Техномаг. Том 4

Глава 12

Отряды големов и оголтелых экзоскелетчиков исследовали недра когда-то действующей шахты. Вторая шахта, которую я встретил в этом мире. Хотя, не совсем верная фраз, ведь первая была из мира Дамьена, а шахта Горного, как раз-таки местная. И разница заметна сразу.

Промышленные грузовые лифты, административные корпуса и огромные бульдозеры с грузовиками. И всё это в первом же гроте после входа. Который просто огромный.

Но эта часть того, чем это место когда-то было. Поля биолюминисцентного мха и такие же светящиеся облака его спор, огромные насекомые прогрызшие сотни туннелей в стенах и полу, и множество аномалий. Ладно хоть в свете прожекторов многие из них заметны.

Как только первая группа сунулась в этот грот, на них тут же напали насекомые. Жуки, муравьи и сороконожки разных размеров с, явно непредусмотренными изначальной конструкцией модификациями. Бежали они по замысловатым траекториям, видимо, обходя области аномалий. Через поля мха и его спор вообще не совались. Уже инфа.

Первыми выстроились отряды големов: щитовики, плазмомётчики, чуть позади Мурмиллоны. И только после них были экзоскелетчики с тяжёлыми магострелами, они же булавы. Но это, всё-таки сталкеры, а не регулярная армия, поэтому у каждого ещё и свои фишки были. Кто-то во второй руке держал заготовленные гранаты, кто-то сеть. Эрл вообще присобачил пулемёт снизу правой руки, а в левую взял кувалду. Ага, он присобачил как же. Пока придумал как его котёл разместить на таком расстоянии от руки (у экзоскелета оно больше такового у самого гнома), и как присобачить спусковой крючок к огромной имитации кисти, обматерил всю его династию до шестого поколения. А нефиг потомка таким упрямым воспитывать!

В общем, после одного дня «подготовки» к управлению экзоскелетами, эти психи ломанулись на практические занятия. Я уже бросил всякие попытки их вразумить и просто махнул рукой. Но приказал стоять в тылу, чтобы не портили нормальную работу. Они явно обиделись, но ничего не ответили.

В общем с одной стороны куча железа, с небольшим содержанием мяса, с другой — куча хитина с солидным содержанием мяса. Ну посмотрим, что будет.

Операторы-удалёнщики, пока не пытались подключаться к големам напрямую, и лишь отдавали приказы вроде «переместиться», «атаковать эту цель» и так далее. То есть все конкретные действия просчитывала моя система навыков, под управлением Стратега. И он снова меня приятно удивил, «поженив» навык стрельбы с навыком «ПВО». ИИ заметил похожий паттерн в поведении целей, а именно их манёвренность и скорость и до первого ряда големов добежала лишь половина насекомых.

Вот в этот момент начались проблемы, твари юркие с тонкими лапами легко уворачивались от неповоротливых железяк, а сороконожки и вовсе оплетали их своими телами. И да, твари, грызущие породу, с металлом справлялись ненамного хуже. Операторы лихорадочно отдавали команды от чего вносили ещё больше хаоса в происходящее. Этак первая разведка захлебнётся.

— Уважаемые сталкеры, я перехвачу управление на время. — Те согласились. Не то чтобы у них был выбор. — Стратег, тактика контролируемого хаоса.

Я бы сказал, что это моё изобретение, но нет, это давно используемая тактика моего мира в боях, где живая сила высоко «цифровизована» и подкреплена роботами. Но Стратег обучен именно на моих примерах её применения, так что, частично, моя.

И мозги насекомых не справились с такой задачей. Ну не может членистоногое, сосредоточенное на бое с конкретным противником предположить, что его ударит туша его товарища, прилетевшая из другого конца строя. Или, что замахивающийся голем, собрался атаковать вовсе не его, а соседа, а из-под занесённой руки прилетит снаряд Мурмиллона. В общем, всё как я люблю, полная непредсказуемость, которой управляет лишь её создатель. Как говорится, у плохих полководцев битва — это хаос для всех, у хороших — только для противника. И Стратег прекрасно это подтверждал. Ещё бы, этот алгоритм я чуть ли не вручную писал, так как на эту тактику возлагаю большие надежды.

В общем, бой закончился победой моей стороны. Несколько големов сломаны, но я даже количество не проверял. Зачем? Их восстановят. Причём многих в этом же Форпосте. А вот сталкеры поинтересовались такой чудной тактикой, но активировать её могу только я. Если каждый начнёт её применять, в чём смысл самих удалёнщиков? Нет уж, пусть учатся сами, а этот приём будет резервным.

Зато сталкеры меня удивили дальше. Они начали обследование местности на предмет аномалий и ценностей, и тут уже я почувствовал себя болваном. Вместо одноразок они принялись применять личные артефакты, колдовать сканирующие заклинания, да и просто землёй кидаться в потенциально опасные зоны. И очертания аномалий на картах стали появляться быстрее, чем от моего метода.

Понятно, что мне такие методы недоступны, но всё равно, действия профессионалов вызывают уважение.

— Нашёл руду! — Крикнул один сталкер. Я заинтересовался, но тут же крикнул другой.

— Нашёл Источник!

Тут началось странное: удалёнщики резко начали материться, а экзоскелетчики ломанулись к крикнувшему.

— Какой ещё Источник⁈ Дамьен, советник мой по магии, не пояснишь?

— Уточнять надо. Может это источник маны, или стихии. А может они пить хотят и родник нашли. Но последнее, врядли.

— Источник это полезная аномалия. — Мрачным тоном произнесла Мэри. — И нетронутый Источник большая ценность. Кто первый в него войдёт, получит максимальный эффект. Всегда случайный, но всегда полезный.

— И они сейчас от азарта его весь потратят? — Вот! Вот поэтому, я и не доверяю разумным! Система с большим их количеством далека от понятия «надёжность» так же, как и от понятия «управляемость».

Но меня удивили. Сталкеры затормозили возле предполагаемой границы, открыли шлемы, и начали переговариваться.

«-Владыка. Вам бы сюда.» — Написал мне в личку Эрл. «-Мало ли, может помочь с вашей болячкой.»

На моём лице, видимо, проявилась такая бурная смесь изумление и простого, человеческого офигивания, что пришлось все рассказать товарищам. Те пожали плечами.

— А чему ты удивляешься? Ты их спас, они тебе благодарны. Да и традиции сталкеров ты не знаешь. — Начала объяснять Мэри. Правда, нахмурившись. — Когда группа находит Источник, первыми туда закидывают раненых. Любой Источник, кроме основного эффекта ещё и исцеление даёт. Насколько мощное, тут уже случайно, кому-то раны закроет, а кому-то оторванную руку отрастит.

— Хм, ну да, взаимовыручка в таком коллективе это логично. Иначе вы бы вообще не выживали. А потом?

— А потом, если источник не потух, совместно решают кому нужнее. Обычно, если раненый уже побывал, по нему можно понять, что этот Источник даёт, от этого и отталкиваются. А если эффект неизвестен, пихают туда самого слабого.

— Получается, группа, которая регулярно находит Источники, будет очень сбалансирована по силе?

— Да, только таких не бывает. Источники редки. Даже тут, посмотри сколько в этой пещере трупов сталкеров. Солидная часть пыталась добежать до Источника в последнем рывке.

— Ага, поняв в какую задницу они залезли. Дамьен, что думаешь насчёт меня и этого Источника? Я лично туда не хочу соваться. — Как одной фразой заставить офигивать всех сталкеров.

— Кроме того, что без подробного изучения, любые наши предположения не будут достоверными, я считаю так же, как и ты. — Вторая волна офигивания. А я заметил, что разговариваю с Дамьеном как с коллегой, а не как с забавным магом. Мы с ним во многом похожи. В том числе в подходе «сначала изучи, потом принимай решения.»

— Но почему? Это же может помочь тебе с головой! — Воскликнула Мэри.

— Давай аккуратнее с фразами. Не с «головой», а с «опухолью». Я не псих какой-то, чтобы мне с головой помогать. Мы уже проверяли, гремлинов вижу не только я. — Да, был такой момент. Иногда сомневаешься в собственном здравомыслии, благо тут легко было это проверить. — А насчёт помочь, что будет если нет?

— Такого не было никогда!

— Или ты о таких случаях не знаешь, потому что некому о них рассказать. Но моё подозрение, не пустая паранойя. Ты слышала, чтобы в Источник входил разумный, с «бракованным» астральным телом? Не повреждённым, а именно неправильно сформированным?

— И правда. Тогда действительно, для тебя это может быть опасно. — Конечно, они об этом не подумали. Не потому, что глупые, а потому что для них чужда сама мысль, что кто-то может не обладать астральным телом.

— Я бы предпочёл изучить этот Источник, но и традиции сталкеров нарушать не хочу. Так что решайте кто из вас туда зайдёт.

— Чего решать-то? Никто и всё тут. Все же согласны? — Пожал плечами Эрл и обернулся на коллег. Те в ответ закивали. Сказать, что я удивлён, ничего не сказать. — А чего ты так смотришь, Владыка? Мы же в Источники ныряли, потому что ничего другого с ними сделать не могли? Не потащим же мы в аномалию исследователей? Да и исследователей теперь не так много. А ты, вон, целый магический отдел сформировал. Может и узнают, чего путнего. А нет, так мы с этими железками и так справимся.

Я скривился. Вообще-то исследовательский отдел я «сформировал», когда он уже сам сформировался. От нечего делать, что гномы, что Дамьен и без меня всякое изучали. Я просто официально признал существование такого отдела. Но логика в их размышлениях была. Это и удивляло.

— Займёшься? — Спросил я главу вышеназванного отдела.

— Да, только зачисти там всё вокруг и лагерь сделай. А дополнительные материалы мы только там сможем понять. И Мэри тоже нужна. — Тут уже она удивилась. Действительно, недоцелительница, которая переквалифицируется в мага-воина в исследованиях? — Ты биомант. И мы с Эталаниэлем и другими целителями проанализировали твои заклинания. Они хоть и простые для школы исцеления, но оптимизированы намного лучше таковых из наших миров. А Источник, благотворно влияющий на живых, явно связан с магией жизни.

И теперь новый этап строительства. Жилые помещения в Форпосте, вся соответствующая инфраструктура и лагерь в гроте. Ладно, это големы сами сделают. А я займусь двумя делами сразу, изучу руду и спроектирую нового Дубину. Статистика Стратега показывает нехватку многоцелевого юнита огневой поддержки.

Руда и стрелок, стрелок и руда. Две совершенно разные задачи. Одно изучить, другое придумать. Главное не перепутать. А перепутать можно, и там и там затык.

Новому Дубине позарез нужно автоматическое оружие иначе в чём его огневая поддержка? А с рудой… Там сложно. Это не руда оказалась. Точнее, все «магические» жители базы говорили, что это «та самая» руда, и каждый добавлял название на своём языке. А сканер химического состава говорил, что это сплав. Если совместить два этих взгляда выходило, да простит меня мой препод по материалловедению, что передо мной самородный сплав. Такие, конечно, бывают в природе, но я помню только один, электрум, сплав серебра с золотом.

Но это не он. Тут дикая мешанина из титана, железа, аллюминия и ещё кучи элементов, я основные назвал. И основные они, потому что их строго одинаковое количество. Что нонсенс для производств моего мира. Либо меня дурят, либо как обычно, магия. К сожалению, кристаллическую решётку я проверить не могу, оборудования нет, так что свойства придётся изучать эмпирически.

С автоматическим оружием же проблемы из-за долбанных газоотводов. Не хватало объёма воздуха для нормального давления на затворную раму. Я и короче его делал, и длиннее, и уже, и толще. Всё уже перепробовал. Не хотит, хоть ты тресни.

Может мне энергетичкое оружие сделать? Для лазеров многие компоненты я уже могу произвести сам. Но ёмкие батареи лишь в малом количестве. Из местного мусора редкие элементы выделяется в недостаточном для массового производства количестве. А если энерго питание от кристаллов делать то, либо это будут такие же одинарные пушки, либо громадные батареи кристаллов. Всё-таки, в вопросах обращения, передачи и хранения электричества магия пока что безбожно отстаёт.

Другой вариант, ну не можешь ты сделать одну пушку автоматической, сделай кучу стволов, каждый с индивидуальным механизмом перезарядки. Вот только по расчётам выходит, что чтобы сымитировать автоматический огонь моими магострелами их нужно минимум двенадцать на юнита. Либо они будут мелкого калибра, что бесполезно, любо большого «калибра» будет уже Дубина. А на него ещё артиллерию ставить надо и рейлган. Оказывается, рейлган не панацея, ведь из-за своей мощности не может работать в складчатой местности. Навесная траектория ему незнакома.

В общем, затык и там и тут. Ладно хоть результаты опроса населения готовы. Не лично же я пойду выспрашивать у гномов и эльфов о свойствах руды. Итак, этот материал: ковкий, даёт природный жар, хорошо держит зачарование, пока что ничего уникального, кроме жара, но на кой он мне? А, вот, «двойное зачарование»? Это что за зверь?

— Эми, уточни. А я пока физические свойства проверю.

Ковкий сплав железа, титана и алюминия? Они издеваются⁈ Но да, оказалось, так. Материал при обработке действительно пластичный. С электропроводностью средненько, на уровне сплавов железа. А вот теплопроводность я измерить не смог, не было достаточного количества материала. Это уже само по себе измерение, ведь килограмм «руды», который мне наскребли сталкеры, от одного источника тепла грелся весь моментально. Температура росла обычным способом, но внутри материала передавалась мгновенно. Ладно, это действительно необычный материал. Радиаторы охлаждения бы из такого делать. Кстати, как дополнительный элемент защиты от огня вполне может сойти. «Прошить» щит нитями из такого и, либо подвести к кристаллам огня, как коллекторам, либо действительно форму радиатора сформировать.

Автоматы, автоматы, автоматы. Как мне к вам подступиться? Я ведь даже пробовал зачаровать газоотводные трубки на дополнительное давление, но нет, они просто слегка усиливали основной выстрел. А рунами движения дёргать затвор, с синхронизацией проблемы начинались. Магические потоки в такой тонкой работе не так хороши, как простая механика.

Ладно, не могу создать автоматическое оружие, зайду с другого конца. Мне что от Дубины нужно? Дальний бой — рейлган, артиллерия — магострел, плотность огня — этого нет. Может дробовик сделать? Или ещё осколочные снаряды? Кстати, второе может помочь. Да, хоть как-то закроет эту нишу. У меня даже при сражениях с тварями многие бои сейчас заканчиваются рукопашной. Потому что плотности огня не хватает.

Осколочные снаряды могут этот момент частично закрыть. Да, не полностью, но хоть как-то. К тому же, он всё ещё будет многоцелевым.

Но для осколочных снарядов нужна взрывчатка. Магией этот момент закрыть можно только одним способом — стрелять кристаллами, а мне их жалко. Я и так даже гранаты расходую со слезами, потому что одноразки жрут их непомерно много, а тут ещё один способ массово их тратить? Не, не потяну. Сады Камней не так быстро их производят, хоть их и удалось расширить. Заодно и перенести с поверхности на фабрику.

Получается, мне сейчас проще сделать термобарический снаряд. Он же — снаряд объёмного взрыва. Там же как, снаряд прилетает, распыляет облако горючего газа или мелкодисперсного вещества и поджигает его. Природный газ я уже добываю. Он, хоть и не очищенный, но горючий. Собственно, из-за его загрязнённости примесями взрыв и будет слабее, но всё равно будет. Только как его поджечь?

Как вы сказали? «Излучает природный жар?» А насколько горячий этот жар? И при каких условиях? Ах да, сильно греется от давления. Хм, это можно использовать.

— Майк, тут записка от Малькольма пришла. — Прервала меня Эми в самый разгар творческого воодушевления Эми.

— Эх, что там?

— Эйдолон хочет с тобой поговорить. Говорит у него заказ на зачистку лагеря Ядоглотов.