Таль 10. Путь

Глава 24

Глава 24

Следующим вечером Райнкард все же решился забрать Майлса в замок, но все оказалось не так просто, как мы думали. Выйдя из телепорта и увидев, где очутился, вампир шарахнулся в сторону, а в руках его заклубилась сиреневая дымка неизвестного мне заклинания.

— Так значит вы служите ей! — прорычал он. — Что вам от меня нужно⁈

— Мы никому не служим и все, что нам от вас нужно, это информация, — попытался воззвать к его разуму Тэль.

— Это ее замок!

— Это мой замок, — спокойно возразил Райн. — Да, с твоих слов я понял, что речь идет именно о нем, но я живу здесь уже три сотни лет и не видел никаких личей, да и других магов, кроме Элтара, до недавнего времени тут не бывало.

— Кто такой Элтар?

— Мой друг. Мы знакомы много лет и оба пришли со старого континента.

— И он абсолютно точно живой, — добавила я.

— Ты в этом уверена?

— Как в самой себе. Я у него несколько лет жила и заметила бы, если бы это было не так. Да его вся Остия знает!

— Я вам не верю, — спустя некоторое время заключил вампир.

— И что теперь? Какие у тебя есть варианты? — пожал плечами Райн.

— Если вы действительно не служите личу, то дадите мне уйти.

— Нет, — в один голос заявили Тэль и Райнкард.

— У нас также нет оснований верить тебе, более того, как только покинешь пределы замка, ты окажешься вне закона, а любой твой проступок поставит по удар всю нашу расу, — пояснил теперешний хозяин замка. — Тебе придется довериться нам или умереть.

— А вот и угрозы, — усмехнулся Майлс и, кажется, хотел сказать что-то еще, но не смог, замерев неподвижно.

— Теневой плен, — прокомментировал Райли. — Но долго я его под заклинанием не продержу, так что решайте, что делать.

Я выдохнула и расслабилась, отпуская заготовленный парализующий заряд.

— Все-таки настаиваешь на уничтожении? — повернулся к Райнкарду Тэль.

— Просто не вижу других вариантов, хотя делать этого мне очень не хочется. Не думаю, что он согласится подписать договор с Остией, как это сделали все мы. Даже с учетом того, что в новой версии условия значительно мягче.

— А если его в подвале замка пока приковать? Может он убедится, что никакого лича тут нет и не было, да и успокоится. Ну что мы зря его спасали что ли? — расстроилась я.

— С учетом того, что он успел рассказать, в любом случае уже не зря, — задумчиво произнес Тэль. — Райн, как думаешь, тангор блокирует его магические способности?

— Похоже… — через некоторое время произнес вампир. — Иначе он мог бы просто избавиться от кандалов. Но, честно говоря, эта история с немертвым магом, способным в одиночку пленить такого вампира, меня беспокоит. Его ведь не убили в бою, что было бы сделать намного легче, а замуровали заживо, обрекая на медленную и мучительную смерть.

— Тем более нам пригодится такой союзник, если этот лич где-нибудь спит, — произнеся это я снова почувствовала, как внутри что-то вздрогнуло и почти сразу затихло, но сейчас было не до этого. — И о перемещениях между мирами он еще многое, наверное, может рассказать. А то в этот раз нашествие мы смогли остановить, закрыв проход, но где гарантия, что орки не придут спустя несколько лет через другой. Если это можно было бы хоть как-то прогнозировать, мы были бы настороже в нужный момент. Кстати, а что там с шаманом, его удалось спасти?

— Да, но толку от этого нет, — угрюмо сообщил Тэль. — Он ввел себя в какой-то транс и не реагирует на внешние раздражители. Если хочешь, я тебя к нему потом свожу, а сейчас не отвлекайся, у нас мало времени.

— Ладно, — пока мы разговаривали решил Райн. — Но мне нужен полный круг боевых магов для охраны деревни, блокировка стационарного телепорта в замке и обратный защитный контур вокруг него. Чтобы выйти наружу никто из изначально находящихся внутри не мог.

— А как же остальные вампиры, да и ты? — опешила я.

— Дарта с Мирой отправлю пока в деревню. Пусть поживут у той самой тетушки Лимии, заодно разузнают о ней что-нибудь. Вельда в Новоград хорошо бы отослать, пусть пока у Элтара побудет, дом все равно пустой стоит. А я во время наложения заклинания останусь снаружи. Если захотите нас проведать, в замок телепорт не открывайте, лучше в деревню. Во двор заходите только убедившись, что со мной все в порядке.

— Тогда нужен еще один классический защитный контур, чтобы и никто посторонний туда зайти не смог, — заметил Лирман.

— Хорошо, — кивнул Тэль. — Боевых магов я выделю, с Доремаром их присутствие сам согласую. Таль, контуры поставьте силами службы быстрого реагирования.

— Поняла, схожу сейчас к Талиру.

— А Майлса я пока усыплю. Не хочется начинать взаимоотношения, снова приковывая его. Пусть останется свобода хотя бы в пределах замка. Райли, поставь на него метку, у тебя должна быть самая большая допустимая дальность. Если все же сбежит, значит будем считать его врагом и уничтожим.

После этого мы с Тэлем вернулись в Мириндиэль.

— Значит, ты думаешь, что он может сбежать, несмотря на защитный контур? — уже здесь поинтересовалась я.

— Все возможно, он же маг. Но я говорил это для того, чтобы он понимал перспективы. Теневой плен ведь на слух никак не влияет.

— Теперь понятно, — усмехнулась я. — Ладно, пойду к Талиру. Ты не против, если я тоже в постановке контура поучаствую?

— Как хочешь, — пожал плечами эльф. — Только не задерживайся сильно. Я соскучился.

Утром, не утерпев, вместо тренировки я отправилась в замок, как и велел его хозяин, открыв телепорт в деревню, и только оттуда полетев к своей цели. Остановившись у крепостной стены, несколько раз громко окликнула вампира по имени и уже успела начать беспокоиться, когда заспанный Райн выглянул из окна своей комнаты.

— Ты чего в такую рань? — растерев лицо, поинтересовался он.

— Прости, — смутилась я. — Хотела узнать, как у вас дела.

— А поесть что-нибудь прихватила?

— Ох, я не подумала… Сейчас что-нибудь соображу.

— К Мире слетай, посмотри, как они с Дартом устроились, — попросил Райн. — Заодно и прихватишь чего-нибудь. А я сейчас Майлса разбужу.

Честно говоря, просить еду у Лимии, к которой и так определили на постой двух вампиров, мне показалось совсем уж неприличным. Наоборот, стоило ей хотя бы продуктов принести. Поэтому сначала я все же телепортировалась в Мириндиэль, совершив небольшой набег на дворцовую кухню, где моим неожиданным появлениям давно перестали удивляться, и только потом отправилась проведать вампирскую чету.

Дарта встретила еще по дороге к дому, несущим воду от колодца в двух больших ведрах литров по пятнадцать каждое. Предложила помочь ему левитацией, но вампир протестующе замотал головой.

— Мне теперь такие заботы только в радость, — с улыбкой пояснил он. — Это непередаваемое ощущение снова чувствовать себя молодым и полным сил.

— Хорошо, раз так, — не стала настаивать я. — А как вы устроились? Может нужно что-нибудь? Вы не стесняйтесь, говорите.

— Да много ли нам надо? — пожал плечами Дарт, сделав это так легко и непринужденно, как будто ведра в его руках были пустыми. — Одно одеяло на пол постелили, вторым укрылись и хорошо.

— А с едой как?

— Не переживай, все у нас хорошо, — снова улыбнулся вампир. — Мира с утра уже оладьи напекла, и сами наелись и в замок Лимия передать вызвалась.

— Лимия? — удивилась я. — Зачем ей это? Да и барьер же к замку ее не подпустит.

— Наверное на Майлса посмотреть хотела, после нашего рассказа о его спасении. А про барьер-то я и не подумал. Получается зря только ноги натрудит, да и старший без завтрака останется, — забеспокоился Дарт.

— Не останется, я как раз еду им несу, заодно и вам немного продуктов прихватила. Сейчас у Миры узнаю, какие еще нужны, и в замок полечу.

Помимо Миры в доме я застала пеструю стайку деревенской детворы. Девочки старательно месили на кухне тесто под руководством вампирши, относительно взрослый паренек рубил во дворе дрова, еще двое старательно что-то выстругивали, сидя в сенях на большом сундуке.

— Что тут происходит? — поинтересовалась я, передавая Мире довольно увесистую корзину.

Одна из девочек, увидев там продукты, вытерла руки и принялась их раскладывать, причем было заметно, что где какие из них должно находиться ей хорошо известно.

— Да вот, пироги с грибами затеяли, — кивнула Мира на стоящую у стены бадью, до самых краев заполненную этими дарами леса. — Ты заходи через пару часиков, как раз подоспеть должны.

— Нет, спасибо. Я сейчас в замок, а потом нужно в Мириндиэль возвращаться. Но я имела ввиду откуда здесь столько детей. Да и грибов тоже, — снова оглянулась я на далеко немаленькую бадью.

— Так тут завсегда так, — улыбнулась вампирша. — Лимии по хозяйству помогают, а она их житейским премудростям учит, да истории всякие рассказывает. В помощниках недостатка никогда нет.

— А родители не против, что они ей помогают, а не у себя дома чем-нибудь полезным занимаются?

— Так мы же не каждый день, а по очереди, — пояснила одна из девочек. — И разве бы она одна смогла на всех готовить?

— На всех — это на кого?

— Ну, на тех, кто в едальню ходит, — непонимающе посмотрела на меня она.

— Что за едальня? — теряясь в догадках, спросила я.

У них тут что трактир появился, что ли?

Оказалось это что-то вроде бесплатной столовой. Хотя как бесплатной, скорее общинной. В деревне при помощи мага организовали специальный общий склад для продуктов, куда каждый нес временные излишки, и в обязательном порядке сдавал десятую часть урожая, улова или добычи, за что получал право пользоваться той самой едальней. Время от времени мага с парой помощников отправляли в город обменять или продать часть продуктов, чтобы запасти недостающие. Я только диву давалась, слушая все это, ведь всегда найдется тот, кто захочет вложить поменьше, а получить побольше, да и учета особо никакого не велось. Но пока едальня, организованная в пристройке к бараку охотников, работала, а готовилось все по большей части как раз Лимией с ее маленькими помощниками.

Попрощавшись с вампирами и пообещав обязательно зайти в ближайшее время, я снова отправилась в замок по дороге встретив высокую и довольно хорошо по деревенским меркам одетую пожилую женщину, идущую в обратном направлении.

— День добрый, — остановившись поздоровалась я.

— Добрый, — согласилась она.

— Из замка идете?

Женщина замялась и даже оглянулась в нерешительности назад.

— Не смогли в него попасть? Не переживайте, там просто барьер установили в целях безопасности. Вы Лимия?

— Да.

— Я Таль, хотя вы наверняка и так это знаете, — улыбнулась я. — Если хотите что-то передать, давайте я возьму.

— Нет, не нужно, — качнула она головой.

Я удивленно посмотрела на женщину, на корзину в ее руках и, пожав плечами, снова встала на летунец. В конце концов у каждого свои заморочки, а я прихватила из дворца достаточно еды. И все же это было странно. Внутри снова появилась та же непонятная дрожь, но на этот раз она и не думала исчезать, а значит нужно было что-то сделать. Вот только что?

Я прислушалась к себе. Вроде бы спешить никуда не требовалось, но что тогда так настойчиво пытается донести до меня подсознание?

— Простите, — окликнула я успевшую отойти на пару десятков шагов женщину. — А вы здесь и раньше жили? До нападения орков я имею ввиду?

— Жила, деточка, жила. Задолго до того жила, — кивнула Лимия и дрожь заметно усилилась, становясь неприятной.

Мне вспомнился рассказ Майлса о личах, живших когда-то в замке и стало совсем не по себе. Я еще раз всмотрелась в терпеливо ожидающую продолжения женщину, но ничего странного или пугающего в ней не нашла, даже аура была самой обычной и не имела ареола резерва, как у магов.

— Хорошего дня, — пожелала я ей и поспешила в замок, а то может я тут разглядываю эту селянку, а именно там сейчас что-то происходит. Да и дрожь снова утихла, затаившись где-то в области солнечного сплетения.

Но все-таки что-то с этой Лимией не так. Понять бы еще что именно…

На этот раз в замке меня уже ждали и с немалым аппетитом, что применительно к вампирам звучало несколько двусмысленно. Райна я увидела еще на подходе. Он сидел верхом на замковой стене, одну ногу боком подвернув на нее, а вторую свесив с внешней стороны, и приветливо помахал мне рукой, как только я появилась из-за поворота дороги. Ускорившись и прилично разогнавшись на летунце, я лихо затормозила возле вампира.

— Неужто так оголодал, что в замке сил ждать больше не было? — пошутила я.

— Может это я по тебе так соскучился? — ответно поддел он.

— Когда успел?

— А вот как ты ушла, так сразу и соскучился.

— Погоди, хочешь сказать ты тут уже добрых полчаса сидишь? — нахмурилась я.

— Таль, да не переживай ты так, я шучу. Сижу, правда, действительно с тех пор, как ты ушла, но я просто хотел показать Майлсу, что он не под надзором и вообще подумать о разном.

— А почему тогда ты у Лимии еду не забрал? Или все-таки забрал, просто без корзинки? Но тогда где она?

— Ты вообще о чем? — искренне удивился вампир.

— Да так, не бери в голову. В гости-то пустишь?

— Конечно. Кушать-то хочется, — в тон мне ответил хозяин замка.

Услышав наши голоса в столовой, Майлс появился из библиотеки с открытым учебником истории руках, оставленным там, по всей видимости, Вельдом, и заметно обрадовался корзине с едой. Аппетит у него был просто зверский, как у Райна, когда тот после потери стопы регенерировал. У этого вампира все части тела были на месте, но потеря мышечной массы столь существенной, что организм воспринимал это как серьезную травму.

Правда спокойно поесть нам не дали. Как только расставили все на столе, появился Вейлер с еще двумя телохранителями и телепортистом, всыпал мне по первое число, что никого не предупредила, охранников оставил со мной, а сам ушел докладывать Тэлю, что он был прав, я у вампиров, и меня тут при этом не съели.

— Ты Владычица эльфов? — опешил Майлс, когда телохранители заняли позиции в разных углах комнаты и замерли там живыми статуями.

— Это что-то меняет?

— Просто мне показалось… — он покосился на Райнкарда, потом на телохранителей. — Ладно не важно.

— Райн наш друг.

— А тот эльфийский доктор, который по ночам дежурил, тоже друг?

— В том числе и друг, — усмехнулась я.

— Вообще-то это и был Владыка, — пояснил Райн. — Этот мир очень сильно изменился, в том числе и за последние несколько лет.

Судя по выражению лица древнего вампира и взгляду, брошенному им на отложенный учебник истории, мир не просто изменился, а окончательно сошел с ума.

— Майлс, скажите, а личи они какие? — решилась я задать вопрос, когда все поели.

Вампир удивленно посмотрел на меня.

— Я думал ты в курсе. Во всяком случае ты была единственной, кто вообще понял, о чем я говорю.

— Дело в том, что я о них только читала и это была развлекательная, а не научная литература. Райн ведь вам уже, наверное, рассказывал, что нашел этот замок пустым. Но это вовсе не значит, что где-нибудь по миру не бродит тот самый лич, с которым вы столкнулись здесь. Расскажите, пожалуйста, как они выглядели, на что были способны и как с ними лучше бороться.

— Тебе зачем? — удивился Райн. — Неужели думаешь за три столетия лич, будь он в Остии, не проявил бы себя?

— Майлс тоже был все это время в Остии, — заметила я. — А нашли мы его совершенно случайно. И еще, практически каждый раз, когда разговор заходит о личе, у меня появляется странное ощущение. Тебе ведь не нужно объяснять, почему меня это беспокоит?

— Это секрет? — уточнил Майлс.

— Нет, — качнул головой Райнкард. — У Таль таким образом проявляется пророческий дар.

— Но проблема в том, что это не обязательно именно он, а даже если и так, то я не понимаю, что в данном случае нужно сделать. Так вы расскажете нам о личах?

Упоминать о том, что странные ощущения связаны у меня еще и с Лимией, я пока не стала, опасаясь навлечь на нее беду. Если она и правда всего лишь жила в деревне до нападения орков, то и так потеряла родных и знакомых. Так что лучше пусть за ней Мира с Дартом пока понаблюдают, да и в деревне женщину вроде бы любят, вон сколько ребятни возле нее вертится.

По описанию вампира внешне личи больше всего походили на него самого в тот момент, когда мы обнаружили его в пещере, то есть были этакими высохшими живыми мумиями без бинтов. Помимо обычной магии у них было еще и некое подобие ментальной, при помощи которой они управляли остальной нежитью. Насколько я поняла, стать личами могли только некроманты, причем доступно это было только сильнейшим из них. Все естественные процессы в организме останавливались. Личи не ели, не спали, не справляли нужду, энергию для продолжения своего существования вытягивая непосредственно из окружающих их живых. Чаще всего для это использовали пленных магов или детей. Во всяком случае так происходило в мире, где жил и который защищал когда-то Майлс.

На этом месте по всему телу у меня прокатилась волна дрожи, а перед глазами как наяву встал полный детей дом Лимии. Да что ж такое? Прямо идея фикс какая-то! Ну какой из нее лич⁈

Еще немного поболтав с вампирами, я в сопровождении двух молчаливых эльфов вернулась в Мириндиэль, кратко пересказала Тэлю полученную от спасенного информацию и отправилась заниматься накопившимися за эти дни делами, решив, что, если у меня и правда предчувствие, а не просто шалят нервы, то оно себя обязательно проявит еще.