Танат 3

Глава 12

— Что мы здесь опять делаем? — раздался из-под шлема брони искажённый голос Тэй.

Мы втроём, считая Стрелка, только что перебрались через пропасть, отделяющую тоннели под сектором от биоформы шахтного комплекса. Путь, которым Дим привёл нас сюда в прошлый раз, когда мы бежали от монстров дикого гона, обвалился. Поэтому и пришлось идти небезопасным путём. Только не по потолку, где меня так неудачно скрутила вспышка памяти, а по стенее.

Рассмотрев улучшенными глазами разделяющую живую шахту и наш балкон пропасть, я заметил десятью метрами ниже карниз. Если идти влево, то можно левее. Там разные стороны ущелья разделяла стена. Потому мы спустились и по кругу прошли до стены комплекса. До пролома мы уже поднялись с помощью тойлей.

Стрелок остался с своём обычном облачении: шляпа, кожаный плащ из шкуры мобов, а под ним инис и защитный нагрудник. Кроме лема и парочки едениц оружия ближнего боя и того щупальца-саьли, что не помогло ему в схватке с Даргулом, наемник закрепил на левой руке метатель дисков или фэсшер. Спину ему оттягивал придуманный мной многоствольный стрелковый комплекс.

Перед походом сюда я отвёл всех в шпиль. В тельмахе мы сделали новое орудие и частично разобрали трофеи, что остались от знающих. Так как с дальнобойными оружием димортул не дружит, я взял себе пару костяных сабель, что носила Тила и её долговязые спутники. Хауфи с нами не пошел. Ему предстоит осваиваться в башне и общаться с Хранителями. Не только я задавал ему наводящие вопросы относительно его мотивов, но и остальные. Наёмник даже назвал его прекраснодушным идеалистом номер два. Кому он отдал первый номер и так понятно.

Но самое главное было в том, что мы посетили дэнар, где наконец скопировали кертул Трагаса. И создали ещё одну копию сознания — моего собственного. Тут кое-что произошло — Ворчун всех выгнал, хотя создание дубля сознания дрега он воспринял спокойно.

Странная кристаллическая спица погасла, а костяной жук на потолке вдруг стал быстро жестикулировать. Хауфи и Стрелок понимали этот язык жестов. Суть послания свелась к одному — Ворчун никому из них не доверял. Поэтому и попросил всех уйти. Моих спутников всё это сначала напрягло и даже задело, но Хранитель был неумолим в этом вопросе. Мне он мысленно сообщил лишь то, что меня он знает, а про разов из внешнего мира наслышан со старых времён.

Меня странное требование Ворчуна тоже напрягло. По сути при копировании моего сознания я окажусь в его власти. Немного поспорив, я сначала хотел оставить здесь Тэй, но Хранитель привёл важный аргумент. Состоял он в том, что в зале переноса и копирования останемся только мы с Димом. Потому что остальные, увидев что будем со мной происходить, могут решить прервать процесс. После этого мне пришёл пакет с инструкциями. С моим кимбаром я мог отдать эти команды мысленно и сделать всё сам. Будет больно…

Ворчун, которые не один оборот занимался перерождением, кое-что относительно моей оболочки и вместилища сознания понял. Хоть он и не знал, что я мысленно связан через световые годы со своим телом, странности в работе моего разума разглядел ещё тогда, когда я проснулся. Проанализировав их и поняв, что мы собираемся сделать, он отговорил нас от одного из вариантов.

Хранитель поехал по потолку к выходу из зала, а я отослал своих спутников. Мне нужно было создать лишь одну копию своего разума. В этом и была проблема. Камень души Ринтара, который я вернул Стрелку, при копировани лежал на контрольной поверхности. Мой же был внутри оболочки вестника. И это было одной из проблем, которую надо было решить. Для начала мы подошли к дэнару чтобы задать вопрос. Честно говоря, никто из местных не знал, а можно ли просто вытащить камень и потом вернуть обратно. В моём случае всё куда сложнее.

Сначала я думал, что это сделают мои спутники или Ворчун расскажет, как это можно сделать. Например, мы возвращаем мою оболочку в олам, извлекаем вместилище разума, перемещаем в камеру дэнара, копируем и потом возвращаем. Только обычно на эотулах записанная матрица, а не виртуальная копия оригинала, что лежит где-то на другой планете. Поэтому, если извлечь камень из моей оболочки, то он сразу погаснет. Биополе тела и подпитывало его работу. Как объяснил Ворчун, когда он извлёк из изломанной оболочки камень, только помещение его в био дрона спасло меня от смерти.

Вот такие новости. Оказывается я мог окончательно умереть ещё тогда, примерно несколько суточных циклов назад. Именно поэтому моё новое пробуждение произошло через такой большой промежуток времени, а не в том, что в разум тела закачивали необходимый пакет знаний. Да и Тэй ведь была мертва меньше привычных мне суток. Оболочка вестника просто пыталась соединиться с моим вместилищем сознания. Как только это в неё получилось, то я сразу проснулся.

Везёт мне, конечно. Если бы я захотел сменить тело и жить обычной жизнью раза, то не факт, что я смог бы проснуться. И если сейчас вытащить мой камень души для копирования, то может так случиться, что или я вернусь в тело через много дней, или не вернусь вовсе. Проснется ли в таком случае тело на Тау-137? Да кто его знает.

Остаётся только вариант, который придумал Ворчун. Сажусь на стол и закрываю глаза. Повинуясь команде, маска димортула сползает с лица. Раскрываются швы на живой броне и она частично сползает вниз, открыв грудь, плечи и часть спины ниже шеи. Щель полости, содержащий вместилище моего разума, показывается наружу. Ниже неё расползается врал, обеспечивающий связь тела и димортула.

— Чëрт, к такому меня жизнь точно на готовила, — успеваю произнести я, а потом отдаю полный контроль над димортулом и телом Диму. Щупальце дэнара с кристаллической иглой считывается проникает в раскрытую полость ниже шеи. Всё тело задеревенело, не могу пошевелиться, но, увы, всё чувствую. К моему несчастью для успеха процедуры я должен быть в сознании. Позади меня летающий скат положил на стол знакомую лепёшку. Отдаю команду на старт процедуры.

Сразу пришла боль. Каждую клеточку тела словно пронзило раскалённой иглой. Воспоминание о том, как я горел в спасательном скафандре — ничто. Хочется кричать, но ни единого звука не сорвалось с моих губ. Даже моргнуть нельзя. И это длится не одну секунду, точнее местный бит, а примерно половину местного цикла. Полтора часа жуткой боли, которая не ослабевает даже на мгновение.

Наконец, целую вечность спустя, всё закончилось. Игла считывателя покинула моё тело, полость камня души закрылась, а димортул снова закрыл тело. До того, как вернуть мне контроль, Дим старается отрубить боль. Но такое не забывается.

Я катался по полу и выл, когда понял, что меня пытаются удержать руки моих спутников, которых впустил Ворчун. Тэй, пока остальные прижимали меня к костяным плитам, вколола мне через часы лимортула несколько ульмов. Что-то, что должно было меня усыпить. Только биохимия димортула разлагала эти препараты, но мне скоро стало легче.

— Этот костяной говнюк рассказал, что ты сделал, приятель, — произнёс тяжело дышащий Стрелок, а потом отпустил меня и сёл на полу рядом. — Танат, говнюк ты этакий, надеюсь, что ты этого стоишь. Иначе я до тебя доберусь раньше Даргула.

— Звучит так, словно ты мне сочувствуешь. Разве в этом мире есть жалость и милосердие? — Принимаю от Хауфи флягу и делаю мощный глоток. Пить хочется сильно. Тэй как-то странно меня посматривает.

— Раз мир такой, то и мы все кончеными мразями должны быть? Мы все разные, Нико. Как бы нас не ломал Танат.

— Только он никого не ломает, — включился в беседу представитель Странников. — Всё здесь происходит лишь по воле создателей этого мира.

— Видимо не зря кто-то отбомбился по этой планетке! — тихо сказала Тэй по-французски, но я её услышал.

— Да, этот парень ни в чем не виноват. Таким это подземелье создали дреги, — говорю я и едва ворочаю языком. Успокоительное меня не вырубило, но ослабило. И ещё слегка зудят мышцы.

— Как сам этот мир, так и его разум носят одно имя. Поэтому многие и не любят тех же Странников с их взглядами на всё вокруг. — Стрелок обвёл рукой помещение. — Чтоб меня муты живьём жрали, ну ты и орал. Еле убедили этого жучару открыть мембрану.

О как. Неслабо меня приложили, если снаружи всё слышно было.

— Лучше скажите мне, у нас получилось?

С лёгким шелестом сверху опустилась пара раскрытых кефлов, удерживаемых знакомыми черными щупальцами. В них тускло поблескивали знакомые шипастые шарики. Пока я был в отключке, дэнара продолжал их копировать. Хорошо, что снимать надо было одну копию. Не уверен, что согласился бы пройти через эту боль ещё раз.

— У тебя получилось, приятель. Разы, — Стрелок повернулся к остальным, — дайте нам пару минициклов переговорить.

Хауфи вывел Тэй из комнаты дэнара, Ворчун уехал следом. Стрелок молча присел на пол рядом.

— Ты грёбанный герой, Нико. Смертник, самоубийца и Танат знает кто ещё. Но знаешь, что самое смешное?

— Нет. Расскажи. Я тоже может посмеюсь.

— Не посмеëшься. Я в той жизни был таким же, Никита.

Услышав впервые за долгое время своё настоящее имя, я почему-то вздрогнул.

— Я ведь на Эфрике остался потому, что испытывал вину. Мои и предки, отец, да и я сам были рабовладельцами. Сначала мне казалось, что я хочу так перед теми четырехрукими ребятами извиниться, но по сути мне всегда не нравилось то, что творилрсь в моём мире. Я ведь работникам плантации после смерти отца дал вольные грамоты. И знаешь, что они сделали?

— Ушли искать лучшей жизни?

— Они остались со мной, — грустно усмехнулся Стрелок. — Они были настолько сломлены, что не знали, что делать с этой свободой. Представляешь?

— С трудом, приятель. Читал я о всяком, что было у нас в прошлом, но лично не видел.

— А я видел и понял, что мне тошно смотреть в зеркало. Поэтому я и пошёл в те пещеры, чтобы уничтожить проклятые алтари. Ну, врата Создателей Таната.

— Это было достойное деяние. Ты для всех, кто там был, стал героем.

— Но в итоге попал в ад, Нико. — Стрелок повернул ко мне голову. — И так ли я был хорош, раз когда всё забыл, то стал наёмным убийцей. Но ТВ,, даже не зная, кем ты был, поступил… Поступил правильно, согласно чести.

— Может мне помог случай. Дефект в димортуле восстанавливал мне память. Я не забыл себя.

— Или ты просто реально хороший парень. Нико, послушай меня. Я сейчас очень серьёзен.

— Я внимательно слушаю тебя, Джеймс.

— Не считая того, что мне надо спасти парней от Вальта, Казума и остальных, меня ничто не держит. Каждый мой цикл здесь лишь попытка уцелеть. Поиграть со смертью, получить награду, отпраздновать и потом повторить. Всё. И другого ц меня не было.

Внимательно слушаю и не перебиваю. Чувствую, что охотник за головами искренен.

— Мой отец говорил, что у мужчины, если он настоящий, должна быть цель. То, ради чего он готов драться даже с самим дьяволом. Понимаешь?

Задумчиво киваю. Отчасти понимаю общее направление, но не вижу всей картины.

— Ты сказал, что дерешься потому, что просто дерешься. Но это, как мне кажется, не так. Просто у тебя есть цель и она мне нравится. Так что я с тобой, приятель.

Вот это было неожиданно. Стрелок протягивает руку, а я крепко её пожимаю.

— Спасибо, брат! — говорю я Стрелку.

Мы встаём, наёмник поправляет одежду.

— Даргул, Резаки, Верующие, другие группировки, запертые души Создателец Таната — это все, кто нам противостоит?

— Вроде да.

— Почему-то мне кажется, что им конкретно не повезло.

Мне бы его уверенность.

Дёргаю головой, возвращаясь в реальность из воспоминаний о недавних событиях. Мы снова внутри дивой шахты, у того пролома, который использовали для побега. Местами виднеются потеки запекшейся крови, но тех погибших в схватке амфибий нет. Конечно, ведь это источник биомассы, а стены имеют другую структуру ДНК.

— План простой, — поворачиваюсь к своим спутникам. — Вы пройдете чуть дальше и займете позиции по бокам вон того прохода.

Показываю пальцем направление.

— Со спины, — показывают пролом в пропасть, — малрвероятно, чо кто-то придет. Поэтому расчехляете дершеры, заряжаете их иглами, ульмами, шрапнелью и ждёте меня. Так как я не могу стрелять, то буду работать приманкой и загонщиком, смотрите не пристрелите меня.

Последнее лишь шутка, которую все понимают и усмехаются. Я же смотрю на многофункциональные стрелялы, плод моей больной фантазии и головной боли формовщика в Городе Творцов. Я до этого не знал, как называются местные иглометы, дисколет и прочее. Оказалось, что всё просто. Любое стреляющее оружие, неважно пистолет или винтовка, называется шер. Приставка обозначает тип используемого боеприпаса, а потому ручной дискомет — фэсшер, а метатель кислотных ульмов соответственно ульмшер. Дершер по сути переводится как великая стреляла, а прозвище нашего ковбоя на языке Таната звучит как Шеруар.

Тэй и Стрелок занимают свои позиции. Здесь противник может наступать лишь с одной стороны. Позади лишь уже знакомый путь отхода. Свой плащ я оставил в шпиле, а кефлы с кертулами остались у моих спутников. Пара костяных сабель, костяные иглы и кристаллические диски — вот такой у меня арсенал. Плюс собственное оружие димортула в виде клинков, когтей, тайлер, акустического удара, кислотной атаки, а ещё сила, ловкость и скорость.

— Тогда начинаем. Понеслась.

Сказав это, срываюсь с места. Сначала надо найти проснувшихся разведчиков улья, нанести им поражение и разбудить основную часть амфибий. Почему не атаковать спящих? Так они после первых смертей сразу проснутся. Ведь это муты, а значит менталисты, что чувствуют друг друга.

Сколько их здесь? Наверное несколько сотен. Глупо ли идти на них такими малыми силами, пусть и при наличии дершеров? Отчасти да. Поэтому мы примем бой на своих условиях.

На всякий случай я положил пару кертулов внутрь димортула. Это резервный вариант, но очень опасный. Мы лишь проверяем теорию относительно кертулов. Если что-то пойдёт не так, то мы отступим. Но лучше все-таки зачистить живую шахты от мутов.

Ещё меня волновал призрачный охотник, но после стычки на площади спракс не показывался. Боялся ои я того, что он атакует в наше отсутствие Хауфи? Нет, так как я помню его эмоции. Немного разобравшись, я понимаю, что он ищет определённую цель — меня. Я его ранил и стал заклятым врагом, но и до этого он, по ощущениям от его эмоций, был нацелен на меня. Даже промелькнула мысль, а не послали ли его за мной специально? Если это так, то сложно представить, кто за этим стоит.

Несусь по коридорам вниз. Останавливаюсь, приседаю, кладу руки вниз и пускаю в стороны эховолну. Результат получаю сразу — через пару коридоров от меня бродит группа амфибий. Разведчики улья. Вы-то нам и нужны. Бегу в их сторону, кулаки сжаты и из костяшек вырастают острые клинки.

До того, как я достигаю группы мутов, чувствую, что те замерли. Словно не понимали, какая странная дичь спешит им на встречу. Мысленно ругаю себя. Ментальный кимбар транслирует мои эмоции, их уловили, а значит там насторожились. В прошлый раз такого не было. Да и в других схватках с мутами. Видимо возможности живого импланта растут. Учтём.

Проваливаюсь в слияние, эмоциональный фон исчезает. Мы отслеживаем эмоции мутов, но они перестали ощущать нас. Улучшенные мышцы ног позволяют нам развить невероятную скорость. Пусть и раньше мы не были черепахой, но сейчас мы обгоним иной гоночный болид из прошлого моего мира.

Вот и враг. Стоят не плотной толпой впереди. Поднимаем руку и выпускаем шип тойля, который пролетает меж тел стоящих впереди мутов. Живой гарпун пронзает тело в заднем ряду и мы резко тянем его на себя, сбивая на пол часть тварей. Они не успевают подняться, как мы оказываемся рядом. Их не больше тридцати, но часть умирает, когда мы оказываемся рядом и кромсаем когтями их такие податливые тела.

Проткнуть затылок лежащей перед нами амфибии. Выдернуть когти и возвратным движением располосовать живот и грудную клетку ещё одной твари. Ментальный крик летит во все стороны. Хищники поняли, что добыча, которая рвёт членов стаи одного за другим на части, не так проста. Мы за эти циклы стали сильнее и смертоноснее. Меняем когти на клинки из предплечий, приседаем и крутимся вокруг оси. Подобно мясорубке мы легко рубим тела мутов на куски, превращаем в фарш. Кристаллические кромки и кислотные испарения на их поверхности облегчают наш кровавый труд.

Руки, ноги, головы, части туловищ, струи серой крови разлетаются от ударов во все стороны. Однако ментальный фон стаи не слабеет, а лишь усиливается. Прислушиваемся к нему. Если бы не слияние, то можно было лишь орать матом.

Эти ребята стали приманкой. Мои агрессивные эмоции сразу насторожили противника. Целей проснулся, но муты не пошли одной волной на нас. Нет, они поступили умнее.

Выпускаем ещё одну эховолну. Картинка, нарисованная живым сонаром оптимизма. Впереди коридор перекрыт и там около сотни мутов. Но и позади их не меньше, а даже больше. Часть из них точно идёт к позиции Тэй и Стрелка.

Нас переиграли, мы с Димом окружены превосходящими силами противника, которые сжимают вокруг нас кольцо окружения. Это была ловушка, которую особи улья организовали наспех. Только мы в неё попались.