Ступень третья. Часть вторая

Глава 17

Лазаревы уехали несолоно хлебавши, хотя Андрей Кириллович сделал еще несколько попыток меня переубедить, а перед отъездом добавил, что в случае, если я передумаю, он всегда открыт для переговоров, потому что мы почти семья. Я его уверил, что, если передумаю, он будет первым кандидатом, на том мы и распрощались. Что характерно, ни он, ни Мария Тимофеевна не дали не одного совета, как управляться со столь значительным приобретением. И если Мария Тимофеевна на эту тему могла даже не задумываться, то Лазарев даже разговор начал с того, что я не справлюсь. Так что семья семьей, а интересы врозь.

После их отъезда мы закончили обход поселка. И теперь я рассматривал карту и размышлял не сглупил ли, хапнув столь огромную собственность, на заселение которой люди у меня вряд ли появятся в ближайшее время, но которая требовало уже сейчас большие деньги на поддержание.

— Итак, на сегодня мы имеем большой, хороший, но убыточный актив, — подвел я итог размышлениям.

— Если и убыточный, то ненадолго, — оптимистично возразил Серый. — Надеюсь, ты не решил принять предложение Лазаревых?

— Разумеется, нет. Я просто честно признаю сложности.

— Да разве это сложности? Всего-то нужно набрать людей и добавить дополнительные источники дохода. Предлагаю сеть алхимических магазинчиков с небольшим отделом бытовых артефактов и теплицы.

Постников от неожиданности неприлично хрюкнул, пытаясь сдержать рвущийся смех. Я сдерживать не стал, засмеялся.

— Смотрю, ты уже все продумал?

— А то, помнишь, когда ты меня финансовым директором брал, говорил, что финансов в клане нет? А я тебе говорил, что это ненадолго. И что мы теперь видим? Времени прошло всего ничего, а финансы уже появились и прирастают, — гордо ответил он. — Я постоянно в голове прокручиваю, что у нас есть и что нужно. И как добиться нужного. Почему я предлагаю два этих направления? По части зелий у тебя просто не будет конкурентов. Нужно только разрешение на торговлю магическими приблудами оформить. Это, конечно, расход, но такой, что быстро отобьется. К зельям можно добавить небольшие бытовые артефакты, которыми могли бы пользоваться не-маги. Лаборатория у нас есть, и не одна. При необходимости нужный запас зелий можно быстро наделать. С артефактами посложнее. Мастерскую бы, и набрать в нее тех, кто согласен клепать одинаковое постоянно. Что касается теплиц, то это вообще золотое дно. У крупных кланов у всех есть свои, но там что? Правильно, ерунда всякая типа огурцов и помидоров. Мы же можем выращивать экзотику в промышленных масштабах благодаря тому, что у нас есть Полина. Ландшафтный дизайн ландшафтным дизайном, а экзотические фрукты понадежнее. Помнишь, как ты говорил, что садоводство ненужная забава? Берусь доказать, что очень нужная.

Честно говоря, я сомневался, что выращенные на магии бананы-апельсины смогут конкурировать по цене с теми, что привозят из теплых стран, но сразу подрезать крылья мечте Серого не стал. Можно поэкспериментировать, вырастить такое, чего нет ни у кого. Или вообще гибрид чего-нибудь. Мне казалось, что Полина именно увлеклась этим направлением. Во всяком случае глаза у нее горели, когда она делилась достижениями, а в поместье она уже натаскала кучу разной растительности, которая бурно росла и буйно цвела на всех доступных этажах.

— А ты уверен, что на качестве продукции не отразится использовании магии? — вкрадчиво уточнил Постников.

— С чего бы? Только улучшить может. — Серый почесал затылок и признал: — Но проверить стоит. Прежде чем закупать участок под теплицы, что-нибудь вырастим в наших.

— Которые еще недоделаны, — напомнил Постников.

— Да там из работ только грунт завезти осталось, — отмахнулся Серый. — Это вообще не недоделка, а небольшая задержка. Поставщик затянул. Полина предлагала попробовать восстановить из того, что есть, но я не разрешил. Там земля сильно уж химерами заражена.

— Может, удобрена? — подколол его Постников.

— Может, и удобрена, но проверять не хочу, — отрезал Серый. — Мы, конечно, их сожгли. Но есть то, что выращено на останках химер, не хочу. Это почти как с кладбища питаться.

— Принято, — согласился Постников. — Еще идеи по зарабатыванию есть?

— Есть, но так, не идеи, наметки пока, — сообщил наш финансовый директор и неожиданно брякнул: — Нам бы маленькая мебельная фабрика не помешала.

— Ну ты и загнул, — я расхохотался. — Фабрика-то с какого бока?

Серый невозмутимо ответил:

— Народ сюда заселяться будет? Будет. Мебель свою имеют не все, а ждановские отсюда повывозили все, что можно. Можно будет своим по себестоимости продавать. Опять же, если закупать у кого попало, так они могут следящих артефактов нафуговать. Проверять, конечно, при ввозе будем, но мало ли. Это так, размышления вслух. Потому что мастера нормальные нужны, не абы кто, — Серый вздохнул, потому что сейчас практически наступал на горло собственной песне. — Это в теплицы можно набрать непрофессионалов, а спать на кровати, которая может подо мной развалиться, я не хочу.

— В кровать еще матрас нужен. Тоже свое производство хочешь открывать? — откровенно развлекался Постников. — Чтобы не давать возможности на тебя влиять недружественным кланам через матрасы. Это, между нами говоря, самое опасное влияние. Без кровати обойтись еще можно, а вот без матраса…

— Положим, зря ржешь, — не обиделся Серый. — Можно в перспективе и матрасную линию запустить, а не отдавать такую важную отрасль на откуп недружественным кланам. Мало ли что они могут в матрас вместо пружин засунуть. Нет, у нормального клана все эти мелкие производства должны быть своими. Короче, нам есть к чему стремиться. Но это, так сказать, отдаленные планы. В ближайших — продажа зелий и запуск теплиц.

— Хорошо хоть коровника в планах нет, — проворчал Постников.

— Как это нет? — удивился Серый. — У Вишневских и то был, а мы чем хуже? Ольга Даниловна часто жалуется на молочную продукцию. На мясную, кстати, тоже.

Стремление Серого порадовать Ольгу Даниловну я понимал, но понимал и то, что сейчас у нас масса куда более важных дел, чем обзаведение элитным поголовьем — на другое-то Серый теперь ни за что не согласится.

— Так, хватит мечтать о коровниках, перейдем к прозе жизни, — прервал я его. — Нам нужно решать, что делать с поселком.

— Как что? — удивился финансовый директор. — Заселять потихоньку. Ты даже глазом моргнуть не успеешь, как здесь все дома окажутся заняты и придется рыскать по окрестностям в поисках либо продающегося поселка, либо земли под стройку. И то, и другое, скажу тебе честно, маловероятно.

— То есть ты предлагаешь селить сюда работников теплиц? — удивился я.

— Сдурел? — вытаращился на меня Серый. — Когда я такое предлагал? Сюда селить только магов. Не-магов тоже можно, но тех, кто на ключевых должностях. Тех, кому требуется дополнительная охрана.

— У нас сейчас на первом месте должны быть организационные вопросы, а не заселение, — вмешался в разговор Постников. — Конкретно охрана и руководство поселка.

— Руководство? — удивился я.

— Ты же сам не будешь вникать в такие тонкости, как вывоз, мусора чистка улиц, работа котельной и тому подобное. Нужен человек, который будет подбирать персонал и следить за порядком. Посторонних тут не будет, плюс охрана на воротах, поэтому он необязательно должен быть магом.

— Комендант поселка, — важно пояснил Серый. — Сваливаешь на него все проблемы и умываешь руки.

— Именно. Пока жителей будет мало, заодно научится управлять. Главное, чтобы надежный человек был. Есть на примете кто?

Думал я недолго.

— Со мной с самого начала были Замяткин, Агеев и Крючков. Замяткин отвечает за охрану объектов, так? Агееву отдаем подразделение телохранителей, создание которого назрело. А Крючков, соответственно, становится комендантом.

— А не жирно им будет? — проворчал Серый. — Они же мелкие гопники в недавнем прошлом.

— С которыми ты работал, — напомнил я. — И не гнушался им помогать. Строго говоря, мне клан удалось тогда создать только потому, что они мне клятву на верность принесли. Лазаревы-то рассчитывали, что я пролечу и вольюсь к ним вместе со всем, что умею. Крючков неболтливый и наблюдательный. Именно он навел нас на квартиру Соколова.

— С ней тоже что-то нужно делать, — намекнул Серый. — Она, кстати, как раз становится убыточным активом, как только переносим стоматологический кабинет. А мы его точно переносим, чтобы все целительские устройства держать в одном месте и под охраной.

— Откроешь лавку с зельями, — предложил я. — Она там и была раньше, на первом этаже, если ты помнишь.

Взгляд Серого загорелся фанатичным огнем, и я ничуть не удивился, когда он выдал:

— А на втором этаже откроем целительскую клинику, но не такую, как рядом с нами, а такую, для дамочек, по улучшению внешности.

— А на второй этаж ты лапы не протягиваешь, — отрезал я. — Квартира мне самому нужна. Я тебе просто магазином жертвую, чтобы ты перестал считать ее убыточным активом.

— Ты просто не представляешь, от чего отказываешься. Это же золотое дно, — простонал Серый.

— Серег, давай переварим то, что у нас сейчас есть. На твою идею целителей нет. Нужно набирать и учить новых, понимаешь? Но для начала развить тех, что есть.

— А если найдем магов, то у нас до фига более неотложных нужд, чем улучшение внешности посторонних дамочек, — укоризненно заметил Постников. — Ярослав, вызванивай сюда свою гоп-компанию, будем их радовать. И повышением, и новыми жилищными условиями.

Я позвонил Глазу и попросил подъехать и его, и товарищей. Сказал, разговор срочный, касается их будущего, поэтому приехать надо поскорее. Во время разговора Серый состроил физиономию человека, оскорбленного в лучших чувствах, и ничуть не подобрел после того, как я завершил разговор.

— Агееву вообще должно быть в радость, — пробурчал Серый, почему-то так и не смирившийся с тем, что я его бывших соратников тоже хочу вытянуть наверх. — Особенно улучшение жилищных условий. У него сестра беременная, ей полезен свежий воздух и присмотр целителя. Кстати, беременная от Андрея Мальцева…

Я решил, что сейчас последует тирада о том, что нужно затребовать с Мальцевых деньги на содержание их ребенка, поэтому следующие слова Серого меня изрядно удивили.

— Нужно будет проверить, маг или не маг родится. Это любой из наших целителей может. Если маг, нужно будет с Мальцева получить официальный отказ, чтобы они не попытались наложить лапу на нашего мага. А то мы его вскормим, вырастим специалиста, а в Мальцеве под влиянием деда внезапно проснутся отцовские чувства.

— Возможно, Ольга Агеева еще сама передумает? — предположил я.

— Не, там ее реально заклинило. Диман жаловался, что она не только Мальцева видеть не хотела, но и выбрасывала все, что тот приносил.

— Может просто бзик, который пройдет вместе с беременностью?

— Может, — согласился Серый. — Но отказ лишним не будет. Ты ж с ним общаешься? Вот и возьми. Скажи, что наш клан принимает все обязательства на себя, поэтому хочет оградиться от возможных претензий.

— А если ребенок не маг? — подколол я его.

— У Мальцева-то? — усомнился Серый. — Почти наверняка маг. Да даже если не маг, все равно воспитаем во что-то полезное. Не отдавать же наше в чужой клан?

В ожидании Глаза со товарищи мы засели в административном корпусе. В нем даже часть мебели осталась. Правда, того сорта, который если вывозить — так только на помойку, куда она вскорости и отправится. Но пока посидеть было на чем. Постников созвонился с Мартой, чтобы успокоить по поводу сегодняшнего происшествия, а заодно обрадовать возможным переездом. Серый же сначала связался с Иваном и попросил составить отказной документ, чтобы было что подсовывать на подпись Андрею Мальцеву, а потом с увлечением принялся копаться на сайтах, явно подбирая земельный участок под тепличное хозяйство, а возможно, сразу и под ферму. Подозреваю, что фермой он не ограничится, дай ему волю — заведет полноценное хозяйство со свинками и курочками. Ради Ольги Даниловны наш финансовый директор готов на многое, если лично не придется на этой ферме вкалывать.

Я же начал прикидывать, как лучше строить систему защиты на поселок. О том, чтобы использовать ждановские заклинания, и речи не шло: слишком они были кривые, а уж к этим позорным торчащих хвостам можно было пристроить все что угодно, вплоть до магической бомбы. Защита должна быть аккуратная, стройная и без возможности чужих вражеских улучшений. Каждый дом к ней подключать не стоит, а вот все административные здания — очень даже нужно. И опять выходило, что делать нужно перекрывающимися артефактными блоками с возможной заменой или подзарядкой накопителей. Чтобы раз запустил — и все, больше от меня не зависит, разве что раз в год проводить профилактический осмотр. Охранные блоки получаются типовые — один раз отладил, а дальше можно кропать уже по образцу. Или даже поручить кропать кому-нибудь другому… Последнее меня даже вдохновило, пока я не сообразил, что поручать особо некому. Да и если кого удастся выцепить, пока объяснишь, быстрее самому сделать. Но схему я принялся вычерчивать, прикидывая, что и куда уйдет. А уходило у меня в последнее время масса всего. Такое впечатление, что артефакты кропал не я один, а целая артефактная мастерская. Нужно будет Серому список для закупок подбросить, и да, подбирать кого-нибудь под артефакторов. Странное дело, сам я как раз специализировался на них, но ни один из моих учеников не выбрал это направление.

Бывшая банда Глаза приехала быстро, и выглядели они на удивление совсем не радостными, а напротив, пришибленными какими-то. Встречать их пришлось мне, потому что никто другой защиту не снял бы на калитке. Все время, что мы шли до административного корпуса, они молчали и бросали странные взгляды то на меня, то на друг друга.

— Сразу скажу, что я был против, — заявил им Серый, как увидел. — Но Ярослав настоял.

— Значит, все? — как-то убито спросил Глаз.

Без своего артефакта он выглядел непривычно и уже не подходил к собственному прозвищу. Но выглядеть стал намного представительней, чем раньше.

— Все, — подтвердил Серый с тяжелым вздохом. — Кончилась вольница.

Гоп-компания стала выглядеть совсем убитой, а я забеспокоился, что идея с их повышением была не столь хороша, как мне думалось. Некоторых устраивает то место, на котором они уже сидят. Привычно и проблем минимум. А тут внезапно выдергивают и говорят, что нужно шевелиться.

— Серег, ты их пугаешь, — заметил Постников. — Значит так. Как вы видите, у нас выявились проблемы с охраной и произошло приобретение крупного имущества. Поэтому у нас происходят кадровые перестановки. Замяткин продолжает отвечать за охрану объектов, но к ним прибавляется вот этот поселок. Агеев становится ответственным за подразделение телохранителей, это мы с ним обговорим позже. А Крючкову предлагается стать комендантом Вишневого Сада.

— Чего? — переспросил враз охрипший Стас.

— Вот этого поселка. Ярослав почему-то посчитал тебя лучшей кандидатурой. И да, вы можете выбрать тут дома.

Неожиданно Стас Крючков повернулся к нашему финансовому директору и спросил:

— Серый, а когда ты говорил, что против, ты выступал против чего? Против нас?

Серый сдулся сразу.

— Я выступал против того, чтобы ставить вас перед фактом, а не дать возможность выбора, — заюлил он. — А вы что подумали?

— Что ты был против нашего назначения, — мрачно сказал Глаз, сверля противника двумя здоровыми глазами. Получалось у него даже более зловеще чем когда в одной глазнице вращался артефакт.

— Да вы что, ребят? — картинно удивился Серый. — Мы же с вами давно знакомы, с чего вы от меня ожидаете такой подставы?

— Мало ли. Может, ты решил, что мы недостаточно хороши для руководителей.

— Будете разбираться потом, — влез в их перепалку Постников. — Как я понимаю, с новыми назначениями все согласны?

— Конечно, — торопливо сказал Крючков и засиял в улыбке, показывая отсутствие одного резца.

Нужно будет его к отчиму записать на выращивание нового. А то безобразие: комендант Вишневого Сада — и без зуба, а может, и не одного.