Ступень третья. Часть вторая

Интерлюдия 21

Волхв Варсонофий от срочного вызова к Верховному не ждал ничего хорошего, потому что на его памяти еще ни разу никого срочно не вызывали, чтобы наградить или сказать, какой он хороший. А вот наоборот — сплошь и рядом.

— Явился! — гаркнул Верховный волхв, стоило Варсонофию появиться на пороге. — Смотрю не очень-то ты торопился, хотя я сразу предупреждал, что дело срочное, отлагательств не терпит.

— Что-то случилось? — скромно спросил Варсонофий.

— Случилось — это не то слово. Ты с Елисеевым не контактируешь?

Верховный волхв столь подозрительно уставился на младшего товарища, что у того задергалось веко, а все потому, что он понятия не имел, каким должен быть правильный ответ на этот вопрос: обвинят в небрежении или чрезмерном рвении — результат один, все равно отругают. Поэтому он решил сказать правду:

— Не контактирую. Вы же запретили.

— И правильно запретил. Ты сейчас воочию убедишься в моей прозорливости. Смотри.

Он широким жестом бросил перед Варсонофием фотографии, которые разлетелись по всему столу. На фотографиях были запечатлены трупы химер с разных ракурсов.

— Убедился? — гордо сказал Верховный.

Варсонофий подумал, не переложил ли главный волхв в зелье провидения галлюциногенных грибов. В небольшом количестве они хорошо расширяли сознание, но стоило немного превысить дозировку, как сознание расширялось столь сильно, что его не всегда можно было вернуть в норму, а принявший неправильное зелье начинал видеть то, чего не видел никто другой. Вслух, разумеется, Варсонофий ничего такого не предположил, лишь осторожно поинтересовался:

— В чем я должен убедиться?

— В том, что Елисееву и его учителю нельзя доверять.

Варсонофий поднял фотографии, чтобы рассмотреть поближе, потом еще одну и еще. Потом вопросительно посмотрел на начальство, но то стояло, выпятив грудь в ожидании восторгов от младшего волхва и не торопилось пояснять свои смутные фразы.

— Я не вижу их на этих фотографиях, — намекнул Варсонофий. — Или я не там смотрю?

— Ты не там думаешь! — взбеленился Верховный, не дождавшийся ожидаемого признания. — Химеры раньше были только у Вишневских, и не появлялись с их смерти до этого времени. А сейчас появились. Значит, что? — Он ткнул пальцем в одну из фотографий. — Значит, Елисеев продолжил грязное дело прежних владельцев поместья и его учитель его в этом грязном деле поддержал.

— Химеры появились рядом с поместьем Елисеевых? — с сомнением спросил Варсонофий и поднял еще одну фотографию.

— Разумеется, нет. На другом конце города. Но мы же знаем, откуда они взялись.

Верховный говорил торжествующе, со столь противными нотами в голосе, что Варсонофий не выдержал и ответил недипломатично:

— Разумеется, знаем, из фотошопа. Тот, кто это делал, не очень им владеет. И я сейчас даже не про тени, а про то, что вырезано криво, очень неаккуратно. Вот смотрите — осталось от прежнего фона. Уверен, что эти химеры уже где-то засветились на ранних фотографиях времен живых Вишневских.

— Да? — Верховный всмотрелся и нахмурился. — Может, я и погорячился насчет Елисеева и он не так плох…

— Разумеется, не так плох, если его пытаются подставить. Возможно, ему вообще срочно помощь нужна, — намекнул Варсонофий. — Ему и его учителю, который пропал и не подает о себе вестей.

— Торопиться мы не будем. Все это. — Верховный потряс собранными со стола фотографиями, которые он стыдливо перевернул тыльной стороной вверх. — Требует проверки.

Он широким жестом указал Варсонофию на дверь, всем своим видом намекая, чтобы тот убрался как можно быстрее. Никому не хочется находится в компании того, кто выявил твою некомпетентность, и Верховный волхв не был исключением.