Танат 3

Глава 15

Нет, опасный мутант не собирается нас атаковать. Ему приказывают напасть на нас, но он не может этого сделать. Это бесит монстра-убийцу. Теперь что-то нас закрывает, делает больно. Здесь я неуязвим, а потому он пока отойдёт. Но охотник не отступится. Он будет ждать нас в другом месте.

Чужое присутствие становится слабее, удаляется и наконец исчезает. Однако, здравствуйте. Неожиданно приятный побочный эффект проявился от внедрения кертулов в узел. Значит, генерируемое преображёнными биоструктурами ментальное поле не только мутов усмиряет, но и делает некоторым из них больно. То-то талки такие смирные стали. Начнут бузить, то папка Танат быстро им объяснит, как они были неправы.

Но есть ещё одна неприятная новость. Спракс, который сыпал агрессивными эмоциями, невольно рассказал о причинах своего появления здесь. Его послали, притом непосредственно за мной. Интересно, а кто это такой умный и подозревает, что здесь есть вестник? Имя само собой всплывает в памяти — Даргул. Лидер клана Знающих понял из допроса Стрелка, что кто-то из его бывших коллег был реактивирован. Правда, он не знал, а в какой роли, но после потери связи с Тширом и остальными мог решить подстраховаться.

Тут в полный рост встала ещё одна проблема. Как спракс проник в сектор, который я повторно закрыл? Или его привезли вместе с боевиками и оставили на всякий случай, или же есть обходной путь. Вроде того, каким Хауфи и Ури пришли сюда. Так, значит, дело плохо.

— Стрелок, нам надо в шпиль. И как можно быстрее.

Когда кертулы со знаниями покойного дрега и моим опытом относительно протоколов безопасности займут своё место в узле, то они смогут перестроить системы безопасности. Больше в сектор без моего разрешения никто не проникнет.

Стрелок не стал задавать лишних вопросов. Просто щёлкнул пальцами, и тельмах выстрелил в его сторону мешочками с иглами и кислотной дробью. Поймав их не глядя, наёмник двумя пальцами поправил свою шляпу и кивнул тельмаху. Видимо, он адаптировался к новым правилам игры. Интересно, как он во внешнем мире будет ориентироваться?

— Нико, так погнали! По пути всё объяснишь.

Приятно иметь дело с профессионалом. В суть дела Стрелок вник быстро и без лишних вопросов. В какой-то момент каменные стены снова сменились знакомыми арочными коридорами из плоти и рёбер. Если сначала они стали выглядеть словно обновившимися, более дышащими, что ли, то в конце они снова стали прежними. И света от биоламп почти нет, и плоть стен имела прежний тёмный оттенок.

Вот в этом месте мой новый напарник извлёк свой двуствольный биоревольвер. Деревня болтался на спине. Хоть он и мощнее, но оперативно целиться из этой махины в подвижную цель сложновато. Не учёл я это при создании ТЗ формовщика. Не военный, кем относительно являются планетарные десантники, даже не следопыт, хоть и служил в крайне непростом отделе.

Мы молча доходим до коридора, где я и Искатели нарвались на гон. Передвигаемся дальше с крайней осторожностью, но никого нет. Ни мобов, ни мутов, ни таинственного незримого охотника. Вот и зал с колоннами у наружного спуска, чей козырёк напоминает того самого безглазого ксеноморфа. Площадь, где мы замираем у стенки, но никто не хочет нас обстрелять.

Добегаем, постоянно оглядываясь, до входа в шпиль, но никого не видно. Мысленное присутствие спракса также не ощущается, однако мои клинки в боевом положении, пальцы сжимают трофейные метательные диски, которые называются фэс. Внутри, не считая останков волгаров, опять никого. Поднимаемся по лестнице наверх. Мысленной командой открываю заблокированную мембрану, и мы попадаем на нижний уровень.

Нас не атакуют. Стрелок держит под прицелом вход, который я снова закрываю. Тут мы расслабляемся, но потом вспоминаем про провал в стене. Боевики Майры смогли подняться по ней после крушения кильма, а чем хуже мутант, который может становиться невидимым. Прыгаем в кабину подъемника, который несёт нас на шестьдесят третий уровень. Ури, который повёл Тэй к секретному проходу, объяснил Стрелку, где искать его приятеля.

— Вы это чего? — спрашивает увидевший нас Хауфи, который как раз сидел в знакомом мне по шахте зале. Винтовку странник подтянул к себе поближе. Там только усыпляющие иглы, но в Танате бывший писатель не мало оборотов прожил.

— Спракса ждём, — отвечаю я, заставив нашего нового знакомого побледнеть. Хотя что серый, что белый, но разы в любом случае выглядят как ожившие мертвецы. Отчасти по этой причине я и оставил себе то монохромное зрение, что этой оболочке дали изначально.

— Наш всеядный друг его почуял. Сам все проходы внизу заблокировал, а всё равно никак не расслабиться.

— Пролом в стене, Стрелок, — перебиваю я наёмника, а потом достаю из кефлов парочку кертулов. Одновременно отдаю мысленную команду на открытие контактных полостей в колонне нейроузла.

В этот момент мы с домом ощущаем затылком знакомый взгляд.

— Хауфи, пошёл, — кричу и кидаю страннику пару хрустальных шаров. Сам я, отпихнув ногой к стене кефлы, разворачиваюсь и, сделав шаг в сторону, слегка приседаю. Руки выставлены перед собой, костяные клинки смотрят вперёд. И мы снова едины.

Спракс не преследовал нас. Хищник терпеливо ждал нас у следующего пункта назначения. Он действует бесшумно и умеет прятаться от акустического обнаружения. Это мы знали на площади и понимаем сейчас. Кроме нас троих тут никого нет, но Дим перед слиянием конкретно так напрягся.

Что он почуял? Запах? Нет, так как отстройка от запаха есть и у нас. Мы даже можем выдать определённый отпечаток, чтобы замаскироваться. Вселенная не терпит пустоты.

От этой мысли чуть не выпадаем из слияния, но волевым усилием удерживаем связь. Вот что почуял Дим — пустоту. В спину вдруг перестал бить поток воздуха снаружи. Будто кто-то зашёл нам за спину, а потом резко ушёл в сторону.

Позади к узлу идёт Хауфи, правее, у стены, движется Стрелок. Спиной он прижимается к стене. Делает шаг, останавливается и прислушивается. Руку с оружием он держит близко к телу, не выставляет вперёд, где длинные когти спракса могут её легко отрубить.

Анализируем ситуацию. Наша эхолокация не работает в воздухе. Всегда распространяется в камне или плоти. Спракс не абсолютно не видим. Его окружает воздух, а при резких движениях его мимикрия мало эффективна. Что из этого сейчас важно? То, без чего ему не обойтись и над чем он сейчас не имеет власти. И это воздух.

Внезапно, под удивлённым взглядами своих спутников, начинаем крутиться на месте. Руки совершают резкие движения, напоминающие удары. Ветерок от наших действий совсем лёгкий, но этого хватает. Особенно когда мы погружаемся в совсем глубокое слияние и бьём звуковыми волнами во все стороны.

Эти действия приносят плоды. Вибрирующие от волн эхолота димортула стены среагировали на воздух, который отразился от них. Но в одном месте ноу хомо. Впереди выход, позади колонна и Хауфи, справа Стрелок, а слева та самая пустота. Попался.

Руки сдергивают с пояса фэсы. Первый летит в сторону слепого пятна, но мы опоздали. От стены отделяется пятно, напоминающее рябь в воздухе. Тварь прыгает, но не к нам, а в сторону Хауфи. Не успеваем вовремя среагировать.

Первый диск промазал, воткнувшись в стену. Второй пронзает тело твари, которая с криком падает на пол и становится видимой. Тут же в неё вонзается пара кристаллических дробин и ничего не происходит. Да у этой твари устойчивость к кислоте на уровне шкуры димортула. Стрелок это понимает и следом в голову твари со свистом входят иглы с упрочненными наконечниками. Спракс дёргается и снова падает. Теперь он замирает навсегда.

Всё произошло очень быстро, так что только сейчас Хауфи болезненно вскрикивает и падает на колени. Поперёк его спины набухает пара горизонтальных ран, которые сочатся кровью. Спракс успел его достать.

— Странник, держись, — кричит охотник за головами, бросаясь к раненому.

Только мы стоим на месте. Что-то не так, мы это чувствуем. Из безглазой головы спракса сочится сукровица вперемешку с мозговым веществом. Этот мёртв. Вон какие дыры от выходных отверстий. Но нам тревожно. Мы слушаем ветер, что гуляет по залу, отражаясь от его стен.

Мы слиты в единое целое так, как никогда до этого раньше. Ушли глубоко внутрь себя. Здесь нет звуков, а всё вокруг движутся медленно, будто сквозь густой кисель. Стрелок только начал приседать у тела Хауфи, а мы чувствуем, как слева позади нас резко меняется течение ветра. Пустота движется к нам, но она не знает, что мы вычислили её намерения.

Клинки скрещены на груди. Снова слегка сгибаем ноги. Плавно, но очень быстро разворачиваемся вокруг своей оси лицом, вернее мордой димортула, к надвигающейся на нас пустоте. Вот и знакомая рябь появилась. Руки резко разгибаются в стороны. Острые лезвия, растущие из предплечий отрубают ещё одному спраксу лапы в в области предплечий. Возвратным движение наносим удар вперёд и одно остриё пробивает мутанту грудь, а второе входит в подбородок и выходит из затылка.

— Танат, что за фигня?

Стрелок выхватил свою пушку, но не стрелял. Только внимательно смотрел краем глаза, как я сбросил с клинков на пол тушку второго спракса. При этом наёмник внимательно изучал всё вокруг, а не пялился на ещё одного мутанта. Вот это и называется профессионал. Не считая удивленного крика больше никаких эмоций не продемонстрировал.

— Эти твари всегда ходят поодиночке. Сейчас то что изменилось? Ещё ждать гостей?

Говоря это, свободной рукой стрелок обкалывал раны Хауфи разными ульмами. Странник тихо стонал, но кертулов из рук он не выпустил.

— Уже нет. Но если бы не Дим, то наши головы уже катались по полу отдельно от тел. Ну, для тебя это не страшно.

— Ха-ха, смешно. Черт, он перебил Хауфи позвоночник и артерию. Тут только смена оболочки поможет.

— Тогда… Тогда позвольте мне сделать это.

— Не болтай. Береги силы. Тут куча классных оболочек.

— А у меня нет столько рэдов… Я… Я недавно переоблачался… Дайте мне… Сделать… Это…

Стрелок, услышав это, только выругался. Потом он дёрнулся, посмотрел на меня, на колонну узла с открытыми полостями, снова на меня и пожал плечами. Да, Хауфи ждёт сюрприз. Только зря он умирать собрался. Олдир на верхнем уровне пока работает. Так что на в мою смену.

— Давай, поднимаем его, — командую я. Мы подхватываем раненного и ставим на ноги. Ноги его не слушаются. Осматриваю спину, но кровь из раны не сочится. Стрелок отлично её обработал. Однако без олдира ему не жить.

— Давай, приятель. — Стрелок подбадривающе похлопал раненного раза по плечу. — Сейчас ты творишь великие дела.

Дрожащие руки Хауфи поднимаются. Он вкладывает тускло светящиеся хрустальные шары в предназначенные для них полости. С лёгкой улыбкой он смотрит на столь, но ничего не происходит. Чертыхаюсь про себя, отдавая мысленную команду.

Нервный узел закрывается. Мне почти сразу приходит отклик о начале подключения. Хауфи обмякает у нас в руках и закрывает глаза.

— Жив, но слабеет.

Стрелок положил руку к артерии на шее раненного, а потом покачал головой.

— Значит потащили наверх. Или ты хочешь посмотреть на то, что будет дальше?

— Спасибо. И первого раза хватила. Понесли.

Под и стены мелко завибрировали, пока мы тащили к кильму тело Хауфи. У меня на плече был ещё и труп спракса, хоторого я хотел кинуть в биореактор формовщика. Интересно, а что он найдёт в этой тушке? И чего Трагас на своём кертуле не описал все опыты, что они проводили с разными формами жизни? Сдаётся мне, что опыты с созданием разов они начали после или одновременно с направленными мутациями.

— Надеюсь кильм не развалится и не застрянет. — Охотник за головами бережно посадил потерявшего сознание Хауфи на сиденье между нами. — Будет иронично, если его переработают на биомассу тогда, когда мы почти приедем.

— Поднимемся, — поправляю спутника.

— Зануда. Шуток не понимаешь. Кстати тут всё тише происходит. Внизу всё совсем иначе было. С чего бы?

— Просто то здание было близко к смерти, а шпиль все-таки питают. Шахта переработала часть лишней и отмершей плоти. Думаю, что она стала меньше размером.

— Ясно. Кстати, а этого ты захватил зачем? Хочешь проверить, не родственники ли вы?

Смотрю на лежащее у ног тело спракса. Это тот, которому я лапы отрубил. Кстати, почему-то его димортула есть совсем не хочет. Какое-то отвращение у него. Так что Стрелок прав, я хочу понять, что это за тварь и для чего её создали. Ну и практичная жилка включилась. Вдруг формовщик сможет скопировать для димортула орган мимикрии. Или, например, раз ему не под силам улучшить живой доспех, то может он вырастит плащ-невидимку какой.

Доехали мы быстро. Снова знакомый зал, Шепелявый на потолке, мы вносим тело в заднюю комнату. Плащ, пояс и сумки летят на пол, а Хауфи мы кладём в капсулу не снимая инис. В экстренных случаях это можно делать. Плюс мы со Стрелком не горели желанием смотреть на голого мужика.

Однако я забыл, что здесь есть тельмах, хоть и маленький. Стрелок, который теперь не снимал связной ким бар, только хмыкнул.

— Мне дали полмиллиона, а Хауфи, раз это он вложил камни в узел, дали целый.

— Что целый? Где я? — прохрипел внезапно очнувшийся раз, лежащий в местной медкапсуле.

— Миллион рэдов от Таната. За то, что помог ему взять под контроль часть себя.

— Сколько? — успел прохрипеть раненый, а потом отключился и олдир закрылся, заподняясь знакомой субстанцией. Надо будет новый инис положить, так как старый точно растворится.

Тут по стенам пошла дрожь. Стрелок начал что-то говорить, а меня здесь уже не было. Необычный разум, который был похож на тот, который образуется при слиянии в димортула, молча смотрел на меня. Это был и я, и кое-кто другой, чуждый. У этого существа было эмоций, только понимание необходимости выполнения задач. Как механизм, которым он по сути и являлся.

Ментальная волна разошлась по всем узлам шпиля и вокруг. Давно спящие телепатические органы активировались. Всё работало так, как было задумано. Я получал столько информации, что захватывало дух. Странное ощущение, когда смотришь на всё вокруг тысячей глаз. Вот отросшие щупальца дробят упавшую с потолка глыбу и уносят куски. Пробитая камнем стена зарастает.

Следом мы проносимся по уровням. Щупальца убирают из коридоров тела, что пролежали там века. Почти три тысячи тел, но ещё большее количество оболочек растворяется на нижних уровнях. Тут в хранилище материала были дефективные гены. Из-за этого стали вырастать изломанные оболочки, которые также отправляются на переработку, а я ощущаю непонимание Ворчуна и остальных Хранителей.

Вон снаружи на площади сидит Ури, сжимающий длинный свёрток, что был больше пого в несколько раз. Да, у него и глаза и уши дергаются, когда он осматривается вокруг. Ладно шпиль перерождения, чьи стены пошли странной рябью. Это живое строение разминало мышцы внутри. Они у него были. Но вот здания вокруг, которые вдруг поднялись над площадью на тонких, но крепких ножках. Те напоминали у одних щупальца, у других лапки насекомых.

Окружающие площадь строения, которые впервые за века встали на ноги, вели себя по разному. Вон тот корпус, похожий сверху на морскую звезду, стоял и качался из стороны в сторону, другие приседали, а третьи сделали несколько шагов в сторону. Потом, после перестроения, живые здания сели обратно. Часть стала меняться на глазах. Скорость их мутаций, так хотелось назвать эти изменения, удивляла. И со стороны это ещё выглядело так, будто неизвестный строитель думает, а что с этим всем делать.

Вдруг от зданий, точнее их телепатических органов, расходятся волны, которые я вижу как светящиеся орелы. Последние растут, соединяются и единое поле накрывает сектор. После этого явственно становятся видны две чёрные дымчатые линии, что тянутся к шпилю. Взгляд летит за ними внутрь. Отчётливо видно, что они касаются тел спраксов, которые лежат внутри. Наконец свет рассеивает эти дымчатые жгуты и они улетают куда-то вверх. Стоп, но это значит.

Врата в верхней части шпиля пульсируют, словно кто-то с другой стороны пытается их открыть, но ничего не выходит. Однако я вижу, как чёрный туман клубится снаружи. Он разумен, внутри него звучит много голосов. И они злы, так как впервые за долгое время ощутили угрозу.

Не только они. Меня опять словно уносит куда-то далеко. В мир без солнца, так как небо закрывают непроглядные тучи. Идёт дождь стеной. Капли барабанят по развалинам округлых каменных строений, островам наземных машин необычного дизайна. Ещё кругом виднеются знакомые черно-серые комья плоти, которые покрывают всё вокруг. Центр города погибшей цивилизации внезапно превращается в привычный пейзаж Таната, но на поверхности.

Это место напоминает Город Творцов. Тут есть не только функциональность биоформ, но и знакомое изящество. Меня уносит в некий зал в центре самой высокой башни. Хочется назвать его тронным, так как у дальней стены стоит не что похожее. Только живой, так как видны рёбра под плотью и покрывающий поверхность хитин.

Трон не пустует. На нём сидит настоящий гигант как минимум трёхметрового роста. Только он не похож на то изображение с барельефа в городе. Всё его тело покрывает биодрспех, который лишь отдалённо похож на преторианский. Больше всего он напоминает димортула, только растущих из панциря шипов больше.

Существо спит. От трона к его телу тянутся питающие сосуды. Но внезапно гигант дёргается и поднимает голову. Мне становится страшно, так он смотрит прямо на меня.