Темный феникс. Возрожденный

Глава 12

После моего признания о том, что я заключил договор с тьмой и стал тёмным фениксом, в гостиной повисла гнетущая тишина. Никто не задал ни единого вопроса. Юлия Сергеевна прижала ладонь ко рту, будто опасалась сказать лишнего и принимая тот факт, что её внук стал стражем тьмы.

Дети тоже молчали. Вика уткнулась взглядом в пол, вцепившись ногтями в обивку дивана. Борис же смотрел на меня с каким-то странным облегчением, словно мои слова наконец расставили всё по местам.

Тишину разорвали тяжёлые шаги за дверью — гвардейцы ворвались в особняк, гремя сапогами по паркету. Я скользнул взглядом по чёрным мундирам с гербом Шаховских на плечах и по вскинутым автоматам.

— Ваше сиятельство! — позвал меня Киреев. — Всё в порядке? Дом окутала тьма.

— Всё под контролем, — сказал я, отзывая ауру. Командир гвардии хотел что-то добавить, но я поднял ладонь, останавливая поток вопросов. — Не сейчас.

Я медленно прошёл между гвардейцами, вышел во двор и, не оглядываясь, махнул рукой.

— Киреев за мной, — сказал я негромко. Мирзоев сделал шаг вперёд, почти обогнав меня, но я остановил его ледяным взглядом. — Остальные — на посты.

Я заметил, как дрогнуло лицо Мирзоева, но он тут же отступил, скрыв недовольство за маской покорности. Теперь, зная о его участии в недавних событиях, я припомнил, что Руслан всегда держался рядом с Киреевым. Ну ничего, скоро он узнает, что случается с предателями.

Когда мы с Киреевым остались одни, я двинулся вдоль особняка. Командир гвардии молча последовал за мной. Под ногами хрустел гравий, напоминая о недавних взрывах.

— Восстановили почти всё, — пробормотал Киреев, глядя на залатанный асфальт.

Я лишь хмыкнул и свернул к тому месту, где раньше стоял гараж для техники. Теперь здесь был лишь пустырь с грудами щебня и вывороченными бетонными плитами. Воздух пах гарью, машинным маслом и чем-то металлическим.

Замерев рядом с развалинами, я ткнул ботинком трещину в бетоне и резко повернулся к Кирееву.

— Мне вот что интересно, Егор, — начал я. Мой голос звучал тихо, но я добавил металлических ноток, чтобы Киреев понял всю серьёзность разговора. — Гвардия моего рода последние сто пятьдесят лет охраняла стену, контролировала врата, разбиралась с прорывами монстров и обеспечивала безопасность Шаховских на этих самых землях. Как так вышло, что спустя две недели после смерти моего отца всё начало рушиться?

— Ваше сиятельство… — он сделал паузу, будто подбирая слова. — После смерти вашего отца многие ушли. Те, кто остался, преданы роду, но численность гвардии слишком мала для выполнения всех задач.

— Вот как… — я медленно обошёл Киреева. Мои шаги отдавались эхом по пустому бетону.

— Я виноват, — напрягся командир гвардии. — Пропустил врагов на территорию особняка, поддался неизвестным чарам и во время нападения не сражался, а был заперт в доме… я приму любое наказание.

— Для начала ответь мне на один вопрос, — я остановился перед Киреевым и заглянул в его глаза. — Кому ты служишь? Кому верен?

— Что? — он побледнел и выпрямился, словно по команде, а потом нервно сжал пальцы на прикладе автомата. — Я служу роду Шаховских! Тридцать лет я…

— Кому именно? — перебил я его. — Мне? Виктории? Борису? Или Юлии Сергеевне? Кто для тебя «род Шаховских»?

— Господин? — его голос дрогнул, а глаза расширились от удивления.

— Ты предан мне, Егор?

— Конечно! — Киреев резко выдохнул, будто сбросил груз с плеч. — Всей душой! Если вы дадите мне шанс, я докажу!

— Хорошо. Тогда слушай меня внимательно, Егор, — я растянул губы в улыбке. — Я стану главой рода Шаховских через пять дней. Затем я поучаствую в бойне, которую устраивает его императорское величество, чтобы отстоять своё право на владение вратами.

Киреев сглотнул и часто задышал. Мои слова явно нашли отклик в его сердце. Что ж, значит, ещё не всё потеряно.

— Тебе стоит подумать, хочешь ли ты служить мне, — продолжил я. — Если сомневаешься во мне — уходи. Я никого держать не стану. Если же останешься — забудь о том доверии, которое оказывал тебе мой отец. Моё доверие ты ещё не заслужил.

Не дожидаясь его ответа, я развернулся и быстрым шагом направился обратно к дому. Передо мной сейчас стояло много задач, и я никак не мог отвертеться от неприятной, но необходимой бумажной волокиты. Тем более теперь, когда я вернул Бориса домой и вроде бы разобрался с остальными родственниками, нужно было подписать запросы для канцелярии его императорского величества.

На всю эту бюрократию у меня ушёл остаток дня. Юлия Сергеевна предоставила мне отчёты по расходам и списки необходимых трат на те же боеприпасы. Заодно я наконец узнал, откуда у рода Шаховских деньги.

Помимо платы за проход через стену, которая показалась мне несколько завышенной, у рода было несколько заводов по переработке леса и налаженные пути сбыта строительных материалов через Иртыш. Так же имелись две кожевенные фабрики — в Тюмени и в Тобольске, где перерабатывались даже шкуры монстров. Ну и конечно же Шаховские имели достаточно земель для выращивания сельхозпродуктов.

Всё вместе приносило стабильный доход, ничуть не меньший, чем у мелкопоместных князей. И теперь мне было ясно, почему соседям хочется откусить от наших земель кусок пирога — сосновый бор на нашей территории покрывал запросы едва ли не четверти империи. Ну а врата за стену, которые я изначально посчитал скорее наказанием, чем наградой, на самом деле были даже важнее всех остальных владений.

В аномальных очагах велась не только добыча ресурсов вроде тех же монстров, растений и энергетических кристаллов. Каждый род был обязан проводить ежегодные исследования очагов и сдавать десятую часть всей добычи в имперскую службу снабжения. Поэтому плата за проход через стену для таких исследований не взималась, а вот обычная охота на монстров заставляла аристократов выкладывать кругленькие суммы. Но это вполне неплохо окупалось, ведь с таких рейдов никакой десятины отдавать не нужно было.

И всё же, несмотря на довольно большой доход, род Шаховских почти все средства вкладывал в оборот. На счетах было не так уж много денег, а закупка дорогих боеприпасов с магзарядом требовала постоянных вливаний. Если раньше Маргарита и Виктор Шаховские лично разбирались с прорывами монстров высокого класса, то за две недели после их гибели гвардия растратила почти весь запас дорогих боеприпасов.

У меня оставалась надежда, что в сокровищнице рода хранится неприкосновенный запас, которым можно покрыть эти издержки. У меня просто нет времени, чтобы лично присутствовать при каждом прорыве. К тому же, моя магия ещё не восстановилась.

Я отправил приглашение на ритуал вступления в права главы рода своему дяде, Эдварду Рейнеке, как одному из тёмных магов, затем отложил бумаги и выключил ноутбук. Мне нужно было немного размяться и подумать. Обед я благополучно пропустил, хотя Яков принёс в кабинет лёгкий перекус, так что ужин лучше не пропускать.

Времени было достаточно, поэтому я спустился в подземный этаж особняка и свернул к сокровищнице рода. Она была защищена получше, чем место силы, но меня пропустила сразу же. Нужно было всего лишь проколоть палец и мазнуть кровью по двери.

Я шагнул в просторное помещение и покачал головой. Шаховские накопили немало богатств за несколько веков, но я почему-то ожидал большего.

На отлитых из камня длинных рядах полок были аккуратно уложены горками золотые и серебряные слитки, чуть дальше них стояли небольшие сундучки, в которых находились отсортированные драгоценные камни и фамильные реликвии. На первый взгляд, стоимость драгметаллов и камней была высокой, но даже если я продам вообще всё, что здесь есть, денег хватит не больше чем на полгода.

Вздохнув, я взял один из десятка перстней с гербом Шаховских и надел его на палец. Кольцо на миг окуталось тёмной дымкой, а потом подстроилось под размер моего указательного пальца, принимая меня как хозяина. Перстень потяжелел и стал толще, чёрный ворон на гербе расправил крылья и сверкнул агатовыми глазами. От кольца ко мне потянулась энергетическая нить, связавшая встроенный в него магический импульс с моим источником.

Я улыбнулся и довольно хмыкнул. Раз уж родовой артефакт Шаховских меня принял, то и все остальные никуда не денутся. Похоже, что магии нет никакого дела до того, чей дух находится в теле наследника, — главное, кровь, что течёт в его жилах.

Закончив с осмотром первых рядов, я шагнул дальше. Драгоценные камни и золото — это конечно хорошо, но больше всего меня интересовали артефакты. На первом плане лежали недорогие защитные и атакующие артефакты, а за ними, прямо на стене, висело оружие.

В специальных нишах лежали луки и арбалеты, завёрнутые в мягкие ткани, рядом с ними висели щиты и копья на специальных крюках. Меня такие виды оружия не привлекали, поэтому я прошёл чуть дальше и замер напротив дюжины мечей. Покачав головой, я коснулся пальцем полуторного меча из голубоватой стали с золотистыми прожилками и сразу же услышал отклик сердцевины.

Шаховские умели обращаться с магией и ковали неплохое оружие, но всё оно не дотягивало до привычных мне артефактных мечей и кинжалов. Возможно, для этого мира такие магические технологии были вершиной мастерства, но не для меня.

Похоже, придётся мне самому ковать себе оружие под стать моей силе, но сейчас нужно было взять хоть что-то, чтобы не оказаться снова безоружным перед сложным боем. Я потянулся к одноручному мечу из черной стали, который висел на уровне глаз, как вдруг заметил кое-что интересное.

В самом углу между стеной с оружием и полками с артефактами висели парные топоры. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что от них идёт очень сильный магический фон, который был мастерски скрыт создателем этих артефактов.

— Я чую тьму и тень, — подал голос Грох, показавшись из тени. — Господин, лучшего оружия для вас не найти.

— Ты прав, — кивнул я, довольно зажмурившись. — Они действительно заполнены тьмой.

— А ещё они красивые, — продолжил кутхар. — Почти, как я в истинном облике.

— А ну-ка покажись, — приказал я, впервые решив рассмотреть, как выглядит мой питомец.

Передо мной появился сгусток тени, который начал стремительно разрастаться. Через мгновение я увидел создание тени, чем-то похожее на ворона. Вместо перьев у него были хитиновые чешуйки, хищный клюв с двумя рядами острых зубов загибался вниз, а сдвоенный хвост заканчивался смертоносными жалами.

Я перевёл взгляд на топорики и усмехнулся. Схожесть действительно была. Лезвия были обычными — полукруглыми, а вот обух дополнялся крюками в виде расправленного вороньего крыла. Да и рукояти завершались узкими лезвиями наподобие штыков длиной около ладони.

— Видишь, господин, — гордо сказал Грох. — Я подхожу тебе больше остальных. Твой герб похож на Гроха, твоё оружие похоже на Гроха. Лучше меня ты никого не найдёшь.

— Возможно, — не стал я спорить.

Я взялся за топорища и сразу же почувствовал отклик. Оружие слишком долго лежало в сокровищнице и соскучилось по битвам. Что интересно, оба топора дополняли друг друга в бою, несмотря на то что лезвие на правом топоре было чуть короче, а крюк шире.

Чем дольше я держал их в руках, тем больше понимал, что я действительно не найду в этом мире ничего совершеннее. Свойства этих парных топоров раскрывались передо мной, словно открытая книга. Я уже понял, что синхронные удары усиливают атаку и могут пробить даже сильную защиту.

Но это не всё. С каждым ударом оружие накапливало силу, которую можно было потратить сразу или сохранить для мощного удара. При точном блоке я смогу отразить магический удар, возвращая его противнику, и даже создать мощную волну энергии. «Аккумулятором» этой энергии служила кость теневого монстра, вставленная в сердцевину высверленного топорища.

На полке под топорами лежали кожаные крепления, усиленные металлическими вставками. Я разложил их в нужном порядке и пристегнул к поясу основную кобуру для правого топора под небольшим углом для быстрого хвата. Затем затянул потуже бедренный ремень и примерил топор, который лёг как надо, не болтался и не бил по ноге.

Со вторым топором пришлось повозиться. Я перекинул через плечо перекрёстные ремни и закрепил на спине магнитную пластину. Рукоять вывел чуть выше плеча, чтобы доставать не глядя. Пару раз дёрнул на пробу — выходит чисто.

Перед тем, как покинуть сокровищницу, я пару минут походил между рядами, приседая и резко разворачиваясь. Топоры держались плотно и не мешали. Напоследок несколько раз проверил выхват: правый мгновенно скользнул с бедра в ладонь, левый — со спины лёгким движением по дуге встал в хват.

Всё оказалось даже лучше, чем я думал. Не хватало только комплекта брони под стать оружию. Всё же спортивные штаны и футболка странно смотрелись на фоне топоров, которые источали тьму.

Уже на выходе я заметил две пары кинжалов, лежавших в стороне от остального оружия. Быстрый осмотр показал, что у одной пары есть хозяин, который до сих пор жив. Надо же, какое интересное у Шаховских артефактное оружие — мало того, что имеет привязку к хозяину, так ещё и не даётся в руки чужакам.

Стоило мне подняться, как ко мне шагнул Яков, который дожидался меня всё это время.

— Господин, вам звонили из модного дома Виноградовых, чтобы согласовать визит портных, — сказал сын дворецкого. — Без вашего разрешения я не решился ответить согласием, но доступное время у Виноградовых будет только завтра, а потом придётся ждать несколько месяцев.

— Почему они решили, что мне нужны портные? — удивился я. Мысли о том, что мне нужно заменить всю одежду, у меня были, но я их не успел озвучить.

— Юлия Сергеевна очень хотела, чтобы вы успели обновить гардероб до вступления в права главы рода и подготовиться к испытанию за владение вратами, — быстро ответил Яков. — Она лично связалась с домом Виноградовых и попросила найти для вас время.

— А они очень занятые люди, да? — предположил я. Наверняка этот модный дом завален заказами, раз уж ждать нужно несколько месяцев, а исключение сделали только для бабушки.

— Все великие и светлые князья шьют одежду только у Виноградовых, — кивнул Яков. — Даже один из принцев одевается у них.

— Хорошо, перезвони им и подтверди завтрашнюю встречу, — сказал я, направляясь к себе. — И вызови ко мне Киреева, времени подумать у него было достаточно.

Яков кивнул и торопливо ушёл, но перед этим успел заметить боевые топоры. Его взгляд потяжелел и стал острым. Похоже, слава у моего нового оружия не очень хорошая, по крайней мере, среди слуг. Ну и плевать. Таким отличным парным артефактам не стоит пылиться в сокровищнице — им самое место в гуще боя.

Вместо того, чтобы пойти в свою комнату, я расположился в гостиной на первом этаже. Киреев явился через несколько минут и замер передо мной, встав по стойке смирно. Его взгляд прикипел к топорам, которые я демонстративно положил на журнальный столик перед собой.

— Ты решился? — спросил я, вытянув ноги и откинувшись на спинку кресла.

— Я верен вам, господин, — без запинки ответил он. — Я не предам вас и оправдаю оказанное доверие.

— Хорошо, — я улыбнулся холодной улыбкой. — Тогда арестуй своего заместителя и помести его в место, откуда он не сможет сбежать.

— Господин? — Киреев вытаращился на меня с таким видом, будто я заставил его казнить младенца.

— Тебе что-то не понятно, Егор? — я выгнул бровь и чуть склонил голову к плечу.

— Никак нет, ваше сиятельство! — отчеканил он. — Будет исполнено.

— И только попробуй допустить побег Мирзоева, — с угрозой в голосе протянул я. — Поверь мне, тебе не захочется испытать последствия на своей шкуре.

— Разрешите выполнять? — гаркнул Киреев во всё горло.

— Разрешаю, — процедил я и отвернулся к окну. — Грох, проследи. Если нужно будет — вмешайся. Предатель не должен покинуть территорию поместья.

— Сделаю, — прошипел мой питомец и с хлопком растворился в тенях.

Я же принялся ждать. Если мои догадки верны, то без боя Руслан не сдастся. А если сложить всё, что он успел натворить… думаю, он сумеет удивить не только командира гвардии, но и меня.

Через двадцать минут со стороны казарм повеяло потусторонним холодом. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать артефакт, способный выпускать такие эманации. Око Пустоты по сравнению с ним — детская игрушка.

Я схватил топоры и помчался к выходу. Едва я коснулся двери, как особняк тряхнуло, а затем в воздух взметнулись частицы тьмы, обволакивая не только дом, но и двор со всеми постройками.

Вот же тварь! Только Смертельного Исхода мне не хватало для полного счастья. Ну ничего, этот выродок ответит за всё!