Техномаг. Том 4

Глава 13

Сам разговор с Эйдолномо получился коротким и не сильно интересным. Мол, Ядоглоты распоясались, уже несколько отрядов сталкеров уничтожили, оставляя из каждого по одному выжившему, чтобы тот передал правителю их требования. «Плати дань и сталкеров трогать не будем.» Такой расклад его, разумеется, не устраивал, вот он и обратился ко мне. Пообещал рассказать, где найти интересные руины. Я поинтересовался не про промышленный ли комплекс он хотел мне сообщить. Тот чертыхнулся, но заверил меня, что у него и о других интересных местах есть.

Эх, не успею я нового Дубину разработать. Но есть и плюсы. Я сейчас, конечно, делю шкуру не убитого ещё медведя, но всё же. Ядоглоты — наркоманы алхимики. Химики-алхимики в этом мире невелика разница. Вполне возможно, от них я смогу получить что-нибудь такое, что поможет мне с химическим производством, в целом, или хотя бы со взрывчаткой в частности.

Чтобы добраться до лагеря надо двигаться вдоль плато, в трещине которого размещался полис, примерно на юго-восток. Там, говорят тоже какие-то промышленные производства раньше были, только больше на химию рассчитанные. Вот Ядоглоты там и «загнездились».

Можно напридумывать кучу теорий о том, как первые, ещё не на столько отбитые предки нынешних наркоманов-алхимиков нашли древние чаны\склады\схемы производства, нужное подчеркнуть, каких-то стимуляторов и смогли подмять мелкие шайки. Но зачем это придумывать? Подерёмся и узнаем. К тому же, если Колесничии у меня хоть какой-то намёк на симпатию вызывали, то к этим психам я ничего кроме омерзения не испытывал.

Несколько грузовиков мчали по песку под управлением Стратега. В составе разведывательной миссии находились две командных машины с ретрансляторами, одна стрекоза и куча пчёл. Первым делом — аэро-разведка. Они её заметят, но что толку? Я с максимального расстояния смотреть буду. Если оборзеют — пару раз из рейлгана садану. Мне надо-то, примерный план лагеря, да приблизительную численность. Состав по магам, бойцам и алхимикам я всё равно не считаю без магических сенсоров, так что хотя бы общее число прикину.

Лагерь уже виден с ракурса стрекозы, поэтому пора поднимать рой пчёл. И то, что они увидели, не понравилось никому.

Одной частью лагерь уходил в грот под навесом плато, с другой стороны его окружала стена, сделаная на манер дырявого частокола, только вместо кольев использованы обломки рельс и стальных балок, на многих из которых привязаны трупы и пленники. Да, некоторых они вывесили ещё живыми.

Подлетев поближе, и обратив на себя внимание рёвом движков стрекозы я спровоцировал броуновское движение в лагере. Все начали носиться туда-сюда, а некоторые даже пытались сбить непонятные штуки заклинаниями. Но те развеивались из-за расстояния, хотя и сильно позже, чем должны.

В центре лагеря установлен огромный бак, перед которым то ли начерчен, то ли налит ритуальный круг. И ритуалисты на моих големов никак внимания не обратили. В центре круга со связанными за спиной руками на коленях стоял пленный сталкер. Детали разглядеть не получается из-за расстояния, но, учитывая, как он дёргается, ничего хорошего с ним не делали.

Пчёлы со стрекозой начали облетать лагерь по широкому радиусу, а я неотрывно наблюдал за ритуалом Ядоглотов. Хотя ничего не понятно было и ритуал закончился. Вот только концовка и стала самой впечатляющей частью, потому что глава ритуалистов подошёл к пленнику сзади и разрезал его путы. Тот поднялся на ноги всё ещё содрогаясь от конвульсий, огляделся и просто кивнул. Те похлопали его по плечу и указали куда-то в лагерь. Он пошёл. Это… вербовка? Он теперь один из них? Но… Так, пофиг, пятёркой пчёл можно и пожертвовать.

Пчёлы, повинуясь моему приказу вышли из разведывательного хоровода и на максимальной скорости полетели к центру лагеря. Картинка приближалась, как и сполохи атакующих заклинаний. Минус одна, две, три. Всё, кончились пчёлы. Даже до частокола не долетели. Но картинку дали.

И мантия одного ритуалиста, не главного, но с глубоким капюшоном и повязкой на лице что-то очень сильно напоминала. Как и его звероподобные ноги. А не твоих ли товарищей скелеты я недавно обследовал?

Но разведка окончена, план составлен и количество противников подсчитано. Пора переходить ко второй части.

Армия големов шагала по песку распугивая магическую живность и мутантов своей неотвратимостью. Щитовики с плазмомётчиками не сказать, что двигались в ногу своими четырьмя опорными конечностями, но огромные щиты создавали ощущение синхронности. Головы округлой формы, похожие на смесь средневековых шлемов с космическими тёмной смотровой щелью равнодушно смотрели вперёд. Никаких светящихся одинарных\парных\тройных огоньков и в помине не было, они видели камерами, а не магическими датчиками.

В целом, посмотрев со стороны на эту армию, я понял, насколько чуждой она выглядел для всех магических разумных. Ни «светяшек», ни украшений или гравировки рун зачарования, ни инкрустированных камней. Просто серая, безликая, поблёскивающая на солнце неотвратимая масса.

Мурмиллоны отличались только формой, лёгкие и тяжёлые как жуки на шести лапах, а артиллеристы такой же формы, но лап уже восемь. Там нагрузка на грунт, подъёмная сила и всё такое. Они же высотой в человеческий рост были, вот и пришлось им две лапы добавить.

У всех трёх видов оружие было курсовым, только вертикальный угол наведения могли регулировать. У лёгких Мурмилонов орудие габаритами со стандартный мушкет, с которого я их изначально и взял, только наружу лишь половина длины торчала.

В целом корпуса и тех и других угловатые, составленные из множества тупоугольных пирамид, которые уже зарекомендовали себя против клинков и когтей. Уязвимость к дробящему оружию? У ближников для этого были щиты, а у Мурмиллонов… А Мурмиллоны не предназначены для ближнего боя. Если они там оказались, значит бой пошёл не по плану. Даже в реальности отряды сначала лучников, потом стрелков, а после снайперов в броню никто не одевал. Зачем? Чтобы они дольше мучались перед смертью, если к ним в упор кто-то подойдёт?

Суммарно сейчас на лагерь Ядоглотов шла армия в пятьсот големов. Пятьсот стальных солдат маршировало на бой против трёхсот магов-наркоманов. Численный перевес на моей стороне, качественный… Тут сложнее. Каждая сторона обладает тем, чем не обладает другая, стальные тела против магии, единая координационная сеть, против стимуляторов, цифровой расчёт против безумия хаоса. Кто кого? Вот и проверим.

За армией ехали машины снабжения, а над ней летели стрекозы с пчёлами. То есть у меня ещё и гранатные сбросы. В машинах находятся боеприпасы и запасные кристаллы, так, на всякий случай. А ещё мы.

Да, на этот бой мы явились лично, но сугубо для магической поддержки. Хотя Брайан в ней ни бум-бум, и явно рассчитывает пострелять. Но своё наличие он мотивировал старым «без меня с базы никуда». Основной магической поддержкой будет Дамьен, сидящий на скамье десантного отсека со стопкой металлических пластин. Я сделал ему заготовки ритуальных кругов, теперь можно быстро поменять используемое ритуальное заклинание. Да, из-за малого размера усиление небольшим будет, зато в них вырезаны гнёзда под камни. Так что менять ритуалы он может очень быстро.

По плану он с гномами-геомантами будут постоянно сканировать лагерь и противников, чтобы искать уязвимости и предупреждать о гадостях. Я тоже был тут. Зачем? Скажем так, опять совесть замучила. Отправлять рисковать их одних, мне кажется неправильным, вот и еду с ними.

Големы вышли на гребень бархана строем. Даже при том, что концы лап у них не «острые» как у пауков, а с опорными пластинами, по песку им всё равно тяжелее передвигаться, но они и не для манёвренного боя созданы. Когда-нибудь я дорасту до армии тактических отрядов, но там нужны композиты. Да, я радовался тяжёлой технике только для того, чтобы начать мечтать об облегчённых материалах. В некотором смысле повторяю последовательность оружейной эволюции в истории. Хотя и с рейлганами.

Как только моя армия вышла в прямую видимость бой начался. Ни тебе разговоров, ни демонстративного играния желваками, ни пронзительных взглядов друг на друга, просто из крепости полетели заклинания. Расстояние солидное для магов, поэтому даже усиленные магическими «стероидами» заклинания долетали, так сказать, на излёте. А ещё я знал, что у Ядоглотов много магов воды, и зачаровал щиты на защиту от этой стихии.

Дамьен принялся посылать импульсы сканирующей магии, невзирая на грохот артиллерийской канонады. Рукопашники воткнули щиты перед собой, ловя на них заклинания, а из-за их спин, пока ещё пристреливались по наводке от пчёл артиллерийские Мурмиллоны. Пятьдесят пушек дают такой грохот, что я лишний раз восхитился тренировкам магов по удержанию концентрации. Моих магов, естественно, вражеские находились далеко, на них этот эффект не работал. Как, впрочем, и сам обстрел, над лагерем загорелся огромный.

Мурмиллоны-стрелки, лёгкие и тяжёлые пока молчали, не расходуя попусту боеприпасы, а вот артиллеристы стреляли, что называется, на все деньги. Точнее, на все кристаллы.

Кстати, малую партию термобарических снарядов я сделал. Очень уж мне не понравились эти персонажи и я не отказал себе в возможности обкатать принцип действия. Конкретно у этих снарядов детонация производится от кристаллов огня, так как руду я не успел приспособить. Но сама последовательность действий такая же как будет при массовом производстве. Этой версии снаряда надо обязательно удариться обо что-то, чтобы сдетонировать.

Предвкушаю необходимость големов-сапёров, чтобы после боёв с использованием этих снарядов, обезвреживать неразорвавшиеся. Пока что этим рабочие будут заниматься.

— Майк, их щит продержится ещё минуту. — Сообщил Дамьен. — Вокруг магических угроз нет, под щит заглянуть пока не можем. Ждём, когда ты его снимешь.

— Принято. — Ответил я и выставил поправку на очередь заряжания снарядов так, чтобы следующие после спада щита выстрелы стали залпом, ещё и термобарическим.

Минута идёт и моё напряжение нарастает. Они под обстрелом сидят и только заклинаниями отплёвываются, прекрасно видя, что это не приносит никакого результата. Не могут они быть такими тупыми, что-то гады задумали. Не просто же так весь лагерь накрыл едко-зелёный непроглядный туман. Термальный спектр на таком расстоянии не работает, и я понятия не имею, что там происходит. Что ж, ваш козырь, против моего.

Щит спал, пауза на перезарядку. Но в эту паузу я понял их план. И за этот план я мог бы их спокойно расчленить самым жестоким способом даже в цивилизованной части своего мира. Потому что никто не станет копаться в причинах, почему военные преступники не дожили до международного трибунала. Эксперименты над пленными однозначно признаны незаконными, а уж их превращение в живое оружие и подавно, такие прецеденты у нас тоже были.

Пермахнув через трёхметровый частокол, на моих големов неслись лю… теперь уже мутанты. Все как под копирку, габариты больше гномьих големов, громадные кулачища закованные в бронебойные перчатки, обрывки сталкерской снаряги по всему телу, а в глазах лопнувшие капилляры и первобытное безумие. При таком увеличении организма вся одежда на человеке в клочья порвётся, так что эти твари намеренно привязали клочки их одежды на ремни, чтобы противник понял, кого он будет убивать.

— Для проформы, Дамьен, их уже не спасти?

— Нет, Майк, такое надругательство над телом и душой даже магией вспять не обернуть.

— Принято. — Кивнул я и тут рукопашные големы достали щиты из песка и повернули ребром к нападающим, как бы открывая двери для залпа из двух сотен магострелов, половина лёгких, половина тяжёлых. После этого «дверки» закрылись. Мутанты выжили, но не без потерь, из пятидесяти только девятнадцать продолжили свой бег, на них и брони побольше было, остальные ползли или ковыляли.

Но одновременно с залпом прямой наводкой, в лагерь Ядоглотов прилетели мои козыри. Что ж, взорвались не все снаряды это минус, взрывы слабее проектных, это тоже минус, снаряды разметали ядовитый туман и сбили с ног нескольких ритуалистов — это плюс. Я метил не в первую линию их обороны, а старался накрыть максимальную область центра, и, хоть область получилась с «дырами», ритуалисты точно не ожидали взрыва газа внутри своих щитов.

Магические щиты странно работают, но газ пропускают. Есть специальные, вроде того, под которым Дамьен нас под водой водил, но в бою их редко используют, так как газовыми атаками маги не пользуются. А объёмный взрыв — это взрыв газа. В общем, ритуалисты хоть и выжили, но сильно удивились. Значит тут даже у магов прочность тела повышена. Ладно, следующий залп артиллерии будет прицельным по ним.

Я снова начал управлять сразу несколькими процессами. Первый, стена щитов против мутантов-штурмовиков. Мутанты вонзились в строй големов своими кулаками, вложи в удар всю массу. Щиты помялись, но не сломались. Ха! Сплавы, ребята, слышали такое слово? Ну и немного зачарований на прочность. А вот их перчатки рассыпались, не фиг такую силу вкладывать в удар мягким по твёрдому. Хотя мутантов это никак не остановило, и они принялись лупить по щитам.

Точнее, они только замахнулись, как их накрыло плазмой из второго ряда моего строя. Её они тоже пережили, но только как головёшки. Значит повышенная защита от огня? Ладно, простите ребята, у меня плазма. Кристаллы мне дают только нагрев и напор воздуха, а сам принцип действия — чистая физика. В общем, армию мутантов добили одновременно со вторым залпом.

Но в это же время я через камеры стрекоз выискивал каких-нибудь особых противников в лагере, и особенно одного звероногого. И последнего нашёл. Он ногами и когтями цеплялся за выступы скалы пытаясь свалить отсюда. Не, давай назад, у меня к тебе вопросы появились. Выстрел из рейлгана. Вроде руку оторвал, по крайней мере звероногий стремительно возвращался на землю бренную.

А вот теперь прилетел второй залп моей артиллерии, уже обычными снарядами и стрелять из пушки, конечно, такое себе, но по биомантам не зазорно. Они ребята крепкие, на таких не жалко и артиллерию потратить. И большая часть снарядов свои мишени нашли. Те рейдеры, что отстреливались из-за частокола побежали в атаку. Да, побежали быстро, но: «двести стволов — это, когда ты не целишься, а просто стреляешь ровно перед собой», формируя сплошную плоскость поражения. И, естественно, в этом залпе был один призрачно-зелёный росчерк. Брайан, урвал свой шанс пострелять.

Ядоглоты действительно наркоманы и утырки и никто из них не пытался сдаться в плен. Но пленные всё-таки были, некоторые вырубились от повреждений. Их и захватим. Потом Эйдолону их отвезу, в обмен на право воспользоваться его допросной. Наверняка у него такая есть. Хотя, может и у меня такая теперь есть, я не сильно изучал, что там гномы выкопали.

Но сложный моральный выбор меня ждал впереди. Некоторые пленники на частоколе ещё живы, несмотря на полностью сожжённую кислотой кожу. А в лагере обнаружились «неудачные» попытки производства биооружия. Эти груды скорёженной и изломанной плоти хрипели от боли, но в глазах было тоже безумие, что и у «успешных» преобразованных. Ладно, этих добить выстрелами пушек в упор. После тяжёлых магострелов они могли ещё выжить, а, раз уж мне суждено завершить их жизнь, не собираюсь причинять лишних страданий, и пофиг на дорогие снаряды.

Вот, что делать с «освежёванными»?

— Дамьен?

— Эх… Исцелить их можно, но не здесь. Но что будет с их разумом от такого опыта?..

— Нет, этих я добивать не буду. Пусть лечат свои психологические травмы, раз вероятность есть. — Иногда, околонулевая вероятность успеха, всё равно заслуживает попытки. Особенно когда все альтернативы это смерть. — Просканируй тут всё, на предмет ценностей и ловушек. А я пойду звероногому вопросы задам.

— Хорошо. Ты химеролога подстрелил?

— Да, похож на тех, чьи кости я нашёл в руинах комплекса.

— Осторожней, даже в своём мире я знал только одного нормального химеролога. Но это был биомант на заслуженном отдыхе, который решил заняться садоводством. В своём представлении, естественно. А те, кто постоянно практикует эту область магии и у нас ходили на грани этики.

— Принял. — Но не успел я сделать и двух шагов как услышал панический вопль от своего архимага. Я вообще не знал, что он может паниковать, он же не я.

— МАЙК! ТАМ! — Я развернулся синхронно со стрекозой. Сам понял куда он указывает, а стрекозой высматривал чего он так испугался.

С юго-востока надвигались грозовые тучи. Правда дождь там какого-то странного цвета, какая-то красноватая взвесь. А под взвесью радостно неслась армия крылатых, рогатых, копытных существ. Демоны?

— ЭТО ДЕМОНЫ! МАЙК, БЕЖИМ! — Если архимаг тебе говорит, что надо драпать во все лопатки, скорее всего он прав.