Повелитель Том 6 1152-1267

Глава 1254: Желаю вам добра

Лишь когда Клейн почти «дошёл» до конца каменной лестницы, два стража — Серебряных Рыцаря у главных ворот Двора Короля Великанов — наконец-то отреагировали.

Они повернули головы, и оранжевые огни под их шлемами дважды мигнули, словно они пытались опознать пришедшего и на мгновение пришли в замешательство.

На лице Клейна, наполовину нормальном, наполовину ужасном, правый уголок рта преувеличенно изогнулся вверх, а прозрачные черви слева медленно извивались, создавая одновременно жуткую и небрежную улыбку.

Шаг!

Он перешагнул последнюю ступеньку и оказался на площадке перед главными воротами Двора Короля Великанов.

Внезапно на лбу Клейна появилась серебристо-белая трещина, и из его тела вырвались бесчисленные серебряные лучи.

В одно мгновение его разорвало на куски плоти.

Эти куски взмыли в воздух, быстро истончаясь и бледнея, превращаясь в обрывки бумаги.

Фигура Клейна в шёлковой шляпе и чёрном плаще появлялась то в одном, то в другом месте, но каждый раз её разрывали на части серебряные клинки, и она либо обращалась в иллюзию, либо превращалась в бумажного человечка.

В этот самый момент у главных ворот Двора Короля Великанов, где уже не было двух стражей, внезапно возникла фигура.

Это была гигантская тряпичная кукла в мрачном, сложном платье, обвитая зловещими лозами.

Ренетт Тинекерр!

Поднимаясь по каменной лестнице, Клейн призвал именно эту госпожу Посланницу, но она явилась в состоянии мстительного духа, невидимая для Колиана Илиада, Ловии и Деррика.

В этот момент оба Серебряных Рыцаря, скрывавшиеся с помощью света и утаившие свою враждебность, инстинктивно преследовали Клейна, чем и выдали своё местоположение перед существом ангельского уровня, которое уже некоторое время наблюдало за ними из тени.

В алых глазах Ренетт Тинекерр тут же отразилась, казалось бы, пустая область.

Там мелькнул огонёк, и из ниоткуда внезапно выскочил длинношёрстный белый кролик. Он прыгал и скакал, вращаясь на месте, с совершенно отсутствующим взглядом.

Затем госпожа Посланница шагнула вперёд, и её фигура резко исчезла.

В другой области появился оставшийся рыцарь в серебряных доспехах. Его движения были скованными, а жесты — замедленными.

Он был одержим мстительным духом!

Клейн, использовавший себя в качестве приманки, прекратил Мерцание и, прижав руку к груди, с большой долей церемонности поклонился:

— Я нашёл вас. Желаю вам добра.

Затем он выпрямился, поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Бум!

Белый кролик внезапно взорвался, забрызгав всё вокруг кровью и плотью.

Затем Клейн медленно подошёл к стражу — Серебряному Рыцарю, который отчаянно сопротивлялся, но безуспешно.

Когда их фигуры пересеклись, историческая проекция Ренетт Тинекерр вернулась в пелену истории, а Серебряный Рыцарь последовал за Клейном, очень «послушно» вернувшись с ним к краю каменной лестницы.

Он стал марионеткой Клейна.

— Можете входить, — с улыбкой сказал Клейн Колиану Илиаду и остальным, стоявшим у подножия каменной лестницы.

Глаза Деррика слегка заблестели, и он с восхищением подумал:

Господин Мир действительно силён, так быстро в одиночку справился с двумя стражами — Серебряными Рыцарями!

Колиан Илиад повернулся к Ловии и прочёл в её взгляде серьёзность.

Выражение лица главы Города Серебра не изменилось. Он, сжимая в руках два прямых меча, излучавших свет зари, спокойно поднялся по каменной лестнице, подошёл к Клейну и тихо спросил:

— Иной?

Клейн вдавил обратно Духовную Личинку, составлявшую его левый глаз, улыбнулся и ничего не ответил.

Когда Деррик и Ловия поднялись по лестнице, четверо полубогов и одна марионетка повернулись и подошли к главным воротам Двора Короля Великанов.

При этом Клейн подобрал Потустороннюю Черту Серебряного Рыцаря, оставшуюся после взрыва белого кролика.

Это будет плата Ренетт Тинекерр.

Согласно их уговору «один человек — один ангел», трофеи, полученные Клейном с помощью исторической проекции, также должны были делиться поровну с госпожой Посланницей.

На этот раз Ренетт Тинекерр получила Потустороннюю Черту, а Клейн — марионетку Серебряного Рыцаря.

Подняв голову и осмотрев главные ворота, Клейн приказал стражу — Серебряному Рыцарю, который был намного выше его, сделать несколько шагов вперёд и вонзить свой огромный меч в щель между плитами.

Затем Серебряный Рыцарь присел, упёрся руками в огромные, высотой в несколько десятков метров, главные ворота.

С тяжёлым скрежетом врата, усеянные золотыми заклёпками, медленно отворились.

В этот момент «солнце» в небе сместилось, и весь Двор Короля Великанов погрузился в оранжевый сумеречный свет.

Огромные главные ворота открывались всё быстрее, и взору Клейна и его спутников предстала картина внутри.

Серо-белая лестница, залитая оранжевым светом, с бесчисленным количеством ступеней, вела от ворот вверх, к самой высокой и величественной резиденции Короля Великанов. На пути не было никаких препятствий, а по обеим сторонам теснились дворцы и высокие башни.

Перед различными зданиями стояли статуи великанов в железных доспехах и с алебардами в руках, охранявшие путь к обители божества.

— Начинайте ваше представление, — Клейн повернул голову и с преувеличенной улыбкой сказал Колиану Илиаду и Ловии.

Бывший Охотник на Демонов Колиан слегка кивнул, не возражая. За спиной Ловии же появилась призрачная фигура высотой в несколько метров, в серебряных доспехах и с глазами, пылавшими тёмно-красным огнём.

Треск! Треск! Треск!

Статуи великанов по обеим сторонам божественной лестницы одна за другой вспыхнули серебристо-белым сиянием, и изнутри послышался звук разрушения.

Распускающиеся «серебристо-белые цветы» поднимались всё выше, словно приветствуя почётных гостей.

Вскоре Колиан Илиад, дух, которого пасла Ловия, и марионетка, управляемая Клейном — три Серебряных Рыцаря — предварительно зачистили статуи великанов, охранявшие божественную лестницу. Лишь те, что стояли ближе к резиденции Короля Великанов, остались нетронутыми из осторожности.

В этот момент из дворцовой зоны Короля Великанов вылетели две фигуры и спланировали к месту, где находились три Серебряных Рыцаря.

У одного лицо было скрыто тенью, чёрные волосы до плеч слегка вились, а за спиной росли одна за другой пары призрачно-чёрных крыльев. Другой был просто чистой тенью, время от времени извивавшейся.

Это были Энуни, претерпевший неизвестные изменения под влиянием Тёмного Ангела, и тень, некогда принадлежавшая Клейну.

На поле боя, окутанном густым туманом, на теле Одри внезапно проступили серо-белые драконьи чешуйки — это было последствием того, что она увидела то, чего видеть не следовало.

Даже сквозь туман существа высокого ранга ангельского уровня могли осквернить или ранить тех, кто их видел!

Будучи полубогом Пути Зрителя, Одри тут же отвела взгляд, успокоила свой дух и подавила признаки потери контроля.

Мысли её пронеслись со скоростью молнии. Она отступила на несколько шагов и, используя Психологическую Невидимость, скрылась в густом тумане, не спеша проникать на позиции объединённой армии Интиса и Фейсака.

Она ждала шанса, который, она была уверена, обязательно представится.

Время текло мучительно медленно, и Одри казалось, что оно остановилось. Неизвестно, сколько прошло времени, но наконец она увидела, как туман на позициях союзников потемнел, словно солнце опустилось за горизонт и мир погрузился во власть ночи.

Беззвучно солдаты и офицеры Интиса и Фейсака закрыли глаза и погрузились в глубокий сон, включая многих Потусторонних.

Одри, скрывавшаяся неподалёку, тоже уснула, но, будучи Сновидцем, которая заранее дала себе Внушение, она смогла сохранить ясность сознания.

Затем, ухватившись за возможность, которая могла продлиться неизвестно сколько, она с помощью Путешествия по снам проникла на позиции союзников, скользя между солдатами и незаметно оставляя семена Ментальной Чумы.

Эта «чума» вызывала у заражённых страх, панику, эмоциональный срыв, и их было трудно успокоить обычными методами.

У-у-у!

Звук рога пронзил границу между реальностью и сном, разрушив серый мир и пробудив солдат и офицеров.

Одри не колебалась. В последний миг перед тем, как сон окончательно развеялся, она «перенеслась» на другую сторону позиций, подальше от людей, которым уже подбросила семена Ментальной Чумы.

В следующую секунду мир снов полностью рухнул, и её выбросило обратно в реальность, на край позиций союзников.

Треск!

Яркая серебристо-белая вспышка озарила пространство сбоку от Одри, разрывая густой туман.

Одри не испугалась, потому что была готова к тому, что её обнаружат и атакуют.

Проникнув на позиции союзников, она знала, что её Психологическую Невидимость могут раскрыть по другим признакам, например, по не до конца скрытой враждебности.

Поэтому, помимо Психологической Невидимости, она использовала похожие техники и Хаос, даруемый Рукой Ужаса, чтобы создать рядом с собой ложную копию, дабы ввести в заблуждение возможных нападающих.

Иными словами, под её Психологической Невидимостью скрывался ещё один слой иллюзии.

И, как оказалось, Одри правильно поняла психологию врага: её ложная копия действительно подверглась внезапной атаке.

Воспользовавшись этим моментом, она отступила вглубь густого тумана.

Затем перед ней предстал серо-белый гигантский дракон, чья голова всё ещё сохраняла человеческие черты. На его огромных чешуйках были выгравированы таинственные и объёмные символы. Они проникали внутрь и простирались наружу, сплетаясь в нечто неописуемое, не принадлежащее реальности, от одного вида которого можно было сойти с ума, исказить мышление и впасть в безумие.

В то же время на месте, где раньше стояла Одри, появилась фигура в генеральском мундире Фейсака. Его лицо, шея и руки были покрыты серебряными пластинами, от которых веяло ледяным холодом.

Энуни и тень Клейна приземлились на ступеньку, залитую оранжевым светом, а три Серебряных Рыцаря отступили, вернувшись к Деррику и Клейну.

Клейн поднял руку, прикрыл левую щеку и, громко рассмеявшись, обратился к «тени» и Энуни:

— Похоже, вы не можете покинуть эту зону.

Он сделал несколько шагов вперёд, развёл руками и с притворным сожалением произнёс:

— Какая жалость, так вы до меня не достанете.

Бум!

«Тень» открыла рот и выпустила Воздушную Пушку.

Глава 1255: Чрезмерность

Бум!

В тот момент, когда «тень» выстрелила Воздушной Пушкой, Клейн, словно предчувствуя это, резко откинулся назад, сделал сальто в воздухе и плавно приземлился на несколько ступеней ниже.

При этом он всё время придерживал правой рукой свой полуцилиндр, выглядя совершенно расслабленным.

Увидев, что ни Энуни, ни «тень» не пытаются преследовать его или продолжать атаку, Клейн улыбнулся ещё шире:

— Перебивать — очень невежливо. Я собирался обсудить, как с вами разделаться, прямо у вас на глазах, но теперь придётся отойти.

Говоря это, его левая щека, состоящая из прозрачных червей, дёрнулась, словно он подмигивал своей бывшей марионетке и тени, некогда принадлежавшей ему.

Затем он с улыбкой подошёл к Колиану Илиаду, Деррику и Ловии, пожал плечами и сказал:

— Здешний хозяин не очень-то нам рад. Придётся выйти, чтобы обсудить, как решить эту проблему.

Колиан Илиад нисколько не пренебрегал этим могущественным человеком с преувеличенными манерами и, казалось, неконтролируемыми эмоциями, потому что ранее тот продемонстрировал внимание к деталям, на что не способен полубог, потерявший рассудок.

— Хорошо, — ответил глава Города Серебра на предложение Клейна.

Деррик, разумеется, не возражал, а Ловия хранила молчание.

Итак, четверо полубогов и марионетка Серебряного Рыцаря вернулись тем же путём, каким пришли, и вышли за ворота Двора Короля Великанов. На прощание Клейн даже велел своему высокому, закованному в серебряные доспехи стражу с силой потянуть огромные створки, чтобы медленно закрыть их, что выглядело очень вежливо.

Всё это время Энуни с призрачно-чёрными крыльями за спиной и чистая «тень» лишь наблюдали, не пытаясь помешать, словно их сдерживала невидимая стена.

Спустя некоторое время сумерки рассеялись, и наступила тьма в ожидании рассвета, который озарит всё вокруг.

В этом тихом, мёртвом мире наконец-то забрезжил свет, принеся с собой долгожданный рассвет.

В этот самый момент Энуни и «тень» услышали стук в ворота Двора Короля Великанов.

Кто-то стучал в дверь.

Тук, тук, тук, — после нескольких серий ударов ворота с тяжёлым скрежетом отворились.

Клейн в чёрном плаще, с изогнутым правым уголком рта, первым вошёл во Двор Короля Великанов и стал подниматься по лестнице. Колиан Илиад и другие полубоги с его марионеткой следовали за ним, держась на шаг позади.

Пройдя половину лестницы, Клейн остановился и обратился к Энуни и «тени», стоявшим в нескольких десятках метров от него:

— Прошу прощения, что не дождался вашего «войдите». Возможно, отсюда до ворот слишком далеко, и вы не услышали моего стука. Сами знаете, как джентльмен, я стучу костяшками пальцев, а не бью ладонью.

Едва он закончил говорить, Энуни, до этого не проронивший ни слова, заговорил:

— Ты собираешься сам разобраться с «тенью», а людей из Города Серебра оставить, чтобы они связали меня боем.

— Хм? — Клейн громко и преувеличенно хмыкнул, словно ожидая дальнейших объяснений от Энуни.

Одновременно с этим он поднял левую руку и потёр ею лицо.

Прозрачные, извивающиеся черви внезапно зашевелились: одни вползли внутрь, другие выползли наружу, быстро меняясь местами.

Энуни, чьё лицо было скрыто тенью, а чёрные вьющиеся волосы спадали на плечи, низким голосом продолжил:

— Ты не стал заранее призывать образ из пелены истории, потому что знаешь, что «тень» может призвать проекцию Звёздного Посоха, имитировать способности Ангела Времени, ускорять течение времени и развеивать твоих ангельских помощников. По той же причине и он не готовился. А если ты призовёшь святого, который продержится дольше, он сможет сделать то же самое, и ваши силы уравняются.

— Ненавижу играть в карты с самим собой! — Клейн решительно кивнул в знак согласия и рассмеялся.

Энуни, чьё лицо было размыто и неузнаваемо, окинул взглядом его и трёх полубогов из Города Серебра и сказал:

— Поэтому ты заранее превратил в марионетку стража у ворот, намереваясь использовать его как гирьку, что склонит чашу весов в твою пользу.

— Это его проблема, а не моя. У него, оказывается, нет никого, кого можно было бы сделать марионеткой. Или, может, ты пожертвуешь собой? — с усмешкой обратился Клейн к своей бывшей марионетке Энуни.

Энуни отвёл от него взгляд и посмотрел на Колиана Илиада, Деррика и Ловию:

— Твой план, где ты уравниваешь силы с «тенью» и побеждаешь за счёт марионетки, сработает только в том случае, если они смогут меня сдержать.

Едва он договорил, как на плечах этой марионетки, осквернённой силой из места упокоения Тёмного Ангела, что-то зашевелилось, и из них выросли две головы.

Обе были скрыты тенью и имели чёрные вьющиеся волосы до плеч, но одна казалась молодой, а другая — старой.

Прежде чем Клейн и другие полубоги успели отреагировать, правая часть тела Энуни внезапно отделилась, и «старая» голова унесла с собой треть туловища.

Отделившаяся часть тела быстро зашевелилась и мгновенно восстановилась до целого, а на тени, скрывавшей лицо, проступили глаза с вертикальными зрачками, отливавшими бледным золотом.

Внезапно величественная лестница, ведущая к обители древнего бога, рухнула, превратившись в пустынную, мёртвую равнину. В конце равнины виднелся город с тёмными стенами, поросшими сорняками.

Город Серебра!

Эта сцена была настолько реальной, что сердце Деррика сжалось от страха. Он боялся, что неизвестный враг затащит их, полубогов, в Город Серебра и разрушит его. Ловия же, когда у Энуни выросли две новые головы, застыла, и её тело задрожало, словно она ощутила ауру существа абсолютно высшего ранга.

Колиан Илиад огляделся, скрестил два своих прямых меча, покрытых светом зари, и низким голосом произнёс:

— Это иллюзия.

В этот момент Клейн, чья левая ладонь состояла из прозрачных червей, прикрыл рот, зевнул и с улыбкой спросил у основной части Энуни:

— Во сне ты станешь сильнее? Или это позволит тебе пересечь границу и атаковать? Хм, на твоём месте я бы точно попытался заманить врагов в сон, чтобы они сами вошли в зону моей атаки.

Едва он договорил, как пустынная равнина и далёкий замок исчезли, и снова появилась величественная лестница, залитая светом зари.

В этот момент левая часть тела Энуни тоже отделилась, и «молодая» голова унесла с собой треть плоти.

Тень, скрывавшая лицо этого «существа», быстро сменилась ярким золотым сиянием, а в его глазах, казалось, горели два миниатюрных «солнца».

— «Солнце»? — сначала удивлённо спросил Клейн, а затем согнулся пополам от хохота. — Ха-ха, ты хочешь использовать Царство Света, чтобы разрушить «скрытность в свете» Серебряных Рыцарей? Да, на нашей стороне три Серебряных Рыцаря, и они заслуживают твоего внимания. Но ты подумал о чувствах «тени»? Нет, ты думаешь только о себе! Он — всего лишь чистая тень. Ты знаешь, насколько он ослабеет в Царстве Света?

Сказав это, Клейн рассмеялся ещё громче, так что Духовные Личинки на его прозрачной левой щеке зашевелились быстрее:

— Ха-ха-ха, и ещё, ты подумал о своих Потусторонних способностях, связанных с «грязью», «падением», «тьмой»? Ты серьёзно обдумал, какой негативный эффект Царство Света окажет на тебя самого?

Отсмеявшись, Клейн выпрямился и серьёзно спросил:

— Как мне теперь вас называть? Малыш Эн? Малыш Ю? Малыш Ни?

Основная часть Энуни, чьё лицо всё ещё было скрыто тенью, медленно вздохнула и произнесла:

— Если бы ты выбрал Путь Охотника, ты был бы намного сильнее…

Не успел он договорить, как многослойные призрачно-чёрные крылья за его спиной внезапно раскрылись, разрастаясь, закрывая небо и окутывая всю величественную лестницу.

Здесь тут же воцарился лёгкий полумрак. Затем Энуни пересёк невидимую ранее границу и оказался прямо перед Колианом Илиадом, Ловией и Дерриком.

У него был способ преодолеть барьер!

Его молодая часть, то есть отделившийся «святой Солнца», оставшись на месте, подняла обе руки.

Свет зари тут же стал ярче, озарив каждый уголок этой величественной лестницы, не оставив ни единой тени, не позволив ничему укрыться.

Царство Света!

Однако границы тени вокруг не исчезли: призрачно-чёрные крылья, окутывавшие основное тело Энуни, защитили его от чистого солнечного света.

А «тень» словно надела плащ: хоть и стала бледнее, но не выказывала слабости.

В то же время отделившаяся старая часть тела Энуни выставила правую ладонь в сторону Клейна.

Вокруг него поднялся яростный, но призрачный ветер, несущий с собой невидимые, разнообразные мысли, и с рёвом устремился на Клейна и его марионетку Серебряного Рыцаря.

Лишение Разума!

Эта способность могла либо ошеломить цель, либо вселить в неё ужас, либо вызвать фанатизм, либо лишить части рассудка.

А Клейн, из-за потери целостности духа, находился на грани потери контроля, с трудом сдерживая свои эмоции и реакции. Если бы он подвергся воздействию Лишения Разума, то, скорее всего, тут же потерял бы контроль и превратился в монстра.

Энуни знал о его состоянии, видел его слабость и с самого начала боя приказал отделившемуся «святому Зрителя» использовать атаку по площади, от которой Клейну было бы трудно защититься и которую он не смог бы выдержать.

Ветер, пропитанный различными эмоциями и волями, мгновенно «поглотил» Клейна. Но безумный авантюрист, чьё тело было наполовину нормальным, а наполовину ужасным, не исказился в лице, не проявил божественности и не начал распадаться. Наоборот, его правый глаз, в котором играла преувеличенная улыбка, внезапно стал абсолютно спокойным.

Ожидая исследовательскую группу из Города Серебра, он уже призвал мисс Справедливость и попросил её создать для него виртуальную личность «клоуна», основанную на его самоироничных мыслях, чтобы на время восстановить целостность духа!

Именно поэтому Клейн, покидая жилище стражей, был относительно разумен, а при встрече с исследовательской группой из Города Серебра вёл себя так преувеличенно и безумно.

Более того, эта виртуальная личность могла принять на себя несколько атак из области Разума.

Холод во взгляде быстро угас, правый уголок рта Клейна изогнулся вверх, симметрично извивающейся Духовной Личинке на левой стороне.

Это была искренняя улыбка.

Глава 1256: Насмешка над собой

В тот миг, когда на лице Клейна появилась «искренняя» улыбка, на лице святого Зрителя, отделившегося от Энуни, внезапно проступила сеть серебряных трещин — беспорядочное, хаотичное переплетение линий.

Клейн, воспользовавшись моментом, атаковал его Серебряной Рапирой, сотворённой своей марионеткой — Серебряным Рыцарем!

Яркий свет тут же вспыхнул, разрывая фигуру на бесчисленные мелкие кусочки.

Однако все эти кусочки были призрачными, лишёнными реальности.

Святой Зритель использовал технику Психологической Невидимости, чтобы создать иллюзию, скрыв своё истинное присутствие!

Вжик! Вжик! Вжик!

Серебристо-белые лучи света то неслись на огромной скорости к святому Зрителю, отделившемуся от Энуни, то возникали прямо в точке его нахождения, взрываясь изнутри.

Святой Зритель, полагаясь на скорость и ловкость, дарованные ему мощным телом, постоянно менял позицию и уклонялся, не получая урона.

Поскольку он обладал точным пониманием и контролем над собственной психологией и духом, интуиция Клейна не могла сформировать в его сознании чёткую картину, что мешало предсказывать его действия и заранее размещать Серебряную Рапиру в месте его предполагаемого появления.

Топ! Топ! Топ!

Гигантский рыцарь в прочных серебряных доспехах, сжимая в руках огромный меч, ринулся к цели, словно способный снести гору.

Из-за Царства Света марионетка Клейна — Серебряный Рыцарь — не могла использовать сокрытие в свете и была вынуждена атаковать в лоб.

Увидев это, святой Зритель резко увеличился в размерах, превратившись в свирепого дракона с серо-белой чешуёй, окутанного тенью и излучающего божественность.

Дракон был огромен, его серая чешуя — крепка, а когти — сильны. Он сумел отразить удар Серебряного Рыцаря.

Под звуки ударов великан и дракон сражались, круша камни божественного царства и обрушивая дворцы, оставляя после себя хаос и разрушение.

Клейн, сохраняя преувеличенную улыбку, сосредоточенно управлял своей марионеткой, совершенно не обращая внимания на тень.

Нет, всё же он оказывал некоторое противодействие.

Он контролировал Нити Духовного Тела — свои, марионетки, главы Города Серебра, Ловии и маленького Солнца, — не давая тени ни единого шанса на успешное манипулирование. Время от времени он протягивал руку, призывая те же образы из пелены истории, что пыталась призвать тень, и их усилия взаимно уничтожались.

Кроме этого, Клейн даже не смотрел в сторону тени.

Тень некоторое время кружила на месте, а затем, от безысходности, открыла рот и издала звук «бум».

Сгусток сжатого воздуха вырвался наружу и ударил в тело марионетки — Серебряного Рыцаря, с грохотом взорвавшись.

Под раскаты взрыва марионетка лишь слегка пошатнулась и тут же пришла в норму. На её серебряных доспехах не появилось ни единой трещины.

— Ха-ха, — увидев это, Клейн рассмеялся так, что, казалось, вот-вот согнётся пополам.

Кому, как не ему, было знать, насколько слабы его собственные атаки и защита?

Когда два ключевых умения — управление Нитями Духовного Тела и призыв образов из пелены истории — оказывались бесполезны, тень без марионетки в битве полубогов могла лишь наблюдать со стороны. Будь то Воздушная Пушка, управление огнём, создание иллюзий или боевые навыки Клоуна — всё это было лишь дополнением или вспомогательными средствами.

Точно так же Клейн не атаковал тень, потому что знал, насколько отвратительны Бумажный Заместитель, Огненный Прыжок, Перенос Ран и создание иллюзий, и понимал, что в ближайшее время ему с ней не справиться. Лучше уж оставить её в качестве зрителя, всё равно на исход битвы она повлиять не могла.

Услышав этот полный насмешки смех, тёмная тень на мгновение замерла, а затем бросилась на Клейна, начав атаковать.

Тем временем, когда основное тело Энуни оказалось перед тремя полубогами из Города Серебра, Колиан Илиад быстро взглянул на Деррика, затем отвёл взгляд и, скрестив мечи, выставил их перед собой.

При этом одежда главы Города Серебра разорвалась под напором стремительно растущих мышц.

В мгновение ока Колиан Илиад превратился в почти шестиметрового великана с серо-голубой кожей и иссиня-чёрными, рельефными мышцами.

На его лбу виднелась тёмная трещина, словно притягивающая к себе души, а глаза исчезли.

Каждый дюйм кожи, каждый кусок плоти этого великана таил в себе колоссальную силу, безграничную тайну и странное ментальное воздействие, заставлявшее каждого, кто его видел, испытывать острую душевную боль и неистовое желание всё разрушить, включая себя.

В Царстве Света Колиан Илиад мог не опасаться, что подавление божественного царства помешает ему контролировать неполную форму мифического существа и приведёт к полной потере контроля.

Невидимый барьер вокруг него тут же сжался, превратившись в серебристый, вязкий, подобный расплавленному металлу поток, который покрыл его тело и застыл в виде несокрушимых доспехов.

В этот момент тень на теле Энуни сгустилась, и он тоже превратился в «великана» ростом в несколько метров, в чёрных доспехах и с огромным тёмным мечом.

Чёрный Рыцарь!

Дзынь!

Огромный тёмный меч опустился вертикально вниз, но был остановлен в воздухе двумя прямыми мечами, сотканными из света зари.

Тень у ног Энуни и призрачно-чёрные крылья за его спиной устремились вперёд, пытаясь окутать Колиана Илиада.

Почти одновременно вокруг Колиана разразилась Световая Буря из лепестков зари, которая устремилась вперёд.

Эта буря, полная чистых осколков, поглотила тень Энуни, но была остановлена его призрачно-чёрными крыльями.

Дзынь-дзынь-дзынь! Бум-бум-бум!

Серебряный Рыцарь, в которого превратился Колиан Илиад, и Чёрный Рыцарь, которым стал Энуни, яростно столкнулись. Свет и тень гасли и вспыхивали, высокие башни рушились.

Получив знак от главы, Деррик уже ринулся вперёд с Рёвом Тора в руках, устремляясь к святому Солнца.

Под свист ветра он взмахнул огромным молотом, поверхность которого была тёмно-синей и обвита молниями. Он вёл себя как Моряк Пути Бури, а не как Потусторонний из области Солнца.

Святой Солнца не ожидал, что Незатенённый напротив окажется таким безрассудным и выберет ближний бой. На мгновение он растерялся и смог лишь инстинктивно увернуться в сторону.

Треск! — серебристый острый свет вспыхнул в том месте, куда он собирался ступить, мгновенно поглотив его и разрывая его тело.

Дух Серебряного Рыцаря, которого пасла Ловия, также атаковал святого Солнца.

Поток золотистого света внезапно хлынул из тела святого Солнца, растопив серебристые лучи и сгустившись в броню из света и огромную шипастую булаву.

Бум!

Булава отразила Рёв Тора, и во все стороны полетели электрические змейки и световые пятна.

Одновременно с этим тело святого Солнца стало испускать круги тёплого сияния. Дух Серебряного Рыцаря, попавший под их действие, внезапно стал прозрачным, словно испаряясь. Фигура Ловии в чёрных доспехах побледнела, и признаки падения быстро исчезли. Марионетка Клейна — Серебряный Рыцарь — была подавлена и заметно ослабла.

Очищение!

Это была ключевая способность Незатенённого, чрезвычайно эффективная против нежити, падших и осквернённых!

Столкнувшись с Очищением, Ловия была вынуждена отозвать духа Серебряного Рыцаря и больше не выпускать его, ограничиваясь лишь использованием его Потусторонних способностей, что позволило ей несколько ослабить собственную немощь.

Вжик-вжик-вжик!

Серебристо-белые лучи света то появлялись с помощью Мерцания, то летели на огромной скорости, заставляя святого Солнца защищаться, одновременно блокируя удары и уклоняясь.

Деррик, взглянув на это, больше не стал размахивать Рёвом Тора и не стал преследовать святого Солнца. Он отступил на несколько шагов и устремил взгляд на поле битвы, где сталкивались тёмный гигантский меч и парные мечи зари, на борьбу света и тени между Колианом Илиадом и Энуни.

Выражение его лица внезапно стало торжественным. Он полураскинул руки, словно принимая дар богов.

Царство Света тут же стало ярче, будто солнечный свет пробился сквозь барьер и залил всё вокруг.

Затем с неба упал шар чистого света, окутанный бесчисленными священными огнями, и, не разбирая врагов и союзников, накрыл Колиана Илиада и Энуни.

Солнечная Вспышка!

Солнечная Вспышка Незатенённого!

Именно этим божественным искусством Клейн в своё время уничтожил Мегаозу и плод в её чреве. Оно наносило огромный урон существам из областей «грязи», «падения» и «нежити» и могло даже мгновенно их уничтожить.

Внутри шара света, окутанного священными огнями, призрачно-чёрные крылья за спиной Энуни задымились, покрывавшая его тело тёмная броня частично расплавилась, частично треснула, а исходящая от него аура падения вспыхнула и сгорела.

Колиан Илиад также получал урон: серебряные доспехи на его теле превратились в текучий жидкий металл.

Деррик не обращал на это внимания. Он снова и снова использовал Солнечную Вспышку, раз за разом накрывая ею Энуни и Колиана Илиада.

Он верил, что по сравнению с врагом из областей «падения» и «грязи», глава Пути Воина получит гораздо меньше урона от ударов Солнечной Вспышки и сможет продержаться намного дольше.

А когда главный враг будет повержен, можно будет попросить господина Мира призвать Посох Жизни и исцелить главу.

Это был самый быстрый способ разделаться с Энуни!

Это придумал не сам Деррик и не Клейн разработал этот план. Это было предложение самого Колиана Илиада.

Когда они обсуждали всё за воротами, Клейн лишь описал возможные способности Энуни и тени, не предлагая никаких решений и передав инициативу главе Города Серебра.

Он сделал это потому, что знал: тень прекрасно его понимает, и всё, что он придумает, она тоже сможет предугадать. Если действовать по его плану, можно легко попасть впросак. Поэтому довериться опытному, бывшему Охотнику на Демонов было наилучшим решением в данной ситуации.

Колиан Илиад не стал скромничать. Он определил главной целью осквернённого Тёмным Ангелом Энуни и разработал план, основанный на обмене ранениями ради победы.

Он не боялся получить урон, он боялся лишь упустить такую возможность.

Шар света, окутанный бесчисленными священными огнями, ослепительно падал, освещая всё вокруг, отчего тень Клейна стала ещё бледнее, а призрачно-чёрные крылья Энуни становились всё прозрачнее, всё больше походя на иллюзию.

В этот самый момент одна пара призрачно-чёрных крыльев внезапно отделилась от Энуни и превратилась в глубокое «море».

Глава 1257: У меня есть то, чего нет у тебя

Это глубокое «море» тут же поглотило ослепительный шар света, и всё Царство Света погрузилось во мрак.

Внутри него тут же вспыхнули одна за другой серебристо-белые молнии, превратив место битвы Энуни и Колиана Илиада в лес из громов.

Под треск разрядов по серебряным доспехам Колиана Илиада заметались бесчисленные электрические змейки, устремляясь вверх и проникая в щели шлема.

Серебряный Рыцарь, явивший свою неполную форму мифического существа, тут же застыл, словно парализованный электричеством. Тем временем чёрная броня Энуни, казалось, состоявшая из силы «падения», полностью поглотила молнии. Расколовшись на части, она защитила его тело от удара.

Воспользовавшись этим моментом, Энуни, с которого сыпались тёмные осколки, обеими руками схватил свой мрачный гигантский меч и нанёс удар по диагонали. Колиан Илиад всё ещё не до конца оправился от паралича.

С хрустом на его левом плече появилась глубокая трещина. Прочные серебряные доспехи, казалось, утратили свою защитную силу и были пробиты прямым ударом мрачного гигантского меча.

Это было Лезвие Души и Плоти Чёрного Рыцаря. Оно не только разъедало плоть, уничтожало душу и пробивало барьеры, но и делало бесполезной любую защиту существ, в чьих сердцах таилось падение. Это была ключевая Потусторонняя способность Чёрного Рыцаря, происходящая из области «падения».

Увидев, как Лезвие Души и Плоти пробило серебряную броню на левом плече Колиана Илиада и трещина стремительно углубляется, направляясь к сердцу, Деррик напрягся и тут же сотворил копьё из чистого солнечного света, потрескивающее разрядами, и, взмахнув рукой, метнул его в Энуни.

Копьё Света!

Энуни не прекратил атаку и не стал уклоняться, лишь поднял оставшиеся призрачно-чёрные крылья и прикрылся ими.

Ш-ш-ш!

Копьё Света пробило два слоя призрачно-чёрных крыльев и взорвалось ослепительно-белым светом, словно там взошло миниатюрное «солнце».

В то же мгновение Колиан Илиад полностью расплавился, превратившись в лужу текучего серебристого металла.

Эта жидкость быстро растеклась и в отдалении снова собралась в тело Колиана Илиада — всё в том же облике великана, всё в тех же серебряных доспехах. Однако половина левого плеча главы Города Серебра вместе с рукой отвалилась и упала на землю. Срез был ровным, и из него не вытекло ни капли крови.

С помощью Ортучивания Колиан Илиад, пожертвовав рукой, избежал смертельного удара Энуни.

Взгляд из-под его шлема не дрогнул. Сжимая в оставшейся руке прямой меч зари, он снова ринулся к цели, подобно ужасающему паровозу, превысившему все мыслимые пределы скорости.

Тем временем Деррик быстро создавал одно Копьё Света за другим, и копья света, потрескивая, летели в Энуни.

При этом он открыл рот и торжественно произнёс:

— Бог сказал: очищение эффективно.

Это была демонстрация Потусторонней способности Нотариуса на стадии Незатенённого.

Она так хорошо сочеталась с Царством Света, созданным святым Солнца, что поле битвы стало ещё ярче, а аура падения на Энуни и Ловии снова ослабла.

— Бог сказал: неэффективно! — святой Солнца тут же опроверг «слова» Деррика, и эффект очищения Царства Света вернулся к прежнему состоянию.

С треском копья света долетели до Энуни. К этому времени несколько пар призрачно-чёрных крыльев за спиной этого Чёрного Рыцаря уже истончились и исчезли под «светом» миниатюрного солнца, и их осталось меньше половины.

Видя, что на него одно за другим летят сияющие чистым светом копья, а сам он связан боем с Колианом Илиадом и не может эффективно уклониться, Энуни снова полностью раскрыл пару призрачно-чёрных крыльев и рассыпал их в «тёмную бездну».

Едва коснувшись этой «бездны», копья света покрылись слоем вязкой тьмы и либо мгновенно разъелись и сломались, вонзившись в величественную лестницу, либо, описав в воздухе дугу, полетели обратно к Деррику Бергу.

В одно мгновение все они были осквернены падением.

Деррик, увидев это, последовал боевым инстинктам, выработанным за долгие годы тренировок и патрулирования, и резко прыгнул вперёд, перекатываясь по земле.

Ш-ш-ш!

За его спиной вонзились в землю тёмные копья, разъев большой участок ступеней.

В это время святой Солнца также метал Копья Света и создавал «лучи чистой белизны», заставляя Ловию постоянно использовать Мерцание с помощью одного из своих духов и пытаться приблизиться к врагу.

К её сожалению, в таком состоянии она могла использовать способности только одного духа за раз и не могла одновременно применять Мерцание и создавать Серебряную Рапиру, чтобы атаковать святого Солнца на расстоянии и создать себе возможность для манёвра.

Тем временем Клейн и его тень вели ожесточённый бой. Под грохот Воздушных Пушек вспыхивали алые языки пламени, разлетались обрывки бумаги, и одна за другой лопались иллюзии.

Марионетка Серебряного Рыцаря в основном подавляла святого Зрителя. В конце концов, каким бы сильным и могучим ни был ментальный дракон в ближнем бою, он не мог сравниться с полубогом Пути Великана.

Конечно, святой Зритель не был в смертельной опасности. Ведь он явил свою неполную форму мифического существа. Если бы его противником была не марионетка, а сам Клейн, уже переваривший зелье 3-й Последовательности и видевший немало высокоуровневых существ, он мог бы использовать свою божественность, чтобы воздействовать на разум противника, постепенно доводя его до исступления и потери рассудка.

Лишённый преимущества божественного влияния, святой Зритель мог лишь использовать «боевой гипноз» Гипнотизёра, чтобы заставить цель совершать нехарактерные действия, например, атаковать в неверном направлении. Затем, воспользовавшись этим, он выходил из боя, снова входил в состояние Психологической Невидимости и пытался напасть на Клейна из засады.

Боевой гипноз Гипнотизёра позволял в бою насильно гипнотизировать врага, заставляя его совершать различные ненормальные поступки. Однако эти поступки не могли напрямую вредить загипнотизированному и длились недолго, цель быстро приходила в себя.

Разумеется, объектом боевого гипноза святого Зрителя была не марионетка Серебряного Рыцаря, поскольку та, по сути, была мертвецом и невосприимчива ко всем ментальным воздействиям. Он воздействовал на мысли, которые Клейн передавал через Нити Духовного Тела, чтобы исказить получаемую марионеткой информацию и заставить её действовать вопреки воле Клейна.

На самом деле это было уже вмешательство в мысли, а не ментальный гипноз, и эффект, конечно, был не таким сильным, как у оригинала. Но не каждый святой Пути Зрителя мог овладеть таким применением своих способностей. Это был результат глубокого изучения и экспериментов со своими Потусторонними силами.

Для святого Зрителя это было вынужденной мерой, поскольку ни Лишение Разума, ни Ментальный Шторм, ни «ментальное дыхание» не действовали на марионетку.

Этот серо-белый дракон с лицом, скрытым тенью, несколько раз пытался приблизиться к Клейну или использовать способности, действующие по площади, но каждый раз его останавливала марионетка Серебряного Рыцаря. Серебряная Рапира, способная взорваться внутри его тела, заставляла его в первую очередь уклоняться.

Клейн, управляя марионеткой, держался на расстоянии от святого Зрителя и сражался со своей тенью. Это было не слишком легко, но и не слишком обременительно.

Внезапно его осенило, и он вошёл в состояние ясности, как после скрытого вторжения в сны и разум.

Используя эту ясность, Клейн позволил части своего сознания подняться под небо духовности и обозреть свои острова разума.

Затем он увидел, как Энуни со старым лицом, скрытым тенью, вышел из призрачного, безграничного океана коллективного бессознательного и открыл дверь своего ментального тела.

Этот святой Зритель не пытался изменить сознание на островах разума Клейна, а лишь сотворил тёмный шар света с растущими из него щупальцами и превратил его в незаметное «семя», которое упало на «землю».

Источник Ментальной Чумы!

Клейн, не колеблясь, тут же поменялся местами с марионеткой Серебряного Рыцаря, не дав семени Ментальной Чумы укорениться на его острове разума.

Святой Зритель заметил это изменение, но не разочаровался, а, наоборот, улыбнулся.

Потому что он давно уже с помощью «виртуальной личности» тайно заложил семя Ментальной Чумы на мёртвом острове сознания марионетки Серебряного Рыцаря. Хотя это и не могло повлиять на саму марионетку, но могло незаметно осквернить врага, поменявшегося с ней местами, а также другие цели в округе.

Это было вторжение и заражение на уровне острова сознания, духовного мира, а не прямая атака, и «виртуальная личность» не могла её нейтрализовать.

В этот момент проблема, которую Клейн временно скрыл с помощью «виртуальной личности», должна была взорваться, и он стремительно покатился бы по пути потери контроля без надежды на возвращение!

Тень была знакома с такой ситуацией, ведь Хвин Рамбис когда-то использовал похожий метод.

Внутренне посмеиваясь над тем, как его оригинал стал безумным, безрассудным, высокомерным, похожим на «клоуна» и забыл прошлые уроки, он щёлкнул пальцами, вызвав поток алого пламени, и с его помощью прыгнул вперёд, чтобы связать Клейна боем.

Это была ещё одна ожесточённая битва, где в воздухе кружились обрывки бумаги, а иллюзии лопались одна за другой.

Спустя некоторое время Клейн внезапно замер и поднял свою левую ладонь, состоящую из извивающихся прозрачных червей, прикрыв ею левую щеку в том же состоянии.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, — он издал полный безумия смех и, как сумасшедший, начал управлять окружающими Нитями Духовного Тела, не разбирая врагов и союзников.

На его правой щеке вздулись бледные бугорки плоти, словно из них вот-вот вырвутся Духовные Личинки.

Тень, увидев, что Клейн обезумел и вот-вот потеряет контроль, и опасаясь заразиться Ментальной Чумой, поспешно вызвала алый огонь, который поглотил её.

Вдалеке её фигура выпрыгнула из ещё не погасшего пламени.

В это время марионетка Серебряного Рыцаря то атаковала, то дёргалась в конвульсивном танце, явно находясь под ненормальным контролем.

Она больше не могла остановить ментального дракона, в которого превратился святой Зритель, и позволила ему расправить свои перепончатые крылья, взлететь над Клейном и приготовиться извергнуть «ментальное дыхание».

Святой Зритель не хотел давать заражённому Ментальной Чумой врагу передышки и намеревался немедленно довести его до потери контроля!

Внезапно движения этого ментального дракона стали скованными, словно все его суставы залили клеем.

В следующую секунду из его тела вырвался серебристо-белый свет, разрывая его плоть и терзая его дух.

Клейн, согнувшийся от смеха, внезапно успокоился, медленно выпрямился, отнял руку от левой щеки и усмехнулся, глядя на тень в отдалении.

За его спиной ментальный дракон под ударами серебристых лучей распадался на куски тёмной плоти, которые шлёпались на землю. Марионетка-рыцарь в серебряных доспехах опустила свой огромный меч и холодно посмотрела на тень.

Клейн посмотрел на растерянную тень, и несколько Духовных Личинок на его левой щеке изогнулись, имитируя усмешку:

— Кажется, ты не заметил, что у меня есть кое-что, чего нет у тебя.

Глава 1258: Слишком слаб

Говоря это, Клейн поднял правую руку.

В центре его ладони неизвестно когда появился комок тёмной, осквернённой плоти, таивший в себе неописуемое безумие.

— Ответ — осквернение Повешенного, — с улыбкой сказал Клейн тени.

То, что было у него и чего не было у тени, — это именно осквернение, оставленное Истинным Творцом. Влияние, которое даже сила Замка Сефиры пока не могла устранить!

И Клейн был уверен в одном: до встречи с Тёмным Ангелом Сасриром Истинный Творец не позволит ему так просто потерять контроль или умереть.

Поэтому он намеренно позволил Ментальной Чуме заразить осквернённую часть себя, симулируя неминуемую потерю контроля. Не разбирая врагов и союзников в управлении Нитями Духовного Тела, он скрыл свою истинную цель — святого Зрителя — и, когда тот перешёл в атаку, успешно ввёл его в ступор, создав возможность для марионетки Серебряного Рыцаря.

Результат оказался таким, как и ожидал Клейн: осквернённая часть его тела поглотила семя Ментальной Чумы, не дав негативным последствиям проявиться.

А тень в это время, опасаясь влияния Ментальной Чумы, заранее отдалилась от Клейна и не смогла вовремя заметить аномалию в Нитях Духовного Тела святого Зрителя.

Кому, как не Клейну, было знать, насколько он сам осторожен и предусмотрителен?

Конечно, какие изменения произойдут с этим осквернением после встречи с Тёмным Ангелом Сасриром и не вырвется ли поглощённая Ментальная Чума, оказав какое-то влияние, Клейн предсказать не мог. Сейчас главным было решить текущую проблему.

Услышав его слова, из чистой тени внезапно хлынул поток алого пламени, мгновенно поглотив её.

На краю Царства Света, у резиденции Короля Великанов, вспыхнуло пламя, и из него появилась тень.

Она без колебаний бросилась бежать к дворцу, где спал Тёмный Ангел, совершенно не обращая внимания на Энуни и святого Солнца!

Клейн, использующий «виртуальную личность», на мгновение опешил от увиденного, но тут же снова изогнул уголки губ и Духовных Личинок и, покачав головой, усмехнулся:

— Неужели я такой трус?

Он подозревал, что отделившаяся тень унесла с собой большую часть его осторожности и предусмотрительности, оставив ему самому больше импульсивности и безрассудства.

Треск!

Яркий серебристо-белый свет вспыхнул и ударил по алому пламени, возникшему из ниоткуда за пределами Царства Света, разрубив на части тёмную тень, только что проявившуюся внутри.

Клейн не терял времени на разговоры. Он уже давно управлял своей марионеткой Серебряного Рыцаря и, основываясь на распределении огня и собственных привычках, предсказал, в какие точки тень совершит следующий прыжок. Затем, заранее сотворив Серебряную Рапиру, он, едва заметив появление пламени, нанёс удар на расстоянии.

Царство Света не имело физических границ, и любой мог свободно покинуть его или воздействовать на то, что находилось снаружи.

Однако разорванная на куски тень в итоге превратилась в тонкие обрывки бумаги, которые быстро исчезли.

Ещё несколько потоков горящего алого пламени обрушились вниз, и тёмная тень, используя их, совершила серию прыжков, приближаясь к открытым воротам резиденции Короля Великанов. Вспыхивающие серебристо-белые лучи света разрывали лишь её «бумажных заместителей». Способность Пути Воина, начиная с 5-й Последовательности, позволяла видеть сквозь иллюзии, и без поддержки техник вроде Психологической Невидимости Бумажный Заместитель был куда полезнее, чем «создание иллюзий». Лишь в бою двух Провидцев можно было наблюдать, как иллюзии лопаются одна за другой.

Всего за две-три секунды у резиденции Короля Великанов вспыхнул один за другим столп алого пламени, словно фейерверк в честь почётного гостя.

В следующее мгновение тень должна была прыгнуть в один из этих столпов пламени и укрыться в месте упокоения Тёмного Ангела.

Но в этот самый момент перед столпами алого пламени стремительно обрисовалась фигура.

Это был Клейн — в длинном чёрном плаще, в полуцилиндре, с нормальной правой половиной лица и левой, состоящей из прозрачных, извивающихся червей.

Уголки губ Клейна снова изогнулись вверх. Он щёлкнул пальцами давно поднятой правой руки.

Щёлк!

Все столпы алого пламени погасли, и тёмная тень, вынужденная проявиться на полпути, вернулась на залитые светом зари ступени.

Управление огнём!

Клейн смог заранее добраться до дворца Короля Великанов и перехватить тень потому, что после её решительного бегства она больше не могла мешать ему призывать образы из пелены истории. Он легко и просто достал Ползучий Голод и переключился на душу Путешественника.

— Чрезмерная осторожность — тоже не всегда хорошо, — с улыбкой сказал Клейн тени, сгибая колени и наклоняясь.

В процессе наклона его фигура внезапно превратилась в рыцаря в серебряных доспехах.

Рыцарь вонзил свой огромный меч в щель между плитами, создав невидимый барьер, который заблокировал врата в место упокоения Тёмного Ангела.

В этот миг Клейн поменялся местами со своей марионеткой Серебряного Рыцаря, словно говоря своей тени: «Если сможешь разрушить этот барьер, созданный Хранителем, можешь входить во дворец Короля Великанов».

Разумеется, его основное тело мешало бы тени призывать исторические проекции и управлять Нитями Духовного Тела.

Пока на этом фланге происходил перелом, битва трёх полубогов из Города Серебра с Энуни и святым Солнца также изменилась.

Когда Колиан Илиад снова связал боем Энуни, лишившегося своей чёрной брони, Деррик повторил свою прежнюю тактику: то использовал Солнечную Вспышку для атаки по площади, обменивая ранения главы на победу в битве, то создавал чистое, ослепительно-белое Копьё Света для точечных ударов. Последнее применялось нечасто, поскольку Энуни легко мог уклониться, и был риск случайно ранить Колиана Илиада.

После трёх волн Солнечной Вспышки Энуни наконец не выдержал. Он снова раскрыл одну из двух оставшихся пар призрачно-чёрных крыльев и превратил её в тёмный океан, поглощающий весь свет. Этот океан тут же накрыл Колиана Илиада, и тело главы Города Серебра покрылось слоем вязкой чёрной жидкости, что заметно сковало его движения.

Воспользовавшись этим моментом, Энуни вышел из боя, уклонился от последующего Копья Света и, превратившись в тень, быстро поплыл к резиденции Короля Великанов, пытаясь помочь тени пробить барьер.

В этот самый момент из его тела вырвался серебристо-белый свет, разорвав его на куски тёмно-красной плоти!

Эта внезапная и точная атака исходила от Ловии.

Старейшина из Совета шести отказалась от уклонения от атаки святого Солнца и в тот миг, когда Энуни вышел из боя, решительно переключила своего духа на злого духа Серебряного Рыцаря, и её чёрная броня покрылась серебристо-белым налётом.

Ш-ш-ш!

Ослепительно-белое, чистое Копьё Света попало в эту даму, и её поглотило миниатюрное, палящее солнце.

Куски плоти Энуни ещё не потеряли жизненной силы и быстро сближались, пытаясь восстановить тело.

Но в этот момент с тела Колиана Илиада, скованного чёрной вязкой жидкостью, сорвались световые пятна, которые превратились в бурю, разорвавшую путы и снова явившую серебряную броню.

Затем этот великан-Серебряный Рыцарь сделал шаг, взмахнул своим прямым мечом зари, и недавняя Световая Буря продолжилась, устремившись вперёд и накрыв куски тёмно-красной плоти.

Пара призрачно-чёрных крыльев появилась и исчезла, усмирив Световую Бурю, но тут же подоспела Солнечная Вспышка Деррика, и священный огонь поджёг каждый кусок плоти, а чистый свет растопил всё вокруг.

Святой Солнца, увидев это и поняв, что его основное тело обречено, не стал добивать Ловию, а повернулся, чтобы покинуть своё Царство Света.

Внезапно он услышал голос, полный злобы и скверны:

— Медлительность!

Ловия, превозмогая боль, выбралась из остаточных эффектов Копья Света, «телепортировалась» недалеко от святого Солнца, а затем переключила своего духа на демона и использовала Грязные Слова.

К этому времени её чёрная броня была полностью разрушена, на пурпурном с чёрными узорами платье зияли дыры, обнажая расплавленную, медленно шевелящуюся плоть. Её аура была очень слабой.

«Медлительность» не-полубога не могла надолго задержать святого Солнца, но для Колиана Илиада этого было достаточно. Он сотворил Серебряную Рапиру и «телепортировал» её прямо перед врагом.

Серебряная Рапира претерпела случайную мутацию, пронзила священную броню святого Солнца и взорвалась внутри его тела.

Серебряное сияние вспыхнуло, и святого Солнца разорвало на бесчисленные мелкие кусочки.

Шлёп-шлёп-шлёп, — эти куски плоти упали на землю и тут же исчезли, словно вернулись в историю.

После окончания этой битвы три полубога из Города Серебра немедленно направились к резиденции Короля Великанов и окружили тень.

Тень прыгнула, пытаясь укрыться в пелене истории, но, едва увидев серо-белый туман, была прижата рукой, сотканной из прозрачных червей.

Ни она, ни Клейн не стали заранее устремляться в Первую Эпоху, зная, что противник непременно помешает или будет ждать там!

Тень, лишённая возможности к бегству, оказалась в окружении трёх полубогов из Города Серебра. Её собственные способности были нейтрализованы Клейном, и даже Огненный Прыжок под влиянием управления огнём не мог помочь ей вырваться из затруднительного положения.

Спустя десяток секунд, после того как один за другим были уничтожены бумажные человечки, у тени не осталось больше заместителей, и Копьё Света Деррика пронзило ей живот.

Ослепительно-белое, миниатюрное «солнце» тут же взорвалось, и тёмная тень быстро побледнела и окончательно растворилась.

Голову Клейна пронзила острая боль, но его дух, находившийся на грани потери контроля, внезапно расслабился.

Он инстинктивно посмотрел себе под ноги и увидел, как под лучами зари от него протянулась бледная чёрная тень.

— Слишком слаб… — Клейн слегка наклонился и не удержался от насмешки над собой. В конце концов, Провидец без способностей Древнего Учёного, без марионеток и без возможности управлять Нитями Духовного Тела на уровне полубога был действительно слаб.

Его дух восстановил целостность, но он пока не отменил «виртуальную личность» и не собирался немедленно призывать историческую проекцию мисс Справедливости для этого. Ведь осквернённый Тёмным Ангелом Энуни проявил черты Путей Солнца, Зрителя, Бури и Тайномольца. Если он собирался войти в резиденцию Короля Великанов, ему следовало опасаться ментальных воздействий, и «виртуальная личность» была отличной мерой защиты.

В это время прозрачные черви на левой щеке и левой стороне тела Клейна быстро осели, снова превратившись в плоть и кожу. Однако из-за лёгкого безумия, присущего «виртуальной личности», поверхность кожи оставалась полупрозрачной, и сквозь неё можно было разглядеть скрывающихся под ней Духовных Личинок.

Когда Деррик, Ловия и остальные посмотрели на него, Клейн выпрямился, достал Посох Жизни и, указав им на открытые врата резиденции Короля Великанов, усмехнулся:

— Поторопимся, Тёмный Ангел ждёт нас внутри.

Глава 1259: Перемены в небесах

Внешне поторапливая всех, Клейн на самом деле бросил Посох Жизни вниз по величественной лестнице, в сторону Ловии, чтобы та исцелила себя и Колиана Илиада.

Будучи бывшим Епископом Роз, Ловия меньше всего боялась негативных последствий Посоха Жизни. Какие бы изменения ни претерпевало её тело, пока это не затрагивало дух, она могла восстановиться.

В то же время Деррик быстрым шагом подбежал к разрушенному участку лестницы и подобрал отрубленную руку главы.

Пока конечность не утеряна, Посох Жизни мог исцелить рану без следа!

Клейн с преувеличенной улыбкой кивнул Колиану Илиаду, прыгнул в пелену истории и, устремившись в эпоху до Первой Эпохи, укрылся в одном из осколков света.

Затем, одной лишь мыслью, он вернулся в Замок Сефиры, сел на место, принадлежащее Шуту, и с помощью багровой звезды, соответствующей Солнцу, которая то сжималась, то расширялась, попытался рассмотреть, что происходит внутри резиденции Короля Великанов.

Но под Истинным Зрением там царила глубокая тьма, в которой что-то смутно колыхалось, не давая ничего разглядеть.

Неудивительно, ведь это Левая Рука Бога, Вице-регент Небес, Король Ангелов, предположительно связанный с Морем Хаоса… — беззвучно восхитился Клейн и слегка нахмурился.

Теперь он сомневался, что даже если маленький Солнце войдёт в тот дворец и будет молиться оттуда, он сможет пробиться сквозь эту тьму и разглядеть детали, если только сам не станет ангелом и не обретёт истинный контроль над Замком Сефиры.

Кроме того, духовная интуиция Клейна подсказывала ему, что место упокоения Тёмного Ангела скрывает множество неизвестных влияний, и терять бдительность нельзя.

Он тут же собрался с мыслями, осмотрелся в поисках возможных скрывающихся поблизости высокоуровневых существ, таких как Адам или Амон, но не обнаружил ничего необычного.

Выдохнув, Клейн принялся за работу: он раздробил Потустороннюю Черту Чудотворца, отделившуюся от Занавеса, позволив частям от 9-й до 3-й Последовательности снова слиться, а 2-й — стать чистой.

Затем он вернулся в осколок истории и снова поддался влиянию «виртуальной личности», став ещё больше похожим на клоуна.

В следующую секунду он покинул серо-белый туман и вновь появился перед открытыми вратами резиденции Короля Великанов.

Марионетка Серебряного Рыцаря, вонзившая свой огромный меч в щель между плитами и создавшая невидимый барьер, тут же выпрямилась.

К этому времени отрубленная рука Колиана Илиада уже была на месте, а раны Ловии зажили, вот только на затылке у неё неизвестно когда выросло несколько золотистых колосьев, которые покачивались из стороны в сторону.

Они вместе с Дерриком подошли к воротам и вернули Посох Жизни Клейну.

Приняв его, Клейн лёгким движением руки прекратил поддержание этой исторической проекции, и она исчезла в воздухе.

Затем он протянул правую руку вперёд, намереваясь призвать образ госпожи Посланницы из пелены истории в её невредимом состоянии.

В этот момент Колиан Илиад внезапно спросил:

— Вы собираетесь призвать того ангела?

— Не обязательно того, у меня большой выбор, — с преувеличенной интонацией ответил Клейн, говоря чистую правду.

Колиан уже вернулся из облика великана к своему обычному росту более двух метров. В конце концов, поддержание неполной формы мифического существа было для него значительной нагрузкой.

Сейчас он был одет в сотворённую серебряную броню и держал в руках два прямых меча зари, вернувшихся к нормальному размеру. Он спокойно произнёс:

— Тот осквернённый монстр проявлял черты, совращающие живых существ. Место упокоения Тёмного Ангела, вероятно, обладает схожим влиянием.

Глава имеет в виду, что проекция ангела, призванная господином Миром, может взбунтоваться после входа в резиденцию Короля Великанов? А падший ангел, даже если это всего лишь проекция, может стоить нам очень дорого… — Деррик легко понял невысказанный смысл слов главы.

Тем временем плоть на голове Ловии зашевелилась, и несколько колосьев втянулись внутрь, слившись с её телом.

— Разумно, — Клейн с улыбкой кивнул и легонько щёлкнул пальцами.

Затем он вытащил из пелены истории обычного ворона и велел ему пролететь через открытые врата в глубокую тьму.

Когда фигура ворона скрылась в тёмном пространстве, Клейн слегка приподнял бровь, повернул голову и с улыбкой сказал главе Города Серебра:

— Связь потеряна.

Колиан Илиад ответил без малейшего удивления:

— В этом и заключается суть Короля Ангелов.

Клейн не смог сдержать улыбки. Для него это была довольно большая проблема, означавшая, что он не сможет призвать историческую проекцию, чтобы отправить её вместо себя.

Впрочем, то, что случилось с его «тенью», уже говорило об этом.

— Что ж, — Клейн несколько раз взмахнул рукой, словно разминая запястье, и из воздуха достал чёрный посох, инкрустированный множеством драгоценных камней.

0-62, Звёздный Посох!

Ему оставалось лишь проверить, не взбунтуются ли проекция запечатанного артефакта, которую он держит в руках, и его марионетка.

Приготовившись, Колиан Илиад, Ловия и Деррик одновременно устремили взгляды в тёмный проём за открытыми вратами.

Клейн указал туда своим Звёздным Посохом и с широкой улыбкой произнёс:

— Это будет опасное путешествие, и каждый может погибнуть. И вы, и я.

Сказав это, он поправил шляпу и, следуя за своей марионеткой Серебряного Рыцаря, шагнул через открытые врата в глубокую тьму.

Колиан Илиад, Ловия и Деррик молча, но решительно последовали за ним.

Баклунд, поле битвы за городом.

Одри в состоянии Драконизации, изменившая свою внешность с помощью Лжи, вела ожесточённый бой с полубогом в генеральском мундире Фейсака, с серебряной маской на лице и в перчатках.

Его несокрушимая защита, палаш из света зари, способность скрываться в свете и рапира, способная «телепортироваться», произвели на неё глубочайшее впечатление.

Если бы не знание о том, что высшие чины Фейсака и Интиса в основном принадлежат к Путям Серебряного Рыцаря, Охотника на Демонов, Рыцаря Железной Крови, Епископа Войны, Незатенённого, Наставника Справедливости, Алхимика и Учёного Тайн, и если бы она заранее не собрала информацию на собрании Клуба Таро и не подготовилась, Одри, не имеющая достаточного опыта в одиночных боях, давно бы потерпела поражение.

Опираясь на эти знания, пережив первую атаку, Одри пришла в себя и, используя «боевой гипноз», Лишение Разума, «ментальное дыхание», Ментальный Шторм и другие способности, направленные на контроль и ментальное воздействие, постепенно переломила ход битвы и вышла из затруднительного положения.

Конечно, самым важным было то, что божественное влияние Драконизации мешало мыслям и разуму Серебряного Рыцаря, а также дало Одри тело, способное выдерживать урон, и силу, достаточную для отражения атак. В противном случае она бы уже была ранена и едва держалась на ногах.

А будучи святым 3-й Последовательности Пути Воина, тот генерал из Фейсака обладал твёрдой волей и был невосприимчив к иллюзиям, что позволяло ему эффективно противостоять ментальным способностям и снижать их негативное влияние. Поэтому он всё ещё имел преимущество и, используя сокрытие в свете и Серебряную Рапиру, теснил Одри, пытаясь создать возможность для решающего удара.

Одри оставалась совершенно спокойной, потому что, сражаясь, она уже создала виртуальную личность и, разделив сознание, успела посеять в округе множество семян Ментальной Чумы.

Очень скоро тот генерал из Фейсака будет незаметно заражён!

В этот момент с позиций союзных войск прилетели копья из алого пламени, несметным множеством, закрывая небо.

Серебряный Рыцарь не стал уклоняться, а шагнул вперёд и, взмахнув огромным мечом зари, задержал Одри на месте.

Вжик-вжик-вжик!

Горящие огненные копья одно за другим обрушились на двух полубогов.

Лицо Одри непроизвольно исказилось, на серо-белой чешуе её драконьего тела появилось множество ожогов, в то время как броня Серебряного Рыцаря всё так же сияла серебристо-белым светом, почти не пострадав.

По сравнению с «великаном», чья специализация — защита, «дракон» был заметно слабее в способности выдерживать удары.

Только в этот момент Одри почувствовала, что участвует в войне, а не в дуэли.

Когда должна была начаться следующая волна огненных копий, в стане союзных войск, казалось, началось волнение и частичный развал.

В этот самый момент густой туман, окутывавший всё поле боя, исчез, словно его и не было.

Одри и генерал из Фейсака одновременно прекратили бой. Они почувствовали себя необычайно слабыми, даже поднять руку казалось трудным.

Она увидела, как за позициями союзных войск, на краю бескрайней равнины, стремительно несётся оранжевый свет, который в мгновение ока занял большую часть неба, заслонив солнце.

Окрестности Баклунда погрузились в сумерки!

Густая тьма тут же появилась с другой стороны неба и вскоре столкнулась с оранжевыми сумерками.

Все солдаты и офицеры на поле боя мгновенно упали на землю, погрузившись в глубокий сон.

В Баклунде, у собора Святого Самуила.

Леонард в Красных Перчатках поднял голову и посмотрел на небо, разделённое пополам между сумерками и ночью.

Он беззвучно вздохнул и перевёл взгляд на вход в собор.

Икансер Бернард с растрёпанными каштановыми волосами и другие члены Механического Сердца стояли там, растерянно глядя на небо.

Всего несколько месяцев назад они тесно сотрудничали с отрядом Красных Перчаток Леонарда, вместе зачищая Баклунд от тёмных сил и разыскивая тайную организацию, верующую в Шута и использующую в качестве кодовых имён карты Таро.

Росэйдский архипелаг, Город Щедрости Баям, на колокольне собора.

Даниц наблюдал, как повстанцы входят в город и занимают многие районы, и наконец втайне вздохнул с облегчением. Он повернулся к стоявшему рядом Элджеру и сказал:

— Видишь, в большинстве районов города их встречают очень радушно.

Элджер следил взглядом за темнокожими местными жителями и ничего не ответил Даницу.

Даниц был в прекрасном настроении и с усмешкой добавил:

— Не думал, что наша следующая встреча пройдёт в такой обстановке.

Элджер поднял голову и уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал неладное и перевёл взгляд на северо-западное небо.

Там, куда он смотрел, небо мгновенно потемнело, сгустились тучи, и замелькали бесчисленные серебристо-белые электрические змеи.

Высокие тёмно-синие волны вздымались, подхваченные ветром, и неслись к облакам, соединяя небо и море.

На горизонте, где море сливалось с небом, зажглись огни. Они не были яркими, не были чистыми и не имели цвета, словно состояли из множества призрачных сущностей.

Глава 1260: Место упокоения

Неподалёку от столицы Ленбурга, на одном из полей сражений.

Сгустки концентрированного алого пламени, ведомые огненным копьём, пролетели над полем, усеянным телами, оружием, кровью и дымом, и обрушились на участок с наскоро возведёнными укреплениями, вызвав серию взрывов.

Глядя на поднимающийся дым и вспышки огня, Андерсон отряхнул руки и, повернувшись к своему заместителю, усмехнулся:

— Не знаю, сколько ещё продержимся… У кого-нибудь есть последние слова? Могу помочь написать завещание.

Он с удовлетворением увидел гневные взгляды окружающих «солдат». Их мысли были на удивление единодушны.

Однако «солдаты» не стали нападать, их взгляды посерьёзнели, и они отвернулись.

— Даже не ответили на мою провокацию, — Андерсон приподнял бровь. — Это значит, вы замышляете заговор.

Не дожидаясь ответа от заместителя и «солдат», этот охотник улыбнулся и продолжил:

— Вы собираетесь сдаться, верно? Хотите таким образом защитить своих родных и друзей?

Увидев, что все взгляды снова устремились на него, Андерсон цокнул языком и покачал головой:

— Вы все стали Потусторонними не так давно. Только благодаря войне, позволившей добывать основные ингредиенты для зелий с врагов, вы смогли стать Охотниками, Провокаторами и Пироманьяками. Но в заговорах вы ещё слишком неопытны. Мне вот интересно, почему вы не попытались уговорить меня сдаться вместе с вами? Не думаю, что я производил впечатление особо стойкого человека, да и я не последователь Бога Знаний и Мудрости.

Сказав это, Андерсон задумчиво посмотрел на своего заместителя:

— Неужели тамошнее начальство так разозлилось на меня, что приказало не принимать мою капитуляцию?

Заместитель несколько секунд молчал, а затем произнёс:

— Вы всё знаете, зачем спрашивать?

Тут же окружающие солдаты, как по команде, подняли правые руки и направили ладони на Андерсона.

— А если бы я не спросил, как бы я узнал, что мы все думаем одинаково? — ничуть не испугавшись, усмехнулся Андерсон.

Он левой рукой погладил живот, а правую засунул в карман, что-то там нащупывая.

В этот момент солнце в небе внезапно увеличилось, стало огромным, и его ослепительно-золотой свет заставил Андерсона и его людей зажмуриться, не давая им сосредоточиться.

Затем появилась призрачная высокая башня. Каждый её этаж состоял из толстых книг, и на каждой книге был медный глаз. Чем выше поднимались этажи, тем темнее они становились, источая ауру безумия, разрушения, зловещих предзнаменований и бедствий.

Башня устремлялась в небо, словно заключая в себя весь мир, включая огромное солнце.

Баклунд, в роскошной вилле.

Все Сангвины, находившиеся в этом мегаполисе, собрались здесь, готовясь к исходу войны.

Эмлин Уайт, ставший графом, стоял у окна, засунув руки в карманы, и, купаясь в лучах заката и ночи, наблюдал, как его сородичи с тревогой обсуждают текущие события.

Внезапно его осенило, и он выглянул в окно.

В саду пучки пожелтевшей травы снова зазеленели и начали стремительно расти, вскоре достигнув человеческого роста.

В других частях города деревья, уцелевшие после бомбардировок, начали безумно поглощать питательные вещества из неизвестного источника и расти всё выше и выше, вскоре достигнув нескольких десятков метров в высоту, с толстыми ветвями и листьями, похожими на зонты.

Эти гигантские деревья сплетались друг с другом, частично закрывая небо над Баклундом.

Многие здания были разрушены ими или обвиты ветвями и лианами, словно заброшенные на десятки, а то и сотни лет.

Всего за семь-восемь секунд многие районы Баклунда превратились в первобытный лес.

Переступив порог открытых ворот и войдя в тёмную резиденцию Короля Великанов, Клейн тут же обратил внимание на свою марионетку Серебряного Рыцаря, Звёздный Посох в правой руке и Ползучий Голод в левой.

Пока что они не претерпели никаких изменений, и их Нити Духовного Тела не выказывали признаков падения.

Убедившись в этом, Клейн осмотрелся.

Здесь царила густая, почти осязаемая тьма, в которой дальше пяти метров ничего не было видно. Пол был вымощен серо-белыми плитами, застывшими, словно сумерки, и не проявлял никаких сверхъестественных свойств.

Подумав, Клейн с усмешкой протянул руку в пустоту, пытаясь призвать ангела.

В следующую секунду он расхохотался, потому что его связь с пеленой истории ослабла.

Именно поэтому призванные им ранее образы из пелены истории теряли с ним связь, войдя в эту область.

Смеясь, Клейн резко развернулся и пошёл обратно, откуда пришёл.

— Господин Ми… Спэрроу, что вы делаете? — удивлённо спросил Деррик, который также осматривался, пытаясь понять, какие ограничения на него наложены.

Клейн с улыбкой ответил:

— Сейчас не лучшее время для исследования этого места, я собираюсь зайти позже.

— Вы собираетесь призвать историческую проекцию 4-й Последовательности и проверить, не подвергнется ли она падению и не предаст ли вас, войдя сюда? — задумчиво спросил Колиан Илиад.

Клейн развёл левую руку:

— Никто не говорил, что, войдя, нельзя выйти, а выйдя, нельзя войти снова.

Хотя в данной ситуации слова господина Мира звучали несколько странно, Деррик всё же счёл их весьма разумными. Ведь Город Серебра, исследуя окрестности, действовал точно так же: раз за разом «входя» и «выходя», пробуя снова и снова, они постепенно собирали информацию и детали, и в итоге решали проблему.

Ловия ничего не сказала и не возразила. По её мнению, дополнительная подготовка, несомненно, была хорошим делом.

В исследовании, от которого зависело будущее Города Серебра, спешка была недопустима.

Пройдя несколько шагов назад, Клейн внезапно остановился и рассмеялся:

— Похоже, здешний хозяин не хочет, чтобы мы уходили.

Слабые огоньки, обозначавшие место ворот, были поглощены глубокой тьмой и исчезли.

Колиан Илиад огляделся и сказал:

— Остаётся только идти вперёд.

Увидев, что и глава, и господин Мир одновременно развернулись, Деррик вздохнул, поднял левую руку и заставил её излучать золотистые круги света, которые осветили окружающую тьму.

Тут же частично проявились, частично обрисовались контурами, а частично остались скрытыми в глубине гигантские колонны, которые не обхватить и впятером, и вшестером, и чьи вершины терялись во тьме.

Деррик отвёл взгляд и приготовился идти вперёд вместе с господином Миром и главой.

В этот самый момент краем глаза он не увидел ещё одну знакомую фигуру.

Зрачки Деррика резко расширились. Он не слишком быстро повернул голову, ища старейшину Ловию, которая только что стояла рядом.

Полубогиня, верующая в Истинного Творца, исчезла! Исчезла беззвучно!

Аномалию Деррика заметили Клейн и Колиан Илиад. Они одновременно посмотрели в ту сторону и обнаружили, что Ловия в своём пурпурном с чёрными узорами платье исчезла без следа, словно испарилась.

Ни духовная интуиция Провидца, ни способность Охотника на Демонов к разведке не позволили им на расстоянии всего нескольких метров заметить, когда и как исчезла Ловия.

Улыбка Клейна стала ещё шире. Он, не колеблясь, мысленно переместил своё духовное тело над серый туман и слился с багровым фантомом на месте Шута.

Затем он устремил взгляд на багровую звезду, символизирующую Солнце, надеясь с помощью Истинного Зрения найти подсказку.

Однако всё по-прежнему было скрыто глубокой тьмой, ничего не было видно, как и предсказывал Клейн перед входом во дворец Короля Великанов.

Не теряя времени на раздумья, Клейн тут же вернулся в реальный мир.

За эти две-три секунды рядом с ним остались только Деррик и марионетка Серебряного Рыцаря.

Глава Города Серебра в серебряных доспехах тоже исчез!

— Что сейчас произошло? — с тёплой улыбкой спросил Клейн.

Деррик, одновременно растерянный, сбитый с толку и напуганный, посмотрел на него:

— Разве вы не видели?

Едва он договорил, как тень под его ногами внезапно ожила, стремительно выросла и поглотила его вместе с исходящим от него светом.

Когда тень полностью накрыла Деррика, она слилась с окружающей тьмой, став неотличимой от неё.

Клейн, который уже было поднял свой чёрный посох, чтобы предотвратить это, в итоге ничего не сделал, лишь с улыбкой наблюдал.

Спустя несколько секунд, находясь в глубокой тьме, он заметил, что его тело чернеет и бледнеет, словно растворяясь в окружающей среде.

Клейн и на этот раз не стал спасаться, а лишь с усмешкой и покачиванием головы наблюдал.

Когда его фигура полностью исчезла, его зрение мгновенно изменилось:

Тьма исчезла. Серо-белые каменные плиты, окружающие стены и гигантские колонны стали отчётливо видны, покрытые тонким слоем тени.

За окнами не было ни солнца, ни луны, ни звёзд, но проникал слабый свет, отчего весь дворец казался зловещим, тусклым и холодным.

В глубине дворца стояла очень бледная тень, похожая на занавес.

Исчезнувшие ранее Ловия, Колиан Илиад и Деррик стояли неподалёку, осторожно осматриваясь, словно попали в другой мир.

— Жаль, моя марионетка сюда не попала, — Клейн взмахнул своим Звёздным Посохом и с улыбкой сказал Деррику и остальным.

Его беззаботный вид и невозмутимость главы позволили Деррику быстро успокоиться и перестать паниковать.

Колиан Илиад слегка кивнул и уже собирался высказать свою догадку, как вдруг что-то почувствовал и повернул голову вглубь дворца.

Клейн, Деррик и Ловия с небольшой задержкой сделали то же самое.

В глубине дворца бледная тень распалась и исчезла, открыв взору гигантские ступени и железно-чёрный трон на их вершине.

На троне сидел мужчина с чёрными вьющимися волосами до плеч. Его глаза были скрыты тенью, а черты лица — размыты и неразличимы. За его спиной спадали, покрывая большую часть тела, слои призрачно-чёрных крыльев. Его одеяние было тёмно-чёрным, с серебряной вышивкой, сложными узорами и роскошными украшениями.

В этот момент мужчина опирался левым локтем на подлокотник, подперев ладонью щеку, и, казалось, спал.