Тайны затерянных звезд. Том 4

Глава 16

Конечно же, все поняли, что «предложение» Жи это на самом деле просьба. Просто он не мог сформулировать её как просьба, потому что не понимал концепции этого понятия, точно так же как не понимал концепции многих других, совершенно нормальных и привычных для людей, вещей.

Капитан не сразу ответил на просьбу робота. Он долго думал, но после того, как Кайто задумчиво сказал, что было бы интересно влезть в прошивку робота, созданного роботами, и посмотреть, как там всё устроено, наконец дал добро. С одним условием — Кайто сперва проверит уборщика на предмет всякого опасного или неприятного, и только потом ему будет дозволено свободно перемещаться по кораблю.

Бластер у робота, конечно же, отобрали, а, чтобы он не сбежал обратно в свою нору, положили его вверх ногами, то есть, вверх колёсами.

Правда быстро выяснилось, что робот отлично умеет выходить из такой ситуации с помощью своей роботизированной руки. Он просто упёрся ею в пол, перевернулся снова на колёса и, в отсутствие мусора, который требовалось бы убирать, попытался шмыгнуть обратно в люк.

Хорошо, что Жи не спускал с него «глаз» и успел перехватить беглеца раньше, чем тот скрылся в норе. Так и пришлось ему всё оставшееся время, пока мы разбирались с базой, носить его в руках.

Впрочем, разобрались мы довольно быстро. После того, как тайна пропавшего бластера была раскрыта, Кайто и Жи на двоих очень быстро запустили системы базы. Кайто вообще сказал, что операционная система на базе мало чем отличалась от человеческих разработок тех времён, и, по сути, была лишь их слегка модернизированной версией.

После того, как Жи ввёл коды доступа к системным функциям, азиат воспользовался личным терминалом, как внешним дисплеем, и быстро заставил реактор выдать всю расчётную мощность. К сожалению, это не привело к появлению освещения в командном центре, поэтому мы отправились изучать остальные помещения базы при свете всё тех же фонариков.

Со светом тут вообще было туго — как Жи и говорил, только некоторые помещения были освещены. Тут вообще со всем, что нужно для жизни человеку, было туго. Не было никаких кроватей, не было никакой кухни, даже не было туалетов и водопровода как такового, хотя сама по себе вода на базе присутствовала — Жи сказал, что она требовалась для многих технологических процессов.

Но всё равно это была огромная база размером с целую станцию. Тут всяко было больше места, чем в норах, в которых «лунатики» вынуждены прятаться сейчас. К тому же эта база обладала одним несомненным преимуществом — она располагалась не на окраине обжитого космоса, как нынешнее прибежище «Шестой луны».

Да что там — по сравнению с «Калари», наша база — а я уже считал эту базу своей — вообще, можно сказать, в самом центре обжитого космоса располагалась! Одного этого уже достаточно, чтобы смириться с отсутствием всего, чего тут нет.

В конце концов, освещение можно быстро и без проблем провести во все нужные помещения, водопровод при наличии воды тоже монтируется буквально за копейки, да и всё остальное потянут даже такие бомжи как «Шестая луна». Это с нуля строить базу — неподъёмная задача, а вот приспособить под себя уже готовую — совсем другое дело.

Если уж эти ребята боевые экзоскелеты Администрации возвращают в строй, причём в свой строй, перепрограммируя их по ходу дела, то уж с такими мелочами, как провода и трубы, они справятся точно. Всё остальное — атмосфера, гравитация, и даже относительно комфортная температура, которую Жи определил в двадцать пять градусов, — тут присутствовала и так.

Оказалось, что у базы даже был атмосферный док, в который могло влезть четыре наших «Барракуды» или даже половина крейсера, если бы крейсеры умели делиться на половины.

На закономерный вопрос Магнуса какого же тогда хрена мы стыковались во внешний шлюз, Жи предсказуемо ответил, что атмосферный док не допускает посадку, пока база находится в режиме блокировки. Зато вот после того, как режим блокировки отключён — милости просим, хоть прямо сейчас перегоняйте корабль.

Мы, конечно же, перегонять корабль не стали — только лишний раз ходить туда-сюда, мы просто продолжили исследование базы. Даже в реакторный блок заглянули, где Кайто снова хитрым образом подключился к обезмониторенным рабочим станциям и быстренько провёл диагностику реактора.

— Всё в допусках, — наконец сообщил он спустя пять минут ковыряния пальцами в терминале. — Запас топлива при нынешней мощности ещё на пять лет. Даже ошибок по минимуму накопилось. Вот умели же роботы строить!

Он с восхищением поглядел на Жи, как будто тот своими руками строил и запускал этот реактор, но тот, конечно, никак не отреагировал.

— Я одного не могу понять… — задумчиво протянула Кори, уже когда мы закончили обход всей базы. — А что насчёт страшных и опасных систем защиты? Они вообще где?

— Я их отключил, — прогудел Жи. — Ещё когда мы только заходили.

— Ну это я помню. Но они же даже в отключённом виде должны нам попадаться на глаза, разве нет? Как на базе на Вите? Там же целая пушка над входом была.

— Отрицательно. Для экономии места защитные системы базы встроены в стенные ниши и спрятаны под полом и потолком, откуда их выдвигают соответствующие механизмы строго по необходимости.

— О-о-о… — протянул Кайто, восхищённо блестя глазами. — Вот бы посмотреть!

Жи без лишних слов, всё так же в одной руке сжимая робота-уборщика, резко сменил курс, подошёл к ближайшей стене и подцепил своими пальцами один из стальных листов, которыми тут были обшиты все сквозные коридоры.

Казалось бы — совершенно случайный лист, ничем не отличающийся от сотен других… А нет, очень даже отличающийся! Потому что, когда Жи потянул его на себя, лист преспокойно провернулся вокруг скрытой оси, расположенной по центру, как у вращающейся двери. И под недовольное жужжание мотора, который пытался сопротивляться силе робота, нашим взором предстало скрытое с той стороны оружие. Точно такая же крупнокалиберная пушка, как та, что мы с Кори видели над входом на базу роботов на Вите. Только у этой, судя по торчащей из приёмника ленте, с боекомплектом всё было отлично, и к стрельбе она была готова хоть прямо сейчас. Даже не сомневаюсь, что роботы содержали её в отличном техническом состоянии и, даже покидая базу, как следует всё смазали, чтобы не заржавело за время их отсутствия… Хотя из-за сухого воздуха на базе вероятность заржаветь и так была минимальной.

— Ого-о-о… — протянул Кайто, недоверчиво глядя на пушку. — Так это что получается… Мы всё это время ходили под прицелом… вот этого?

— Отрицательно. Системы безопасности отключены. Системы прицеливания являются частью системы безопасности.

— Ну я же образно, — Кайто махнул рукой и подошёл поближе, рассматривая пушку. — Ага… Я смотрю, тут просто манипулятор приделан, а в целом-то оружие человеческое, да?

— Утвердительно. Разрабатывать новые системы вооружения для такой задачи, как защита, которая, возможно, никогда не пригодится, было признано контрпродуктивным. Использовать уже имеющиеся, захваченные у людей, системы вооружения намного рациональнее.

— То есть, в теории… Если мы вот это вот всё отключим… — Кайто вытащил откуда-то из глубин своих карманов отвёртку и принялся ковыряться в проводах. — То в теории…

Следом за отвёрткой появились ещё и кусачки, и на пол упало несколько обрезков проводов, а потом и вовсе — механизм, отвечавший за наведение и стрельбу.

— … То получится готовая к использованию пушка! — довольно заявил Кайто, хватаясь за рукоятки станка, прищуривая один глаз и целясь вдоль коридора. — Бд-д-д-дыщь!

Он мелко затрясся, имитируя отдачу.

Капитан нахмурился и потянулся к технику, явно опасаясь за то, чтобы он не выстрелил всерьёз, но я придержал его и покачал головой. Кайто то ли совершенно не понимал, что пушка не выстрелит, то ли наоборот — понимал это слишком хорошо, потому что цеплялся за рукояти всей пятерней, не держа большие пальцы на кнопках спуска. С таким хватом её можно было трясти хоть до вечера, и ничего бы не произошло.

— Занятно, конечно… — задумчиво протянул капитан, осматривая пушку. — Большая дура. Это же по идее и на корабль её можно поставить, если вернуть возможность удалённой активации…

— Технически возможность присутствует, — отреагировал Жи. — Но данная пушка не покажет большой эффективности при использовании её против кораблей крупнее среднего корвета в силу кинетической природы её снарядов.

— А остальные части системы обороны? — я вклинился в разговор. — Они тоже основаны на таком же оружии?

— Частично. На базе присутствует ещё три таких пушки. Кроме них присутствуют две пусковые установки, заряженные кумулятивными ракетами, четыре боевых лазера инфракрасного спектра, и пять турбоплазменных пушек сотого калибра, а также двенадцать лёгких турелей, оснащённых личным лёгким оружием, в том числе…

— Мы поняли, — я поспешил оборвать лекцию Жи. — Это же довольно серьёзный арсенал, причём арсенал тяжёлый, который можно установить на корабли! Надо всё это поснимать как можно скорее со своих мест! И использовать, что называется, по назначению!

— Отрицательно. Конструкция нашего корабля, а также его энергосистема не предусматривает установку такого количества тяжёлого вооружения.

— Я не про наш корабль! — я махнул рукой. — Не воспринимай всё буквально, Жи… Хотя ты же по-другому и не умеешь. Короче, моё предложение — раскурочить все защитные системы и забрать всё, что только способно стрелять. Провести диагностику и подготовить их к бою, если понадобится.

— Отличная идея! — капитан кивнул. — Вот только… Сколько времени у нас займёт полный демонтаж всех защитных систем?

— Думаю, что никак не больше, чем понадобится «Шестой луне», чтобы сюда прибыть, — усмехнулся я. — Нас же вот сколько!

И действительно — мы справились всего-то за полтора дня. Как только отправили сообщение «Шестой луне» о том, куда им нужно прибыть, так сразу и принялись за работу. И через тридцать два часа, когда Магнусу на терминал пришло сообщение с корабля, что нас вызывают на связь, всё снятое оружие уже лежало на складе. Не в последнюю очередь благодаря тому же Жи, который, вопреки опасениям Кори, не отказался принимать участия в разгроме базы, а даже с очень большим энтузиазмом взялся за дело. Его недюжинная сила и встроенный лазер, кромсающий металл как колбасу, оказались очень кстати.

А ещё его участие позволило лично мне урвать час времени, чтобы проверить то, что напрашивалось с того самого момента, как только мы прибыли на эту базу и полностью её осмотрели.

Я уже примерно представлял себе, как пойдёт разговор с «лунатиками» и что в нём может оказаться «не так», но мои теории подтвердились, и это не могло не радовать.

Конечно же, мы не пересылали координаты базы в открытый доступ, это лишило бы её всякой скрытности. Поэтому, когда «Шестая луна» вышла на связь, сообщая о своём прибытии, пришлось грузиться в корабль и лететь за ними, а потом сопровождать обратно, через тот самый единственный безопасный коридор в астероидном поясе, что мы сделали своими руками. Благо, прибыли «лунатики» на относительно небольших кораблях, которые не без труда, но поместились между астероидами.

Впрочем, лично я другого и не ожидал. Даже если бы у них была возможность построить собственный крейсер или там захватить крейсер Администрации, где бы они его держали? Ведь до этого момента у них не было такой удобной, скрытой от всех видов наблюдения, но при этом так удачно расположенной базы.

Впрочем, её у них и сейчас нет, конечно же… Но на этот счёт у меня есть пара мыслей.

Три корабля «лунатиков» плюс наша «Барракуда» припарковались в атмосферном доке, после чего мы провели быструю экскурсию для прибывших.

Франс, Эрин и Виктор, возглавлявшие делегацию из целых двух десятков человек, с большим интересом крутили головами по сторонам, и то и дело охали и качали головами, когда мы рассказывали о предназначении того или иного помещения.

Мы показали им всё, кроме самоотключённых роботов — перед прибытием делегации они были выброшены в космос не без помощи Жи. Человек бы на его месте обязательно задвинул бы что-нибудь про достойные похороны, и всё в таком роде, но робот есть робот. Он просто помог отправить их в космос, а потом забился в свой уголок в двигательном блоке «Затерянных звёзд» вместе со своим новым «питомцем», в программе которого уже успел покопаться Кайто, и не показывал оттуда носа.

— Даже не верится… — покачал головой Франс, когда мы закончили обход базы, оставив только одно помещение «на десерт». — База роботов! Я сначала думал, что это, может, шутка такая или, может, шифровка, которую мы не смогли разгадать… А сейчас понимаю, что люди бы тут действительно не смогли жить. Водопровод, канализация, даже банальное освещение — всё то, без чего существование человека невозможно… А его тут не то что нет — и не было никогда!

— Ну да, руки приложить придётся, — хмыкнул я. — Зато какое удобное в стратегическом плане расположение! Да и в тактическом тоже. Если откровенно не лезть на радары Администрации, и не дать им возможности отследить коридор в астероидах, можно просто исчезать в никуда после каждого налёта.

— Тут не поспоришь, — согласилась Эрин. — Расположение и правда удачнее некуда. Если уж за столько лет эту базу не смогли найти… Кстати, а как вы сами её нашли?

— Оставим это в секрете, — улыбнулся я ей. — В конце концов, мы же контрабандисты. Знать то, чего не знают другие — это наша работа. Точно так же, как и хранить секреты.

— Это всё, конечно, прекрасно! — недовольно прокаркал Виктор. — Но мы говорили не только о базе, но и о снаряжении! Об оружии! Оно у вас есть?

— Прямо за этой дверью! — я открыл дверь, которая теперь, после вмешательства Кайто в операционную систему базы, была запрограммирована не только на роботов, но вообще на кого угодно. — Прошу вас. Кстати, это командный центр базы.

Да, всё это время мы водили «лунатиков» обходными коридорами, не заводя их в самое главное помещение базы, но теперь для этого настал самый подходящий момент. Самый подходящий момент для того, чтобы они увидели снятые со своих мест и подготовленные к работе пушки, которые мы, как на сцену, выставили на тот самый пьедестал, под которым дремали роботы-уборщики.

«Лунатики» несколько секунд созерцали появившийся перед ними арсенал, а потом Виктор сделал глубокий вдох, набирая побольше воздуха в лёгкие, и прокаркал:

— Этого мало! Тем более, что это не всё! А броня? Корабли⁈ Где всё это⁈

— Увы, этого всего нет, — я развернулся к ним. — Кроме этого оружия, на базе не нашлось больше ничего полезного… Кроме самой базы, разумеется.

— Тогда чего вы нам тут голову морочите⁈ — Виктор сжал зубы. — Зовите, когда оно будет!

— Минуточку! — я поднял палец. — Я сказал, что его нет на базе. Я не говорил, что его нет нигде.

— Я не понимаю, — Эрин нахмурилась. — Так у вас нет оружия или оно есть?

— Лучше! У меня есть рисунок оружия… В смысле, у меня есть отличная идея, где его взять!

— И где же? — заинтересовался Франс, которого, кажется, единственного из делегации, устраивало даже такое количество пушек.

— О, вам понравится! — хищно улыбнулся я. — А главное — вам понравится способ, которым мы его возьмём… А это оружие нам в этом поможет. Я бы предложил вам присаживаться, но здесь, увы, некуда, поэтому придётся послушать стоя. И для начала — немного космографии…