Таль 10. Путь

Глава 14

Магическая кома действительно пошла моему здоровью на пользу и все ограничения с меня на следующий день сняли. Сразу навалились дела, тренировки, а я старалась хотя бы на часок все же вырываться вечером к вампиру, который капризничал и требовал, чтобы почитала ему. Правда длилось это ровно до того момента как со мной к нему пришел Тэль и вынес вердикт, что Райн полностью здоров. Тут-то и вскрылось, что друг просто притворялся последние дни, потому что ему нравилось слушать мой голос. Дальше я читала уже обоим мужчинам. Иногда это происходило в замке, но чаще Тэль перед ужином порталом ходил за своей тенью, и мы проводили вечер втроем, отправляя Райнкарда порталом только перед тем, как лечь спать. Однажды все происходило даже на постели, но было абсолютно невинно. Мужчины развалились на подушках в изголовье, я, по-турецки сложив ноги, сидела с книгой на противоположном краю кровати, и, естественно, все были полностью одеты.

Потом Райн ушел в очередной поход, а мы отправились на двухдневный турнир в академии магии старого континента. Глупых вопросов из разряда «хочу ли туда пойти», Тэль не задавал, сразу приняв приглашение быть почетными гостями за нас обоих. Ясно же, что я и без него пойти готова и вообще чуть ли не на любых условиях. Интересно ведь, как у них там турнир проводят.

Конечно же наш визит на старый континент не мог ограничиться только посещением магической академии и вылился в пятидневную череду мероприятий, включавшую в себя и бал. Тэль хотел было пригласить туда Райна и произвести настоящий фурор его статусом тени, но вампир сообщил о запланированном походе и Владыка не стал ломать другу планы. Ничего, успеется еще, поход вдоль границы не особо опасный, а в замке вовсю уже идут приготовления к годовщине возрождения вампирской расы. Чем не повод туда вернуться?

Помимо уже перечисленного, Тэлю предстояло принять участие в целой куче совещаний и заседаний во дворце. Мне повезло больше. Я попала еще и на внутренний турнир армейских боевых магов. Ну как попала… В качестве почетного гостя опять же. Но все равно было здорово, даже несмотря на то, что пришлось учить приветственную речь. Правда все прошло не совсем по плану организаторов, потому что, когда победитель попросил продемонстрировать возможности боя в полете, я не стала отказывать, и это оказалось очень весело. Маги создавали над ареной что-то вроде ярких мыльных пузырей, переливающихся и колышущихся, причудливо меняя форму, которые при попадании простейших энергетических сгустков разлетались брызгами света. Заклинание я потом попросила мне записать, сразу подумав, что Юным магам такая забава однозначно понравится, да и не только им.

Так что настроение к началу бала у меня было просто отличным, но продержалось ровно до тех пор, пока я не наткнулась там на Кайдена. Поприветствовав архимага строго в соответствии с этикетом, я сразу ушла на свой трон. Тэль завершил очередной танец и присоединился ко мне. До этого мы с ним танцевали постоянно, но чаще не другом с другом.

— Что-то случилось? — пристально посмотрел он на меня. — Не верю, что ты уже устала.

— Кайден тут.

— И что?

— Понимаешь, тебя я за тот случай на первый раз простила. Ты ведь не боевой маг, а медик, вот и действовал как медик и Владыка. Но он-то должен был меня понять.

— Так он и понял, — усмехнулся эльф. — Иначе не стал бы ничего предпринимать.

Я насупилась еще больше.

— Хочешь его попросят уйти?

— Может я лучше сама уйду? Просто настроение теперь совершенно не танцевальное.

— А если я скажу, что вечером тебя ждет приятный сюрприз?

— Это какой? — удивилась я почему-то сразу подумав о вампире.

Да нет, он точно ушел в поход, я же заходила в замок перед уходом на этот континент узнать не нужно ли чем помочь с предстоящим праздником.

— Говорю же, приятный, — довольно улыбнулся муж.

— Ну Тэль!

— Если потанцуешь со мной, может и намекну, — продолжал дразнить он.

— Только намекнешь?

— Один танец, один намек. Договорились?

— Я поджала губы, попытавшись изобразить недовольство, но расползающаяся по лицу улыбка все испортила.

— Тебе невозможно отказать! — признала я. — Пойдем, сейчас как раз иналар начнется.

Через двадцать минут я убедилась в том, что Тэль все-таки политик и сбежала от него к Черному доктору. Вот как так можно измудриться, чтобы дав семь, целых семь подсказок, не сказать ничего конкретного. «Чем меньше число, тем больше почет». Или вот еще: «Достойный награду получит свою». В общем я так ничего и не поняла, так что теперь меня грызло любопытство. Конца бала я еле дождалась, честно оттанцевав со всеми желающими, благо Кайдена в их числе не было, да и вообще он мне на глаза особо не попадался больше.

— Так что за сюрприз⁈ Буквально вцепилась в эльфа я, когда мы остались в его спальне вдвоем, и оба рухнули на постель. — Говори быстрее, а то меня любопытство сейчас съест и придется реанимировать.

— Ты сомневаешься в моих способностях это осуществить? — шутливо нахмурился эльф.

— Я тебя самого сейчас покусаю! — пригрозила я и тут же попыталась цапнуть мужа за чувствительное ухо.

Зубами цапнуть, которые демонстративно клацнули при промахе. Правда попасть я, конечно же, и не старалась.

— Ладно, ладно, сдаюсь! — смеясь расслаблено распластался на постели эльф. — Слезь с меня, сюрприз в сейфе.

Я обернулась и посмотрела на стену, в которой почти незаметно притаился малый сейф, чуть подумала и отрицательно мотнула головой.

— Не хочу, ты мне с этого ракурса очень нравишься. Рассказывай давай.

После этого я принялась медленно и аккуратно расстегивать его рубашку. Пуговицы были мелкими и располагались зигзагообразно, а еще часто.

— Еще пара штук и сюрприз отложится на неопределенный срок, — сообщил муж, кладя ладони мне на бедра.

Я немного подумала и застегнула одну пуговицу обратно, вызвав у Тэля безудержный приступ хохота. В результате сюрприз я получила только спустя минут десять и им оказался мой медальон мага, который Тэль попросил несколько дней назад, так и не признавшись зачем он ему нужен. Или все-таки не мой?

— Эм-м-м. А почему тут первая магистерская по боевой магии?

— Потому что Совет магов тебе ее присвоил.

— Присвоил мне? За что? Я на нее не сдавала.

— Инициатива исходила от выживших благодаря твоему последнему удару в сватке с эленктисом. Там ведь практически все были старше тебя по магическому рангу, только двое тоже магистры второй степени и даже семеро архимагов имелось, а самой стойкой оказалась ты и нанесла решающий удар. Я тебе больше скажу, на заседании всерьез обсуждался вопрос о присвоении тебе звания архимага. Я поначалу собирался указать на то, что это уже перебор, но послушал их и поменял свое мнение. Речь идет не о ближайших месяцах, а, если бы не твое упорство, полноценное исследование диких земель за скалами началось бы еще очень и очень нескоро. Да, на архимага еще нужно будет сдать необходимые нормативы, но на это кандидату дается полгода, так что я уверен, ты справишься.

В результате я смотрела то на свой медальон, то на Тэля и пребывала в глубоком шоке. Муж долго ждать не стал и перешел к обещанным реанимационным мероприятиям, плавно перетекающим в супружеский долг. О да, после таких потрясений супруг мне еще как должен! И я ему тоже. В общем уснули мы только под утро, а через три часа пришлось вставать и быстро собираться, чтобы не опоздать на академический турнир.

— Слушай, Таль, а ты Кайдена настолько видеть не хочешь, что из-за этого даже в боях выходного дня решила больше не участвовать? — негромко поинтересовался Владыка, благо в ложе для почетных гостей мы пока находились вдвоем. — Не думай, я тебя не заставляю, просто хочу понять. Ограничения с тебя ведь все уже сняли.

— Тэль, ну сам подумай, откуда у меня на это время? В диких землях сразу три стройки, на одну из которых было нападение, потом пришлось организовывать зачистку. При этом в службе быстрого реагирования ситуационная тренировка не готова. Хорошо хоть на пожар Талир другую группу отправил. Плюс я просматриваю результаты всей исследовательской работы, ведущейся за скалами, мало ли какая идея при этом может в голову прийти. Это я не к тому, что я умнее эльфийских ученых, просто может вспомнится что-то полезное из моего мира. В прошлый выходной мы с тобой на остров ходили, а в позапрошлый с Таром гуляли. Вот и получается, что времени не хватает. Перед нашим уходом интересное исследование с этого континента прислали, кстати, насчет защиты от бестелесных. Я, правда, еще не смотрела что там.

— Нет, ну это нормально⁈ — возмутился Тэль. — И почему я о нем ничего не знаю?

Я в ответ только пожала плечами. Может эльфы считают, что если дали его мне, то дали и Владыке, или может там просто нет ничего стоящего.

— А насчет моей обиды на Кайдена… Это не повод не ходить на бои выходного дня, скорее повод ему там накостылять. Ну ладно, попытаться накостылять, — призналась я под скептическим взглядом эльфа.

В этот момент приветственная речь нового ректора закончилась, он телепортом переместился к нам и сел по другую сторону от Владыки. Со стороны могло показаться что мы с Тэлем совершенно не заботимся о своей безопасности, ведь с нами даже телохранителей не было, но так только казалось. В действительности ложа была защищена специальным заклинанием, пропускавшим только обладателей определенных аур, да и то только телепортом. Так что мы могли чувствовать себя в полной безопасности и при этом остальным казаться абсолютно доступными.

На этом турнире команды формировались не по курсам, а на манер круга магов, состояли из восьми адептов, большинство из которых выглядели довольно взрослыми, и сейчас расходились на отведенные им места в виде парты и стула. На столе, за который усаживался капитан, лежал специальный артефакт для ответов на вопросы теоретического этапа. Остальные участники собирались вокруг капитана и могли совещаться тридцать секунд.

Вопросы были из самых разных сфер и, к своему стыду, на подавляющее их число ответов я не знала. Тоже мне магистр первой степени с претензией на архимага. Хотя Кайден говорил, что по боевой магии и раньше за различные заслуги степени присваивали. Но сам-то Кайден наверняка на эти вопросы ответить может. В отличии от адептов, которые тоже нередко ошибались. После истечения отведенного времени правильные ответы подсвечивались, а давших их командам зачислялись очки. Но даже после этого я не всегда понимала, о чем речь. Из-за этого настроение снова начало портиться, но я напомнила себе, что как боевой маг очень даже неплоха, а то, что не гений, как Кайден, так от меня этого никто и не требует.

В турнире довольно быстро определились как трое лидеров, так и откровенные аутсайдеры, которые зачастую вообще не могли дать ответ на вопрос.

— Скажите, а зачем они вообще пошли на турнир, если настолько к нему не готовы? — поинтересовалась я у ректора.

— Всем участникам турнира полагается повышенная стипендия. Поэтому зачастую участвуют все, кто способен пройти отбор.

— А для академии какой в этом смысл? Вы не подумайте, я не из жадности, просто не понимаю в чем резон.

— Отборочное испытание хоть и значительно проще самого турнира, но требует полных знаний базового курса. Это стимулирует адептов заниматься максимально упорно.

— А сейчас, получается, вопросы не из базового курса?

— Нет, конечно. Команды формируются из адептов разных специализаций и здесь вопросы из расширенных курсов, ведь каждый отвечает уже только за свою дисциплину.

Теперь было понятно, почему я не знала ответы на большинство вопросов. Да я проходила и алхимию и артефакторику, но не могла знать их на уровне профильных специалистов, про врачей и вовсе молчу, там у них столько всего. Удивительно еще, что медики не учатся на пару лет дольше остальных.

Теоретический этап оказался тем еще испытанием на выносливость и длился почти три часа. Не представляю, как участники команд это выдерживали, потому что у меня к его концу мозг уже вскипел и отказывался воспринимать информацию. Потом был объявлен часовой перерыв перед боевым этапом, и мы отправились на обед.

Там отдохнуть тоже не вышло, потому что он входил в перечень официальных мероприятий и на нем присутствовал весь педагогический состав академии и некоторые приглашенные, включая все того же Кайдена, которого предусмотрительно отсадили аж на другой конец довольно длинного стола. Не иначе Тэль их предупредил. Хотя я, придя к идее побить завуча на боях выходного дня, как-то подуспокоилась. Результат, конечно, скорее будет обратным, с том смысле, что это он меня побьет, но хоть пар выпущу.

За обедом я в основном молчала, а если обращались напрямую ко мне старалась отвечать односложно. После теоретического этапа как-то особо остро чувствовалось, что, окончив академию экстерном, я недополучила очень много. Прав был Кайден, на сто процентов прав, когда жалел о том, что закончил ее слишком быстро. Но у меня выбора особо не было. И так слишком долгая помолвка чуть не обернулась бедой.

Зато, когда начались бои, ситуация в корне изменилась. Я не только понимала все, что происходит на арене, но и видела ошибки участников, более оптимальные варианты атаки или защиты. Большинство из адептов не продержались бы против меня и трех минут. Но были и несколько интересных бойцов, безоговорочным лидером среди которых являлся Тай. Он не просто побеждал соперников, это делали и другие адепты, но его бои проходили действительно интересно. Я аж ерзать начала, настолько захотелось выйти против него на арену. Но было нельзя, и я от души болела за талантливого эльфийского паренька из ложи для почетных гостей.

Главным призом для участников команды победителей являлась возможность выбрать себе наставника на следующее полугодие, из-за чего турнир и проводили в первом семестре. Интересно, кого выберет он? Нужно будет поинтересоваться. На данный момент команда Тая лидировала безоговорочно и бои однозначно показали всем, что паренек не зря занимает место рядом с лучшими старшекурсниками.

— Ну как тебе? — полуприкрыв глаза от удовольствия поинтересовался Тэль, когда поздно вечером мы наконец смогли остаться одни и вместе забрались в шикарную ванную.

— Блаженство.

— Вообще-то я про турнир.

— Завидую им, — чуть подумав, призналась я. — Все-таки учеба в академии — это, наверное, лучший период в жизни каждого мага.

— А если в сравнении с турниром в твоей академии?

— Сложнее. Пожалуй, даже сложнее, чем на королевском турнире. И менее зрелищно, если не считать боев, конечно. Но тут нужно еще посмотреть, как завтра все проходить будет.

С точки зрения зрелищности на следующий день все было еще хуже, чем на теоретическом этапе. Там зрители хоть как-то вовлечены в процесс были. А при выполнении практических заданий было озвучено, что именно предстоит сделать командам в течение часа, после чего участники кинулись внутрь академии, а для зрителей началось иллюзорное представление. Хорошо еще что нам, как почетным гостям, разрешено было пройтись по лабораториям и мастерским, наблюдая непосредственно за выполнением задания. Остальным просто объявили результат, после чего перешли к награждению победителей.

И вот тут случился очередной казус, поскольку при выборе куратора Тай назвал меня. Да, вот так ни много ни мало сообщил, что хочет чтобы его курировала Владычица эльфов Наталья Иномирянка по вопросам ведения воздушного боя. Ректор испуганно оглянулся на нас и попытался возразить, что выбрать можно только преподавателя их академии.

— Ну, что скажешь? — обернулся ко мне Тэль.

— В принципе я не против. Тай парень хоть и решительный, но вполне разумный, по времени с ним договоримся. Мне это было бы интересно, — призналась я.

— Тогда пошли, — улыбнулся эльф и открыл динамический портал, выход из которого тут же возник на арене рядом с награждаемыми.

Наше появление в первый момент заставило ректора настороженно замереть, но как только он увидел улыбку на губах своих Владык, сразу расслабился. Притихшие после заявления парнишки трибуны разразились аплодисментами. А, что? Если и не получит желаемого, то хоть увидит нас на расстоянии вытянутой руки. Откуда же им знать, что мы с Таем неплохо знакомы и даже в сборах вместе участвовали. Это хоть и не скрывалось, но и особо широко не афишировалось.

— Думаю мы можем немного изменить правила, — усилив голос, объявил Владыка. — Победитель вправе рискнуть и запросить в качестве куратора того, кто не является преподавателем данной академии, но брать ли на себя кураторство будет решать запрошенный наставник. В случае отказа победитель не имеет права запросить другого куратора. Ты уверен, что хочешь рискнуть?

— Да! — ни секунды не колебался парнишка.

— Да будет так! — торжественно провозгласил Владыка и повернулся ко мне.

Хорошо, что остальные победители своих кураторов уже выбрали и я успела запомнить фразу, которую произносили наставники.

— Твой выбор — честь для меня. Я поведу тебя к великим свершениям!

И ведь действительно поведу. Техника именно воздушного боя пока была малоизучена и применялась единицами, в числе которых я была далеко не на последнем месте. Хотя, пожалуй, Райли мог бы научить большему, но на то я и Владычица эльфов чтобы не только учить Тая самой, но и организовать разовые уроки с другими мастерами.

Когда шли с парнишкой к остальным адептам и наставникам, я вдруг поймала взгляд невысокого щуплого паренька, казалось бы, ничем не выделявшегося в команде. Но в ней и не обязательно было выделяться. То, что он в ее составе, уже говорило о много. Адепт смотрел на Владыку с такой тоской, что мне аж жалко его стало, но за его спиной уже стоял наставник, да и не факт, что Тэль согласился бы взять ученика.

Из-за ограничений допуска в ложу с собой мы Тая взять не могли, поэтому муж шепнул мне, чтобы шла с парнишкой во дворец, и телепортом вернулся вместе с ректором, а я с адептами и другими наставниками торжественно покинула арену.

Как только вернулись во дворец, нас нагнал Тар, который, как оказалось, тоже ходил смотреть турнир, причем с Юными магами, поэтому и не сказал об этом заранее, чтобы его не заставили сидеть с нами. Я расстроилась, что не повидалась с ребятами, хотя и честно постаралась не подавать виду. Тэль, конечно же это почувствовал, а вот мальчишки, буквально переполненные восторгом, ничего не заметили. В результате мы определились с датой нашего первого занятия и отпустили ребят гулять по дворцу.

— Вот видишь, не успела академию закончить, а уже и первую магистерскую получила и даже личным учеником обзавелась, — улыбнулся Тэль.

— Ну почему не успела, я ее закончила.

Попыталась тоже улыбнуться, но вышло как-то невесело.

— Таль, ты об этом жалеешь? — посерьезнев спросил эльф.

— Нет. Я ведь хотела стать магом и стала им.

— Я не об этом, а о том, что ты окончила обучение экстерном.

— Ну окончила же. Какой смысл об этом говорить? У нас все равно не было другого выхода.

— Прости.

— За что? Это ведь я поставила такое условие для свадьбы. Тэль, слушай, а у нас с тобой все нормально? — решила сменить я тему разговора.

— А разве что-то не так? — нахмурился он.

— Ты только не подумай, что я с этим тороплюсь… Просто мы случайно разговорились с Раном, то есть это разговор случайно в ту тему свернул. В общем, мы ведь уже полгода женаты и не предохраняемся, а я не забеременела. Это нормально?

— Ах вот ты о чем, — заметно расслабился муж. — У эльфов с этим все несколько сложнее, чем у людей, и дети появляются реже, так что пока беспокоиться не о чем.

Он попытался сказать это как можно более ободряюще, но я четко уловила прозвучавшее слово «пока». Значит, если я не смогу забеременеть еще какое-то время, то повод для беспокойства очень даже появится.