Техномаг. Том 4

Глава 8

— Да ладно! Прям испарил Карраха! Воистину чудное оружие у чужаков бывает! — Удивлялся нашему рассказу Эйдолон, не забывая вставлять комментарии и отхлёбывать подозрительную синюю жижу из бокала. — Даже жаль, что он так легко ушёл, многих хороших людей этот ржавоед на тот свет отправил. Значит рейдеры, лавовая горилла и Мутант Вуали. Действительно, мощь твоя велика. Но можешь ответить на интересующий всех вопрос. Что это за конструкты и откуда они у тебя берутся?

— Это и есть моя основная сила. А произвожу их я, на своей Фабрике.

— Производишь големов. — Эйдолон задумался. — Неужели нашёл схемы древних?

Я скривился сидя в кузове, как тут жарко то. Ещё и Эйдолон этот вопросы неудобные задаёт. Вернусь, поставлю в кузов руны охлаждения, их местные для холодильников и кондиционеров используют.

— Нет. Собрал по крупицам информацию о местной магии и разработал свои. — Сказать, что его глаза на лоб полезли, ничего не сказать.

— Сколько же ресурсов на них уходит⁈

— Много. — Кивнул я. — Но руины и Малькольм любезно меня снабжают необходимым объёмом.

А тут уже Малькольм обалдел. Вот тебе ответочка за твой прикол с правителем. Теперь осознал, ЧТО мне продаёшь за бесценок. А чего он так быстро успокоился?

— Руины перерабатываешь, значит. И новое производишь. Не думал, что доживу до такого дня. — Задумчиво произнёс Эйдолон и сделал большой глоток своей бурды. Выглядит мерзко. Что это за штука? Точно не алкоголь, он в такой кисель только близко к нулю градусов становится. К абсолютному нулю. — Все полисы, с которыми я хоть как-то общался могут лишь паразитировать на костях старого мира. Не до нового развития нам. Но всё ещё может поменяться.

И смотрит так хитро на меня. Явно думает, что благодаря мне и поменяется. Только избранным меня не называй. Надеюсь, о моём пришествии не предупреждало никакое пророчество. «И явится он с небес, и запрётся в своём бункере и тем спасёт мир.» Бред же!

— Ничего страшного в том, что я использую материалы вашего прошлого? — Надо уточнить, а то мало ли, они тут геополитику мутят и тут я с самозахватом явился.

— ХА! Ну ты загнул! Это ж пустошь! Кто нашёл и смог добыть, тот и хозяин. Добыть и сохранить. Ладно, что там насчёт шахты и процента?

И снова торги. Сначала мы просто прощупывали друг друга на тему «а что ты можешь добывать — а что у вас есть добывать.» Разговор походил на вальс двух экскаваторов, топорный и корявый. Мои товарищи хохотали в сети от моих попыток в аккуратные переговоры, в реальности же сидели, опустив головы, чтобы не спалиться с ухмылками. Гады! Нет бы помочь⁈ Ну и ладно, сам справлюсь. Но Владыка не должен страдать один, вот вам мьют на все чаты кроме моего. Ой, а чего это вы скисли?

— Я могу поставить у входа свою крепость, но мне понадобится регулярный проезд к ней, чтобы пополнять големов и припасы. Ну и руду потом вывозить.

— А что с проездом? Вроде твои машины пролезают по улицам.

— Машины пролезают. Как и жители под их колёсами. Некоторые уже пытались, ладно хоть затормозить успели.

— А что ты хотел⁈ У нас не так много транспорта в мире, и он, в основном за городом ездит. Но я разберусь, не переживай. Когда сможешь начать?

— Строительство? Хоть со следующим караваном. Но я очень прошу, чтобы туда никто не лез. Големы не очень безопасны при соседстве с людьми, могут ненароком и прибить.

— Вот это можешь не объяснять. Машины древних ещё сохранились кое где, и люди хорошо знают, что им лучше не перечить.

— А чего под колёса тогда прыгали?

— Так это же машины. Или?..

— Да, это тоже големы.

— Ого. Как-то… Необычно. Подожди, как это големы⁈ Это же машины Колесничих! — Нахмурился Эйдолон. Как бы ему прочитать лекцию о разных видах управления техникой. Да ещё так, чтобы в одно предложение уложиться. В одно короткое предложение, а то я себя знаю. Я талантливый.

— Да, я их переделал. — О как выкрутился! Какой я молодец! Правда собеседник ничего не понял, но это не страшно. Меньше знаешь, крепче спишь.

— Хотя если у тебя такая броня… Мы, вроде договорились, лицо не покажешь? — Как бы невзначай спросил маг и все мои товарищи напряглись мол, как я выкручусь. Ха! Смотрите и учитесь.

— Я предпочту сохранить его в тайне, по той же причине, по которой не спрашиваю о вашей руке. — По лицу Эйдолона мелькнула тень, но он быстро взял себя в руки и кивнул, не забыв сделать глоток синей бурды.

«-Теперь я почти уверен, что это мутация. А пьёт он зелье для её замедления.» — Тут же написал мне Дамьен. Любопытно, потом лекцию мне на эту тему прочитает.

— Что ж, условия с шахтой мы обсудили. Условия продажи сторонних трофеев мы с Малькольмом обсудим. Ещё какие-нибудь вопросы у вас есть?

— Есть. Как далеко ты можешь посылать своих големов? — Прощупывает меня? Разумно с его стороны. Но мне не нужно.

— Далеко. Точно говорить не буду.

— Ещё и точное расстояние есть… — Чёрт, даже такой оговоркой ему что-то спалил. Да как⁈ — Мой вопрос про дальность не праздный, и не коварный. Если бы ты смог зачистить путь между полисами и проложить там дорогу, это бы сильно помогло нашему миру.

Взгляд Эйдолона стал предельно серьёзен. Угу, говорит о главной боли этого мира. Развитии. Точнее, его отсутствии. Разумеется, некоторые здесь ещё мечтают вернуть былое величие, но уже на грани отчаяния. Ну, дороги прокладывать я могу, одну до этого полиса уже планирую. Правда там мост надо построить, а то караваны делают огромный крюк, объезжая провал в земле. Но дороги вне моей зоны контроля? Точно не сейчас.

— Сейчас я не возьмусь за такой масштабный проект. К тому же, эти дороги придётся круглосуточно охранять. Ещё и прокладывать с учётом аномалий. Поэтому нет, не сейчас.

— Но это возможно, так? — Ну вот зачем ты вытягиваешь из меня желаемый ответ, который я не могу тебе дать⁈

— Я ограничусь фразой, что от своей Фабрики к вашему городу планирую проложить дорогу. Больше ничего не скажу, чтобы не обнадёживать вас понапрасну.

— Эх, жаль. А то ты подумай. До меня дошли слухи, — он с улыбкой покосился на Малькольма, — что тебе интересны необычные места и хранилища древних знаний. Кому как не местным правителям ими обладать?

Вот же… жук! Ладно, я понял. У всех классов свои квесты. У воинов — убить десять волков, у магов — убить десять волков и принести их клыки, у разбойников — убить десять волков и украсть их клыки. А у меня «тыж технарь, построй дорогу!» Хотя да, я стратегического уровня деятель, инфраструктурные заказы и будут сыпаться. В конце концов, «убивателей волков» тут много, а вот строителей дорог — раз, и обчёлся.

— Я подумаю, но в любом случае, это ещё не скоро будет. А вот информация мне нужна уже сейчас.

— Да не переживай ты, что сам знаю, расскажу. За зачистку шахты. — На том и порешили. Мы раскланялись и покинули резиденцию. У меня Фабрика ещё не готова, а я уже на опорный пункт в другом городе договорился. Надо как-то это всё свести.

В данный момент Фабрика укомплектовала себя для производства новых големов, но не для их обслуживания. В противоположность ему транспорт обслуживался, но не производился. Нет, транспортный цех мог произвести всё необходимое для транспорта. Кроме резины. Долбаная резина… Рейдеров на неё я уже добывал в почти промышленных масштабах (как это странно звучит-то!), но техническая схема меня люто обломала фразой «процент вторичной резины при производстве не должен превышать пятидесяти». Это не та схема! Тот торгаш из старого мира меня кинул и подсунул более дешёвую технологию, которая мне тут совершенно не подходит.

Ладно, она мне частично не подходит. Во-первых, ей можно восстанавливать шины моих машин, продлевая срок службы в условную бесконечность. Правда их характеристики всё равно снижаться будут с каждым разом. А мои грузовики по песку ездят, для них характеристики критичны. Откуда рейдеры берут резину? Неужели даже на машины старые покрышки ставят? Так сто лет прошло с Катастрофы, там что от резины-то остаться должно? Не чисто тут.

Но есть и во-вторых, а именно, через «тридцать три» преобразования можно получить искусственный каучук из угля. Бахнуть в него местную резины и вуаля. Но я же местный представитель хай-тека! Поэтому сразу вспомнил материал, из-за которого технари и любят уголь, нефть и всё углеродное. Подозреваю, некоторые из наших, только из-за этого и могут общаться другими людьми. Люди же тоже углеродные.

Так вот, углеродные трубки. Прекрасный, универсальный материал, который можно применить практически к любой технологии. Покрышки с таким углеродом будут — закачаешься, всех местных сорвиголов завидовать заставлю! Когда сделаю. Если сделаю…

Да, мечтать не вредно. Ведь для изготовления такой мечты нужна химия, кислоты, основания, соли, и целая тонна органических соединений. Для каучука она тоже нужна. Как быть? Искать уголь, а пока что поставить на некоторых шахтёров газоанализаторы, чтобы собирали статистику по природному газу в железной шахте. Буду знать какие там есть элементы, придумаю как использовать.

Но есть и то, что я могу подготовить уже сейчас. Газопровод. Он должен быть длинным и герметичным. А как сделать герметичность без резины? Так же, как в движках. Почему в самом двигателе герметичные прокладки из металла делаются? Ну тут-то понятно, хрен какая резина такие температуры выдержит, хотя у нас была такая экзотика, для особых условий. Но там и двигатели не металлические. Но главное, а как металл работает герметиком, он же не настолько пластичный? Всё просто, точность поверхности. Вот и пришла пора обзавестись поверочными плитами. Тогда появится возможность все поверхности, производимых на фабрике изделий обрабатывать до такой точности. Она и сейчас в нужных местах достаточная. Но достаточная — не значит идеальная. К тому, же без таких плит, такое производство занимает больше времени.

Сделать плиты можно почти в любых условиях, берёшь три штуки, или больше, если у тебя в запасе вечность, и притираешь их друг об друга. Да, обычно ещё специальный мелкодисперсный порошок используется, но можно и так. Почему я упомянул вечность? Да потому что этот метод при своей гениальной простоте, жрёт просто непомерное количество времени, но именно им когда-то наша цивилизация перешла от производства «кто как смог» к точным приборам. И мне пора.

Времени метод жрёт много, но в данном случае, не моего. Я отдал команду, чтобы три голема притирали эти плиты несколько суток. Благо, у меня есть микрометры, чтобы проверить их работу. Почему раньше так не сделал? Так не надо было, хватало старого метода. Но для будущих герметичных соединений такие штуки мне очень нужны.

Зато уже функционировал цех зачарования. Полноценный цех, наносивший зачарования на детали всех будущих изделий. На нескольких конвейерных линиях множество рук-манипуляторов синхронно ваяли магические узоры будущих механизмов и артефактов. Теперь синхронно, так как в них больше не вселялись гремлины. А не вселялись они, потому что сидели в следующем цеху. Цеху контроля качества зачарования. Там размещались манипуляторы со сканерами, вот в них гремлины и сидели, давая двойную степень надёжности проверки. Подозреваю, они там сидят не сильно добровольно. Действительно, это Эми с Брайаном такое дисциплинарное наказание придумали. Раз Эми одобрила, пусть будет.

— Итак Дамьен, жажду знать, что там за штука с рукой у местного правителя. Ну и в целом расскажи про эти стихийные мутации, а то в вашей базе я этого не нашёл. — Мы сидели в общем зале гномов после трудового дня. Кстати, весьма симпатичный зал, всё сделано из камня, но украшено различными орнаментами, ещё и подсветка мягким магическим светом, напоминала красивые картины подземных волшебных садов. Или приглушённую неоновую подсветку моего мира. И то и другое мне нравилось, так что в своём доме я попросил сделать так же, он же теперь под землёй.

— Стихийные мутации могут возникнуть в разных условиях, но при этом достаточно редки. Я поэтому их и не вписал, просто не вспомнил. — Отпивая какой-то отвар, поведал архимаг. У меня такой же был, но плавающие в нём шляпки грибов, меня пока что смущали. У меня вся пищевая промышленность на грибах сейчас строится. Гномы собирают грибы в пещерном биоме, добавляют мясо, и делают еду. Казалось бы, два продукта, а какое разнообразие! Но тут помогало то, что грибов много разных видов и они сильно отличались по свойствам. Были и магические. Но я ещё химию не сделал, чтобы алхимию создавать. Забавно, обратный процесс развития таковому из моего мира.

В общем гномы грибы собирают, едят и начинают разводить. Главное преимущество их как сельхоз культуры — ужасная неприхотливость. Ну и огромная осведомлённость гномов в способах их разведения и использования. В общем, когда-то начатая Мэри грибная ферма, сильно преобразилась в солидного размера залы. И тут вскрылась её истинная мотивация. Я-то думал, она по алкоголю тогда соскучилась, но нифига. Она пытается магические грибы культивировать. Окончательно перестала воспринимать себя магом и начала искать альтернативные возможности. Усиливающие заклинания она уже не плохо освоила, но упёрлась в предел своего ранга. Но можно ведь и алхимией решить этот вопрос. Правда успехов у неё пока нет, все магические виды как раз-таки очень требовательные к условиям роста.

— Давай пример этих условий. — Я всё-таки решился и отхлебнул то, что гномы назвали грибным чаем. Грибной чай! Дожили! Но на вкус оказалось весьма недурно. Ещё и эффект слегка расслабляющий.

— Я сам подробностей не знаю, но помню, что все они связаны с прямым контактом со стихией. — Увидев немой вопрос в моих глазах, лич продолжил. — Нет, просто подержать кристалл не сработает. Там стихийная энергия, само же воплощение стихии встречается редко и это всегда могучее её проявление.

— Как праматерь в пещере?

— Да, её можно считать таким проявлением, но, чтобы получить от её стихии мутацию, нужно залезть в центр её ядра, где максимальная сила потоков. Как ты понимаешь, такой смельчак умрёт сильно раньше.

— Ну да, логично. — Меня передёрнуло от воспоминаний об этом существе, к которому, кстати, я теперь ближе. Тоже ведь под землёй живу. — Значит наш друг где-то нашёл источник чистой стихии и сунул туда руку? Надо составить учебник «техника безопасности для магов». Наверняка в магических мирах будет нарасхват.

— Не будет. Магия обещает слишком много возможностей, чтобы не находились глупцы, готовые рискнуть всем. Мы тоже не сильно отличаемся от них. В конце концов, когда-то мы сковали праматерь непроверенным ритуалом.

— Да, только это был вопрос выживания. Там выбирать не приходилось.

— Тоже, верно. Что касается Эйдолона, думаю, у него куда более тривиальная история.

— Вещай. — Что-то меня совсем этот чай расслабил. Надо будет у гномов узнать, что это за штука. Перед сном её пить само то!

— Он же называет себя архимагом, хотя на деле только высший. Думаю, его ранг искусственно поднят.

— О как! Есть и такие способы?

— Конечно есть и их много. Но все они опасны и могут приводить к разным… неприятным последствиям. Хотя, я слышал, что самые легендарные алхимики могут сделать безопасное зелье для увеличения ранга.

— Ага, наверняка это зелье делается из «хрен-пойминия» с «хрен-найдинием» по хрен-знает какой методике.

— Разумеется. — Ухмыльнулся Дамьен. — У нас, магов всё так работает.

— А ранг это что вообще? Ограничение объёма маны? Или какое-то измерение таланта? И как он определяется? Да и вообще, разумный с ним окончательно рождается или его можно развить естественными методами?

— Есть много систем его определения. Если усреднить, то это совокупность таланта к магии и внутреннего резерва. Как ты понимаешь, первое измерить тяжело, поэтому большая часть ориентируется на второе. Ну и есть на то причины. Могучие заклинания требуют много маны, хотя её расход можно оптимизировать или компенсировать внешними источниками. Методов много. А насчёт рождения, однозначного ответа нет. Можно у младенца определить потенциал его ранга, но всё зависит от кучи факторов. В конце концов только жизнь, надёжный способ определить возможности.

— Ну так везде, не только в магии. А выше архимага есть ранг?

— Да, абсолют. Но он условный. Там такая сила и возможности, что сравнивать их между собой и, тем более, с предыдущими рангами невозможно. Ну и таких магов очень мало. Думаю, только это и спасает магические миры от полного уничтожения. Эта долина, результат древней битвы двух таких.

— М-да, и как миры вообще выживают при условии таких возможностей⁈ В общем, Эйдолон нашёл где-то контрафактное зелье повышения ранга и огрёб от него последствий.

— Очень вероятно, что так. У разумного должны быть очень весомые причины, чтобы пойти на такой риск.

— Ну, нас они пока не касаются так что… — Закончить я не успел из-за уведомления от оператора-сталкера. Он нашёл что-то, что сможет меня заинтересовать. Учитывая, что он проводил дальнюю разведку за пределами Очага, это действительно что-то интересное.

Подключившись к камерам отряда его големов, я обалдел. Перед ними раскинулись руины огромного индустриального города. С поправкой на магический мир. Очень сильной поправкой… С двух сторон это место закрывалось от внешнего мира гигантскими структурами, напоминавшими створки раковины невероятного моллюска. Между них же располагались существенно меньшие, по сравнению со створками, но всё ещё огромные строения. Каскады трубопроводов, административные высотки, ступенчатые пирамиды с ритуальными кругами на вершине, куча монструозных труб, протяжённые мосты для коммуникаций без единой опоры. Возможно, с городом я погорячился и это — много круче. Промышленный комплекс старого мира.