Техномаг. Том 4

Глава 16

— То есть схема у вас уже готова? — В конце объяснений Дамьена спросил я.

— Конечно! С тех пор, как я тебе предложил мы её разрабатывали. Хоть ты тогда и ушёл от ответа.

— То есть начать можете в любой момент?

— Ага, все кристаллы уже наметили, и для ритуала, и для ядра. — В отличии от ядра тени, земляному для изготовления требовалась основа, так как энергия будет собираться постепенно. Ещё и процесс прерываемый. То есть Зёма теперь как на работу будет в свою пещеру ходить. Почему не круглые сутки? Оказывается, ему тоже нужно спать.

Я вообще удивляюсь тому, какая у меня неправильная, нечеловеческая команда. У всех есть вполне бытовые потребности в виде еды и сна. Правда едой для каждого своё было. Брайану с Зёмой нужна была магия, при чём Брайан предпочитал природную из шахты, а вот Зёме нужна стихийная, но он её тянул из земли всегда. Поэтому подобие голода у него возникало только если он долгое время оторван от своей стихии, например, после перелётов в стрекозе.

— Ладно, приступайте. — Махнул я рукой. Не знаю, почему согласился так рискнуть. То ли от осознания, что нас прихлопнуть может если не праматерь, то демоны. Может от того, что магический отдел, с тех пор как стал отделом, а не одним лишь Дамьеном, больше не косячил. А может и ради возможностей этого ядра. Нет, в объяснении архимага с геомантами проблем не предвиделось, но это же магия!

Сам я отправился вскрывать труп демона-дистрофика. Трупы своих демоны не собирали. Хотя труп повреждён, всё-таки смерть от артобстрела наступила, но магические свойства можно и узнать.

Для этого на вскрытии присутствовали ещё и эльфы-целители во главе с Эталаниэлем. Ещё и Мэри увязалась зачем-то. Она объяснила это общим повышением знаний об анатомии и биомантии. Ну ладно, пускай.

Первым делом я просканировал тело имеющимся медицинским оборудованием, параллельно закинув на анализ образцы его тканей. И в анатомии ничего примечательного не было. Да, она отличалась от человеческой, но чего-то из ряда вон выходящего не было.

Зато секвенатор генома удивил. Он смог определить все четыре нуклеотида, но два из них с пометкой «вероятно». Ответ пришёл сам собой, когда я открыл модель его ДНК. Она выглядела как двойная спираль, от которой отходили «мостки» в сторону третьей, несуществующей цепочки. При чём мостки были половинными. В общем выглядело это так, что у третья цепочка существовала на астральном плане и имела связь с реальными атомами химических соединений. Саму возможность такой связи я подтвердил ещё в руинах, когда отростки странных кристаллов опирались на физический и астральный план разными краями.

Но тот факт, что у этих существ магия буквально в ДНК зашита — любопытен. Омелия бы из меня всю душу вытрясла за возможность изучения такого образца. А вот эльфы зачаровано наблюдали за моделью ДНК. Биоманты увидели, суть того, с чем работает их магия. Интересно, химерологам доступно магическое редактирование генома? Возможно, ответ содержится в «нейро-орехе», как я его назвал, но он сейчас сканируется на стационарной установке нейро-связи. Процесс этот не быстрый, так как я знаю лишь принцип нейронной связи между техникой и человеческим мозгом, а не противоестественной культурой нервных клеток.

Следующие испытания выявили неприятный момент, тварь горела как любая органика. Неприятный он потому, что все магические свойства этого существа содержатся в его астральном теле. А его не было, у трупов мгновенно исчезает эта непонятная штука. Но её остатки могут сохраниться.

Вот их сейчас и пытались проанализировать биоманты. А я занимался физическим вскрытием. Даже если полезной информации не узнаю, это не повод не документировать примеры анатомии других существ.

На середине вскрытия мне пришла в голову идея проверить суставы и связки на прочность. Как-то же эти твари отрывали конечности стальным големам. И характеристики прочности на разрыв той же руки оказались удручающими. Сейчас они не могут выдержать таких нагрузок. Значит сила, стойкость и выносливость у них тоже на магии завязаны. Хотя, мне же гном так и сказал: «демоны — магические» существа.

А вот мозг отличался сильнее. Между полушариями находилось сферическое образование из плотной нервной ткани. Место основного взаимодействия с астральным телом? Точнее, место его подключения. Стоп! А ведь что-то подобное я уже видел.

Не трудно найти по базе данных предыдущее вскрытие. Чужой! У него в этом же месте находилась сферическая пустота. Правда края полушарий в этом месте у него идеально ровные, здесь же сфера срощена с каждым полушарием. Что это даёт? Как минимум то, что у Мутанта Вуали было астральное тело. По всей видимости, оно кардинально отличается от такового у магических существ.

А у меня в голове тоже такая штука теперь? Ну как, смогу ли я через интерфейс свой внутренний мир рассмотреть без вскрытия? Смог. Да, что-то подобное теперь и у меня есть. Не сфера, конечно, её зачаток, потеснивший одно полушарие, но есть. Неприятная новость. Сделать я с этим ничего не могу, но тот факт, что во мне отросло что-то, чего раньше не было — напрягает.

— Мы закончили, Майк. Астральное тело у него странным было. Большая часть, судя по обрывкам потоков, занята какой-то способностью. Из-за этого, магический потенциал у него очень низкий.

— У магического существа низкий магический потенциал?

— Да, я удивлюсь если существо с такими характеристиками хотя бы искру сотворит.

— Хорошо, а сильные и слабые стороны?

— Та область, которая отвечала за ту самую способность связана с его руками и ногой. Второй нет, но, думаю, там такая же картина.

— То есть эта пресловутая способность отвечает за все возможности демонов?

— Пока выглядит так.

— Хорошо, что это нам даёт? — А даёт нам это… А как маги ведут себя под действием электрического тока? Я недавно химерологу инсультом угрожал, но в бою такое не сделаешь, характеристики тока подобрать не успеешь. А если просто шокером жахнуть? Это даст «помехи» по астральному телу? Как бы это проверить? А. Проверить легко, так же, как и все идеи, которые я уже накидал. На отрядах демонов.

— Спасибо за участие, идеи у меня появились. Если будут ещё трупы, я вам сообщу.

— Лучше всего живого захватить.

— На это нет ни возможностей, ни моего желания. Последнего не будет до тех пор, пока я не буду уверен, что смогу удержать такую тварь в плену. — Категорично ответил я, и направился в мастерскую. Таких тварей к себе на базу я тащить не собираюсь.

Проверку на демонах я решил проводить не просто так. Эти твари объявили ближайшие ко мне земли территорией своей жатвы и, как заботливый садовник, следили за «всходами». Проявлялось это в множестве мелких отрядов, которые шастали по пустошам, насаждая нужные им порядке. То есть приходили к лагерю рейдеров и приказывали им вырезать другой лагерь. Приказы сопровождали демонстрацией силы, против которой даже Ядоглоты поспорить не могли.

В итоге у рейдеров оставался выбор между «гарантировано умереть от демонов» и «возможно выжить против других рейдеров». С полисами они такого не проворачивали, иногда натравливая на них шайки рейдеров или демонстративно показываясь городским на глаза. Общее напряжение от всех этих действий стабильно росло, чего они и добивались.

Узнал я всё это частично от собственной разведки пчёлами и големами, частично от Эйдолона с Малькольмом, которые имели слабые связи с другими полисами.

Действия демонов меня решительно не устраивали. Во-первых, потому что на мои отряды стали чаще нападать, во-вторых, и это главнее, многие бои с ними я планировал вести вдали от «страданий» и «грехов», чтобы максимально раскрыть потенциал механической армии. А если они утопят весь регион в крови, таких мест просто не останется.

Поэтому я начал партизанскую тактику. В целях обучения Стратега и прощупывания противника, задачи я ставил самые разные. От банальных нападений, до отвлекающих манёвров и диверсий. Демоны оказались удивительно слепы к магическим минам. Правда, быстро выяснилось почему. Даже дистрофику нужно было попасть на три таких мины подряд, чтобы умереть. Количество мин — теоретическое, на практике проверить не удалось.

Первые успехи показали стрекозы, гарантировано убивавшие дистрофков с одного выстрела, вне зависимости от страданий вокруг. По крайней мере, пока ещё не случилось такой бойни, чтобы тщедушные демоны пережили такой выстрел.

Ещё одним успехом оказалась информация о видах демонов. Кроме дистрофиков и здоровяков я увидел… да тоже дистрофиков, но «вертикальных» и в мантиях. Демоны-маги. Многие из них владели магией разума, но и в боевой разбирались. Правда колдовали не обычные заклинания, а их демонические версии. Магические стрелы выглядели как сгустки фиолетовой энергии и часто пробивали магов вместе с щитами, а иногда оставляли в месте попадания негаснущее пламя.

А вот в боях всё было сложнее. Сказывалась, в первую очередь, не способность моих машин устроить засаду, они магией фонили так, что демоны их за километр чуяли. Тогда я принялся обкатывать другую идею, големов-гвардейцев. Так я назвал щитовиков, с ещё более массивными ногами и корпусами из многослойной броневой сталью. И вот эти ребята уверенно держали даже удары здоровяков несмотря на то, что зачарования на броню ложились хуже.

Первый бой малого отряда с големом-гвардейцем я продул, сумев лишь сломать ногу крылатому демону с секирой. Второй — тоже проиграл, но вызвал у здоровяка удивление булавами с шокером, они прекрасно разбирали даже усиленных дистрофиков. А вот третий, в котором я использовал алгоритм авто-подбора характеристик тока в булавах я выиграл, заполучив не только снаряжение убитого демона, но и его труп на исследование.

Анализ этого трупа выявил странную картину, астрального тела после смерти не было вообще. Обычно хоть какие-то части остаются, но тут пусто. И сферический орган в мозге на момент вскрытия уже был разложившимся, хотя тело на базу доставили быстро.

Но одного полноценного демона я всё-таки завалил, это радовало. И идея с шокерами работала. Не то чтобы она оказалась невероятным преимуществом, но эффект давала. Если жахнуть током дистрофика, несколько секунд после этого его можно убить любым ударом булавы. На здоровых демонов это работало слабее, но электрошок имел шанс сбить их атаку и дать пару мгновений на контратаку. А ещё гвардейцы теперь могут атаковать ещё и ногами, ввиду их повышенной прочности и массивности.

Ещё один успех продемонстрировал голем пулемётчик (магомётчиком его называть, у меня язык не поворачивается). Возрождённая платформа Дубины теперь оснащена двумя магическими миниганами, рейлганом и персональным магическим щитом. Последний я установил «на сдачу», потому что после размещения на нём оружия осознал, что скрытых частей стало сильно меньше по сравнению с его изначальной компоновкой.

Два минигана я поставил потому, что один стрелял стихийными стрелами, а второй заклинанием «каменные пули» и хоть как-то закрывал нишу плотного физического обстрела. В итоге эта штука, вдарив из обоих миниганов могла смести демона-здоровяка ещё до того, как тот подойдёт. Получалось это не всегда. Стрелять по этим демонам нужно было и от навыка «стрельба» и от «ПВО», так как они любили взлетать и атаковать с ускорения. Но Дубины без прикрытия не ходили, и, отладив их проект и отработав состав отряда, я получил возможность стабильного уничтожения малых демонических отрядов.

А чтобы уничтожать средние я добавил в них ещё одного голема, безоружного, здорового как артиллерийский Мурмиллон, и оснащённого проектором стационарного защитного купола. После этого стычки в пустошах между отрядами стали набирать равное соотношение побед и поражений.

Но тем самым я спровоцировал появление более мощных отрядов с новыми существами и решил притормозить боевую «обкатку». Новые твари это огненные огромные собаки, некоторые с тремя головами, какие-то огромные чудища, искажавшие магический фон вокруг себя так, что хорошо работали лишь демонические заклинания и огромные шестилапые звери размером с двухэтажный дом. Сколько ещё тварей у них «хранится» в запасе я сейчас проверять не собираюсь. Победы у меня хоть и появились, но полноценный бой против их армии я всё ещё не выиграю.

Мне не хватает чего-нибудь такого «эдакого». Какого-нибудь радикального преимущества, и я опять понятия не имею как его получить. Потому я ударился в исследования точек интереса. Точнее исследовали-то их Стратег со сталкерами, я же принялся разбирать отчёты об уже освоенных и зацепился за каменоломню кровавого камня.

Правда понятного про него ничего не было, кроме того, что до Катастрофы Дамьен свои камни-изоляторы из этой каменоломни и добывал. Я отправил им запрос на исследование свойств этого материала, а сам принялся накидывать проекты техномагических мехов и танков из воспоминаний Брайана. Ну и создал проект големов-убийц.

Так, большая часть танков на антиграве, поэтому мимо. Антиграв от магических кристаллов не запитать. Для требуемой мощности электрического тока у меня просто нет кристаллов такого размера, а если бы и были, то не влезли бы в танк, аннулируя всю его компоновку. Зато гусеничный я могу сделать. Примерно… Всё-таки, на все материалы для его производства мне сейчас доступны. Только проектировать его задача долгая, это не робопауков на коленке клепать.

Правда, даже если я их сделаю, то только в штучном экземпляре. Такую технику нет смысла производить из дешёвых материалов, а на продвинутые сплавы, хотя бы уровня моих гвардейцев, сырья не хватит. Но проект я всё равно начал делать.

И тут, Дамьен сообщил, что ядро земли готово. Я сильно удивился, ничего не взорвалось, гора не обрушилась и из неё не вылез разъярённый элементаль. Просто готовое ядро, которое они в данный момент устанавливали в нужном зале Фабрики.

Так что проект танка я разрабатывал параллельно с консолью управления. Ядро управлялось магией, а у меня с ней всё ещё проблемы, хотя иногда я замечал, что машины под моим личным контролем повышали свои характеристики, но это происходило всегда случайно, так что пока я эту особенность не учитывал.

В общем, для управления ядром нужна магия, поэтому я разрабатывал техномагический аналог. Он не позволит управлять им с той же свободой, что и маг, зато заранее определённые команды будет выполнять быстрее.

И первая команда, которую я протестировал и забил в консоль — увеличение прочности, ради которого я и согласился на эту авантюру. И это первый бой с демонами, который я выиграл с минимальными потерями, всего пара щитовиков и Мурмиллонов. Кстати, плазмомётчики всё ещё были в отрядах. Ими проще добивать дистрофиков после удара шоковой булавой, у них же отрубались все магические особенности, в том числе и сопротивление огню. Так что да, я нашёл способ сжигать демонов. Самых слабых из них…

В общем, подготовка всё шла и тут я получил сообщение о том, что караван не может направиться на базу. Подключившись к камерам големов сопровождения, я увидел, как на полис Горный нападают Ядоглоты. При чём подкреплённые не только мутантами, но и полноценными мутантами. Видимо химерологи очень любят взаимодействовать именно с этим кланом.

Сколько у меня там отрядов не далеко от Горного? Три, и у всех разное время добирания. А в форпосте кто? А в форпосте големы, в том числе новые и сталкеры в экзоскелетах. Видимо, придётся помогать городу такими силами.