Торговая Империя Перерожденного

Глава 34: Культурная революция

С распространением грамотности и доступных книг общество начало меняться. Артур решил ускорить процесс, создав культурные институты нового типа.

— Господа, — обратился он к совету директоров. — У нас есть грамотные люди, есть книги. Чего не хватает?

— Времени их читать? — пошутил Густав.

— Мест для чтения! Томас, сколько книг может позволить себе обычная семья?

— Ну... пять-десять. Больше — дорого, да и хранить негде.

— Вот! А что если создать место, где можно читать любые книги бесплатно?

— Бесплатно? — ужаснулся Густав. — Но это же убыток!

— Это инвестиция в общество. Представьте — публичная библиотека. Тысячи книг, читальные залы, каталоги. Любой горожанин может прийти и читать.

— А воровство? — практично спросила Лиза.

— Абонементная система. Регистрация читателей, залог за редкие издания. И библиотекари — следят за порядком.

Идея захватила всех. Через месяц в центре Голдхэнд-сити открылась первая публичная библиотека.

Здание специально перестроили — большие окна для света, удобные кресла, столы с лампами. И главное — стеллажи с десятью тысячами книг.

— Невероятно! — восхищались первые посетители. — Столько книг в одном месте!

— И всё можно читать?

— Бесплатно?

День открытия превратился в праздник. Артур лично провёл первую экскурсию:

— Смотрите — залы разделены по темам. История, география, естественные науки, литература. Есть детский зал с картинками и сказками.

— А это что за комната? — спросил кто-то.

— Зал периодики. Все газеты и журналы за последний год. Можно изучать, как менялся мир.

Но главным сюрпризом стал лекционный зал.

— Каждую субботу — публичные лекции. Учёные, путешественники, изобретатели будут делиться знаниями. Тоже бесплатно.

Первую лекцию читал сам Франц — "Чудеса химии в повседневной жизни". Зал на двести мест был забит.

— Смотрите! — алхимик демонстрировал опыты. — Обычная сода плюс уксус — и получается газ, который тушит огонь!

Публика ахала и аплодировала. Наука становилась доступной.

Успех библиотеки вдохновил на новые проекты.

— Если люди тянутся к знаниям, дадим им больше возможностей! — заявил Артур. — Открываем Народный университет!

— Университет для простолюдинов? — изумился приглашённый профессор. — Но это же...

— Необходимость. Нам нужны образованные рабочие, инженеры, управленцы. Вечерние курсы — работают днём, учатся вечером.

Программа была практической:

Арифметика и геометрия для строителей

Основы механики для рабочих

Бухгалтерия для служащих

Естествознание для всех желающих

Плата символическая — серебряный в месяц. Преподаватели — лучшие специалисты, которых Артур переманил высокими зарплатами.

— Вы разрушаете систему! — возмущались в традиционном университете. — Образование — привилегия элиты!

— Было привилегией. Теперь — право каждого.

Но культурная революция не ограничилась образованием. Артур открыл первый общедоступный театр.

— Театр для черни? — фыркали аристократы.

— Театр для народа! — поправил Артур. — Классика и современность. Трагедии и комедии. Билет — пять медяков.

Первый спектакль — адаптация "Ромео и Джульетты". Язык упростили, добавили песен, сократили длинные монологи.

— Это профанация Шекспира! — кричали критики.

— Это Шекспир для всех! — отвечали зрители, рыдая над судьбой влюблённых.

Театр стал настолько популярен, что пришлось открыть второй зал.

Следующим шагом стал музей.

— Что показывать? — спросил назначенный директором искусствовед. — У нас нет великих коллекций!

— Покажем то, что есть. История промышленной революции. Первый печатный станок. Первая швейная машина. Модели паровых двигателей.

— Но это не искусство!

— Это наше искусство. Искусство создавать будущее.

Музей техники и прогресса открылся через полгода. Интерактивные экспонаты — можно трогать, крутить, экспериментировать.

— Мама, смотри! Я сам напечатал своё имя! — радовался мальчишка у учебного печатного станка.

— А я соткала кусочек ткани! — хвасталась девочка у миниатюрного ткацкого станка.

Дети учились, играя. Взрослые понимали, как работает новый мир.

Культурные институты меняли общество быстрее любых указов. Люди читали, учились, обсуждали, мечтали.

— Знаете, что самое удивительное? — сказал Мартин на редколлегии газеты. — Растёт качество писем в редакцию. Люди пишут грамотнее, мыслят глубже.

— Образованное общество — сильное общество, — кивнул Артур. — И оно готово к большим изменениям.

— Каким?

— Политическим. Рано или поздно грамотные люди захотят участвовать в управлении.

— Это же революция!

— Это эволюция. Которую мы направляем в мирное русло.

Вечером Артур прогулялся по культурному кварталу. Из библиотеки выходили читатели с книгами. В университете горели окна вечерних занятий. Из театра доносились аплодисменты. В музее дети тянули родителей к экспонатам.

Год назад здесь был пустырь. Теперь — центр новой культуры.

Культуры знания, прогресса и возможностей для всех.

Империя Голдхэнда строилась не только на фабриках и банках. Она строилась на умах и сердцах людей.

И это было самое прочное основание.