Торг с мертвецами, часть 2

6.7 Рантай-Толл

Артанна прокляла вагранийскую привычку не запирать покои даже знатных людей. Войдя внутрь комнаты, которую занимала после восстания в Валг дун Шано, она ринулась к столику, куда положила сломанный браслет.

— Чёрт!

Украшения не было.

— Кто сюда заходил? — рявкнула она на возившуюся с камином служанку.

— Н-н-никто… кроме молодого господина.

— Фештана? Здесь был Фештан нар Толл?

— Да, Шано, — едва ли не заикаясь, подтвердила молоденькая вагранийка. — Зашёл, искал вас. Пробыл совсем недолго…

— Дерьмо! — в сердцах выругалась Артанна. — Больше никого не пускать в мои покои. И повесьте уже щеколду на дверь, вашу мать!

Она вылетела из комнаты, не дождавшись ответа служанки и направилась в покои Феша. Там его не оказалось. Не было и Рошаны. Пришлось спускаться в главный зал Валг дун Шано. Стремительно преодолев коридор и тихо бранясь, Сотница вышла в верхнюю галерею, что опоясывала весь главный зал по периметру.

По лестнице с противоположной стороны спускалась Рошана. По залу в панике метались слуги, ещё не пришедшие в себя после странного землетрясения. Артанна заметила, что попадала мебель и побилась посуда, но серьёзного ущерба дворец не понёс.

— Где твой сын? — Артанна подлетела к спустившейся Рошане и схватила ту за руку. Мать Феша выглядела растерянной.

— Не знаю… он сказал, что пойдёт гулять по дворцу…

— Как давно?

— С час где-то… Ещё до того, как стены затрясло. Что это было?

— Пока не знаю, — сухо ответила Сотница. — Но есть догадки. Мне нужно найти Фештана.

Артанна направилась к архивам, через которые можно было попасть к лестнице, что вела к Двери.

— Куда ты? — спросила вконец растерявшаяся Рошана.

— Искать его. Увидишь Айшу — дай ей знать, что Симузу нужна помощь. Я оставила его на улице подальше от шатких построек на случай, если снова тряхнёт.

— Ничего я ей не передам, — заупрямилась женщина. — Я иду с тобой.

— Это может быть опасно. — Словно в подтверждение своих слов Артанна обнажила саблю. — Я не шучу.

— Издеваешься? Речь о моём сыне! Я иду с тобой, и это не обсуждается. Особенно если ты говоришь об опасности.

Артанна покачала головой, но сдалась. Времени на споры не было.

— Ладно. Но не отставай и не лезь вперёд меня. Я не знаю, чего ожидать, а ты и подавно. И делай ровно то, что я скажу. Поняла?

— Может тогда взять стражу?

— Не стоит. Если это то, о чём я думаю, лишние глаза не нужны.

Чем меньше людей пока что знали о Двери, тем было лучше. Если дело было в этой чёртовой Двери, разумеется.

— Хорошо, — с готовностью кивнула Рошана. — Идём.

Артанна провела их смутно знакомой дорогой через высокие залы, стены которых были заставлены фолиантами от каменного пола до тонувшего во мраке сводов потолка. Архивы не изменились с момента её прошлого визита сюда. И, казалось, не менялись веками.

— Нам дальше, — одёрнула она зазевавшуюся женщину. — Ещё успеешь здесь всё разглядеть.

Пару раз Артанна сбивалась с пути в лабиринтах стеллажей и многоярусных шкафов. Наконец она нашла нужный поворот, за которым таилась лестница. Взяв со стены свежий факел, она поманила Рошану за собой.

— Спуск будет долгим, — предупредила Сотница. — Смотри под ноги. Надеюсь, у тебя удобные башмаки.

— Куда мы идём?

— Проверить кое-что.

— К Двери?

— Да.

Спускаясь, Артанна размышляла. Тряхнуло что-то снизу. В Ваг Ране не случалось землетрясений со времён правления Руфала, и вряд ли Рантай-Толл так качнуло по природной причине. По всему выходило, что толчки были следствием чьих-то действий. Артанне пришла на ум только одна причина — попытка открыть Дверь. Но этого нельзя было сделать, не собрав все осколки браслетов. Её собственный символ власти хранился в покоях, остальные — во дворце. И даже если Фештан забрал все камни из браслетов, он не смог бы самостоятельно открыть Дверь, не зная ритуала и порядка действий. Кроме того, печать была слишком тяжёлой, чтобы справиться с ней в одиночку. Значит, ему кто-то помогал. Кто-то, кто знал, что требовалась делать. И в голову приходил только один человек. Заливар нар Данш.

Артанна ускорила шаг, перепрыгивая через одну ступеньку. Рошана безнадёжно отстала, но это было хорошо: в отличие от Артанны с Фешем, она не обладала даром фхетуш, а это означало, что если внизу их поджидал Данш, то Рошане могло достаться от его колдовства.

— Ещё долго? — глухо спросила Рошана.

— Мы прошли больше половины пути. Ты же в прошлый раз сюда спускалась.

— Я не запомнила дороги, меня вели люди Данша.

— На твоём месте я бы и не запоминала, — мрачно усмехнулась Артанна и снова ускорилась. Следовало для начала взглянуть самой. Отчего-то ей казалось, что Рошана не была готова к этой тайне дворца, хотя и уже видела Дверь.

Артанна закончила спуск и привалилась к стене, выравнивая дыхание. Аккуратно выглянула — пространство перед Дверью было освещено светом одинокого факела, из-за чего получилось мало что разглядеть. И всё же самое важное Артанна увидела — створки врат были открыты, и из них на неё смотрел густой плотный мрак.

— Ох ты ж чёрт! — выругалась Сотница и крепче перехватила факел левой рукой, а правой — рукоять сабли.

И медленно вошла внутрь.

Она сделала несколько осторожных шагов и остановилась, пытаясь осмотреться. Она оказалась в начале длинного коридора. Каменные стены влажно блестели, отражая свет её факела. В конце широкого прохода Сотница заметила сияние — такое же, каким светились зачарованные руны снаружи Двери. Рошана шла позади.

— Феш! — позвала Сотница. — Где ты?

Ей не ответили. В помещении царила гробовая тишина. Артанна слышала лишь собственное дыхание да тихое потрескивание факела.

Стены не были гладкими: она заметила, что камень был испещрён изображениями и поднесла свет к ближайшему. Она уже видела нечто похожее на фасаде Валг дун Шано: длинные каменные барельефы показывали сцены из истории Ваг Рана, и здесь, как поняла Артанна, было то же самое. Много резьбы по камню, кое-какие элементы украшены золотом и серебром. Тонкая и кропотливая работа, достойная восхищения.

— Только зачем прятать эту красоту за Дверью? — тихо задала она самой себе вопрос и принялась изучать изваяния.

Первый барельеф показывал мирную жизнь варганийцев, очевидно, в совсем древние времена: судя по росту изображённых людей, они ещё не подверглись изменениям от колдовства Руфала и были похожи на имперцев. Стройные, но не сухощавые тела, средний рост, волосы длинные, ещё не убранные в традиционные для современников Артанны косы, не были покрыты серебром, в отличие от некоторых деталей барельефа. Значит, и седины тогда не было. Артанна обратила внимание на то, что скульптура изображала зиму — снегом были покрыты не только горы, но и крыши домов в городе, люди носили объёмную одежду из меха. Эти земли можно было и вовсе посчитать чужими, кабы не узнаваемый силуэт Вагранийского хребта, что отделял страну от Хайлигланда.

— Значит, и правда когда-то здесь всё было иначе, — выдохнула Артанна и обратила взор на следующий барельеф.

Вторая масштабная стена рассказывала историю захвата Ваг Рана рундами. Артанна увидела сцену нападения северных племён на древний Ваг Ран. Каменные люди, облачённые в шкуры зверей и вооружённые копьями, хватали местных жителей, угоняли в рабство — здесь же разместили изображение невольничьего рынка. На холмах за городом она разглядела очертания разрушенных святилищ древних богов. Это вязалось с легендами, которые она слышала, но был ли в этом сейчас толк? Артанна подняла факел выше и шагнула к следующему барельефу.

Сюжет тоже был ей знаком: история отца, чей сын попытался поднять восстание против захватчиков, но проиграл и был убит. Образ скорбящего отца, у которого отняли последнюю надежду и радость. Эту историю Артанна тоже слышала не раз. Так начиналась самая известная вагранийская страшилка.

— Становление Руфала, — беззвучно прошептала она и двинулась дальше.

Она узнала поле битвы, стоящего на коленях мужчину, склонившегося над трупом — эту сцену она помнила хорошо, и даже в доме ее отца была такая фреска. Распространённый сюжет. Рядом с коленопреклонённым вагранийцем стояла женщина в капюшоне. Изображение было выполнено столь искусно, что, казалось, сейчас камень оживёт. Вот женщина коснулась плеча безутешного отца. Артанна знала, что увидит дальше.

— Передача колдовского дара, — догадалась Сотница по сюжету. — Точно Руфал. — Да, — отозвалась за ее спиной Рошана.

Но она всё ещё не могла понять, зачем столь известная история была так надёжно спрятана от посторонних глаз. И, пытаясь выяснить это, направилась дальше по коридору.

Следующая каменная панель рассказывала о восхождении Руфала после обретения силы. Вот он вёл людей на битву с рундами, в которой, по легенде, победили вагранийцы не без помощи колдовства Руфала. Рядом с ним она увидела одиннадцать людей — Героев, каждый из которых внёс значительный вклад в избавление от ига. Артанна поняла это по серебряному напылению, нанесённому на плащи каменных изваяний. Конец панели увенчивался сценой, изображавшей бегство рундов с поля боя.

Она двинулась дальше, внимательно рассматривая следующий барельеф. Длинный кусок стены изображал сцены окончательного изгнания рундов, а следом Артанна увидела другой легендарный сюжет: Руфал сдвигает горы, чтобы навсегда отгородить родные земли от врагов.

— Ничего нового, — хмыкнула она и шагнула ближе.

На влажной стене она увидела очертания роскошной каменной картины — сцену, где Руфала избрали королём Ваг Рана. С ним на церемонии присутствовали одиннадцать Героев, наделённых магическими способностями: те же посеребрённые плащи, и их фигуры, казалось, намеренно сделали немного больше остальных. Артанна увидела сцену, где Руфал учреждал Шано Оддэ, и шагнула дальше. Последняя картина на этом барельефе показывала, как процветал Ваг Ран, живя мирно под управлением короля.

— А вот и первые изменения, — она заметила, что одежды людей на барельефах стали легче и больше ни на одной из панелей не встречалась зима. И всё чаще она замечала серебрение волос у каменных фигурок.

Коридор, по которому шла Артанна, заканчивался круглым залом, стену которого также покрывал объёмный барельеф. В центре располагалась широкая винтовая лестница — Артанна видела зияющую тьму, но сперва решила как следует изучить последний барельеф. Увлечённая созерцанием, она не сразу увидела привалившуюся к перилам лестницы фигуру.

— Взгляни внимательнее на последнюю картину, — проскрежетали со стороны лестницы. Артанна вскинула саблю, узнав голос Данша.

— Как ты здесь оказался?

— Твой племянник любезно исполнил моё последнее желание, — прохрипел Заливар. — И, видят мёртвые боги, это того стоило. Гляди внимательно, Артанна. О, ты удивишься.

Она направилась к полукруглой стене, двигаясь боком — так, чтобы не упускать из вида Данша. Кто знал, что он снова мог попытаться выкинуть?

— Не нервничай ты так. Я не опасен, — добавил Шано, заметив её напряжение. — Всё, чего хотел, я уже получил. Последнее знание. Но сколь ценное… И я хочу, чтобы ты тоже хорошенько осознала, чему стала свидетельницей. Везучая ты стерва, Артанна нар Толл. Я шёл к этому всю жизнь и лишь чудом исполнил мечту. А тебе это досталось просто так.

— Где Фештан? — спросила Артанна, наставив на Данша саблю. — Что ты с ним сделал?

Шано тихо рассмеялся.

— Даже при желании я бы ничего не смог: ноги меня не держат, за что тебе отдельное спасибо, а парень к тому же фхетуш. Ходит где-то, не беспокойся. Я попросил оставить меня здесь. Хочу напоследок насладиться очередной древней тайной. Жаль, твой отец не видит всего этого.

— Феш! — снова позвала Артанна.

И снова он ей не ответил. Рошана побледнела.

Постоянно косясь на подозрительно умиротворённого Заливара, Артанна принялась рассматривать последний и самый объёмный барельеф.

Первая сцена изображала, как Руфал складывал полномочия, очевидно, решив уйти на покой. На искусно выполненном изображении она узнала главный зал Валг дун Шано, где король прощался с помощниками и раздавал последние напутствия. Поднеся факел ближе к стене, Сотница разглядела силуэт Руфала, уходящего во тьму через высокие двери. Створки на изваянии показались ей до боли знакомыми. Артанна мысленно убрала зачарованные руны заклятия и оцепенела: Руфал ушёл туда, где сейчас находилась она сама.

— Это гробница, — ошарашено прошептала она и спешно двинулась вдоль стены, рассматривая дальнейшие сцены. Но увидела лишь последнюю, где Шано запечатывали Дверь заклинанием и разбивали печать. — Он добровольно отправился на покой. Сам сложил полномочия. Легенды все переврали.

— Руфал не был злодеем, — кивнул Данш. — Единственный король Ваг Рана оказался благом. Но это, очевидно, было неудобно его сподвижникам. И Арзимат никакой не было, и проклятий. И кровь лилась только рундская, — добавил Шано. — Руфал просто оказался величайшим из колдунов.

— Не факт, что и эта история правдива, — ответила Артанна.

— Если она лжёт, то почему, по-твоему, её спрятали столь надёжно?

Сотница лишь пожала плечами.

— Он внизу, — наконец сказал Заливар. — Не хотел говорить тебе о Фештане, пока ты не изучишь всё, что здесь изображено.

Артанна покосилась на него:

— Почему для тебя это так важно?

— Потому что истина — единственное, что на самом деле имеет значение, — хрипло отозвался Шано. Голос его слабел, и Артанна поняла, что он действительно не был для неё опасен. — Всю жизнь я искал правду, потому что лишь зная истинное прошлое, можно управлять будущим. И я действительно всегда был предан стране, которой принадлежу. Жаль, что никто этого так и не понял.

Артанна опустила саблю и присела на корточки возле Данша.

— Стоила ли эта правда гибели стольких людей? — спросила она.

— Убеждён, что да. И от этого не отрекусь.

— Значит, из тебя получится очень принципиальный покойник.

— Это уже не важно. Важно, что теперь правду узнают все.

— Не факт.

— А зачем скрывать, Артанна? Зачем молчать твоему племяннику? — Шано усмехнулся. — Если умолчите об этом, значит, вся кровь, что была пролита, была пролита напрасно. Правда, теперь, когда истин о Руфале наконец-то выяснилась, у вас могут появиться новые желающие назвать себя королями…

Артанна не ответила, но мысленно согласилась. Она устало поднялась на ноги и направилась к лестнице.

— Найду Феша.

— Ищи. Я-то уж точно теперь никуда не денусь. Рошана покосилась на Шано — Посторожу его. — Хорошо.

Сотница убрала саблю в ножны и принялась медленно спускаться, подсвечивая путь факелом. Гореть ему оставалось недолго, поэтому следовало поторапливаться.

— Феш! — негромко позвала она, преодолев последнюю высокую ступеньку. — Выходи. Хватит уже молчать.

Она понимала, что молодой разум племянника наверняка был занят перевариванием полученных знаний. Но не на шутку забеспокоилась: мог бы и отозваться хоть раз. Слишком много свалилось на парня в последнее время. И не факт, что в его возрасте она сама смогла бы реагировать на это здраво.

Артанна подняла факел повыше и вздохнула с облегчением — помещение оказалось узким и вытянутым, стены не украшала резьба, зато на них располагались светильники, сиявшие зачарованным сине-зелёным светом. Потолок здесь был ниже. Откуда-то тянуло сквозняком и сыростью, а вдалеке она расслышала плеск воды. Если это была гробница, то Фештана наверняка стоило искать подле саркофага или в чём там завещал похоронить себя Руфал. Если, конечно, его похоронили.

Однако продвигаясь дальше и внимательно глядя по сторонам, она удивилась. Ей рассказывали, что у многих народов, в том числе и северян, была традиция хоронить людей не только в лучших одеждах, но с множеством утвари и сокровищ, чтобы те не испытывали нужды в загробном мире. Обеспеченных покойников даже захоранивали вместе с рабами и лошадьми. Но то, что Артанна увидела здесь, не укладывалось даже в эту парадигму.

Это были самые настоящие покои, причём роскошные. Не просто набор утвари, но даже мебель. В стенных нишах покоилась покрытая толстым слоем пыли серебряная посуда. На полках лежали истлевшие фолианты — древние настолько, что Артанна не решилась прикасаться к ним. И, что удивило её больше всего, некоторая посуда выглядела новее другой, ей явно пользовались относительно недавно. Едва ли здесь время текло иначе. Значит, об этом месте знал кто-то ещё. И кто-то, судя по всему, знал другой способ сюда пробраться. Быть может, по воде, плеск которой Артанна слышала в отдалении.

И едва Артанна пришла к этой мысли, как почувствовала, что нечто холодное и острое упёрлось ей в шею.

— Не шевелись, пока я не разрешу. — Она узнала голос Фештана. — Отдай мне оружие. Быстрее.

— Что ты задумал?

— Саблю! Живо.

— Не глупи. Я просто искала тебя.

— Саблю, я сказал!

Его раздражённый голос эхом прокатился по низким сводам и затих где-то вдали, где шумела вода. Артанна сняла саблю с перевязи и проятнула Фешу.

— Что ты творишь, мать твою?

Феш отшвырнул её оружие и выхватил факел.

— Отойди на шаг и повернись.

Артанна подчинилась, гадая, какого чёрта ему пришло в голову командовать. Феш закрепил факел на стене и застыл с вытянутым мечом.

— Я всё видел. Каждое изображение. Нас обманули.

— Ага. И не очень понимаю, как это связано с той хренью, которую ты творишь.

Феш сунул руку за пазуху и вытащил что-то блестящее.

— Проведи ритуал.

— Что?

— Ритуал! Передай мне права Шано. Застегни на мне браслет.

— Он сломан.

— Я починил.

Артанна взглянула на него как на умалишённого:

— На кой хрен тебе сдался ритуал, если Шано Оддэ теперь всё равно будет выборным?

— Не сразу. А мне нужно сейчас.

— Зачем?

— Не твоё дело. Я знаю, что ты не хочешь оставаться в Ваг Ране. А меня готовили к наследованию с детства.

— Тебя с детства пичкали сказочками, балда! Ты ничего не знаешь о правлении.

— И у меня больше прав на этот браслет. Дед дал тебе его только затем, чтобы ты увезла его подальше от преследователей. Но он должен был принадлежать моему отцу, а после — мне.

— Рано или поздно он и так будет твоим.

— Нет. После всего, что случилось, тебя изберут Шано. Уж кого-кого, а тебя-то уж точно. Ты же героиня! Спасительница! — Феш смачно плюнул на пол. — Потом пройдёт какое-то время и обо мне все окончательно забудут. И когда ты решишь отказаться от поста, выберут кого-то другого. Но вряд ли меня.

— Выборность предполагает, что в Совет выбирают за какие-то заслуги. Что мешает тебе ими обзавестись к этому моменту?

— Этот титул принадлежит мне по праву. Тебе всё равно плевать на него. Ты никогда не любила ни эту страну, ни свой Дом. Ты всю жизнь жила с другими народами по их обычаям и даже трахаешься с эннийцем. Тебе не нужно то, что тебе дают, Артанна. А я живу ради этого…

Сотница тихо рассмеялась.

— Я уже слышала сегодня нечто подобное. Этажом выше. Какая я неблагодарная, оказывается.

— Проведи ритуал, Артанна. Или я тебя заставлю.

— Каким образом?

— Я подкупил слугу, — признался Феш. — Он убьёт твоего эннийца, если я выйду отсюда без браслета. Утром ему дали яд, и к ночи Симуз умрёт, если я не распоряжусь дать противоядие.

Артанна помрачнела.

— А ты несколько хитрее, чем я думала.

— Не забывай, где меня воспитывали, — пожал плечами племянник. — Проведи ритуал, передай мне браслет. Откажись от выборов и порекомендуй мою кандидатуру — тебя послушают и изберут меня в Шано Оддэ. А после уезжай отсюда. Я дам тебе денег и корабль — сможешь направиться со своим эннийцем куда угодно. Я же слышал, как вы много раз обсуждали, что хотите вернуться в Эннию. Просто дай мне то, о чём я прошу, и мы разойдёмся мирно.

Артанна долго глядела ему в глаза, не решаясь с ответом.

— Каждый раз я огребаю, когда пытаюсь сделать всё правильно, — наконец сказала она и шагнула к Фешу. Тот отступил на шаг и снова вскинул меч. — Ты умеешь убеждать, признаю. Не шарахайся и давай сюда проклятый браслет.

— Обещаешь?

— А ты обещаешь, что дашь противоядие? — Артанна вспомнила, что с утра Симуз действительно был бледнее и слабее обычного, но она не связала это с ядом. — Если обманешь, я сама тебя убью.

— Клянусь.

Он протянул ей браслет. Артанна бегло осмотрела застёжку — починил хлипко. Скоро развалится.

— Давай руку. — Она крепко схватила его за жилистое предплечье, захлопнула браслет и повернула замочек. — Я, Артанна нар Толл, передаю тебе, Фештан нар Толл, полномочия главы Дома Толл и назначаю тебя своим наследником. — Она брезгливо отпустила его руку. — Надеюсь, он принесёт тебе больше счастья. Но помни, Феш: прийти от мира к насилию очень легко. Но обратный путь почти невозможен. А ты начал с угроз и насилия.

— Кто бы говорил.

Артанна отступила на несколько шагов и кивнула в сторону, откуда доносился плеск воды.

— Что там дальше?

— Река. Пещеры. Мокро и скользко.

— Здесь кто-то был до нас. И относительно недавно. Тебя это не смущает?

— Нет, — отмахнулся юноша. — пойдём обратно. Я должен выполнить свою часть сделки. Тебе ещё предстоит объявить меня наследником публично, а на следующий день после этого ты уедешь и заберёшь с собой эннийца. И больше в Ваг Ран не вернёшься. Никогда.

— Теперь у меня будет ещё меньше причин скучать по этой земле, — огрызнулась Артанна и направилась обратно к лестнице.

И все же не могла отделаться от скребущего по нервам чувства несоответствия. Если это была гробница Руфала, то она должна была быть запечатанной на полторы тысячи лет. И если сюда всё же кто-то заходил, то кто это мог быть, кроме него? И как долго, мать их, могли жить колдуны такой силы?

— Следи за этим местом повнимательнее, — предостерегла она Фештана. — Сдаётся мне, мы знаем о нём далеко не всё.