Техномаг. Том 4

Глава 14

А как мы сбежим, если у меня тут неповоротливая и не сильно-то мобильная армия железяк. Да и демонов всего под сотню. Неужели они настолько страшны? Хотя трёхметровые детины внушают, но большая часть отряда какие-то гладкокожие безглазые гуманоиды, передвигающиеся на четвереньках.

Здоровяки да, они внушают, все как один двуручное оружие одной рукой держат, устрашающие шлема, броня и далее по списку. Несутся, гады такие, очень быстро. Намереваются лишить меня священного права на мародёрство. Не, так не пойдёт.

Големы вышли из захваченного лагеря и выстроились в направлении к новому противнику.

— МАЙК ТЫ С УМА СОШЁЛ⁈ — Истерично завопил Дамьен. Да что с ним такое-то? Может какая личная история с этими существами? — НАМ БЕЖАТЬ НАДО, А НЕ ДРАТЬСЯ!

— Да успокойся ты! Куда мы сбежим? На базу, так они и туда прийти могут. К тому же сбежать, потерять всю армию или большую часть боевых големов. Оно ни тебе ни мне не надо.

Из магически «просвещённых», хотя в данный момент скорее «светанутых», Дамьен единственный истерил. И, если спокойствие Мэри и Брайана можно списать на такое же незнание как у меня, то геоманты подтверждали теорию об истеричности архимага. Хотя, если приглядеться, гномы тоже нервничали. Сейчас и узнаем, почему.

Пока големы выстраивались, пауки-рабочие спешно хватали всё, что выглядело хоть как-то ценно, а я объяснял Брайану, что лучше всего ему ехать в грузовике с пленными. У него телекинез, он может сразу всех заломать, особенно — звероподобного. С открытым лицом, тот по праву заслужил это прозвище, так как обладал тем самым ртом на три челюсти. Под мантию я не заглядывал, да и не сильно хотелось, так как мантия прекрасно объясняла, почему та капля её съела. Да, мантия сделана из биомассы, пульсирующей и живой.

— Владыка, мы, не паникуем как наш архимаг, но с его позицией согласны. Уходить надо. — Обратился ко мне одни из гномов. Вот они вообще не выглядели как знатоки команды «отступаем». Полевое снаряжение у них необычное было, крепкие кожаные жилеты с металлическими вставками, штаны с наколенниками, ботинки с набойками, а вдоль правой ноги пластинчатая, полуюбка что ли. В общем, свисающая полоса ткани, только из пластин металла, украшенных гномьими рунами.

Они больше напоминали каких-то берсерков, настолько отбитых, что сражаются они голыми руками. И вот один из таких мне говорил «надо бы валить».

— Ты можешь объяснить, что не так с этими демонами? И давай поконкретнее. А то «они сильные», ничего не объясняет.

— Они магические существа, и сила их магии зависит от страданий и грехов в округе. Что они считают грехами — я не знаю, как и никто, наверное, не знает. Но страданий здесь достаточно было. Мы только что лагерь уничтожили, в котором до этого пытали пленников. — Красноречиво посмотрел на меня гном. На самом деле, я и так собирался валить, но тут хоть какую-то ясность получил. Демоны, типичные берсерки. В плане, чем дольше идёт бой, тем они сильнее.

— Ладно, спешное мародёрство закончено. По машинам. — Первым приказ выполнил Дамьен, даже свои ритуальные пластины растерял по дороге. Как-то перегибает он со своей паникой, по-моему.

Големы терпеливо ждали приближения противника в том же строю. Артиллерия принялась обстреливать отряд демонов, от чего те… откровенно заржали и ускорились. Ага, ещё и наслаждение любыми проявлениями битвы, даже если твоих товарищей разрывает артобстрел. Прелестно!

Главный демон, по крайней мере, самый здоровый вскинул набегу секиру и что-то крикнул. С такого расстояния услышать слова я не мог, да и вряд ли он говорил на знакомом мне языке. Никакого свечения или иных проявлений магии вокруг него не наблюдалось. А вот над строем големов — ещё как. Сначала в небе появилась какая-то взвесь, которая быстро слилась в гигантский клинок, воткнувшийся в строй моих машин.

— Э! Ты не квантовая флуктуация вакуума, чтобы что-то из ничего создавать! — Вопиющее неуважение к фундаментальным основам вселенной! Но результат такого неуважения… М-да.

В бою с Ядоглотами моя армия понесла незначительные потери в двадцать две единицы. Да и то потому, что Стратег ещё не привык управлять таким количеством машин в одном месте.

Так что в этот бой моя армия вступила не повреждённой. Но клинок… Ни одного голема он не уничтожил, но все стрелки после атаки настолько покорёжились, что о стрельбе речи уже не шло.

В миг мои позиции заполнились оторванными механическими лапами и обломками корпусов. Щитовики и плазмомётчики оказались крепче, но и их повредило. Ладно, понял. Демоны и правда злые. А ведь они ещё даже не добежали. Всё что оставалось моим големам, ждать рукопашной схватки. Как-то до меня быстро дошло, что здесь я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО потеряю всю свою армию, поэтому надо хоть какую-то пользу получать, пока та ещё в радиусе действия командных ретрансляторов.

Началась рукопашная… бойня. Худые твари даже тормозить для атаки не стали, а просто запрыгнули на строй сверху и принялись скакать от голема к голему. Кому-то руку повредят, другим когти в смотровую щель засунут, некоторым и вовсе головы отрывали. Вот эти дистрофики⁈ Да как они устроены-то⁈

Но дальше — хуже. На расстояние удара приблизились основные бойцы. Здоровяков всего двадцать пять штук, но они вскрывали строй как плазменный резак банку консервов. То есть, вместе с содержимым. Одновременно они высасывали магию из их кристаллов, так что многие големы отключались ещё до получения удара. А те, кто могли контратаковать — не дотягивались. Противник больше, руки длиннее, ещё и оружие габаритной, а у рукопашников ещё и ноги повреждены, так что подшагнуть им нечем.

Вот так, весело улюлюкая мою армию разобрали на винтики. Я сидел в грузовом отсеке машины и откровенно ненавидел этих тварей. Столько труда и никакого урона. Я только несколько дистрофиков артиллерийским огнём убил, а дальше — продул всухую.

Плазмомётчики себя никак не проявили в этом бою, демоны просто сквозь плазму лупили по ним, а по дистрофиками они не попадали. Наблюдая за этим «избиением младенцев», у меня зарождалось ощущение, насколько топорной и слабой была моя армия. БЫЛА! Больше раздражал этот момент.

Машины уже почти скрылись, когда последний голем рухнул безжизненной грудой железа. Главный демон посмотрел прямо в камеру стрекозы, через которую я наблюдал и жестом показал: «не впечатляет». После чего махнул рукой мол, уходи, и в следующий раз приведи что-нибудь посильнее.

Я не сдержался. Да, просто повёлся на откровенную провокацию, чем не горжусь, но стрекозы развернулись и выдали спаренный выстрел в главаря. Тот отшатнулся, посмотрел на зияющие дыры в себе, после чего расхохотался и показал мне вслед большой палец.

— Фух. Ушли. — Начал успокаиваться Дамьен. — Больше не чувствую демонической силы.

— Рано радуешься. — Мрачно буркнул я. — Мы не ушли. Нас отпустили.

— Какая разница? Главное, что живы. Но информация о том, что в этом мире есть демоны всё меняет. Надо очень много думать и ещё больше готовиться.

— И думать что-то совершенно иное. Вся моя армия оказалась совершенно бесполезна против них. Почему они ещё весь мир не захватили, раз такие сильные?

— То мне неведомо. Но раз мы живы, то ещё можем побороться. — Нарочито весело ответил архимаг. Я посмотрел на него и понял, бравада. — Хотя, честно тебе признаюсь, если бы была возможность открыть портал в другой мир и свалить, я бы ею воспользовался. И вас бы за собой потянул.

— Брайан, ты что думаешь?

— Мне немного не до этого, Майк. Наркоманы уже очнулись, и сейчас изучают основы поведения в плену. Тебе тут несколько вмятин починить, кстати, надо будет.

— Говорил же, что тебе проще будет за ними следить. А что химеролог?

— Либо в отключке, либо притворяется. Активных действий не предпринимает. Да и не сможет. Маны у него нет.

— А ты откуда знаешь?

— Так я вытянул. — Как само собой разумеющееся сказал призрак. Я вопросительно посмотрел на Дамьена.

— Я же тебе говорил когда-то, что он в призрака-чудовище превращается. А они интуитивно умеют вытягивать ману из магов. Так что да, в качестве надзирателя ты выбрал самого подходящего. А куда мы едем?

— К Эйдолону. Наркоманов сдать, химеролога допросить и обсудить новые особенности выживания в этом мире. — Лич кивнул и дальнейший путь мы провели в тишине.

Аудиенции у Эйдолона пришлось ждать. Точнее, ждать пришлось постановки в нужную позицию мыслительных шестерней его охраны. Те в упор не понимали слово «срочно», и даже брыкающиеся наркоманы их не ускоряли. В конце концов меня они, наркоманы в смысле, достали и я связал им руки за спиной. Те присмирели. Конечно, когда на твоих глазах мордоворот отрывает металлические пластины от своих машины и «завязывает» их на твоих руках, не заботясь о сохранении последних, волей-неволей проникнешься. Химеролог, кстати, вёл себя смирно. Косился на Брайана, но страха не выказывал. Ничего, с тобой я ещё поговорю. Хотя этот разговор резко упал в иерархии приоритетов.

Наконец, пришло распоряжение от Эйдолона и нас проводили к нему, а пленных, куда-то ещё.

— Возвращение триумфатора? — С усмешкой махнув в сторону стола перед собой, спросил глава полиса.

— Не совсем. Точнее, совсем не. — Присев на каменный стул, кстати, под размер моей брони, ответил я. — С Ядоглотами я разобрался, но потом…

Как только я произнёс слово «демоны», с лица Эйдолона ушёл всякий намёк на радость и самоконтроль, но он слушал не перебивая. Я ему рассказал про полный крах своей армии, гигантский меч, и даже про выстрел рейлганов. «Рейлганы» он не понял, поэтому пришлось сказать «рукоотрыватель дальнего действия», так он понял. И нахмурился ещё больше.

Некоторое время мы сидели молча. Я, приоткрыв шлем ел, но быстро понял, чего не хватает. Эйдолон кивнул и распорядился принести всем чего покрепче. Сам же продолжил пить свою синюю бурду, постоянно поглядывая на свою руку.

— В общем новости твои Владыка Конструктов, хуже некуда. Демоны решили продолжить свою экспансию. И чего им дальше не сиделось на своих землях? Уж сколько лет оттуда не вылезали. — Я экстренно прогрузил информацию, что оказывается он знал о демонах, и у тех есть какие-то СВОИ земли, на которых они сидели всё это время.

— Я так понимаю, ты не предупреждал меня о них потому, что…

— Потому что считал… Надеялся, что никогда они оттуда не вылезут. Глупая надежда, но в случае с ними, цепляешься за любую. — Видимо, у магов тоже не очень-то получается с ними бороться.

— Ну делать-то что-то надо. Ты с ними воевал? Знаешь их слабости? Потому что их силы, вряд ли все, но я уже видел. И мне хватило.

— Ты, хотя бы не потерял там никого. — Горько вздохнул Эйдолон.

— Поэтому я и ставлю упор на машины. — Ответил я и добавил в заметки напоминание, показать всем разумным обитателям своей базы запись боя с демонами. И тыкать рожей их главаря на все просьбы «пойти в бой лично». — Не объяснишь, почему они нас отпустили?

— Слишком слабые для них. — Пожав плечами, буднично ответил правитель. Обидно, но правда. Если даже рейлганы не смогли его убить, то у меня вообще нет ничего, чем с ними сражаться. — Они черпают силы из страха и отчаяния своих противников. Ими же и упиваются. Это ты с ними сражался, они же пришли на жатву и поняли, что урожай ещё не созрел. Зато теперь мы все начнём суетиться и готовиться к сопротивлению, и сможем их накормить.

Тотальные садисты, у которых садизм принимает форму реального метода развития. Из всех рассказов выходило что страдания для них это как способ прокачки. Очень плохо. С одной стороны. С другой, шансы есть, машины не страдают. Гном ещё что-то про грехи говорил, так машины и не грешат. Подозреваю, происходи бой в чистом поле, а не в месте сильных страданий запытанных до смерти и мутаций пленников, он мог бы сложиться иначе.

— Давай честно, ты с ним сражался уже? — Спросил я в лоб у Эйдолона. Кажется, сейчас не время для интриг и тайн. Сказал человек, до сих пор не показавший своего лица и телосложения…

— Я бы не назвал это сражением, но да, я с ними сталкивался.

— Когда они захватывали ту часть вашего мира, которую ты называешь теперь их землями?

— Да. — Злобно ответил Эйдолон. Видимо я начал танцевать на его больной мозоли.

— И что думаешь делать теперь, когда узнал, что они полезли дальше?

— Предупрежу правителей других полисов. Возможно, назначим встречу, но вряд ли что-то выйдет. Рейдеры, монстры, аномалии. Всё это не даст нам выступить единым фронтом. Чёрт! Да у нас и выступать некем! Ни регулярной армии, ни старых разработок.

Регулярная армия, старые разработки. Рассуждает он об этом так, будто не понаслышке обо всём этом знает.

— Эйдолон, а тебе сколько лет?

— Понял, да? — Усмехнулся маг. А верховный ли он маг? — Да, я родился ещё до Катастрофы.

Тут Мэри выронила ложку, которой всё это время неприметно ела, и уставилась на старого мага.

— Знаешь почему я называю себя архимагом, хотя теперь едва дотягиваю до высшего? Потому что я был им. Хоть и не на госслужбе, но я был военнообязанным как и любой маг моего ранга, и когда всё это началось выступал в первых рядах обороны. Хотя обороной, это даже наши военные не называли.

Та-а-ак. Тут явно очень долгий рассказ. Мэри глаза выпучила, Дамьен тоже, видимо собрата архимага не признал. А может первый раз услышал о регрессии ранга.

— Я понимаю, что у тебя есть своя история, но скажи сперва одно. Ты сопротивляться им намерен? — Эйдолон посмотрел на меня взглядом… Эх, я тут у него на мозоли до этого топтался, но самым неправильным вопросом оказался именно последний. — Ладно! Молчи! А то развалишься окончательно. Лучше вот, что скажи. Ты сказал, что «урожай» ещё не созрел. Значит у нас ещё есть время?

— Есть. Какое-то его количество. — Горько усмехнулся бывший архимаг. Хотя смотрел на меня с благодарностью. А я по себе знаю какая разница между «все всё понимают» и «я открыто это признаю», когда-то я так не гордился своей трусостью. Только когда признал этот факт, понял, что придётся что-то своё придумывать. В моём мире всё ещё всех призывают быть смелыми, сильными и так далее, при этом руководств для тех, кто не подпадает под этот «портрет идеального индивида» никто не торопится писать. В общем признаться вслух, у меня оказалось первым шагом на собственном пути. Потом, правда, оказалось, что это не сильно уникальный путь и я такой не один, это осознание тоже помогла. В общем, так я и стал робототехником. Да я боюсь лично встречаться с опасностью, но это не значит, что я вообще ничем с ней не помогу.

Кстати, на удивление, демонов я не боялся. Наверное потому, что боятся кого-то, чью силу хотя бы представить могут. А когда ты смотришь на цунами, нависшее над тобой, даже самые глубинные структуры мозга, отвечающие за страх, могут отрубиться. Мол, а какой смысл тут бояться?

В общем, я начал психически разгоняться в режим активных действий. Не знаю, что предпримут местные, но это и не столь важно. Мне нужно свою мощь наращивать. Для этого нужны производство и исследование.

— Ладно, Эйдолон. Вижу тебе нужно многое обдумать и принять несколько решений, поэтому верну тебя в более конструктивное русло. — Тот слегка усмехнулся.

— Награда?

— Да, лагерь по твоей просьбе уничтожен, я тебе даже нескольких пленников привёз и… выживших. Тех, у кого есть хоть какой-то шанс восстановить мозги. Мне нужна награда. — Я коварно улыбнулся. — Инфа о интересных местах и комплекс не подойдёт. А ещё, могу я твоей допросной воспользоваться?

— Так можем вместе их и допросить.

— Не, с Ядоглотами сам разбирайся. Я хотел допросить у тебя одного химеролога, которого в их лагере поймал.

Эйдолон ничего не ответил. Вместо этого я будто увидел переход машины из ждущего режима в боевой за мгновение.

— Химеролог? Кого ты так назвал?

— Да был там один. — Я как-то стушевался. — Ноги зверные, пасть на три челюсти и мантия из плоти.

— И правда химеролог. — Мрачно кивнул, вспоминавший все известные ему виды пыток правитель. — С ним мы вместе и побеседуем. И первым делом узнаем из старого он поколения или нет.

Прим. автора — Благодарю за прочтение. И напоминаю, сто ваши лайки и комментарии подкидывают топливо в плавильню творческого процесса.