Терра Инкогнита

Глава 9 В которой Сью расставляет приоритеты

— И как он тебе? — спросил Джипси, останавливая видеоролик.

— Сью-то? Ну… Как обычно. В отличной физической форме. Нахальный, обаятельный, расхлябанный…Рисуется сам перед собой, перед подругой и всем обитаемым космосом. Но в целом — как был хорошим парнем так им и остался. И всё так же хорошо умеет поднимать муть со дна. Всполошил половину сектора, и понятия об этом не имеет, — Гай пожал плечами. — Но, кажется, чем-то сильно расстроен.

— Ну да, эту девочку, как ее… — его высочество пощелкал пальцами. — Кавальери, точно! Ее рядом с ним не видать. Может — поссорились?

— А тебя это волнует? — поднял бровь монарх.

Раньше за наследником такой сентиментальности не наблюдалось, если это не касалось его ненаглядной Франчески, конечно.

— Меня волнует всё, что может повлиять на одного из твоих рыцарей круглого стола. Виньярд исполнил всё даже лучше чем хотелось, главное чтобы в финале его не занесло… Не, ну ты видел — взял и отказался от гражданства планеты из первой десятки!

Джипси отмотал ролик назад и включил запись на нужном моменте. Сью давал интервью какой-то талейранской спортивной журналистке:

— Зачем мне быть гражданином планеты, которая не может или не хочет защищать себя, своих граждан и своих гостей? Суток не прошло как на меня напали, попытались отнять арендованное имущество, избить меня и унизить мою подругу… — Виньярд сидел в удобном кресле, закинув ногу на ногу и болтал кедом, надетым на пальцы ноги в ярко-зеленом носке, и шнурки тоже болтались во все стороны. — Это неприемлемо. Я хотел увидеть Талейран — и я его увидел, прочувствовал на себе…

Гай Кормак встрепенулся, очнувшись от нахлынувшего приступа задумчивости.

— Как-как ты сказал? — он смотрел как будто сквозь экран.

— Это не я, это Виньярд. Сказал, что прочувствовал на себе гуманность по-талейрански, а потом пригласил всех, кто хочет понять что такое настоящая свобода, на Ярр.

— Да не-е-ет, это я услышал! — отмахнулся его величество. — Что-то там было про рыцарей круглого стола, м?

Джипси Даверриа настороженно посмотрел на Кормака. Это он вообще к чему? Что там происходит в его монаршьей башке?

— Ну сказал и сказал, — пробормотал бывший сталкер. — К слову пришлось.

— К слову пришлось — говорили они… Очень удачно оно пришлось, очень кстати — вот что я говорю!

Им еще нужно было разобраться с ситуацией вокруг Воли, потому как перспективы там были аховые — назревала война между крупнейшим межпланетным образованием сектора Атлантик и господином Кесаревым. Или — всё уже началось и сейчас по морозным пустошам маршировали колонны штурмовиков, а на орбите мониторы рашенов рубились с линейными крейсерами Протектората. Поэтому — про Виньярда забыли, до тех пор, пока от него не придет доклад о ситуации со Сверчками и возможными переселенцами.

А Виньярд и думать не думал о его величестве и его высочестве. Его гораздо больше беспокоил тот факт, что геолокация показывала, будто бы Кавальери находиться ровно на том самом месте, что и до начала Королевской битвы! Прошло больше суток — а она так и валялась на пляже? Очень, очень не похоже на девочку-фейрверк, которой на месте не сиделось от слова совсем.

Поэтому, окончательно испортив отношения с гладиаторским промоушеном Ламарша и заработав еще одну галочку к своей репутации «скандально известного», он вызвал такси прямо в людус — чтобы не пересекаться с несколькими сотнями любителей свободы слова и собраний, которые караулили у входа. Так и руки отвалятся — всей толпе лещи раздавать, да и времени нет на это.

— На ривьеру! — сказал он, и парень-таксист, чем-то неуловимо напоминавший сёрфера, который в самый первый день сдавал им аквабайки, поднял флаер в воздух.

— А вы всё правильно говорили, — сказал таксист. — Я смотрел всю трансляцию, от начала и до конца. Болел правда за Железную Маску, но после того как его на палубе забили толпой Сверчки — стал болеть за вас, мистер Виньярд. Измельчал Талейран на харизматичных злодеев…

Флаер взмыл над ночным городом, выходя на курс к Монтальивье.

— Это я-то- злодей? — удивился Сью. — Вы настоящих злодеев не видели…

В этот момент прогремел первый из серии взрывов, которые навсегда изменили облик и жизнь планеты Талейран.

Уже позже стало известно — были взорваны флаеры, которые перевозили гладиаторов-Сверчков от арены к лагерю на окраине Флойда. Одновременно с этим атаке подверглась целая плеяда офисов, контор, штаб-квартир правозащитных и благотоврительных организаций по всему Талейрану, которые занимались оказанием гуманитарной, юридической, логистической помощи племени Сверчков. Самым примечательным было то, что никто не погиб: подрыв мин осуществлялся в тот момент, когда пилоты покидали транспорт, а погромы офисов имели своей целью устрашение и нанесение материального ущерба, а никак не убийство мирных граждан. Но в первые минуты и часы всю агломерацию Ламарша, лихорадило от ужаса. Война пришла на Талейран.

А Виньярд мчался сломя голову к пляжу Монталивье — непривычно пустынному, ведь даже в темное время суток здесь находились любители ночных купаний и серфинга, а социки-безработные так и вовсе тусовались на ривьере постоянно. Теперь же побережье как будто вымерло. На песке лежали вещи — полотенца, бесплатные комбинезоны, коврики, какая-то мелочевка, а людей — не было! Что за наваждение? Следуя указаниям на планшете, Сью подбежал к одному из череды шезлонгов под навесом — именно здесь, согласно геолокации, должна была быть Алиса! Или, по крайней мере, пангейский сьют.

Одежда тут была, да. Нашелся и пангейский сьют — аккуратно сложенный, он лежал под шезлонгом, рядом с сумкой, болеро и беретиком алого цвета. Одежда была — а Алисы не было! На мгновенье Виньярд застыл, чтобы взять эмоции под контроль. Медленно выдохнув, он отсекая один идиотский вариант за другим, составил простую как палка логическую цепочку: похищения людей на Талейране массово начались с прилетом Сверчков — помимо Кавальери с пляжа очевидно пропали и другие люди — взрыв и стрельба начались одновременно или чуть позже исчезновения народа с пляжа. Значит — Марселю было что-то известно.

— Кураж? Это Виньярд. Хочешь двести тысяч кредитов в фонд помощи ветеранам силовых структур Талейрана? Мне нужно оружие, транспорт и информация.

Если пару дней назад у Куража были уставшие глаза, и под ними пролегла чернота, то теперь черным от усталости было всё лицо. Он явно злоупотребил стимуляторами, и потому речь его стала дерганной и порой слишком быстрой. Виньярд даже выпихнул его из пилотского кресла — мало ли, утворит чего — и теперь, вцепившись пальцами в джойстик управления и пилотируя юркую машинку, слушал руководителя сопротивления:

— Пока все смотрели Королевскую битву на своих экранах, на орбите появился еще один сраный флот! У них точно есть какая-то связь между собой… Скорее всего — это Цикады. А наши упыри из системной обороны смотрели на всё это и хлопали глазами. И когда один-единственный атмосферный перехватчик… Это тот парень, который достал для тебя информацию, да! Когда он начал атакующий маневр, чтобы помешать агрессорам сесть на планету — хотя бы части из них — то командование заблокировало ему оружие, представляешь? Он не смог выстрелить, но не остановился и протаранил их флагман, пожертвовав собой, как настоящий герой древности! Его звали Дэвид Декстер, и я клянусь, что в честь него еще назовут улицы и ему поставят памятники! Чертов флагман сгорел в атмосфере, его обломки упали в океан… Но остальные корабли навелись на пеленг лагеря кочевников и приземлились прямо на Флойд! Их в три или четыре раза больше чем Сверчков! Корабли теперь стоят прямо на улицах, в скверах, парках… Кочевники просто выбрасывают горожан из домов и квартир, забирают город себе — и всем насрать! Ни строчки в новостях, ни единого долбанного ролика!

— И вы решили…

— И мы решили что нужно разбудить людей. Мы взорвали офисы, мы напали на чертовых прихвостней, которые выбеливают себе кожу и бреются налысо! И мы стали стрелять в Сверчков, и в Цикад, и прямо сейчас на улицах Флойда идет бой! Мы не успокоимся, пока не запихаем их в чертовы корабли и не отправим к черту на рога, подальше от Талейрана!

— Так… — как со всем этим была связана пропажа людей с Монталивье — Сью пока понять не мог.

Но связь определенно была. В тех бумагах, что передал охранник с арены, прослеживалась интересная закономерность: два огромных контейнеровоза, станцией приписки которых значилась Йол Кенари, дрейфовали на орбите Талейрана в тот момент, когда из гиперпространства вывалились Сверчки, и те же самые корабли сейчас были пришвартованы к терминалу орбитального лифта Ламарша.

Сью отпустил джойстик и флаер завис в воздухе. Горящий Флойд, на улицах которого шла настоящая война, огромной кляксой выделялся на фоне моря, а во все стороны от него тянулись колонны удирающих пешком беженцев. Фантасмагорическая картина.

— Это нормально, — сказал Виньярд.

— Это нихрена не нормально! — взревел Марсель, беснуясь в пассажирском кресле. — Это мой город, я в нем вырос! И теперь он превращается в дерьмо! Веришь или нет — мы готовы вывернуть планету наизнанку, если нужно чтобы такое больше не повторилось! Где этот чертов Протекторат, которому мы отчисляем тридцать процентов планетарного бюджета на оборону? А? Где? Да я уже готов отказаться от своих слов и просить помощи хоть у альтрайтов, хоть у Кесарева…

— Стоп! — сказал Сью. — Я всё понял.

Виньярд убил на Кроули Соннелона — хозяина Влахерны. И, по темным законам, автоматически стал его преемником. Жители Влахерны рванули на Ярр, потому что оказались беззащитными перед алчными и кровожадными владетелями соседних земель. Приносящий неплохой доход Темному совету дистрикт практически полностью опустел, образовался вакуум — прямо посреди густонаселенных плодородных территорий. Семейка Фиц-Балберитов — амбициозных темных, недотягивающих до уровня советников, очень хотела поднять свой статус — и сначала направила Элле на Йол Кенари чтобы прощупать почву там, а потом — Мехиррима на Талейран, чтобы прикончить Виньярда и формально закрепить за собой Влахерну. По какой-то неведомой причине они были уверены в победе — скорее всего знали, что Сью на Талейране будут стараться задвинуть в угол, создадут для него максимально неблагоприятные условия… Но это было полдела: для Влахерны нужно было найти людей. Десятки тысяч послушных работников, безмолвное стадо, которое смогут стричь темные. И стадо это должно было быть способным выжить в непростых условиях вулканической планеты. И — социки из модифицированных от рождения талейранцев идеально подходили для этой роли! Часть из них наверняка планировалось пропустить сквозь мясорубку Обряда — и превратить в аколитов, которые будут верными псами для стада, следующего в загоны — пустые города и веси Влахерны.

А еще — был Протекторат, который решал таким образом одну из своих главных проблем. Но вопросы разборок с Протекторатом — не его, Виньярда, уровня. Это пусть величество и высочество решают.

— И как много, говоришь, людей пропало? — спросил Сью.

— По Флойду или по планете? — Кураж понял, что Виньярд действительно додумался до чего-то глобального. — Сейчас уточню.

Бывший коп взял коммуникатор и через секунду уже снова бесновался:

— Так какого же хера мы про это не трубим по всем каналам? Ско-о-о-лько тысяч заявлений за последние сутки?!

За всё время пребывания Сверчков на Талейране (по всей планете, не только во Флойде) без вести пропало около ста двадцати тысяч человек, из них за последние сутки — тридцать семь тысяч. И это только те, кого хватились друзья и знакомые. Фиц-Балбериты неплохо развернулись, прикрываясь дурдомом с кочевниками. Наверняка бледнолицые приложили руку максимум к пяти-шести процентам от общего числа похищений, а остальные проводились совсем по другой схеме. И учитывая участие во всём этом Мёбиусов — схема эта наверняка была отлажена до последнего винтика.

Не надеясь на успех, Виньярд спросил:

— А трафик по лифту орбитальному как-нибудь найти можно?

Кураж мрачно ухмыльнулся:

— Теперь всё — можно. Теперь у нас общество стремительно поляризуется — и виной тому именно мы, а не Сверчки или Цикады. Процентов тридцать считает нас террористами и мерзавцами, которые попрали все принципы Талейрана, примерно половине всё еще наплевать — они или живут слишком далеко или вообще не пользуются новостным сегментом галасети… А остальные — остальные нас поддерживают. И помогают чем могут, в том числе — информацией, я говорил. Что тебе нужно? Трафик по лифту? Думаешь, они настолько охренели что переправляют пленников у нас прямо под носом?

— Пф-ф-ф… Я работников вашего лифта впервые увидел, когда одна растирала другому спину разогревающей мазью прямо на рабочем месте — потому, что у него было растяжение или типа того. И она сказала, что раздвинула бы перед ним ноги, если б у него была нимфомания — это я хорошо запомнил.

— И что? — недоумевающе посмотрел на Виньярда Кураж. — Если у него болит — почему не растереть?

— Это нормально, — кивнул Сью.

Нормально для Талейрана. Черт с ней, с нимфоманией, это действительно их личное дело, но не на рабочем месте же! Мимо таких работничков не то что толпу пленников, динозавра вывести можно!

Пиликнул планшет, и Сью принялся листать электронную таблицу с данными по трафику. Один, второй, третий раз взгляд цеплялся за весьма специфическое, двусмысленное словосочетание…

— А что, Марсель, у вас тут есть скотоводческие комплексы?

— Что? Нет! Белок у нас в основном растительный — фава, маш…

— Какая еще фава? А-а-а, к черту! То есть мороженого мяса не экспортируете?

— Насколько я знаю — нет.

— Фак, — сказал Виньярд.

Жизнь состоит из чудовищных, невероятных совпадений. Или — подчиняется определенным закономерностями, логики которых понять мы не в силах. Или — ситуации нам подкидывает некий глобальный сверхъестественный модератор с явным, но весьма странным чувством юмора. Или — всё было совсем не случайно, и для очередного набега за живым товаром похитители выбрали ривьеру Монталивье именно потому, что там находилась Кавальери?

Зная кое-что о Мёбиусах и их роли в происходящем на Талейране, Виньярд не исключал и такой вариант. Его опять играли в темную — например, хотели натравить на ла-вейцев. Ну и черт с ним! Знал бы — еще и Фиц-Балберита прикончил при случае. Вряд ли его таки сожрали акулки на Арене…

Сью подвесил флаер над тем самым яхт-клубом, с которого началось его знакомство с Флойдом, и передал управление Марселю, занятому координацией действий подпольщиков в городе с помощью очков дополненной реальности и гарнитуры.

В небольшом грузовом отсеке летающей машины были сложены оружие и снаряжение. Кураж приволок барахло Виньярда и подобрал еще кое-какой приличный ассортимент. Броня, та самая — сталкерская. Плащ из кожи горгорианского дракона. Два мощных автоматических пистолета модели «Лом» из той же линейки, что и «Бур», и «Отбойник». Рапира — и в пару к ней какой-то интересный стилет из титанового сплава. И патроны — очень много патронов. В магазинах, патронташах, пачках. Ботинки — тяжелые, массивные, какие можно использовать в качестве дополнительного рубежа обороны, оружия последнего шанса.

— Кураж!

— М?

— Лови код, это для ящика гала-почты Джипси Даверриа. Если нужна будет эвакуация — просто пошли такое сообщение. Все силы Разведки Боем не обещаю, но кого-то точно пришлют. И вот еще — возможно скоро из лагеря Сверчков начнут разбегаться люди — можно брать их тепленькими, если уж решили депортировать… А если решите замораживать — об этом тоже можно сообщить Джипси, поможет потом пристроить…

— Как — замораживать? — округлил глаза Марсель. — В каком смысле?

Талейран такой Талейран…

— Потом, всё потом… Вам еще до этого победить нужно. Открывай чертов люк!

— Так двенадцать же метров!

— Открывай, говорю!

Створки люка открылись, Сью еще раз проверил крепления оружия и ремни рюкзака, сложил руки на груди и сиганул вниз — навстречу свистящему ветру и соленым брызгам.