

— А когда победят мои — вы публично признаете их дипломы. Согласны?

Гордость не позволила отступить:

— Согласны!

День состязания. Главная площадь города. Построили специальные трибуны — интерес был огромный. Даже король прибыл посмотреть.

С одной стороны — пять лучших студентов классических университетов в традиционных мантиях. С другой — пятеро из технического университета в простой форме.

— Первое испытание — языки! — объявил судья. — Перевод текста Цицерона!

Классики ликовали — их конёк! За час создали безупречный перевод.

Техники справились хуже — с ошибками, но смысл передали.

— Очко традиции! — загудела толпа.

— Второе испытание — математика! Вычислить объём сложной фигуры!

Теперь техники блистали. Пока классики мучились с античными методами, инженеры применили интегральное исчисление. Решили в пять раз быстрее и точнее.

— Счёт равный!

Дальше пошла череда испытаний:

Философия — классики цитировали древних, техники предлагали практические решения этических дилемм. Ничья.

Естествознание — полный разгром классиков. Они всё ещё верили в четыре элемента, техники объясняли химические реакции.

История — победа классиков в датах и именах.

Прикладные задачи — триумф техников. Рассчитать мост, составить смету, спроектировать механизм — классики даже не знали, с чего начать.

Финальный счёт: 5:3 в пользу технического университета.

Площадь взорвалась. Половина ликовала, половина негодовала.

— Это нечестно! — кричал магистр Август. — Вы подобрали задачи под себя!

— Половину задач выбирали вы, — напомнил Артур. — Просто мои студенты знают и ваше, и своё. А ваши — только своё. Жду публичного признания наших дипломов.

Скрепя сердце, ректоры выполнили обещание. Но на этом борьба не закончилась.

Профессор Вильгельм тайно встретился с Артуром:

— Канцлер, я восхищён вашими методами. Но полное уничтожение классического образования — это варварство. Нужен компромисс.

— Какой?

— Интеграция. Пусть инженеры изучают этику и историю. Пусть философы знакомятся с точными науками. Синтез традиции и новаторства.

Артур задумался:

— Разумно. Но ваши коллеги не согласятся.

— Я работаю над этим. Молодые преподаватели за реформы. Старики... время решит эту проблему.

И время действительно решило. Через год магистр Август ушёл в отставку «по состоянию здоровья». Его место занял прогрессивный профессор. Университет Святой Софии начал вводить практические курсы. Даже консервативная Северная академия открыла факультет естественных наук.

На встрече ректоров через два года атмосфера изменилась:

— Коллеги, — новый ректор Святого Альберта был молод и энергичен. — Предлагаю создать Единую университетскую систему. Обмен студентами, признание дипломов, совместные исследования.

— Поддерживаю! — откликнулся Вильгельм, теперь декан объединённого Королевского университета.

Артур, приглашённый как почётный гость, улыбался:

— Рад видеть, что разум победил предрассудки. Вместе мы создадим лучшую систему образования в Европе.

— Вы победили, канцлер, — признал даже ректор Северной академии. — Но победили не силой, а примером. Это достойно уважения.

Вечером Артур прогуливался по университетскому кварталу. Везде кипела жизнь — в старых университетах шли вечерние курсы для работающих, в техническом обсуждали Платона, студенты разных вузов вместе работали над проектами.

— Красиво, — заметила Элизабет, присоединившись к прогулке. — Вы не разрушили старое, а заставили его измениться.

— Разрушать легко. Трансформировать — вот истинное искусство. Традиции хороши, когда не мешают прогрессу. Теперь они помогают ему.

Сопротивление университетов было сломлено. Но не грубой силой, а демонстрацией превосходства нового подхода. И в конечном итоге выиграли все — и традиционалисты, и новаторы.

А главное — выиграло образование. И королевство.