Повелитель Том 6 1152-1267

Глава 1232: Повсюду в гостях

Взгляд Эмлина невольно метнулся к высокому табурету в другой части комнаты, где он увидел изысканную куклу.

В его глазах тут же отразилась смесь изумления, восхищения и пылкого восторга. Он приоткрыл рот, едва не выпалив вопрос, где можно купить такую куклу и чьих рук это шедевр.

Однако он был уже давно не ребёнок и многое повидал, а потому понимал, что задавать подобные вопросы в такой обстановке — верх невежества. Эмлин решил сперва обсудить дела, а уж потом, при случае, расспросить об этом.

Шаррон едва заметно нахмурилась, её тело взмыло в воздух, и она поклонилась Ренетт Тинекерр и Шерлоку Мориарти.

— Обойдёмся без любезностей, — коротко бросил Клейн. — Наш предварительный план таков…

Он вкратце обрисовал свою идею — самому ступить в ловушку с помощью исторической проекции, чтобы привлечь внимание Школы Розы.

Шаррон в своей чёрной мягкой шляпке молча выслушала его и произнесла слегка отрешённым голосом:

— Не факт, что они клюнут. Обнаружив, что нападающий — это ты, тот Король-Шаман, скорее всего, предпочтёт отступить под защитой Запечатанного Артефакта или ангела.

В таком случае удастся отвлечь лишь часть сил Школы Розы.

Не дожидаясь ответа Клейна и Эмлина, четыре головы Ренетт Тинекерр заговорили в унисон, в довольно быстром темпе:

— Их… главной… целью… должна… быть… я…

Эмлин слушал с некоторым замешательством, но в общих чертах понял, что это существо из Мира Духов, призванное Германом Спэрроу, занимает высокое положение и имеет тесные связи с фракцией Умеренности Школы Розы.

Верно… Даже если Материнское Древо Желаний придаёт мне значение, подобная расстановка сил, скорее всего, привлечёт лишь Госпожу Посланницу… — Клейн на мгновение задумался и предложил дополнение к плану:

— Госпожа, вы вместе со мной нападёте на другого Короля-Шамана — в виде образа из исторической пустоты.

…Герман Спэрроу весьма почтителен с этим существом из Мира Духов… — едва эта мысль промелькнула в голове Эмлина, как восемь глаз на четырёх головах одновременно впились в него.

Он необъяснимо содрогнулся и рефлекторно включился в обсуждение:

— А удастся ли обмануть людей из Школы Розы?

Раз уж Клейн внёс такое предложение, значит, у него наверняка был продуманный план:

— У меня есть один предмет, который я могу одолжить госпоже Тинекерр.

Сказав это, он посмотрел на Ренетт Тинекерр:

— Этот предмет может воссоздавать Потусторонние способности, которые возникают в вашем сознании. Я надеюсь, с его помощью вы сможете призвать себя из прошлого. Затем вам нужно будет перейти в состояние Сокрытия и переместить своё сознание в проекцию. Таким образом, Школа Розы не сразу заметит подвох, и весьма вероятно, что они клюнут на приманку и сосредоточат свои силы, чтобы окружить нас с вами. Это даст госпоже Шаррон и Эмлину возможность для внезапной атаки. Если же они окажутся более осторожными, чем я предполагаю…

Клейн сделал паузу и с лёгкой улыбкой добавил:

— То в это короткое окно мы с вами, находясь на пике формы, объединив усилия, получим шанс убить Короля-Шамана, даже если его будет защищать Запечатанный Артефакт. Сейчас главное — достаточно ли хорошо вы знакомы со способностями призыва образов из исторической пустоты и перехода в состояние Сокрытия? Первое я могу вам продемонстрировать, а со вторым что-нибудь придумаю.

Все четыре головы Ренетт Тинекерр одновременно кивнули:

— Я… могу… Нет… проблем…

— В общих чертах план таков. Детали вы уточните в ближайшие несколько дней, — произнёс Клейн, прикидывая время и стараясь говорить кратко.

Шаррон едва заметно кивнула:

— Самое важное, что осталось — это разведданные. Часть информации может предоставить учитель, остальное можно попытаться получить с помощью гадания на Волшебном Зеркале.

Марик поддержал её:

— Я помню символ, который ты тогда начертила. А ещё помню, что вопросы того сокрытого существа не были слишком уж личными и не вызывали сильного чувства стыда.

Эмлин, подумав, осторожно спросил:

— Как мы будем координировать действия? Если не уловить нужный момент, план наверняка провалится.

Пара колец Клятва Розы, принадлежащая Сангвинам, не могла передавать увиденное, услышанное и помыслы на таком большом расстоянии.

Шаррон взглянула на Ренетт Тинекерр и сказала:

— Учитель может оставить своё настоящее тело с нами. Мы начнём действовать через десять секунд после того, как она войдёт в состояние Сокрытия. Как только она выйдет из него, мы немедленно отступаем, независимо от успеха.

Она… — Эмлин вздрогнул и инстинктивно повернул голову, чтобы взглянуть на Германа Спэрроу.

Он отчётливо помнил, что эту «Она» призвал господин Мир.

Как страшно… — Эмлин и сам не знал, о ком он говорит: о существе из Мира Духов или о Германе Спэрроу.

— Когда соберёте разведданные, свяжитесь ещё раз, — сказал Клейн, видя, что время на исходе. Он снял цилиндр и попрощался.

Эмлин шевельнул губами, но в итоге ничего не спросил и последовал за Германом Спэрроу из дома, где жили Шаррон и Марик.

Госпожа Посланница даже не попросила золотых фунтов… Это ведь работа на неё, так что плата действительно не требуется… А если бы и потребовалась, все мои монеты — лишь историческая проекция, пришлось бы положиться на Эмлина… Надо сказать, тот духовный обруч, что Эмлин дал госпоже Маг, и вправду хорош. С одной стороны, он усиливает духовную силу госпожи Маг, а с другой — ускоряет её восстановление, так что она до сих пор держится… — пока в голове Клейна проносились эти мысли, он услышал слегка озадаченный вопрос Эмлина Уайта:

— Эта дама, э-э, госпожа Шаррон… она полубог 4-й Последовательности Пути Иного?

— Да, название зелья — Кукла, — любезно подсказал Клейн.

Эмлин внезапно всё понял. Помолчав пару секунд, он с несколько смешанным выражением лица произнёс:

— Если бы она не говорила и не двигалась, была бы идеальна.

…Если бы не тот факт, что Клоун — мастер управления мимикой, я бы прыснул Эмлину слюной прямо в лицо.

Клейн думал, что тот начнёт восхвалять красоту госпожи Шаррон и её кукольные черты, проявляя одержимость и восторг, но в итоге…

Мир его мыслей мне не постичь… — подавив желание фыркнуть, Клейн от всего сердца вздохнул про себя.

Эмлин искоса взглянул на него, словно угадав его мысли, и хмыкнул:

— Какие две вещи ты любишь больше всего?

Образ Германа Спэрроу не предполагал ответов на столь глупые вопросы, но Клейн всё ещё был Шерлоком Мориарти и считал этого вампира своим другом. Подумав, он небрежно ответил, направляясь в переулок:

— Деньги и еду.

— Тогда, если я подарю тебе пачку съедобных золотых фунтов, тебе понравится? — без тени страха, который госпожа Маг испытывала перед безумным авантюристом, спросил Эмлин, шагая рядом с Германом Спэрроу.

Клейн представил себе это и решил, что такое подношение осквернило бы потребительскую ценность золотых фунтов и лишило бы еду её соблазнительного вида. Он медленно покачал головой.

— Так вот… — Эмлин скривил губы. — Хотя я одновременно люблю изысканных и красивых кукол и прекрасных, чистых девушек, их сочетание кажется мне несколько странным. Хм, я считаю, что у каждой моей куклы есть свой характер, своя история. Если бы они вдруг ожили, но оказались не такими, какими я их себе представлял, я бы очень разочарован и обеспокоен… Конечно, если бы у меня появилась возможность достать зелье Куклы и окропить им каждую из них, я бы, может, и попробовал…

Эмлин излагал свои противоречивые мысли, рассуждая, словно Философ.

Будь здесь госпожа Справедливость, она бы наверняка смогла по такой реакции и таким словам проанализировать истинное душевное состояние Эмлина… — Клейн не успел ответить: его фигура мгновенно побледнела и исчезла.

В доме, который снимали Форс и Сио.

Форс, бледная, откинулась на спинку кресла перед камином, натянула на себя шерстяное одеяло и, погрузившись в Медитацию, сразу же вошла в состояние глубокого сна.

Через два часа она проснулась, полная сил, лишь на лице её оставались лёгкие следы усталости.

Госпожа Маг глубоко и медленно вздохнула, снова протянула руку и вытащила из воздуха Германа Спэрроу.

Половина способностей полубогов, которые она «записала», заключалась в призыве образов из исторической пустоты.

Клейн взглянул на неё, на этот раз даже не кивнув, и тут же «телепортировался» из дома в пустой номер гостиницы.

Два часа назад он занимался делами Эмлина и госпожи Шаррон, а на этот раз возвращался в Баклунд ради себя.

Не теряя времени, Клейн тут же достал Губную гармошку авантюриста, поднёс её к губам и дунул.

Когда Госпожа Посланница вновь шагнула из пустоты, Клейн вкратце изложил ей своё намерение выследить Чёрного Волка Тьмы и в конце спросил:

— У вас есть какие-нибудь советы?

Четыре светловолосые, красноглазые головы Ренетт Тинекерр одновременно качнулись:

— Замок Сефиры!

По сути, тот же ответ, что и у Паллеза Зороаста… — с недоумением переспросил Клейн:

— Как его использовать?

— Не знаю! — хором и очень слаженно ответили четыре головы Ренетт Тинекерр.

Клейн беззвучно вздохнул и поблагодарил её:

— Благодарю за беспокойство. Можете идти.

Головы, которые Ренетт Тинекерр держала в руках, тут же отозвались:

— Счёт… записан… 1351… год… 9-й… месяц… Герман… Спэрроу… должен… мне… один… золотой фунт…

Сказав это, её фигура стала прозрачной и вернулась в Мир Духов.

… — Клейн пару секунд стоял в оцепенении, затем медленно вынул из внутреннего кармана бумажник и извлёк бумажного журавлика.

«Хочу задать вопрос», — написал он на поверхности журавлика перьевой ручкой, которую всегда носил с собой.

Закончив с этим, Клейн лёг на кровать и погрузился в глубокий сон.

В сером, туманном мире снов он вновь оказался в тёмной, остроконечной башне и увидел Уилла Аусептина, лежащего в чёрной детской коляске и завёрнутого в серебристый шёлк.

Ему уже больше года, а он всё ведёт себя как младенец, которому несколько месяцев от роду, — Клейн сделал вид, что не заметил, как тот сосёт палец, и быстро описал свою проблему.

Пухлый Уилл Аусептин вынул большой палец изо рта, смерил Клейна взглядом с головы до ног и сказал:

— Разве ответ на твой вопрос не очевиден?

— А? — Клейн был одновременно и удивлён, и обрадован.

Уилл Аусептин пробормотал:

— Ты в последнее время наверняка ел мало сладкого, вот память и подводит… Ты помнишь, что происходит с Потусторонними Пути Судьбы ниже уровня ангела, когда они смотрят прямо на тебя?

Это… — Глаза Клейна внезапно загорелись.

Глава 1233: Сравнительный эксперимент

Став полубогом и получив начальный контроль над Замком Сефиры, что позволяло ему не допускать проникновения его ауры в реальный мир и наложения на себя, Клейн перестал задумываться о подобных вещах. Ведь это могло выдать его аномалию, из-за чего Потусторонние, связанные с Путём Судьбы, узнали бы его с первого взгляда, а это было крайне небезопасно. Но сейчас, получив подсказку от Уилла Аусептина, он почувствовал, будто его разум внезапно озарило.

Когда я был лишь придатком Замка Сефиры с ограниченным правом пользования, сопутствующая аура и проекция уже заставляли Святого Пути Судьбы не сметь смотреть на меня прямо, а Потусторонние средних и низких Последовательностей реагировали так, словно увидели мифическое существо. Теперь, когда я обрёл начальный контроль над Замком Сефиры, «эффект», скорее всего, станет ещё сильнее… Может ли это повлиять на ангела, который сам по себе является полноценным мифическим существом? Уровень Замка Сефиры достигает как минимум 0-й Последовательности? Хм, по моим предположениям, он может быть даже немного выше 0-й Последовательности… Обладает ли он свойством вызывать осквернение у тех, кто имеет о нём хоть какое-то представление? — Мысли Клейна забурлили, словно молнии, пронзая его разум.

Он быстро решил по возвращении в Забытую Землю Богов провести несколько экспериментов с монстрами из глубин тьмы и марионетками из тумана истории, чтобы проверить, верны ли его догадки.

На его лице появилась лёгкая улыбка, и он обратился к годовалому малышу в чёрной коляске:

— Кажется, я понял, что ты имеешь в виду. В ближайшее время я велю прислать тебе мороженое.

Уилл Аусептин, закутанный в серебристый шёлк, медленно отвернулся и посмотрел в сторону:

— Нет, не нужно. Я в последнее время съел слишком много мороженого, это уже сказывается на моём развитии…

Клейн приподнял бровь:

— Настоящее, лучшее мороженое из столицы Интиса, Трира.

— …На следующей неделе, тогда и пришли, — после некоторого колебания ответил Уилл Аусептин.

Сказав это, пухлый годовалый малыш перевернулся и уткнулся лицом в маленькую подушку в коляске.

Поскольку время, в течение которого госпожа Маг могла поддерживать образ из исторической пустоты, было ограничено, Клейн не стал больше ничего говорить. Используя свои особые способности, он силой вырвался из сна, очнулся и вскочил с кровати.

Затем он протянул правую руку и принялся раз за разом хватать воздух.

После четырёх или пяти попыток его рука отяжелела, и он вытащил женщину в простом льняном одеянии, подпоясанном древесной корой. Она была босой, с распущенными иссиня-чёрными волосами и обычным лицом.

Арианна, глава аскетов Церкви Вечной Ночи, Слуга Сокрытия!

В тот же миг в доме в районе Хиллстон Форс, сидевшую в кресле, словно дёрнули за невидимые нити. Она резко выпрямилась, её тело напряглось, а на лбу вздулись вены.

Она почувствовала, как её духовная сила, словно прорвавшая плотину река, хлынула в пустоту перед ней. Она никак не могла остановить этот поток и вот-вот должна была полностью иссякнуть.

В следующую секунду напор немного ослаб, но всё ещё оставался пугающе сильным, и она не могла его выдержать.

В номере гостиницы, увидев, что образ Арианны из исторической пустоты обрёл сознание, Клейн без долгих предисловий начал:

— Я собираюсь объединиться с кое-кем, чтобы вместе выступить против одного из Королей-Шаманов Школы Розы.

Арианна слегка кивнула, давая понять, что услышала, но совета не дала.

Видя, что глава аскетов не высказала предостережений, Клейн почувствовал себя увереннее насчёт плана охоты на Короля-Шамана и продолжил:

— В ближайшее время я планирую операцию против Чёрного Волка Тьмы.

Арианна приоткрыла рот:

— Будь осторожен.

…Она имеет в виду, не стоит недооценивать Чёрного Волка Тьмы Котара? — только Клейн собрался переспросить, как его сознание помутилось, и он увидел, как женщина напротив и его собственное отражение в её глазах одновременно стали расплывчатыми и быстро исчезли.

Хлоп!

Форс рухнула в кресло, мышцы её лица мелко подёргивались.

— Это утомительнее, чем писать всю ночь напролёт, чтобы успеть в срок… — поморщившись, она попыталась погрузиться в Медитацию, чтобы уснуть.

Порой, когда человек до крайности измотан, у него могут возникнуть проблемы со сном.

Забытая Земля Богов, окрестности северных руин древнего города Нос, безлюдная, тёмная равнина.

Клейн, неся фонарь, излучающий тусклый жёлтый свет, обошёл вокруг, чтобы оценить обстановку.

Затем он нашёл камень, сел и перестал блокировать проникновение ауры «серого тумана» в реальный мир.

Вдобавок к этому, Клейн сознательно усилил проекцию Замка Сефиры на себе.

Завершив приготовления, Клейн быстро превратил одного из монстров, скрывавшихся в окружающей тьме, в марионетку.

Марионетка вышла из неосвещённой зоны и, приблизившись к Клейну в свете фонаря, устремила на него свой взор.

В глазах этой марионетки, сделанной из обычного монстра, Клейн в чёрном плаще и полуцилиндре выглядел почти так же, как и раньше, за исключением того, что его глаза стали более глубокими, а аура — ещё более неописуемой.

Проведя тот же эксперимент с марионетками разных типов монстров, Клейн убедился, что обычные люди, или, вернее, подавляющее большинство Потусторонних, не способны заметить на нём ауру Замка Сефиры.

Затем он протянул правую руку, вытащил себя самого образца половины дня назад и приказал этому довольно вялому образу из исторической пустоты взглянуть на него.

На этот раз «Клейн» увидел, что его окутывает слой серовато-белого тумана, внутри которого мерцали точки света, но конкретного облика они не принимали.

Он тут же прекратил поддержание этой исторической проекции и попробовал вытащить Потусторонних Пути Провидца, таких как Кукловод Росаго, чтобы повторить эксперимент.

Хм, после усиления проекции Потусторонние Пути Провидца могут непосредственно заметить некоторую аномалию. Однако, по крайней мере, те, кто ниже уровня ангела, могут лишь подтвердить мою связь с Замком Сефиры, но не могут воочию увидеть ту странную дверь света, то есть проекцию Замка Сефиры… — Клейна не слишком удивил такой результат.

Он глубоко вздохнул и, приготовившись к «самоспасению», поднял руку и вытащил «Победителя» Энуни, который совсем недавно стал его марионеткой.

Энуни медленно поднял голову, и в его глазах постепенно отразился силуэт Клейна, а также редкий, распространяющийся наружу серовато-белый туман.

В глубине тумана бесчисленные световые сферы, образованные сплетением прозрачных и полупрозрачных извивающихся червей, наслаивались друг на друга, формируя дверь света с лёгким сине-чёрным оттенком.

Дверь была намного чётче, чем раньше, и выглядела более материальной. Её форма тоже изменилась — она вытянулась вверх, став значительно выше.

Теперь она походила на высокую, худую, сияющую человеческую фигуру, а окружающий серовато-белый туман был её плащом с капюшоном.

Сияние различных световых сфер постоянно мерцало, создавая впечатление, будто эта глубокая, таинственная, возвышенная и ужасающая фигура смотрит на Клейна мириадами глаз.

Бум!

Голова Клейна непроизвольно откинулась назад, и из его пор брызнули струйки крови, смешанные с прозрачными червями.

Эти Духовные Личинки, упав на землю, бешено извивались и бились. Некоторые из них быстро распадались, другие в конце концов успокаивались, снова заползали на тело Клейна и скрывались в его порах.

Тсс… Это куда лучше, чем в прошлый раз, когда я просто потерял сознание и память… — Клейн потёр виски и беззвучно вздохнул.

«Победитель» Энуни, стоявший перед ним, уже исчез — из-за потрясения, которое испытал Клейн, он больше не мог поддерживать образ из исторической пустоты.

Это была одна из причин, почему на этот раз Клейн не получил слишком серьёзных повреждений.

Без «Победителя» Энуни он не мог видеть изменившуюся странную дверь света и, следовательно, не подвергался постоянному воздействию.

Переведя дух на пару секунд, Клейн вошёл в туман истории, сделал четыре шага назад и оказался над серым туманом.

Наблюдая, как из его тела поднимаются и бесследно тают нити иллюзорного тёмного света, Клейн наконец с облегчением вздохнул и с самоиронией усмехнулся:

— Чуть было сам себя не осквернил, сам себя не поглотил… Позже проведу ещё один эксперимент с Росаго и другими Потусторонними Пути Провидца: выясню, будет ли проекция Замка Сефиры осквернять их в ответ при длительном наблюдении, если они не будут подвергаться прямому воздействию…

Южный континент, Восточный Балам, атакованный город Вертек.

Под светом багровой луны солдаты Лоэна, укрывшиеся за наспех возведёнными укреплениями, по очереди отдыхали, восстанавливая силы.

Их лица были черны от копоти. Время от времени кто-то просыпался, доставал высушенный табак, небрежно сворачивал его, поджигал последней спичкой и, поднеся к губам, делал глубокую затяжку. В глазах читались лишь оцепенение и растерянность.

Несколько солдат, стоявших на страже этого оборонительного рубежа, уловили запах табака, невольно повели носами и обернулись.

— У тебя ещё остался табак? — понизив голос, спросил солдат с автоматической винтовкой у своего товарища.

Его соратник покачал головой:

— Давно кончился. Неизвестно, когда привезут следующую партию… Без табака я скоро с ума сойду! — сказал тот же солдат, который заговорил первым, и указал подбородком за укрепления. — Видишь? Столько трупов, столько рук, столько ног… а ведь раньше они принадлежали живым людям.

Перед закатом повстанцы предприняли яростную атаку, безумно штурмуя оборонительные линии Вертека. Их отчаянная решимость напугала стойких солдат Лоэна и их союзников, и они едва не одержали победу. Но в итоге им так и не удалось прорвать ключевые рубежи, и, оставив после себя множество трупов, они отхлынули, как прилив.

Его товарищ помолчал мгновение и сказал:

— Может, завтра, а может, послезавтра, мы тоже станем такими.

Сказав это, он поднял голову к багровой луне и, словно в бреду, прошептал:

— Не знаю, как там Баклунд, я давно не получал писем из дома… Хватает ли им еды, найдут ли они врача, если заболеют…

Солдат, которому хотелось курить, уже собирался выругаться, проклиная эту проклятую войну и проклятых врагов, как вдруг его глаза застыли. Он дрожащей рукой указал вперёд:

— Ожили, ожили, они ожили…

Один за другим солдаты посмотрели туда же и увидели, как под багровой луной изувеченные тела, оставленные повстанцами, одно за другим поднимаются на ноги и, шатаясь, пытаются приблизиться к их позициям.

Вдалеке, за спинами повстанцев, стоял таинственный человек в капюшоне и чёрном плаще, расшитом багровыми узорами. Он слегка развёл руки в стороны.

Духовная сила на всём поле боя стремительно нарастала.

Глава 1234: В двух местах

Солдаты Лоэна уже насмотрелись на множество необъяснимых и сверхъестественных явлений с тех пор, как война вошла в свою активную фазу, и успели к ним привыкнуть. Однако вид разрозненных частей тел, поднимающихся на ноги, всё равно потряс их до глубины души, вызвав волну ужаса и растерянности. Им казалось, что и их ждёт та же участь — стать живыми мертвецами.

Конечно, была причина, по которой они, несмотря на все эти сверхъестественные ужасы, не пали духом и не сломались.

В тот самый момент, когда их охватил великий страх, сзади донеслись звуки песнопений:

— «Они наги, без одежды и пищи, беззащитны на холоде».

— …

— «Ночь не оставила их, даровав им свою милость». (Прим. 1: Адаптировано из Ветхого Завета, Книги Иова)

Священный, сострадательный голос молитвы разнёсся по всей линии обороны, быстро развеивая страх каждого солдата и принося покой их телам и душам.

Затем, повинуясь приказу, часть солдат выкатила артиллерийские снаряды, покрытые серебряными узорами, настроила орудия и нацелилась на надвигающуюся тёмную массу изувеченных тел.

Грохот! Грохот! Грохот!

Под вспышки огня снаряды один за другим падали в разные точки поля боя, взрываясь и испуская густую тьму.

Изувеченные тела либо были уничтожены на месте, либо бессильно падали, возвращаясь к вечному сну.

Увидев это, таинственный человек в чёрном плаще и капюшоне, стоявший в тылу повстанцев, поднял руки, словно собираясь обнять багровую луну в небе.

В этот момент его тело внезапно стало прозрачным, окрасилось в бледно-красный цвет и превратилось в расплывчатый лунный свет.

Этот лунный свет мгновенно рассыпался на мириады красных чешуек и исчез.

Лунное Превращение!

Эта Потусторонняя способность была доступна уже на 5-й Последовательности Пути Аптекаря — Багровый Учёный. Для Короля-Шамана 4-й Последовательности она была почти инстинктивной.

А на том месте, где только что стоял Король-Шаман, быстро проявился силуэт.

Это была огромная тряпичная кукла. У неё были золотистые волосы, алые глаза, и она была одета в чёрное готическое платье, украшенное бесчисленными мистическими узорами и обвитое зловещими лозами. Её кожа не имела живого блеска, свойственного человеку.

Ренетт Тинекерр!

С помощью Звёздного Посоха она призвала себя в своём идеальном состоянии.

Разумеется, Клейн одолжил Госпоже Посланнице настоящий Звёздный Посох, который заранее перенёс из-за серого тумана в реальный мир.

Иначе получилось бы, что историческая проекция Клейна призывает проекцию Звёздного Посоха, а та, в свою очередь, призывает Ренетт Тинекерр из прошлого в её пиковой форме. Вся эта нагрузка легла бы на Мага Форс, и её духовная сила была бы мгновенно исчерпана.

Передав же Звёздный Посох на время в пользование Ренетт Тинекерр, можно было эффективно избежать этой проблемы: вся затраченная духовная сила покрывалась самим этим Древним Злом.

К тому же, Ренетт Тинекерр, пожалуй, была одной из тех, кто меньше всего боялся побочных эффектов Звёздного Посоха.

Как представительница фракции Умеренности, как Кукла, как тряпичная кукла, она была способна полностью очистить свой разум от любых образов. А после перехода в состояние Сокрытия Звёздный Посох уже с трудом мог повлиять на её образ из исторической пустоты.

Ренетт Тинекерр в своём идеальном состоянии пыталась незаметно приблизиться и немедленно вселиться в Короля-Шамана Школы Розы, чтобы мгновенно закончить бой. Однако тот заранее почуял опасность и, воспользовавшись лунным светом, успел избежать Одержимости мстительным духом.

В багровом сиянии, окутавшем землю, красные чешуйки вдали быстро собрались воедино, вновь образовав фигуру Короля-Шамана Школы Розы в чёрном плаще и капюшоне. Он крепко зажмурился, не смея взглянуть на Древнее Зло напротив.

Тем временем на другом конце поля боя стремительно возник ещё один силуэт — это был Герман Спэрроу в чёрном плаще и полуцилиндре. На его левой руке была прозрачная перчатка, а правую он поднял и щёлкнул пальцами.

В разных местах поля боя тут же вспыхнули алые огни, словно предвещая грандиозное представление.

Едва успев собраться воедино, Король-Шаман левой рукой рванул одежду на своей груди и животе. В этот момент его отражение уже появилось в алых глазах Ренетт Тинекерр.

Если бы ничего не произошло, в следующую секунду Король-Шаман Школы Розы превратился бы в кролика или козла, утратив большую часть своих качеств и Потусторонних способностей. Однако его тело лишь озарилось слабым светом, не претерпев никаких изменений.

Его грудь и живот были обнажены, и там виднелась вживлённая длинная, тонкая кукла желтовато-коричневого цвета.

Казалось, эта кукла выросла прямо из тела Короля-Шамана и была соединена с его внутренними органами. Её глаза и рот были изогнуты, словно полумесяцы, а на теле росли высушенные цветы и травы, что в лунном свете выглядело неописуемо жутко.

Внезапно кукла окрасилась в алый цвет, будто пропиталась кровью.

Она тут же заметно размякла, превратившись в лужу гниющей плоти, ведущую к внутренностям Короля-Шамана.

Из этой жижи показалась рука.

По её поверхности стекала чёрная, вязкая жидкость, а на ней самой виднелись странные наросты: где-то черепа, где-то языки с шипами, где-то объёмные глаза.

Отродье Божье Суа!

Предводитель Школы Розы, существо 1-й Последовательности, благодаря заранее подготовленному ритуалу, явился издалека!

Его зловещая аура мгновенно заставила окружающих членов Школы Розы и их приспешников либо умереть на месте, либо мутировать, либо впасть в безумие и атаковать своих же. Кроме Короля-Шамана, никто не уцелел.

Западный Балам, портовый город.

Король-Шаман Кларман, ставший здесь верховным правителем, стоял на верхнем этаже собора, ранее принадлежавшего Церкви Вечной Ночи, и взирал на город с редкими огоньками.

В одном из домов неподалёку Эмлин Уайт, взглянув на Шаррон, сидевшую на стуле неподвижно, словно кукла, достал бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов.

Внутри шкатулки лежал стеклянный шар в форме глазного яблока. Это был Запечатанный Артефакт 1-го класса домена Солнца, который Эмлин получил от своего клана Сангвинов, под названием Око Белой Чистоты.

В борьбе с полубогами Пути Иного и Королями-Шаманами он был чрезвычайно эффективен, а в некоторых аспектах даже являлся их прямым противодействием.

Разумеется, он не проявлял ни жалости, ни милосердия к Эмлину и Шаррон лишь потому, что они были Потусторонними на его стороне.

Увидев, что Шаррон слегка кивнула, давая понять, что всё в порядке, тело Эмлина внезапно стало прозрачным и в лунном свете, проникавшем в комнату, распалось на множество ярких, сверхъестественных красных чешуек.

На верхнем этаже соседнего собора Кларман с растрёпанными чёрно-белыми волосами мерил шагами комнату, холодно усмехаясь тому, что Ночные Ястребы и Уполномоченные Каратели эвакуировались вместе с иммигрантами из Лоэна, забрав с собой все Запечатанные Артефакты:

— Если бы это были только Потусторонние, сбежать было бы возможно. Но с таким количеством обычных людей, как можно скрыть перемещение? Мне не нужно посылать за ними погоню. Достаточно заблокировать все места, где можно пришвартовать корабли и добыть пищу, и они сами себя погубят…

Бормоча себе под нос, этот Король-Шаман, активный на Южном континенте ещё с начала Пятой Эпохи и которого многие считали давно умершим от старости, обратил свой взор за окно, уставившись на багровую луну в небе.

Недавнее аномальное явление, когда красная луна стала белой, заставило Клармана почувствовать гнев Изначальной Луны, и с тех пор его не покидало чувство тревоги и беспокойства.

Он стал последователем Изначальной Луны, постепенно изучая мистические знания, такие как методы взаимодействия с природой и Мистические Ритуалы.

Обычно Короли-Шаманы могли легко прожить до тысячи лет, но после этого неизбежно наступало ухудшение физического состояния, необратимое старение, а также увядание и разложение духовного тела. Поэтому тысяча двести лет часто становились естественным пределом для Королей-Шаманов и графов-вампиров. Чтобы жить дольше, приходилось прибегать к различным методам, например, запечатывать себя и погружаться в сон в гробу в глубине древнего замка.

Кларман же, в свои почти тысячу четыреста лет, всё ещё был полон сил и не нуждался в ограничении своей активности, потому что получил дар от Изначальной Луны.

Это также было причиной его многолетнего отсутствия.

Позже, получив откровение от Изначальной Луны, он присоединился к Школе Розы.

В этом вопросе у Клармана всегда были некоторые сомнения. Иногда он верил, что Материнское Древо Желаний и Изначальная Луна — единое целое, разные ипостаси одного великого существа. А иногда ему казалось, что они не только совершенно различны, но и находятся в глубоком противоречии друг с другом.

Из-за этого последователи Изначальной Луны, присоединившиеся к Школе Розы позже, так и не получили должного признания. За исключением нескольких подаренных предметов, их всех назначали на второстепенные роли.

Пока Кларман, сосредоточившись, вглядывался в красную луну, пытаясь получить откровение, в багровом лунном свете, заливавшем колокольню собора, появились мириады ярко-красных, чистых чешуек света. Они собрались вместе, образовав фигуру Эмлина Уайта в смокинге и с галстуком-бабочкой.

За спиной Сангвина сгустился густой чёрный туман, приняв форму иллюзорных крыльев летучей мыши.

Эмлин уже давно принял соответствующее зелье, чтобы скрыть свой запах и колебания духовной силы, что позволило ему незаметно приблизиться к цели.

Конечно, его целью был полубог, полубог 4-й Последовательности того же Пути, и даже при полной подготовке он не осмеливался подходить слишком близко, иначе его легко бы обнаружили.

Взглянув на окно комнаты, где находился Король-Шаман Кларман, и на мгновение изучив отражение в стекле, Эмлин Уайт открыл инкрустированную рубинами бронзовую шкатулку и левой рукой в чёрной бархатной перчатке достал Око Белой Чистоты.

Его лицо исказилось от боли, когда он ощутил муку, словно его выставили под палящее солнце.

Стиснув зубы, Эмлин поднёс прозрачный стеклянный шар в форме глаза к своему правому оку.

Все здания впереди внезапно «исчезли» из его поля зрения, оставив лишь силуэты, излучающие то холодное багровое, то падшее и злое сияние.

Один из силуэтов был подобен гигантскому чёрному вихрю, который безумно поглощал окружающий свет, искажая даже собственную форму.

Это и была цель Эмлина — древний Король-Шаман, Кларман.

Тут же вспыхнула точка света, сгустившись в раскалённый, ослепительный луч, который вырвался из Ока Белой Чистоты и устремился к силуэту за стеклянным окном.

Глава 1235: Сошедшая проекция

Ослепительный чисто-белый луч пронзил оконное стекло и ударил в Короля-Шамана Клармана.

Тут же вспыхнул яркий свет, испепеляющий всякую нежить, тьму и зло.

Фигура Клармана вспыхнула белёсым пламенем, словно бумажная кукла, поднесённая к раскалённым углям.

Это и вправду была бумажная кукла, сотканная, казалось, из багрового лунного света.

Техника подмены Короля-Шамана, Лунная бумажная фигурка!

Пока бумажная фигурка превращалась в пепел, древний Король-Шаман возник на шпиле собора и устремил ледяной взгляд на Эмлина Уайта у колокольни.

В этот миг в алых, как кровь, глазах Клармана отразился силуэт Шаррон в чёрном придворном платье и маленькой мягкой шляпке. Его тело тут же застыло, словно он утратил над ним контроль.

Эмлин, увидев это, не мешкая, будто отрепетировав тысячу раз, нацелил Око Белой Чистоты на левую часть груди Короля-Шамана, готовясь выпустить Незатенённое Копьё из Пути Солнца.

Если бы эта атака поразила сердце Клармана, Король-Шаман не смог бы рассеяться с помощью Лунного Превращения и вряд ли бы исцелился благодаря сверхрегенерации искусственного вампира.

Конечно, это нанесло бы серьёзный урон вселившейся в Клармана Шаррон, но она была готова заплатить эту цену ради быстрой победы над целью.

В ходе предварительного обсуждения Эмлин, Шаррон и Марик уже рассмотрели несколько подобных планов и пришли к согласию.

Именно поэтому Шаррон не стала сковывать Короля-Шамана Клармана, воздействуя на его одежду. По сравнению с Одержимостью мстительным духом, противнику, способному на Лунное Превращение, было бы легче справиться с таким ограничением. Что до того, почувствовал бы Кларман стыд, оказавшись нагим, то ответ Волшебного Зеркала был отрицательным.

Исходя из всех этих соображений, они в итоге решили, что Эмлин Уайт нападёт на цель первым, чтобы тот истратил свою Лунную бумажную фигурку и создал для Шаррон возможность вселиться.

Едва прозрачный стеклянный шар в руках Эмлина вновь начал накапливать свет, формируя копье ослепительной белизны и чистоты, как застывший на шпиле собора Кларман внезапно изменился.

Посреди его лба быстро разошлась трещина, внутри которой, казалось, была заключена кроваво-красная полная луна.

Оттуда хлынул поток лунного света, и иллюзорная фигура Шаррон со светло-золотистыми волосами и голубыми глазами невольно отделилась от тела Клармана.

Оцепенение Клармана прошло, и он, окутанный сиянием полной луны, превратился в кровавое облако, распавшееся на бесчисленные осколки света.

Его фигура мгновенно собралась на другом шпиле собора, а за спиной у него возник призрачный образ Шаррон в чёрном придворном платье. Тем временем, созданное Эмлином Незатенённое Копьё пронзило то место, где только что стоял Кларман, улетело вдаль и взорвалось в воздухе, превратившись в миниатюрное солнце.

Весь портовый город внезапно озарился светом.

В то же время правое плечо Клармана заметно зашевелилось, и нечто, разорвав чёрный плащ, выбралось наружу.

Это была искусно сделанная мужская кукла размером с ладонь. Она была одета в тёмно-красный смокинг с золотой вышивкой, а её глаза были кем-то вырваны, оставив лишь две чёрные дыры.

Кукла уселась на плечо Клармана, подняла руки и принялась перебирать десятью пальцами, словно играя на невидимом инструменте.

Фигура Шаррон тут же была отброшена от спины Клармана, будто её оттолкнула мощная сила.

Эмлин же почувствовал, как одежда внезапно стянула его, сковав движения.

Его галстук-бабочка тоже ожил и попытался задушить его в воздухе.

Эта кукла была Запечатанным Артефактом 1-го класса, который Школа Розы дала Кларману. Она называлась Генерал без Глаз и образовалась после того, как полубог 4-й Последовательности Пути Иного погиб в результате несчастного случая.

Она обладала свойством жизни и, повинуясь воле владельца, могла вселяться в одушевлённые предметы и оживлять неодушевлённые. Однако владелец должен был постоянно кормить её собственной плотью, иначе у неё начинали расти глаза.

А как только этот Запечатанный Артефакт становился целым, он превращался в злого духа, который безумно преследовал своего первоначального хозяина и ненавидел всех людей.

Когда Эмлин услышал, как его кости затрещали под непосильной нагрузкой, Око Белой Чистоты, обжигавшее его душу, вспыхнуло ясным светом, превратив окружающее пространство в царство без теней и зла.

Воздействие Генерала без Глаз на его одежду тут же прекратилось.

Но в этот момент Кларман уже неразборчиво произнёс какое-то слово и с жестокой улыбкой протянул руки вперёд, создавая из воздуха иллюзорную, туманную дверь, испещрённую множеством мистических символов.

Это были Врата Призыва!

3-я Последовательность Пути Луны называлась Мастер Призыва!

Кларман, изначально бывший лишь на уровне Короля-Шамана, под сиянием кроваво-красной полной луны на лбу сумел осуществить призыв!

Однако его общая аура из-за этого несколько изменилась: рациональность уступила место явному безумию.

С иллюзорным скрипом Врата Призыва приоткрылись.

Из щели показались две человеческие ладони, лишённые блеска и текстуры, словно сделанные из самой дешёвой ткани.

За городом Вертек последователи и приспешники Школы Розы, собиравшиеся атаковать оборонительные рубежи армии Лоэна вслед за ожившими трупами, впали в безумие и принялись убивать друг друга, полностью лишившись рассудка.

Эти люди, прежде бывшие обычными, претерпели ужасные изменения: одни согнулись в три погибели, покрылись серо-чёрной волчьей шерстью, их рты растянулись в оскале, с которого капала вязкая слюна; кожа других почернела и стала твёрдой, как сталь; третьи, лишившись сердца, падали на землю, но тут же поднимались, как ни в чём не бывало; четвёртые становились прозрачными и бесплотными, словно превращаясь в призраков…

Одно лишь присутствие ауры Отродья Божьего Суа осквернило всех живых существ вокруг, заставив их либо погибнуть в агонии, либо мутировать в сверхъестественных созданий, таких как оборотни и живые мертвецы.

Как существо 1-й Последовательности, Он мог напрямую даровать своим последователям силу, хоть и на ограниченное время, но вряд ли повстанцы желали такой помощи.

На другой стороне поля боя, более чем в двух километрах оттуда, за укреплениями Лоэна, солдаты, хоть и ничего не видели и не слышали, почувствовали, как на их коже появляются прозрачные волдыри, а в головах эхом отзываются мысли, полные неудержимых эмоций и желаний.

Очень скоро они один за другим сошли бы с ума, превратившись в безрассудных зверей, и на всей позиции, да и в самом Вертеке, вряд ли нашлось бы много людей, сохранивших рассудок.

Внезапно они услышали песнопение.

Это было пение, состоящее из множества святых, неземных голосов.

Оно доносилось из городского собора Вечной Ночи, словно несколько хоров одновременно восхваляли Богиню.

Солдаты, горожане и офицеры один за другим погрузились в сон — прямо за укреплениями, в окопах, на улицах.

Им снилась умиротворяющая тьма, поля лунных цветов, заросли ночной фиалки. Их души и тела наполнились покоем, защищённые от зловещего осквернения.

В соборе Вечной Ночи в Вертеке старший дьякон Ночных Ястребов, Око Богини Илия, изо всех сил поддерживала этот сон, окутавший весь город, и уже не могла вмешаться в битву полубогов снаружи.

Клейн и Ренетт Тинекерр одновременно почувствовали, как окружающая их духовная сила преображается, превращаясь в один барьер за другим, пытаясь сковать их на месте и ограничить движения.

Тем временем из кроваво-красной жижи на груди и животе Короля-Шамана полностью показалась рука Суа, а за ней и ком извивающейся плоти, покрытый чёрной вязкой жидкостью, который и составлял тело этого Отродья Божьего.

Он походил на гигантское дерево, политое нефтью, а его раскидистые ветви были множеством рук, усеянных странными наростами.

На «стволе», по поверхности вязкой чёрной жидкости, катались туда-сюда чёрно-белые глазные яблоки, покрытые кровавыми прожилками. Один лишь взгляд на них мгновенно лишал рассудка, превращая зрителей в кроликов, козлов и жирных свиней.

Десятки, а то и сотни рук стремительно вытянулись во все стороны: одни блокировали небо, другие уходили под землю, третьи смыкались кольцом, а некоторые тянулись прямо к Клейну и Ренетт Тинекерр.

В то же время Отродье Божье Суа издал пронзительный вопль, ударивший по их духовным телам. Оба противника содрогнулись, на мгновение застыв. Багровый лунный свет в небе сгустился, и на этом красном «занавесе» возникла сцена.

В центре этой сцены была мумия, окутанная пожелтевшими бинтами. Она была пронзена бесчисленными коричневыми ветвями и подвешена в воздухе.

Её живот был раздут, и время от времени то одно, то другое место на нём вздымалось и опадало, словно внутри зарождалась новая жизнь.

Мумия беззвучно кричала, но Клейн, хоть и не слышал звука, чувствовал, как боль отзывается в его теле и душе, заставляя его постепенно разделять страдания мумии.

Закованный Бог!

Вопль Отродья Божьего Суа состоял из множества слов на древнем гермесском языке, наложенных друг на друга невообразимым образом. По сути, это была молитва Закованному Богу, и она была услышана!

Материнское Древо Желаний ещё не могло в полной мере проявить свою силу в реальном мире. Чтобы воззвать к Нему и получить отклик на уровне ангела, требовался масштабный ритуал. Конечно, прямое влияние Материнского Древа Желаний и Его взор через Закованного Бога — это две разные вещи, с существенными различиями в сути.

Закованный Бог изначально не был истинным божеством, а лишь Королём Ангелов, вместившим в себя Уникальность Пути Иного и две Потусторонние Черты 1-й Последовательности. После рождения Отродья Божьего Суа Он лишился одной из этих Черт, а когда был полностью поглощён Материнским Древом Желаний, Его постигла та же участь — изоляция.

Поэтому, какова бы ни была суть Материнского Древа Желаний, пройдя через все эти преграды, Его влияние на реальный мир было ограниченным. Но, так или иначе, ловушка, расставленная для Ренетт Тинекерр, была поистине грандиозной!

С появлением проекции Закованного Бога вся земля окрасилась в тёмно-красный цвет. Клейн почувствовал, как его связь с Миром Духов оборвалась, и он больше не мог использовать Телепортацию, чтобы уйти.

Его фигура мгновенно заметалась между столбами пламени. Воспользовавшись тем, что Ренетт Тинекерр сдерживала Отродье Божье Суа, он протянул руку в пустоту, хватая воздух в разных местах.

Наконец, Клейн вытащил серебристо-чёрную шкатулку, инкрустированную различными драгоценными камнями, и без колебаний открыл её второй ярус.

Шкатулка Былых Дней!

Второй ярус этого Запечатанного Артефакта класса 0 мог перенести всех живых существ в радиусе действия в одну из записанных в нём сцен!

Глава 1236: Лучший помощник

Серебристо-чёрная трёхъярусная шкатулка, инкрустированная множеством драгоценных камней, быстро открылась, явив сцену, заключённую во втором ярусе.

Там царила кромешная тьма, и даже окружающие барьеры, казалось, растворились в ней, создавая ощущение безграничности и бездонности.

Спустя мгновение в этой тьме зажглись мириады ярких точек, превратив её в миниатюрное звёздное небо, в миниатюрную вселенную.

Эти сияющие точки стремительно закружились, и окружающий пейзаж за одну секунду сменился несколько раз.

Клейн рассчитывал перенести Отродье Божье Суа, Короля-Шамана Школы Розы, а также множество их последователей и приспешников в руины битвы богов, чтобы убрать их с Южного континента и не дать им сразу понять, что на Клармана тоже совершено нападение, лишив их возможности оказать действенную помощь. Однако второй ярус Шкатулки Былых Дней был непредсказуем. Лишь изредка он выдавал нужную сцену, в большинстве же случаев выбранное место неизбежно менялось. На это нельзя было повлиять накоплением удачи, по крайней мере, существам ниже 0-й Последовательности.

Поэтому, открыв второй ярус Шкатулки Былых Дней, Клейн не знал, что произойдёт. Это было похоже на игру за карточным столом, где он, не прибегая к Потусторонним способностям, лишь на основе наблюдений поставил на кон все свои фишки. Его сердце трепетало от волнения. Впрочем, он не слишком беспокоился: куда бы Шкатулка Былых Дней ни забросила его и Госпожу Посланницу, она не могла причинить ему реального вреда. Ведь Ренетт Тинекерр была ненастоящей, Шкатулка Былых Дней — ненастоящей, и он сам тоже был ненастоящим.

Учитывая это, даже если бы Шкатулка Былых Дней забросила его под землю, прямо к ужасающему осквернению, Клейн мог бы мгновенно развеять образ из исторической пустоты, переместиться в Замок Сефиры, провести полную дезинфекцию и разорвать связь.

При таких условиях он мог бы помочь настоящему телу Госпожи Посланницы противостоять осквернению — это было не прямое воздействие, а через историческую проекцию, что значительно облегчало задачу.

Единственное, чего Клейну стоило опасаться, — это того, что Шкатулка Былых Дней случайно выберет место, где Шаррон и Эмлин атаковали Короля-Шамана Клармана. В таком случае он, по сути, привёл бы главные силы врага прямо к своему штабу. Тогда пришлось бы отказаться от плана, и они с Ренетт Тинекерр, разделив обязанности, выводили бы остальных участников из боя и бежали бы с Южного континента.

Вероятность такого исхода была крайне мала, но её нельзя было сбрасывать со счетов.

В этот момент духовная сила Клейна, под влиянием ауры Отродья Божьего Суа, значительно застыла, словно сковывая его тело и душу, но всё же продолжала бурным потоком вливаться в Шкатулку Былых Дней, поддерживая её в открытом состоянии.

В мгновение ока сцена во втором ярусе Шкатулки Былых Дней изменилась, явив миниатюрное, бескрайнее море песка.

Клейн, Ренетт Тинекерр, Отродье Божье Суа, Король-Шаман в капюшоне и множество последователей и приспешников Школы Розы одновременно увидели бескрайние жёлтые пески и ощутили пронизывающий ночной холод.

За исключением проекции Закованного Бога, все живые существа с поля боя были мгновенно перенесены в пустыню!

А та проекция, из-за перемещения Отродья Божьего Суа, потеряла с ним связь и больше не могла проецировать свою силу в реальный мир.

Не теряя времени на то, чтобы определить, где он находится, Клейн развеял Шкатулку Былых Дней, щёлкнул пальцами и вызвал из ниоткуда потоки алого пламени, между которыми он принялся метаться.

Он делал это, чтобы избежать взора Отродья Божьего Суа и выиграть время для призыва образов из исторической пустоты.

В этот момент в его ушах раздался до крайности зловещий рёв, и разум на мгновение опустел, лишившись всех мыслей.

Алое пламя вокруг него ожило и, словно прутья клетки, намертво сковало его на месте.

Одним лишь рёвом и влиянием своей ауры Отродье Божье Суа сумел частично обездвижить Клейна.

Если бы не Ренетт Тинекерр в её идеальном состоянии в качестве союзника, проекция Клейна была бы без труда уничтожена, и, возможно, даже его настоящее тело пострадало бы.

В этот миг гигантская тряпичная кукла размером с замок шагнула вперёд и открыла свой плотно сжатый рот.

Звука не последовало, но искажённое «дерево», покрытое чёрной жидкостью, качнулось назад, словно его смыл прорвавший плотину поток, и вскинуло свои руки-ветви, усеянные странными наростами.

Это было проклятие, которое Ренетт Тинекерр копила долгое время, порождённое гневом, ненавистью и злобой, возникшими после того давнего нападения!

Однако Отродье Божье Суа не претерпел заметных изменений. Он лишь качнулся и на секунду застыл, после чего пришёл в норму.

Высокоранговые существа одного Пути всегда имели огромное преимущество над Потусторонними более низких Последовательностей, и могли даже влиять на них на расстоянии!

Воспользовавшись этой возможностью, Клейн вырвался из пламенного плена и, сменив тактику на использование Ползучего Голода, переместился в другую сторону, уклонившись от Стрелы Кровавой Луны, созданной Королём-Шаманом Школы Розы.

Он не осмеливался смотреть прямо на Отродье Божье Суа и, пользуясь моментом, протянул правую руку, чтобы схватить пустоту перед собой.

На этот раз он ничего не призвал.

Клейн продолжил мерцать и повторять то же движение. И вот, ему удалось вытащить человеческую фигуру — это была Арианна, глава аскетов Церкви Вечной Ночи, ангел домена Сокрытия, в простом льняном одеянии и с поясом из древесной коры!

Предыдущий доклад всё-таки принёс свои плоды… — мелькнула мысль у Клейна, и он, вновь активировав Ползучий Голод, телепортировался в другое место.

Глаза проекции Арианны дрогнули, её взор стал глубоким, и она тут же присоединилась к Ренетт Тинекерр в битве против Отродья Божьего Суа.

С её помощью Ренетт Тинекерр, находившаяся в весьма затруднительном положении и изо всех сил старавшаяся создать для Клейна возможность действовать, наконец смогла перевести дух и не была одержима сознанием Отродья Божьего Суа, превратившись в настоящую тряпичную куклу.

Король-Шаман Школы Розы, в свою очередь, демонстрировал всю полноту своих способностей в доменах Тьмы и Луны, пытаясь ограничить передвижение Клейна заклинаниями вроде Оков Бездны. Но короткие мерцания были слишком удобны. Без проекции Закованного Бога, влиявшей на окружающее пространство, и без вмешательства Отродья Божьего Суа, Клейн был словно рыба, вернувшаяся в море — он двигался свободно и непринуждённо, и лишь в промежутках между телепортациями ему приходилось противостоять заклинаниям врага.

Однако Король-Шаман не мог предугадать, где он появится в следующий раз, а потому не мог эффективно его остановить.

В процессе этого Клейн сделал ещё несколько хватательных движений и вытащил ещё одну фигуру.

У этого человека была бронзовая кожа, чёрные волосы и карие глаза. Черты его лица были мягкими, а взгляд — холодным. Он был одет в тёмно-чёрное одеяние с золотой вышивкой и носил золотую корону в форме птицы. Это был бывший Консул Смерти, Азик Эггерс!

…Ещё один ангел… — у Короля-Шамана от увиденного дёрнулось веко, а Отродье Божье Суа резко вонзил несколько своих чёрных рук в песок.

Песок вокруг забурлил, покрываясь вязкой чёрной жидкостью, которая растекалась вдаль, разъедая пустоту и нарушая слияние реального и духовного миров.

Клейн, пока телепортация ещё не была полностью заблокирована, мерцанием переместился за спину господина Азика и, прикрываясь им, быстро сделал ещё несколько хватательных движений в воздухе.

Его рука резко потяжелела, и он вытащил серебристо-белый змеиный хвост.

Ещё один ангел!

Клейн осмелился призвать сразу трёх ангелов потому, что этот его образ из исторической пустоты был призван настоящим телом Ренетт Тинекерр с помощью Звёздного Посоха. Расход духовной силы ложился на это Древнее Зло, а не на Мага Форс.

В противном случае, Форс потеряла бы сознание ещё в момент появления Слуги Сокрытия Арианны, и не смогла бы поддерживать проекцию.

Роль Мага Форс заключалась в том, чтобы сначала призвать историческую проекцию Германа Спэрроу, дав ему достаточно времени для подготовки ритуала и переноса Звёздного Посоха в реальный мир. Затем она должна была прекратить поддержание, позволив этому образу вернуться в туман, чтобы Ренетт Тинекерр призвала нового.

Менее чем за десять секунд, из-за того что Отродье Божье Суа сосредоточился на Ренетт Тинекерр и подсознательно недооценил Клейна, он не только лишился помощи проекции Закованного Бога, но и из охотника превратился в жертву, окружённую четырьмя ангелами.

Не раздумывая, это существо 1-й Последовательности открыло рот и издало рёв, состоящий из наложения множества слов на древнем гермесском языке, вновь воззвав к Закованному Богу.

Увидев, как Врата Призыва перед Королём-Шаманом Кларманом стремительно распахиваются, и из них появляются две руки, одно лишь присутствие которых вызывало трепет, Эмлин Уайт мгновенно понял:

— Другой ангел Школы Розы, Король Проклятий Баранка!

Это была информация, предоставленная Шаррон и Мариком.

Эмлин, увидев это, напрягся и без колебаний швырнул Око Белой Чистоты во Врата Призыва!

С одной стороны, это была его первая битва на уровне полубога, и он неминуемо отреагировал несколько чрезмерно. С другой — он нисколько не беспокоился о потере Ока Белой Чистоты, ведь оно принадлежало всему клану Сангвинов, и в крайнем случае он мог бы со временем возместить его стоимость.

К тому же, даже без этого Запечатанного Артефакта у него были другие магические предметы, например, Путешествия Леймано.

С помощью этой книги Эмлин мог призвать Незатенённое Распятие вместо Ока Белой Чистоты.

Стеклянный шар в форме глаза, стремительно летя вперёд, поглощал весь свет на своём пути, погружая всё в кромешную тьму.

Приблизившись к Вратам Призыва, Око Белой Чистоты взорвалось ослепительным сиянием, подобным полуденному солнцу, окутав руки и врата, испепеляя всякое зло, разложение, тьму, скверну и ауру нежити.

Кроваво-красная полная луна на лбу Короля-Шамана Клармана заметно пострадала, её сияние сжалось до предела, больше не влияя на окружающее пространство.

Воспользовавшись этой возможностью, парящая в воздухе фигура Шаррон исказилась и превратилась в куклу размером с человека.

Эта кукла была точной копией Короля-Шамана Клармана, с такими же растрёпанными чёрно-белыми волосами и парой алых глаз.

Тем временем Эмлин поднял левую руку, демонстрируя полупрозрачное кольцо на указательном пальце, надетое поверх перчатки.

Кольцо, словно сделанное из бледно-красного янтаря, было увенчано кроваво-красным камнем.

Кольцо Лилит!

Это кольцо было создано самой прародительницей Сангвинов, древней богиней Лилит.

Оно могло на определённое время проецировать врата в глубины Мира Духов и призывать неизвестное существо.

Эмлин не знал, что именно он получит, но понимал, что призванное существо, как правило, должно быть немного сильнее его самого, хотя не исключалась и возможность призвать полубога.

Кроваво-красный камень на кольце испустил тусклое сияние, и перед Эмлином возникли иллюзорные врата, испещрённые мистическими узорами.

Они со скрипом распахнулись, и щель между створками начала расширяться.

Король-Шаман Кларман, только что оправившийся от сияния «солнца», увидел, как за Вратами Призыва восходит луна.

Ясная, с лёгким серебристым оттенком луна.

Глава 1237: Взаимодействие

В глазах Короля-Шамана Клармана медленно восходила ясная, с серебристым отливом луна, быстро заполняя собой всё его зрение.

Она разительно отличалась от привычной красной луны и не была похожа на изредка появляющуюся кровавую луну. Скорее, она напоминала аномальное состояние луны недавнего времени, но с некоторыми отличиями.

Она осветила глаза Клармана, осветила его тело, и он мгновенно потерял связь с багровой луной.

Это означало, что до тех пор, пока он не придёт в норму, Кларман не сможет использовать Лунное Превращение и не сможет мгновенно перемещаться в пределах, охваченных багровым лунным светом.

Внезапно в сознании этого Короля-Шамана из домена Луны всплыло одно слово:

«Лилит!»

Древняя богиня Лилит, некогда правившая Путём Луны!

Такой поворот событий был для Эмлина полной неожиданностью, но Шаррон, умевшая сдерживать свои эмоции и мысли, осталась невозмутимой. Уже превратившись в куклу-копию Клармана, она подняла правую руку и вырвала прядь чёрно-белых волос со своего лба.

Почти в то же мгновение с головы настоящего Короля-Шамана Клармана сама собой, без всякого воздействия, слетела прядь седых волос.

А Врата Призыва, которые он только что открыл, под ослепительным сиянием, источаемым Оком Белой Чистоты, тускло растворились и рассыпались в прах.

Дело было не в том, что призванный ангел Школы Розы не мог противостоять Запечатанному Артефакту 1-го класса Око Белой Чистоты, а в том, что сами Врата Призыва не выдержали атаки такой мощи и природы.

Кроме того, Король Проклятий Баранка лишь успел просунуть две руки, и его сила, проецируемая на расстоянии, была ещё весьма ограничена. А зловещая аура, просочившаяся в реальный мир, была очищена Оком Белой Чистоты и не смогла повлиять на Шаррон и Эмлина.

Теперь, лишившись Врат Призыва как проводника, Баранка мог лишь отступить туда, где находился, и ждать нового призыва или молитвы от Короля-Шамана Клармана.

Как ангел, он обладал достаточным могуществом, чтобы отвечать на призывы из любой точки мира!

Увидев, как слетела прядь волос, кукла-Кларман, в которую превратилась Шаррон, не мешкая, опустила правую руку со лба, схватилась за уродливую трещину с «кроваво-красной полной луной» и с силой сжала её.

Кларман не смог сдержать крика боли. Плоть на его лбу странным образом поползла, заполняя жуткую трещину и скрывая миниатюрную «полную луну».

Это была одна из Потусторонних способностей 4-й Последовательности Пути Иного, Кукла, под названием Источник Проклятий.

Куклы могли не только влиять на неодушевлённые предметы, но и превращаться в колдовские куклы, магические бумажные фигурки и другие предметы, чтобы через установленную связь проклинать цель различными способами.

Эта Потусторонняя способность претерпевала качественное изменение на 3-й Последовательности. На текущем этапе она наносила урон как врагу, так и себе, поэтому полубоги-Куклы редко её использовали.

Иными словами, Кукла наносила вред себе, чтобы навредить врагу.

Шаррон решилась на это, будучи уверенной, что раз уж они оба на 4-й Последовательности, то Призрак и Живой мертвец определённо выносливее Вампира.

Заранее зная, что у Короля-Шамана Клармана есть Запечатанный Артефакт 1-го класса Генерал без Глаз, Шаррон с самого начала не рассчитывала на успех своего Одержимости мстительным духом. Главной целью было установить связь с Кларманом, чтобы подготовиться к последующему проклятию.

Вырванная прядь волос стала знаком начала проклятия, а уничтожение кроваво-красной полной луны на его лбу должно было помешать ему снова открыть Врата Призыва и втянуть в бой ангела Школы Розы.

Конечно, как полубог, Кларман не мог так легко умереть от проклятия.

В обычной ситуации он мог бы использовать Лунное Превращение или Превращение в летучих мышей, чтобы ослабить урон от проклятия, и, постоянно перемещаясь с высокой скоростью, уклоняться от атак и взывать к имени ангела Школы Розы. Однако под сиянием ясной, с серебристым отливом луны его тело словно замёрзло и застыло, и он больше не мог совершать подобных действий.

Пока мысли Клармана лихорадочно метались, кукла Генерал без Глаз на его плече встала и издала пронзительный крик.

Оконные стёкла вокруг разлетелись вдребезги, превратившись в мириады «пуль», которые устремились к парящей в воздухе Шаррон. Стеклянный шар в форме глаза, оставшись без хозяина, сам взмыл в воздух, и с небес обрушился гигантский столб света, окутанный языками пламени.

Этот столб света поглотил Шаррон, и всё вокруг озарилось, словно наступил день.

Генерал без Глаз мог влиять на магические предметы, оставшиеся без владельца, заставляя их помогать себе!

В столпе Солнечной вспышки фигура Шаррон, принявшая облик Клармана, начала заметно плавиться, а черты её лица непроизвольно исказились. Половина стеклянных осколков растворилась в столпе света, а другая половина пронзила её тело.

Кларман снова закричал от боли, и от этого крика Эмлину стало холодно, а кровь, казалось, застыла в жилах.

На теле Короля-Шамана появились кровавые дыры, и он, словно свеча, брошенная в камин, начал медленно размягчаться, истекая жиром.

Любой урон, нанесённый Источнику Проклятий, отражался на цели!

Как полубог Школы Розы, Кларман, без сомнения, знал об этом. Его действия были направлены на то, чтобы разменять урон на урон и заставить Шаррон прекратить проклятие.

Под действием заклинаний домена Солнца такие тёмные и зловещие существа, как Кукла, Призрак, Живой мертвец и Оборотень, получали значительно больший урон, чем Вампир, Профессор Зелий, Багровый Учёный и Король-Шаман!

Иными словами, непрерывные удары Солнечной вспышки могли бы уничтожить Шаррон, но лишь тяжело ранили бы Клармана, а полубоги Пути Луны обладали сверхсильной способностью к самоисцелению.

За эту короткую секунду Король-Шаман Кларман, благодаря своему богатому опыту и обширным мистическим знаниям, точно определил слабость Источника Проклятий и выбрал наиболее подходящий для себя и самый быстрый по действию метод.

Но в этот момент Эмлин Уайт, лишившийся Ока Белой Чистоты и призвавший странную луну, уже пришёл в себя. Он достал записную книжку в твёрдой медно-зелёной обложке и открыл её на нужной странице.

Тут же раздался треск, и из ниоткуда возникли молнии, сплетаясь в грозовую бурю, источающую мощную ауру разрушения. Эта буря тут же поглотила Короля-Шамана Клармана.

Путешествия Леймано, Грозовая буря!

Кларман, на время лишившийся способности к Лунному Превращению и мерцанию в определённом радиусе, не мог уклониться и был поражён одной серебристой молнией за другой.

Шаррон воспользовалась моментом и прекратила действие Источника Проклятий, чтобы урон, нанесённый цели, не отразился на ней.

Однако её лицо стало заметно бледнее, а аура — значительно слабее.

Столп Солнечной вспышки нанёс ей серьёзные раны.

Вспышка серебристого света быстро погасла, и тело Клармана почернело.

Обугленная кожа и плоть отслаивались, а на их месте, извиваясь, росла новая плоть.

Тело Генерала без Глаз быстро стало прозрачным, словно превращаясь в призрака, готовясь вселиться в Клармана и унести его из опасной зоны, чтобы избежать последующих атак.

В этот момент внезапно появилась светловолосая, красноглазая голова и вцепилась зубами в голову изящной куклы.

Всё ещё частично парализованный Кларман невольно посмотрел туда и увидел безголовую даму.

Эта дама была одета в мрачное, замысловатое готическое платье и держала в руках четыре светловолосые, красноглазые головы.

Ренетт Тинекерр!

В бескрайней пустыне Ренетт Тинекерр, которая вместе с Азиком, Арианной и серебристо-белым змеем сражалась с Отродьем Божьим Суа, вдруг застыла, её взгляд стал пустым, а движения — механическими, инстинктивными.

Это было частью плана Клейна. Когда ситуация в этой битве стабилизируется, и Отродью Божьему Суа не будет угрожать неминуемая гибель, но и вырваться он не сможет, настоящее тело Ренетт Тинекерр выйдет из состояния Сокрытия, вернётся в реальный мир и поможет Шаррон и Эмлину быстро закончить бой.

Взглянув на проекцию истерзанной мумии в небе, Клейн, управляя тремя ангелами, чтобы сдерживать Отродье Божье Суа, и пользуясь влиянием их аур на окружающее пространство, сменил Телепортацию на Огненный Прыжок и продолжил кружить вокруг Короля-Шамана Школы Розы.

В процессе этого он, казалось, двигался легко и непринуждённо, но на самом деле чувствовал, как связь между его телом и душой ослабевает, а тело постепенно превращается в тюрьму для духа, делая его движения всё более скованными и тяжёлыми.

Это напомнило Клейну ключевое описание Пути Узника:

Тело — темница для разума, мир — темница для тела.

С течением времени он на собственном опыте познал смысл этой фразы.

После того как Отродье Божье Суа начал воспринимать его всерьёз, даже не имея возможности атаковать напрямую, он незаметно подвергал Клейна своему губительному влиянию!

Одна из голов Ренетт Тинекерр схватила Генерала без Глаз, а другая, сжав зубами чёрный посох, подняла его.

Посох, инкрустированный множеством драгоценных камней, засветился туманным светом.

Быстро сформировалась человеческая фигура — это был Герман Спэрроу в цилиндре и плаще, с револьвером Похоронный Звон в руке.

Бах!

Серебристо-чёрная вспышка света вылетела и точно поразила тело Клармана.

Мысли Клармана замерли, и он полностью застыл на месте.

Контроль Души!

Это был Контроль Души, выпущенный Германом Спэрроу, воссозданным Звёздным Посохом!

Этот Запечатанный Артефакт с номером 0-62 мог воплощать в реальности Потусторонние способности и персонажей, возникших в сознании владельца, и последние могли совершить одну атаку.

Тем временем Шаррон снова превратилась в точную копию Клармана, отвела правую руку и с силой вонзила её себе в грудь.

Хлынула кровь. Кларман открыл рот, но не смог издать ни звука.

Для Призрака сердце — далеко не самое уязвимое место, но для вампира — это смертельно.

Не давая Кларману оправиться, Эмлин снова перелистнул страницу Путешествий Леймано, активировав записанное там Призвание образа из исторической пустоты, и достал покрытый медной ржавчиной Незатенённое Распятие.

Он с силой сжал шипы, позволяя крови стечь и омыть потёртый крест.

Мгновенно сформировалось копьё ослепительной чистоты и белизны.

Когда Шаррон прекратила действие Источника Проклятий, Эмлин метнул это световое копьё. Оно пронзило грудь Короля-Шамана Клармана и пригвоздило его к стене собора.

Яркий свет взорвался, окончательно уничтожив последние остатки жизни Клармана.

Незатенённое Копьё!

В бескрайней пустыне Клейн внезапно остановился. Он повернулся к Отродью Божьему Суа и Королю-Шаману, снял цилиндр и, прижав руку к груди, поклонился.

Его тело тут же стало прозрачным и исчезло.

При этом Клейн нисколько не беспокоился, что ему помешают. Ведь это не он сам пытался уйти, а Ренетт Тинекерр прекратила поддержание образа из исторической пустоты.

А это означало, что битва на другом фронте увенчалась успехом!

Глава 1238: Распределение

Золотистое сияние погасло, и тело Клармана, Короля-Шамана, прожившего более тысячи лет, разлетелось на куски у входа в собор Вечной Ночи. Каждый кусок был иссохшим и обугленным, без единой капли крови.

Из-под его сгоревшего дотла чёрного плаща выпал предмет — ладонь нормального размера с нечеловеческой текстурой кожи, тусклым блеском, тонкими пальцами и гармоничными пропорциями.

Если бы Эмлин увидел эту ладонь в другой обстановке, он бы непременно решил, что это часть изысканной куклы в натуральную величину.

Ещё одна голова, которую держала в руках Ренетт Тинекерр, качнулась вперёд и быстро вцепилась зубами в эту ладонь.

Тем временем фигура Шаррон стала прозрачной и вошла в останки Короля-Шамана Клармана, ускоряя процесс высвобождения Потусторонней Черты.

Эмлин, собравшись с мыслями, взглянул на исчезающие Врата Призыва, созданные Кольцом Лилит, и его тело внезапно превратилось в расплывчатый лунный свет.

Этот багровый лунный свет тут же распался на бесчисленные осколки.

Ярко-алые, сверхъестественные чешуйки закружились в лунном сиянии и, собравшись у останков Клармана, вновь приняли облик Эмлина Уайта в смокинге и с галстуком-бабочкой.

Он не стал смотреть на высвобождающуюся Потустороннюю Черту, развеял Незатенённое Распятие, наклонился и левой рукой в чёрной бархатной перчатке подобрал брошенное сюда ранее Око Белой Чистоты, похожее на стеклянный шар.

Другой рукой он встряхнул Путешествия Леймано, и волшебная книга открылась на странице, где символы и мистические узоры относились к путешествиям.

Фигура Эмлина стала прозрачной и исчезла.

Он действовал по плану: покинул место сражения первым после завершения операции, чтобы не мешать Шаррон и остальным зачищать территорию и стирать следы. В конце концов, он был здесь самым слабым, сражался исключительно с помощью Запечатанных Артефактов и магических предметов, и его силы были на исходе.

Что до трофеев, то их распределят по возвращении в Баклунд.

В этом вопросе Эмлин полностью доверял обещаниям Германа Спэрроу и репутации фракции Умеренности Школы Розы.

Телепортировавшись в пустующий дом в Баклунде, он резко бросил Путешествия Леймано, достал ту самую бронзовую шкатулку, инкрустированную множеством рубинов, и положил в неё Око Белой Чистоты.

Только после этого Эмлин нашёл в себе силы снять перчатку с левой руки и увидел, что пальцы покрыты волдырями, распухли и отекли.

С учётом регенеративных способностей Сангвинов, такие раны должны были зажить мгновенно, но улучшения не наблюдалось.

Ожоги от Ока Белой Чистоты будут заживать не меньше семи дней, — Эмлин достал мазь в металлической тубе, выдавил немного и нанёс на рану.

Боль, пронзавшая душу, тут же сменилась ощущением прохлады. Эмлин медленно выдохнул, словно наконец-то вернувшись к жизни.

Только что ему потребовалась огромная сила воли, чтобы не бросить Око Белой Чистоты на землю. Ведь этот Запечатанный Артефакт, оставшись без контроля, начал бы самопроизвольно поглощать окружающий свет, излучая очищающее всё сущее сияние, что для вампира было бы отличным способом самоубийства.

Затем Эмлин достал заранее заготовленный флакон с собственной кровью и смазал ею поверхность Путешествий Леймано. После чего выпил кровь из другого флакона, чтобы утолить жажду, вызванную Кольцом Лилит.

Проделав все эти манипуляции, он наконец избавился от негативных эффектов Запечатанных Артефактов.

Только теперь у Эмлина появилось время обдумать неожиданность, произошедшую в бою.

Врата Призыва, которые он спроецировал с помощью Кольца Лилит, не призвали существо из глубин Мира Духов, а явили странную луну.

Эта луна висела за Вратами Призыва и своим тихим светом подавляла многие Потусторонние способности Короля-Шамана Клармана, связанные с доменом Луны.

Если бы не это, даже если бы Кольцо Лилит призвало существо уровня Святого из Мира Духов, бой не закончился бы так быстро. Возможно, пришлось бы ждать явления ангела фракции Умеренности Школы Розы, чтобы получить решающее преимущество.

…Луна с серебристым отливом… неужели это Прародительница помогла? — промелькнула мысль у Эмлина, и у него родилась догадка.

Это соответствовало его статусу спасителя Сангвинов, избранного самой Прародительницей.

Серьёзно поразмыслив, Эмлин больше не сомневался в своей догадке, но, в отличие от прежних времён, он не чувствовал ни восторга, ни волнения.

Когда он по-настоящему увидел битву на уровне полубогов и осознал, какая огромная ответственность на него возложена, он не испытывал гордости. Его сердце наполнилось тяжестью и давлением.

Спустя несколько секунд Эмлин вздохнул и прошептал:

— Я — спаситель Сангвинов.

Произнося эти слова, он был необычайно серьёзен, с нотками торжественности в выражении лица, без тени сомнения.

В доме, где Эмлин ранее встречался с Мариком и Шаррон.

Сангвин увидел, как похожая на идеальную куклу девушка достала два предмета, и услышал её слегка отрешённый голос:

— Согласно договору, мы забираем только одну вещь. Это всё, что осталось.

Перед ним были два предмета: камень размером с кулак, словно сгустившаяся кровь, излучающий багровое сияние, подобно миниатюрной красной луне; и изящная мужская кукла в тёмно-красном смокинге с золотой вышивкой, с двумя чёрными дырами вместо глаз.

Потусторонняя Черта Короля-Шамана… Генерал без Глаз… — Эмлин кивнул и увидел, как оба предмета, словно ожив, полетели к нему.

Едва он протянул руки, чтобы поймать их, как услышал дополнение госпожи Шаррон:

— В Потусторонней Черте Короля-Шамана осталось странное осквернение, которое не смогло очистить даже Незатенённое Копьё.

Значит, мне нужно попросить ангела помочь раздробить её и устранить осквернение? — Эмлин полностью понял слова Шаррон и тихо кивнул:

— Я знаю, что делать.

Шаррон в своей маленькой чёрной мягкой шляпке взмыла в воздух, приподняла подол платья и поклонилась:

— Благодарю за помощь.

— И я вас, — Эмлин снял шляпу и поклонился в ответ.

Над серовато-белым туманом, в древнем дворце.

Клейн, глядя на проступающие из его тела струйки чёрного дыма, покачал головой и вздохнул:

— Подумать только, незаметно оказался проклят Отродьем Божьим… а может, это сделала проекция Закованного Бога… И это при том, что меня защищал слой исторической проекции… Любой другой Святой без Замка Сефиры, скорее всего, внезапно умер бы, уже считая себя в безопасности.

Что до Госпожи Посланницы, то она — настоящий ангел, и даже без защиты исторической проекции с ней вряд ли бы случилось что-то серьёзное, так что Клейн за неё не беспокоился.

После того как чёрный дым рассеялся, Клейн подождал ещё немного, пока Луна Эмлин не принёс в жертву предметы и не попросил господина Шута помочь очистить Потустороннюю Черту Короля-Шамана.

Странное осквернение… от Материнского Древа Желаний или от Изначальной Луны? — Клейн взял в руки миниатюрную «красную луну» и несколько секунд внимательно её рассматривал.

При этом он был предельно осторожен, готовый в любой момент задействовать силу Замка Сефиры.

Если бы он не обладал здесь статусом ангела, он бы не согласился принять эту Черту в жертву, а предпочёл бы низвести силу уровня 2-й Последовательности, чтобы на расстоянии раздробить её и отделить осквернение.

Ведь в своё время Клейн не осмелился даже гадать на Потусторонней Черте Оборотня, на которую Материнское Древо Желаний оказало лишь незначительное влияние, и поспешно её продал.

Внимательно изучив предмет, Клейн надавил на него правой рукой, вызвав вибрацию во всём мистическом пространстве.

Миниатюрная «красная луна» с треском разлетелась на мириады крошечных алых точек света.

Из этих точек поднялся лёгкий красный туман, который в итоге сгустился в каплю живой крови.

Затем алые точки света снова собрались, уплотнились и вновь приняли форму миниатюрной «красной луны», но на этот раз она выглядела более прозрачной и чистой.

Клейн материализовал фальшивую руку, взял каплю, казавшуюся живой, и обнаружил, что она таит в себе бурлящую жизненную силу.

Не уровень ангела, но что-то странное… Словно вещь, благословлённая злым божеством… — Клейн, обрывая все невидимые нити, тянущиеся от капли крови в его руке, подозвал бумажного человечка и попробовал приложить кровь к нему.

Едва кровь коснулась бумажного человечка, она тут же впиталась в него. В следующую секунду живот человечка странным образом вздулся и с треском лопнул.

Пока разорванный на части бумажный человечек осыпался, из его живота выполз новый, с лёгким багровым оттенком, и у него смутно проступали черты лица.

Сила размножения… — Клейн слегка нахмурился, ткнул пальцем вперёд и превратил новорождённого бумажного человечка в пыль.

Небольшое количество кровавого тумана снова поднялось и сгустилось в каплю крови.

Свойства и духовность лишь незначительно уменьшились… потребуется не меньше сотни переносов, чтобы полностью её нейтрализовать… — беззвучно оценил Клейн и, собрав силу Замка Сефиры, наложил на каплю крови слой за слоем печати.

Затем он поднял голову и устремил взгляд на мужскую куклу, лежавшую на испещрённом пятнами длинном столе.

Кукла размером с ладонь, одетая в смокинг, лежала ничком, не смея поднять головы.

То, что она обладает свойством жизни, упрощает дело… — тихо усмехнулся Клейн и поднёс запечатанную каплю крови к кукле под названием Генерал без Глаз.

Генерал без Глаз опёрся на все четыре конечности и попятился назад.

Остановившись, он крепко прижался лбом к столешнице и издал звук, похожий на шум, который человеческое ухо не могло воспринять.

Выражаешь покорность? Отлично… — с улыбкой ответил Клейн и небрежно приказал: — Продемонстрируй свои способности.

После демонстрации он убедился, что Генерал без Глаз может вселяться в цели, влиять на неодушевлённые предметы и брать под частичный контроль магические предметы, которыми никто не владеет и в которые никто не вливает духовную силу.

Последняя способность может быть очень полезна в определённых ситуациях… — Клейн тихо кивнул, подозвал коробку и велел Генералу без Глаз запрыгнуть внутрь.

Осторожно запечатав коробку, Клейн бросил её вместе с каплей крови в кучу хлама, чтобы они привыкали к своему будущему месту обитания.

Что до негативных эффектов Генерала без Глаз, Клейн был уверен, что всё это можно решить путём дружеских переговоров и нормального урегулирования.