Таль 10. Путь

Глава 28

— Тэль! Мне нужна помощь! — сквозь сон услышала я голос Райна и почувствовала, как теплая рука мужа соскальзывает с моего бедра, где застало ее утро.

Раннее утро, прошу заметить. За окном был даже еще не рассвет, а предрассветные сумерки.

— Что случилось? — перевернулась я на другой бок, чтобы посмотреть на вампира и остатки сна улетучились как ни бывало. Наш друг был даже не взволнован, скорее напуган, а я представить себе не могла, что способно его напугать, если только… — Орки⁈

— Почему орки? — изумился он.

— Не знаю. А что тогда?

— Корвин очнулся.

— Так это же хорошо, — заключила я, удивленно переглянувшись с сидящим на краю кровати мужем.

— Как сказать, учитывая, что разрешения на обращения он не давал…

— Что⁈ — хором изумились мы с Тэлем.

— Это была не его рубашка. Никто этого даже предположить не мог, поэтому в больнице не присмотрелись к тексту, а у меня теперь незаконное обращение, за которое по договору смертная казнь полагается.

— Но ты же не виноват! — возмутилась я. — Тебе сказали, что разрешение есть. Я свидетель! Да и Митар подтвердит, уверена.

— Даже если при этом казнь будет грозить ему? — усмехнулся вампир. — Да и не важно это. Я обязан был проверить. И не проверил.

— Тэль, скажи что-нибудь! — посмотрела я на напряженно думавшего все это время эльфа.

— Остаешься здесь, — решительно поднявшись, велел нашему другу Владыка. — Из дома ни ногой, пока мы не вернемся. Таль, иди в замок, попробуй договориться с потерпевшим, я к Доремару. В любом случае, требовать выдачи моей Тени с эльфийской территории они не посмеют, но попробуем как-то сгладить. Такими владениями как графство Залесское не разбрасываются. Возможно, придется откупаться от Корвина, но ему об этом пока не говори, дави на то, что он жив только благодаря обращению. Будут проблемы — уходи сюда телепортом. Вопросы есть?

— Остальным вампирам это чем-то грозит? — обеспокоенно посмотрела я на Райна.

— По договору нет, но, если пойдут слухи… — неопределенно качнул он головой.

— Вот же прилетело откуда не ждали, — пробормотала я и начала одеваться.

Через пятнадцать минут я уже спускалась в подвал притихшего как перед грозой замка. И была крайне удивлена никого там не застав. Стол все еще был в потеках крови, у стены валялись отброшенные нами с Вельдом вчера окровавленные тряпки, но ни архимага Митара, ни Корвина в подвале не оказалось. Надеюсь, вампиры не решили избавиться от проблемы наиболее радикальным способом? А то с Майлса станется.

В тревоге я поднялась обратно в жилую часть замка и поспешила на кухню, надеясь застать там раньше всех обычно встававшую Миру. Та оказалась на месте, хотя только еще разжигала огонь.

— Куда Корвин делся? — с ходу выпалила я.

— А? Новообращенный что ли? — чуть замешкалась вампирша. — Так в комнату его перенесли, как только в сознание пришел. За ним там Вельд сейчас присматривает.

— А комната где? — облегченно выдохнув, уточнила я. — Хочу с ним пообщаться.

— Вторая с конца в жилом крыле. Позавтракать останетесь?

— Нет. Думаю нет. Нужно разобраться кое с чем.

— Ну как знаете, — настолько по-доброму улыбнулась женщина, что у меня аж на душе потеплело.

И то, что при этом над губой показались два острых клыка, не имело ни малейшего значения. Пока есть такие вампиры как она и Райн, за эту расу точно стоит бороться!

— Как он? — поинтересовалась я у Вельда, читающего что-то в кресле возле кровати пациента.

Вампир отложил книгу и приветливо мне улыбнулся, но ответил при этом сам Корвин.

— Живой. Хоть это и невероятно, — с трудом произнес мужчина и закашлялся.

— Стабилен, — сообщил парнишка. — Митар пока в больницу ушел, повязки я и сам поменять сумею. А он вечером придет посмотреть, как восстановление проходит и заклинания обновить. Спасибо, что поддержали вчера, а то я уж боялся, что из-за этого древнего старший откажет.

Я переводила взгляд с одного на другого и понимала, что ничего не понимаю. Такое ощущение, что Райн что-то напутал, но этого быть просто не могло.

— А говорят у вас разрешения на обращение не было, — осторожно начала я.

— Да, — подтвердил граф. — Это просто чудо, что при этом мне повезло сохранить жизнь. Хотя пока я и не представляю, что делать дальше.

— Для начала выздоравливать, потом адаптироваться к особенностям жизни вампиров, затем инициироваться на высшего и можно возвращаться к привычным делам, — пожала я плечами. — Договор с короной только подписать еще нужно будет. Так вы получается не против того, что вас обратили?

— Не могу сказать, что я собирался или тем более хотел становиться вампиром, но ведь иначе я бы не выжил, — попытался пожать плечами Корвин и снова закашлялся. — А когда я смогу вернуться к обычной жизни?

— Когда станете высшим.

— Я имел ввиду сколько это обычно занимает времени.

— У всех по-разному. Обычно около полугода.

— Так долго⁈ — изумился мужчина. — Что же теперь делать?

— Если правильно настроитесь, может и быстрее получится. Вельд вон у нас, судя по всему, уже через несколько дней высшим стал, — кивнула я на смутившегося парня. — Хотя адаптация еще некоторое время заняла. Но это уникальный случай, а вам для начала еще поправится нужно.

— Прости, а ты ведь Таль, я правильно помню? В магической академии учишься?

— Уже закончила, но помните правильно, — подтвердила я и нахмурилась.

Те дворяне, кто знал меня по турнирам и балам, знали и кем я стала. Но в таком случае вряд ли Корвин использовал бы короткое имя и обращение на ты.

— Пожалуйста, сообщи Грегориану, что я жив и… В общем остальное тоже. Надеюсь, он сможет это принять.

— Так вот почему вы мне знакомым кажетесь! — обрадовалась я. — Вы же дядюшка Ан… — тут я вовремя вспомнила, как реагировали на это слово окружающие и успела захлопнуть рот. — Ну, в общем вы поняли.

— Да, все верно, — улыбнулся тот.

— А Грегориан сейчас на каком курсе?

— На втором.

— Как так⁈ — изумилась я. — Он что, на второй год остался?

— Он учится в дворянском лицее. Мы посчитали, что сейчас это важнее.

— Ясно. Ладно, я ему все передам. Может еще что-то нужно?

— Нет, спасибо.

— Скажите, а не могли бы вы разрешение задним числом как-то оформить, чтобы у Райна неприятностей не было?

— Конечно. Сделаю все что нужно, — подтвердил он и устало прикрыл глаза.

Домой я вернулась в отличном настроении и сразу поспешила обрадовать откинувшегося с закрытыми глазами в одном из кресел Райна, а то вид у него при этом был прямо-таки обреченный.

— Все хорошо. Корвин очень рад, что остался в живых, настроен как можно быстрее стать высшим и готов написать все что нужно какой нужно датой. Тэль еще не возвращался?

— Нет, ты первая. Он действительно настолько положительно воспринял то, что стал вампиром?

— Скорее расценивает это как допустимую плату за продолжение жизни. А ты что, с ним даже не разговаривал?

— Нет. Как только Митар сообщил мне, что разрешение оказалось не его, сразу пошел к вам. Я просто не знал, что делать. Простите, что взвалил это на вас.

— Ты все правильно сделал! Для того ведь и нужны друзья, чтобы помогать в беде. Даже если беда оказалось в итоге не более чем мелкой неприятностью. Позавтракаешь со мной?

— А Тэля ждать не будем?

— Вот за завтраком и подождем. Или ты думаешь он от Доремара голодным вернется?

Я оказалась абсолютно права, и появившийся спустя еще полчаса Владыка от еды отказался. Переговоры на высшем уровне прошли достаточно успешно. Доремар согласился закрыть глаза на данный инцидент, если граф Корвин письменно подтвердит, что не имеет претензий к графу Райнкарду Залесскому в части проведения тем ритуала обращения в вампира.

Поскольку Тэль успел перед визитом к королю отдать приказ о переносе всех запланированных на сегодня встреч и мероприятий, то решил устроить себе в выходной, и мы все вместе отправились в замок. Потом я, прихватив в помощники Лиса, знакомого уже чуть ли не с половиной учащихся дворянского лицея, ушла искать Грега.

Парень воспринял новость достаточно позитивно, радуясь уже тому, что Корвин остался жив, тем более что еще в бытность адептом магической академии успел познакомиться с преподававшим там некоторое время Райнкардом. Главный вопрос, который его беспокоил: «Когда можно будет увидеть наставника?». Тут я ничего конкретного сказать не могла, но пообещала передать его просьбу Райну и в свою очередь не преминула поинтересоваться, почему он решил сменить место учебы.

— Да как-то не вижу я себя магом, — пожал плечами парень. — В профессиональном смысле. До пятого уровня резерв я раскачал, заклинание бессмертия активировать сумел, хоть и демоны знает с какой попытки. А герцогством заниматься нужно, вот мы и решили, что так будет правильнее. Тем более от группы нашей через два года и не осталось считай ничего.

— Как так⁈ — изумилась я.

— Вот так. Один точку рывка не прошел, другая замуж выскочила и уехала, еще двое экзамен по теории магии завалили. У нас многие поговаривали, что Кайден именно к нам придирается, но я потом узнавал, он всех так жестко гоняет. Еще у одного развитие застопорилось, он и плюнул, сказал, что и без магии проживет. В итоге нас решили с детьми объединить, после чего еще половина пришли к выводу, что магия им не так уж и нужна.

— Неужели в итоге вообще никого не осталось? — расстроилась я. — А тот, который артефактором быть хотел?

— Когда я ушел, как раз он оставался и Свен, который в медики собирался. Мы с ним самыми молодыми в группе были, нам попроще.

— Ты с ними не общаешься?

— Нет. У меня теперь другая жизнь, другие интересы. Невесту вот искать нужно, чтобы род окончательно не угас.

— Понятно, — заключила я, постаравшись, чтобы разочарование не было слышно в голосе. — Ну тогда удачи.

— И вам. Буду ждать посыльного с разрешением.

Я на миг нахмурилась, не сразу поняв, о чем идет речь, а после лишь кивнула. Да, из Грегориана получился настоящий герцог, не то что из меня Владычица. Могла ведь тоже кого-нибудь отправить, но решила, что подобные новости лучше сообщать лично.

— Лис, ты иди, а я еще в академию загляну.

— Я с вами! — оживился парнишка. — А то мы с Рами уже два месяца не виделись. Представляете, Владыка обещал, что даст разрешение на нашу свадьбу, как только я институт окончу!

— Поздравляю, — машинально произнесла я, думая совсем о другом.

— У вас все нормально? — забеспокоился Лис.

— Да. Просто у меня в голове не укладывается, что люди, поступившие в магическую академию, могли так легко отказаться от возможности стать магами.

— У каждого свой путь, — не по годам мудро заметил парнишка.

— Это да. Ладно, полетели что ли.

Лис, хоть и не был полноценным магом, но немало перенял у Юныхм магов, прекрасно владея абсолютником и довольно уверенно держать в воздухе. Кстати, для будущего посла это очень даже неплохо, еще бы и в иллюзиях потренироваться не помешало. Но эльфы долгоживущий народ и у него еще будет на это время.

В академии я отыскала Ивора и у него поинтересовалась судьбой когда-то порученной мастеру группы, точнее ее остатков. Оказалось, что сейчас в списке адептов числится всего один — тот самый будущий медик, о котором говорил Грегориан. Но и так запомнившийся мне своей целеустремленностью артефактор не отказался от своей мечты. Его заприметил Килиан и предложил совмещать работу в его мастерской с частным обучением, так что сейчас тот находился уже на шестом курсе, хоть занятия и не посещал.

Новость меня порадовала, тем более что Килиан был хорошим магом и достойным человеком. Попрощавшись с мастером, я присоединялась к Лису и Юным магам, после чего мы как в старые добрые времена отправились в корчму, где и просидели за разговорами до самого вечера. Когда вернулась в замок, там был уже и Митар, а Корвину они, посовещавшись с Тэлем, даже разрешили ненадолго перейти в сидячее положение, что свидетельствовало о значительном улучшении его состоянии, да и самочувствия. Иначе ведь он бы об этом не просил.

Проштрафившегося обращенного тоже выпустили из заточения в его комнате, и он ходил хмурым и неразговорчивым, являя собой полную противоположность поправляющемуся графу. Того интересовало все. Потребности, возможности, юридические аспекты положения вампиров, когда можно будет вставать, живет ли кто-то еще в замке, как часто тут бывают гости, дает ли Райнкард приемы, как он управляет своими землями и живут ли на них люди или только вампиры. Любопытный новообращенный напоминал мне маленько ребенка с тысячами «почему». Но лучше уж так, чем замыкаться в себе и противопоставлять вампиров остальным разумным.

Мы с Тэлем пробыли в замке до самой ночи, но спать все же отправились домой. Я при этом пообещала завтра снова прийти поддержать Корвина и помочь Райну с его адаптацией. И ходила туда еще почти декаду, организовав встречу графа с Грегорианом и радуясь тому, как он, принимая свою новую суть, стремится вернуться к привычной жизни и своим обязанностям графа. А потом умер Индриинэль.

Я проревела полдня, даже не подозревая до этого момента насколько успела привязаться к въедливому и требовательному старому телепортисту. И ведь накануне вечером во время тренировки ничего не предвещало его скорого ухода в свет творения, хоть эльф и был довольно стар. Потом плакала еще полдня, когда мне передали его последние слова: «Я все-таки встретил своего ученика. Как жаль, что у нас с ней было так мало времени». И ведь других учениц у мастера не было, а значит эти слова были обо мне.

С трудом взяв себя в руки, я была вынуждена временно отказаться и от посещения замка вампиров, и от многих других привычных дел, при любой возможности сбегая на остров Владыки, чтобы побыть наедине со своим горем. Тэль это прекрасно чувствовал и не препятствовал, ночью укрывая в своих объятьях от всего мира, но не требуя исполнения супружеского долга, за что я была ему очень благодарна.

Примерно через декаду я решила, что достаточно пришла в себя, чтобы возобновить свои визиты к орковскому шаману. А то Тэль говорил, что тот каждый раз ко времени моего обычного прихода доставал доску для хедреса и ждал, хотя ему и сообщили, что я горюю по умершему наставнику.

Привычно телепортировавшись в закуток коридора возле его комнаты, постучала, вошла и начала молча расставлять фигуры на доске. Обычно я при этом что-то рассказывала, а орк молчал, но сегодня и мне говорить не хотелось, так что партия началась в полной тишине. Когда на поле осталось уже примерно половина фигур и одну из них я машинально вертела в пальцах, он неожиданно накрыл их своей здоровенной ладонью.

— Я понимаю твою боль — тихо произнес шаман. — Мой наставник тоже ушел в обитель предков.

Почувствовав, как откуда-то изнутри поднимается очередная волна слез я до боли закусила губу, но все равно не смогла сдержать их. Встала, собираясь уйти, но тут орк тоже поднялся и аккуратно притянул к себе, обнимая, как ребенка и неловко поглаживая рукой по спине. Я окончательно разревелась и безотчетно прижалась к нему, орошая рубаху слезами и даже не отдавая себе отчета, что это были первые слова шамана с тех пор, как он окончательно вышел из транса.