Тень над королевством

1. КАЛЕН

Никто точно не знал о прошлом Калена. Ходили слухи, что он бывший военный: его выправка, любовь к дисциплине и умение управлять людьми указывали на это. Ледяной взгляд, от которого бросало в дрожь, широкий перебитый нос, коротко бритые волосы, бычья шея и необычайно широкие плечи, — вот, пожалуй, первое, что бросалось в глаза при встрече с ним.

На его теле не было татуировок, которые так любят уличные бандиты, или шрамов от ранений, разве что след от небольшого ожога на правой щеке. Он никогда не повышал голоса, его слова всегда звучали уверенно и спокойно, даже когда он был зол или собирался кого-то наказать, но от взгляда его холодных глаз становилось не по себе и хотелось поскорее укрыться в безопасном месте. Спину он всегда держал прямо, и казался выше при своем среднем росте. Да, Кален, безусловно, являлся образцом самообладания.

Скорее всего из-за внушительной внешности и сильного характера его называли Бизон. Он все тщательно планировал и никогда не оставлял обидчиков без наказания, поэтому мало кто решался перейти ему дорогу.

За короткое время он стал главой небольшой банды в бедных кварталах Эбрука, где, прямо скажем, собирались не самые благородные люди. Их излюбленным местом была таверна Хромая Утка, хотя таверной ее можно было назвать с большой натяжкой. Не больше шести простых деревянных столов, не молодая трактирщица, да пойло, которое приличные люди не то что пить, даже нюхать не стали бы. Заведение не отличалось особой чистотой, а вечером единственным источником света служили свечи, света от которых едва хватало, чтобы видетьеду, оставшуюся на тарелке.Большинство столов пустовало, сегодня это заведение явно не пользовалось популярностью.

За стойкой стоял пожилой человек и протирал полотенцем принесенные с кухни кружки. Хозяин таверны то и дело бросал взгляды из-под мохнатых бровей на сидевшую за столиком тройку головорезов. Его морщинистое лицо было печально: что ж поделать, такие настали времена, – другой публики здесь не водилось.

Сегодня, как обычно, Кален сидел в полумраке, за деревянным столом с кружкой эля. Он и его товарищи были теми, за кем такпристально наблюдал старик. Бизон поглощал пищу медленно, откидывая в сторону кусочки жареного лука.

Слева от него сидел его подручный Айред. Глядя на то с каким энтузиазмом он куском ржаного хлеба очищает свою тарелку от остатков, можно было подумать, что там находилась пища Богов, а не обычные бобы с мясной подливой. После того, как тарелка была вычищена до блеска, Айред, никого не смущаясь, с довольным видом начал облизывать пальцы. За столом все уже привыкли к его неудержимому аппетиту и манерам. Его поведение выдавало в нем закоренелого холостяка. Айред мало чем уступал Калену в размерах, но в отличие от главаря его лицо полностью покрывала вязь татуировок. Лицо мужчины напоминало страницу книги. На правой щеке был треугольник с закругленными углами — символ Хора, лоб и левую щёку покрывали письмена из Священной Книги. Татуировки также полностью покрывали руки и торс. Отношения с религией у него были странными: каждую неделю он ходил в храм и замаливал грехи, отдавая четвертую часть полученной добычи, строго соблюдал все праздники, что, впрочем, не мешало ему быть отъявленным бандитом. Еще одной отличительной чертой, помимо татуировок, была борода, заплетенная в две тонких, изогнутых книзу рыжеватые косички.

Справа сидел Ингро — еще один подручный Бизона, а также большой любитель кутежа и женщин. Он выглядел гораздо моложе своих соседей за столиком. Его голубые глаза искрились энергией. При своей худобе и высоком росте Ингро обладал хорошими навыками бойца, что высоко ценилось в трущобах столицы Титоса. Как и Кален он был очень требовательным к еде и отбрасывал все не понравившееся ему в сторону. Кривой шрам через всю щеку, а также небольшая борода добавляли ему мужественности, чем он не стеснялся пользоваться при общении с представительницами прекрасной половины. Большая золотая кольцевидная серьга в левом ухе делала его похожим на пирата.

Дверь отворилась, и в нее вошел высокий человек с бегающими глазами и загнутым крючковатым носом. Одет незнакомец был в темный плащ. Его лицо наполовину скрывал капюшон, и, если бы не время и место, Кален принял бы его за жреца Хора. Особо не церемонясь, он взял табурет и подсел к ребятам Калена.

— Тебе привет от Мумия, — сказал вошедший настолько хриплым голосом, что, казалось, будто бы он только что съел несколько пригоршней снега на улице.

— И что же нужно столь почтенному человеку от Бизона? — ответил главарь банды без какой-либо интонации в голосе.

— Ты и твои люди ходят по нашей территории, и дышат только лишь потому, что Мумий вам это позволил, но это время прошло… Ваши дела стали слишком заметными, а здесь никто не делает дела без разрешения на то моего хозяина.

Случившееся, не стало для Калена сюрпризом, он уже давно заждался, когда на него обратят внимание люди Мумия. Бизон, не зря, выбрал этот район для своей активности.

— И что же предлагает Мумий?

— Ты и весь твой сброд переходите под контроль Мумия и будете платить в общую казну половину от всего, что заработаете. У вас есть возражения? — сказал вошедший, пристально глядя в глаза Калена.

Айред тут же выскочил из-за стола, и по его вздувшимся венам на шее было понятно, что он готов перегрызть вошедшему горло.

— Тихо, тихо, Айред, — Калену тоже пришлось встать, чтобы успокоить вспылившего. — Давай мы все сядем и продолжим как цивилизованные люди.

По лицу Калена нельзя было определить, какие именно эмоции вызвали в нем слова собеседника. Выдержав паузу и отхлебнув немного эля из кружки,Бизон ответил:

— Я был бы очень неразумным человеком, если бы стал противиться такому предложению. Что же Мумий предлагает нам взамен?

Теперь уже его собеседник не спешил с ответом, его глаза скользнули по Калену, сидящему напротив, потом он осмотрел двух парней, сидящих по сторонам, тоже сделал глоток из кружки и уже после этого сказал:

— Хозяин дарует вам право быть частью семьи, также ты, как глава банды, будешь присутствовать на наших сборищах, правда, без права голоса, - при этих словах собеседник презрительно улыбнулся. – Кстати, первые сборы намечены сегодня, так что поднимайся, – мы уже опаздываем.

Кален и говоривший поднялись из-за стола. Одновременно с ними встали и подельники Калена.

— Пусть сегодня твои ребята останутся здесь, они тебе не понадобятся.

— Что этот дрыщ в плаще себе позволяет? — Айред явно был готов подраться, но тяжелая рука Бизона на его плече не дала это сделать.

— Ничего, ребята, вы тут и без меня хорошо посидите, — достав несколько драм Кален бросил их на стол, оплатив весь возможный счет за этот вечер.

«Судя по всему, отказ от предложения не предполагался», — подумал Кален, увидев на выходе группу бандитов, ожидающих его.

***

В этой части Нижнего Города городская стража никогда не появлялась, что было не удивительно. Район носил красивое название Небо, но жизнь здесь больше походила на преисподнюю. «Небо» украшал Эбрук: подобно гнили на яблоке, он собрал в себе отборный сброд города. Местные шутили, что лучше уж попасть в царство Многоликого, чем опять на Небо. От богатых кварталов Небо был отделен сплошной стеной зданий. Вход в район проходил через большие арочные ворота, выполненные стрельчатом стиле, по бокам от которых находилось две статуи: женщина с ребенком и старик, читающий книгу. Ворота носили название Врата Нищих. Древние мастера хорошо поработали над мрамором, тело женщины как будто обволакивала тонкая шелковая ткань, тогда как старик был одет в мантию с капюшоном. Кто-то из жителей Неба выломал книгу из рук старика, и теперь его протянутая рука как будто бы просила милостыню, что больше подходило по духу району за воротами. О том, что мрамор был белого цвета, оставалось только догадываться, — за многие годы камень впитал в себя столько пыли, что стал абсолютно серым. Вся поверхность статуй была испещрена разноцветными надписями, многие из которых были ругательствами.

Полуразрушенные деревянные лачуги, словно скорлупа битых орехов, хаотично располагались за воротами. Орава голодных грязныхдетей сопровождала всякого, кто хоть отдаленно напоминал человека с деньгами. А еще дороги, в грязи которых можно утонуть по колено... Благо, сейчас от этого немного спасали морозы, но весна уже давала о себе знать.

Только местные обитатели могли ориентироваться в этой хаотичной паутине улочек и переулков, нередко заканчивающихся тупиками. Несколько раз в году случались большие пожары, которые полностью перекраивали карту квартала.

Собрание главарей банды проводилось в стенах заброшенного храма, построенного на развалинах древнего строения эпохи Вакара. Многие дома в Эбруке были созданы на руинах старого города, так что в этом не было ничего необычного. Остатки других построек местные растащили на материалы для своих лачуг, но трогать храм никто не стал. Словно маяк, возвышающийся в море, он стоял особняком посреди убогих лачуг. Этакая серая громадина по нелепой случайности оказавшаяся в Небе. Здание явно выбивалось из общего архитектурного ансамбля, являясьнастоящим произведением искусства. Здесь на каменных стенах и бронзовых дверях были изображены сцены с людьми, драконами, младенцами, подпирающими дерево и странными животными, названия которых Кален не знал. Сложно представить сколько времени ушло у древних мастеров на строительство подобного чуда. Сегодня из его окон лился свет и доносились звуки голосов.

Проводник Калена уверенно отворил дверь и вошел внутрь здания. Хотя дверь и казалась массивной, открывалась она на удивление легко. Взору вошедших представилась фантастическая для этих мест картина: зал храма был хорошо освещен гроздьями подсвечников, украшавших стены и колонны. Вдоль всего зала стояли столы с разнообразными яствами и множеством бутылок, за которыми сидело не меньше сотни человек. Запасы еды и выпивки постоянно пополнялись снующими повсюду полуголыми девицами.В храме царил шум и гам, а также, на удивление, здесь абсолютно не чувствовалось холода.

«И как им удается отапливать такого монстра, тепла подсвечников для этого явно не хватило бы», — подумал Кален.

У входа их остановили враждебно настроенные стражники:

— Сдайте все оружие, что у вас есть, включая магическое, — проговорил человек с большой алебардой. Рядом с ним находилось еще пятеро верзил, которые стояли в стороне, положив руки на эфесымечей.

Ничего не оставалось,как выложить все, включая кинжал, спрятанный за голенищем сапога, набор отмычек, небольшой нож,спрятанный в наручах и магический амулет ввиде хрустальной капли – Слезу Луны –, который Кален носил на шее. За действиями Бизона внимательно наблюдал сухой скрюченный старик, просвечивая его магическое поле и выявляя магические артефакты. Мумий относился к безопасности подобных мероприятий очень серьезно.

— А что это у тебя на шее? — спросил старик.

— Это просто кольцо из бронзы. Память об одном человеке.

— Хорошо, можешь оставить, - после пристального изучения предмета сказал старик, удостоверившись, что в кольце нет никакой магии.

В центре зала на возвышении стоял настоящий золотой трон, украшенный драгоценными камнями. На троне, как и подобает Королю Нищих, сидел сам Мумий. Рядом с двух сторон находились вооруженные охранники. В отличие от большинства, Мумий практически не пил и не подзывал к себе девушек, – он разделял понятия веселия и работы. Сам он был одет в сиреневый кафтан, имел ничем не примечательную внешность: обычное лицо, чуть выше среднего рост. Увидев такого человека на улице, Кален никогда бы не сказал, что он глава одной из самых больших и влиятельных банд Эбрука. Ничто в его облике не выдавало связи с преступным миром.Обычный горожанин, как сотни других, населяющих эту страну.

Проводник сказал Калену, чтобы тот садился на любое пустующее место, к нему обратятся.

Кален с трудом нашел единственное свободное место за длинным столом, что стоял ближе всего от входа. Он внимательно, но незаметно изучал присутствующих. Чтобы не привлекать к себе внимания, Бизон подтянул поближе тарелку с жареным поросенком и наполнил свою кружку из стоявшей рядом бутылки.

— Первый раз на приеме у Мумия? — почти доброжелательно спросил сидящий напротив мужик с грязной коричневой повязкой на глазу и такого же цвета и свежести верхней одежде.

— Да, — коротко ответил Кален, заметив, что у собеседника не хватает указательногопальца.

— Веди себя учтиво и, может быть, даже сможешь выйти отсюда на своих двоих, — проговорил толстяк, сидящий слева,вгрызаясь гнилыми зубами в свиной окорок.

Кален решил пока не отвечать на агрессию.

— А зовут-то тебя как? — спросил одноглазый, прищурив свой единственный глаз.

— Кален, по прозвищу Бизон.

— Странно, не слыхал о тебе раньше. Я — Горн, меня здесь все знают.

— Ну, я не стремлюсь стать знаменитостью, — ответил Кален с улыбкой.

— Ха-ха, вот это правильно, парень, — в нашем деле, чем меньше светишься, тем дольше проживешь, — взяв в руку наполовину обглоданную куриную ножку и выставив ее в направление Бизона, одноглазый продолжил. — Вот тебе мой совет: когда Мумий позовет тебя к себе, старайся не смотреть ему в глаза, он это очень не любит.

— Похоже, вы здесь все его боитесь. — Кален был хорошо осведомлен о расстановке сил в Эбруке. Еще он знал, что Мумий, в преддверии войны с Уданом, предпочитает усиливаться за счет мелких группировок, а не вырезать их. Но в беседе, решил продолжить играть простачка.

— Еще бы, только глупец не будет бояться человека столь высокого положения! Ты знаешь, что он контролирует более трети Эбрука? Соперничать с ним может только Удан, но у него нет контроля над портом. А порт, порт — это деньги… огромные деньги. Через него в Эбрук поступает смола тари, рабы и другая контрабанда.

— Но в Эбруке нет рабства, — продолжая изображать несведущего, сказал Кален.

— Ха, нет рабства! Скажи это тем шлюхам, которые работают в тайных борделях за грамм смолы тари. Более того, некоторые благородные тоже не прочь обзавестись собственными рабами для утех, и не только женщинами. Работорговцев, сдерживают только городская стража и Набир с его Серыми Крысами, а то они бы, в открытую, продавали свой товар на каждом углу!Контроль над портом и богатыми кварталами Эбрука делает группировку Мумия самой влиятельной в городе. Интересно: к кому тебя прикрепят? У Мумия пять капитанов или капо — следующие после короля по рангу в группировке. Дальше идут кваны, у каждого капо в подчинении несколько кванов, а уже у тех по несколько десятков бойцов. Скорее всего ты попадешь либо к Митре, либо к Аязу. У них после стычек с Уданом наибольшие потери.

— Так сейчас Мумий воюет с Уданом?

— Можно и так сказать, только это скорее небольшие стычки, чем настоящая война, но все к этому идет. Слыхал, что люди Набира устроили вчера пожар на рынке ?

— Нет, а что случилось?

— Серые крысы и маги, словно свора гончих, преследовали идрийца. Убегая, тот выпустил по ним несколько огненных шаров. Нескольких человек ранил и палатки торговцев поджег. Так им и надо, — зашелся в хохотом собеседник.

— И, что его поймали?

— Да куда там, увидев, что бежать некуда, идриец взобрался на колокольню и сиганул камнем вниз.

Соседи Калена за столом оказались весьма болтливыми ребятами, и пока пиршество продолжалось, он успел узнать много интересного про находящихся в зале. Здесь присутствовали все главари банд, которые подчинялись Мумию. Каждый из них отвечал за какой-то городской квартал или же за определенный вид деятельности.

Время от времени специальный человек подзывал отдельных людей к трону Мумия с докладом. Хотя столы с лавками располагались достаточно близко, ничего не было слышно из разговоров с Королем Нижнего Города, скорее всего звуки блокировал Купол Шепота. Кален и сам нередко прибегал к помощи подобного артефакта, когда нужно было что-то скрытно обсудить.

Прошло много времени, прежде чем к Калену подошел человек и, положив руку ему на плечо, предложил приблизиться к Мумию. Кален не стал медлить и тут же последовал за провожатым.

— Уж больно ты спокойно выглядишь, как для новичка, это мне нравится, — начал разговор Мумий, пристально изучая стоявшего перед ним. — В нашем деле очень редко можно встретить людей знающих, что такое дисциплина. Тебе нравится наша компания?

— Это большая честь для меня, — находиться здесь, — ответил Кален.

— Ха-ха, честь, — засмеялся Мумий.— Честь – это последнее, что нужно в нашем деле, я прежде всего ценю преданность. Ну что ж, тебе предстоит работать под предводительством Аяза, в качестве квана. Прежде чем ты приступишь, мне хотелось бы проверить твою хм… компетентность... Есть одна задача, как-раз для такого парня, как ты. Нужно убедить владельца оружейной лавки Берта, что он не прав и нужно платить нам, а не этому сыну гиены Удану. Ах, ну да, оружейник должен остаться жив, ты все понял?

— Да, конечно, — ответил Кален.

***

Берт был владельцем оружейной лавки, находящейся на границе владений Мумия и Удана.

Кален подошел к заданию весьма ответственно: первое, что он решил сделать, — все подробно изучить на месте. Вход в лавку закрывала большая дубовая дверь с приколоченным к ней щитом. Щит был разбит на желто-черные квадранты, на одной из четвертей была изображена корона, на нижней красовался лев.

Когда Кален вошел в лавку, его встретил хмурый взгляд Берта. Складывалось впечатление, что человек за прилавком только что съел что-то очень горькое и теперь сильно об этом жалеет. Продавец раскладывал наручи на полке и не обращал внимания на вошедшего.

Кален простоял у прилавка более десяти минут, а Берт так и не соизволил к нему подойти.

— Добрый день, — начал разговор Кален, — покажите мне: какие у вас есть кинжалы?

— Вот там слева в углу стеллажи, смотри, — не отрываясь от своего занятия, ответил Берт.

Подойдя к стеллажам, Кален взял один из кинжалов в руку и начал вертеть его из стороны в сторону. Оружие обладало скверным балансом и подходило больше для того, чтобы покрасоваться перед друзьями, чем для драки.

— Это идрийская сталь? — спросил Бизон, не оставляя надежды завязать разговор.

— Наверное, — рассеянно ответил продавец.

«Видимо добыть здесь информацию не получится», — с этими мыслями Кален покинул оружейную лавку, так ничего и не узнав.

Но просто так уходить было глупо, поэтому он зашел в находящуюся поблизости цирюльню. Не столько чтобы подстричься, как попытаться все же хоть что-то разузнать.

Сама парикмахерская располагалась в небольшой коморке с двумя стульями и большим зеркалом. О наличии в этой цирюльне бани не могло быть и речи. Одно из рабочих мест пустовало по неизвестной причине. Хоть цирюльня и была маленькой, но довольно опрятной и производила приятное впечатление.

И тут удача улыбнулась ему, пышная женщина-парикмахер оказалась полной противоположностью продавца из оружейной лавки.

— Заходите, господин, хотите побриться или подстричься? — с улыбкой и явным энтузиазмом спросила та.

— Постричься, — ответил Кален, присев на стул, и тут же забросил удочку. — Вижу, дела у вас идут не очень?

— Клиентов здесь и правда маловато, — начала разговор женщина. — Хорошо хоть аренда небольшая.

— А поборы в этом районе большие? — спросил сидящий.

— Ну, наверное, как и везде, — немного сменив тон на грустный, ответила парикмахер. — Люди Барки берут пятую часть.

— Это много, — сделав паузу, сказал Кален.

— Да уж, немало. Раньше было в половину меньше, но все изменилось.

— И что, – все платят?

— Да как же не платить?! Они сущие звери!Вот месяц назад в соседней оружейной лавке Берту ногу кистенем раздробили за то, что тот отказался платить.

«Понятно теперь, почему продавец такой хмурый», — подумал Бизон.

— А что, – он совсем не платил раньше?

— Да как же не платил — платил, просто не тому… Пришли люди Барки и объяснили, что здесь все платят им… или закрывай лавку.

— И как часто люди Барки приходят за данью?

— Да вот в последний четверг месяца и обходят всех, требуя плату за защиту. Еще и ставку подняли.

— И что, Барка настолько свирепый, что раздробил ногу торговца из оружейной лавки сам?

— Да нет, конечно, он постоянно ходит с двумя головорезами, которые чуть что хватаются за меч, — ответила женщина, махнув увесистой рукой.

«Нужно было сразу зайти сюда,— сохранил бы себе время. Ну ничего, зато получил нужные сведения, еще и подстригся».

***

Утром в последний четверг месяца Кален, взяв с собой еще четверых ребят, включая Айред и Ингро, зашел в оружейную лавку Берта. Увидев вошедших, а особенно покрытое татуировками лицо Айреда, торговец побледнел и спросил:

— Что, что вам здесь надо?

— Ну что ты весь сжался, как яйца на морозе, — ответил Ингро. — Будешь вести себя тихо и останешься цел, — это понятно?

— И не надо делать глупостей, — добавил Айред, вытаскивая из ножен свой меч и перегораживая торговцу путь к отступлению.

— Мы просто хотим поговорить с тобой и гостями, которые зайдут сюда в течение нескольких часов, — стараясь успокоить его, Кален добавил. — Айред, спрячь свой меч он тебе сейчас не пригодится.

Продавцу ничего другого не оставалось, как смириться. Его лицо побелело, а руки то и дело теребили связку ключей на поясе. Чтобы скоротать время ребята Калена начали разглядывать товар в оружейной лавке.

— Вот, смотри какой фламбер, — указал на большой двуручный волнистый меч Айред.

— Вообще то фламберг, — явно радуясь тому, что смог подколоть друга, ответил ему Ингро.

— Ой, тоже мне знаток.

— Ну, я в отличие от тебя интересуюсь многим,не только религией, — на лице Ингро заиграла довольная улыбка.

— А кто совсем недавно не знал, где находится Сидон? — не оставшись в долгу ответил Айред.

— Да будет вам, — вмешался Кален, чтобы их детское противостояние не зашло слишком далеко.

«Эти двое уже не раз спасали друг другу жизнь, и работают вместе довольно долго, но ведут себя как подростки. Они очень хорошо дополняют друг друга: если Айред всегда был вспыльчивым и рвался в бой, то Ингро осторожничал и притормаживал друга».

— О, смотри, что я нашел, — выкрикнул Ингро, взяв в руки копье для охоты на кабана. — Такой штукой удобно и резать, и колоть.

В подтверждение своих слов он несколькими короткими взмахами копьем рассек со свистом воздух.

— Да, мне нравится. Это получается, что если я им кого-то заколю, то смогу сказать, что тот умер как свинья? — Ингро рассмеялся.

Шутка явно понравилась подельникам, и те тоже начали смеяться. Кален начал более детально рассматривать осадный арбалет. Он снял его со стены, взвел, а потом разрядил в воздух. Затем, зарядив болт, уселся на табуретку, направив арбалет в сторону входной двери.

Тутдверь в лавку опять отворилась и вошел один из парней Калена, которого тот отправил следить за приближением Барки.

— Они зашли к кузнецу, минут через пять будут тут.

— Вот и отлично, пошли, — обратился к вошедшему Айред и вышел вместе с ним.

Как только в дверях появились люди Барки, Ингро сразу же пробил шею головореза слева, всадив емукопье для охоты на кабанов. Поток крови из шеи был настолько сильным, что чуть не достал до сидящего Калена, щедро окропив Ингро. Тело тут же завалилось набок.

Другого вошедшего прикончил Айред, всадив ему острие меча в затылок с такой силой, что оно вылезло у него изо рта.

Хотя все произошло очень быстро, Барка успел выхватить меч, но Кален, сидящий напротив двери, наставил на него заряженный арбалет:

— Но, но, я бы не стал, — с этими словами он обезоружил вошедшего, приставив меч к его горлу.

Бандит, получивший удар меча Айреда, все еще трепыхался на полу. «Удивительно как он еще жив», — глядя на расплывающуюся лужу крови, подумал Кален.

Барку схватили за руки и метким сильным ударом заставили стать на колени. Айред,ухватив за волосы, задрал голову Барка, чтоб тот мог видеть агонию разбойника.

— Ты умер, как свинья, — обратился Ингро к своему уже мертвому противнику.

— Вы что, да вы знаете, кто я? Да Удан с вас шкуру сдерет, когда узнает, — начал угрожать Барка.

Отложив тяжелый арбалет в сторону, Кален подошел и едва заметным движением распорол щёку стоявшего на коленях кинжалом. Это заставило Барку сменить тон:

— Не убивайте, слышите, не убивайте я все отдам, – вот, — он лихорадочно начал доставать монеты, которые со звоном раскатывались по полу.

— Ты зачем искалечил Берта? — строго спросил Кален.

— Ну, это, он же должен платить, - начал невнятно оправдываться Барка. — Все, кто работают в нашем районе, должны платить.

— С каких это пор район стал «ваш»? Я всегда думал, что на границе района нельзя перетягивать чужих плательщиков. Или ты не знал, что он платил Мумию?

— Потерял нюх твой Мумий, слаб он стал.

Кален еще раз полоснул кинжалом по щеке стоявшего на коленях.Берт замер у прилавка, словно гипсовая статуя, не понимая, что будет дальше и чем все закончится.

— Все-все, я... я понял. Я больше не буду брать дань с точек Мумия, — глаза стоявшего на коленях чуть не вылезлииз орбит от боли и страха.

— Конечно, не будешь, а кто торговцу лавки назад ногу вернет? Когдаты калечил ногу торговца, он молил тебя о пощаде? — Кален взял висящий на стене кистень. Цепь под тяжестью шипастой булавы издавала лязгающие звуки — А ну-ка, положите его на землю, а то так не с руки.

Барку уложили на землю. Кален ударил кистенем, целясь в колено, но попал ниже, булава на цепи просто раздробила ногу, и, если бы не штаны, обломки кости и ошметки мяса с кровью разлетелись бы по комнате. Лежащий неистово взвыл, попытавшись вырваться, но его крепко держали.

— Ой, извини, — будничным тоном сказал Кален, — я не очень хорошо владею этим оружием, наверное, нужно больше практики. И как это у них получается?

Второй удар был более прицельным и кистень попал точно в колено, вызвав еще более жуткий крик.

— Мне точно нужна практика, — сказал Бизон, поднимая булаву.— Жалко, что все твои люди погибли, —никто не сможет рассказать Удану, что бывает с нарушившими договоренности. Хотя, наверное, он и так узнает.

Булава с глухим звуком ударила уже в живот лежавшего, после чего тот перестал дергаться.

— Так себе, на любителя, меч или кинжал мне куда больше по душе, — сказал Кален,повесив кистень на место.

— Эй, хозяин, а сколько будет стоить это копье? — спросил торговца Ингро.

— Для тебя даром, — ответил тот.

Лицо торговца больше не казалось таким хмурым.

— Мы тут немного наследили, так что это тебе за беспокойство,— Кален положил на прилавок четыре драмы. — Если кто-то опять объявится, сделай вид, что совсем согласен, а уж потом зови нас.

Ингро шагал по улице, положив окровавленное копье на плечо. С этим оружием, в одежде, заляпанной кровью, он походил на бога резни.

— Ты что, и вправду решил идти с этой огромной штукой? — спросил Айред.

— Ну да.

— Так, может, хотя бы кровь вытрешь, а заодно и свою рожу вымоешь?

— Не, мне нравятся взгляды прохожих, когда они меня видят.

— А что ты скажешь, если тебя увидит полиция?

— Скажу, что только что убил свинью, — с довольной улыбкой ответил Ингро.