Таль 10. Путь

Глава 9

С самого утра я первым делом отправилась к Кайдену. Несмотря на то что, как обычно это происходит в конце каникул, завуч был завален работой, мне время он выделил.

— Что-то случилось? — поинтересовался мужчина, отодвинув бумаги на край стола.

— Пока нет, но скоро может случиться.

Кайден удивленно посмотрел на меня.

— С чего ты это взяла? У тебя предчувствие?

— Нет, дело не в этом, — поспешила успокоить мага я. — Вы не могли бы как-то присмотреть за Райном, чтобы с ним ничего не случилось?

— Присмотреть за высшим вампиром⁈ — опешил Кайден. — Да он сам за кем хочешь присмотреть может.

— За другими да, — удрученно согласилась я.

— Ничего не понимаю, — покачал головой завуч. — Ты можешь нормально сказать в чем дело?

— В общем есть сведения, что он… даже не знаю, как сказать. Как вы тогда, только в бою.

— Таль, соберись и объясни толком, что происходит.

— Райн не заботится о собственной безопасности. Вообще. Мы с Тэлем думаем, что он не хочет жизнь. Разговор с ним это косвенно подтвердил.

— А от меня ты чего хочешь?

— Чтобы вы попытались на него повлиять. Ну, сказали там, что если не будет осторожнее, то из группы его исключите.

Кайден так на меня посмотрел, что я сразу поняла, что он думает о подобных идеях.

— Ну, может хоть подскажете что-то? — умоляюще посмотрела я на мужчину.

— Я подумаю, — неохотно пообещал маг. — А пока займи его чем-нибудь. Если времени о личных проблемах думать нет, полегче. Это я тебе по личному опыту говорю.

— Хорошо, спасибо вам.

Я вышла от завуча и прислонилась спиной к стене в знакомом коридоре, понимая, что представления не имею, чем занять вампира. И каникулы, как назло, заканчиваются, так бы хоть Юных магов попросила уговорить его в поход вдоль границы взять. С ними он бы рисковать не стал.

Нужно что-нибудь придумать. Очень нужно. И посоветоваться-то особо не с кем, не стану же я всем подряд рассказывать о чужой проблеме. О! Может и правда для начала пикник повторить, перед началом учебного, так сказать? Позовем всех вампиров, Тара опять же, да и Айна я бы прихватила, а там может что и придумается. Нужно обсудить с Тэлем.

Муж ничего против пикника не имел, а заниматься его организацией неожиданно поручил время от времени заходившему к нам в гости внуку и с энтузиазмом принялся воплощать идею в жизнь. А вот с поступлением в Институт власти у него в этом году ничего не вышло, причем парнишка сам здраво оценил шансы и отложил вопрос на год, усердно взявшись за учебу. Тэль вообще был очень доволен Таром и часто хвалил его, хотя и никогда не делал этого без повода.

Пикник состоялся в последний день каникул и получился просто невероятным, поскольку кроме эльфов, людей и вампиров на нем присутствовали еще и двое аркшарров. Восторга у ребятни было столько, что даже меня им захлестывало, не говоря уж об эмпатах. Да и вообще в присутствии детей вампир как-то оживал что ли. Предложить ему своих завести? Ага… от кого только? И тут меня осенило.

— Ян, можно тебя на минуточку? — крикнула я, направляясь к кромке воды.

Парнишка обернулся, кивнул и легкой трусцой побежал следом. Все юные маги продолжали немало времени уделять физическим тренировкам и, если не знать, где они учатся, ребят вполне можно было принять за будущих гвардейцев. Это-то меня и натолкнуло на пришедшую в голову мысль.

— У тебя знакомые в руководстве школы гвардейцев есть?

— Откуда? — удивился юный герцог.

— А у твоего отца?

— Конечно, он же ее заканчивал, да и вообще… С его-то положением.

— Отлично! Можешь мне с ним встречу устроить? Неофициальную.

— Без проблем. Приходи завтра в академию к концу занятий, либо сразу к нам пойдем, либо передам когда и где.

— Здорово. Спасибо тебе.

— Да пока не за что, — пожал плечами Ян. — А у Райна что, проблемы?

Я насторожено посмотрела на него, не сразу сообразив, что он говорит не о вампире, а о Райне младшем. Вот, кстати, и еще один повод попытаться пристроить Райнкарда в школу гвардейцев. Мальчишку он по-своему любит, даже навещает иногда, так что будет еще одна ниточка, удерживающая его от опрометчивых решений.

— Нет, он тут вообще ни при чем. Просто есть одно дело. Ты извини, я не хочу рассказывать, чтобы не сглазить.

Друг кивнул и дальше расспрашивать не стал, после чего мы вернулись к остальным, а то там как раз первая партия шашлыка подоспела и грозила быть съедена без нас. Готовили мясо мужчины, категорически не подпустив к этому делу Миру, из-за чего вампирша откровенно скучала.

Разговор с Синиаром Устийцем прошел удачно и уже через два дня он отрекомендовал меня заместителю командира школы по боевой подготовке. А вот с ним договориться у меня не получилось, как я ни старалась. И дело было вовсе ни в нем и ни во мне, а в том, что весь преподавательский состав был полностью укомплектован, часовка расписана, и выделить Райну даже неоплачивыемые факультативные часы школа не могла. В результате возвращалась от него я в подавленном настроении.

— И кто посмел обидеть моего лучшего врага? — раздалось совсем рядом, когда вышла из дворцового телепорта в Новоргаде, собираясь следующим переходом вернуться в Мириндиэль.

— Здравствуйте, мастер, — вымученно улыбнулась я Кайдену. — Никто меня не обежал. Просто не удалось реализовать идею, которая самой мне казалась чуть ли не гениальной.

— Поделишься? — предложил он. — А я тебя ужином в корчме угощу.

— Ну, если вы приглашаете.

На этот раз улыбка получилась как-то сама собой. Да и выговориться, честно говоря, хотелось.

У Шрама было все по-прежнему, даже привилегированный столик, на наше счастье, оказался не занят. За ним мы с Кайденом и расположились, сделав заказ возвышавшемуся за стойкой хозяину.

— Рассказывай, — велел завуч, откидываясь на спинку стула.

И я рассказала. Про любовь Райнкарда к детям, про то какой он хороший инструктор, про то что хотела пристроить его в школу гвардейцев, ссылаясь на необходимость ассимиляции вампирской расы. Про имеющиеся у моего друга проблемы я там, конечно же, не распространялась, упирая на то, что, занимаясь с ним, будущие гвардейцы, смогут не только улучшить навыки фехтования, но и укрепить дух.

— А не знаешь, в замке ограничения на телепорте восстановили? — неожиданно поинтересовался завуч.

— Э-э-э… нет вроде бы, — немного растерялась я от такой резкой смены темы. — А что?

— Дело у меня одно к его хозяину появилось, — задумчиво произнес маг.

— Какое?

— Да так, — Кайден бросил на стол серебряную монету и поднялся. — Я, пожалуй, пойду. Не стоит это откладывать.

Я проводила завуча озадаченным взглядом, оставшись сидеть за столом. И что это сейчас такое было?

Не сумев справиться с собственным любопытством, на следующий день с самого утра отправилась в замок вампиров узнавать, что же понадобилось архимагу, но Райн успел задать вопрос первым.

— Признавайся, это твоих рук дело? — спокойно поинтересовался он, как только меня увидел.

— Смотря что ты имеешь ввиду.

— Сюда вчера Кайден приходил.

— Знаю. Он у меня спрашивал, поставил ли ты ограничение на телепорт. Что он хотел?

— То есть ты не в курсе? — с подозрением глянул на меня вампир.

— В курсе чего? Ну не томи уже, мне же интересно!

— Меня попросили вести в академии физическую подготовку.

— Вести? — нахмурилась я. — А с Ивором что?

Райн внимательно наблюдал за моей реакцией, но я была искренна и действительно беспокоилась за мастера.

— Не сошелся во мнениях с какой-то шпаной позавчера весером, — пояснил вампир. — У него же с ногой и так проблемы были, теперь до конца этой декады в больнице, потом еще две или три декады на восстановление. Пока не вернется в строй, буду его подменять.

— Ясно. Ну, хорошо хоть, что восстановиться сможет. Слушай, а как же твои походы?

— В одном подменят, еще в двух в декаду буду участвовать, как и раньше. Кайден постарается подстроить расписание.

— Ну, здорово же! Повезло адептам, даже жаль, что академию уже закончила. Хотела бы я увидеть, как ты физподготовку проводишь. А ты, кстати, сам-то что обо всем этом думаешь?

— А что я должен думать? — удивился вампир. — Понятно, что быстро найти подмену в такой ситуации непросто. Нужно ведь, чтобы хоть какие-то навыки наставничества имелись. Так что у академии выбора особо не было. Да и для привыкания к вампирам полезно это будет. Вельд после твоей операции снова к поступлению готовится начал.

Проведенное парнем прямое извлечение инородной сущности стало новым словом в местной медицине. Они с Тэлем долго и в мельчайших подробностях разобрали все что было сделано и могло было быть сделано в качестве альтернативы. Эльф вообще очень заинтересовался возможностями комбинированного лечения, а Вельд наконец-то поверил, что может стать врачом и будучи вампиром: потеряв магию, но и обретя уникальные возможности.

Владыка еще и раздобыл где-то сведения о жившем два тысячелетия назад гениальном вампирском исследователе, разрабатывавшем уникальные методы лечения. Райн, правда, при его упоминании, сразу помрачнел.

— Что с тобой? — поинтересовалась я у друга.

— Вы многого не знаете об этом «гении».

Последнее слово вампир буквально выплюнул, как случайно залетевшее в рот насекомое.

— Так расскажи нам.

— Результаты его исследований, конечно, впечатляют, вот только проводились они далеко не на добровольцах. Люди, вампиры, эльфы, все они были для него не более чем расходным материалом. Ему отдавали не только больных, но и здоровых, а эксперименты, зачастую, были просто чудовищны. Это чуть не стало причиной очередной войны между нами и эльфами, а еще ему отдали мою мать. Я никогда не забуду, как она кричала, когда за ней пришли. Отца тогда дома не было, я был совсем ребенком и не смог ее защитить. Что может противопоставить пятилетний мальчишка отряду высших? Отец вернулся через два дня, всю ночь молча просидел за столом, а утром взял оружие и ушел. Больше я его никогда не видел. Потом сказали, что он пытался выкрасть мать и погиб. Это был последний раз, когда я плакал, потом была ненависть и изматывающие тренировки. Я хотел стать сильным, самым сильным среди вампиров, чтобы отомстить.

— Ты поэтому пошел в охотники? — тихо спросила я.

— Нет. Но тренировки помогли попасть к ним. А эту мразь прибили и без меня.

Мы долго тогда молчали, осмысливая услышанное. Я никогда раньше не интересовалась детством вампира, даже не знаю почему. Наверное, считала, что оно было так давно, что воспоминания затерлись и потускнели. Но такое забыть просто невозможно.

Вынырнув из воспоминаний, я снова вернулась к действительности.

— Кстати, да. Слухи быстро разнесут, что один из вампиров теперь преподает в академии и это послужит хорошим толчком для дальнейшей адаптации остальных.

— Не хочешь прийти посмотреть, как занятия проходят? — неожиданно предложил Райн. — Если я правильно помню, завтра на последнем уроке как раз Юные маги заниматься должны. С ними можно даже поучаствовать.

— Если ты не против, конечно, приду, — обрадовалась я. — Ой, а ты не опаздываешь? Десять минут до первого урока осталось.

— Нет, сегодня я еще не работаю. Кайден сказал к шести на оформление и инструктаж подходить. Слетаешь пока со мной на осмотр периметра? Со сканирующей сетью надежнее, чем просто визуально.

Отказывать другу мне очень не хотелось, но через полчаса я должна была быть на совещании по результатам прошедших этапов экспедиции за скалы.

— А мы после обеда это сделать можем? Просто сейчас я занята, а полетать с тобой хочу. Честно.

— Только если согласишься со мной пообедать.

— Ну, я постараюсь, — не рискнула давать обещание я, не зная, как воспримет это Тэль.

Хотя после его шокирующего предложения обед с Райном выглядел абсолютно безобидно.

Когда вернулась в Мириндиэль, оказалось, что только что экстренно эвакуировалась третья разведывательная группа, повстречав бестелесного. Пришлось до начала совещания встречаться с ее участниками и осматривавшими их врачами, так что предупредить мужа заранее о том, что собираюсь обедать в замке, я не успела. Да и к самому времени обеда тоже не успела, поскольку в свете новой информации совещание продлилось на полтора часа дольше запланированного.

Когда добралась до апартаментов Владыки и устало откинулась в первом попавшемся кресле, оказалось, что день выдался трудным не только у меня.

— Предлагаю прихватить что-нибудь съедобное и сбежать на остров, — оперевшись на спинку кресла навис надо мной Тэль.

— Именно на остров или просто подальше от высокопоставленных эльфов и сих особо мудреными закидонами?

— Можно и просто подальше, — устало улыбнувшись, согласился Владыка. — А чего это ты на остров не хочешь? Тебе же там всегда нравились.

— Мне и сейчас там нравится. Просто меня сегодня Райн пообедать приглашал, мы с ним периметр после этого облететь собирались. Ты не против? Правда я не уверена, что они там без нас уже не пообедали.

— Чтобы у Миры и не нашлось, чем двоих гостей накормить? — усмехнулся эльф. — Плохо же ты ее знаешь. Кстати, мне тут жаловались, что они все еще приложение по встречным поставкам к договору не сдали, заодно и ускорения придам. Пошли?

— Пошли. Представляешь, Райн с завтрашнего дня в академии преподавать будет.

— Может в школе гвардейцев? — обернулся ко мне эльф, уже собиравшийся открывать динамический портал. — Ты же вроде туда договариваться ходила?

— Не договорилась, — со вздохом признала я. — Зато на обратном пути наткнулась на Кайдена и натолкнула его на удачную мысль. Ивор в больнице и академии срочно нужен был мастер по физподготовке примерно на месяц.

— Интересный поворот, — заметил Тэль, все же открывая портал. — Прошу.

Из-за того, что Райн больше часа провел в академии, когда мы появились, вампиры только-только сели обедать, так что мы можно сказать даже не опоздали. Еда оказалась настолько вкусной, что первые минут пять было слышно только редкое позвякивание приборов о посуду. А когда утолили первый голод, Тэль начал расспрашивать меня об экспедиции, послушать о которой было интересно всем. Потом перешли к выяснению судьбы того самого приложения по встречным поставкам и оказалась, что Мира положила его на стол Райнкарду еще в начале декады, а тот за все это время ни разу не заглянул в кабинет.

Тэль только головой на это покачал, не преминув напомнить вампиру, что он теперь граф и у него имеются определенные обязанности. Райн сморщился, будто альгамы глотнул, сказал, что вот как раз срочно осмотр периметра провести нужно во исполнение этих обязанностей, и сбежал. Я подошла к мужу, поцеловала его в краешек губ, пожелала терпения и ушла вслед за вампиром. Обещала ведь помочь, да и полетать мне действительно хотелось. А с приложением они как-нибудь и с Мирой сами разберутся.

Вампира я нагнала уже во дворе, когда тот собирался менять ипостась.

— Куда это ты без меня собрался? — шутливо упрекнула я Райна.

— На облет, куда же еще?

— А почему без меня?

— Так ты же вроде передумала, — красноречиво окинул он взглядом мою повседневную форму.

— Не передумала, просто переодеться не успела, там все не по плану пошло. И я надеюсь ты не против, что мы с Тэлем вместе пришли? У него тоже день тяжелый выдался, нужна была передышка.

— Я вам всегда рад, — улыбнулся Райн, но в глазах его притаилась грусть. — Так что, тебя ждать?

— Да, сейчас за экипировкой сбегаю — кивнула я, начиная создавать портал к себе домой. — Одна нога там, другая уже тут.

Облет территории графства Залесского занял почти два часа. Ничего потенциально опасного на этот раз нам не встретилось, так что можно сказать просто погуляли. Перед вылетом Тэль подошел к Райнкарду и многозначительно так произнес:

— Надеюсь ты понимаешь, что, если влипнешь в неприятности, она тебя не оставит, и не станешь рисковать ее жизнью.

— Я же не сумасшедший, — буркнул в ответ вампир. — Да и не водится тут ничего такого, с чем бы мы с Таль не справились. А если вдруг и появится, будем подмогу вызывать. Тут же почти шесть сотен людей в опасности будут, корона оперативно отреагирует.

— Я рад, что в этом ты мыслишь, как и положено графу, — улыбнулся эльф. — Но в документы все-таки хоть изредка заглядывай.

— И зачем я только на это согласился? — вздохнул вампир и, не желая продолжать разговор о бумагах, сменил ипостась.

— Кстати, как насчет того, чтобы поужинать с нами? — предложил муж. Таль тебя сразу к себе домой перебросит.

У меня внутри все буквально сжалось от страха. Гон что, хочет, чтобы все произошло сегодня? Нет. Нет, нет, нет! Я не могу!

Вампир глянул на меня и почувствовав внутреннее неприятие отрицательно мотнул головой.

— Почему? — не сдавался Тэль. — Думаешь дворцовые повара не так хорошо, как Мира, готовят?

— Можно тебя на минуточку? — схватила я эльфа за руку и потащила в сторону.

Он не сопротивлялся, но, если бы даже пытался, сейчас я и упершегося топтуна утянула бы.

— Чего ты так разнервничалась? — искренне удивился муж. — Посидим, поедим, поболтаем, хорошего вина выпьем.

— И все?

— Ах вот ты о чем подумала. Нет, Таль, я уже понял, что ты к этому не готова, так что ничего из подобной затеи не выйдет. Он ведь тоже эмпат и так мы сделаем только хуже. Я-то рассчитывал, что ломать себя придется только мне, а вы оба будете рады, просто потому что любите друг друга. Хотя мог бы и догадаться после той пощечины.

— Какой еще пощечины? — не поняла я.

— Которую я за разрешение переспать с Черным доктором получил. Ладно, мне пора, пока Вейлер там поиски организовывать не начал. Тебя я точно на ужин жду, а насчет Райна решайте сами.

Муж коротко чмокнул меня в уголок губ и, открыв портал, ушел. Я вернулась к вампиру, и мы наконец отправились на облет, а когда вернулись в замок, я все-таки пригласила его в гости. Пригласила искренне, от души, и на этот раз он согласился.

Вечер прошел замечательно. После ужина мужчины сидели в креслах с фужерами вина, а я устроилась на диване, по-турецки скрестив ноги и в лицах пересказывала им сюжет джентльменов удачи. Тэлю вообще нравилось слушать истории из моего мира, да и Райн выглядел вполне довольным, отправившись к себе только когда я начала откровенно засыпать. Тэль еще и душем воспользоваться его соблазнил, а я за это время привела одежду в порядок, возобновив на ней исходное состояние.

А вот попасть на занятие к Райну у меня не получилось, не с Юными магами, ни на какое-то другое, потому что с южной границы пришла беда.