Температура

Глава 15

Глава 15

Микроавтобус с золотыми коронами мчался через город не сбавляя скорости. Его близнецы, что ехали впереди, уже разогнали все встречные машины. Сотни беспилотных такси освобождали дорогу для кортежа не останавливаясь, а слаженно меняя траектории движения на ходу, будто рой деловитых жёлтых пчёл, что подчиняются телепатическим приказам матки. Живые водители наоборот заблаговременно старались прижаться к обочине и остановиться, как только слышали требовательные сигналы издали.

На краю города расслаблено раскинула лапы разруха. Косо развалилась и беззубо скалилась в окна пролетающего кортежа. Безлюдно и грязно. Дома с треснувшими стенами, выщербленные фасады, мусор. Но буквально через пару километров ситуация резко поменялась. Вспыхнули огни фонарей и подсветка. Рекламные щиты засияли даже на фоне яркого дня. Нижние этажи большинства зданий превратились в ухоженные парки и уютные зоны отдыха. Расцвели кофейни и рестораны, где можно посидеть и пообщаться. Открытые спортивные площадки, безопасные камеры для дуэлей и спаррингов стигмеров.

Слегка кололо взгляд отсутствие магазинов, которое обычно ожидаешь в подобных мегаполисах. Но это легко объяснялось всё теми же рекламными щитами — они предлагали только заказать, а доставка, сборка, подключение и, в некоторых случаях, вживление — не только в удобное для вас время, но ещё и за счёт фирмы продавца.

Над головой, словно тысяча склеенных между собой дирижаблей, парил верхний город. Мощные конструкции поддерживались скрытыми опорами и башнями. Их специально располагали так, что заметить можно только из определённых мест. Эти места, в свою очередь, закрывали смежные строения.

Центральный район походил на корабль. Над городом, словно выросли мачты и реи. Арочные шоссе и нитки монорельса напоминали такелаж. Верхний Город, как сказочный парусник уплывал в светлую даль.

Вблизи же каждая многоэтажка смотрелась отдельным монументом гению архитектуры.

Чем ближе к центру тем высотки становились выше и сложнее. Главное здание города — умопомрачительная фигурная башня с десятком отдельных ромбовидных шпилей, возвышалась над остальными многоэтажками почти вдвое.

Когда башня наконец показалась в просвете двух других поменьше Упрямец начал хохотать, чем заставил имперских мечников, что ехали с ним в одной машине, нервно напрячься.

— Вот умора, — никак не утихал «некнязь». — Даже вывеску не сменила.

На боковой грани высотки горели золотом буквы: ТРЦ «Империя». Сверху стилизованная корона с пятью зубцами.

Дворцовый этаж Империи. Широкие коридоры, автоматические двери. Роскошь и блеск золота, показное богатство. Пустота больших пространств.

Без гудящей толпы придворных эхо повторяло каждый стук подошвы по десять раз. Стук сливался с цоканьем стальных когтей по мрамору. Большая кошка с золотистой шкурой отчего-то не прятала когти в пазухах. Наверное транслировала какой-то намёк от своей своенравной хозяйки.

Упрямец никогда не был силён в женских намёках, а поэтому просто топал следом, со скукой поглядывая на вереницу колонн и потолок с лепниной.

«Некнязю» подобрали новый плащ взамен прогоревшему. Теперь на серых рукавах красовались короны в огне. Ещё дали помыться, побриться и отдохнуть. Привести себя в порядок по полной программе, так сказать. Упрямец даже слегка почувствовал себя настоящим князем, расправил плечи и поглядывал на редких встречных свысока.

Князь Примус путешествовал по дворцу при полном параде. В сопровождении львицы-телохранительницы, да ещё и с аугментацией на половину лица. Встречные люди замирали в растерянности, а некоторые откровенно пугались. Охранники на постах напрягались каждый раз когда он проходил мимо. Однако предпочитали делать вид, что вообще никого не замечают. Постовым по внутренней связи заранее сообщали, кто именно будет проходить мимо, но не пояснили как себя вести. Стоит ли салютовать, как раньше, или наоборот следить как за пленным преступником? Ребята старались совместить одно с другим, но это не срабатывало.

Всю дорогу Упрямца преследовало чувство, что воздух вокруг вот-вот воспламенится. Это стигма замечала скрытую угрозу от других носителей симбиота. Ведь когда кто-то встречает опасность он подсознательно сильнее сжимает оружие. Так происходит и с тем оружием, что вросло в тело.

Чем больше мечники на постах пытались скрыть нервозность, тем сильнее чувствовалась их неуверенность. И они это прекрасно понимали, провожая спину «некнязя» молчаливыми взглядами, от которых едва заметно прогревался воздух.

В тронном зале безлюдье и тишина достигли пика. Трон пустовал.

Львица-телохранительница игриво обогнула красивый стул, который ещё сохранил тепло упругой императорской попки, и повела гостя через незаметный боковой проход сквозь мрачные коридоры с бетонными стенами. В некоторых арочных переходах стигма «напрягалась» до мурашек на коже, давая понять, что симбиоту не очень бы хотелось тут находиться.

Наконец за бронированной дверью открылась уютная комната с громадным диваном буквой «П» и журнальным столиком, заставленным блюдами с фруктами. На диване, заложив ногу на ногу расположилась роскошная женщина с гривой золотых волос. Кошка охранница, что привела гостя, улеглась в ногах своей золотоволосой хозяйки с видом выполненного долга.

Упрямец плюхнулся на подушки напротив Львицы и закинул ноги на столик, столкнув пару тарелок на пол. Он проделал это так естественно, что и сам не был уверен нарочно это получилось или случайно.

— Даже не знаю, Примус. Ты снова устроил какой-то цирк. Половина мечников хочет тебя четвертовать, а половина канцелярских агентов короновать. И что за чёрный глайдер?

— Я не Примус.

— Это как раз кристально ясно. Я так, в виде каламбура, он такой же интриган, только масштабы несоизмеримы.

Ещё две золотые охранницы зашли в комнату. Внимательно осмотрели гостя, принюхались и расположились так, чтобы прикрыть сразу обоих присутствующих людей от внешней угрозы. «Некнязя» тоже вдруг зачислили в охраняемые объекты.

— Итак? — требовательно выгнул бровь Упрямец.

— Действительно ты? — не менее требовательно выгнула бровь женщина, оценив поведение своих кошек.

— Издеваешься?

— Впрочем, так даже лучше. Ты всегда разгребаешь проблемы лучше остальных.

— Проблемы? Ты меня вытащила из-за каких-то там проблем? Не хватило всего четырёх лет. Где твоё прославленное терпение Львица?

— Возникли серьёзные трудности с безопасностью города.

— Трудности? С городом? — Упрямец весело зааплодировал. — Я подыхаю, сука. Каждая секунда в этом… убивает меня. Каждая долбанная секунда. А у тебя трудности? Ты шутишь?

— Не переоценивай масштабы бедствия. К тому же ты в теле со стигмой, это подстегнёт развитие кортикальных нейронов в некоторых других отделах мозга.

— Нейроны тут совершенно не причём, милая. И количество и качество синапсов между ними тоже. Твоё наглое и беспардонное вмешательство сломало…

— Так мне теперь зарезаться тупым ножом или лучше ложкой? — нахально перебила императрица.

— Слышала мою речь в родильне? Почему тогда удивляешься что это я?

— Потому что оставляла чёткие инструкции координатору миссии именно тебя не брать.

— Зачем же твой координатор выбрал серию «СВ»? Кубов в серии сколько осталось? Один? Тут сложно ошибиться, не находишь? Или это потому, что у тебя лапки и ушки, львёночек?

— Я чётко приказывала достать любой кроме серии «СВ». Самой теперь интересно как так вышло. Сейчас разберёмся, — женщина похлопала по загривку львицу, что лежала у её ног.

Большая кошка выскользнула из комнаты, а через несколько секунд появилась в сопровождении третьего гостя. Невысокого, узкоплечего и хлипкого мечника в парадном плаще.

— Недомерок? Охренительный выбор, — Упрямец повернулся к императрице. — Это твой координатор? ИИ криво интегрированный в биологическую оболочку? Ну ты приколистка.

— У него было много времени чтобы провести тонкую настройку. И он верен мне. Так, Ёрик?

— Безусловно, императрица Сэхмет, — кивнул хакер.

— Тогда, — императрица чуть подалась вперёд, словно готовиться к прыжку, как хищная Львица. — Почему искажён мой приказ, Ёрик?

— Какой именно? — с безмерной угодливостью на лице склонился коротышка, как бы подставляя голову под «клыки».

— Мне нужно орать на тебя? — удивлённо спросила женщина. — Или может запугивать как обычного человека?

— Все ваши приказы без исключения выполнены мной точно, — исправился Ёрик. — Моя императрица.

Упрямец поворачивался от одного собеседника к другому, за маской показного спокойствия всё сильнее проглядывало безудержное веселье. Будто «некнязь» уже знает концовку этого разговора и она его очень забавляет.

— Я приказывала, — чётко выговаривая каждое слово произнесла Сехмет. — Взять любой куб кроме серии «СВ».

— Нет, — покачал головой Ёрик и прежде чем императрица возмутилась добавил: — Я знал, что этот разговор рано или поздно случится поэтому сделал запись.

Упрямец принялся хихикать, как злодей удачно укравший рождество. Под конец сложился пополам от хохота и прокатился по дивану хлопая по подушкам. Остальные на этот театр внимания не обращали. Пришлось угомониться и сесть прямо. «Некнязь» хотел что-то сказать, но в последний момент передумал и решил досмотреть комедию в гордом молчании, улыбались только глаза.

Хакер тем временем хладнокровно достал из-за пазухи планшет, развернул и установил на столе. Над столешницей вспыхнуло трехмерное изображение этой самой комнаты, но в другой расцветке. Сехмет сидела на том же самом месте, что и сейчас, и халат на ней был такой же. Запись была сделана из глаз невидимого собеседника императрицы, которым видимо был сам Ёрик. Сехмет то и дело бросала прямо в объектив повелительные взгляды.

— Насчёт качества кристаллоида для князя Примуса, — сказало изображение богини. — Берите любой, что в работе. Главное не поднять тревогу. Простой куба не должен превышать пяти лет. Только индивидуальные схемы питания… Ну, не мне тебе рассказывать прописные истины. И да, важно. Любой куб, кро…

Выражение лица императрицы вдруг изменилось, словно ей прямо в ухо начали говорить страшные гадости. Сехмет застыла, досадно поморщилась и подняла указательный палец давая понять что занята. Минуту сидела молча. За эту минуту на красивом лице отразились все возможные гримасы недовольства. Наконец императрица обратилась кому-то невидимому перед собой:

— Начинайте действовать по старому сценарию, я сейчас буду, — женщина торопливо вскочила с места и только теперь заметила, что коротышка всё ещё ожидает: — Ах да, ты всё понял, Ёрик?

— Так точно, моя императрица.

Запись над столешницей свернулась. Ёрик аккуратно подобрал планшет, спрятал за пазуху и встал возле Упрямца по стойке смирно. Подспудно показав, кого именно он тут считает хозяином.

— На записи же видно, что я сказала «кро», то есть не договорила, — грозно напряглась императрица. — Это могло значить только одно слово: «кроме». Разве трудно было догадаться, что приказ не окончен?

— КРО это аббревиатура. Куб Разума Оптический, — всё более невозмутимо парировал Ёрик. — Но ведь гелевые давно перестали делать. Они сейчас все оптические. КРО это больше чем аббревиатура, это синоним обменного кристаллоида вообще.

— Ах ты, сука, мерзкий коротышка, — Сехмет возмущённо повернулась к Упрямцу. — Разве искины могут обманывать Пантеон?

— Самому интересно, — пожал плечами «некнязь». — Недомерок, какого беса ты обманул Сехмет?

— Моей вины в искажении приказа нет. Госпожа Сехмет не имеет совершенно никакого повода для недовольства.

— То-есть ты не подстраивал тот экстренный вызов? — хищно прищурилась императрица.

— Нет, — Ёрик даже покачал головой для подтверждения. — Даже если бы захотел, не в моей это власти.

— Значит это я виновата? — воскликнула Сехмет сжав кулаки, но из-за длинных наманикюренных ногтей кулачки смотрелись слегка комично.

— Не твоё это общаться с ИИ, милая. Лучше задать другой вопрос, — вздохнул Упрямец. — Ты как всегда упускаешь важные детали.

— Какие ещё детали? — сквозь женственность императрицы проступил новый образ, ловкий хищник, нацелившийся рвать и метать.

— А в чьей власти подстроить подобный вызов? — с улыбкой поинтересовался Упрямец.

— Третьего лица, — доверительно сообщил Ёрик.

— Кого? — лицо Сехмет превратилось в жестокую маску.

— Погоди, Сэх, не сейчас пожалуйста, это важно, — поднял ладонь Упрямец. — Прямые ответы вне твоей компетенции, Ёрик?

— Практически все ответы вне моей компетенции, — подтвердил коротышка.

— Какого рода помощь ты получал?

— Консультации по прогнозам будущего.

— Кто-то просчитывал для тебя настолько точные макро-стратегические модели?

— Ответ вне моей компетенции.

— Ты уже сказал больше чем мог?

— Ответ вне моей компетенции.

— Где-то я уже это слышал.

— Так подожди, — встрепенулась Сехмет. — Он что работает против нас?

— Недомерок? — спросил «некнязь» с таким видом, будто ни на секунду не сомневается в ответе хакера.

— Пантеон верен, — степенно отозвался Ёрик.

— Эту фразу любой идиот выучит, — отмахнулась императрица. — Он хоть понимает, что она означает?

— Протокол безопасности по проекту «Дамоклов меч» для моделей биологического вида, создающий общие императивы на базе нейронных систем, — словно читая с листа протараторил Ёрик.

— Видишь, — Упрямец прервал занудную лекцию взмахом руки и указал хакеру на выход. — Он теперь такой же как мы. Если попал в родильню Пантеона, автоматом получил «Дамоклов меч» над башкой. Или думаешь, первый перенос делают не в куб, а в биологическое тело для развлечения? Свободен, недомерок.

Ёрик коротко кивнул и незаметно исчез из комнаты. Светильники у потолка постепенно потускнели, создав лёгкую атмосферу интима.

— Тот сказал, что протоколы безопасности позволяют воспользоваться только переносом в пирамиде. Я зря засунула ИИ в живой мозг, да?

— Так и знал, что это была ты, — осуждающе покачал головой «некнязь». — И нет, как ни крути, а идея отличная. Иначе я бы вообще и не начинал работать над прототипом. Человек на его месте нас бы просто предал, а искин нашёл способ вывернуться. Ещё и предупредил о третьем лице. Интересная особенность. Хотя с другой стороны, человека бы пришлось вербовать, а Ёрик был «взломан» изначально.

— Он ещё поведал, что ты им пользовался в пустыне возле Оплота. Бредил или он действительно может все те старые штуки даже в человеческом теле?

— Так вот где собака порылась, — Упрямец понятливо закивал. — Нет, милая, это так не работает. Он больше не орбитальный мститель, теперь у него маленькое слабое тело. Просто Ханум увидел Ёрика в теле со стигмой и собрал Жало под вычислительные мощности «Мстителя». Представляешь? Баран всего за несколько дней просчитал нужные параметры. Собрал «ангельскую пушку» размером с маленький кинжал. Одноразовую, что ещё сложнее. Хан меня поражает. С чего вы с ним опять поцапались?

— Вот из-за этого самого, — надув губы сказала императрица. — Тут на коленке собрал «Жало». Там на локте спаял кому-то «Ультру», а мне потом два месяца пришлось стену чистить от нежити. Тридцать мечников погибло.

— Ладно, милая, не нагнетай. Хан уже извинился. Целый караван двимерита вернул.

— Как же вернул. Я бы и сама его вернула через пару дней. Но согласна, что с барана взять. Прощён, — Сэхмет сделала широкий жест, как бы заочно отпуская Хануму все грехи. — Вернёмся к другим нашим баранам. Значит Ёрик работает на нас, но не с нами?

— Выходит, что так. Но это тема для отдельной вдумчивой беседы. Не вздумай его допрашивать, даже вопросов не задавай. Я разберусь. Позже. А теперь мне бы хотелось вернуться к бытовым трудностям. Зачем тебе вообще понадобился мой куб?

— Для доступа к АРС. Система внезапно забанила всех кто был вне хранилища Пантеона.

— А как же сам хранитель, не проще к нему обратиться?

— Это одна из тех самых трудностей. Осирис недоступен последние пять лет. Именно после его пропажи ситуация и катится по экспоненте.

— Как это недоступен? — Упрямец чётко уловил главное: Осирис не умер, не пропал без вести. Сехмет сказала именно «недоступен».

— Давай-ка я введу тебя в курс дела.

— Было бы неплохо. Жаль мы не в кубах, могли бы просто поменяться воспоминаниями.

— Да, — согласилась императрица. — Мы давно не виделись и событий накопилось много. Даже не знаю с чего начать. В общем, после того как ты нас покинул.

— Я вас не покинул, я занимался новым проектом.

— Во время войны⁈ — неожиданно вспылила Сехмет.

— Войны? Я же сразу сказал, что нечего опасаться ксеноса, просто держитесь подальше от этой буренькой жижи. Она нажрётся и лопнет. Главное быть подальше чтобы не заляпало.

— Ты предлагал принести в жертву стигме миллионы людей!

— Не безвозвратно, они бы вернулись после разрушения ядра. Даже обрели бы дополнительные силы. Ой, подожди-ка, а ведь так и случилось, верно? — сарказм в голосе Упрямца зашкаливал. — Да и у нас постоянно какая-нибудь война, или катаклизм, или междусобойчик. Когда заниматься другими делами? Я не нанимался людской нянькой. Да и не пора ли уже оставить овечество в покое?

— Лучше оставим в покое старые споры, да и не такие уж они овцы, как ты считаешь, — миролюбиво улыбнулась императрица. — Давай решим текущие проблемы. После того как ты занялся новым проектом, стигма начала наседать.

— А до этого она по твоему не наседала?

— Стало хуже. Во сто раз хуже. Основные войска разбиты. Большинство АРСов повреждены. Одержимые стигмой лезут из всех щелей. Мы приблизились к хаосу управления. К полному отказу системы. Осирис решил действовать, — Сехмет застыла в неуверенности, будто не хотела говорить следующие слова, но пересилила себя: — Он использовал Осла.

— Он что⁉ — Упрямец привстал и чуть наклонился к богине, словно мог не расслышать на большем расстоянии.

— Ты сам утверждал, что это идеальный разрушитель.

— Именно поэтому он расположен на орбите и заблокирован.

— Теперь уже нет.

— Пустыня, — понятливо закивал Упрямец. — Птархи, псы, носороги, песок… Будто кто-то реанимировал все мои старые проекты. Те что попроще и не требуют больших затрат. Они все были в памяти Осла. Как вы взломали блокировку орбитальной станции?

— Никак. Осирис взял тело и напрямую подключился для контроля ситуации.

— Осирис взял тело? Подключился для контроля ситуации? Как подключился? Через нейропорт, который не испытан?

— Ты говорил порт управления работает.

— Работает, — согласился Упрямец и устало откинулся на подушки дивана. — Мы ещё живы только поэтому и ещё потому, что Осирис лучший из возможных операторов. Любой другой разум сгорел бы за несколько минут. Если бы наш Ириска ещё не был таким занудным засранцем и обкатал нейропорт Осла заранее, под моим чутким руководством, как я и предлагал.

— То что вы неспособны работать вместе не значит…

— Да-да, я тоже тот ещё напарник, — прервал императрицу Упрямец и сбросил на пол свой плащ. — Как ты его-то уговорила залезть в мясной мешок? Это же ты была верно? И не крути мне мозги, что Осирис сам решил действовать. Ты просчитала всю основную стратегию и подсунула готовый план птицеголовому? Сам бы он до такого не дошёл, а если бы и дошёл, то не решился.

— Как и всегда от тебя ничего не скрыть, — Сехмет грациозно поднялась и как птичка перепорхнула на диван к Упрямцу, нежно взяла его ладони своими. — Тяжёлые времена требовали тяжёлых решений. Особенно когда нет толковых помощников.

— Ах да, на счёт помощников, — вдруг вспомнил Упрямец. — Я там уволил твоего капитана стражи.

— Ужас. Это уже пятый за последние пару недель.

— Я назначил нового, выглядел смышлёным.

— Как его зовут?

— Зовут? Я и лица уже не помню. Хотя, — левый глаз Упрямца засветился и спроецировал над столом голограмму нового капитана. — Вот этого.

— Неплохая аугментация, добавляет тебе странного шарма. Я поняла что ты не Примус сразу как её увидела.

— Кстати, нужно разобраться с этим твоим Примусом. О чём ты думала когда пихала меня в тело мятежного князя, да ещё и со стигмой?

— О нескольких вещах сразу, — нежные пальчики принялись осторожно расстёгивать рубашку «некнязя». — Это должен был быть кто-то из знати, чтобы знал как обстоят дела, а не ту чепуху которой теперь пичкают детей. Но при этом чтобы он был родом из этих самых детей, ведь мне нужен был свергатель богов, а не ещё один бог. Стигмеры сейчас и есть знать.

— Да-да, я знаю, ты так можешь оправдываться бесконечно, — Упрямец перехватил её ладошки, поднёс к своим губам и чмокнул. — Давай упростим, как найти князя? Ты же знаешь я не люблю оставлять врагов за спиной.

— Вроде бы я его убила.

— Вроде бы?

— Я их убила уже десяток за последние две недели. Чуть больше десятка, если считать и кретинов, которые сами сдавались. Возможно, что один был настоящим. Если нет, скоро попадётся. Зачистка ещё продолжается.

— Ага, тоже знаю. Взятые живьём уже вовсю дают показания, — Упрямец улыбнулся и поцеловал нежное предплечье сквозь шёлк халата, затем потянул поясок и выяснил, что под халатом императрицы ничего больше не надето. — Сопротивлению осталось от недели до пары месяцев?

— Через пару месяцев не останется даже косвенных пособников, которые не знали кому помогают.

— Львица, как всегда, замутила многоцелевую многоходовочку, — мужские руки жадно прикоснулись к упругой женской груди.

— Я подумала, что раз всё равно тратить последнего князя на вытаскивание кого-то из куба, то отчего бы не накрыть сеть Сопротивления заодно. А то они ещё триста лет созревали бы до покушения, ещё глядишь перемёрли бы до того как решатся, — нежные пальчики с неожиданной силой стянули рубаху с Упрямца.

— Специально подтолкнула бедолаг к неминуемой смерти?

— О нет, они сами уже планировали меня свергнуть. Так что заслужили наказание. Я просто «подсказала» где найти кристаллоид для плана «Б», если покушение «неожиданно» не удастся. Правда пришлось и сам план «Б» придумывать. Придурошный Примус даже не помышлял, что может проиграть. Был уверен в победе на сто сорок шесть процентов.

— Не подсказывала ли моя императрица злоумышленникам ещё и план «А»?

— Ах, — печально вздохнула Сехмет, нежно завалила Упрямца на спину и уселась сверху. — Если бы они были настолько умны, чтобы состряпать вообще хоть какой-то план. Кучка недоумков. Одни лозунги и декреты, ни капли конкретики.

— Тяжело тебе пришлось, бедняжка. Но зачем ты выпустила из виду мою группу покушения? Ты же знала как будет действовать кто-то из наших, почему не перехватила сразу, чтобы я не пёрся окольными путями через пустыню?

— Ты думаешь они одни такие? Мало кто доживает до похода в Цитадель, — горестно вздохнула Сехмет. — Примус один из многих проектов. Я не особо за ним следила до момента пока кто-то не выморозил Южный туннель. Не думала, что у него хватит ума связаться с морозниками. Слышал уже о них?

— Краем уха.

Когда он сказал «уха» императрица зарычала и показала ровные зубки с ярко выраженными клыками. Упрямец попытался неуклюже извернуться, но всё равно был эротично укушен в шею и вздрогнул от возбуждения.

— Морозные лорды это те из наших кто вернулся после распада ядра, — прошептала Сехмет.

— У меня между ушами ещё и мозг, я догадался. Сначала даже подумал, что вы тут совсем сбрендили и воюете между собой.

— У нас шаткий нейтралитет, — Сехмет легко укусила мужскую грудь, затем живот, одновременно стягивая княжеские штаны. — Был нейтралитет пока кто-то не выморозил Южный. Кстати, приблизительно в то же время как ты должен был очнуться. Я уж думала тебя зацепило, хотела послать спасателей. Я их и послала, но они никого не нашли. Только трупы арахнидов.

Штаны улетели вслед за рубахой. Императрица наклонилась для поцелуя. Женские губы как раз встретились с мужскими, как вдруг Сехмет немного отстранилась и упёрла руки в грудь Упрямца. На лице женщины вспыхнула догадка:

— Это ведь был ты, верно? — он ничего не ответил, но по самодовольной улыбке и так всё стало ясным. — Как я сразу не догадалась? А… Теперь поняла, я же считала, что ты вне игры, а никто другой такого бы не начудил. Очевидно. Но как? Стигма не работает в обе стороны, она или нагревает, или охлаждает. Смотря как настроен изначальный симбиот. Ты в теле которое уже настроено.

— Вы, боевики, всегда придумываете какие-то ограничения и правила. Морозники, огневики… На квантовом уровне нагревание и охлаждение это один и тот же процесс — передача энергии. В какую сторону энергия передаётся роли не играет.

— Надеюсь ты ещё не научил этому трюку своих ручных обезьянок?

— Кого?

— Тех мечников, что пришли с тобой. Боюсь если это слишком быстро распространится, то в Империи начнётся нехилый передел собственности. Мне некогда разгребать ещё и междоусобицы.

— Решил пока оставить этот «большой секрет» при себе.

— Возможно близким союзникам стоит заранее узнать «большой секрет»? — Сехмет наконец избавила Упрямца от остатков одежды. — Мало ли, вдруг где-то просочится, а я буду не в курсе, а значит и ты?

— О, не волнуйся, милая, если просочится мы узнаем сразу и все. И нет, никто от меня секрет не получит. Мне не жалко. Просто там есть маленький скользкий момент связанный с жизнью на Земле как таковой. В глобальном смысле, если ты меня понимаешь.

— Ты хочешь сказать, что за несколько часов пребывания в теле со стигмой, ты открыл способ, которым теперь можешь в одиночку уничтожить всю жизнь на планете? — богиня уселась сверху, нежно провела острыми коготками по его лицу. Подобралась к шее, будто собирается придушить.

— Ну не прям стопроцентный способ, — его ладони осторожно тронули упругую грудь, опустились на плоский живот, настойчиво сжали бёдра. — Но лучше пока спокойно собрать данные и внимательно пересчитать возможности.

— Только не вздумай опять что-то взорвать чтобы «спокойно собрать данные». Не в этот раз, и так всё в руинах. Могу предложить Меркурий. Он ведь всё равно не нужен. Мелкий камешек в пламени звезды, тьфу.

— Не начинай, Сэх.

— Ладно, — лукаво улыбнулась императрица, наклонилась, слегка прикусила мочку его уха и прошептала. — Но ты тот ещё интриган. Отлежался целый век, как раз в то время когда все нервничали и бегали, явился на спокойняках и сходу сломал систему. Ещё и ложкой угрожал, гад!

Сехмет шутливо стукнула его кулаком в грудь. В этот момент все мысли из головы упрямца вылетели. Осталось лишь её жаркое дыхание на коже и стук собственного сердца, который заглушил другие звуки.