Техномаг. Том 4

Глава 1

Десять дней уже длится эта осада. Десять долбанных дней я не могу сковырнуть этих сектантов с «насеста». По началу мы взаимно прощупывали друг друга, то они гаубицей в тоннель шмальнут, то стрекоза над скалами поднимется и саданёт из рейлгана. Но к «близкому» контакту перешли только на третий день. Точнее ночь. Дамьен с магами смогли наложить на плазмомётчика «плащ теней», и он отправился во вражеский лагерь. Взорвался сразу на выходе из тоннеля, от многочисленных заклинаний охраны. А взорвался потому, что я его в один конец отправлял и гранатами обвесил.

Дамьен сказал что-то: «блин, значит они умеют ставить сигналки». Очень своевременное замечание с его стороны было. Так что я психанул и в четвёртые день устроил налёт «одноразок». А Дамьен с магами весь этот день устанавливал магическую сигнализацию по периметру плато. На пятый день она сработала и у противника случились первые потери. Хотя вру, не первые, там у пауков ещё несколько тел в паутине. Я же их гнездо не стал уничтожать, приказал Эми наблюдать и собирать статистику, чтобы, так сказать, знать процент сбора ядер без ущерба для популяции. Големы им туда даже тушки животных иногда подкидывали. Может я выдаю желаемое за действительное, конечно, но после этого пауки перестали лезть из пещеры с моей стороны. Прикормились что ли?

В общем, одну группу диверсантов сожрали пауки, а другую уничтожили на базе. Они мне тоже магическую бомбу несли. На этом война диверсий застопорилась на пару дней.

В шестой день, предводитель колесничих психанул, и послал пехоту в туннель. Естественно, я это видел, так как над горами непрерывно летали мои пчёлы. Они даже заметили двух альпинистов-самоубийц. Альпинисты, потому что решили проверить горы, самоубийцы — результат проверки. Нет, скалы полурукотворные, и за тысячелетия их существования ещё не так много «троп» успело образоваться. А полурукотворными они были, потому что Дамьен прознал в своё время, что здесь была битва каких-то безмерно могучих магов, и этот кратер образовался от одного из заклинаний. Местность для обороны удобная, вот он свою ветвь рода и перевёз сюда. То есть маги во всех мирах могут докачаться до мощи оружия массового поражения, при этом оставаясь такими же вспыльчивыми и мелочными разумными. Какая прелесть! Убийца планет с характером пубертатного подростка…

Их пехота шла с автоматами, винтовками магическими жезлами и так далее. Щитами бедняги прикрывались. Щиты-то ещё устойчивые к повреждению огнём были. Были… На практике, с комментариями своих магов я выяснил, что, если из кристалла огня напрямую получать пламя — оно получится магическим. А конструкция моих плазмомётов «добывала» настоящий огонь. Плазму, конечно, но они до этого ещё не дошли. На вопрос, в чём разница, они ответили, что от магического пламень проще защититься магическим способом. Офигенное объяснение, но только такое и было.

В общем, не знаю, пехота в тоннеле понадеялась на щиты или не успела выбежать, но стены туннеля стали очень гладкими, и никаких признаков штурмовой группы мои пауки найти не смогли, всё что не испарилось, сплавилось в монолит со стенами. Потому что на волну плазмы по туннелю я даже гремлинов-пироманьяков пустил, опрометчиво сказав им: «можете жарить во всю!» Волна огня с другой стороны туннеля не вышла, но стража от жара отшатнулась. И у них полопались кристаллы, питавшие сигналку. Они их заменили сразу, но эффектом сильно впечатлились.

В общем, мы встали в пат, они не понимали, как пройти по туннелю, а мне нечем было их разбить окончательно. И я решил вернуться к диверсионно-разведывательной деятельности. В ночь на седьмой день я устроил «прорыв» големами. Рассчитывал, что куча големов пересечёт сигнальную линию и, вместе с ними «просочатся» големы под плащом теней, а дальше по теням начнут перемещаться по базе.

План сработал как надо, големы снесли охрану, я даже двух мурмиллонов отправил, их выстрелы и помножили на ноль стражу. «Скрытные» големы под шумок проникли и… первый же патруль лагеря их обнаружил. Да, взорвались они уже глубже в лагере, чем первый «стэлсер», но ущерба много не нанесли. Почему? Потому что это долбанные глиняные громадины с изящностью грузового шаттла. Их, банально, услышали.

В общем, хоть как скрывай корову заклинаниями, скрытной она не станет. Простая истина, которую я осознал на практике. В восьмой день мы вяло перестреливались стрекозой с ритуальными кругами магов. У них пара трупов, у меня стрекоза с расхреначенной мордой и сканерами. Морду-то починили, а вот одним глубинным гео-сканером стало меньше. Один остался. Теперь на базе лежит снятый.

На девятый день рейдеры снова попробовали прорваться штурмом, перед этим простреляв туннель из гаубиц. Настильность их траектории не позволяла дострелить до конца тоннеля при его высоте, а если бы и позволяла, я бы заранее отвёл големов. В общем ещё одна группа впечаталась в стенки тоннеля.

И вот, десятый день, сто тридцать первый, если считать от моего прибытие на эту долбанную планету, и мы коллективно думали одну мысли: чё делать?

— Майк, снайперы с гор могут дать достаточное прикрытие для прорыва. — Выдал предложение Брайан.

— Ага, только у нас снайперских винтовок нет. А по горам в том месте без подготовки даже эльфы не пройдут. — Проверено. Не в том месте, конечно, но половину маршрутов, намеченных скалоходами, даже матёрые рейнджеры забраковали. Там только специальная техника может перемещаться. А со стороны тоннелей даже таких маршрутов не было. Там реально непроходимые скалы, просто долбанные каменные иглы.

— Твои мурмиллоны с ядрами из пауков не могут дать прикрытия? — Предложил Дамьен.

— Могут, на пару секунд. Эти мушкеты грохочут так, что после первого же выстрела, враг поймёт расположение стрелков, а колдовать совместное заклинание на непредсказуемую высоту, они уже научились. Да и гаубицами на всякий случай пройдут. — За эти дни было время изучить отчёты Дамьена и да, я могу привить некоторым големам способность передвигаться по стенам и потолку. Правда эта способность жрала столько маны, что сделать её бесконечной не представлялось возможным. Кристаллы, которые могут питать эту способность непрерывно, синхронизируя расход и доход маны, у меня, вообще-то, Сады Камней формировали. В мелкого паука не влезут.

Хотя, если бы «ритуалисты» и артиллеристы в этот момент были отвлечены, можно было бы устроить массовый прорыв. Но чем их отвлечь-то?

Так я и сидел, слушая предложения разной степени бредовости и мечтай о простой, банальной РСЗО. Мне бы всего одну, с умными ракетами и их запасом залпов на десять, и вообще проблем не было бы.

Я уже, даже пушки крупнокалиберные придумал. Даже в виртуальных тестах прогнал их, бери и строй. Но толку от них сейчас? Горы, которые давали мне преимущество, давали мне ту же сложность, что и моим врагам, без умных снарядов через них не прострелить. Хотя идею голема-пехотинца со встроенной бомбардой я записал. Действительно тяжёлые стрелки (а не как скорпионы), многие проблемы могут решить. Но не эту…

— Майк, нам нужны разведка их лагеря. — Я вяло посмотрел на призрака. Безнадёга такая, что даже отвечать ему сил не было.

— Смотри, если мы в один удар вложим все наши силы, можно нанести такие потери, что враг отступит. Но для этого, нужно убрать их «дальников».

— Какая свежая идея. — Вяло протянул я.

— Майк, слушай внимательно. Есть один вариант, но он очень рискованный.

— Можно я сразу скажу нет, и мы обратно вернёмся к бесплодным попыткам придумать выход? Нет? Я так и думал. Валяй.

— Мэри. — Не спорю, я взбодрился. Взбодрился и нахмурился.

— Да, Брайан. Майк, ожерелье, которое сделал мне Дамьен, отрезает мою магию от внешнего мира.

— И ты слабее регистрируешься сигналками? Круто, классно, нет!

— Да ты подумай, на меня, при этом, можно наложить плащ тени. — Так-то классное заклинание, оно размывало контуры существа, пока оно находится в тени. И чем сильнее заклинание, тем сильнее размытие, вплоть до того, что человек может спрятаться в тени дерева в ясный полдень. Проблема в пересечении сигнального контура. И звуках… — Если его наложить, пока на мне нет ожерелья, а потом надеть обратно, заклинание станет слабее, но не развеется полностью. А я, вообще-то, бывший сталкер, ещё и слабокровка. Я умею прятаться и красться.

— Поздравляю, те времена прошли. Добро пожаловать в унылую утопию, где больше не нужно рисковать жизнью.

— Майк. Ресурсы долины ограничены. Через месяц-два, у нас еда начнёт кончаться, а тут около тысячи голодных ртов. — Серьёзно добавил Дамьен.

— Значит у меня есть ещё месяц, что-бы что-то изобрести.

— И как успехи? — Ехидно поинтересовался призрак.

— У меня появилась идея артиллеристских големов.

— Помогут?

— М-м-м. Ну, надо проверить.

— Ты же сам понимаешь, что это не будет тем самым козырем, который резко переломит ход боя.

— А живой человек в стане врага, значит будет?

— Напомни, какая проблема в момент боя с их лагерем для прикрытия сверху?

— Там начинается кипиш, и пчёлы, наблюдая с одной стороны не могут различить, где находятся ритуальные заклинатели. Которые и сносят всех моих «дальников». — Я начал закипать, так как до меня начало доходить, что предложение отправить Мэри наводчицей в стан врага, это не очередной «безысходный план». Они реально на это рассчитывали!

— Вот именно. А Мэри, в твоих очках, сможет давать обзор на позиции врага.

— Одна? На весь лагерь? Серьёзно⁈

— Она сможет их отвлечь, устроив рядом с их позицией диверсию.

— Какую? Склад с топливом подожжёт? Батареи для винтовок стащит? Окстись, Брайан! В этом мире топливо машины это кристаллы, и они… — И тут Дамьен улыбнулся во все зубы. Твою матрицу!

— А что ж ты не заканчиваешь фразу, Майк? Договаривай, раз начал.

— Машины Клесничих работают от грязных кристаллов. Которые дают меньший выход энергии. Их нужно заправлять. Значит у них где-то есть хранилище этих кристаллов. — На меня смотрели самодовольно… Да все присутствующие так смотрели мол, переспорили босса. — Но совмещать диверсию с атакой бессмысленно. Эффективнее уничтожить их запасы кристаллов, и после этого, отвлекая посадить те, что уже заряжены. Тогда сможем лишить их техники.

— Да, ты прав. Значит ты согласен на диверсию с Мэри.

— Зря вы этот разговор затеяли.

— Ну что ещё?

— Не только Мэри невидима для сигналок. — Все зависли, пытаясь понять, о чем я, но постепенно на их лицах стал проступать ужас. Ага, моё астральное тело так и не сформировалось до конца, и на сигналках тоже слабо отображалось.

Естественно, там начался не спор, а полноценный срач. Громче всех орал Брайан. К чему он только ни взывал, и к здравому смыслу, в котором сам-то не сильно шарит, и к ответственности и, даже к моей трусости. «Рисковать лидером фракции в таком деле?», «Подумай о всех, кто доверился тебе!», «А ты не пересрёшься в самый ответственный момент? У тебя же подготовка нулевая!». Ну и самое весомое: «с чего это ты сейчас решил погеройствовать?» Резонный вопрос. Ведь когда я сказал, что пойду с ней, ещё и без брони, я не знал почему, но точно чувствовал, что по-другому не могу.

Но подумав, понял почему столь чуждый вариант мне пришёл в голову и сразу укоренился как единственно возможное действие. Для меня, это будет чем-то вроде искупления. Я же тут весь из себя кричал, что никто из живых рисковать не будет и всё такое. А на деле, их план, единственный способ вскрыть оборону Колесничих на данный момент. И в этом плане должен рисковать жизнью человек. Я понимаю, что рановато решил проявить свою туповатую, в общем-то позицию, про войну только железом. Железа для всех видов войны у меня ещё не было, чтобы начинать так действовать. Но, раз уж начал, придётся соответствовать. Если выживу, мои товарищи трижды в следующий раз подумают, прежде чем предлагать мне план с риском для живых.

В общем да, я собирался как на смерть, абсолютно не желая того, что задумал, и понимая, что иначе меня сожрёт моя же совесть. Вот если бы я не знал, что на меня сигналки тоже фигово реагируют, погрустил бы, побушевал, но отпустил Мэри. Но я проверил этот вариант сразу после неудавшейся первой диверсии. Пытался понять, как можно поставить маскировку от магического обнаружения.

Но, если я собрался рисковать своей жизнью, это не значит, что я не боюсь. Боюсь, ещё как! Поэтому буду делать это максимально неожиданным способом! Нам предстоит стэлс-миссия в стане врага? Я сделаю так, что у неё будет максимально лёгкая сложность! В конце концов, я только здесь стал големо-строителем, так-то я механик-робототехник!

— Майк, ты точно готов? Сейчас последний шанс передумать. — Спросила меня Мэри, когда стрекоза, высадившая нас сильно в стороне от лагеря, уже улетела. Она издевается?

— Естественно нет! К такому я никогда не буду готов! И, если я выживу сегодня, все силы брошу на разработку нормальных стэлс-големов. Чтобы ни в жизнь, такая ситуация больше не повторилась! Идём.

Спасало лишь то, что на мне плащ теней работал лучше, чем на Мэри, она могла меня видеть только из-за очков и взаимного позиционирования между ними и кучей роботов. Ага, именно роботов, в которых магии не больше, чем в окружающей среде.

— Ла-а-адно. — Протянула девушка с сомнением глядя в мою сторону. — Помни, нам надо подобраться максимально близко к лагерю и пересечь сигнальную линию поближе к штурмующим големам. Потом уже будем ходить по лагерю.

Девушка проверила свои ножи, я проверил свой, который взял только потому, что Брайан настоял. Что я этим ножом сделаю, упаду на него? Поэтому больше я проверил роботов. Я же переделал своих дронов с аккумуляторов на кристаллы. А аккумуляторы куда делись? Никуда, на складе лежали. Большие такие, и бесполезные. До этого момента.

В чём планируемая лёгкость стэлс-мисии? В том, что вокруг нас будет рой микродронов. Маленькие жучки, размером всего в пару сантиметров, будут окружать нас со всех сторон, при этом всё ещё находясь в моей сети. То есть, что бы ни происходило, а на наших очках будут подсвечены контуры всех противников, даже сквозь препятствия, и выведена тактическая карта, с красными точками, у которых даже направление взгляда обозначаться будет. Всё ещё была возможность, что нас зажмут с двух сторон и тут надежда только на плащ теней. Пока мы в тени, нас очень тяжело увидеть. Меня даже в упор.

Мы пошли в сторону лагеря. Потом, когда до него оставалось немного, поползли к нему. Мэри через сообщения постоянно шипела на меня мол, слишком шумлю. Я старался безукоризненно выполнять её команды, но без подготовки это не всегда получалось.

И вот мы добрались до лагеря. Палаточный городок, освещённый магическими светильниками. Наверняка, если в такой выстрелить, из него просто выпадет кристалл, продолжающий светиться. Палатки сшиты из лоскутной кожи, самых разных тварей. То есть куски дублёной кожи чередовались с шерстяными шкурами. Надеюсь, эти ребята не настолько безумны, и человеческой кожи тут не было.

«-Ждём. Когда будет атака, ждём пока охранник отвлечётся и бежим к палатке. Ты когда свои… машины выпускать будешь?» — Отправила мне сообщение Мэри.

— «Когда до палатки добежим. Они мелкие и медленные, мне секунд тридцать понадобится на включение.» — А раньше включать я их не собирался, потому что сделал им батареи из батарей пчёл. Такая варварская переработка и так уменьшила их ёмкость, да ещё и сами батареи для микродронов совсем из других материалов делались, поэтому жуки смогут проработать только час. Потом сядут и упадут, где были.

Мэри тоже нервничала. Ещё бы, тащить новичка на боевую миссию, кошмар для любого инструктора. Она даже говорила «когда атака начнётся». Забыла, что её я и начну, здесь сеть от горных станций уже доставала. Ладно, Майк, быстрее начнёшь, быстрее это закончится. Чем бы оно ни закончилось… Вдох-выдох, поехали.

Големы пошли через туннель, идти им ещё минут двадцать, пока лежим. Мы примостились в тени от камня, коих по всей пустоши внешнего круга было навалом. Поэтому, даже стоявший напротив охранник нас не замечал. Да он не сильно и пытался. Опасность для их лагеря приходила лишь со стороны гор, и охрана по остальному периметру откровенно скучала.

«-Готовься, сейчас начнётся.»- Предупредил я Мэри, и со стороны туннеля раздались звуки боя. Первыми, плазмой вперёд шли плазмомётчики, потому что танки сдохли бы не дойдя, а стрелков снесли бы пока они пытались пробить щиты стражи.

По лагерю поднялась тревога, и вскочивший охранник стал постоянно оглядываться в сторону боя. В итоге не выдержал и, к их чести, не совсем покинул свой пост, а отошёл глубже в проход между палатками, мало ли, подкрепление понадобится. Всё проход для нас открыт, теперь надо, чтобы големы пересекли сигнальную линию.

Плазмомётчики, нещадно высаживая кристаллы своего оружия побежали на прорыв. Они также увешаны гранатами, как и в прошлые разы, поэтому имитация прорыва правдоподобная. Големы добегают до линии и дружно прыгают вперёд, подрываясь при приземлении. Ущерба это немного наносит, так как Колесничии уже готовы к таким фокусам и на выходе из туннеля установили стационарные щиты, но грохот выстрелов двух мурмиллонов из глубины туннеля, заставил охрану залечь. Да, быстро я местных приучил пригибаться от выстрелов. Остальные големы пошли вперёд, постоянно пересекая линию.

«-Пошли.» — Написал я в сети и ломанулся к палатке. Мэри побежала за мной, на секунду её теневой силуэт проявился в свете фонаря, и тут же снова слился с тенью от палатки. Атака ещё шла, и охрана была отвлечена, поэтому пробираясь вдоль внешней границы лагеря, мы смогли найти пустой проход и пробрались в сам лагерь. На ходу я включал жуков, и теперь выпустил их. Секунда, и жуки расползлись по ближайшим поверхностям, а в ДР-ке отобразилась карта всех объектов вокруг нас. В том числе и противников.

«-Отлично. В лагерь мы проникли. Теперь пойдём искать склад с кристаллами.»- Написала Мэри.

«-Ага. Помни у нас всего час.» — И именно сейчас я окончательно понял, на какую аферу подписался.