Танат 3

Глава 24

Где-то вдалеке слышится чей-то крик. Нет, он не единственный. Вокруг меня звучит много голосов, но этот единственный смог достучаться до меня. Просто он звучит у меня в голове. Точнее это не голос, а нечто вроде потока эмоций, образов, но я уже умею из различать.

Чего он хочет от меня? Согласия? Только на что? Он может это сделать по прописанным инструкциям. Я бы назвал озвученную процедуру аварийным протоколом, но он сломан и не работает. Мы теперь не те, кто вынужденно сотрудничает друг с другом, составляя смертельный альянс двух сущностей. Мы соратники, союзники, да и просто почти друзья.

Друг, чьë имя никак не могу вспомнить, говорит, что уже делал со мной такое. Но сейчас, даже под угрозой нашей гибели, после каких-то процедур он не имеет на это права. Мне нужно дать согласие, тогда мы оба будем спасены. Но будет больно. Очень-очень больно. Такова цена спасения.

Жизнь. Странное слово для мира, где всё воюют друг с другом ради куска биомассы или из-за странных идей. Но я что-то хотел с ним сделать. Не помню что, но надо очнуться, встать и идти. К комнате в некой башне. Как говорит голос, то, что лежит у него и у меня в карманах уцелело. Вот с моим телом проблемы, но он может его починить, только нет ресурса.

Ещё вокруг враги, которые пока не знают, что мы такое, но они видели, как мы упали сверху. Они думают, что мы мертвы, но это не так. Мы проиграли бой, ранены, но живы. Таким это тело и его вместилище создали те, кому мы бросили вызов.

Кто-то может попытаться отрубить нам голову. Просто так, на всякий случай. Этот мир безжалостен, так что не стоит ему давать шанс убить тебя. Голос продолжает меня уговаривать. Я же пытаюсь понять кто я и где я? Почему всё хотят моей смерти? Может я сплю?

Тут сквозь сон я слышу другой голос. Тоже мысленный и знакомый. Он более… Более человеческий, если это применимо к его обладателю. Он общается не со мной, а с кем-то другим. Незнакомец уговаривает некую девушку дойти до какого-то места и всё исправить. Чтобы моя смерть не была напрасной.

При этом краем улавливаю эмоции мужчины. Он скрытен, нелюдим, безжалостен, но… Благороден? Да, пожалуй. Многое из того, что внутри него, незнакомец привык скрывать. Здесь мало кто понимает слово честь. Но у того погибшего парня, меня, это качество было. Как же этому головорезы надоел этот грёбанный мир.

Мужчина поклялся себе, что доведёт дело до конца. Ему надоело, что гибнут хорошие люди. Жаль, что камень души этого парня нельзя переселить в другое тело. Остаётся надеяться, что он вернётся домой.

Но самым ужасающим для меня были эмоции той, кому незнакомец отправил это сообщение. Горе, чёрное и необъятное горе. Когда-то она, совсем недавно, хотела использовать меня. Но я её спас. Пришёл в миг отчаяния, когда все друзья временно погибли. Временно? Ах, да, здесь это норма.

Девушка, которая не могла поверить в мою смерть, хотела рвануть вперёд, достать тело и извлечь эотул, но… Но я рассказал ей, что это невозможно. В этом мире лишь однажды мне сменили оболочку, а потом мне встретился мой напарник.

Напарник? Не понимаю. Но похоже, что это он со мной говорит, передаёт уловленные мысли и чувства моих единственных друзей.

Девушка ответила незнакомцу, что всё сделает. Чувствую, что она почти что плачет, но идёт выполнять мою последнюю волю. Те, кто сделал это, поплатятся. Её пытаются задержать товарищи, но у них не выходит. Слишком многое она принесла клану из этого похода. Её статус и авторитет выросли, потому несколько бойцов в новой броне идут с ней.

Сейчас они всё сделают, а потом заберут тело Нико. Нико? Это ведь меня так зовут. Но я жив. Пока ещё жив. Надо только дать согласие напарнику сделать что-то очень плохое, и меня вернут. Я даю согласие.

В тот же миг меня силой вырывает из состояния сна. Но я не могу пошевелиться, так что не кричу от боли, которая пронзила, как мне кажется, каждую клетку моего изувеченного тела.

Дим, а это он пытался меня разбудить даёт мне статус. Мы урали с большой высоты на правый бок. Переломаеа куча костей, куски рёбер пробили лёгкое, позвоночник разорван спраксом, из груди торчит тонкий обломок сталактита. Меня подловил спракс. Возможно, что тот самый, что сбежал у шпиля, а потом пытался похоронить меня заживо. Неважно, но в этот раз у него почти вышло.

Кроме того у меня сломана шея, правые рука и нога раздроблены. Обычного человека или раза это бы убило, но у меня живучее тело вестника, которое облачено в димортул. Живой доспех не просто усилитель для оболочки и ходячая машина смерти, но и система жизнеобеспечения. Только поэтому я ещё жив. Спасибо, Дим.

Напарник мысленно выдыхает, а я понимаю, откуда эта боль. Для лечения всех полученных ран нехватит запасов биомассы димортула. Поэтому, с моего разрешения он переработал всё, что сейчас не нужно. Как и при первом нашем знакомстве, большая часть кожи под биоброней съедена. Тут ещё и части костей нет, которые сломаны, разорванных органов, но мы живы.

Димортул скрепляет разможженые кости и фиксирует. Точно также он лечил ногу, которую мне сломал тот кильм-мусорщик. Тогда я едва хромал, но тут могу ходить и драться. Запущены новые нервные каналы, что обходят разорванный надвое позвоночник. Могу ходить.

Димортул делает мне анестезию. Боль вернула меня в сознание, разозлила и больше не нужна. Дим отпускает контроль и все гормоны агрессии хлынули в мой мозг. Слышу, что говорит напарник. Вокруг лишь разы, а вдалеке тягловые мобы. Слишком далеко, но мне надо что-то съесть. Даже улучшения димортула частично откачены. Всё лишь бы вернуть меня к жизни. С хрустом дёргается шея, когда вправляется позвонок. Снова могу дышать, пусть и одним лёгким. Но биомассы, питательных веществ, подкожного жира потрачено не мало.

К чему Дим всё это говорит? Да к тому, что не надо брезговать. Кровь будет пить димортул, а мясо разов на питательные вещества растворят гидо. Нам не до идейности и брезгливости. Ведь мы, такие долбанутые, поклялись спасти этот мир? Тогда надо выжить. Надо просто драться. Мы маленькие люди, что делают великие дела, сказал один Старый Ворон. Мы рыцарь крови, что родился не в то время и ищет битвы. Драка ради самой драки. Так вот она. Дерись, а победитель собирает трофеи.

Это не похоже на слияние. Здесь только я, мои навыки и ярость. Зрение вернулось. С помощью димортула смотрю вокруг на все триста шестьдесят градусов. У моих ног, спиной ко мне стоит пара разов. Тигров и человек с онишером, иршером и прочими шарами. Плевать, кто они. Назовём их перекусом. И при том глупым, так как они считают меня мёртвым.

Судя по следам вытекающий из доспеха сукровичн, упал я не здесь. Но меня увидели, заметили странный сид и оттащили назад. Видимо, хотели понять, а кто свалился им на голову?

— Да точно это спракс. Только мутировавший сильно. Там ещё парочка упала… Есть сходство.

Это вещал человек.

— Ага, а часы и портупея с ирами и фэсами откуда? Нет, это точно инис какой-то. Вот наши разбираться, а Вальт решит, что делать дальше.

— Хм, ну есть такое, да. Мутов с чагсами раньше не было. Только там ребята Даргула им заинтересовались.

— Хех, ну пусть попробуют забрать. Вальт и этому безумцу место укажет.

— Эх, наши сейчас Приют возьмут, а мы тут эту падаль сторожим.

Зря он так обо мне. Одной рукой я успел достать пару ульмов, что ношу по привычке, и кинул в пасть димортула. И прямой приём лекарств, включая стим, и подкрепимся. Ульмы ведь тоже живая плоть.

Ещё один плюс в моей ситуации в том, что моё тело не бросили на камнях, а постарались скрыть неким навесом. И караульных приставили. Поэтому спокойно, стараясь не шуметь, приподнимаюсь и одной рукой медленно вытягивает из сквозной раны каменный шип. Это было немного болезненно, а наклонив голову я смог увидеть, как затягивается сквозное отверстие и в теле, и в панцире димортула. Чесалось всё дико, накатила слабость. Нужна еда.

Портупею с метательными снарядами с меня сорвали. Её обрывки валялись рядом. Похоже Верующие, а моё тело подобрали как раз эти фанатики-каннибалы, решили сложить находки в одном месте. Флаг им в руки, барабан на шею, что-то там на встречуит медаль на гроб. Так как разам гробы не полагаются, то обойдутся без медалей.

Медленно и тихо поднимаюсь. Пригнувшись и слегка пошатываясь, крадуюсь к карауотным с эмблемами в виде посого креста на хитиновых нагрудниках.

— Что…

Больше кошак, имевший более чуткий слух, сказать не успевает. Выскочивший из руки клинок сносит ему голову. Голову человека накрывает ладонью. Присоска-гидо сразу впрыскивает ник в голову порцию переваривающей кислоты димортула. Убеждать себя, что это просто биомасса, мне не надо. Мёртвый раз по сути просто ещё не переваренное наполнение для биореактора.

Одновременно начинаю пить белесую кровь, что толчками бьёт из обрубка шеи. Какая же у меня дикая жажда. Да, кровь впитывается димортулом, а мне он впрыскивает питательные вещества в тушку, но понемногу чувствую насыщение. Прислонясь ладони к телам и с помощью гидо быстро перевариваю разные части тел.

— Эй, вы куда пропали? — слышу я рядом с навесом. Кто-то ищет часовых, но найдёт меня.

Это напоминает ту стычку после первого боя со Стрелком. Вот только сейчас я более осознае и зол. У меня получается контролировать себя. На беду моим врагам.

Пускаю эховолну. Рядом один противник, человек. Тем хуже для него. Трупы я утянул за собой, даже отмеченную башку. Мне плевать, что он услышит работа челюстей, которые пережевывают трофейные пластинки рациона. Ну и гадость.

Рядом показались ноги офицера Верующих. Подсекаю противнику и прыгаю на него, затыкая разу пасть. Глаза его расширились от ужаса, когда я вонзил зубы ему в шею, порвал глотку и стал пить кровь. Раз намного подвергался и затих.

Заканчиваю поедать очередного противника, как в голове раздаётся знакомый звон.

— Получилось, — улыбаюсь, оторвавшись от трупа раза. Контроллер в приюте активирован. Тэй забрала из Тельмана отправленный мной мастер-класс и картуляр. С помощью ключа она открыла в центральной колонне ранее закрытую комнату и вложила в ячейки кертулы и…

И ничего. Я не ощутил тех же ментальных волн, что бушевали после активации шпиля и мобильной шахты. Мысленно зову нового Контроллера, говорю об угрозе и понимаю, что тот пытается наладить работу биосистем Последнего Приюта. Только сейчас я вижу его глазами то, что вокруг города. Сопротивление защитников, среди которых есть Искатели в преторианской броне и с дершерами, почти сломлено.

Что делать? Такой вопрос задают мне копии моего разума.

— Зови на помощь, — кричу я, выскакивая из укрытия и уже не скрываясь. Пока бегу к прошлому в стене, пытаюсь мысленно связаться со Стрелком. Только бы он не отцепил кимбар.

Тушка немного восстановилась. Из трёх разов всё соки высосал, так что на бой хватит. Хоть в текущем состоянии продержусь на пике формы недолго, но время выиграю. Биополе от центральной башни расходится в стороны, они должны его уловить…

Стрелок откликнулся почти сразу. Чувствую, что он удивлён и обрадован меня видеть. Они с Дуэйном сменили позицию, чтобы отстреливать атакующих пролом разов. Число стрелков с дальнобоями они сократили. Отчасти поэтому и пришлось сменить точку обстрела — их вычислили, как я и предполагал.

— Прикройте меня, — кричу я вслух, но и мысленно дублирую команду.

Строящиеся для атаки в лагере не успевают среагировать, когда я врезаюсь в низу, наношу несколько ударов своими клинками и несусь дальше. Позади остаются тела, их части, а также шокированные разы. Один сжимает в руке отмеченную голову своего командира.

Несколько ращов на пути падают. Стрелок и Дуэйн работают чётко. Вот и стойбище тараноглавов. После активации Контроллера и ментальной волны мобов припечатал. Они трясут головой и не реагируют на удары гвизов погонщиков. Вот это они зря зверушек обижают.

Некоторые успевают закричать, а один из инспектор даже обернулся. Последнее что он увидел, так это летящий в лицо кулак с торчащими из него клинками. Тут минус четыре.

Хватаю пару длинных иршеров со штыками, что любят резаки, и вешаю за спину. Для меня это копья. Рубли привязь, пока рядом носятся шипы, ульмы и прочее. После, хоть и с трудом, запрыгиваю на крупного тараноглава и растягиваюсь вдоль его крупа, чтобы в меня меньше могли попасть.

Я угадал, это самец имеет зачатки ментала. Все мобы ведь мутируют, да? Поэтому гигантов и припечатало так. Сейчас же мысленно успокоим здоровяка и попросим со всем стадом пробежаться вон туда.

Гигант кивает бронированной головой, потом задирает её вверх и ревет. Стало замолкает, а потом следует за своим вожаком. Выстрелы местного орудия не могут свалить этих гигантов, хотя кислотные снаряды наносят раны.

Колонна штурмующих город была ошарашена, когда сбоку в неё вонзился клин статараноглавола тараноглавов. Мощные мобы ппосто снесли и опрокинули передние ряды, давая обороняющимся передышку. Они унеслись дальше, а я спрыгнул с крупа вожака и приземлился перед проломом.

— Танат, а это что за тварь?

— Не знаю, но похоже он на нашей стороне.

Мысленно тянусь к башне в центре. Контроллер оживает. Нужно продержаться ещё немного. Это время я выиграю. Пока есть силы от поглощения тех разов, но раны усиливают расход энергии.

Кто-то из командиров атакующих пытается организовать передние ряды. Вот и иршер пригодился. Импровизированное копьё пробивает голову инициативного ящероида, а второе поражает ещё одного инсекта рядом. Оба падают, а я делаю очередную тупую вещь — несусь на врага, уворачиваясь от выстрелов. Они и ульмы пускай летят, у меня к кислоте иммунитет.

Зрелище монстра, что несётся сквозь вал кислотных снарядов, шокирует передние ряды. Но ненадолго. Сосредоточить на мне огонь иршеров и фэсшеров они не успевают. Я достигаю передних рядов и ору во всю мощь лёгких лимортула. Акустическая атака не подводит, часть разов падает, схватившись за головы, а другие напоминают боксёра, что пропустил мощный удар в голову.

Клинки в раскрытом положении, кромки выделяют кислоту, начинаем танец смерти. Снова мы, так как специально погружаюсь в слияние. Время ярости прошло, нужны точность, расчёт и выверенные экономные движения.

Что бывает, если пустить хорька в закрытый курятник? Тоже самое, когда вестник в режиме слияние врубается в строй стоящих в него на пути разов — резня. Мы не всех убиваем, но драться нашим противникам без рук, с выпущенными кишками и прочими весёлыми ранами сложно. Мы вносим панику в ряды врагов. Ближний бой наша стихия. Для этого и создавали вестников, лучших убийц и карателей Творцов.

Но держать такой темп всё сложнее. Слияние прерывается и мы, потратив часть сил, выпускаем из пор димортула кислотное облако. Вокруг нас раздались крики боли, а ещё сразу стало просторнее.

Отступаем назад, отрываясь от бойцов коалиции. Поле перед нами усеяно трупами. Плохо, сил почти нет. Похоже, что сегодня я все-таки умру. Однако цепочку наступающих разов внезапно откуда-то сверху поражает кислотная дробь они. Следом справа и слева приземляется пара разов. Один в плаще и шляпе, другой в преторианском доспехе. Руки союзников сжимают массивные дершеры.

— Нико, отходим к стене! — кричит Стрелок.

— Танат тебя задери, ты что вытворяешь? — слышится из шлема преторианского доспеха искажённый голос Тэй.

— Выигрываю время.

— Стена считай пала. Твой план не сработал. Город не ожил.

— И что теперь?

Могу передохнуть, так как драться не надо. Пусть другие отстреливаются. Пещерными разобрали давал, так что войти в пролом мы можем без проблем.

— Тут только отряд, что прикрывает отход. Все уходят в Верхний Город. Нижний всё, в личных боёв не будет.

— Почему?

Но тут со стороны Верхнего города (он реально так называется) доносится протяжный звук.

— Потому что внезапно начался дикий гон, — кричит Тэй.

Мы как раз зашли за стену и обороняющиеся стали ставить щиты из хитина и укреплять их.

— Они же всегда примерно в одно время происходят, — Стрелок повернулся к нам. Дершер он положил на плечо. — Поэтому Даргул и атаковал сейчас.

— Не знаю. Никто не знает. Они просто выскочили и дальний пост поднял тревогу. Такой волны ещё не видели. Говорят, даже демоны есть.

— Летуны? Тогда и Верхний Город под угрозой.

— Значит всё нормально.

Так как последнюю фразу сказал я, все вокруг на меня и посмотрели. Как на психа.

— Что? — развожу руки в стороны. — Мы не справлялись, вот я и позвал на помощь. Это моя кавалерия.

Последнее я говорю наклонившись к Стрелку. Тот, поняв, что я задумал начинает смеяться. Дершер он перевесил на спину, к винтовке. Вместо этого он достал знакомую бутылочку и затянулся.

— Приятель, тебе все город будут проставляться как умалишенные.

— Тогда пойдём на стену. Посмотрим представление.

Мы со Стрелком пошли к лестнице, потом за нами пошла Тэй. Остальные разы, примерно человек тридцать, переглянулись и пошли следом. На самом верху я начал пошатываться, но наёмник поддержал меня за руку. Мы втроём подошли к краю и посмотрели вниз. На поле боя развернулся натуральный ад.

Знающие, Резаки и остальные бежали прочь, оглядываясь через плечо. Сначала перед воротами упала на землю троица крылатых мутов. Трёхметровый рогатые здоровяки, сложив крылья, бросились ближайших рпщов, что кричали в ужасе, но убежать не успели.

— Ты хочешь сказать, что они за нас? — произнесла ошарашенная Тэй, что стояла справа. Доспех она сложила, оставшись в одном инисе. Стрелок тоже молчал.

Самый рослый демон, словно услышав её, повернулся, нашёл взглядом троицу и помазал лапой, увенчанной здоровенными когтями. Ну и зубастая у него пасть.

Тэй судорожно вздохнула, уцепившись в мою руку. Я же просто помахал муту в ответ. В жто время армию Даргула настигла наземная орда дикого гона. Дальше… Дальше началась резня.

Тут моё внимание привлекает Дим. Рядом с телами внизу мутант из химероидов. Его морду, задевая глаз, пересекает старый шрам. Привет, Макс. Рад тебя видеть.

Ещё, усилив зрение, Дим показывает пару вещей на другой стороне пещеры. Мрачный на вид спракс, который понял, что я его вижу, рычит и дёргает лапами. Показываю ему средний палец. У тебя были три попытки меня убить, но ты эпично обгадился. Теперь моя очередь, урод.

Ещё один зритетель смотрел на нас из глубины прохода. Укутанная в плащ фигура изучала меня. Только меня. Хочешь понять, кто я? Лучше я напомню тебе, кем ты был.

— Ты что?

Тэй удивлена, когда я забираю у лежащих на стене трупов костяные сабли и начинаю делать нечто вроде ката. Быстро и точно выполнив увиденный однажды комплекс, кладу оружие перед собой, наклоняю голову и складываю ладони перед собой. Будто воин из числа послушников, который сдаёт наставнику экзамен.

— Передал привет! — отвечаю я.

Наша троица стоит на стене, а Даргул на другой стороне делает то, что не делал наверноестолетия. Он дёргается и отступает. Капюшон падает и я вижу ошарашенное лицо того, кто был учителем воинов-монахов прототипом для создания вестников.

Клинки димортула выскакивают наружу. Левая, рука у груди, правая опущена вдоль тела. Киваю, Даргул кивает в ответ, разворачивается и уходит. Но мы ещё встретимся.

Слышу ща спиной шаги и тяжёлое дыхание. Кто-то поднимается на стену. Судя по значку на на нагруднике, этот парень из Искателей.

— Микс?

— Тэй, я не знаю, кто или что стоит рядом с тобой, но всё информатории города словно с ума сошли. Сказали, что он при смерти.

Тэй и Стрелок глянули, как меня начало качать ищ стороны в сторону.

— Силы всё. Воскресать очень затратно, — шепчу я, а потом падаю им на руки.

Слышу вдалеке голоса. Меня куда-то несут.

— Они сказали доставить его в одну из закрытых комнат и положить там. Мутов тоже не трогать.

— Микс, просто делай, как они сказали. Поверь, всё изменилось.

— Я видел, — слышится хохот. — В Верхнем остался отряд Знающих. Один из демонов пробил стену и перебил всех внутри, а наших не тронул. Что происходит?

Теряю сознание.

Когда прихожу в себя, то понимаю что лежу на каком-то постаменте в закрытой комнате. Из стен к моему телу, которое по-прежнему затянуто в димортуо, тянулась куча щупалец. Часть соединена с чагсами. Дим также очнулся. С его слов, нас и кормят, и лечат.

Вот только что это за щупальце тянется к шее.

— Долго же ты спишь.

Кто это сказал? Здесь никого, но голос доносится словно отовсюду.

— Я тут. Раз тебе надо меня видеть, смотри.

Перед постаментов стоит молодой парень. Почти мальчишка. Таких молодых разов я в Танате ещё не видел. Светлые волосы, чуть болезненный вид и белая рубаха, что закрывает всё его тело до пяти. Откуда тут хлопок?

— Нам давно пора поговорить, Нико.

Тут я наконец понимаю, кто меня посетил.