Танат 3

Глава 1

На свой вопрос я так и не получаю ответ. Болезненный ребенок, чьё тело усеяно язвами, нарывами, а глаза полны боли, пропадает. Меня снова куда-то уносит. Полёт по серому тоннелю заканчивается ожидаемо — я приземлился. Спиной об пол. Волна боли разошлась во все стороны от незажившей еще до конца раны, которую мне нанесла своими дисками Тила. Не сразу вспоминаю о том, что болевые ощущения можно отключить. И я в таком состоянии вытянул тот бой, а потом еще три схватки? В одной мне, конечно, помог Стрелок, которого я освободил.

Повезло, что сражение с Тширом, одним из командиров клана Знающих, я выиграл почти всухую. Хотя теми хлыстами он мог меня легко разрубить в куски. Помогли и моя хитрость, и способность управлять некоторыми биоструктурами этого мира. Спасибо ныне покойному Трагасу, который подрядил меня на эту миссию.

Ещё повезло, что перед этим не состоялась, спасибо Максу, схватка с боевыми химерами. Этих боевых мутантов вывели Творцы, а точнее дреги. Именно таким, со слов зеленокожего глюка по имени Дрок, было самоназвание расы, которая создала Танат.

Танат. Название этому подземному миру дали не его создатели, а жители. То есть все те разумные, кто переродился в местных матках-оламах, а до этого умер у себя на родине: другой планете, в параллельном мире, в иной реальности. Только со смертью, как выяснилось, всё совсем не так просто и однозначно. В моём случае уж точно.

Как же хочется сейчас ругаться матом на родном языке, который так богат на витиеватые и емкие обороты, которые отлично характеризуют и мою ситуацию, и всю расу дрегов, чтоб их после смерти изжога мучила, да и сам Танат. Гребанный подземный мир высоких биотехнологий, где даже одежда или кран с водой сделаны из мяса. Эта странная реальность на самом деле колоссальное бомбоубежище. Так как я не знаю, что еще должно было произойти с этим миром, чтобы с него сдуло всю атмосферу, а поверхность усеивал пепел.

Есть и плюс — бомбардировка была произведена очень давно и вроде как не по моему приказу. Там, дома, для минимизации таинственной угрозы, мы рассматривали и такой вариант. Да и то локальный, лишь в зоне расположения уничтоженной колонии и окрестностей. Сейчас я это помню, но по первой, когда увидел выжженную пустыню, справедливо решил, что это моих рук дело. Что это последствия моего приказа, а душа моя за это попала в Ад. Если вспомнить первую мою оболочку, то это было похоже на наказание.

Но тут всё иначе. Мир уничтожила из космоса или другая инопланетная раса, или произошел некий глобальный космический, а может и планетарный катаклизм. Местная элита, сильные псионики, однако успели подготовиться, так просто такие комплексы живых строений, вроде шпиля перерождения, за пару дней не построишь. То есть не вырастишь. И вряд ли сюда переселилась вся раса тех, кто считал богами, а разы звали Хозяевами Таната, его создателями или просто Творцами. Редкие они, чего скрывать, говноеды. Были, но своих соплеменников уничтожил один учёный, потерявший семью из-за закидонов правящей верхушки дрегов.

Тут уже наконец моя аналитическая жилка, навык старшего инспектора одной тревожной службы, дала о себе знать. Я погрузился в состояние фокуса на задаче, эмоции сразу ушли на задний план. Бывших спасателей и рисконавтов не бывает. Будем думать. И быстро.

Я нахожусь в теле, вернее по местному оболочке, вестника — местного палача, карателя и охотника за головами. Абсолютно лысый крепыш человеческой расы, дико живучий, выносливый и быстрый. Правда в этом мире, чего скрывать, все быстрые. Иначе тут, в мире, не знающем пощады, не выжить. Догонят, изобьют, убьют, а то и сожрут. Местный животный мир, представлен мобами, потомками обитателей поверхности, и мутантами, которые вечно голодны. Меня вот сразу стая мелких шавок чуть не сожрала.

Есть у данного тела минус — гормональный баланс.Я могу за несколько часов впасть в состояние ярости, круша все вокруг. Тут есть два способа выпустить пар — убить все живое вокруг, притом жестоко, или же расслабиться в женской компании. С этим тут пока проблемы. Если спутница на ночь увидит мое лицо, то она захочет меня прирезать. Потому что я похож на местного гения зла — лидера клана Знающих по имени Даргул. И это неспроста, так как данный раз тоже обладатель оболочки вестника, а еще конченный псих и командует толпой долбанутых головорезов.

Да, все местные разы, как я упоминал, возрождены в новых телах. Модельный ряд не так велик, но Даргул имеет, как и я, уникальную оболочку. Лидер знающих явно был мятежным вестником. Вот я, например, не особо напрягаясь прошел тесты, придуманные Трагасом. Могу сказать одно — никогда не доверяйте инопланетному философу написание системных алгоритмов и протоколов безопасности. Долгая история…

Вестник не полон без своего главного оружия, а также средства защиты — живого доспеха, называемого димортул. В переводе с местного шипящего языка это значит вместилище вестника. Плюс это живое существо, которое наделено собственным разумом. На своего ранее попутчика, а теперь напарника по имени Дим я похоже дурно влияю. Этот суровый альфа-самец стал на редкость насмешливым и язвительным. Ему, из-за способности объединения сознания костюма, я доверяю полностью.

Доспех, если его не кормить, способен сильно обглодать своего носителя. Потому в меню у нас постоянно мобы, муты и их самые вкусные части. Взамен доспех дарует защиту, силу, усиленное восприятие, заживление ран, защиту от вирусов и ядов, эхолокацию, ночное зрение и другие приятные бонусы. Прямо тактический скафандр чистильщика из моей прошлой жизни. Про «добрейшую» улыбку, что не покидает маску костюма, лучше промолчу. Зубы там большие, острые и в три ряда.

У меня есть единственный кимбар, как здесь называют живые аналоги имплантов. Тоже подарок покойного Трагаса. У него лишь одна функция, но важная — мысленное управление местными биосистемами. С его помощью я и заблокировал сектор внизу, снова подняв живой барьер в тоннеле. Почему его не пробьют? Так у него и поверхность кислотоустойчива, да ещё и покрывается не просто ороговевшей тканью, а тем, что здесь называют кристаллической костью. Пробить его даже силами тысячи разов — пупок развяжется. Плюс, как и все местные биотехнологии, он самовосстанавливается. Если пищи хватит.

Вот с этим во многих местах Таната проблемы. Творцы замкнули запасы биомассы на себе, а потом и вовсе решили покинуть гибнущий мир, переселив свои эо, души, в новые тела, которые они могут вырастить в другом мире. Правда с завоеваниями им не везло. Достаточно вспомнить пресловутую планету Икс или Тау-137. Именно там я наткнулся на точку фокуса псионической энергии, заключенной в кристаллическую оболочку. Это были своеобразные врата для переселения душ между мирами, а также источник мутации биома в новых мирах. Была гора водорослей и раз — появился олам, штампующий боевые оболочки. Вот так дреги без сверхсветовых звездолетов путешествовали среди звезд.

Продолжим ревизию активов, так сказать. Контакты, которые я могу отнести к союзникам. Тут на ум приходит девушка по имени Тэй, чей камень души, эотул, был мною спасен от разрушения. Сейчас новая оболочка для неё, да еще и с некоторыми улучшениями от формовщика из Города Творцов, растет внизу. Плюс эотулы её команды, которую отправили на разведку в ране закрытый сектор со шпилем перерождения, также не попали в руки Даргула. Или даже лапы, так как бывший вестник мутировал и сросся с тем, что раньше было димортулом.

В лечебном олдире, в шпиле, ещё лежал и лечился охотник за головами по прозвищу Стрелок. Этот похожий на ковбоя гуманоид и был тем, кто истребил команду Тэй, а точнее Валери Бастьен. Самого наемника до Таната звали Джеймс Картер и пришел он… Из параллельного мира, который был похож и на мой собственный, и на мир произведений одного ретро-фантаста. Только вместо Марса, четырехрукие зеленые гуманоиды жили в местной Африке, она же Эфрик. Будь у моей оболочки волосы, то они бы встали дыбом.

Делаю себе пометку в голове насчёт того, чтобы присмотреться к некоторым особенностям данного мира. На предмет похожих совпадений. И ещё надо вспомнить какой-то разговор относительно того, что некоторые творческие люди, адепты ментальных и духовных практик могли видеть картины других миров. Что-то связанные с высокими вибрациями, какой-то ноосферой и научным обоснованием. Иначе мне сложно объяснить произошедшую здесь встречу с воскресшим прототипом одной детской книжки.

Хотя почему детской? Это на обложке красотки в бронированном бикини щеголяли, а в тексте перевода, что был у меня, вообще голыми ходили. Невольно представляю в роли главной героини Тэй, которая…

Ë-моë, спасатель, нашёл время о голых бабах думать. Соберись. Понимаю, что задолбался за эти часы, почти без отдыха куда-то идём, дерёмся, получаем раны, залечивает раны, жрём монстрятину почти в промышленных масштабах. Да ещё и в сыром виде, без соли, перца, других специй. Но как хочется салатика на оливковом масле, со свежей зеленью. Супчику ещё, любимую солянку мясную, рыбки красной, говядины тушёной в пиве. Да хоть карельскую калитку. Не в смысле дверь, а выпечку местную.

Желудок моего нового тела заурчал. Танат, да куда в меня всё влезает? Хватит жрать. И я понимаю, что причина немного в другом. Стресс, который у меня был изначально, наконец меня догнал. Спусковым крючком стала информация, которую я получил у этой точки фокуса. Моё сознание унесло обратно, на Тау-137. Там я увидел, что экспедиция в норме и работает. И у медиков есть тяжелый пациент, лежащий в коме — я сам.

Мысль о том, что я мог вернуться назад, проснуться в той капсуле встать на ноги и вам рассказать не отпускает меня. Ведь цель, которую я лично себе поставил, покинуть Танат, была совсем рядом. Только протяни руку и…

И что дальше, рисконавт? Ты бы взял и просто ушёл, да? Оставил здесь всё, как есть? Бросил здесь всех и дальше выживать умирать: Тэй, её ребят, Дриса, Каракала, других копателей? Пусть не все были ко мне добры, но неужели лично я смог бы спокойно жить и жрать?

Нет. Иначе сидел бы на Земле и работал на каком-нибудь предприятии четыре часа в день, а потом ходил в зал, занимался хобби и путешествовал. Но вместо этого я сначала возглавил риск-команду спасателей Центроспаса, а потом и группу «Аид». И став чистильщиком, рисковать жизнью стал только больше. Мы как сапёры ошибаемся лишь раз.

Так что соберись, Нико. Подбери сопли, мужик. Вдох-выдох по схеме для релаксации, повторить нужное количество раз, а потом снова в бой.

Так, порефлексировали и хватит. Союзники. Стрелка я спас, его соклановца Ринтара вытащил и сейчас его камень перезаписывают на новый носитель. Так что уцелевшие вестники для меня как минимум не враги, но пока не союзники. Хотя с учётом того, что я слышал о местных нравах, меня могут предать ради сиюминутной выгоды. Так что с этими ребятами надо поработать.

Ещё племя копателей. Эти разы-шахтеры, внешне напоминающие жутких тварей, были жутко кроткими и мирными. Я спас сначала Дриса, а потом и всех остальных переселил в пока безопасное место. Эти выходцы из примитивного мира в местных интригах не участвовали. Союзниками в некоторых вопросах их назвать можно.

Далее шпиль перерождения и его Хранители. Эта троица разов играет там роль управляющих систем. Их жуковидные теля не могут покинуть строение. Их я недавно спас от смерти. Знающие, в частности некий Твит, хотели вырвать им эотулы и раздавить. Плюс у меня есть способ дать им нормальные тела. То есть с одной функцией, как в новой оболочке для Тэй. И при этом я смогу сохранить личный контроль над шпилем. Это мощный ресурс.

Правда надо будет Шепелявому принести церебрал для выращивания нового языка. Есть на мне такое поручение. Да и за парой мутов он присматривает.

Мутанты или муты. Изменённые некими факторами мобы и даже разы. По местными правилам опасны и подлежат безусловному уничтожению. Однако созданием мутов грешили и Творцы. Например гориллоидов, шавок и химер, что обитали в шпиле, они создавали в качестве альтернативы непокорным разам. Более умные звери, но покорные и не склонные, как разы, к мятежу.

Судя по директиве на уничтожение, опыты и тут прошли неудачно. В итоге они, как рабов, вырастили своих соплеменников традиционным способом, а потом их превратили в разов. Только сделали прошивку сознания как у копателей. Ту, что на безусловное подчинение. С еë помощью Трагас и произвёл зачистку соплеменников. До сих пор не знаю, как оценивать его поступок.

Насчёт мутов. Совершенно случайно вышло подружиться с Максом. Ну, это я его так назвал. Этакий местный аналог сторожевой овчарки. Его я не уничтожил, а значит не выполнил одно из рейтинговых поручений Хранителя. А это реды на новую оболочку Тэй. Ладно, придумаем что-нибудь.

Ещё Ури. Внешне это домашний зверёк пого, похожий на лысого чебурашку, вот только куда более умный. Этот засранец шпионил за мной по поручению некоего Хаус, представителя независимых странников. Последний мне сильно помог. Я тогда освобождал распятого на крыше Стрелка, а он снял сторожей усыпляющими дротиками.

Ури сказал, что они мне не враги. Проверим. Но сначала надо спуститься вниз. В смысле до того уровня, где расположены биокомплексы и живут разы. Век бы эти пещеры не видеть.

Через силу принимаю сидячее положение. Я всё ещё под хрустальным куполом укрытия. Надеялся узнать здесь, что творится на поверхности. И хотел найти нашу экспедицию, которая, как оказалось, в другой звёздной системе.

Трагас, что призвал меня как Вестника, переложил на меня бремя принятия решений. Я мог оставить всё как есть, сменить оболочку и жить, как рядовой раз. Этот путь я отверг.

Второй путь звучал так — прекратить всё. Это означало, как я теперь понимаю, лишь одно — открытие внешнего купола и гибель всех биоформ в подземелье. Сначала я думал, что мне предлагают проверить поверхность на предмет пригодности для жизни.

Ага, жить там можно. Секунд или местных битов двадцать. Больше, если сможешь сильнее дыхание задержать. Вдруг кому понравится долгая агония. Ха-ха, шутка.

— Смотри, воин, наш рыцарь крови проснулся. Только опять меня глюком назвал.

Чего? Поворачиваю голову в сторону хрустального шара. Под ним стоит уже знакомый мне зелёный человечек с красными глазами и острыми ушками. Рост полметра, на плечах плащ. Тот самый Дрок, которого я видел в схожем зале в шпиле. И здесь он нарисовался, что не сотрешь.

Только смотрел г-н не на меня, а на того, кто стоял по его правую руку. Черная лоснящаяся кожа, что скрывала крепкие мускулы. Кожу покрывал гибкий костяной панцирь, напоминающий кольчугу, а голову закрывала костяная маска, у которой виднелись такие зубищи из открытой челюсти, что я даже вскочил, не обращая внимания на боль в ране. Чего блокада не работает? И откуда здесь ещё один димортул?

— Здравствуй, брат, — вдруг промурлыкала эта образина. Иначе этот голос я описать не могу. Хотя, когда я в шахте себе, то есть своему доспехи разминал плечи, он похожие звуки издавал. Ну а тут осмысленная речь.

— Э-э-э, привет, брат, — отвечаю я, так как вежливость никто не отменял. Дрок внаглую ржет.

— Ты меня узнал? Я рад, брат Нико. Так непривычно говорить с тобой, как и видеть со стороны. Ты тот ещё олень упёртый.

Чего? Что это такое? Олень? И тут я вспоминаю того, кто показывал мне образ димортула с ветвистыми рожками. Неужели это…

— Ну, такой я разумный, Дим, — говорю я, прежде чем задать самый тупой вопрос в данной ситуации. — А ты когда успел русский выучить.

Стоящая передо мной машина смерти фыркает, а потом начинает ржать вместе с Дроком. Смех также напоминает мурлыканье кота, который играется с мышкой. Что тут происходит?