Тайны затерянных звезд. Том 4

Глава 8

Когда мы вернулись на корабль, до взрыва оставалось ещё двадцать минут. Вполне достаточно для того, чтобы никуда не торопиться, но всё равно Кори сразу же отправилась на мостик — готовиться к взлёту. Ну а мы с Жи немного задержались в шлюзе. Вернее, я задержался, и попросил робота задержаться тоже, а он, в отсутствие причин, по которым мог бы отказать, послушно остался.

Вот и хорошо. У меня было к нему несколько вопросов, которые не хотелось задавать при Кори.

— Как так получилось, что Кори только сегодня узнала про тебя… Ну, всё, что узнала? Я думал, вы достаточно давно вместе летаете.

— Понятие «давно» относительно, — равнодушно ответил Жи. — На это предположение можно ответить как утвердительно, так и отрицательно. Что же касается вопроса — ранее никто не запрашивал эту информацию и не касался её в разговорах. Как следствие, она не озвучивалась.

— И тебя даже не волнует… — я оборвал сам себя, посмотрел на Жи и вздохнул. — Ну, в смысле, конечно, тебя не волнует, ты же робот. Ох, как же с тобой нелегко…

— Кайто не жаловался, — вот клянусь, ещё бы чуть-чуть, и робот хмыкнул бы при этих словах!

— Да Кайто, по-моему, сам наполовину робот! — я махнул рукой. — Поэтому ему с тобой просто! Мне — не настолько. Вот умом я понимаю, что с тобой нет смысла разговаривать как с обычным человеком, в смысле, образами, интонациями, подразумевая что-то и понимая, что ты поймёшь этот скрытый смысл… Вот понимаю, а всё равно периодически пытаюсь по привычке.

— Это характерно для всех людей. В отличие от остальных членов экипажа, ты ещё подходишь к вопросу максимально логично и с пониманием. Остальные, даже зная о моём небиологическом происхождении и о невозможности использовать по отношению ко мне привычные словесные конструкции, всё равно продолжают это делать.

— Ну да, — хмыкнул я. — Кори вообще вон заявила, что не доверяет тебе… Хотя я, честно говоря, не понимаю, как вообще можно доверять или не доверять роботу. Робот запрограммирован или на одно, или на другое, и степень твоего к нему доверия не заставит его изменить линию поведения. А значит и сообщать об этом бессмысленно. Неужели она этого не понимает?

— Она безусловно понимает, — будь Жи человеком, он бы, наверное, в этом месте пожал плечами. — Просто Кори обладает такими чертами характера, как импульсивность и склонность к необдуманным словам и поступкам. Она всегда говорит первое, что придёт на ум, даже если это не совсем правильно характеризует её мысли на данный момент.

— Ну, это я заметил, — хмыкнул я, снова против воли вспоминая «Навуходоносор» и безумного Семецкого. — Только не вполне понимаю, к чему ты это.

— Полагаю, что своей фразой «Не доверяю» Кори хотела сказать немного другое. Примерная формулировка звучит так: «Я узнала о тебе новую информацию, которая пока ещё укладывается в моей голове. И, до тех пор, пока она не уложится, я не способна дать переоценку своего к тебе отношения».

— Занятно! — я усмехнулся. — В таком переложении это звучит не обидно даже по человеческим меркам, не то что по твоим, железячным. А самое забавное — ты, скорее всего, даже прав. Вполне вероятно, что так оно и есть.

— Исходя из того, насколько я успел изучить характеры членов экипажа, вероятность того, что я прав находится в районе восьмидесяти процентов, — хладнокровно ответил робот.

— Кстати, об этом, — я щёлкнул пальцами. — А как ты вообще…

Но договорить я не успел. Комлинк в ухе внезапно заговорил голосом капитана:

— Эй, мужчины!.. И роботы… Куда вы там пропали? Мы готовы взлетать, всем занять свои места!

— Ладно, потом поговорим, — я кивнул Жи. — Пойду займу своё место в кресле. Мне-то, в отличие от тебя, перегрузки и турбулентность при взлёте ещё как страшны.

Однако, сразу улетать с Виты мы не стали — вышли в космос и повисли на орбите, наблюдая за происходящим на поверхности. Не только и не столько глазами, разумеется, сколько сканирующим излучением в различных диапазонах.

— Бум! — тихо произнёс Магнус через десять минут после того, как мы вышли из атмосферы.

Одной рукой он гонял по экрану своего поста карту планеты, а другой — чесал за ухом свернувшегося на коленях кометика.

— Большой? — так же тихо спросила Кори из-за рычагов управления. — Бум?

Она явно до сих пор опасалась, что что-то пойдёт не по плану, и планета прямо сейчас начнёт ходить ходуном, раскалывая сама себя на магмоточащие куски.

— Ну так… — Магнус покачал рукой. — В масштабах планеты вообще ни о чём. Километрах в пятидесяти от эпицентра никто даже не понял, что «бум» вообще произошёл.

— Вот и славно! — улыбнулся я и посмотрел на Кори.

А Кори косо посмотрела на Жи, который, конечно же, тоже присутствовал на мостике, но ничего не сказала.

— Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь увижу базу роботов! — вздохнул капитан.

— Так ты и не увидел! — хохотнула Пиявка из своего кресла. — Ты на корабле торчал, как и мы!

— И то верно! — согласился капитан. — Но всё равно, побывал на планете, где эта база есть… Была. Даже таким мало кто может похвастаться.

— Какие твои годы! — вымучено, будто через силу, улыбнулась Кори. — Побываешь ещё! Правда, Жи?

— Нейтрально, — робот, конечно же, не ответил на её подколку. — Вероятность побывать на какой-то другой базе роботов не поддаётся просчёту из-за отсутствия необходимости на ней присутствовать. При наличии такой необходимости я мог бы произвести подсчёты…

— Ой, всё, помолчи, зануда! — поморщилась Кори. — Ладно, с этим мы закончили. Дальше что?

— Как что? Продолжаем полёт! — капитан пожал плечами. — У нас всё ещё осталось незаконченное дело! Возвращаемся на прежний курс к спейсеру!

— Курс к спейсеру да! — отрапортовала Кори, вернувшаяся в своё обычное состояние, и развернула корабль.

Дальнейший путь не принёс никаких неожиданностей. Мы без проблем скакали от спейсера к спейсеру, нигде не задерживаясь дольше, чем это требовалось. Да и не требовалось, по сути, нигде — только на последнем прыжке пришлось слегка поторчать в очереди из трёх кораблей, каждому из которых нужно было в тот же спейсер. А с учётом того, что два из них были большими тяжёлыми грузовиками, которым приходилось маневрировать, заходя на правильный угол, медленно и осторожно, ожидание слегка затянулось.

— В такие моменты я даже жалею, что Тоши-Доши сделал все спейсеры доступными для всех и бесплатными! — капризно заявила Кори, для которой, как для любого пилота, висеть в космосе без движения было самой страшной пыткой.

— А потом ты вспоминаешь, сколько денег мы бы к этому моменту потратили, если бы они были платными, и успокаиваешься, — хохотнул капитан. — Да к тому же это не Тоши-Доши сделал, а Администрация!

— Но по требованию Тоши-Доши! — не сдавалась Кори. — Если кого и благодарить за это, то его!

— Так благодарить или нет? — уже в открытую улыбался капитан. — Ты уж определись!

Кори ничего не ответила, только надула губы и спрятала глаза за волосами.

— Не ной! — примирительно произнёс капитан. — Скоро уже прыгнем!

И мы действительно через каких-то пятнадцать минут уже входили в кольца спейсера под тем единственно возможным углом, что должен был привести нас к нашей цели.

И целью нашей была серая станция «Калари», одна из самых новых, одна из самых удалённых от центра обжитой части космоса. Пока ещё небольшая, не обросшая полипами внешних модулей, она располагалась в звёздной системе Валора по соседству с двумя планетами, одна из которых была не приспособлена для жизни в принципе, а вторая являлась молодым, едва-едва тронутым руками и инструментами человека, промышленным миром. Собственно, «Калари» именно по этой причине тут и появилась, и с момента появления выполняла примерно ту же роль, что Рока-младшая для своей старшей сестры.

Ну, и ещё одну, конечно. Тайную.

Когда нас отправляли сюда, нахальный связной заявил, что нас тут встретят. «Нас» — это меня, капитана и Кори. Вернее, изначально речь шла только о последних двух, но капитан настоял, чтобы с ними шёл «плюс один», и это условие было принято.

Корабль пристыковался к станции и огонёк над шлюзом загорелся зелёным, сообщая, что можно выходить.

— Если возникнут проблемы, говорить буду я, — предупредил я остальных, и они лишь молча кивнули. Они, конечно, тоже были в курсе плана, который я хотел предложить «лунатикам» на реализацию, но лишь в общих чертах. И первый же неудобный вопрос запросто поставил бы их в тупик.

Но оказалось, что никаких вопросов нам задавать не будут. По крайней мере, первое время. И это стало понятно в тот момент, когда внешние шлюзовые двери раскрылись, и мы увидели, что нас встречают.

И кто конкретно нас встречает.

Это был тот же самый наглый связной, у которого мы принимали задание и который позже, во главе команды «лунатиков» прилетал на Проксон. Понятия не имею, как он сюда успел добраться раньше нас, но факт есть факт — он стоит прямо перед нами. Мы, конечно, ещё на Вите потеряли сколько-то времени, но ведь и он тоже сначала должен был закончить дела в бывшей вотчине Мартинеса, прежде чем лететь сюда! И то пришлось бы ему гнать на полную, не считаясь с топливом и износом!

И всё ради того, чтобы лично нас встретить?

Бред какой-то.

— Здорова, чумбы! — широко улыбнулся связной, едва только двери открылись. — Я ждал вас пораньше!

Он ещё и ждал нас! Ещё и пораньше!

Да что тут вообще происходит⁈

Кори тоже посмотрела на связного с явным недоверием во взгляде, и лишь один капитан принял всё как должное… Ну, или очень хорошо сделал вид, что принял.

— И тебе не хворать! — чуть более небрежно, чем следовало бы, ответил капитан. — Как на Проксоне всё прошло?

— В лучшем виде! — широко улыбнулся связной. — И всё благодаря вам!

— Отлично! — капитан слегка улыбнулся. — Рады это слышать. Значит, теперь можем идти на встречу к вашему руководству?

— Не так быстро, чумба! — хохотнул связной. — Сперва, конечно же, мы должны проверить, чтобы у вас не было с собой оружия! Сами понимаете, шау-фау всякие там.

Я не понимал, что такое «шау-фау», но требования к отсутствию оружия были логичны. Правда в моей памяти были ещё слишком свежи воспоминания о том, что произошло в последний раз, когда я оказался без оружия на серой станции, но я их отбросил. Я-то умею учиться на своих ошибках, и повторения той ситуации не допущу. Точно не теперь, когда я знаю, что там вообще можно было.

Кори, конечно же, попыталась протащить с собой меч, но связной не позволил. Тогда уже она сама упёрлась рогом — мол, без меча никуда не пойду! Мы с капитаном хотели даже вовсе оставить её на корабле, чтобы не портила атмосферу, но в итоге оказалось, что Кори согласна оставить на корабле батарею от меча, тем самым сделав его практически бесполезным.

— В чём тогда смысл, чумба? — непонятливо пожал плечами связной, но на условие согласился.

А я вот понимал, в чём смысл. Слишком дорог Кори её меч, доставшийся от матери, чтобы идти куда-то без него. Даже странно, что на базе Ватроса, в самом начале нашего знакомства, она согласилась его оставить.

Хотя нет, не странно. Это как раз отлично объясняет, почему она была такая нервная всё то время, что провела вне корабля. И почему именно с тех пор перестала расставаться с мечом. Не понравилось, надо полагать. Травмирующий опыт, он такой.

Связной неспешно повёл нас за собой через помещения станции. Я ожидал, что он будет двигаться быстрыми резкими шагами, как тогда, при первой встрече, словно постоянно пытаясь оторваться от нас, но нет. В этот раз он будто бы никуда не торопился — двигался себе в спокойном ритме, периодически оборачиваясь и поглядывая, не отстали ли мы.

— Слушай, — я не отказался от возможности воспользоваться этим. — А как вообще тебя зовут?

— А тебе зачем, чумба? — усмехнулся он.

— Ну, если я правильно понимаю ситуацию, то в скором времени нам с тобой придётся работать… Если не вместе, то в рамках одной структуры, — я пожал плечами. — А значит, придётся контактировать.

— Не обязательно, чумба, — связной пожал плечами.

— Не обязательно контактировать? — уточнил я.

— Не обязательно будем работать, — ухмыльнулся он. — Так что как хочешь, так и зови, чумба. По крайней мере, пока что.

Я на мгновение задумался:

— Отлично. Тогда так и будешь чумбой.

— Замётано! — засмеялся связной. — Мы, кстати, уже пришли.

«Пришли» мы к серой неприметной двери в одной из стен станции. Она пряталась между двумя вендинговыми автоматами, один из которых продавал еду в пакетиках, а второй — банки с газировкой, и, на первый взгляд, выглядела как проход во внутренние помещения. Даже табличка рядом висела «Вход только для авторизованного персонала».

Собственно, так оно и было. Вот только внутренние помещения станции, которые обычно занимали всякие склады и технические блоки, тут занимала «Шестая луна». То есть, склады и технические блоки тут были тоже, без них станция просто не смогла бы существовать. Но благодаря тому, что станция пока ещё была молодой и слабо заселённой, занимало всё это хозяйство от силы четверть всего отведённого объёма. Вот пройдёт лет десять, заселят станцию под крышечку — и тогда уже «лунатикам» придётся потесниться, чтобы было куда разместить новые установки очистки воды и воздуха, переработки отходов и прочие механизмы, без которых жизнь на станции будет невозможна.

Впрочем, к тому моменту границы космоса уже опять раздвинутся, и «лунатики» просто переберутся на другую, более отдалённую, базу.

Ну а сейчас мы переходили из помещения в помещение и потихоньку проникались атмосферой сопротивления. Мы прошли через комнаты, набитые двухэтажными кроватями, как казарма какая-то, прошли через общую кухню, где на шести плитах булькало шесть огромных кастрюль, а за дешёвыми пластиковыми столами употребляли пищу несколько десятков человек. Прошли мимо мастерских, где искрила сварка и возвышались различные механизмы, включая даже парочку штурмовых экзоскелетов — потрёпанных, но ещё вполне рабочих на вид.

Короче говоря, у «Шестой луны» тут действительно была настоящая база. Маленькая, плохо оснащённая, существующая не «благодаря», а, так сказать, «вопреки», но в сложившейся ситуации и это было чудом. Не удивлюсь, если узнаю, что часть бизнеса на станции тоже курируется именно «лунатиками» и доходы с него помогают им выживать.

А, может, даже и не «часть». Такую ораву даже просто прокормить — это приличный доход надо иметь.

Кори и капитан тоже вовсю крутили головами по сторонам — они явно, как и я, впервые присутствовали в подобном месте и только сейчас поняли весь размах ситуации. Поняли, что «Шестая луна» это не просто кучка каких-то фанатиков-сепаратистов, которые недовольны положением вещей в обществе и хотят его поменять. Поняли, что это огромная куча фанатиков-сепаратистов, которые в своём стремлении готовы даже жить в таких ужасных условиях, собирать оружие из хлама и постоянно перемещаться с места на место. Готовы сами ограничивать себя во всём, лишь бы не позволить себя ограничивать никому другому.

И это уже было достойно уважения, без шуток.

Следуя за чумбой, мы прошли насквозь, кажется, всю базу «Шестой луны» и остановились возле ещё одной двери — такой же серой и неприметной, как и все остальные.

— Собственно, вот! — проводник сделал приглашающий жест рукой. — Там вас ждёт руководство.

— Только нас? — уточнил я.

— Не переживай, чумба, я тоже пойду! — улыбнулся он.

— А, ну тогда я спокоен! — тоже улыбнулся я, взялся за ручку и открыл дверь.