Тайны затерянных звезд. Том 4

Глава 9

Помещение, в котором мы оказались, не отличалось крупными размерами, как и все другие помещения, занятые «Шестой луной», в общем-то. Руководство руководством, но невозможно обеспечить себя пространством, если его вокруг банально нет и негде его взять.

Чем-то эта каморка напоминала зал на базе роботов, в котором мы совсем недавно приводили в «порядок» программу ноль шесть ноль три, разве что размером зал «Шестой луны» был раза в четыре меньше, и объект в центре — совсем другой. А так — те же самые компьютеры вдоль стен. Только тут за ними через один сидели «лунатики», что-то набирая на клавиатурах. Ну и были мониторы, да.

Вокруг царила такая же полутьма. Но здесь дело было вовсе не в отсутствии источников света, а совершенно по другой причине — потому что если бы не полутьма, то центральный объект помещения — большая пространственная голограмма, изображающая весь обжитый космос, была бы видна намного, намного хуже.

Вокруг голограммы стояли трое — двое мужчин и одна женщина. Все, как на подбор, в том самом возрасте, когда уже трудно определить — это ещё зрелость, или уже ближе к старости. Совсем как наш капитан, кстати говоря.

Все трое, как один, были чем-то недовольны — один мужчина даже скрестил руки на груди, глядя на голограмму космоса, а женщина, ковыряясь в своём личном терминале, с которого и проецировалась голограмма, что-то в ней меняла, заставляя разноцветные точки менять цвета и расположение. Правда, как они ни менялись, второму мужчине, судя по его нахмуренным бровям, не нравился ни один из новых вариантов.

Когда мы зашли внутрь, Чумба громко кашлянул у меня за спиной, привлекая внимание к себе. Трое возле голограммы тут же перевели на него взгляды, и недовольный мужчина заговорил:

— Привёл…

У него был такой странный тон, что я даже не понял, он утверждал или спрашивал?

Но видимо, Чумба его правильно понял, потому что ответил довольным голосом, словно был на викторине и отвечал на вопрос стоимостью в миллион юнитов:

— Ага, вот эти ребята!

— Хорошо, спасибо! — устало кивнула женщина. — Можешь быть свободен.

За спиной снова хлопнула дверь — Чумба ушёл. И зачем заходил вообще? Сообщить, что привёл нас?

— Ну и кто вы такие? — неприветливо спросил нахмуренный мужчина, когда дверь за Чумбой закрылась.

Капитан коротко посмотрел на меня, я так же коротко кивнул. Он скрестил руки на груди и в тон мужчине ответил:

— Насколько я знаю кодекс космоплавания, вызывающая сторона представляется первой. Раз вы вызвали нас к себе, то вам и следует представиться.

— Да что вы… — начал было мужчина, но второй его прервал коротким жестом:

— Помолчи, Виктор. Они же правы, мы действительно должны представиться первыми, иначе это будет невежливо с нашей стороны. Моё имя — Франс Дюбуа. Это — Виктор Осадчий. И наша очаровательная Эрин Мол.

Женщина при этих словах вымучено улыбнулась и покачала головой с отчётливым вздохом.

— Мы представляем руководство «Шестой луны», как вы уже могли понять, — продолжил Франс. — Теперь ваша очередь, господа… И дама, конечно же.

Капитан коротко представил всех нас, и Франс кивнул, обращаясь к Виктору:

— Вот видишь, никаких проблем нет. И не нужно их создавать искусственно.

Виктор ничего не ответил, только смерил нас недовольным взглядом.

— Скажите, а вам не страшно вот так вот пускать к себе первых попавшихся людей? — спросил я, отвечая ему точно таким же взглядом. — А вдруг мы всех обманули и на самом деле мы — агенты Администрации, которые хотят вас устранить? Ведь именно об этом сейчас думает Виктор, не так ли?

Виктор усмехнулся и промолчал. Вместо него ответил, слегка улыбнувшись, Франс.

— Это его работа — думать о подобных вещах. Потому что он наш глава безопасности и, по совместительству — главный стратег. А что до вашего вопроса… Да, мы допускаем такую вероятность даже несмотря на то, что вы помогли нам с операцией на Проксоне… Да что там помогли — фактически, провернули её всю даже без нашей помощи! Это очень похвально и показательно, но небольшая вероятность, что мы в вас ошиблись — всё же присутствует… Но мы готовы пойти на этот риск.

— И почему же? Совсем не боитесь, что без вас «Шестая луна» останется без управления?

— А кто сказал, что она останется без управления? — усмехнулся Франс. — Таких ячеек, как наша, есть ещё… несколько. И, даже устранив нас, Администрация добьётся лишь того, что остальным лидерам будет проще принимать решения из-за меньшего количества голосующих. «Шестая луна» — это не Администрация, не корпорация какая-то, в которой чётко определено, кто на вершине, а кто подчиняется. «Шестая луна» — это в первую очередь братство, одна огромная семья, если позволите так выразиться. Поэтому нет — мы не боимся. Уж скорее должны бояться агенты Администрации, которым придёт в голову устранить кого-то из нас прямо в самом сердце нашей же собственной базы, в окружении сотен противников. Не представляю, кто на такое смог бы пойти.

Везёт тебе, старик… Я вот прекрасно представляю, кто на такое пойти смог бы. И не просто пойти — а пусть и с небольшой долей вероятности, но ещё и выйти потом отсюда живым. Не здоровым, нет. Но живым.

— Нам сказали, что у вас есть какое-то предложение для нас, — устало произнесла Эрин Мол. — Если мы покончили с формальностями, было бы неплохо услышать его. Чем раньше разберёмся с этим — тем быстрее вернёмся к своим делам.

— Что ж, разумно, — согласился капитан, и коротко обрисовал нашу задумку.

Надо отдать ему должное — он умудрился подобрать именно такие слова и формулировки, что весь план получилось уложить в несколько коротких предложений, но при этом он не потерял ни капли своего смысла.

— Отбить спейсер? — Виктор нахмурился. — Дерзко, чтоб меня… Дерзко. Я даже не припомню, делал ли кто-нибудь такое раньше.

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз! — я пожал плечами. — Когда-то давно и список кораблей, пропавших в хардспейсе, не был опубликован. А потом раз — и опубликован, хотя это тоже казалось невозможным. Чтобы «Шестая луна» проникла на одну из самых защищённых баз Администрации, да выкрала оттуда такую важную информацию…

— А при чём тут мы? — Эрин Мол посмотрела на меня с осуждением.

— Почти поверил, — я кивнул. — Возможно, даже поверил бы полностью, если бы не одно «но» — мы прекрасно знаем, кто нападал на Администрацию в этой ситуации. Я даже больше скажу — мы знаем, что вас спонсировала корпорация «Кракен». Единственное, чего мы не знаем — это сколько конкретно они вам заплатили… И как допустили, что нужная им информация в итоге утекла в широкий доступ.

— Таким было наше условие, — ответил на мой вопрос Франс. — Ещё когда только мы узнали, за чем именно охотимся, мы сразу поставили условие — эта информация станет достоянием общественности. И «Кракену» оставалось только согласиться.

— Франс… — с угрозой в голосе протянул Виктор, но Франс только пожал плечами:

— Ну ты же видишь, что они и так обо всём в курсе. Мы не маленькие дети, чтобы смотреть на очевидные факты и отрицать их наличие. В конце концов, так оно, может, даже лучше — по крайней мере, теперь мы точно знаем, что эти люди понимают, к кому и зачем они пришли. И мы можем быть уверены, что они — не шпионы Администрации, иначе этого разговора бы не было. За то, что мы сделали, нас просто сразу же схватили бы или даже уничтожили, а этого, как видите, не происходит. Разве это не повод порадоваться?

Он широко улыбнулся, на что Виктор фыркнул, а Эрин и вовсе закатила глаза:

— Ну и нахрена нам спейсер? Вот скажи, для чего он нам нужен?

— Абсолютно ни для чего! — за Франса ответил я. — Спейсер вам не нужен, это так. Ваш интерес в этом деле совсем другой — сделать пакость Администрации. Замедлить её экспансию, её расширение дальше в космос. Заодно — лишить её какого-то количества боевых кораблей, что тоже положительно скажется на существовании «Шестой луны». Ну и, в конце концов, — всё, что мы сможем захватить в процессе этой операции, точно так же останется вам. Нам нужен только сам грузовик, и ничего кроме.

— Зачем это? — с подозрением скосился на меня Виктор.

— А это уже, извините, наши дела, — я покачал головой. — Мы же не спрашиваем, зачем вам Проксон и его жители, которых мы для вас освободили.

— Так тут всё просто! — усмехнулся Франс. — Для того, чтобы они вступили в «Шестую луну», конечно же. Для того, чтобы они пополнили наши ряды.

— Спасибо за ответ на вопрос, который мы не задавали, — улыбнулся я.

— Ладно, вы правы, — Франс примирительно поднял руки. — Это действительно не наше дело…

— Но? — впервые за весь разговор подала у меня из-за спины голос Кори. — Я слышу в вашей интонации «но».

— Но-о-о… — протянул Франс. — Не поймите меня неправильно, я совсем не против щёлкнуть по носу Администрацию, особенно если весь план для этого действия за нас придумает кто-то другой… И вот тут как раз в дело вступает это самое «но». «Но» у вас же нет никакого плана, по сути. По крайней мере, такого, какой устроил бы нас. Вы правильно заметили — «Кракен» спонсировали нашу операцию по изъятию данных, и спонсировали они вовсе не деньгами. Они дали нам сразу то, что нам требовалось для того, чтобы провернуть задуманное. Корабли и оружие, бронескафы и системы радиоподавления. Те же деньги — скажет кто-то, но нет. Это совсем не то же самое, что деньги. Какой нам прок от денег? Ими двигатель не заправить, и в пушки не зарядить, а сами мы купить всё необходимое не могли — массовые закупки снаряжения, оружия и прочего необходимого даже на сером рынке не могло пройти мимо внимания Администрации.

— А закупки «Кракена» типа не привлекли внимания? — хмыкнула Кори.

— Это проблемы «Кракена», — сумрачно парировал Виктор. — Для нас главное, что нигде не было никаких жучков, и вообще никакой опасности для наших людей. Проверили по два раза. Всё остальное, включая происхождение этого оружия и снаряжения — не наше дело.

— Именно, Виктор, спасибо! — Франс кивнул. — Вы сами видите, что мы находимся в… не самом лучшем, скажем так, положении касательно материальной базы. Даже если мы согласимся на вашу авантюру — как конкретно мы её провернём? С помощью чего? Парочки старых кораблей и двух штурмовых экзоскелетов? У нас и на наши собственные дела едва хватает ресурсов, а вы предлагаете ещё и дополнительно распылять их. Простите, но…

Франс покачал головой с такой печалью в глазах, что я даже ни на секунду не усомнился в честности его слов. Он и правда был бы не против помочь, он и правда смог бы найти для нас надёжных людей… Но в наше время люди — это практически самое простое, чем можно разжиться.

А проблема-то как раз в том, что каждого человека надо одеть, накормить, вооружить, а ещё неплохо было бы и обучить. Последний пункт, конечно, не наш вариант, как и первые два… Но вот вопрос с вооружением действительно остаётся открытым.

И, чёрт возьми, очень важным!

— Значит, требуется вооружение? — медленно проговорил капитан, словно пытался получше запомнить эту фразу.

— Вооружение, снаряжение, корабли, — кивнул Франс. — Любое, какое сможете достать, кроме, конечно, откровенного хлама. У нас тут есть много ребят с самыми разными умениями, так что в ход пойдёт всё, что ни притащите. Хоть корабли Потерянных Братьев пригоняйте — и в них тоже разберёмся.

Франс улыбнулся, обращая последние слова в шутку, но глаза ясно дали понять, что в ней есть только доля шутки. Причём весьма небольшая.

— Ну и конечно, нам понадобится какая-то база, — продолжил Франс. — Судя по всему, заводы по производству спейсеров до сих пор находятся где-то во внутренних системах обжитого космоса, а значит, присутствие «Шестой луны» там чисто номинальное. Там банально негде забазироваться для того, чтобы хотя бы уменьшить логистическое плечо для переброски сил и средств.

— Базу, в общем-то, можно построить… — пробормотал капитан, но по нему было видно, что он сам не верит в возможность такого решения проблемы. — Ладно. Мы подумаем. Как с вами связаться в случае чего?

Пока они обменивались контактами, я усиленно думал. План обратиться к «Шестой луне» пока что выглядел как простая потеря времени. Я, конечно, подозревал, что они бомжи, но не думал, что настолько. Думал, у них есть какой-никакой флот, вооружение… То есть, оно у них, конечно, есть, только не для нас… И это, в общем-то, логично. Ведь если наш план не выгорит, и операция будет неудачной, то потеря отправленных на неё ресурсов очень больно ударит по «лунатикам». Это же не Администрация, которая корабли и оружие клепает конвейерным способом один за другим.

А вот если все эти ресурсы предоставим мы сами — это уже совсем другой разговор. Тогда «лунатики» не просто ничего не теряют, а ещё и с некоторой вероятностью приобретают, если дело выгорит. Потому как в условия сделки будет входить полная передача «Шестой луне» всего, что уцелеет после операции. Мы-то чётко обрисовали свои цели — грузовик со спейсером, и ничего кроме.

Вернулись на корабль мы в молчании и первые полчаса провели в нём же.

Я пытался посчитать, сколько может стоить всё, что перечислил в списке желаний Франс и как это можно быстро достать, но по всему получалось, что никак не можно. Ни быстро, ни долго. Мы всё-таки — небольшой экипаж космического кораблика, а не ультра-корпорация с кучей расчётных счетов, по которым она может растереть миллиардные траты таким тонким слоем, что никто даже не заметит.

И это уже не говоря о том, что у нас и миллиардов-то на эти траты не было.

Честно говоря, я даже стал снова думать об идее с наёмниками. Они хотя бы требовали просто денег, пусть и намного больше, чем мы бы потратили на закупку снаряжения для «лунатиков».

Через полчаса на мостик заглянул Жи.

— Капитан! — сухо обратился он. — Я хотел выяснить, почему мы до сих пор находимся на человеческой станции. Возникли какие-то проблемы с «Шестой луной»? Напоминаю, что нахождение в обществе незнакомых людей не входит в список моих директив и вызывает продуцирование негативного опыта.

— Понимаю, Жи, — вздохнул капитан. — В общем-то, ты прав. Какая разница, где сидеть и думать — тут или в космосе.

— Вот-вот! — грустно поддакнула Кори. — Думай не думай, а базу, набитую оружием, таким образом не надумать.

— Попрошу пояснений, — Жи, уже развернувшийся было уходить, остановился. — Что подразумевается под «базой, набитой оружием»?

Капитан покосился на Жи, словно сомневался, стоит ли ему доверять такую информацию, а потом пожал плечами и коротко пересказал суть разговора с руководителями «Шестой луны».

— Такие дела, братец-робот, — договорив, капитан развёл руками. — Вынь да положь им базу, оружие, корабли, а они, так и быть, обеспечат нам людей. По-другому сотрудничать они не хотят… Или, вернее, не могут.

— Подход руководителей «Шестой луны» понятен и логичен, — прогудел Жи. — Так же понятна и логична проблема, которая из этого проистекает.

— А что толку-то, что тебе понятно? — Кори метнула на Жи косой взгляд. — Этим проблему не решить!

— Отрицательно, — хладнокровно парировал Жи. — Как раз то, что мне понятна логика проблемы, делает возможным её решение.

— Чего-чего? — я подался вперёд в кресле, хватаясь за подлокотники. — Ты что, железка, знаешь, где нам взять всё то, что требует от нас «Шестая луна»?

— Окончательный ответ зависит от многих факторов, но при удачном стечении обстоятельств… Полагаю, что мой ответ вполне может звучать как «да».