Техномаг. Том 4

Глава 22

— Со временем бояться устаёт даже самый закоренелый трус. — Очередная попытка убедить самого себя. Пока ехали моя команда уже много таких слышала, потому данную фразу я произнёс шёпотом. Помогла она так же, как и все предыдущие, никак. Ладно хоть колени уже не дрожат, может и правда привыкаю.

— Глава ждёт вас. — Произнёс лысый человек с голыми руками. Голыми «в минус», кожи не было. Офицер, видимо. Пара бойцов с двуручниками у входа никак не реагировали на нашу делегацию, бесстрастно скользя взглядами по нам.

— Веди. — Коротко произнёс я. Человек кивнул и пошёл вглубь лагеря, а вслед за ним мои гвардейцы. Потом Мурмиллоны, Дубина и так далее. В середине железного потока пристроились мы с Брайаном Мэри и Зёмой. Остальные занимались делами на базе.

На этот раз в лагере жизнь не шла своим чередом, все вышли посмотреть на нас. Большинство взглядов полны презрения или ненависти смешанных со страхом. Бойцы среднего ранга, которые с двуручниками смотрели как всегда с безразличием, а вот «увечные» разглядывали мою механическую армию с любопытством, постоянно переговариваясь друг с другом.

— Ублюдок! — Раздался крик и ко мне побежала девушка из новообращённых. Она ещё в сталкерской одежде. — Где ты был со своими големами, когда эти твари нас убивали⁈

Та-а-ак, вот и первые претензии от местного населения. И ведь не объяснишь, что эти машины ложатся от клинков демонов чуть ли не быстрее, чем обычные люди. Да и, судя по взгляду, девушка тут не для того, чтобы аргументы выслушивать.

— Сволочь! Ненавижу тебя и таких как ты! Сидите себе в полисах, а об остальных и думать не желаете! — Девушка кричала это всё пока лупила по гвардейцу в защитной стойке. Лупила голыми руками, потому что клинок сломался на третьем ударе.

Остальные флагелянты молча смотрели на происходящее, а офицеры, даже улыбались.

Разбив руки в кровь, девушка окончательно разрыдалась и упала на колени. Ко мне подошёл наш «увечный» проводник.

— Она ещё не потеряла надежду. Но нападение есть нападение. Не хотите её наказать? — С хитрой улыбкой спросил он. Они что, проверяют меня?

— Проявлять силу к тому, кто не нанёс никакого урона? Не считаю нужным. — Я старался говорить спокойно, но твёрдо. Уж не знаю, насколько получилось.

— Жаль. Это бы помогло ей вознестись. Сила начинается там, где заканчивается надежда на спасение, а она всё ещё верит, что кто-то мог спасти её отряд. — Может и не проверяют. Может действительно, случилась спонтанная истерика отчаявшегося человека, а начальники усмотрели в этом возможность развития.

— С вашей идеологией справляйтесь сами. У меня другая.

— Но вы ей следуете так же твёрдо как мы своей. — Ещё шире улыбнулся «увечный». — Мы не такие разные, как вам кажется.

— Поговорить с главой и свалить. Поговорить с главой и свалить, вот всё, что мне нужно здесь сделать. — Бубнил я про себя. Вернусь домой, точно выпью. Какая дичь тут творится. Мы похожи⁈ Я понимаю, что он имел ввиду именно степень приверженности своим взглядам, но сравнение с ЭТИМИ не очень-то радует.

Наконец, мы дошли до огромного черепа, в челюстях которого уже стояла женщина с лицом манекена. Вживую сходство было ещё сильнее. Хоть глаза, нос и рот у неё есть, но кожа на лице походила на пластик.

— Решился, значит. — Произнесла она шёпотом, но каким-то образом его прекрасно слышно. — Идём. Но только ты. Без спутников, без конструктов.

То есть зайти в логово к предводительнице оголтелых мазохистов, унижающих церберов одним взглядом? Конечно, почему бы и нет!

— Я пойду только с сопровождением. Как и положено при переговорах.

— Тогда переговоров не будет. — Пожав плечами произнесла она.

Повисла пауза. Нет, я решительно не хочу совать голову в пасть зверя, и я не про череп, в котором она жила. Может ну их этих отбитых, сам до сих пор справлялся и дальше разберусь.

— Реши для себя, чем ты готов рискнуть ради силы.

Пф, нашла чем прельщать. Но тут она едва заметно улыбнулась и добавила:

— Или ради знаний. — Вот ведь! Откуда она знает на что давить? Ах да, вокруг меня куча машин, явно сделанных мной. Как она поняла, что я их сделал? А кто ещё, по мнению этих людей, как не тот, кому они подчиняются. — Как решишь, заходи. Но стража пропустит либо тебя, либо никого.

Простая задача на два варианта. И потенциальный риск своей жизнью. Я всё ещё не уверен, что Флагелянтам есть чем вскрывать мою броню и отключенную боль. Но незнание возможностей противника, не гарант их отсутствия.

С другой стороны, своими словами она что-то во мне зацепила. Знания? Да, ради них я на многое готов. Рискнуть собой? Не уверен… Ай, к чёрту! Быстрее зайду, быстрее закончу.

Понять, куда идти оказалось не трудно. Хоть череп и огромен, но для полноценного здания места не так много. Поэтому в конце находился проход в мозговой отдел, где и жила эта особа.

— Садись. — Указала она рукой на пол перед собой.

Чёрт. Этого я не предусмотрел. Когда у тебя голени длиннее бёдер на метр, сесть на пол не просто. Покряхтев так, будто двигаюсь своими собственными мышцами и суставами я всё-таки уселся, вытянув ноги перед собой. Без брони в такой позе пришлось бы опереться на руки сзади, но я просто зафиксировал механизмы.

— Открой шлем. Условия те же что у входа, хочешь знаний, делай как говорю.

— Что-то требований у тебя многовато, и все они противоречат моим представлениям о защите. Что мне мешает встать и уйти? — Не серьёзно, уже перебор.

— Твоё любопытство. — С той же, едва уловимой улыбкой ответила она. Хм, видимо не просто так её взгляд кажется таким проницательным.

Забрало отъехало вверх, и она посмотрела мне в глаза. Казалось, она видит насквозь всю мою личность, но это ощущение не было плохим. Не знаю, что она задумала, но моя тревожность угасала.

— Бездушный, значит.

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что говорю. Твоя душа сломана. Ты поэтому прячешься за металлом? — Она так же говорила шёпотом.

— За металлом я «прячусь», потому что он много прочнее плоти. А машинами можно сделать больше, чем самому, если ты о моей армии.

— Понимаю. Мы тоже заполонили наш мир технологиями когда-то. Но это нас не спасло. Они ничто без личной силы.

— Тут я с тобой согласен. Вопрос лишь в том, что понимать под силой.

— Это долгий разговор. Но ты тут не для этого.

— И для чего же я здесь? — Усмехнулся я.

— Для того же, для чего все остальные. Ты ищешь силы, как бы ты её ни понимал.

— Тут тоже не могу поспорить. Но, прежде чем я задам свои вопросы может представимся? Я Майк, местные меня называют Владыкой Конструктов.

— Я не помню своего имени. Жители лагеря называют меня Видящей или Истиной. Прежде чем я отвечу на твои вопросы, скажи зачем ты здесь?

— Здесь, в смысле в вашем мире? — Видящая кивнула. — Здесь я не «зачем», а «почему». Потому что мой корабль потерпел здесь крушение.

— Хорошо, но вопрос тот же. Зачем ты здесь? — Ох уж мне эти «загадочные» люди, разговаривающие загадочными загадками! Что мешает сказать прямо⁈

— Здесь я затем, чтобы отсюда свалить! Просто при моих знаниях это не простой процесс.

— Что ты уже сделал для своей цели?

— Я не собираюсь рассказывать вам о своих возможностях.

— Возможности твоих конструктов меня не интересуют, а твои возможности тебе не подчиняются.

— Я… — Стоп! Она что, про мою недомагию сейчас говорит? Если так, то она полностью права.

— Удивляешься как я поняла? Ты бездушный, ещё и боль заблокировал. Вместе с ней и страдания. А ведь через них с тобой говорит твоя душа, но ты не слышишь. Потому что не слушаешь. Прими боль. — Она говорила так же шёпотом, но настойчиво. Настолько настойчивой, что я открыл интерфейс своего тела и ментальный курсор завис на ползунке боли. Почему я собираюсь это сделать? Она же сможет применять свои способности на мне.

Но что-то глубоко внутри меня хотело активировать ощущение боли, и я активировал. Сразу же возникло ощущение будто голову пронзило раскалённой иглой. На глазах выступили слёзы, и начало сильно тошнить. Возник соблазн вернуть как было, но в тот же момент боль локализовалась и немного ослабла. Теперь болела не вся голова, а область примерно в центре мозга.

Ну, это было очевидно, ведь на схеме именно там у меня формируется опухоль. Но боль ещё ощущалась некими щупальцами «прораставшими» во остальные части мозга.

В этот момент я уже не мог терпеть и вырубил её снова.

Отдышавшись, я поднял взгляд на своего экзекутора, но она улыбалась.

— Ты увидел. На мгновение, но ты увидел, что тебе говорит твоя душа.

Щупальца? Опухоль пытается прорасти в другие отделы, но что-то ей не даёт? Интересно, конечно, но я всё ещё не уверен, что она мне нужна, даже если на ней завязаны мои спонтанные способности. Хотя поразмыслить над этой информацией стоит.

— Ты изменила эту боль, чтобы я почувствовал детали? И откуда у тебя такие познания в душах?

— Я помогла, да. Но говорила не я. А в душах познания, потому что я с ними много общалась.

— Ты некромант?

— Интересное предположение. Но нет. Просто я была в плену у демонов.

— А вот это интересно. Можешь рассказать, что ты там видела? Это может сильно помочь.

— Не могу. Я не видела, видели рабы.

— Э-э-э, пояснишь?

— Пленным не позволено обладать телами. Вместо этого они работают на благо демонов усиливая их снаряжение.

— Стоп. Ты была заточена в снаряжении демона?

— Не просто демона. Валефора, первого генерала их вторжения.

Сказать, что вопросов у меня стало больше — ничего не сказать. С какого бы начать, если все они важные и интересные? Ладно, попробуем с начала.

— Как ты попала в плен?

— Он убил меня своим оружием. Я мало что помню о времени и о себе до плена.

— У тебя из-за этого такая внешность?

— Не смога вспомнить как выглядела раньше. — Кивнула Видящая.

— Я так понимаю, спрашивать сколько ты была в плену бесполезно?

— Пятьдесят три года. Когда выбралась, узнала сколько времени прошло с Катастрофы, вот и посчитала. Но там время не ощущается. Только боль и страдания.

Понятно, почему у них в идеологии такой пунктик на этих явлениях. Она что, пытается всем остальным передать опыт заточения у демонов? Даже если таким образом можно обрести силу сражаться с демонами, какой же процент выбраковки? Тут должны быть горы трупов тех, кто не смог обрести силу.

— В ходе возвышения никто не умирает. Кто не готов, просто не переходит на следующий ранг. — Ответила она на не озвученный вопрос.

— Ты ещё и мысли читать умеешь.

— Я же Видящая. — Усмехнулась она, не отрывая от меня глаз. Она ведь за разговор так ни разу и не моргнула. — Но мысли не читаю. Скорее, догадываюсь.

— Ладно. То есть силу бороться с демонами ты получила из боли и страданий, испытанных в плену? — Пора переходить к главному вопросу.

— Когда всё, что ты из себя представляешь это визжащую от пыток субстанцию, многое становится не важно. И можно увидеть Истину. Я ведь раньше тоже работала с технологиями. Что-то связанное с таблицами и цифрами. — То есть лидер повёрнутых демоноборцев — бывшая бухгалтерша?

— А как ты сбежала? И почему ты единственная, кто обрела силу в таких условиях, а не… А что с душами пленёнными демонами обычно происходит?

— Я не говорила, что единственная. Хотя о других мне не известно, но они могут быть. Из души выгорает всё, что её связывало с существом, которым она когда-то была, а потом она исчезает.

— То есть им нужно постоянно пополнять запас, чтобы снаряжение работало. — Задумчиво произнёс я. Если найти способ «принудительного» высвобождения душ, можно сильно ослабить высокоранговых демонов. — Ладно, чему ты учишь своих последователей?

— Ничему. Они у меня учатся. Я лишь наблюдаю, и немного поправляю. Но силу можно только получить, её нельзя дать.

— То есть ты не приказываешь им хлестать себя плётками и так далее?

— Нет. Они сами избрали такой путь глядя на меня. Демоны что-то изменили во мне, теперь люди сами видят ответы на свои вопросы во мне.

— И то, что твои последователи нападают на сталкеров и торговцев тоже не твоя ответственность?

— Они не нападают. Они учат. Хоть и делают это как умеют.

— И правда, продукт своего мира. То есть ты не знаешь, как они подавляют способности демонов?

— Знаю. Демоны питаются сомнениями. Мои последователи убивают в себе всякое сомнение, потому и не подвластны демонам.

— А в конкретных действиях в бою как это выглядит?

— На бой многим нужно настраиваться. Только Безмолвные всегда могут войти в нужное состояние.

— Безмолвные? Кто это? И почему безмолвные?

— Те, кто получил травмы и нашёл в них силу. Они больше не боятся боли как Стенающие, и не кричат от неё, как Крикуны. Они у неё учатся.

— Хорошо, но как их учение помогает в бою?

— Когда обычный солдат дерётся с противником, он размышляет. Выбирает лучшую тактику. Мои последователи выбирают линию боя до его начала, и, что бы ни происходило, не отклоняются от этого плана. Они не сомневаются, тем самым не подпитывают демонов.

Очень мутное объяснение. Особенно в контексте применения в машинах. С другой стороны, что-то в нём есть. Что-то…

— Стоп! Ты хочешь сказать, что они подавляют хаос в себе, подчиняя его ограниченному набору вариантов и таким образом подавляют хаос вокруг себя? — Тяжело было удержаться от слов вроде «энтропия», «вероятность» и «дискретность», но я, вроде, справился. Кстати, все мои «вроде» и «наверное» в мыслях точно означают, что мне с демонами лично встречаться противопоказано. От моих сомнений они мгновенно мир поработят.

— Ты видишь, хоть и не зрячий. Как ты это делаешь? — Ха! Не так уж и загадочна твоя идеология. И главное, не такая уж уникальная для разумных.

— Это уже мои методы. Тебе точно интересно, как я проектирую машины?

— Мне интересно для чего ты их проектируешь. Сбежать из нашего мира? Это всё что ты тут сделаешь?

— Попутно я, естественно, повлияю на вас. Это я уже понял. Но я не хотел бы решать все проблемы за местных иначе… — Но тут видящая вскочила и пронзила меня взглядом.

— … ты лишишь их возможности обрести свою силу.

— Я хотел сказать, «найти свой путь», но так тоже можно это сформулировать. Не удивляйся, в моём мире это частый сценарий. Когда развитый народ приходил к менее развитому и извращал их судьбу технологиями, к которым те не были готовы. Многие из-за этого канули в лету.

— То есть ты не собираешься порабощать народы? С твоими силами ты бы мог!

— Нашла кого искушать такими речами. Меньше народу — больше кислороду, мой главный девиз. И его я уже нарушил больше, чем хотел. А что ты? Ты хочешь возрождения своей цивилизации? Чтобы люди снова могли жить и развиваться, но были готовы к испытаниям? А какое место в таком мире смогут занять твои маньяки?

— Ты видишь суть. Не Истину, но очень близко. Именно этому должны научиться Безмолвные. У меня к тебе просьба, не задавай им этот вопрос. Они должны сами к нему прийти. И сами найти ответ на него. Но, до тех пор, пока ты не предашь твой принцип, я всегда буду откликаться на твой зов о помощи.

— Да-а-а, я-а-а… Кх-м. Как бы и так справляюсь. Ну, или умру в процессе. У вас своих дел по горло.

— Наш мир разрушен. Но дела теперь как никогда общие. Потому что угрозы общие. — Она говорила очень эмоционально, а на лице проступало замешательство. Возможно, она в первые раз после плена такие эмоции испытывает.

— А знаешь. Помощь не помешает. Но не мне, а твоим землякам. Вот если бы вы, например, — я задумчиво смотрел в потолок, как бы невзначай роняя идеи в благодатную почву, — перестали нападать на местных жителей, и помогали им, это принесло бы больше пользы.

— Я бы могла заронить такие мысли в своих последователях. — Задумчиво произнесла она.

— Ты же не управляешь ими? — С усмешкой спросил я.

— Время не спрашивает нас, готовы ли мы к его испытаниям. Иногда можно и подтолкнуть. — С улыбкой, теперь уже полноценной добавила она. Очень неординарная личность! Ещё и мою присказку повторила. Впрочем, кто я такой, чтобы судить о психическом здоровье беглых, демонических пленников⁈

— У меня как раз есть один полис на примете, которому не хватает солдат. Ещё и угроза демонических диверсантов висит. Я бы мог переговорить с его правителем. А ты вы тут в пустоши сидите. Наверняка и еды, и воды не хватает. Я понимаю, аскеза и всё такое. Но ведь аскеза, это ограничение, а не полное отсутствие.

— Можешь не продолжать. Меня ты убедил, а последователи пойдут за мной.

Вот так лихо, я подружил два народа. Мега-переговорщик Майк! А ведь я это осознал только на обратном пути. Как только появилась сеть я передал сообщение Эйдолону о том, что у него скоро появится самая странная армия в его жизни.

А почему я смог так удачно провести переговоры? Для меня это были не переговоры, это была задача по оптимизации. Есть мирный город, и очень воинственное подразделение, ответ прост. Вот только раньше, я мог его получить лишь в спокойной обстановке, решая задачу из учебника. Теперь же смог применить свои знания в косвенной ситуации. Неужели снятие боли под её контролем имело большее воздействие чем я думал? Или я привыкаю к мысли, что я действительно ещё одна фракция с соответствующим влиянием на окружающий мир? Фиг знает. А главное, смысла в этом разбираться нет, что бы я ни выяснил, результат уже получен.

Но цель достигнута, у меня появилась идея, как сделать подавитель энтропии! Как там говорил учёный на заре вычислительной техники?

— Генерация случайных чисел слишком важна, чтобы оставлять её на волю случая? — С ухмылкой произнёс я.

— Ты о чём, Майк?

— Явно не о ваших дуэлях с Флагелянтами. — Да, пока мы переговаривались с Видящей, эти при… товарищи, в смысле, заскучали, и повелись на подначивание рейдеров. Даже Мэри. — На базе об этом поговорим.

Брайан сделал вид, что интересуется барханами, Мэри опустила взгляд, а Зёмы напряг «бицепс» с лучезарной улыбкой. Ладно, их приключения в минус не сыграли, а мои… Генератор псевдослучайных чисел. Уже тысячелетия этот принцип лежит в основе всех вычислений. Это настолько важный элемент, что часто выносится в отдельный механизм. Но иногда нужна чистая, настоящая случайность.

Но ещё никогда человечеству не была нужна случайность, для того чтобы её аннулировать. В чём моя идея? Если демоны это хаос, и, для его подавления, субъект должен подавить хаос в себе, почему бы не сделать генератор истинно случайных чисел, и округлять все его показания до двух, трёх, четырёх значений. Число вариантов не важно, важно, что самое энтропийное, что известно человечеству, будет низвергнуто до задачи генерации ограниченного числа вариантов. Чем не подавление энтропии внутри машины?