Таль 10. Путь

Глава 1

Важно не то место, которое мы занимаем,

а то направление, в котором мы движемся.

Лев Николаевич Толстой

— Вы свободны, — сообщил Тэль телепортисту и начал одеваться.

Я дождалась, когда эльф выйдет и тоже выбралась из постели.

— Таль, отдыхай… — начал было муж, но я его перебила.

— С ума сошел? Я с тобой!

— Нет, — жестко отрезал Владыка. — Думаешь мне не сообщили в каком состоянии ты вернулась от аркшарров? Не дергайся, я уже знаю от Крона, что все прошло успешно. Но ты мне нужна отдохнувшей, а возможно и боеспособной, так что сейчас я тебя усыплю, а как только что-то прояснится, пришлю Майрана. Может это просто несколько отрядов орков сошлись вместе, а обнаружившие их оказались слишком впечатлительными.

— Ты сам-то в это веришь?

— Не особо, — признался эльф.

— Может лучше тогда рекреацию? — предложила я. — В академии она точно есть.

— На столько мест?

— Как минимум четырнадцать точно, но может и больше.

— Буду иметь ввиду, но сейчас лучше просто поспи. Все, ложись, — велел Тэль и как только я приняла горизонтальное положение, глаза закрылись сами собой.

Черный доктор разбудил меня спустя два с небольшим часа, сказав, что через пятнадцать минут начнется расширенное заседание штаба. Наскоро приведя себя в порядок и ополоснув холодной водой не только лицо, но и руки с шеей, я озадаченно уставилась на то место, где вчера бросила на пол экипирокву.

— А где?..

— Владыка велел привести ее в порядок, — протянул Майран мою повседневную форму.

— Спасибо. Ты тоже идешь на заседание?

— Не совсем. Провожу вас и пойду в кабинет СБР на случай, если что-то понадобится.

— Хорошо. А вообще что говорят? — попыталась я получить хоть какую-то информацию, настраивая телепорт.

— Что тому, кто будет распускать язык, Владыка лично голову оторвет, — усмехнулся Май. — Вот такой вот режим строжайшей секретности.

— Это он сам тебе сказал? — опешила я, даже на миг сбившись с шага.

— Нет, конечно. Просто пытаются таким образом предотвратить панику. Вам сюда.

Я кивнула и решительно открыла дверь в зал совещаний. На этот раз эльфов здесь было намного больше, чем когда решали, как остановить гнус. Даже вдоль стен дополнительные стулья в два ряда стояли. Во главе стола по правую руку от Владыки имелось свободное место, и я без колебания его заняла.

— Что я пропустила? — шепотом поинтересовалась у мужа.

— Сейчас еще двое придут и будет подробный доклад, но если коротко, то да, это вторжение.

Я на миг обреченно прикрыла веки. С учетом количества обезвреженных разведывательных групп, была надежда, что вторжения удастся избежать. Не удалось. А значит вскоре погибнут тысячи людей и эльфов. И возможно некоторые из них гибнут прямо сейчас.

Доклад был максимально лаконичен и информативен. Разлом обнаружили около трех часов назад и вокруг него к тому времени скопилось несколько сотен орков. Сейчас их насчитывалось уже почти две тысячи. Туда были экстренно переброшены свободные подразделения, но орки успешно заняли круговую оборону, сдерживая натиск союзных войск. Люди тоже были оповещены и принимали активное участие в бою. Но пока удавалось уничтожить несколько десятков орков из разлома выходила сотня новых. Все они были подготовленными и неплохо экипированными воинами, задачей которых являлось любой ценой удержать плацдарм вокруг разлома. И если им это удастся, нас ждала настоящая катастрофа, ведь орда окажется в обжитых землях и может хлынуть сразу во все стороны. Негде будет организовать нормальный рубеж обороны. Древни опустеют, а те, кто не успеет сбежать, станут кормом для зеленокожих захватчиков.

Ситуация выглядела кошмарно, но нас собрали тут вовсе не для того, чтобы сообщить, что все пропало. Нет, у штаба уже был план. Рискованный до авантюрности и требовавший жертв, но все же был. И главным его элементом оказалась Мири. Та самая девушка, ради которой предчувствие повело меня в городской парк, и которая оказалась а-магом. Сейчас с ее тела в срочном порядке сводили блокирующие дар татуировки, причем делали это всего в паре километров от выплескивающейся орды, потому что телепортом она после этого воспользоваться не сможет. Он просто схлопнется при попытке а-мага пройти через него. То же самое по расчетам аналитиков должно было произойти и с разломом. Вот только для этого девушка должна в него как-то попасть и доставить ее к разлому было задачей группы прорыва.

Наверное, Тэль опасался, что я тоже захочу в нее войти, поэтому сразу сказал, что на мне все воздушное прикрытие. Почти все участвовавшие в воздушном заслоне при охоте на айрхоров снова были под моим командованием. Только Райли забрали. Он, как и другие сильнейшие бойцы, должен был проложить путь чрез орду орков, по которому сводный отряд гвардейцев проведет Мири. Это была тяжелая жертва. В группу прорыва отбирались лучшие из лучших и вряд ли многим из них посчастливится выжить. Но это будет зависеть в том числе и от меня, точнее от группы воздушного прикрытия, а значит не время опускать руки.

Помимо гвардейцев, Мири должны был прикрывать еще и Райн со Стерхом, а вот одно место в основной семерке магов все еще пустовало, и сейчас как раз обсуждались возможные кандидатуры.

— Не ищите, — подала голос я, поднимаясь со своего места. — Я приведу Кайдена.

— Вряд ли ему это позволят, — покачал головой Тэль. — Прорыв — только наш проект, с людьми его не согласовывали.

— Он и спрашивать не будет. У него передо мной двойной долг жизни. Не думала, что когда-нибудь придется его потребовать, но, кажется, сейчас именно тот самый момент.

— Хорошо, иди. Через тридцать минут сбор в оперативном штабе, все телепортисты в курсе.

Я кивнула и вышла из зала, больше не проронив ни слова. Сейчас было время действий.

Кайдена найти удалось довольно легко. Он, как и многие другие был в тронном зале, где король делал официальное заявление о начале вторжения. Люди не стали скрывать происходящее и через час герольды должны были объявить о случившемся сначала в городах, а потом и оправиться с телепортистами в более мелкие селения.

— Что ты хотела? — подошел ко мне завуч.

— Потребовать расплатиться по двойному долгу жизни.

— Сейчас⁈ — опешил мужчина. — Если ты не в курсе, вторжение орков началось.

— Именно поэтому сейчас. Вы нужны в группе прорыва, — спокойно пояснила я.

— И кого эта группа будет спасать? — нахмурился Кайден.

— Всех. Слышали что-нибудь об а-магах.

— Эмм… что-то слышал, но точно не помню. Какая-то аномалия в развитии ауры, вроде бы.

— Из-за которой они не могут пользоваться телепортами. Те просто схлопываются при проходе такого мага.

— У эльфов есть а-маг? — начал догадываться, к чему я клоню, Кайден.

— Да. Ее сейчас готовят. Но, сами понимаете, пробиться к разлому будет непросто. В группе прорыва оба первых мага, да и остальные ненамного слабее, последнее место — ваше. Я понимаю, что шансов выжить ни у кого из вас почти нет, но сделаю все, чтобы вы хотя бы дошли, а по возможности и помогу эвакуироваться.

— Ты что, тоже участвуешь в прорыве? Поверить не могу, что Владыка тебе позволил…

— Я прикрываю вас с воздуха. Да и не только вас. Кстати, ребята сейчас в академии?

— Хочешь, чтобы они тоже участвовали в бою? — нахмурился завуч.

— Только в качестве воздушников. Нас слишком мало, чтобы серьезно отвлечь на себя внимание. Эльфы сейчас формируют дополнительные четверки из не прошедших прошлый отбор добровольцев, но этого все равно недостаточно. Я выгребу всех хороших левитантов, до кого смогу дотянуться. Это должно оказаться серьезным сюрпризом для орков и облегчить наступление союзным войскам.

— Наступление, — скептически хмыкнул Кайден. — Скорее уж замедлить их отступление. Ладно, я буду. Куда нужно прибыть?

— В оперативный штаб. К нему вас могут перебросить дворцовые телепортисты, а там уже направят к группе.

Спустя пять минут я была в академии, пытаясь разыскать в творящемся там бедламе Эрина и Рейса, но наткнулась на Яна, которого встретить здесь в такое время совершенно не ожидала.

— Янисар, — окликнула я юного герцога, — ты наших не видел?

— Они тебе зачем? — насупился парнишка.

— А ты как думаешь? — огрызнулась я. — Мне левитантов в отряде прикрытия не хватает.

— Точно? — недоверчиво прищурился он.

— Да что происходит?

— А то, что мы хотели помочь, но нам запретили покидать территорию академии.

— Кто запретил и под угрозой чего?

— Ректор. А насчет угрозы… просто запретил и все.

— Так, с ним я сама все решу, а пока нужно остальных найти, у меня для вас задание будет.

Через несколько минут я уже стояла в окружении друзей и еще пары десятков адептов.

— Эрин, формируешь одну или две маневренные четверки из адептов, которые держатся в воздухе не хуже побратимов. Командовать ими будешь ты, подчинять при этом непосредственно мне, но можешь действовать и сам, я тебя перед вылетом проинструктирую. Рейс, ты командуешь всеми остальными воздушниками этой академии. Тех, кто может свалиться, не брать, нам жертвы не нужны. Маневрировать придется много всем. Ян, бери кольцо, — стащила я то с пальца. — Это телепортационный пропуск.

— Знаю, — перебил парень. — У отца такое есть.

— Отлично. Иди на старый континет и набирай такие же группы в их академии. Задействуй для этого Тая и других ребят со сборов. Можешь Лиса с ректором взять, если их ни к чему еще не приспособили. На все про все полчаса. Соберешь их где-нибудь в Мириндиэле, а сам в оперативный штаб, переброску потом организуем. Также на тебе учет и распределение по группам всех участвующих адептов. Всех абсолютно, даже если к лазарету кого-то приставите. Можешь себе парочку помощников выбрать в том числе и из эльфов.

— А нам где собираться? — уточнил Рейс.

— У вампиров во дворе. Организовать всех нужно еще там, переброска будет, скорее всего, сразу к месту взлета.

Вернувшись в эльфийскую столицу, я проверила, как идут дела с набором добровольцев в воздушный отряд, и убедилась, что идея пополнить его адептами не зря пришла мне в голову. До назначенного Тэлем времени оставалось еще десять минут, и я решила провести его с аркшаррами, чтобы хоть немного успокоиться. Ведь что может быть для этого полезнее, чем обнимашки с огромными, пушистыми, да еще и разумными кошками.

Аркшарры моим приходом озадачились. Точнее не самим приходом, а кашей, которая творилась сейчас у меня в голове. Но даже в ней они смогли уловить суть предстоящей операции и, ткнувшись лбом в мою ладонь, Крон показал образ скачущей на нем эльфийки и кипящего вокруг них сражения. Он предлагал помощь и это неслабо меняло весь расклад. Поблагодарив кота, я бросилась с этой новостью к Тэлю. В результате подготовка прорыва затянулась еще на полчаса, а орки за это время сумели расширить занимаемый ими плацдарм вокруг разлома больше чем на сто метров.

В подготовку группы прорыва я больше никак не вмешивалась, даже образ шлейки, которая на этот раз была ременной, а не магической, Владыка передал для ее изготовления сам. Зато мне в голову пришла очередная идея, связанная с воздушным отрядом, и я отправилась к дворцовому артефактору. Все дело в том, что, увидев Райна, я вспомнила как при нашем первом попадании к эльфам старого континента ему прижгли ногу каким-то магическим оружием. Оставалось выяснить, насколько оно дальнобойное, и нельзя ли вооружить воздушный отряд еще какими-нибудь боевыми артефактами.

Оказалось, что подобная идея пришла в голову не мне одной, вот только эльфы при этом рассчитывали на три с половиной десятка бойцов, а к месту основного сбора уже перебросили полсотни адептов. У Яна отлично получилось организовать отбор во всех четырех академия. Да-да, я не ошиблась, именно четырех. Правда у людей старого континента с хорошими левитантами было туго, но пятерых нашли и там, включая одного побратима воздуха.

Маневренных групп вышло четыре. Одна взрослая под моим непосредственным управлением и три подростковых. Их задача сводилась к тому, чтобы быть везде одновременно. Ну, это я, конечно, утрирую, но именно наше почти хаотическое движение должно было создавать эффект роя, в то время как остальные воздушники будут совершать нырки вниз, атаковать орков и тут же набирать высоту. Главной целью нашего подразделения было облегчить продвижение группы прорыва и прикрыть ее, не позволяя оркам нанести удар с боков или в спину. Четверки при этом должны действовать практически независимо, ориентируясь только на выполнение поставленной задачи, и это дает преимущество в скорости реагирования, которая и была нашим главным козырем.

Мы поднялись в воздух за несколько минут до начала основного действия и рассредоточились над вражеским войском.

С высоты было хорошо видно, как занимают позиции все участники этого рискованного плана, и непрекращающийся уже несколько часов бой вокруг разлома. Мири еще только усаживали на аркшарра, а вампиры переходили в боевую ипостась, когда ударные группы пошли в атаку одновременно с двух сторон. Как только они столкнулись с орками, начав их теснить, я выпустила сноп искр и воздушники почти одновременно ринулись вниз, сосредоточив удар за спинами тех, кто сдерживал атаку эльфов. В воздух взмыла целая туча стрел, но все они были остановлены выносными щитами, за которые отвечал один из магов каждой четверки. Маневренные группы успели еще и заложить несинхронный вираж, послав заклинания в скопление воинов у разлома. Такого орки не ожидали и активно засуетились. До паники там, конечно было далеко, но все же шороху мы навели.

А тем временем атакующие группы, не став углубляться далеко за линию обороны, начали отступать обратно. Орки воспрянули духом и ринулись на них. В этот момент, мы нанесли еще один удар, после чего эльфы получили свежее подкрепление и снова двинулись вперед. Орки попытались зажать их в клещи, но взметнувшаяся позади наступающих стена пламени не позволила этого сделать.

И еще один заход воздушников, вот только в отличии от основных сил, маневренные группы точечно бьют по скоплениям орков в центре, дважды удалось даже попасть по только что появившимся из разлома. Среди орков нарастала нездоровая суматоха, а потом одна из групп воздушников неожиданно подала сигнал тревоги. Ребят неудержимо тащило к земле, туда, где стоял, воздев руки к небу, необычный субъект в каких-то лоскутах. Мелькнула мысль, что, наверное, это и есть шаман, и было бы здорово захватить его в плен, но сейчас как-то не до того. Маневренные группы, метнулись на помощь одновременно с четырех сторон и от орка, в которого ударило сразу несколько молний, разящий луч и парочка вееров смерти, осталась только продырявленная головешка. Прикрывавшим его воинам тоже досталось. В нас кинули несколько копий, помимо очередного града стрел, и те даже долетели на нужную высоту, но к этому моменту совершенно потеряли скорость, так что Слай одно из них даже перехватил и метнул обратно. Не попал. Но больше ими бросать в нас не пробовали.

В этот момент обе атакующие группы снова немного отступили и начался основной прорыв. Даже отучившись в академии, участвуя в боях выходного дня и общаясь с сильнейшими боевыми магами двух народов, я и представить себе не могла на что способна такая команда. Они врубились в ряды орков с разбегу, буквально выкашивая перед собой все живое широкой полосой. За ними в окружении гвардейцев неторопливо бежал аркшарр с Мирой на спине, а по бокам от них, не давая проделанному коридору сомкнуться несли смерть двое высших вампиров в боевой ипостаси. Орки оказались настолько ошарашены происходящим, что отпор смогли дать лишь на подходе к разлому. Зато там на группу прорыва бросились одновременно со всех сторон.

Эрин сумел разглядеть в мешанине тел еще одного шамана и подсветил его гаснущими звездами. Через десяток секунд в радиусе нескольких метров от указанного места не осталась ничего живого. Лавинообразная атака воздушников была впечатляющей, но мы и еще одна маневренная группа в ней не участвовали. Ринувшись вниз вместе с остальными, мы атаковали наступающих на группу прорыва сзади, а потом накрыли сетями тех, кому не посчастливилось оказаться рядом с вампирами. Через несколько секунд для них все было кончено.

Небольшой набор высоты и, когда орки уже настроились на передышку, очередное пикирование. К нам присоединяется еще одна четверка, а последняя уходит на помощь дальней ударной группе, не успевшей вовремя отойти и рискующей попасть в окружение. Туда с набранной уже высоты устремляются еще восемь магов. Значит справятся, а вот за нас взялись всерьез. Я не заметила, как в стороне появились несколько здоровенных луков, и от попадания выпущенной из одного такого стрелы слетела с летунца, зависнув воздухе несколькими метрами дальше. Абсолютник ей пробить все же не удалось, но резерв просел изрядно. Пришлось срочно командовать отступление и все же мы немного не успели. Еще одна стрела достала того самого старичка, который сейчас заменял в моей группе Райли. Точнее стрел было три и от двух он сумел увернуться, но третья все же пробила бедро. Сбитого эльфийского паренька с торчащим их живота оперением я чудом успела подхватить и отправить в лазарет с теми, кто уже полностью выдохся.

Таких пока было не слишком много, но с каждой секундой будут появляться все новые выбывшие, а продвижение группы прорыва застопорилось почти остановившись. Орки не жалели себя, преграждая путь к разлому и буквально заваливая атакующих собственными телами. Двое гвардейцев сопровождения однозначно были ранены. На остальных залиты они своей кровью или чужой понять было невозможно. Стерху серьезно повредили левое крыло, и он начал осторожничать, инстинктивно пряча то за спину и сдавая позиции. Большинство магов прорыва уже экономили энергию, хотя себя пока защищали вполне успешно. Но ведь и пройти оставалось буквально каких-то пятьдесят метров.

Мы перегруппировались и снова ринулись вниз, на этот раз сосредоточив удар на пути группы прорыва. Орки попытались тут же закрыть получившуюся слабину, но маги на земле им этого не позволили и сделали рывок еще на двадцать, а то и двадцать пять метров. В бок группе последовал мощнейший удар, который едва не смял вампиров, но остатки маневренных групп вовремя успели придержать орков, а там и гвардейцы, разделившись на три группы, одна из которых осталась рядом с аркшарром, подоспели на помощь. Нас опять обстреляли, и снова не обошлось без потерь. Мы успели забрать всех, кто не смог увернуться, но в том, что эльфийский паренек с пробитой грудью еще жив, я сильно сомневалась.

После этой атаки от группы воздушного прикрытия осталось не больше трех десятков магов, а в маневренных и вовсе девятеро. Пришлось еще раз перегруппировываться уже с учетом индивидуального прогноза оставшихся атак. К себе забрала еще двоих эльфов, остальных отправила к Эрину, и мы снова ринулись вниз, но на этот раз не столько атакуя, сколько отвлекая лучников и заставляя их тратить запас стрел. Надеюсь, таких неформатных боеприпасов у них не слишком много.

Снизу раздался громкий свист и Райн стукнул кулаками друг об друга перед грудью. Это была команда встречной атаки и я пустила в его сторону зеленого светлячка, давая знать, что задумку поняла. Переорать шум сражения было просто нереально.

Команду Эрина я все-таки оставила в помощь прорывающимся по земле, а все остальные заложили на высоте вираж и клином ринулись за мной вниз к разлому с противоположной стороны. Били всем, что было, выкладываясь до последнего и сразу после этого выходя из боя. Некоторые отдали этой атаке настолько много, что не смогли удержаться в воздухе, но были вовремя подхвачены товарищами. Над разломом остались всего семеро воздушников, но главное, что план сработал и группа с а-магом смогла прорваться. Вот только когда аркшарр с лежащей у него на спине Мири длинным прыжком перемахнул через последних защитников, в девчонке уже торчало четыре стрелы и одна из них уходила куда-то под доспехи в области шеи. А если девушка мертва, то все было напрасно.

Подбежав к разлому, кот не полез в него сам, а попытался стряхнуть наездницу. Мири безжизненно свесилась в бок, но ее руки и ноги так и остались в кожаных петлях. Тогда Крон изогнулся и рванул зубами сбрую, буквально за десяток секунд освободившись от нее, после чего за ногу потащил Мири к разлому. Самое удивительное, что его орки не атаковали. Они просто стояли и завороженно смотрели на аркшарра. Да и во время прорыва, насколько я успела заметить, кота тоже не пытались убить. Хотя, в этой сумасшедшей карусели я могла и не заметить.

А тем временем вокруг магов с гвардейцами сжималось плотное кольцо вражеских воинов. Я панически пыталась что-нибудь придумать, но все возможности были уже на исходе. И тут оно свершилось. Жахнуло так, что аж в ушах зазвенело и показалось, что оглохла, а потом взрывной волной всех в радиусе метров ста повалило на землю. Крон, как истинный кот, извернулся и приземлился на лапы, сразу бросившись прочь. Я же, как только чуть пришла в себя, ринулась вниз. Мы с магами похватали на летунцы гвардейцев с вампирами и успели набрать высоту до того, как орки смогли открыть по нам прицельный огонь. Потеряли только одного гвардейца, но не в том смысле, что не смогли забрать, а в него орки весе-таки сумели удачно попасть во время нашего взлета. Для орков удачно.

До операционного штаба, как изначально планировала, я не дотянула. Просто поняла, что того и гляди потеряю сознание и, если меня воздух может еще и подхватит, то Райн, стоящий у меня за спиной, точно расшибется. Он все еще был в ипостаси, но крылья его сейчас походили на зонтик, в который пальнули из дробовика, а потом еще и потыкали ножом. Вряд ли они способны удержать его в воздухе.

Как только опустилась на землю, ноги подкосились и, если бы не поддержавший меня вампир, я просто рухнула бы без сил. Перед глазами все плыло, а руки, которыми я провела по лицу, оказались в крови. Странно, щит мне вроде бы не пробивали.

— Райн, что со мной? Откуда кровь?

— Из носа. И из ушей тоже, — продолжая поддерживать меня, сообщил сменивший ипостась вампир. — Спасибо тебе. Вам всем. Если бы не воздушный отряд, мы бы не прорвались.

— И так чудом получилось, — согласилась я, ковыляя с ним под руку в сторону бегущих к нам эльфов.

Хотя, может они бегут вовсе и не к нам, ведь находящиеся в окружении орки продолжают ожесточенно сражаться. А, нет, все-таки к нам.

Мне сунули в руки флягу с тонизирующим напитком и, сделав из нее несколько глотков, я сразу почувствовала себя лучше. Во всяком случае идти самостоятельно уже могла, хоть и не особо быстро.

Всех получивших серьезные ранения телепортом перебросили в городскую больницу, остальные либо отправлялись в полевой госпиталь, либо шли отдыхать в зону ротации, чтобы позднее снова вернуться в бой. Среди воздушников таких практически не было. Мы, как и группа прорыва, сегодня отдали себя без остатка, сделав не только возможное, но и невозможное. Я тоже собиралась заглянуть в госпиталь, но только после того, как побываю в оперативном штабе и узнаю, как дела. Однако, увидев меня, Тэль безапелляционно велел отправляться в больницу и даже сам открыл туда телепорт. Сил спорить не было, поэтому я только вздохнула и шагнула в окно портала, оказавшись в небольшой телепортационной зоне справа от центрально входа.

В холле творилось настоящее столпотворение, и я поначалу даже растерялась, не понимая, что тут происходит. В этот момент ко мне подбежала девочка с повязкой на руке, где были изображены две показывающие в противоположные стороны стрелки, и потянула в центр зала, определив в небольшую очередь. Ждать пришлось недолго и буквально минут через пять я предстала перед одним из четырех подростков, тоже с повязкой на руке, но уже с изображением белого человеческого силуэта. Ну, или в данном случае скорее эльфийского, но при таком масштабе разницы никакой не было.

Девушка, к которой я попала, активировала малый медицинский анализатор, немного подумала и выдала мне картонный квадратик зеленого цвета. После этого уже мальчишка со стрелочками отвел в самую длинную очередь. Здесь принимал всего один врач, судя по всему диагност. Он заполнял некую карту, давал указание очередному «стрелочнику» и тот уводил пациента к лестнице.

Очередей было еще две. В нашей, насколько я поняла, находились легкораненые, и она была самой длинной, в соседней, где принимали два диагноста, ждали пациенты с более серьезными травмами, а на противоположной стороне холла осматривали тяжелых. Там были сразу семь врачей, причем трое постоянно менялись, сопровождая пострадавших, многие из которых не могли передвигаться самостоятельно, внутрь больницы. В общем, организованно все было на славу, хотя на первый взгляд и выглядело хаотично.

Наша очередь двигалась очень медленно, и вскоре я почувствовала, что голова снова кружится, а ноги подкашиваются. Поэтому сначала прислонилась к стене, а потом и сползла по ней, усевшись на полу. Во рту появился соленый привкус крови.

— А ну стой, малец, — ухватил за руку пробегавшего мимо «стрелочника» стоявший рядом мужчина. — Приведи-ка сюда кого-нибудь из врачей. Скажи тут Владычице плохо.

Я хотела было возразить, что не стоит. Но перед глазами уже все плыло, а язык отказывался слушаться. Смутно помнится, как меня осматривали и укладывали на летунец, как при этом рвало желчью, перемешанной с кровью, как меняли форму переносного летунца, поднимая изголовье. А вот как добрались до палаты я уже не помнила, очнувшись в ней только наутро.